Текст книги "Это не сон"
Автор книги: Лорна Конвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Глава 6
Было ошибкой приходить сюда, думала Кэролайн, заканчивая излагать свою жалостную историю. Выражение лица матери говорило о многом. Сейчас начнутся эти ее «я предупреждала тебя»!
– Какой подонок! – взвилась Джоан. – А я-то, казалось, окончательно убедилась в том, что Тадео другой, что он любит тебя почти так же, как ты его, что он отличный муж и отец и совершенно не похож на гнусных лжецов, за которых имела несчастье выходить замуж я! Я чуть было не решила, что ошибалась в отношении мужского пола. Я даже начала смотреть с благосклонностью на одного из его представителей, с которым познакомилась недавно.
Кэролайн лишилась дара речи. Ее мать… смотрит с благосклонностью на мужчину?
– Но оказалось, что наш дорогой Тад в достижении своих целей действует просто поумнее многих! – язвительно бросила мать.
Кэролайн ощетинилась в ответ на поспешные обвинения матери. Накопленные той за долгие годы предубеждения и горечь заставляли ее всегда слишком охотно предполагать самое худшее, не удостаивая мужчин даже сомнением.
– И что же именно хочет Тад, мам? – ломким голосом спросила Кэролайн.
– Красивую жену, которая обожает его настолько, что готова сидеть дома, занимаясь хозяйством и детьми и предоставляя ему делать то, что вздумается. Жену, которая никогда не задает никаких вопросов.
– Вряд ли это справедливо. Я сама решила посвятить себя исключительно хозяйству и детям.
– В самом деле? А мне казалось, ты говорила как-то, что хотела бы вернуться к работе. Но Тад, насколько я помню, предусмотрительно поспешил наложить вето на это решение. Он не хотел отпускать красавицу жену в большой испорченный мир. Однако сам предпочитает пребывать в нем, получая любую женщину, которая привлечет его внимание, в том числе и вдову собственного брата. О да, даже не думай сомневаться: он спал с Ритой. Мужчинам нельзя доверять ни на грош, Кэрри, особенно в том, что касается секса. Все они распущенные, лживые, эгоистичные, равнодушные подлецы! Спасибо, что напомнила об этом… Мне необходимо покурить, – пробормотала она, схватила нераспечатанную пачку, лежавшую на садовом столе, сорвала с нее целлофан и трясущейся рукой достала сигарету. – Проклятье, я оставила зажигалку в доме! Подожди секундочку.
Кэролайн сидела нахмурившись. Странно, думала она. Мать лишь высказала вслух ее собственные мысли и опасения, но в ее устах они звучали совершенно неубедительно. Тадео не был ни распущенным, ни лживым, ни равнодушным. Может быть, немного эгоистичным. Но такова уж природа этих созданий. Как правило, он очень заботливо относился и к ней, и к детям.
– Я пыталась бросить курить, – выпалила мать, вернувшись.
Кэролайн удивленно захлопала глазами. Сколько она помнила, мать выкуривала по две пачки в день. А уж о том, чтобы бросить, речь даже не заходила.
– Ради этого мужчины – ты можешь поверить? – я даже отправилась в парикмахерскую и вернула волосам первоначальный цвет, – между двумя затяжками проговорила Джоан.
Дочь настороженно взглянула на волосы матери. Боже, она действительно сделала это!
– Получилось очень удачно, мам, – признала Кэролайн. – На самом деле, ты вообще стала намного лучше выглядеть. Даже, по-моему, прибавила несколько фунтов.
– Из-за того, что бросила курить. Я даже хотела посоветоваться с тобой по поводу косметики и моего гардероба. Но теперь – дудки! Господи, какая же я дура! – Нахмурившись, Джоан глубоко затянулась. – И какая дура ты, – сварливо заметила она. – Я предупреждала, что Тад сделает тебя несчастной. И я была права!
– Ты была не права! – возразила Кэролайн. Подавшись вперед, она вырвала из рук матери сигарету и затушила ее в на удивление чистой пепельнице. – Тад сделал меня очень счастливой. Он чудесный муж и чудесный отец. Пожалуйста, не используй временный кризис в наших отношениях как предлог, чтобы вернуться к старому всеотрицанию и начать снова курить! Джоан фыркнула.
