Текст книги "Царевна ужей (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

14

– Кто велел? – сжавшись, почти шёпотом уточнила я, отчетливо слыша звуки борьбы между нагами и охотниками.

– Царевич, – коротко ответив, мужчина грубо схватил меня за предплечье и потащил в сторону.

Всеволод жив. Эта новость странным образом успокоила меня. Ну, оно и понятно – в конце концов, врач я, или хвост поросячий? Конечно, о каждом своём пациенте я переживаю. Пока переживаю. Петрович не раз нам повторял, что со временем это пройдёт, и никто из нас не будет так болеть душой за каждого человека, мол, закостенеем, но мне, если честно, этого не хотелось. Может в силу возраста, или характера, но мне хочется верить, что даже через двадцать лет работы практикующим травматологом я буду относиться к своим пациентам так же, как и сейчас, с сопереживанием и лёгким трепетом. Вернее, хотелось. Сомневаюсь, что здесь, или в подземном мире, кому-то из нагов нужен человеческий доктор. Скорее, такими темпами, врач может понадобиться мне. Да, эта мысль более реалистична!

Думая об упущенном в своей жизни, я смутно запомнила, как мы с сопровождающим оказались внутри пещеры, и это отнюдь не от предстоящей встречи с супругом, или от пережитого ужаса от встречи с охотниками, нет. Даже не из-за краха моих профессиональных надежд. По-настоящему, до дрожи в позвоночнике, меня испугал окрик одного из этих змеененавистников, когда мы отходили от места сражения.

«Тебе не уйти, царевна! Мы всё равно тебя достанем! И в следующий раз у тебя не получится запудрить нам мозги, мразь! Я запомнил тебя!»

Было что-то в его словах и интонации такое, что не давало усомниться – найдут. Однажды они действительно найдут меня. Что ж, в крайнем случае никогда больше не буду выходить на поверхность, ведь спуститься сюда они не смогут, наверное? Ну, или попрошу Всеволода переместить меня в подземный мир. В конце концов, я, судя по всему, жизнь ему спасла (раз ведут меня к нему куда-то вглубь гор, а не к его тушке, находящейся при смерти и валяющейся на тропе, где я его оставила), неужели он не пойдёт на встречу и не исполнит мою просьбу? Ничего такого в ней, по сути, и нет. Не звезду же с неба попросить собираюсь! Хотя, учитывая наши с ним взаимоотношения… но с другой стороны, может теперь у нас наконец-то выйдет конструктивный диалог?

Все мои надежды улетучились, стоило оказаться в небольшом зале с троном по центру, на котором сидел Всеволод с почти нечитаемым выражением на лице. Почти. В глазах я отчётливо увидела желание убить меня на месте, вот только не совсем понимаю, а за что? Если я настолько его раздражаю одним своим видом, то мог бы оставить у охотников, зачем сам прислал за мной спасителей?!

За троном с такими же покер фейсами замерли четверо мужчин в чёрном, вероятно охрана, а вот слева стояла Богдана, чьё присутствие мне было не совсем понятно. Минара смотрела на меня с плохо скрываемым торжеством, и, вот спорить готова – не к добру это.

– Не рада меня видеть, супруга моя? – холодно спросил Всеволод, стоило мне остановиться в паре метрах от трона.

Выглядел он вполне сносно, если бы я не знала, что несколько часов назад он истекал кровью, то в жизни бы не поверила.

– Как и ты меня, супруг… – недоговорив, сбилась на полуслове, заметив, как глаза царевича полыхнули золотом.

В прямом смысле! Нет, умом я понимаю, что он уж, и что может перекидываться в змеюку, но вот так, в живую, видеть такое мне ещё не приходилось. Если, конечно, не считать возвращение домой Акулины, но там у неё глаза пульсировали золотым, не так ярко, и не так… зловеще.

– А мне есть, чему радоваться? – с рычащими нотками переспросил Всеволод, но ответа дожидаться не стал. – Может, уму твоему? Ведь сколько нужно всего просчитать, чтобы спланировать всё, верно? Или я должен радоваться твоей беспринципности? Или тому, что я жив? На что ты надеялась?

