Текст книги "Царевна ужей (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

В своих чувствах признаваться всегда не легко, особенно самой себе, но кажется… Не знаю, точно ли это любовь, но, чтобы это ни было, терять Всеволода я не хочу. И не могу.

Вот только сам он где? Обещал вернуться быстро…

Скинув одеяло, села на кровати и открыла глаза.

– Нет… – горло сжал спазм, заставляя произносить слова шёпотом, невидяще смотря на такую знакомую обстановку в комнате. – Нет! Нет! Нет!

– Васюль! Ты уже проснулась? Мы с папой как раз завтракать сели, расскажешь, как съездила… Ты в порядке? – мама с тревогой приблизилась ко мне, на ходу зовя папу.

Слёзы сами по себе катились из глаз, а я даже не пыталась их остановить. А потом, кажется, кто-то закричал.

Кажется, это была я.

27

***

– Что ты сделал?! – взревел Белогор, сверкая глазами в сторону своего сына.

Всеволод едва стоял на ногах от усталости, растратив не только всю накопленную магию своего ужа, но и задев свои внутренние резервы.

– Что слышал, – спокойно произнёс он, поворачиваясь в сторону прибывших Святослава с внуком. – Вы зря пришли. Василисы здесь нет.

– Но…

– И где она? – перебил внука царь, внимательно осматривая царевича.

– Мой сын отправил её к матери, – ответил за Всеволода его отец, не скрывая брезгливости в голосе. – Жаль.

– Хотел убить её, Белогор? – криво улыбнулся Святослав.

– Это было бы достойной платой за неуважение с твоей стороны, – рыкнул царь предгорья.

Подсунуть им вместо царевны номинальную пародию! Человеческую женщину! Белогору было глубоко плевать, за что девицу лишили статуса царевны. Он радовался, что неудачный брак расторгнут. Жаль, что щёлкнуть Святослава по носу не вышло – сын устроил подлянку, вернув человечку к людям. А как бы удачно могло сложиться – и Святослава бы наказали, убив его внучку, и законы не нарушены – статуса ведь у девицы больше нет…

Святослав молча наблюдал, как кипящий злостью на сына Белогор покидает тронный зал.

– Теперь Василисе ничего не грозит, – тихо обратился к царю Всеволод, как только они остались одни. – По закону она не прикосновенна. Морок ставил я лично.

Не дожидаясь ответа, царевич ушёл, оставив Святослава с Александром одних.

– Какого…

– Не здесь, – перебил мужчину дед, открывая проход в их царство.

То, что Василиса лишилась статуса – ожидаемо. В силу вошла, всё к этому и шло. Вот только Святослав никак не мог понять, почему Всеволод этого не заметил? А он точно не в курсе. Иначе, зачем отправил Василису к матери? Да и на морок силы тратил, который на неё всё равно не подействует…

– Святослав? – потерял терпение Саша, наблюдая за задумчивым видом своего деда.

– В силу она вошла, – задумчиво протянул царь. – Вот только поняла ли сама – вопрос. Всеволод с Белогором явно не в курсе, кого упустили.

– Думаешь, Всеволод действительно ничего не заподозрил? – усомнился Саша.

– Ты его состояние видел? Если бы у него были подозрения, он бы просто подождал, пока древние явятся спасать Василису, а не растрачивал бы магию зря.

– А они бы пришли? – дождавшись уверенного кивка, Саша риторически спросил. – Зачем он вообще так напрягался ради неё? Я не в том смысле, что не надо было, просто, ему это зачем?

– Хороший вопрос, – улыбнулся царь, прикидывая, сколько времени Василисе понадобится, чтобы во всём разобраться и прийти в подземный мир.

В том, что внучка объявится, он не сомневался.

***

Месяц. С того момента, как я проснулась дома и закатила родителям невиданных масштабов истерику прошёл целый месяц. Успокоилась ли я? Нет.

Ненавижу.

Ненавижу деда, с его играми и договором, из-за которого я вышла замуж за Него. Ненавижу ужей и их магию. Ненавижу за то, что не приняли меня. Ненавижу за их мороки. Ненавижу, потому что на меня мороки не действуют.