– «Временный кризис в наших отношениях…» Ха! Твой муж не любит тебя, Кэрри. Он просто использует тебя.
– Не строй из себя великую трагическую актрису, мам. Тад любит меня! Он сказал мне это той ночью.
Джоан удрученно покачала головой.
– Мне не верится, что ты говоришь такие вещи.
– Говорю. И скажу еще больше! Я вела себя так, как ты, но теперь вижу, что была несправедлива по отношению к Таду. Я обвинила его, даже не выслушав. Я была прокурором, защитником и судьей в одном лице. У меня нет ни одного доказательства его неверности. Или того, что он до сих пор любит Риту. Все, чем я располагаю, – это слухи, догадки и подозрения.
– Ты забыла: он наврал тебе по поводу того, где провел тот вечер! А как насчет возвращения в спальню, когда он пытался прокрасться незамеченным? Не говоря уж о его… э-э-э… изможденном состоянии.
Но чем больше мать клеймила Тадео, тем настоятельнее была потребность Кэролайн защитить мужа.
– Тад объяснил, что принял очень холодный душ.
Джоан закатила глаза.
– Ради Бога, девочка, смотри на вещи трезво! Почему Тад не сказал тебе, что был помолвлен с Ритой, если он больше не любит ее?
– А с какой стати? Это было до того, как мы встретились. Тад не из тех, кто любит копаться в прошлом. Если память мне не изменяет, он ни разу не спросил меня о бывших поклонниках. А уж он-то должен понимать, что по крайней мере один у меня был! Я не была девственницей, когда познакомилась с ним.
– Что только подтверждает сказанное мною, тебе не кажется? – возразила мать. – Когда мужчина безумно любит женщину, он хочет знать все до малейшей ужасающей детали о каждом из ее бывших любовников. Все мои мужчины хотели этого. А вот Тад, похоже, нет. Интересно, почему…
Безжалостная логика матери произвела на Кэролайн сильное впечатление. Действительно, почему Тад не расспрашивал ее о бывших поклонниках?
– Я тебе скажу почему, – возвысила голос Джоан, прежде чем дочь успела придумать хоть какое-то объяснение. – Потому что ему не важно, со сколькими мужчинами ты была близка. Потому что он не любит тебя. Потому что он все еще влюблен в Риту. Тад женился на тебе только потому, что ты забеременела… И ради секса.
Кэролайн наконец-то увидела слабое место в доводах матери и уцепилась за него.
– Сомневаюсь, что он женился на мне ради секса. Мы уже спали вместе, и не единожды. Но в одном ты права. Он мог жениться на мне из-за того, что я ждала ребенка. Дети, похоже, для таких мужчин, как Тад, – все. Однако это вовсе не означает, что он не любит меня или что все еще влюблен в эту идиотку Риту. Господи, да она действительно идиотка, если смогла бросить Тада ради другого, особенно его брата. Карлос был слизняком.
– Слизняки существуют в разных обличьях, – заметила Джоан. – Иногда не в таких явных.
– Тад не слизняк. Он прекрасный человек. Жаль, что я считала его изменником. Мне следовало бы больше доверять ему.
– Тогда это было бы слепое доверие! Ну скажи, дочь, как выглядит эта Рита? Что-то подсказывает мне, что она отнюдь не уродина.
Кэролайн помолчала, прежде чем ответить.
– Не буду врать. Она очень красива.
– И все же ты утверждаешь, что твой муж не спал с ней, хотя они и были помолвлены… В прошлом, я имею в виду, – едко добавила мать.
– Так и есть. Предполагалось, что до их первой брачной ночи она должна оставаться незапятнанной девственницей. По-видимому, Рита забыла о целомудрии, встретив его слизняка-братца. Тад застал их вдвоем в спальне. Я упоминала об этом?
– Нет, – сказала Джоан, приподняв брови. – Не упоминала. И это только подтверждает то, что я уже говорила. Мужчины превыше всего ценят свою сексуальную состоятельность. Вряд ли Тад не воспользовался бы шансом доказать, что, как мужчина, он лучше, когда этот шанс ему представился…
Кэролайн уже судорожно подыскивала возражения.