– Спланировать? – ничего не поняла, кроме того, что у него ко мне миллион необоснованных претензий. – Слушай, если ты на счёт одежды, то не моя вина, что здесь так холодно! Спасибо Злате, что…

– Забудь о Злате, – резко перебил меня мужчина, заставив вздрогнуть. – Я жду ответ.

– Что со Златой? – страх за девушку перекрыл во мне инстинкт самосохранения, застав практически закричать на царевича. Понятия не имею, что я сделаю, но если из-за моей просьбы принести мне одежду этот гад коронованный что-то сделал со змеелюдкой, то себе не прощу точно. – Урод хвостатый, если ты с ней…

Договорить я не успела. В одно неуловимое движение Всеволод оказался около меня, а ещё через секунду прижал меня к стене, сжимая руку на моей шее.

– Думаешь, самая умная? На что ты рассчитывала? – я вцепилась руками в его пальцы, в абсолютно бесполезной попытке ослабить хватку. – Даже если бы Богдана не пошла следом и не перевязала мне раны, неужели ты думаешь, что смогла бы так от меня избавиться? Надеялась на охотников? На то, что в горах сможешь затеряться? Сможешь сбежать в МОИХ ГОРАХ?!

Воздуха катастрофически не хватало, в глазах начало темнеть, я не то, что ответить ему не смогла, до меня не сразу дошёл смысл его слов, но даже обдумать их Всеволод мне не дал. Царевич разжал пальцы, брезгливо наблюдая, как я падаю на колени перед ним, кашляя и жадно хватая ртом воздух.

– Моё терпение кончилось, супруга, – практически выплюнул царевич, отвернувшись от меня. – Увести!

Ко мне тут же подошли двое мужчин, и, не обращая никакого внимания на мой затянувшийся кашель, практически потащили на выход. Я уже ничего не видела, из-за набежавших на глаза слёз. Обида душила похлеще руки муженька, но я списывала всё на кашель. Слишком много чести лить слёзы из-за этого козла! Он пожалеет об этом!

Лишь когда меня опустили на ковёр в моей спальне и оставили одну, я дала волю слезам. Не хотела, но истерика всё-таки вылезла наружу и угомонить её смогла лишь свернувшаяся калачиком на моих коленях саламандра, непонятно как оказавшаяся вновь рядом со мной.

15

***

– Свободны! – наблюдая, как уводят его навязанную супругу, Всеволод отдал приказ всем покинуть малый зал. Охрана послушалась молниеносно, а вот минара осталась стоять на месте. – Богдана?

– Мой царевич, – девушка слегка поклонилась, нервно облизав губы, – могу я высказать своё мнение?

– Попробуй, – выслушивать минару у мужчины времени почти не было, но в качестве поощрения за её преданность он решил выделить ей пару минут.

– Не сочтите за дерзость, но вы были слишком мягки с царевной, – нежный тон голоса девушки никак не сочетался с кипящим негодованием взглядом. – Её поступок по нашим законам приравнивается к покушению на…

– Я знаю наши законы, – перебил её Всеволод. – Что-то ещё?

– Нет, мой царевич.

– Ступай, – лёгким кивком головы мужчина указал ей на дверь, и, не дожидаясь поклона, отправился к своим полозам.

Отчёт ищеек его не впечатлил. Из обрывка разговора между охотниками и царевной понять ничего толком было невозможно. Более того, если судить по позе и напуганному состоянию, Василиса была совсем не рада их компании.

Не сходится.

Как и окрик единственного спасшегося из них, в котором он угрожал царевне и упрекал во лжи. Девушка умудрилась за помощь наобещать им чего-то и нарушить слово? Только если труп самого Всеволода, но… снова не сходится. Охотники прекрасно знают, что в предгорье ни одного члена царской семьи убить не получится.

Ещё раз изучив отчёт, Всеволод заострил внимание на плаще. Богдана ни слова не сказала, что укрыла его плащом царевны, упомянув лишь про брошенное рядом платье. Просто забыла? Испугалась и не придала значения, чей именно плащ взяла в руки? Возможно. Но где тогда платье? Скинула вниз, судя по всему. Вот только нашли его ищейки в паре километров от места обвала. Сдуло ветром? Не очень похоже.