Ненавижу то, что не могу поговорить с мамой. Первую неделю я каждый день рассказывала ей о своей жизни в предгорье. Наблюдала, как она сначала не верит, потом злится, потом отходит от меня и… забывает весь наш разговор. Ненавижу, что от чувства безысходности и одиночества не могу сдержать слёзы.

И Его ненавижу. Имя его ненавижу. И то, что избавился от меня.

Что? Что я сделала, что меня отправили домой, даже не объяснив причину? Почему сейчас? Почему именно тогда, когда я уже не хотела никуда от Него уходить?! Я ведь Его…

Ненавижу!!!

Пришлось ненадолго прикрыть глаза, чтобы не расплакаться на глазах у случайных посетителей кафе. Того самого кафе, в котором я встретила пророка. Господи, как же давно это было… кажется, что в прошлой жизни. А может, и не кажется. Всё, что связано с Ним, действительно разделило мою жизнь на пресловутые «до» и «после». Осталось лишь вычеркнуть Его навсегда из своей памяти. Первый шаг к этому я сделала – даже в мыслях не даю себе упоминать Его имя. Второй шаг – мне нужна эта женщина, пророк. Хочу услышать, за что меня выкинули, как мусор. Хочу, чтобы она пришла и сказала, что Он наигрался. Хочу, чтобы ещё сильнее возненавидеть Его.

Две недели торчу в этом кафе, ожидая, что она придёт. Пророк же, должна увидеть, или почувствовать… мысли, что она может не захотеть разговаривать со мной, я гнала в сторону.

– А ты упрямая! – совершенно неожиданно, та самая женщина присела напротив меня.

– Ты пришла, – только и смогла выдохнуть, ожидая и одновременно боясь предстоящего разговора.

– Ну, – женщина расстегнула пальто и пожала плечами. – Говорю же, ты – упрямая. Так бы и ходила сюда, в ожидании меня. А так… поговорим мы с тобой или нет – на будущее не повлияет. Лишь ускорит цепочку событий. Так, почему бы и нет?

– Каких?

Мой вопрос она проигнорировала, подзывая официантку и заказывая себе кофе.

– Странные создания – люди, не находишь? – стоило нам остаться относительно наедине, пророк вновь заговорила. – Вы всегда лезете туда, куда не надо. Вот просто в каждой бочке затычка! Вот, например, вампиры, – женщина замолчала, улыбнувшись официантке и поблагодарив её за принесённую кружку с кофе. – Жили себе, никого не трогали, питались понемногу. Не так, как показывают в фильмах – столько крови за раз не выпить, сама понимаешь. Шифровались, куда же без этого? И тут – бах! Выходит на экраны сага о вампирах и толпы девиц начинают искать клыкастеньких. И самое смешное – находят ведь! Шеи подставляют, до одури надушенные, требуют обратить их, со всеми вытекающими, там – любовь до гроба, жизнь вечная… И как объяснить этим дурочкам, что люди и вампиры два физиологически разных вида? Это всё равно, что пытаться сделать из утки кролика! А никак не объяснить! Не хотят они понимать. Печально, правда?

– А-а-а…

– А оборотни? – не обратила внимание на мой ступор женщина. – Ведь и так живут общинами, не подпуская никого из людей близко, а всё равно, некоторые пробиваются. Но, тут ситуация лучше, чем у клыкастых – некоторые волкодлаки и сами не против неравных браков, ты сама знаешь, – женщина отпила кофе, блаженно зажмурившись. – А вот с нагами ситуация другая – на них вы не охотитесь, если можно так выразиться. Но это лишь по причине того, что про них забыли. Не так сильно змеелюди пропиарены, как другие расы. Но так было не всегда.

Пророк замолчала, переведя задумчивый взгляд в сторону окна, а я всё никак не могла вникнуть в суть её рассказа.