– Строя свои предположения, ты совершенно забываешь о Рите. Ты не думаешь, мам, что она сама выбирала, с кем спать? Эта женщина безумно любила Карлоса. Она была вне себя от горя на его похоронах.
– Вполне возможно. Но Карлос умер, и его вдова должна была почувствовать себя очень одинокой. Неужели ты действительно считаешь, что она устояла бы перед Тадом, если бы тот решил ее соблазнить? Даже я вынуждена признать, что твой муж обладает большей привлекательностью, чем имеет право любой мужчина.
– У нас нет никаких свидетельств, что Тад домогался Риты, – упрямо стояла на своем Кэролайн.
– Ах оставь! Тад был там, в ее квартире! В течение нескольких часов! Ты сама говорила.
Кэролайн начинала злиться – и на мать, с ее проклятой сообразительностью, и на себя за проклятое упрямство.
– Этому может быть тысяча других причин. Например, Тад просматривал личный архив брата.
– Тогда к чему было лгать?
– Не знаю, – выдавила Кэролайн.
– Почему, ради всего святого, ты даже не спросила у него об этом?! Почему не рассказала о том, что подслушала, и не стала играть в открытую?
– Неужели ты считаешь, что я не думала об этом? – воскликнула Кэролайн. – Но разве тебе когда-нибудь помогала, мам, эта игра в открытую с твоими мужьями? Она неизбежно вела к жестоким ссорам и последующему разводу. Стоит только открыть этот ящик Пандоры, и закрыть его уже невозможно.
– Ты действительно предпочитаешь не видеть очевидного? – потрясение спросила мать. – Ты и дальше намерена считать себя счастливой?
– Я совсем не чувствую себя счастливой, мама, поэтому и пришла к тебе. Мне нужно было с кем-то поговорить, иначе я просто сошла бы с ума. Но я должна думать и о счастье детей, а не только о моей дурацкой гордости.
– Да, конечно, – серьезно сказала мать. – Дети… Прости, Кэрри, я на мгновение забыла о них. Да… да, я понимаю твою ситуацию.
– И Хуан, и Антония обожают Тадео. Независимо от того, было или не было у него что-нибудь с Ритой, он очень хороший отец. Я не хочу развода, мам. Правда не хочу.
– И что же ты собираешься делать? Лицо Кэролайн исказила мука.
– Я надеялась, что ты подскажешь мне. Я пришла сюда, отчаянно нуждаясь в каком-нибудь практическом совете, совете, который поможет мне спасти брак, а не разрушить его.
– Ах, дорогая, мне так тебя жаль… – растерянно и в то же время сочувственно произнесла Джоан. – Я знаю, как ты любишь Тада. Слишком любишь, я всегда так считала. Но хорошо, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Только постарайся не вцепляться мне в горло всякий раз, когда я буду говорить то, что тебе не по нраву.
– Постараюсь.
– По крайней мере, честно. Сначала о главном… Давай на минуту забудем о Рите и посмотрим, какую роль ты выбрала для себя в этом браке. Знаешь, я никогда не думала, что ты ограничишься ролью послушной и бессловесной жены и матери, поддакивающей во всем мужу и непрестанно тешащей его самолюбие. Некоторые женщины способны на такое и при этом чувствуют себя абсолютно счастливыми. Но ты слишком самолюбива, чтобы терпеть столь неравноправное партнерство. И слишком умна.
Кэролайн заинтриговало пространное вступление матери, но она никак не могла понять, куда та клонит.
– Ты всегда отрицала это, Кэрри, но ты сделана из того же теста, что и я. Твой отец как-то сказал, что я тигрица; ты такая же. В браке ты выбрала роль котенка, потому что видела, в какой безнадежный хаос я превратила мою семейную жизнь. Но теперь тигрица вырвалась на волю, и я боюсь, что будет очень трудно снова загнать ее в клетку. Ну и чему ты улыбаешься, дочь? Что смешного я сказала?
– Так меня назвал Тад той ночью. Тигрицей.
– Ммм… Надеюсь, не пренебрежительно?
– О нет, ему понравилось, что я вела себя в постели как тигрица, – с грустью призналась она.
– Мужчины любят иметь тигрицу в постели. Но они предпочитают, чтобы она только там и оставалась. Послушай, возможно, было бы лучше просто закрыть глаза на то, что случилось в Аргентине, и постараться вести себя по-прежнему. Но ты не можешь этого сделать, не так ли? Поэтому ты и здесь?