Устав гадать, Всеволод спустился в подземный мир. Верный уж тут же возник рядом, возмущаясь по поводу долгого отсутствия своего царевича. Мужчине и самому было не по себе находится в горах без преданного друга, но таковы законы древней магии – ни одна змея не может покидать подземный мир с осени по весну. Даже наделённые магическим даром ужи не в силах нарушить это правило. И хоть предгорье и является пограничной зоной, давая змеелюдям возможность выходить здесь на поверхность, на змей эта прерогатива не распространяется.

«Волкодлаки!» – прошипел уж Всеволоду, стоило им оказаться в покоях царевича.

Настоящих покоях, а не той комнаты рядом с Василисой, в которой ему приходится обитать, пока не улажены все территориальные конфликты с двуликими.

– Думаешь, они смогут что-то прояснить? – задумчиво протянул Всеволод, прикидывая, что взамен за информацию могут потребовать волки, перебирая документы на рабочем столе, отметая не срочные в сторону.

«Они всегда следят!» – свернувшись у ног царевича, протянул уж.

Змей был прав, волкодлаки могли наблюдать, и, если царевич хотел узнать, о чём говорили охотники с Василисой – нужно было идти к ним.

– Пожалуй, так и сделаю, но позже. Сначала мы с тобой навестим Злату.

Первым же приказом, после возвращения с тропы и отправления на поиски Василисы ищеек, царевич приказал сопроводить приставленную к супруге змеелюдку под охраной в подземный мир, подозревая её в сговоре с Василисой, и сейчас, наблюдая, как сжалась девушка под его взглядом, сомнений в том, что она чувствует себя виноватой, у него не осталось.

– Рассказывай, – одно слово, сказанное тихо, в привычной холодной манере, заставило девушку затрястись.

Слова сами лились из неё потоком, вместе со слезами и всхлипами, но в них не было ничего из того, что ожидал услышать Всеволод.

«Не врёт!» – прокомментировал уж, стоило Злате завершить.

И что получается? Василиса мёрзла и попросила одежду. Всё. Злата не знала ничего о планах царевны, и помогла лишь из опасений, что супруга царевича заболеет.

– Ты не имела права приносить что-либо царевне без моего дозволения, – безразлично смотря на слёзы Златы, произнёс Всеволод. – В моём царстве для тебя больше нет места.

С этими словами мужчина молча покинул комнату, на ходу отдав приказ о высылке Златы в царство Святослава. Пусть он дальше решает судьбу помощницы своей внучки.

«Жестоко?» – уж был не согласен с таким решением.

– Сегодня она без моего ведома принесла ей одежду, а завтра, точно так же, принесёт нож? – пояснил царевич.

«Яблоки резать?» – почти иронично прошипел змей.

– Или меня, – в тон ответил Всеволод.

«Хочу посмотреть!»

– Как она меня прирежет? – царевич даже остановился.

«Царевну!» – пояснил уж, оскалившись. – «Красивая?»

– Не в моём вкусе, – честно ответил мужчина, и, сам того не ожидая, вспомнил прижавшееся к нему стройное тело супруги в ночной рубашке, когда он пробудил её от кошмара. – Но, стоит признать, не уродина.

«Богдана?» – змей указал на вкусовые предпочтения царевича.

– Слишком много на себя берёт в последнее время, но – да. Полностью отвечает всем моим требованиям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Зазналась!»

Всеволод не стал никак на это отвечать, признавая правоту ужа. В любом случае, минара на данный момент ходит на грани, но стоит ей переступить черту – царевич быстро поставит её на место. И девушка прекрасно должна была это осознавать.

«Изменять плохо!» – укорил змей Всеволода.

– Да? Тогда считай это данью моего уважения к происхождению дражайшей супруги, – хмыкнул царевич. – Ведь среди людей это норма – иметь женщин помимо законной жены.