– Зачем ты мне это…

– Смотри, – вновь перебив меня, она взяла салфетку, проведя по ней ногтем три параллельные линии. – Явь, Навь и Правь. Три мира, существующих и переплетённых между собой со дня существования Мироздания. Явь – это ваш мир. Мир, в котором живут люди и прочие обладающие физическим телом создания и духи, призванные охранять мир. Например, лешие, горники, домовые и прочие. Правь – это мир Богов и высших сущностей. И, наконец, Навь – мир мёртвых. Туда уходят души. Поняла? – дождавшись моего медленного кивка, пророк продолжила. – Со дня сотворения миров, у ворот Нави стояли наги. Не те полозы, с которыми ты общалась, а истинные наги. Первородные. Древние – хранители прохода и носители первородного огня. Их создали с одной лишь целью – охранять врата от живых, выделив в помощь и полное подчинение змей. А всё почему? Потому что люди – неугомонные создания! Вам же везде нужно сунуть свой нос! Зачем ждать смерти, чтобы потом, как хорошая и законопослушная душа, пройти врата… не-е-ет! Вам надо идти туда живыми. Конечно, вдруг там что-то интересное! – пророк рассмеялась и устало вздохнула. – И, если мужчины шли просто мечами помахать, то девушки – другое дело. Наверное, романтично настроенные дуры были во все времена. А как иначе объяснить паломничество барышней к вратам с целью охомутать нага? Это же такая прекрасная история любви – она, вся такая раскрасавица с кокошником, и он – создание богов, существо с туловищем человека и хвостом змея. Мда… но, о вкусах не спорят.

– Подожди, – я подняла ладони вверх, пытаясь не отставать от хода мысли пророка. – Наги могут обращаться в змей целиком, или…

– Ты меня вообще слушаешь? – нахмурилась женщина. – Я рассказываю про древних нагов, первородных! Ну так вот, на чём я остановилась? – постучав пальцами по боку своей почти опустевшей чашки, женщина кивнула. – Паломничество к воротам в мир Нави с целью создания союзов между человеческими девушками и нагами. Древние сначала шарахались, но, судя по всему, недооценили упорный настрой славянских женщин. В общем, стали рождаться дети. Вот только магия в них была другая. Первородным огнём там и не пахло, но было что-то, что пришлось по вкусу ужам. Змейки всегда обладали определённой силой, но, объединяясь с полукровками нагов, вышли на новый уровень. Это были первые царские семьи. Не всех детишек, само собой, ужи признавали, но и тут нашли выход – змей ведь много. Гадюки, медянки… стали образовываться княжества, во главе ставили полозов. Ну, уклад жизни современных нагов ты и без меня знаешь, – пророк улыбнулась, – не вижу смысла сотрясать воздух. А древние, когда ажиотаж прошёл, заявили, что устали от всех дрязг между людьми и полозами (тогда начали появляться первые охотники, и царские семьи стали требовать у Богов отдельного места обитания), и ушли в мир Нави, охранять врата с той стороны. Боги им это позволили, пройти через врата никто из живых больше не рвался, а потом было крещение Руси и об этом и вовсе забыли. И вот, мы подошли к самому интересному, – пророк как-то зловеще улыбнулась, что мне стало не по себе. – Не все дети новых полозов рождались носителями ужиной магии. Случалось, что дети носили в себе первородный огонь. Чуть забегу вперёд, чтобы ты понимала, именно поэтому у всех полозов обычно один ребёнок. За редким исключением – два. Но три? Тут матушка твоя, конечно, отличилась. Но, не в этом суть, – женщина махнула рукой. – Первородный огонь – это власть. Власть над ужами, и, как следствие, над царскими семьями. Представляешь, какой разлад это могло внести в шаткий устой новосёлов подземного мира? Поэтому Боги и ввели ограничения на рождаемость, решив, что древние наги, и полукровки змеелюди, могут мирно сосуществовать по отдельности. Не уничтожать же такую интересную расу, случайно получившуюся?

– Я не понимаю…

– Потому что слушаешь, но не слышишь, – просто ответила она мне, пожав плечами. – И ждёшь, пока я скажу то, что ты хочешь услышать.

– Почему? – получилось совсем глухо.

Ведь именно её слов, сказанных мне вслух о Нём я ждала. Чтобы подтвердила, поставив окончательную точку.

