Текст книги "Царевна ужей (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

24

***

– Ты всё понял? – царь грозно посмотрел на внука, заканчивая давать ему наставления на предстоящий разговор.

– Так точно, – ухмыльнулся Саша, – но ты же не думаешь, что я буду молчать, если Всеволод перейдёт черту? Зачем он вообще пришёл?

У Святослава была версия, зачем явился царевич, но она не сходилась с тем, что Всеволод пришёл без Василисы. Если бы внучка вошла в силу – они пришли бы вдвоём. Или одна Василиса. Ну, с древними, в крайнем случае. Странно, что от Белогора до сих пор не слышно известий, что древние оживились. Либо царь темнит, либо Василиса сама ещё ничего не поняла. Или поняла и молчит – сам Святослав на её месте поступил бы именно так.

– Зовите, – опустившись в свой трон и дождавшись, пока внук займёт место по правую руку от него, отдал приказ царь.

Царевич предгорья не заставил себя долго ждать, с нечитаемым выражением на лице приближаясь к ним.

– Приветствую царя Святослава и царевича Александра, – подойдя к трону Всеволод чуть склонил голову в знак уважения.

– Приветствуем царевича Всеволода, – ответил царь, чуть кивнув. – Мы слушаем тебя.

– Я хочу поговорить о Василисе, – начал царевич непростой разговор. – Я думаю, что мне не нужно объяснять вам о действиях, которые ждёт от меня мой отец. И долго тянуть время я не смогу.

– Ты прав, – кивнул Святослав, опасливо покосившись в сторону внука. Пока Александр молчал, но надолго ли хватит его терпения. – Планы Белогора мне прекрасно известны.

– Я не согласен с ними, – почти прямым текстом признался Всеволод, что не желает смерти своей супруге. – Но у меня нет возможностей помешать отцу, если его терпение закончится, и он решит действовать сам.

Святослав даже не скрывал своего удивления. Что же там такого смогла натворить Василиса, что Всеволод готов пойти против воли отца? Или царевич понял, что за силой обладает его внучка? Нет, в таком случае он бы не пришёл просить помощи. Тогда что?

– Я хочу аннулировать брак, – признался Всеволод.

– Это будет не просто, – Святослав поднялся с трона, подойдя к мужу внучки, одновременно давая приказ ужам защитить помещение от любого прослушивания.

– С учётом того, что консуммации не было – не очень, – ответил царевич ужиного предгорья. – Есть проблема со временем.

– Ты уже говорил с хранительницей своего рода? – приняв информацию, царь начал просчитывать варианты.

– Ещё нет, – честно признался Всеволод. – Сначала решил заручиться вашей поддержкой. Всё-таки, жизнь Василисы в приоритете для вас, а не для меня.

Именно поэтому ты и пришёл просить помощи в её защите – подумал Саша, но вслух свои мысли озвучивать не стал. Хватит и того, что сестра, возможно, скоро будет в безопасности. Мужчина тщательно изучал местные законы, но в план деда и Всеволода пока вникнуть никак не мог.

– Как только ты поговоришь с хранительницей, Белогор об этом узнает. И какое бы решение Боги не приняли, у нас будет от силы минут десять, чтобы укрыть Василису, – начал рассуждать Святослав, медленно обходя тронный зал. – Самым простым будет вариант, если хранительница сразу расторгнет ваш союз. Тогда мы просто переместим Василису домой.

– Если будет так, то я сам смогу её переместить, – пожал плечами Всеволод, – как и накинуть морок. Но если ответа не будет сразу?

Святослав лишь внутренне усмехнулся. Морок! Ещё бы он действовал на его младшую внучку! Но открывать эту информацию царевичу он не собирался.

– Я могу договориться с оборотнями, чтобы спрятали её у себя, – озвучил вариант царь. – Оттуда мы её заберём и вернём домой. Тогда, если успеем, по всем законам Василиса будет неприкосновенна.

– Хорошо, – кивнул Всеволод. – Я сообщу, когда пойду к хранительнице.

Закончив разговор, царевич покинул тронный зал, переместившись на окраину своего царства.