«Ты – не человек!» – это заявление ужа царевич оставил без ответа.

Следующие пять дней Всеволоду пришлось провести в подземном мире. Сначала приём делегации из царства Павла, затем гонцы от Святослава, с вопросами о царевне. Что ж, на все их вопросы он ответил довольно лаконично – сыта, обута и, в данный момент, жива.

Лишь на шестой день Всеволод наконец смог покинуть царство и вернуться в предгорье. Желание навестить минару и немного отвлечься пришлось отодвинуть – сначала встреча с оборотнями. Все эти дни Всеволод не забывал о своей супруге, читая доклады о её состоянии и поведении. К слову, нареканий у него не было. Покои не покидала, истерик не закатывала, исправно ела три раза в день. Наблюдателей, правда, немного смутили её периодические разговоры с самой собой, иногда с огнём в камине, но Всеволод списывал это на человеческую суть. Кто знает, какие ещё у неё странности? Побег больше не планирует, и ладно. С другой же стороны, если бы Василиса дала сейчас повод уличить её в чём-либо – это очень бы упростило жизнь Всеволода.

Как ни странно, но волкодлаки откликнулись на просьбу о встречи практически сразу, будто только этого и ждали. Когда Всеволод вышел из пещеры на отвесной выступ скалы, вожак в сопровождении своего советника и дочери уже находился на нём.

– Приветствую царевича ужиного предгорья! – кивнул Руслан, глава волчьей общины, остановившемуся напротив Всеволоду.

– Приветствую вожака стаи, – ответил царевич, взмахом руки приказывая сопровождающим его полозам удалиться.

– Я слушаю тебя, – дождавшись, когда кроме Всеволода и своих приближённых, на выступе никого не останется, вожак выжидательно посмотрел на царевича.

– Около недели назад…

– На тебя и твою супругу напали охотники, – продолжил за царевича Руслан.

– Верно, – Всеволод кивнул. – Если вы знаете это, то должны быть в курсе событий, произошедших потом.

– Что именно интересует царевича?

– Я хотел бы знать, о чём моя супруга говорила с охотниками.

– А у неё спросить ты не можешь? – брови вожака удивлённо поднялись вверх.

Руслан ожидал, что по поводу этого нападения Всеволод обратится к ним, но такого вопроса он предположить не мог. Оборотни видели всё, от начала камнепада до спасения Василисы. Царевна проявила настоящее мужество и отвагу, спасая своего супруга, чем заслужила уважение стаи. И интерес, но об этом вожак решил не говорить.

– Я спрашиваю у вас, – ушёл от ответа на вопрос Всеволод.

Не объяснять же ему, что он не верит своей супруге, а для вынесения приговора на смертную казнь за сговор с охотниками и покушением на его жизнь доказательств на данный момент не хватает. Нет, убивать её в планы мужчины не входит, а вот расторгнуть брак, с позором отправив обратно Святославу – очень даже входит. А после потребовать земли гадючьего полоза Василеска, в качестве моральной компенсации за причинённый ущерб…

– Я выполню твою просьбу, – взвесив все за и против, и переглянувшись с дочерью, сказал Руслан. – Если в ответ ты выполнишь мою.

– И в чём она заключается?

Всеволод был готов услышать всё, что угодно, начиная со спорной тропы у истока горного ручья, которую вожак сейчас потребует вернуть во владения стаи, до приватизации пещер с горячими источниками в пользу волчьей общины, но просьба Руслана его озадачила:

– Мы хотим поговорить с царевной.

– Зачем? – Всеволод прокручивал в голове варианты, но ответа не находил.

– Так ты выполнишь нашу просьбу? – вместо ответа снова спросил вожак.

Полыхнув золотом в глазах, царевич медленно кивнул.

***

С момента моей последней встречи с муженьком прошла почти неделя, и время я проводила довольно спокойно. Если не сказать, что слишком спокойно. Мне исправно приносили еду три раза в день. На этом развлечения заканчивались. Если не считать мой мандраж, в ожидании новой встречи со Всеволодом, но это просто нервы.

