Текст книги "Кафе «Пряная тыква»"

Автор книги: Лори Гилмор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 12

Так-то. Она смогла. Поговорила с Логаном как нормальный человек. Ни оружия, ни охоты на привидений, ни слез. Это успех. Такими темпами Джинни скоро станет жизнерадостной владелицей кафе, как и мечтала. А не человеком с ворохом тревог и безумных теорий.

Проводив его взглядом, она повернулась к следующим посетителям – паре студентов из соседнего города. При виде их сумок, набитых книгами, и сомнительного пирсинга ей вдруг захотелось написать Эмили, своей соседке по комнате в колледже. Очередному человеку, о котором она забыла за последние годы.

Джинни почесала нос там, где когда-то был прокол. Она вынула пирсинг перед собеседованиями на «настоящую работу». Интересно, а Эмили еще носит свой?

– Джинни, заканчивай и иди к нам! – крикнула Каори. – Мы еще не наболтались с тобой.

Джинни едва удержалась от улыбки, вспомнив предупреждение Хейзел. Сейчас, глядишь, спросят ее группу крови. Очередь у стойки закончилась, а Кристалл справится сама, так что Джинни снова направилась к книжному клубу. Их столик был завален пустыми кружками и зачитанными любовными романами, на обложках которых красовались полуголые мужчины.

– Вам что-нибудь еще принести?

– Ой, нет, – Нэнси отмахнулась. – Просто поболтаем немного, пока Каори не вернется в офис, а Изабелла не поедет забирать Джейн из школы.

Матео весело гукал у Изабеллы на коленях, обсасывая печенье. Джейкоб щекотал его пухлый животик, и малыш заливался смехом, расплывшись в беззубой улыбке. Изабелла глянула на часы.

– У меня еще есть время, – сказала она, многозначительно улыбаясь.

– У меня тоже. Следующий урок только в три, – вторил Джейкоб и протянул Матео свежее печенье взамен упавшего.

– Мы с Линдой сегодня свободны как птицы. Да, дорогуша?

– Каждый день с тех пор, как вышли на пенсию.

– Так что бери стул и садись к нам, Джинни, – Нэнси указала на ближайший. Джинни поняла, что выбора особо нет. Глупо отказываться, они же клиенты. И если честно, ей и самой хотелось к ним присоединиться. Уж очень классная компания!

– Что читали на неделе? – спросила Джинни, устраиваясь. Взяла одну из книг на столе. На обложке красовался впечатляющий мужской торс, а заголовок «Добавь огня» был выведен размашистым шрифтом. Автор – Вероника Пенроуз. Псевдоним, скорее всего, но звучит красиво.

– Роман про хоккеистов, – пояснил Джейкоб, явно довольный книжным выбором этой недели. – Совершенство с тропом «от врагов к возлюбленным». Очень советую.

– Я не фанатка хоккея, – ответила Джинни, неспешно листая книгу.

Смех Каори разнесся по всему кафе.

– Здесь никому нет дела до хоккея, дорогуша.

Взгляд Джинни зацепился за пару откровенных фрагментов. Понятно – дело точно не в спорте.

– Точно. Поняла. Похоже, хорошая, – сказала она, краснея, пока просматривала еще пару цитат. Возможно, Джинни всю жизнь читала не те книги.

– Мне понравилось, какими уязвимыми герои были друг с другом, – со вздохом призналась Изабелла.

– Да, а еще такими страстными, – добавила Нэнси. – То, что они вытворяли в машине с…

– Так, Нэнси, давай не будем отпугивать Джинни раньше времени, – перебила Каори, пока та не успела рассказать, кто и чем именно занимался в машине. А жаль, ведь Джинни стало любопытно. – Вообще-то, мы тебя позвали, потому что не закончили знакомство.

Джинни поерзала на стуле, когда все взгляды вновь обратились к ней.

– Думаю, вы знаете все. Я выросла в западной части штата Нью-Йорк, переехала в Бостон по учебе и последние десять с лишним лет жила там.

Джинни пожала плечами, и ее снова накрыло осознание – это и правда все. Она выбрала Бостон, чтобы сбежать от своего провинциального прошлого, а в итоге ее жизнь съежилась до бесконечных рабочих будней.

– Оставила в Бостоне кого-то особенного? – поинтересовалась Нэнси.

– Нет.

– Планируешь осесть? В этом городе, – спросила Изабелла, отряхивая лицо Матео от крошек. – То есть ты серьезно настроена управлять кафе?

– Э-э… Ну да. Да, остаться здесь и управлять кафе – серьезный план.