«Договорились?» – верный уж ждал Всеволода, нервно бив хвостом об землю.

– Вполне.

Царевич опустился на землю рядом со своим змеем, решив немного передохнуть. Переходы по своей сути всегда отнимают не мало сил, а здесь ещё пришлось заметать за собой следы, чтобы отец не узнал о визите сына к Святославу. Лишние вопросы сейчас ни к чему.

Осталось малость – переговорить с Василисой и дождаться, пока её дед договориться с двуликими.

– Как думаешь, мою супруга ещё не проснулась? – обратился мужчина к змею, не собираясь откладывать разговор в долгий ящик.

Он бы и раньше поговорил, ещё до посещения соседнего царства, если бы не рана девушки. Василисе было явно больно, и мужчину поражало, что она ни разу не пожаловалась. Интересно, она бы ему хоть слово сказала, если бы состояние раны ухудшилось ещё больше? Что-то подсказывало царевичу, что – нет. Молчала бы до последнего.

«Астрал?» – уточнил ужик, и, получив кивок своего царевича, опустил голову на землю, настраивая магию на перенос спящего сознания девушки из сновидения к Всеволоду.

Самый безопасный способ переговорить с ней. Здесь и место тихое и удалённое, точно никто не прослушает. Ну, и заодно, Василиса побывает в подземном мире. Царевич вдруг вспомнил, что девушке было интересно на него посмотреть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Но время шло, а Василиса всё не появлялась. Бросая подозрительные взгляды на ужа, мужчина начал волноваться. Что-то пошло не так. Но что?

– В чём дело? – спустя минут двадцать уж поднял голову и тут же получил вопрос от царевича.

«Не нашёл!» – ошарашил ответом змей.

– Она… – Всеволод вскочил на ноги, собираясь как можно скорее добраться до предгорья.

Единственной причиной, по которой ужи не могли отыскать душу – была смерть.

«Живая!» – насупившись прошипел змей.

– Тогда в чём дело? – совершенно сбил с толку царевича уж.

В ответ змей лишь оскалился, недовольно уползая прочь.

И как это понимать?

***

Никакого разнообразия в снах! Снова тёмный туннель, снова змеи повсюду, снова арка, виднеющаяся вдалеке.

«Василиса!» – и снова шипящий голос, зовущий меня подойти.

Вот только идти не хотелось.

– Кто ты? – присев на пол, задалась я вопросом.

Странно, в этот раз я осознавала всё максимально чётко. Нет, я понимала, что это сон, но навязчивых мыслей не было. Разве что кишащие повсюду змеи немного напрягали, да и осознание, что я здесь не одна, тоже. С другой стороны, понимание того, что «они» вреда мне не причинят, никуда от меня не делось.

«Наги!» – прошипел лаконичный ответ.

Логично. Кто же ещё мне будет сниться, как не змеелюди!

«Подойдёшь?» – мои реакции явно веселили собеседника.

– А зачем?

В ответ раздался лишь шипящий смех. Странно, в своём окружении я не замечала у змеелюдей таких явных проблем с дикцией. Тот же Всеволод – говорит чётко, хоть и мало. Или Злата с Мирославой – никакого шипения при произношении.

«Покажу огонь!» – если он хотел меня заинтересовать, то добился полностью противоположного эффекта.

– Спасибо, не стоит! – уверено крикнула.

Мне огня в камине в комнате хватает. А когда не хватает – всегда рядом есть саламандра.

«Саламандр не существует!» – вновь рассмеялся невидимый собеседник.

Да они сговорились все, что ли? Даже собственный сон пытается меня убедить, что ящерка всего лишь плод моего воображения!

– А кто тогда существует? – задала резонный вопрос, но в ответ услышала лишь шипящий смех.

«Шпион царевича!» – выдал странную фразу весельчак, заставив меня удивлённо окинуть взглядом туннель.

Первым, что я заметила, было странное поведение змей. Они как будто замерли, став вести себя в разы тише, а потом и вовсе начали расползаться по сторонам, образуя небольшой живой коридор. А вскоре стало ясно зачем – ко мне медленно полз здоровый уж.

– Уж Всеволода? – задала вслух вопрос, стоило змею замереть в метре от меня.