Я просыпалась, умывалась, смотрела на огонь в камине. Ходила взад-вперёд по покоям, ела. Иногда развлекала себя разговорами с саламандрой, практически постоянно находящейся рядом. Она, хоть и молчит, но поговорить мне всё равно было больше не с кем. Злату я больше не видела, и неизвестность, что стало с моей служанкой, изрядно давила на нервную систему. И совесть. Вместо Златы теперь приходила другая девушка, которая отказалась называть своё имя, как в прочем и разговаривать со мной. Обиделась, наверное, на моё вероломное предательство в отношении их любимого Всеволода!

Мысли, поговорить с дражайшим супругом начистоту у меня были, но… отметались в сторону. Во-первых, у меня на шее живописно синел отпечаток его лапищи. К разговорам не очень располагает. Ну, а во-вторых, нужно было сразу всё рассказывать, чего уж теперь! Но даже и тогда царевич вряд ли бы мне поверил. Он всё решил ещё до моего прихода в тот зал! Каким образом какая-то человечка могла спасти царевича? А вот минара – другое дело! Да и сама Богдана – молодец! Девушка явно не промах! Вот только никак не могу понять, она случайно оказалась в нужное время в нужном месте и просто воспользовалась ситуацией, или же сама в чём-то замешана? Бред! Наги практически молятся на правящую семейки, а здесь и Всеволод неплохо огрёб… ладно я, отношение ко мне понятно, но царевич…

И ещё, допустим она просто мимо проходила. Ну, мало ли, прогуляться вышла! Но как она не побоялась так нагло врать? Как там прошипел на меня этот гад коронованный? «Даже если бы Богдана не пошла следом и не перевязала мне раны, неужели ты думаешь, что смогла бы так от меня избавиться?» – так, кажется? Вот только кровь этому идиоту остановила я, а лавры достались другой. Неужели она не побоялась, что правда всплывёт? Или как раз наоборот, всё просчитала, и прекрасно знала, что мне не поверят, если попытаюсь рассказать? А может Богдана думала, что я просто не вернусь обратно… До сих пор не могу нарадоваться, что умудрилась надеть под платье штаны с кофтой! А то, что охотники поверили в моё представление – вообще можно считать настоящим чудом!

От воспоминаний моего нахождения рядом с охотниками кинуло в дрожь. Но чем больше я размышляла, тем чётче приходило осознание, что они там появились не случайно. Они и Богдана. Слишком много совпадений.

Вот только никак не могу понять, откуда охотники могли знать, что там будет царевна? Ведь, если верить Злате, Всеволод обычно встречался с оборотнями один. Выходит, кто-то из нагов доложил. И кроме Богданы никто мне в голову больше не приходит. Эта ночная крикунья, конечно, может и не причём, может просто воспользовалась подвернувшейся возможностью, а о рисках быть разоблачённой просто не подумала, но сбрасывать её со счетов я не собиралась.

Странно, звучит так, будто я собираюсь раскрыть змеиный заговор! Смех, да и только! Это от скуки меня на детективы потянуло, не иначе! Саламандра, в практически человеческом жесте, похлопала меня лапкой по ноге, успокаивая, и тут же отпрыгнула в сторону, разворачиваясь в сторону открывшейся двери.

– Царевна, прошу вас следовать за мной! – змеелюд в красной одежде уставился на меня с едва заметным презрением. – Царевич требует вашего присутствия у волкодлаков.

– Опять? – вырвалось жалобно, но наг не обратил на это никакого внимания, подойдя ко мне и схватив за руку.

Кажется, таскать меня по коридорам на буксире входит у этих гадов ползучих в привычку. Остаётся лишь молиться, что в этот раз ничего непоправимого не произойдёт.

До одури боясь новой встречи с охотниками, я даже не заметила, что на эту прогулку плащ мне не выдали, а оглядевшись, поняла ещё одну вещь – саламандра со мной не пошла.