Единственный план. Не было ни запасного, ни отходного, ни сводящегося к возвращению в большой город и поискам новой работы ассистенткой. Теперь, когда она здесь, у нее не было иного выбора, кроме как сделать это кафе успешным. Именно это она и сказала Барб Сандерс, риелтору, когда та звонила в последний раз: Джинни – владелица «Пряной тыквы», и продавать кафе она не собирается.

Осталось только убедить в этом себя, Барб и книжный клуб.

– О, мы очень рады это слышать, – сказала Каори с ободряющей улыбкой.

– Вот видите, я же говорила, что она другая, – заметила Линда, бодро толкнув Нэнси локтем. – Они беспокоились, что ты бросишь Логана на произвол судьбы, как Люси, – призналась она, подавшись к Джинни, будто делилась свежей сплетней. – Бедный Логан. Люси примчалась в город и вывернула парня наизнанку. Как я и говорила, единственное ее достоинство в том, что она заставляла его чаще выбираться в город. Я всегда рада его видеть. Чувствую, будто обязана приглядывать за ним в память о его матери. До сих пор помню выражение его лица, когда Люси отказала ему на церемонии зажжения елки… Ай! Кто меня пнул? – Линда терла голень, а Джинни сидела в шоке.

Логан сделал Люси предложение. И она отказала? Кто вообще эта женщина и что с ней не так?

– Хватит об этом, родная, – ласково перебила Нэнси, хотя Джинни не сомневалась, что пинок прилетел от нее. – Люси никогда сюда не вписывалась. И вообще не подходила Логану.

Не вписывалась. Джинни окинула собравшихся взглядом. А она вписывалась? Может, ей нужно купить рваные джинсы, как у Джейкоба? Или побольше украшений, как у Изабеллы? Даже у маленького Матео на шее красовались янтарные бусы. А еще, похоже, неотъемлемой частью образа в Дрим-Харборе служили объемные шарфы, выглядевшие так, словно их связала бабушка. И у Джинни не было ни одной пары рукавиц с обрезанными пальцами. Их должны выдавать при въезде в город.

Вместо этого Джинни оставалась верна своему строгому, но повседневному гардеробу, и у нее не было времени покупать что-то другое. В брюках, свитере и балетках, с волосами, собранными в низкий пучок, она чувствовала, что скорее готова к деловой встрече, нежели к смене в городской кофейне. Каори была в этом на нее похожа, но она и правда собиралась в офис, где работала каким-то юристом. Или бухгалтером? Джинни не помнила, зато знала, что Каори каждое утро пила французский кофе с соевым молоком.

Раз Джинни хотела начать жизнь с чистого листа, возможно, стоило одеваться соответственно…

– Ты и Логан выглядели довольно уютно у прилавка, – заметил Джейкоб, отвлекая ее от размышлений о гардеробе и прямиком погружая в мечты о Логане. – Казалось, он хотел перепрыгнуть и…

– Джейкоб, – рявкнула Каори. – Ты смущаешь Джинни. Не обращай на него внимания, милая. Как начитаемся этих книг, так его голову наводняют безумные идеи.

– Ну простите, но если равноправный оргазм и партнерство в отношениях – это безумие, то я не хочу быть нормальным!

Каори отмахнулась:

– Да, да, но давай не будем травмировать Джинни на первой же встрече.

Джинни не столько ранило, сколько ужаснуло, что Джейкоб прочел ее мысли, но она не собиралась об этом упоминать.

– На первой встрече? А эта уже считается?

Вот она я, взрослая женщина, завожу друзей и хобби!

– Конечно, считается! Можешь присоединиться к нам в любое время. Дай Джейкобу свой номер, и он пришлет тебе книгу недели. А теперь мне пора. – Каори взяла сумочку и убрала в нее книгу: – Увидимся.

– Мне тоже пора. Хочу уложить этого монстрика спать, пока его сестра не вернулась домой, – сказала Изабелла, собирая остатки печенья.

Первая неофициальная встреча Джинни с книжным клубом завершилась прощаниями и обещаниями скоро поболтать вновь.

Джейкоб задержался, чтобы записать ее номер.

– Спасибо, что приняли меня, – поблагодарила она, пока он печатал.

– Мы всем открыты, – ответил он с улыбкой. – И, – заговорщически наклонился, – знаю, наш городок до странности покровительственно относится к Логану, но поверь, я видел, как он сделал предложение. Это было жестко. Весь город видел, – Джейкоб поморщился, вспоминая.

– Мы просто друзья, – тихо сказала Джинни. Ее вдруг затошнило от мысли, как Логану разбили сердце при всех. Надо сесть.