Кэролайн кивнула.
– Так я и думала. Я бы тоже не смогла. Поэтому в качестве компромисса я предлагаю тебе для начала просто спросить у Тада о его помолвке с Ритой? Сказать, что ты что-то слышала об этом недавно. И посмотреть на его реакцию.
Кэролайн с мукой взглянула на мать.
– Нет-нет, не надо ни в чем обвинять его, – поспешила сказать та. – Если ты обвинишь его в измене, а Тад действительно виноват, он будет все отрицать, и ваши отношения ухудшатся еще больше. Если не виновен, то смертельно обидится, и результат окажется тем же самым. Это во всех случаях проигрышная ситуация для жены.
Кэролайн застонала.
– Ты всерьез полагаешь, что он спал с Ритой?
В глазах матери светилось искреннее сочувствие, но голос был тверд.
– Ни в коем случае не надо прятать голову в песок, Кэрри. Ты должна отдавать себе отчет в том, что при определенных обстоятельствах твой муж мог переспать с ней. Но это вовсе не означает, что он любит ее. Тад явно был счастлив с тобой, когда вернулся домой той ночью. И он сказал, что любит тебя. Совершенно очевидно, что независимо ни от чего он не намерен оставлять ни тебя, ни детей. К тому же Рита теперь в другом полушарии. Вряд ли сейчас она представляет реальную угрозу твоему браку.
– Ты права, – сказала Кэролайн, испытывая столь необходимые ей подъем и решимость. – Она там, а я здесь! Честно говоря, было бы ужасно глупо даже упоминать о ней. Нет уж, я вернусь домой и буду держать рот на замке. – Она наклонилась и взяла мать за руку. – Ты хорошая мама, что бы ни думала по этому поводу. И ты не такая крутая, какой хочешь казаться… Кстати, расскажи мне о человеке, с которым ты познакомилась. Он должен быть необыкновенным, раз встреча с ним заставила тебя поспешить к парикмахеру.
Кэролайн с изумлением отметила мечтательное выражение, появившееся в глазах матери.
– Он действительно великолепен, Кэрри. И ему всего сорок шесть, то есть он на три года моложе меня. Мы с ним сцепились в парламенте по поводу поправок к закону о разводе. Я разбила его доводы в пух и прах. Потом он подошел ко мне и сказал, что восхищен моим блестящим умом.
– Но вряд ли умом ты хотела бы ослепить его, – пошутила Кэролайн.
Мать по-настоящему покраснела.
– Мне было так одиноко, Кэрри. Ты даже не можешь представить!
– Думаю, могу, мам. Мы, женщины Лэнг, не предрасположены к воздержанию. Мы тигрицы, как в постели, так и вне ее. Ступай и возьми его – вот что я скажу. Когда бы ты хотела отправиться по магазинам?
– Я позвоню тебе завтра вечером, и мы вы берем время на этой неделе. Заодно узнаю, как развиваются ваши с Тадом дела.
– Правильно. – Кэролайн вскочила. – Ну, я пойду.
– Ты ничего не забыла, дорогая дочь? Кэролайн нахмурилась.
– Ты о чем?
Джоан указала на большого рыжего кота, греющегося на теплом осеннем солнышке. Кэролайн закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу.
– Господи, я бы и голову забыла, не будь она приделана достаточно прочно. Если бы я вернулась домой без него, меня ожидали бы проблемы. Пойдем, Марми, – пробормотала она, подхватывая кота, – пора домой. На растерзание.
Глава 7
Было уже начало пятого, когда синий «остин» Кэролайн свернул на подъездную дорожку, въехал в гараж и остановился рядом с красным «Эм-Джи» Тадео.
При виде этой машины мысли Кэролайн снова вернулись к мужу. Впрочем, всю часовую поездку к дому они были заняты только им.
Говорят, что выбор машины может многое поведать о ее обладателе. На первый взгляд казалось, что Тадео выбрал спортивный автомобиль потому, что им легко управлять и для него нетрудно найти место парковки. Но Кэролайн знала, что муж наслаждается мощностью его мотора.