16

Первым, на что я обратила внимание, когда меня вывели из пещеры, было, как ни странно – солнце. Даже не смотря на холод собачий, ветер и то, что от яркого света на глазах выступили слёзы, я не могла насмотреться на солнце. Глупо, наверное, особенно учитывая куда меня вывели, к кому, и по чьему приказу, но… видимо неделя в заточении так сказалась. В спальне у меня были светильники, да и камин давал не только тепло, но – это же настоящее солнце! На синем-синем небе! Блин, последний раз я так радовалась, когда Петрович отправил меня ассистировать ночью на экстренную операцию, в связи с нехваткой рук… это в начале лета было, а кажется, что в другой жизни. Огнестрел, пять пулевых, а мужчина выжил. Такая гордость меня брала, что я имею отношение к его спасению. И помню, как плакала, когда его жена с дочкой приходили благодарить всех, кто присутствовал тогда на операции.

– Приветствую царевну ужиного предгорья! – оторвал меня от воспоминаний приятный мужской голос.

– Добрый день, – неуверенно кивнула, осматривая стоящих впереди людей.

Вернее, волкодлаков. К ним же меня вывели? Их было трое, по центру стоял седовласый мужчина, он меня и поприветствовал. Слева от него находился серьёзный брюнет, тоже в возрасте, но явно моложе первого. А справа, ближе ко мне стояла симпатичная черноволосая девушка с огромными серыми глазами. Единственная из всех присутствующих она улыбалась мне. Я, конечно, сейчас не видела лица Всеволода, он стоял сбоку, на расстоянии от меня, я лишь скользнула по нему взглядом, когда меня подвели к оборотням, отметив, что на нём надет плащ. Но что-то я очень сомневаюсь, что муженёк улыбается. Да и вообще, даже моё богатое воображение не может представить этого индивида с улыбкой на лице, так что…

– Позволишь? – девушка шагнула вперёд, снимая с себя куртку и протягивая мне. – Разговор будет не быстрым, а у змеелюдов, кажется не принято заботиться о таких мелочах, как подходящая одежда для женщин, будь даже эта женщина женой самого царе…

– Катерина! – тихо рыкнул седовласый, обрывая речь девушки.

– Подписываюсь под каждым словом, – буркнула себе под нос принимая куртку и тут же надевая её на себя.

Катерина, как к ней обратился мужчина, лишь хмыкнула на моё заявление, а вот я несколько осеклась. Всё же, не стоит дразнить тигра сырым мясом, а точнее ужа… чем-то. Понятия не имею, чем они питаются, но нарываться на очередную порцию ярости Всеволода мне не хотелось.

– Спасибо, – накинув на голову капюшон и спрятав руки в карманы куртки, я выжидательно посмотрела на девушку.

Чего ждать и как себя вести я сейчас не понимала.

– Я могу отбросить официоз и говорить с тобой нормально? – Катерина не обратила никакого внимания на недовольно смотрящего в её сторону седовласого. – Ну, без упоминаний в каждом предложении твоего статуса и просто на «ты»? Меня зовут Катериной, я дочь вожака, – кивок головы на мужчину по центру.

Я в растерянности обернулась на Всеволода. Кто их знает, может панибратское обращение здесь карается смертной казнью и меня сейчас просто проверяют на вшивость, или ещё что… Не знаю, чего я ожидала, но царевич безразлично смотрел на меня, явно не собираясь ничего объяснить, как и говорить. Разве что в глазах, вместо обычного презрения, злости и прочих привычных эмоций, направленных в мой адрес, сейчас я увидела любопытство.

– Василиса, – повернувшись вновь к девушке, неуверенно представилась я и кивнула.

Гром не раздался, лягушки с неба не посыпались, а присутствующие никак не прокомментировали моё своеобразное разрешение на нормальное общение, без всяких расшаркиваний.

– Я знаю, – улыбнулась Катерина. – Как и то, что ты медик.

– Откуда такая уверенность? – заявление девушки заставило меня напрячься.

Откуда оборотни, живущие чёрт знает насколько далеко от моего родного Питера, могли владеть такой информацией?

Святослав?

Нет, дед чётко мне однажды дал понять, что подробности моей жизни никому в подземном мире известны не будут. Вся информация про меня – это дочь Марьяны и внучка самого Святослава. Ну, и – человек. Большего им и не нужно.