«Да!» – ответили от арки.

«Древние!» – тут же оскалился в сторону тумана сам уж, обнажив немалые клыки.

– Я его слышу, – в шоке выдала я, снова рассмешив невидимку.

«Василиса…» – переведя взгляд на меня резюмировал уж.

– Да, – кивнула, осматривая змея.

Обычно говорят, что домашнее животное похоже на своего хозяина. Не знаю, на сколько приемлемо будет считать ужей домашними животинками, но на Всеволода он был похож определённо! Тот же надменный суровый взгляд, нечитаемая мимика, немногословность и… живые глаза, в которых я отчетливо увидела любопытство с примесью страха. Меня змей вряд ли воспринимает как угрозу, значит боится тех, кто прячется в тумане арки. Почему?

«Всеволоду не стоит знать об этом!» – без ноток веселья предупредил меня невидимка.

– Ты можешь ему не говорить? – обратилась я к ужу, всерьёз восприняв слова странного нага.

«Приказываешь?» – снова обнажив клыки, прошипел уж.

– Прошу, – я нервно сглотнула. – Пожалуйста.

Змей некоторое время, не мигая оценивающе смотрел на меня, чуть склонив голову на бок.

«Не выдам!» – кивнул в итоге уж, медленно уползая из поля моего зрения.

«Могла бы приказать!» – задумчиво прокомментировал голос из тумана.

– Как будто мои приказы для него что-то значат! – фыркнула я. – Ужи меня не признали. Так что, звание царевны – просто пшик.

«Потому что ты – царица!» – сделал странное заявление голос.

Стоило ему мне это озвучить, как на ум пришла женщина-пророк. Странно, она тоже назвала меня царицей, желая удачи в горах. Жаль, что развить эту мысль и спросить я ничего уже не успела, открывая глаза лежащей в своей кровати.

– Василиса? – а вот раздавшийся рядом голос Всеволода стал полнейшей неожиданностью.

Удивлённо уставилась на внимательно меня разглядывающего царевича, не находя, что ему сказать. Что он вообще здесь делает? Ещё, скорее всего, утро не наступило! Обычно я просыпаюсь чуть раньше прихода Мирославы с завтраком, а так как ни её, ни подноса с едой я не вижу…

А что если уж меня сдал?! Эта мысль прошибла меня на холодный пот, заставив закутаться в одеяло. И что теперь делать?!

Хотя, какой к чёрту, уж? Это был всего лишь сон! Да, странный, конечно, навеянный саламандрой, но ужей царевича там точно быть не должно было!

– Василиса! – рявкнул Всеволод, видимо, не в первый раз.

– Что? – сглотнув, осмыслено перевела на него взгляд.

– Всё в порядке? – странный вопрос заставил меня нахмуриться, но ответа царевич дожидаться не стал. – Скоро Мирослава принесёт тебе завтрак. Есть будем вместе.

– В каком смысле? – хрипло переспросила, заставив остановиться уже собравшегося выйти из моих покоев мужчину.

– В прямом, – снизошёл до ответа Всеволод. – Возражаешь?

– Удивляюсь, – честно кивнула, не понимая, что происходит, и, с какого перепуга муженёк решил устроить совместный завтрак.

– Тому факту, что я ем? – деланно удивился царевич. – Представь себе, это так.

Если он пытался пошутить, то шутка явно не зашла. Я просто удивлённо проводила его взглядом, пока он не вышел к себе через смежную дверь.

– И что это было? – повернулась я к развалившейся на подушке ящерице.

Саламандра в ответ сложила из пальчиков на лапках сердечко, введя меня в состояние полнейшего шока, хотя, казалось бы – куда дальше!

– Доброе утро, царевна! – устроить разнос огненной животинке мне помешала вошедшая в покои Мирослава. – Я принесла ваш завтрак!

– Доброе, – промямлила я, вставая и направляясь в ванную.

Закончив водные процедуры и переодевшись, почти не удивилась тому, что вместо приставленной ко мне змеелюдке в комнате уже был Всеволод с двумя подносами еды.