Однажды, вскоре после того, как Тадео купил его – несколько дней спустя после их знакомства – он прогнал его по кольцевой дороге, превышая все ограничения скорости, меняя полосы, как гонщик «Формулы I», срезая углы, не оставляя впереди себя ни одной машины, а затем, резко развернувшись, с ревом устремился обратно в город. Была поздняя ночь понедельника, и на дорогах им встретилось всего несколько машин, так что, видимо, это было не так опасно, как казалось, задним числом поняла Кэролайн.
Однако это было волнующее и захватывающее приключение. Верх машины был откинут, и ветер трепал ее волосы. Когда они вернулись в его номер в «Гровнор-отеле» и Тадео сразу же начал раздевать ее, Кэролайн была возбуждена не меньше возлюбленного.
Едва дыша, она пеняла ему на быструю езду, пока Тадео срывал с нее нижнее белье. Тебя могли бы лишить водительских прав, если бы засекли, бормотала она.
– Иногда, – хриплым голосом объяснил он, подведя ее, обнаженную, к огромному окну, за которым далеко внизу сияли огнями улицы города, и прижав разгоряченной спиной к прохладному стеклу, – игра стоит свеч. Но не волнуйся, paloma, – добавил Тадео, подняв ее руки высоко над головой и сжимая запястья одной рукой. – Я не так уж часто веду себя безрассудно. Однако зачем иметь быструю машину, если хотя бы раз не испытать пределов ее возможностей?
Свободной рукой он безжалостно исследовал ее тело, наблюдая, как все шире приоткрываются ее губы, как учащается дыхание.
– То же можно сказать и о красивой женщине, – проскрежетал он и развернул ее безвольное тело к окну, разведя руки Кэролайн в стороны и прижав их ладонями к холодному стеклу, Она не посмела пошевелиться даже тогда, когда Тадео, отпустив руки, раздвинул ей ноги. Кэролайн просто стояла, дрожа от предвкушения, пока он убирал со спины мешавшие ему волосы, пока покрывал ее тело поцелуями, опускаясь все ниже и ниже…
У Кэролайн пересохло во рту при этом воспоминании. И при воспоминании о том, какие тайны Тадео открыла ей эта ночь.
Правда заключалась в том, что ее муж бывал безрассудным – кто-то, возможно, сказал бы, даже безжалостным – время от времени. Вполне можно было предположить, что общепринятые моральные нормы не помешали бы ему соблазнить женщину, если бы он очень того захотел.
Кэролайн застонала и спрятала лицо в ладонях. За время поездки домой ей почти удалось убедить себя, что муж не изменял ей, что он любит ее, а не Риту. А потом она увидела эту машину и вспомнила, на что он порой бывает способен.
Водительская дверца резко распахнулась, заставив Кэролайн вскинуть голову и отпрянуть. Стоящий снаружи Тадео свирепо смотрел в ее испуганное и, видимо, покрасневшее лицо.
– Что, черт, возьми, ты делаешь, – прорычал он, – прячась в этой машине? Я жду тебя с того самого момента, как ты заехала сюда. Что на сей раз? Боишься, войдя в дом, остаться со мной наедине?
Кэролайн нечасто видела мужа во взвинченном состоянии. Но сейчас он прямо-таки был вне себя от бешенства.
В былые дни ее сначала охватил бы трепет, а потом она поспешила бы успокоить Тадео и пригладить его встопорщенные перышки. Но теперь его рык пробудил в ней худшее – тигрицу.
– Не смей повышать на меня голос, – сурово сказала Кэролайн, оттолкнув его к стене дверцей машины, которую широко открыла, выходя. – И не думай цепляться ко мне, – предупредила она, заметив угрозу, вспыхнувшую в его глазах. – Я не намерена больше терпеть твои выходки!
Ярость, бушующая в груди Тадео, на миг лишила его дара речи.
– И я не пряталась в этой машине, – отрывисто сообщила Кэролайн. – Я просто собиралась с мыслями, прежде чем войти в дом и сказать тебе, что меня беспокоит на самом деле.
К черту здравый смысл! – сердито решила она. И закрывать глаза я тоже не собираюсь. Мне не по силам продолжать жить так, словно ничего не случилось. Я должна выяснить, что чувствует Тадео по отношению к Рите.