Так откуда они знают?!

– Мы наблюдали, как ты перевязывала раны царевича, – просто ответила Катерина, вгоняя меня в лёгкий ступор.

– И что? – объяснение девушки меня не убедило. – С каких это пор для обычной перевязки требуется медицинское образование?

– Ты права, не требуется, – пожала плечами Катерина. – А вот то, что перед тем как начать, ты рассуждала о клятве, и в частности, можно ли считать нагов людьми другой расы, а потом, приступив к делу, на автомате проговаривала алгоритм действий, сетуя на отсутствие медикаментов и аппаратуры – сказало о многом. Впрочем, как и твои эпитеты в адрес самого царевича. Знаешь, многие из них вошли у нас в оборот! Особенно – гадёныш чешуй…

– Катерина! – практически рыкнул вожак, на что девушка снова лишь неопределённо хмыкнула.

– А рассуждения о клятве, – вновь обратилась она ко мне, пока я вспоминала какими ещё словами костерила тогда муженька, пытаясь перевязать его неподъёмную тушу, – это ведь про клятву Гиппократа?

– Нет. Это была клятва врача Российской Федерации, – на автомате ответила, передёрнув плечами, явственно ощущая на себе взгляд царевича. – Допустим ты права и я – действительно медик. Что с того?

Бросив взгляд в сторону муженька, чтобы убедиться, что мне не мерещится его внимание, чуть не подавилась вздохом. Он действительно смотрел на меня, а вот его удивление и непонимание, казалось, можно потрогать руками.

Ах, да! Как я могла забыть! Это же Богдана его тогда нашла и перевязала, пока я коварно что-то там планировала (так и не поняла, правда, что, но это так – лирика). И тут вдруг такой удар по офигенной схеме «змеелюди – хорошие, человечка – зло!». Еле удержалась от того, чтобы не показать ему знаменитую комбинацию с оттопыренным средним пальцем, всё равно не поймёт, поворачивая голову на вновь заговорившую Катерину.

– Мы бы хотели попросить тебя об одолжении, – девушка перестала улыбаться, став абсолютно серьёзной. – Я понимаю, как это звучит, но очень прошу выслушать просьбу до конца и не давать ответ сразу.

– Слушаю, – кивнула, вновь передёрнувшись.

Всеволод продолжал смотреть исключительно на меня, и от такого пристального внимания становилось не по себе. Даже шея зачесалась, напоминая о последнем проявлении интереса царевича в мою сторону.

– Чтобы тебе было проще понять, позволь я объясню тебе немного про волкодлаков…

– Не стоит, – перебила я Катерину, незаметно переступая ногами. Куртка грела отлично, но только сверху, и, затягивать разговор мне не очень хотелось.

Тем более, что, когда Акулина явилась домой в сопровождении Владимиры, а мама рассказала мне о своём интригующем прошлом, про оборотней мы с ней тоже поговорили. Так что, про их общины, перекидывания, альф и уклад жизни – я вкратце знала и представление имела.

– Я общалась с представителями вашей братии, и, хоть не могу сказать, что оно было приятным, информацией о волкодлаках владею, – пояснила Катерине, видя её непонимание.

– Хорошо, – кивнула девушка, возвращаясь к сути. – Дело в том, что наша община несколько отличается от остальных, в том плане, что среди нас живут люди. Они в курсе нашей сути, более того, даже создают пары с чистокровными оборотнями. В отличии от большинства стай, мы не видим в этом ничего плохого или зазорного, но некоторые неудобства всё же испытываем.

Катерина замолчала, а я, кажется начала понимать, к чему она клонит и зачем уточняла у меня про мою специальность.

– Вам нужен врач? – с нервным смешком вырвался из меня вопрос.

– Волкодлакам – нет, само собой. У нас регенерация на уровне, да и не болеем мы, чего не скажешь о человеческой составляющей нашей стаи.

– Нет, – просто ответила я девушке, как только она замолчала.