– Присаживайся, – милостиво пригласил меня к столу царевич, садясь на один из стульев.

– Приятного аппетита, – проявила я вежливость, сев напротив него.

Завтрак прошёл странно. Мы не разговаривали, просто ели, иногда бросая друг на друга странные взгляды. Хотя, мои скорее были удивлёнными. Всеволод же явно что-то обдумывал, но разобраться в его мыслях и мотивах… увольте. Готова сдаться, даже не пытаясь!

Когда наши тарелки опустели, царевич молча собрал подносы и посуду, тихо уйдя к себе. В обед всё в точности повторилось. Во время ужина мои нервы не выдержали.

– Что всё это значит? – едва мы сели и Всеволод приступил к трапезе, нервно спросила я.

– Это? – обведя вилкой полукруг над едой, царевич заговорил совершенно спокойным тоном. – Ужин.

– Да ла-а-адно! – процедила сквозь зубы, скрестив на груди руки. – А я-то всё голову ломаю, как называется сие действо.

На мгновение мне показалось, что царевич едва заметно улыбнулся.

– Двуликие пригласили тебя завтра на праздник, в честь рождения нового члена общины, – перевёл тему Всеволод, наградив многозначительным взглядом. – Там поговорим.

Медленно кивнув, решила приступить к еде. Так. И что это получается? Совместные приёмы пищи не просто так вошли в наш семейный быт, но здесь мне он объяснить ничего не может? Получается, что так. В отличие от Всеволода мне кусок категорически не лез в горло. Может быть, отравители вышли на новый уровень, поэтому царевичу приходится лично присутствовать?

– Василиса, – заметив мою растерянность, позвал меня мужчина. – Ешь.

– Легко сказать, – буркнула я, размазывая салат по тарелке.

– Тебе ничего не грозит, пока я рядом, – тихо добавил царевич, и явно хотел сказать что-то ещё, но передумал.

– Завтра с утра пойдём в общину? – спросила, отодвинув от себя нетронутую тарелку.

– Праздник начнётся ближе к вечеру, – пожал плечами Всеволод. – Но, думаю действительно стоит выйти утром.

– Хорошо, – медленно кивнула, прикидывая, смогу ли теперь нормально уснуть, или стоит забаррикадировать дверь, например, подперев её комодом, на всякий случай.

25

***

Александр зашёл в свои покои и чуть не споткнулся от открывшегося ему внутри зрелища.

– Богдана? – обратился он к лежащей на кровати девушке.

Мужчина понимал, что бывшая минара Всеволода своего не упустит и от странной идеи затащить его в койку просто так не откажется, но вот увидеть её абсолютно голой в своей спальне он совсем не ожидал. Не рассчитал уровень её наглости. И, как оказалось – зря!

– Мой царевич, – мурлыкнула девушка, приподнимаясь, выгодно выставляя своё тело ему на показ, прекрасно зная, как лучше подать себя. Вернее, как изогнуться, поворачиваясь «рабочей» стороной. – Я взяла на себя смелость…

– Разве я звал тебя? – максимально сурово спросил Саша, стараясь не закатить глаза.

Может быть, в подземном мире голая женщина и имела какую-то власть и могла как-то совратить, но… Господи! Знала бы она, кого пытается поразить своей наготой! Саша вырос среди людей – менталитет другой и удивить его и застать врасплох у змеелюдки явно не вышло.

– Я подумала, что…

Договорить Богдане помешал робкий стук в дверь, после которого, не дожидаясь ответа, в комнату осторожна вошла Злата. Оглядев обстановку, девушка сначала побледнела, потом покраснела и опустила глаза, окончательно растерявшись. Саша даже на мгновение забыл про в конец обнаглевшую минару, наблюдая за сменой эмоций на лице Златы.

– Как ты посмела войти в покои царевича, не дождавшись дозволения?! – тут же зашипела на девушку Богдана, шустро прикрывшись покрывалом.

– Прошу меня простить, – отчеканила Злата бросив гневный взгляд на царевича, отступая назад.

– Стоять! – рыкнул Саша на девушку, сверкнув золотом в глазах на бывшую минару Всеволода. – Кто дал тебе право здесь командовать?