– Потому что этого не было. Царевич не вышвыривал тебя, и ты не… как ты там считаешь? Не отработанный материал, кажется?

– И что же тогда произошло?

Конечно, не вышвыривал… Именно так Он и поступил. Нет, я – дура, я знаю. И сердце моё глупое теплилось надеждой, что всему есть объяснение, и… но факты говорят сами за себя. Если бы всё было не так – Он бы пришёл ко мне. Он бы объяснил.

Но всем было плевать. Я просто проснулась дома, где родители считали, что я вернулась из какой-то командировки. И никто не стал заморачиваться моим состоянием. Ни Святослав, ни Сашка. И ни Он.

– Ты просто вошла в силу и перестала считаться царевной, следовательно, и ваш брак…

– В какую силу? – я окончательно перестала понимать эту женщину.

– В свою, – просто кивнула она. – Прошла по пути, приказала змеям расступиться, пустила огонь по вратам. Даже несколько душ очистила, мимоходом. Но последнее вышло случайно.

– Это всё саламандра, ею навеянные сны…

– Саламандра! – со смешком перебила меня пророк. – Тебя до сих пор не смущает, что они не существуют? Если тебе мало слов царевича и ведьмы, то могу повторить и я. Саламандр не существует. Теперь веришь?

– Я видела её собственными глазами, – устало произнесла. – Или, ты хочешь сказать, что у меня были галлюцинации?

– Ты меня совсем не слушаешь, – грустно улыбнулась женщина. – Знаешь, здесь, – она обвела рукой помещение, – в мире Яви, сила не пробудилась бы и вовсе. В подземном мире – быстрее. Но ты была в предгорье, на стыке двух миров, и первородному огню требовалось время, чтобы полностью раскрыться. Скажи, тебя не смущало, что никто кроме тебя не видел, как ты называешь, саламандру?

– Ну, я…

– Я… – передразнила меня женщина. – Это была ты. Твоя суть. Просто в твоём восприятии мира не было такого понятия, как первородный огонь, и самым близким к нему, были вот такие вот огненные зверюшки. Поэтому так и проявлялась твоя сила. Вспомни, например, камнепад. Ты хотела очистить спину царевича – огонь очистил, повинуясь тебе. Тебе было одиноко – ящерка была рядом. Страшно – саламандра кривлялась. Она могла бы делать в разы больше, но ты, подсознательно, её сдерживала. В итоге, огонь вёл себя так, как в твоём понимании должны вести себя саламандры. Сама себя загнала в никому ненужные рамки.

– Ты хочешь сказать, что я, как те дети древних, которых не приняли ужи?

– Нет, я не хочу это сказать. Я говорю это открытым текстом.

– И поэтому Он меня вернул домой? – я горько усмехнулась. – Потому что я – не человек. Им не угодишь…

– Василиса, – пророк искренне мне улыбнулась. – Как только ты вошла в силу, сразу потеряла статус царевны. Пусть он ранее и был лишь номинальным, но был ведь, и являлся своеобразной защитой! Потеряв его, ты стала для всех обычным человеком – никто же не знал про первородный огонь, проснувшийся в тебе! Простой человек. Заметь, не наречённая и не супруга кого-то из полозов, ведь лишившись звания царевны, ваш брак с царевичем официально был признан недействительным. Об этом, практически одновременно узнали Святослав, Всеволод и его отец. У царевича было слишком мало времени на принятие решения, и поверь, из всех возможных вариантов, он выбрал единственно верный.

– Вышвырнув меня из своей жизни? – как я не пыталась, слёзы сдержать у меня не вышло.

– Отпустить тебя, практически отрывая вместе с этим кусок своего сердца, – вкрадчиво прошептала пророк. – Белогор бы не смог убить тебя – древние не дали бы ему и пальцем к тебе прикоснуться! Запихали бы ему ужа в одно место и всё! Но Всеволоду откуда было об этом знать? Ты – не царевна. Случайный человек, и, по всем законам, царь предгорья был бы в своём праве. А так, ты – жива, здорова. По идее, должна счастливо жить под мороком и быть для всех неприкосновенной.