– Именно это я и пытался сделать сегодня утром! – рявкнул муж. – Перед тем как ты сбежала к твоей матери, оставив меня наедине с самыми несносными, капризными и испорченными сорванцами, которых мне когда-либо доводилось встречать в жизни!
Кэролайн сначала растерялась, а затем сообразила, что впервые – впервые! – Тадео провел с детьми намного дольше, чем несколько минут. Легко можно было представить, что переутомление вследствие полета вкупе с ее поездкой за Марми без них привело их в крайне взбудораженное состояние.
Она едва не улыбнулась, мгновенно забыв о Рите.
– Дети плохо вели себя?
– Это мягко сказано, – проворчал Тадео – Но ведь я перед отъездом уложила их в постель.
– Может быть, и так, но они не заснули, и как только ты отъехала от дома, передо мной разверзлись бездны ада. Антония начала оплакивать какую-то куклу, которую забыла в Аргентине. А потом заныл Хуан, требуя, чтобы ему немедленно подали Марми. – Внезапно Тадео поморщился и, нагнувшись, взглянул на заднее сиденье, а затем со вздохом облегчения выпрямился. – Слава Богу, ты не забыла кота! Иначе мне пришлось бы самому немедленно везти несносного ребенка в Камден! Что он находит в этом животном?
– Марми для него что-то вроде защиты от внешнего мира и моторизованная игрушка одновременно. Твой сын любит таскать его за хвост и сидеть на нем, когда смотрит любимые мультфильмы.
– Не говори мне о мультфильмах! – возопил Тадео. – Когда стало очевидно, что два бесенка не собираются спать, я позволил им встать и поставил перед ними телевизор. И тут мой несносный сын безапелляционно заявил, что хочет смотреть только «Тома и Джерри». Думаешь, мне удалось найти требуемое, просмотрев все программы? Ничего подобного! А ни на что другое он не соглашался.
– Это его любимые, – пробормотала Кэролайн, стараясь не рассмеяться. – А где дети сейчас? – взяв себя в руки, спросила она.
– О, теперь-то они угомонились. К двум я наконец усыпил их, прочтя, наверное, сотню сказок. Но они в нашей постели, – скривившись добавил Тадео. – Только так я смог их утихомирить. Они сочли это настоящим приключением, поскольку обычно в нашу спальню их не пускают.
– Понятно, – пробормотала Кэролайн. Муж вздохнул и с измученным видом посмотрел на нее.
– Знаешь, Кэрри, сегодня я наконец-то понял, какая тяжелая работа – заниматься этой парочкой изо дня в день. И тем не менее ты никогда, никогда не жаловалась. Ты всегда была свежей и очаровательной, когда я возвращался, дом сверкал чистотой, а обед стоял на столе. Я легко могу теперь представить, какой усталой порой ты себя чувствовала и почему тебя не интересовал секс. Но пойми, Кэрри… я не желаю, чтобы ты притворялась передо мной, ни в этом, ни в чем-либо другом. Если не хочешь заниматься любовью, просто скажи. Если тебя беспокоит что-то еще, то скажи и об этом тоже. Я хочу, чтобы ты была счастлива, – сказал Тадео и нежно коснулся ее щеки. – Я не вынесу, если будет иначе.
Это был ее шанс, и все же Кэролайн колебалась. Тадео так мил и так все понимает! Он так ласков! Разве может она заговорить о Рите сейчас и отравить чудесные минуты?
– Ты больше не рада тому, что замужем за мной, Кэрри? – спросил он, явно обеспокоенный молчанием жены, – Ты меня больше не любишь?
– Я могу задать тебе те же вопросы, Тад, – выдавила Кэролайн.
– Мне? – ошеломленно переспросил он.
– Да. Ты не счастлив со мной больше? Ты… больше не любишь меня?
Если вообще когда-нибудь любил…
– Ты сошла с ума? Я очень счастлив с тобой. Что же касается любви… теперь я люблю тебя больше, чем когда-либо!
Ее глаза наполнились слезами.
– Правда, Тад? Это действительно так? Со стоном он заключил ее в объятия.
– Откуда взялись эти глупые мысли? Господи, Кэрри, да я обожаю тебя! Ты – все для меня… Ты и дети. – Тадео резко отстранился и посмотрел ей в глаза. – Может быть, кто-то что-то сказал тебе и это заставило тебя усомниться во мне?