– Ну, если решишь, что хочешь большего, я тебя не виню. Этот мужчина – воплощение угрюмой красоты, о какой я могу лишь мечтать. Только убедись, что настроена серьезно. – Джейкоб пожал плечами: – Люси бросила его и умчалась обратно в Бостон. А если ты правда собираешься остаться… будет, мягко говоря, неловко.

– Ясно. Понятно.

Он улыбнулся и закинул сумку на плечо:

– Ну ладно. Увидимся!

– Пока.

Джинни плюхнулась в ближайшее кресло, едва за Джейкобом закрылась дверь. Второй раз за все время пребывания в городе ее просили держаться подальше от Логана. Здесь не шутили, когда дело касалось своих. Она размяла виски пальцами, чувствуя, что от напряжения назревает головная боль.

Если она вляпается в отношения с Логаном, за ними будет следить весь город. А что случится, когда все неминуемо закончится? Давление слишком велико. И ей это совсем ни к чему. Она ведь как раз и сбежала от давления прежней жизни.

Джинни сделала медленный глубокий вдох. Затем выдохнула, как научилась в приложении для медитации, которое скачала вскоре после смерти Марвина. Без проблем. С этого момента она будет обходить Логана стороной. Лишь вежливые беседы бариста с посетителем кафе. Никакого флирта. Никакого напряженного взгляда в его яркие голубые глаза. И она уж точно не станет жадно вдыхать его свежий запах.

Они друзья. Скорее даже знакомые. Этого достаточно.

Джинни приехала, чтобы найти себя, а не влезать в городскую драму. И будет напоминать себе об этом, пока не поверит. В любом случае было глупо включать Логана в свой план. Она приехала, чтобы найти новую Джинни, а не мужчину. Так ведь?

Так.

И только вернувшись за прилавок, она заметила книгу, которую ей оставил Джейкоб. «Страсть в полях: фермер и доярка». К обложке была приклеена записка: «Чтобы выбросить лишнее из головы».

Джинни уставилась на брутального мужчину в клетчатой рубашке, развевавшейся на ветру, и поняла – ничто не сравнится с оригиналом.

Глава 13

– Погоди, я ничего не понимаю. Зачем для управления кафе тети Дот нужно полностью себя менять?

Джинни со стоном рухнула животом на кровать и, приподнявшись над подушками, увидела, как брат хмуро смотрит на нее с экрана телефона.

– Потому что, Бен, я приехала сюда не только ради кафе. А чтобы… чтобы…

Джинни перевернулась на спину, взяв с собой телефон. Под испытующим взглядом Бена трудно объясниться, но, черт возьми, у нее были свои причины.

– Я приехала, чтобы начать новую жизнь. В более спокойном ритме и… ну, знаешь… не такую заурядную.

Он фыркнул:

– Ты ищешь то, чего не существует.

– Я умру, если останусь в прежней жизни, Беннетт! Хочешь, чтобы я закончила как Марвин?

– Так. Во-первых, Марвин был минимум лет на тридцать старше. Во-вторых, он не ел почти ничего, кроме бекона. И в-третьих, разве он не метался между женой и двумя любовницами? Это серьезный стресс, Джинни. Ты так не жила.

– Моя жизнь сводилась к тому, чтобы балансировать его жизнь! – Джинни пыталась вытеснить из памяти мертвый взгляд Марвина, уставившийся на нее поверх таблиц в Excel. – И я не могу к такому вернуться.

– Ну и не возвращайся. Круто, что ты теперь владелица бизнеса. Но то, что ты переехала в тихий городок, не значит, что ты обязана стать совершенно другим человеком.

Джинни вздохнула. Иногда ее брат был таким тугодумом.

– Закрой глаза, – велела она. Пора сменить тактику.

– Зачем?

– Просто закрой. – Ей нужны были другие друзья, помимо младшего брата. Дождавшись, когда Бен зажмурится, она продолжила: – А теперь представь кафе, ты же его помнишь? Оно выглядит точно так же. Старые деревянные полы, картины на стенах, большие керамические кружки из школы искусств.

– Ага, помню.

– А теперь представь тетю Дот.

На лице Бена расцвела легкая улыбка. Они всегда обожали свою чудаковатую тетю, так не похожую на их строгую мать. Ее длинные юбки, яркие серьги, эта легкость – она всегда казалась живой, настоящей. Она просто была на своем месте в кафе. И жила как хотела.

– Теперь представь меня.

Джинни так и не переоделась после смены. Сплошная серость. Она как никогда далека от женщины, которой пыталась стать.