– На меня не действует морок, – хлюпнула носом, пытаясь принять всё, что услышала сегодня от пророка.

– А Всеволоду об этом откуда знать? – женщина пожала плечами, поднимаясь на ноги, явно намереваясь уйти. – Он может только поэтому и не приходит, не зная, что ты всё помнишь?

– Подожди! – встав вместе с ней, я растерянно прокручивала в голове новую информацию. – Что мне делать?

– Что хочешь, – женщина махнула рукой. – Хочешь, сходи в лес, попроси лешего проводить тебя к знакомой ведьме. Она как раз перечитывает фолианты своей прапрабабки и с минуты на минуту поймёт, кто ты на самом деле. А хочешь – иди к вратам, пообщайся с древними. Хочешь – в подземный мир, к деду, или к бывшему мужу… хотя, он и будущий… к мужу, в общем, – подмигнув мне, она направилась в сторону выхода.

– Именно так я и сделаю, – пробормотала ей в спину и впервые за этот месяц по-настоящему улыбнулась.

Оплатив счёт и выйдя на улицу, пошла в сторону ближайшей автобусной остановки, одновременно прокладывая в навигаторе телефона маршрут до ближайшего леса.

28

***

– Что делаешь? – Владимира тихо прокралась в комнату Анны, прикрыв за собой дверь.

– Снова прячешься от Артура? – улыбнулась ведьма, переворачивая страницу старинного фолианта.

Мира лишь скривилась в ответ. Пять дней. Всего пять дней, как они узнали, что скоро станут родителями, а Владимира уже в тихом бешенстве от опеки своей пары. Это нельзя, так не надо…

«Зеленоглазка, ты на улицу? А курточку?!» – а то что Мира в тёплом свитере и ей до соседнего дома дойти – Артур во внимание не берёт.

«Ты покушала? Может добавочки?!» – чтобы совсем в шар превратиться. Закормили!!!

И ещё тысяча всевозможных вопросов, пожеланий, утверждений… Такое ощущение, что она пара не альфы и вожака стаи, а многодетной мамочки в декрете, которая точно знает, как будет лучше.

– Это карма, – понуро кивнула Владимира. – За то, что я смеялась над Линой и закидонами её полоза. Так что делаешь?

– Пытаюсь понять, что за силы были у сестры твоей подружки.

– До сих пор? – в шоке переспросила волчица, присаживаясь рядом и беря в руки один из ветхих талмудов, без особого энтузиазма перелистывая страницы с угольными зарисовками непонятных созданий.

– Зря я ей сразу не рассказала, – в который раз укорила себя ведьма.

– Тебе не откуда было знать, что царевич вернёт её домой, – привычно ответила Мира, хмыкая на изображение волкодлака. – Руки бы художнику оторвать, за такой набросок!

Анна лишь покачала головой, взглянув на схематичную картинку то ли облезлого волка, то ли изрядно потрёпанного жизнью хомячка… но, знак Велеса в углу упорно указывал на всё-таки оборотня.

Мысли о Василисе упорно не желали выходить из головы. Ведьме было искренне жаль девушку, жизнь её изрядно помотала, забросив в предгорье, а если прибавить к этому странную магию…

Странная – не то слово! Горная община утаила от царевича пару важных деталей по просьбе Анны. Например, то, что стоило ведьме приблизиться к спящей девушке, как всё вокруг вспыхнуло огнём. И не простым – он не причинял никому вреда, лишь угрожающе шипел, разнося по округе запах гари. Только после того, как Анна вслух поклялась своей силой не причинять девушке вреда – огонь ушёл, в прямом смысле, впитавшись в кожу номинальной царевны, не причиняя ей никакого дискомфорта.

Жаль, что Анна не успела рассказать об этом самой Василисе. Сначала не хотела её пугать, потом, окончательно запутавшись в спутанных объяснениях девушки про сны и саламандр, вообще перестала что-либо понимать и сама. Кто-то явно защищал Василису, в то время, пока её эмоциональный фон скакал из-за проснувшейся силы. Осталось понять, что за сила в ней проснулась. Вот только где искать?