Ах, если бы он только знал!..
– Дело в том, Тад, – осторожно начала Кэролайн, – что ты никогда прежде не говорил мне о своей любви. И я… я кое-что подслушала, когда мы были в Аргентине, и это немного встревожило меня.
Тадео казался потрясенным. Более того, напуганным.
– Что? – требовательно спросил он. – Что ты подслушала?
– Что ты… ты когда-то был помолвлен с Ритой, – тонким, прерывающимся голосом произнесла она.
Его лицо потемнело.
– Кто это сказал?
– Твоя мать.
Тадео выругался по-испански.
– Хочешь сказать, что это не правда? – спросила Кэролайн встревоженно. Поскольку, если бы муж солгал, она догадалась бы.
– Нет… Нет, это правда, – признался он, хотя и неохотно.
Как славно! Он не солгал. Однако Кэролайн все еще не испытывала облегчения.
– Почему ты не рассказал мне о помолвке с Ритой?
– Я боялся, что, если ты узнаешь, это причинит тебе боль. Поэтому попросил домашних даже не упоминать о ней в твоем присутствии.
– Почему это должно было причинить мне боль?
Тадео с мукой посмотрел на нее.
– Кэрри, пожалуйста… просто поверь мне на слово. Я тебя люблю. Я всегда любил тебя.
– Тогда почему не рассказал о Рите? – упорствовала она. – Тад, пойми, мне необходимо знать причину, вынудившую тебя скрыть от меня правду, иначе я могу предположить что-нибудь ужасное.
Он поморщился.
– Потому что это произошло незадолго до того, как я познакомился с тобой. Я опасался, что ты подумаешь… Проклятье, я не хотел портить то, что между нами было!
– Незадолго? А точнее?
– Нам обязательно копаться в этой древней истории?
– Да, Тад, обязательно. Тадео вздохнул.
– Я разорвал помолвку с Ритой за неделю до встречи с тобой.
Кэролайн побелела.
– Неделя? Всего неделя! Разве это возможно – быть влюбленным в одну женщину, а через неделю уже в другую?
– Но я не был по-настоящему влюблен в Риту. Это было сродни наваждению.
Ей не понравилось слово. «Наваждение»… Что-то неподконтрольное. Вроде одержимости.
Кэролайн уставилась на мужа неподвижным взглядом. Если он скажет правду о своем брате и своей невесте, может быть, ей и удастся поверить ему.
– А почему ты разорвал помолвку? – спросила она и в ожидании ответа затаила дыхание.
. – Боже, что еще ты слышала?! – с тревогой глядя на нее, воскликнул Тадео. – И вообще, с какой стати мать сплетничала обо мне и Рите? И с кем?
– Она… она говорила с твоим отцом. Но я ушла и больше ничего не слышала.
Ложь быстро слетела с губ Кэролайн, однако послужит ли она на пользу ей или ему? Тадео явно не хотел рассказывать о том, что обнаружил брата в постели со своей невестой. В каком-то смысле ему можно понять. Муж – гордый человек.
– Я поговорю с мамой, – сердито пробормотал он. – Не желаю, чтобы домашние создавали угрозу моему браку, делая из мухи слона.
– Нет-нет, Тад, не говори ничего. Пожалуйста, просто… просто забудь об этом.
– Но сможешь ли забыть ты? Для меня совершенно очевидно, что тебя очень встревожило это известие. Твои слезы в самолете. Странные замечания, которые ты отпускала. Твое взвинченное состояние. Теперь мне все ясно…
В его глазах отразились безграничное сожаление.
– Как ужасно, если ты думаешь, будто я женился на тебе не любя, будто не любя стоял у твоей, постели, когда рождался наш сын. Уверяю тебя, Кэрри, это не так. Я любил тебя всегда, всем сердцем. Да, я виноват в том, что не говорил тебе этого. Раньше мне было трудно произносить такие слова. Но теперь все будет иначе. Обещаю. Знаешь, я ведь уже говорил тебе их той ночью, но ты спала и не слышала.
– Я… я слышала, – прошептала Кэролайн.
– Ты… – Тадео помолчал, а затем медленно, печально кивнул. – Ты не поверила мне.