– Но она же… – растерялась Богдана, снова потупив глазки, изображая смирение.

– Она – моя любимая минара, – заявил Саша, перебивая её.

– Что?! – одновременно вскрикнули девушки.

И если в глазах Богданы читалось одно лишь непонимание с нотками неверия, то Злата была просто шокирована.

– Что слышала, – царевич кивнул Богдане в сторону двери. – Пошла вон.

– Но, мой царевич… – минара оборвала себя на полуслове, заметив проступившие на лице мужчины чешуйки и стремительно покинула помещение, закутавшись в покрывало.

Вновь посмотрев на Злату, Саша понял, что первый шок у неё прошёл, уступив место злости, причём обоснованной.

– Я никогда не стану…

– Злата, – перебил он её, прекрасно понимая, что она хочет ему озвучить. – Ничего не будет, не переживай. Я не собираюсь делать тебя своей минарой.

– Но зачем тогда… – Злата пыталась найти смысл в словах и поступках царевича, но не находила.

– Я знаю, что Богдана завела себе здесь несколько знакомых и усиленно натравливает их на тебя. Теперь не посмеет.

Девушка неуверенно кивнула. Да, с тех пор, как Богдана появилась во дворце, проблем у девушки заметно прибавилось. Смешки в спину, записки, в которых её называли прислугой человечки, косые взгляды и шёпотки… всё это было ужасно неприятно, но пока терпимо. В ужином предгорье было гораздо хуже, но Злата прекрасно понимала, что это только начало. Богдана здесь не так долго находится, чтобы обзавестись прочными связями и сделать жизнь девушки по-настоящему невыносимой.

– Это неправильно! – чуть успокоившись, озвучила Злата свои мысли, поспешно добавив, вспомнив, с кем разговаривает. – Мой царевич.

– Возможно, – не стал отрицать Саша. – Но безопасно. За что она тебя так ненавидит?

– За царевну, – честно ответила девушка. – За то, что меня назначили в её свиту.

Мужчина кивнул. Местные порядки его порой порядком раздражали, но сейчас откровенно бесили! Саша очень старался держать себя в руках, чтобы не спугнуть девушку. Всё-таки, впервые на его памяти она сама к нему пришла, и любопытно было бы послушать – зачем. Злата явно не преследовала такие же цели, как Богдана, что очень импонировало царевичу.

– Я переживаю за царевну Василису, – выслушав вопрос, немного смутилась девушка. – Богдана недавно хвасталась, что скоро царевич Всеволод станет вдовцом.

– Она как-то поясняла, откуда у неё такие мысли? – насторожился Саша.

– Нет, ссылалась на предчувствие, – с нотками сарказма ответила девушка, заставив царевича улыбнуться. Какие интересные грани характера случайно он открывает в Злате! – Но она регулярно переписывается с Ясной, – заметив непонимание царевича, девушка поспешно затараторила. – Они очень давно дружат, если можно так выразиться. Когда-то они обе боролись за внимание царевича Всеволода, но он выбрал Богдану, и тогда Ясна покинула дворец. Потом она вернулась, вместе со своим полозом.

– Спасибо, что рассказала, – искренне поблагодарил Саша, отпуская девушку.

«Хорошая!» – прокомментировал уж, наблюдая за происходящим всё это время, притаившись в комнате.

– Нужно приставить к ней кого-нибудь, чтобы следили, – задумчиво протянул мужчина, прекрасно понимая, что Богдана попробует отыграться на девушке за сегодняшнее унижение.

«Сделаю!» – кивнул змей, подползая к Саше.

– Спасибо, – мужчина вздохнул, с сомнением смотря на кровать.

Залезать в неё и спать, после того, как в ней повалялась Богдана, царевич откровенно брезговал. Звать кого-то из нагов, чтобы перестелили, ему не позволяла совесть, а перестилать самому – статус.

– Тяжело быть королём, – сам себе пропел мужчина, вспомнив старую песенку и перевёл взгляд на ужа. – А не навестить ли нам Святослава? Он спит?

«Нет!» – покачал головой змей, настраиваясь на царя.