– Почему? – Катерина явно расстроилась. – Ты не дослушала до конца, да, и к тому же, это не безвозмездная просьба. Я уверена, мой отец и твой супруг смогут договориться о достойной цене за твою помощь.

– Во-первых, я – не терапевт, а травматолог…

– Какая разница? – на этот раз перебила меня девушка. – Ты перевязала царевича, рассуждая о заражении крови и ещё о каких-то последствиях травмы, включая сотрясение мозга – это даёт мне все основания полагать, что вне зависимости от специализации, базовые навыки у тебя в наличии, и ставить диагнозы, как и назначить лечение, ты в состоянии.

– Да, в теории, – согласилась, начиная злиться, – но отличить перелом, от, скажем простым языком, трещины, без рентгена я не смогу! Оказать первую помощь – да, но опять же, не всегда в роли бинтов подойдёт платье!

– Мы готовы снабдить тебя всем необходимым! – тут же вставила Катерина.

– Серьёзно? Прям всем? – фыркнула я. – И лабораторией? Ну, знаешь, анализ крови где можно сделать, общий, например? Или на уровень ХГЧ проверить, при необходимости? Ты пойми, я не фельдшер, чтобы разбираться в болезнях, определяя их на глаз и назначать лечение! Чёрт, да я даже ординатуру не закончила! Да и не закончу уже…

На какое-то время повисла тишина. Нарушаемая лишь моим сбившимся от непонятного волнения дыханием и недовольным сопением Катерины, которая упорно не желала меня услышать, но новые аргументы, чтобы склонить меня к сотрудничеству, найти не могла.

– Царевна, – обратился ко мне вожак. – Я понимаю ваше смятение, но очень прошу вас помочь нам, хотя бы один визит. Неужели клятва, которую вы вспоминали после камнепада неделю назад, сейчас потеряла всякий смысл?

Я еле сдержалась, чтобы не выругаться сквозь зубы! Этот оборотень безошибочно надавил на моё чувство ответственности и совесть, которая тут же приподнялась в душе, с укором на меня смотря. Да твою ж мать! Нет, хоть я и сомневалась в том, что смогу реально кому-то у них в общине помочь, но попробовать можно было, в конце концов, о том, что я не супер-мега-врач, я им озвучила. Вот только было несколько огромных «НО», через которые просто переступить я не могла.

– Царевна, – видя моё смятение, а точнее, если я правильно помню то, что рассказывала мама, чувствуя его, считывая мои эмоции как открытую книгу, вкрадчиво произнёс седовласый. – Кроме того, что вам кажется бессмысленным и бесполезным ваше присутствие в общине и неспособность помочь нам, есть ли другие причины для отказа?

– Да, есть, – сразу откликнулась я, – целых две причины.

– Не думаю, что мы не сможем их решить, – воодушевилась Катерина, мягко улыбнувшись.

– Я считаю иначе, – честно ответила ей. – Например, охотники. Раз вы наблюдали за камнепадом, почему-то я не сомневаюсь, что и их вы тоже видели, как и их угрозы в мой адрес, подозреваю, слышали.

Понятия не имею, чем закончился поединок змееубийц с нагами, но я и сюда шла реально опасаясь, что будет нападение. А идти чёрт знает куда, до этой их общины… я не трусиха, отнюдь, но здравый смысл и инстинкт самосохранения сейчас явственно были против ситуаций, где я могу наткнуться на охотников. И в коем-то веке я была полностью согласна со своими инстинктами.

– Ты их боишься? – уточнил вожак, но ответа дожидаться не стал. – Я гарантирую тебе полную безопасность не только на территории стаи, но и по дороге до неё, – немного помолчав, мужчина добавил. – И, по дороге обратно. Какая вторая причина твоего отказа?

Если он думал, что его гарантия безопасности меня как-то успокоит, то вожак ошибся. Это просто слова! Особенно учитывая то маленькое обстоятельство, что они все молча наблюдали за камнепадом и всем за ним последовавшем, не делая никаких попыток помочь. И он серьёзно рассчитывает, что я поверю его заверениям?

– Вторая причина… – медленно протянула я, подбирая слова. – Видите ли…