– Я не знала, что думать. Ты не прикасался ко мне целую вечность, а когда я дотронулась до тебя той ночью, мне показалось, что ты больше не хочешь меня.
– Именно поэтому ты была такой неистовой?
– Д-да, – заикаясь призналась она. Он обвел пальцем контур ее губ.
– Ты потрясающая, – пробормотал Тадео. – Я сторицей отплачу тебе в среду ночью, обещаю. Ведь нам, насколько я понимаю, придется дожидаться среды? – с сожалением добавил он.
– Боюсь, что так, – подтвердила Кэролайн, зная, что к тому времени месячные закончатся.
– Но поцелуй-другой не возбраняется, правда? Кэролайн охотно подставила ему губы, ее сердце пело от радости. Тадео любит ее! Он всегда ее любил! Рита – это древняя история. Наверное, все было именно так, как она говорила своей матери. Тадео просматривал архивы брата в квартире у Риты. Он просто не хотел говорить об этом, чтобы не расстраивать ее и не возбуждать необоснованных подозрений. Его мать ошибалась. Матери имеют такую привычку – тревожиться по пустякам.
Воспрянув духом и преисполнившись любви к Тадео, Кэролайн вложила всю себя в ответный поцелуй. Обвив руками шею мужа, крепко прижав его голову, она с восторгом чувствовала, как растет его возбуждение. Только когда от недостатка кислорода закружилась голова, Кэролайн отпустила мужа и отстранилась, чтобы восстановить дыхание.
– Ты коварная маленькая искусительница, знаешь об этом? – воскликнул он.
– А ты заслуживаешь страданий за то, что заставил меня волноваться, – едва дыша, произнесла Кэролайн. – И я хочу, чтобы эти страдания продолжались до самой среды.
– Вот как?
Тадео небрежно распахнул ее жакет. Проведя руками по кашемировому свитеру, накрыл ладонями груди и стал ласкать их до тех пор, пока не отвердели и не стали ужасно чувствительными соски. К тому моменту, когда его руки скользнули под свитер, Кэролайн уже дрожала от желания.
– Тад, – выдавила она, наполовину протестуя, наполовину моля.
– Да, моя любимая? – протянул он, делая с ее сосками то, что делал той ночью.
– Я… я…
С внезапностью, от которой Кэролайн задохнулась, Тадео оставил ее груди, оправил свитер и запахнул полы жакета.
– Я тоже хочу, чтобы ты страдала в ожидании, – пробормотал он, склоняясь, чтобы поцеловать ее дрожащие губы. – У нас больше не будет секретов друг от друга, моя дорогая жена. И уж совершенно точно – никакого притворства. Отныне мы станем заниматься любовью по-настоящему. Это будет самое настоящее из всего, что нам приходилось переживать вместе. Обещаю тебе.
Тадео внезапно улыбнулся, в его глазах сверкнуло шутливое злорадство.
– Если бы только у меня был под рукой фотоаппарат, с каким удовольствием я бы запечатлел твой полуоткрытый рот! Эту невероятную смесь изумления и чувственности на твоем лице! Нам будет чертовски трудно ждать. Но мы дождемся. И ожидание сделает все последующее еще прекраснее. – Он склонился, чтобы последний раз коснуться ее потрясенно приоткрытых губ. – А теперь давай достанем кота и водворим его в дом, пока не проснулись два маленьких дикаря.
Хлопая глазами, Кэролайн ошеломленно наблюдала, как Тадео достает с заднего сиденья клетку с Марми, выходит из гаража и направляется по боковой дорожке к парадному входу. Она потащилась следом, так и не закрыв рта и чувствуя, как горят соски.
А вот Тадео вышагивал вполне уверенно, его движения были четкими и деловитыми. Никто не догадался бы, что всего минуту назад он делал то, что делал.
Кэролайн всегда знала о способности мужа взять себя в руки в любой момент, если потребуется. Это было предметом его гордости. Она ни на мгновение не сомневалась, что в промежутке между сегодняшним днем и средой страдать придется именно ей. Во-первых, Тадео сможет забыться в работе. А во-вторых, он спит по ночам, как бревно. Засыпает, едва голова касается подушки, и даже не ворочается.