Дед оказался в своём кабинете, перебирая бумаги сидя за столом под присмотром своего ужа.

– Александр? – приподнял бровь царь, усмехнувшись. – А что же ты здесь, а не со своей минарой?

– Всё-то ты знаешь! – улыбнулся Саша, присаживаясь в кресло напротив. – И когда только ужи тебе докладывать успевают?

– Почти сразу, – серьёзно кивнул Святослав. – И, сразу хочу сказать, что поступок твой одобряю. Для Златы это станет хорошей защитой. Да и сама девушка не плоха, присмотрелся бы ты…

– Святослав! – оборвал речь деда Саша. – Не начинай.

Намёки царя про женитьбу внука стали уже ежедневным ритуалом. И если поначалу Святослав предлагал несколько девушек царских кровей, то в последнее время перешёл и на обычных.

– Придёшь однажды ты у мня благословение на брак просить, – тихо покачал головой царь, немного помолчав. – Ты пришёл про Ясну сообщить? – дождавшись кивка внука, Святослав продолжил. – Я дал ужам распоряжение подсмотреть их переписку.

– Может быть, стоит предупредить Всеволода? – предложил царевич. – Сейчас он, вроде как, на нашей стороне.

– Сообщим, когда всё выясним, – принял решение царь, внимательно смотря на своего внука. – Пока ещё рано.

– Я против того, чтобы мы рисковали жизнью Васьки! Если Богдана действительно что-то пытается провернуть…

– Сегодня я разговаривал с Марьяной, – не обратил внимание на несогласие внука Святослав.

Саша замолчал, не скрывая своего удивления.

– Мы поговорили, и, – Святослав медленно вздохнул, – поверь, Василисе абсолютно ничего не угрожает.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, рассказ будет длинным, – царь откинулся в кресле. – Всё началось с первых нагов, которые были созданы Богами для охраны врат в мир Нави. Сейчас мы зовём их древними…

Саша внимательно слушал царя и с каждым сказанным им словом росло удивление мужчины. Впрочем, за сестру теперь он был практически спокоен.

***

– Не поняла… – пробормотала я, медленно рассматривая открывшийся перед глазами пейзаж.

Так. Помню, как ушёл Всеволод, напугав меня. Помню красноречивые взгляды саламандры, которой я мешала спать своими вздрагиваниями от каждого шороха и треска огня в камине. Кажется, уснуть у меня всё же получилось, вот только… почему я стою посреди ночного леса?!

– Где туннель? – задрав голову вверх, увидела невероятно красивую полную Луну, освещавшую своим серебряным светом всё вокруг.

Я понимала, что ночное светило мне не ответит, да и спрашивала больше у самой себя, чем действительно ожидая ответа. Но это правда уже было за гранью! Я только привыкла к одной разновидности своих снов, с непонятными собеседниками и змеями повсюду, как произошла смена дислокации!

– Туннель? – переспросил меня голос Всеволода, заставляя медленно обернуться в его сторону.

Странно, что я сразу его не заметила. Он находился буквально в паре метров от меня, прислонившись спиной к дереву.

– Туннель, – медленно повторила, пытаясь понять, что происходит.

Интуиция вопила, что на этот раз саламандра не при чём. Тогда что происходит? Мне муж сниться начал? Слишком реалистично, для сна, да и с чего бы это у меня стали возникать такие сновидения?!

«Сны!» – донёсся до меня шёпот ужа откуда-то со стороны царевича, и, приглядевшись, увидела у его ног змея.

Хотела спросить, какие к чёртовой бабушке сны, но вовремя прикусила себе язык. Выдавать Всеволоду, что я слышу ужа казалось в корне неверным.

– Я так и понял, – тихо кивнул своему змею царевич, медленно подходя ко мне. – Нам нужно поговорить.

– Где-то я это уже слышала, – наблюдая за его приближением инстинктивно сделала шаг назад, обхватывая себя руками. – Где мы?

– В подземном мире, – нахмурился царевич, остановившись.

– Но, как же…

– Ты сейчас спишь, – пояснил Всеволод, перебивая мои вопросы. – Здесь только твоя душа. Или астральное тело – называй, как тебе удобнее.