А если не защищали? Если кто-то использовал девушку в тёмную использовав для привлечения её внимания мифических огненных ящериц? Знать бы ещё кто, тогда можно было бы попробовать помочь…

– Смотри! – привлекла внимание ведьмы Владимира, смеясь разворачивая в руках книгу. – Если я правильно прочитала, здесь написано «змеелюдь»! Можно я вырву и Линке с письмом отправлю? Пусть посмотрит, как её народец раньше изображали!

Взглянув на непонятное лупоглазое нечто с хвостом, Анна засмеялась, оценив шутку Миры, но тут же резко выхватила книгу, едва заметив приписку в углу рисунка.

– Ты неправильно прочитала, – покачала головой ведьма, проведя кончиками пальцев по знаку рядом с буквами, изображающему первородный огонь. – Кажется, я начинаю понимать, кто такая Василиса. Но не представляю, как так могло получиться!

– Я вся – внимание! – устроившись поудобнее, Мира выжидательно уставилась на Анну.

Поделиться предположением женщине помешала открывшаяся дверь.

– Аня! – в комнату вошёл Стас, с укором посмотрев на Владимиру. – Ты ведь в курсе, что тебя Артур ищет? – дождавшись скорбного вздоха от названной дочери, мужчина повернулся к своей ведьме. – А тебя ищет Митрич, лесовика прислал.

Переглянувшись с Владимирой, Анна поднялась и направилась на выход их дома.

***

Навигатор прокладывал маршруты – один заковыристее другого! Не думала, что доехать до леса представляет сейчас такой квест. Плюнув на предлагаемый гаджетом вариант «автобус-метро-автобус», вызвала через приложение такси, с пометкой «скажу водителю» куда мне надо.

Приехавший таксист на конечную точку маршрута никак не отреагировал, спокойно вливаясь в поток машин. Хотя, чего я ждала? Удивления и непонимания? Уверена, он и не такое от клиентов слышал, так что зимний лес – вполне себе миленько. Да и я как раз одета для прогулки по лесу – шубка, сапоги на высоком каблуке – самое то! Но ехать домой и переодеваться не хотелось. В голове продолжал крутиться мой разговор с пророком, но упорядочить мысли я никак не могла.

Первородный огонь… странно, но я ни чувствовала в себе ничего. Вообще ничего! Даже пару раз мысленно попыталась позвать саламандру, но ответа не последовало. И я помню, что их не существует, и что я сама… но другого варианта хоть как-то проверить я не придумала. Нет, был ещё, конечно, вариант, представить огненный шарик, но было откровенно страшно. В машине всё-таки еду. Да и вообще, в чём заключается сила этого самого огня, пророк мне не сказала. Что я вообще теперь могу? Ну, кроме того, что понимаю ужей. Хоть какое-то умение…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ещё я думала о вратах в мир мёртвых. Это была та самая белая арка, которую я, в прямом смысле, зажгла. И что дальше? Мне теперь идти туда и… что? Охранять её? Что-то толп, желающих пройти сквозь неё, я там не видела не разу. Если не считать мрачные тени в самом коридоре. Бр-р-р! Только сейчас дошло, что это души умерших. Страшно. Никогда в такое не верила, а тут…

А ещё древние. С ними что делать? И нужно ли что-то делать вообще? Очень надеюсь, что Анна ответит мне на эти вопросы. Если я смогу её найти.

– Где-нибудь остановите, пожалуйста, – обратилась я к водителю, когда мы прилично отъехали от города.

– В любом месте? – пассивно уточнил таксист, вставая на аварийку у обочины.

Кивнув ему и расплатившись, медленно вышла из машины, прикидывая, как пройти в сам лес. Снег меня не очень пугал, как и виднеющиеся сугробы, а вот канава, отделяющая дорогу от лесополосы, выглядела ненадёжной.

– Девушка! – опустив стекло, крикнул мне таксист. – Может мне здесь вас подождать?

– Не стоит, – отмахнулась я, начиная осторожный спуск в канаву. – Я не вернусь!

В ответ таксист лишь крякнул, медленно отъезжая. Его можно понять – странная я сегодня, очень странная…

Тихо ругаясь себе под нос, канаву я преодолела, вот только не думала, что симпатичные на вид небольшие белоснежные сугробы окажутся такими глубокими и трудно проходимыми! Первым не выдержал каблук на правой ноге, с характерным хрустом отвалившись. Идти стало немного удобнее, поэтому я упорно пыталась проделать тоже самое с левым сапогом, стуча каблуком по ближайшему дереву. Получилось не совсем то, на что я рассчитывала – каблук отвалился вместе с подошвой.

Выругавшись в голос, пыталась прикинуть, далеко ли я зашла в лес и услышит ли здесь меня леший? Дорога с проезжающими машинами просматривалась хорошо, но, попрыгав немного на одной ноге, решила, что услышит.

– Леший! – мой крик отразился слабым эхом, спугнув какую-то живность в ветках ближайших деревьев.

Пока я кричала, левая нога ощутимо замёрзла, но ответа не было. Ко мне никто не вышел, голоса никакие не раздавались. От обиды села прямо в сугроб, прислонившись спиной к стволу ели. Морозко, прям! Осталось мужика дождаться с вопросами, а тепло ли мне, и в сани к нему запрыгнуть!

Вот только ни Морозко, ни леший, ни другие сказочные персонажи ко мне не спешили.

– Что ж так холодно! – сама у себя спросила и тут же зажмурилась от яркой вспышки света, а стоило проморгаться, как обнаружила на своих коленях саламандру. – Привет, пропажа.

Ящерка в ответ оскалилась, оглядываясь по сторонам. Повторив её маневр сначала не увидела ничего примечательного, но, стоило немного расфокусировать зрение, как перед глазами вставала пелена огня, позволяя увидеть мир совершенно в другом ракурсе.

Например, по центру каждого дерева медленно бились белые сгустки, давая понять, что они живые. А ещё они были все между собой связаны переливающимися нитями.

– Как красиво, – поделилась ощущениями с саламандрой, на автомате поглаживая её рукой. – Нам нужно позвать лешего. Не знаешь, как?

Глупо, наверное, разговаривать со своей силой, но мне это казалось абсолютно нормальным. Особенно когда ящерка кивнула, спрыгивая с моих колен, превращаясь в нехилый такой костёр, растапливая снег не только подо мной, но и в радиусе метров пяти, точно.

– Ты что это здесь удумала?! – раздался старческий голос сбоку от меня.

– Что? – повернулась, рассматривая типичного такого дедушку, в фуфайке, валенках и вязанной шапке.

Но это только на первый взгляд он был совсем обычным. Почувствовав огонь вокруг и посмотрев сквозь него, заметила, что дедушка весь окутан переливающимися нитями, соединяющими его с каждым деревом в округе, с землей…

– Вы – леший, – я не спрашивала, этот вывод напрашивался сам собой.

– Хранительница огня, значит, – тоже дал мне характеристику дедушка. – Митричем меня кличут. Пойдём, провожу.

– А вы знаете…

– Анна разберётся, – махнул рукой леший, не спеша уходя в сторону. – Огонь убери!

Поднявшись на ноги, я уже хотела заявить, что понятия не имею, как его убрать, но он погас сам собой, вновь являя мне саламандру. Моя умничка! И пусть мне ещё хоть кто-нибудь скажет, что их не существует!

– Василиса? – в одно мгновение вместо деревьев впереди возникли деревянные дома и стоящая около одного из них Анна.

– Я, – кивнула ведьме, ковыляя на убитых сапогах по расчищенной от снега дорожке.

Леший исчез так же внезапно, как и появился, лишая меня возможности его поблагодарить. За то саламандра прыгала рядом, хоть её никто и не видел.

– Да ладно! – следом за ведьмой из дома вышла Владимира, смотря на меня, как на восьмое чудо света. – Какие люди у нас в общине! Или, всё же, нелюди?

– Я тоже рада тебя видеть, – хмыкнула в ответ, но дальше всё взяла в свои руки ведьма, не давая нам поупражняться в сарказме.

– Так, – Анна махнула рукой в сторону замершей в дверях Линкиной подружки. – Все в дом. Там и поговорим.