– Но…

– Василиса, у нас не так много времени, – вновь перебил меня мужчина. – Ты хочешь вернуться домой?

Вопрос меня настолько ошарашил, что я не смогла из себя выдавить ни звука.

– Это «да»? – оценив мою реакцию уточнил он.

– Да, – кивнула, взяв себя в руки. – Но разве это возможно?

– Я нашёл способ расторгнуть наш брак, – серьёзно ответил Всеволод. – Полной гарантии, что получится, дать не могу, но шансы есть. Святослав в курсе и полностью поддерживает моё решение. Есть только две проблемы.

– Какие? – моё сердце, казалось, разорвёт частотой ударов грудную клетку.

Я могу вернуться домой! У меня есть шансы забыть всё, происходящее здесь! Да какими бы не были эти проблемы – какая разница! Я справлюсь! Или Всеволод с дедом! Не важно!

– Сначала нужно дождаться, пока твой организм полностью очистится от змеиного корня, – Всеволод говорил сухо, смотря куда-то в сторону от меня. – Совместные трапезы мы с тобой так и будем продолжать, чтобы мне было проще отслеживать изменения.

«Проще!» – фыркнул уж, как мне показалось, с явным сарказмом.

– Вторая проблема несколько серьёзнее, – Всеволод сделал вид, что не обратил внимания на комментарий змея, продолжая объяснять, но я успела заметить, как он немного вздрогнул. – Если всё пойдёт не совсем по плану, тебе придётся какое-то время побыть в общине, под защитой оборотней.

– А какой план? – уточнила, не видя ничего плохого в том, чтобы находиться с волкодлаками.

– Не важно, – царевич повернул голову в мою сторону. – Просто веди себя как обычно и будь готова к тому, о чём я тебя предупредил.

В ответ я лишь кивнула, растягивая губы в улыбке. Скоро я вернусь домой! Скоро я обниму маму! Странно, что мне Святослав не рассказывал, что у нагов есть возможность расторгнуть брак. Говорил он лишь о невозможности разводов.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я, наблюдая, как Всеволод вновь поворачивает голову в сторону.

Странный он. Вроде ведь радоваться должен, всё-таки от жены-человечки сможет избавиться. Но нет, Всеволод стоял хмурый, как туча, невидяще смотря куда-то в даль. И что он там увидел? Я, кроме деревьев и, кажется, виднеющегося озера в дали, ничего интересного не обнаружила. Был бы сейчас день и светило солнце, возможно разглядеть получилось бы больше. Хотя, какое солнце? В подземном мире его никогда нет.

– Почему здесь всегда ночь? – задала вслух интересующий меня вопрос.

– Змеям так комфортнее всего, – не смотря в мою сторону ответил Всеволод.

– Но они же хладнокровные, – удивилась, вспоминая свои скудные познания о чешуйчатых. – Разве им не нужен солнечный свет для обогрева?

– Здесь тепло, – царевич чуть повернулся в мою сторону.

– А зимой? – не сдавалась я, пытаясь найти логику этого странного мира.

– А сейчас по-твоему, какое время года? – он даже голову чуть наклонил, ожидая мой ответ.

В днях я запуталась сильно, и точное количество времени моего пребывания в предгорье назвать не смогу, но… забрал меня из дома дед в конце осени, так что…

Оглядевшись вокруг приметила траву под ногами, листья на деревьях…

– Здесь всегда лето, – наблюдая за мной произнёс Всеволод. – Нравится?

– Не знаю, – честно ответила, присев на корточки и проведя рукой по траве. Не жухлая. – Это странно. И непривычно, – царевич не отрывал от меня пристального взгляда. – В любом случае, если у тебя всё получится, я скоро буду дома и рассуждать на тему подземного мира и его особенностей мне не придётся.

Всеволод резко отвернулся, сказав что-то ужу, а я вновь оказалась лежащей на своей кровати. Поняв, что уснуть больше не смогу, пошла приводить себя в порядок, размышляя о нашем с царевичем разговоре. Шанс вернуться домой! Эта мысль была просто как бальзам на душу. Только бы всё у него получилось!

Вскоре Мирослава принесла мне завтрак, с приторной улыбкой пожелав приятного аппетита. Хм… а не она ли меня травит? Хотя, какая разница? Всеволод еду мне меняет, так что, переживать мне не за что, по большей части. А скоро и вовсе дома окажусь…

Улыбаясь своим мыслям, я ждала дражайшего супруга, но он что-то не торопился.

– Где его носит? – спросила у ящерки, с сожалением смотря на остывшую еду.

Сожаление, конечно, сильно сказано. Ничего с этого подноса я ни за что бы и не съела, но в общем – кушать хотелось.

Саламандра уверено указала лапкой в сторону смежной двери.

– Хочешь сказать, что он у себя? – ящерица уверено кивнула, вызывая у меня негодование.

Раз он у себя, что же так долго идёт? Опять, что ли, минару себе завёл? Мысль неприятно царапнула.

Встряхнув головой, решила поторопить мужчину. Подойдя к смежной двери, осторожно постучала, но ответом мне была тишина. Немного подождав, постучала громче, но и это не произвело должного эффекта. Плюнув на всё, толкнула дверь, входя в спальню Всеволода.

Саламандра оказалась права, мужчина действительно был здесь. Лежал на кровати поверх одеяла прямо в одежде и, кажется, спал. Осторожно подойдя ближе, стараясь не издавать лишних звуков (что, с учётом шелестящей юбки было довольно проблематично), убедилась – царевич действительно спал, от чего-то нахмурившись даже во сне.

«Устал!» – раздался снизу шипящий комментарий.

Чуть не заорала от неожиданности, увидев выглянувшую из-под кровати змеиною голову.

– Зачем так пугать? – на грани слышимости возмутилась, с укором смотря на ужа.

«Не хотел!» – покаялся змей, выползая полностью и поворачиваясь в сторону спящего мужчины.

Я тоже посмотрела. Он действительно выглядел измождённым. Одни черные круги под глазами чего стоили.

«Подземный мир!» – выдал странную фразу змей, кивнув на Всеволода.

– Он там устал? – уточнила, стараясь говорить едва слышно.

И Всеволода будить не хотелось, да и мои разговоры с ужами нужно держать в секрете. Ещё бы кто объяснил, зачем это всё.

«Ты!» – кивнул уж, заставляя меня нахмуриться.

Получается, что царевич сейчас в таком состоянии из-за нашего разговора в подземном мире. Если я правильно понимаю ужа. Тяжело поддерживать полноценный диалог, когда собеседник отвечает одним, максимум двумя, словами!

– Он мог бы и потом мне всё объяснить, – попыталась защититься, как будто уж меня обвинить пытался.

«Хотел показать!» – совершенно беззлобно, даже немного устало ответил змей.

– Что?

«Подземный мир! Тебе!»

Я вновь посмотрела на Всеволода. Зачем ему это?

«Подумай!» – фыркнул уж, уползая обратно под кровать, показывая, что разговор окончен.

Вероятно, последний свой вопрос я задала вслух. Подумай! Над чем? Что царевич решил продемонстрировать мне подземный мир? Да мало ли, какие у него тараканы в голове!

Ещё раз посмотрев на эту самую голову, чуть не вскрикнула. Царевич внимательно на меня смотрел.

– Привет, – выдала я, не выдержав молчания.

– Что ты здесь делаешь? – резко поднявшись, мотнув головой, будто скидывая с себя наваждение, спросил мужчина.

– Завтракать пора, а ты не приходил, вот я и… – под его взглядом трудно было внятно и уверено отвечать.

Ещё нервозности мне добавлял мой разговор с ужом. И самое главное – слышал ли его Всеволод.

– Иди к себе, – кивнул царевич. – Я скоро приду.

Уже у самой двери, я обернулась, внимательно посмотрев на Всеволода.

– Ты что-то ещё хотела? – царевич выжидательно поднял бровь.

– Сказать спасибо, – всё-таки слова ужа попали в цель, вызывая у меня уже в который раз за время нашего общения чувства благодарности к мужчине. – За то, что показал подземный мир.

Дождавшись кивка, я вернулась к себе.