Бен открыл глаза:

– Ты нормально выглядишь, Джинни. Необязательно быть хиппи, чтобы управлять кофейней.

– Я и не пытаюсь быть хиппи. – Просто пытаюсь быть как можно дальше от прежней себя и своей старой жизни. – Я всего лишь хочу вписаться.

– Местные тебя травят, Джин Мари? А то я прилечу и…

– И что? – спросила она со смешком. – Прилетишь сюда и всех побьешь?

Бен нахмурился еще сильнее:

– Если потребуется.

– Ценю это, но, если честно, пока все добры ко мне. – Ей сразу же вспомнились яркие голубые глаза Логана и как он наклонялся поближе, когда она говорила. – Очень добры.

– Вот видишь, все нормально. Ты нравишься местным. Норман помогает тебе во всем разобраться. И я недавно прочел, что питомцы снижают артериальное давление. Ты на верном пути к бессмертию.

Джинни взглянула на кота, устроившегося у нее на животе. Ладно, в нем действительно есть что-то успокаивающее. Сейчас, например, он легонько вибрировал. Дело не в этом.

Ее больше пугала мысль умереть, так и не начав жить.

В какой-то момент Джинни забыла определиться с тем, кто она такая и кем хочет стать, когда вырастет. Выпустилась из колледжа вся такая сияющая и полная надежд, с пирсингом в носу. А потом семь лет подряд по десять часов в день из нее медленно высасывали душу.

И вот теперь Джинни стала взрослой и понятия не имела, кто она такая, если никто не распоряжался каждой секундой ее времени. Без руководства Марвина не знала, что делать.

Или кем хотела быть.

Ну, с чего-то ведь надо начинать. Почему бы не с гардероба?

– Я почти уверена, что Норман меня ненавидит, – сказала Джинни, выбрав из всех реплик Бена ту, на которую была готова реагировать.

– С чего ему тебя ненавидеть?

– Не знаю. Кажется, он вечно на меня раздражен или вроде того. А еще я, по всей видимости, должна поставить палатку на фермерском рынке в ближайшие выходные, а он мне даже не сказал.

– На фермерском рынке? Какая прелесть.

– Замолчи. Это часть моего нового образа.

– Так уж вышло, что мне нравится старый.

Настал черед Джинни нахмуриться:

– Не начинай тут сентиментальничать, Беннетт.

Он высунул язык и стал так похож на семилетнего мальчишку, что Джинни не смогла сдержать смешок.

– Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть нервной, но веселой, слегка мнительной владелицей кафе, которая чуть не снесла голову местному секси-фермеру, – сказал он.

– Не стоило тебе об этом рассказывать.

– Если честно, я тобой горжусь. Сильной и независимой женщине нужны навыки самообороны.

– Да, ты это сто раз говорил. Вот поэтому я так бурно отреагировала на доставку продуктов. А еще я не упоминала, что он секси.

Бен рассмеялся:

– Притворяйся новой Джинни сколько хочешь, но я тебя знаю. Как только ты о нем сказала, то покраснела, как помидор.

Джинни закатила глаза. Разговоры с братом неизбежно возвращали ее в детство. Комфортные, вызывавшие ностальгию, но совершенно несерьезные.

– Он здесь всеобщий любимчик. Местные меня съедят, если я его обижу.

Бен с любопытством приподнял бровь:

– Любимчик, говоришь? Ну-ка поподробнее.

Джинни пожала плечами, удобнее устраиваясь на подушках.

– Просто тут очень дружное сообщество. Все друг друга с детства знают. Думаю, если тут родился, здесь и пригодился.

Бен хохотнул.

– Короче, надо держаться подальше от симпатичного фермера. А то еще разобью ему сердце на каком-нибудь танцевальном вечере – и проснусь, окруженная толпой горожан с вилами и факелами.

– Ладно, ты меня запутала. О чем ты, черт возьми, говоришь? И что, там типа устраивают танцы на городской площади?

Джинни вздохнула. В голове одновременно прокручивались разговоры в кафе и выражение лица Логана, когда она назвала Люси дурой. Он был шокирован… и обнадежен.

– Нет никаких танцев на площади. Ну, по крайней мере, я об этом не слышала. Но не удивлюсь, если они есть. В общем, неважно. Логан – этот самый фермер – не вариант. Слишком много давления.

– Ага, ты ж теперь за расслабленную жизнь, – ответил Бен с язвительной ухмылкой, но Джинни это не смутило.

– Именно. Спокойная Джинни. Такая уж я.

– Что ж, мне пора. У некоторых из нас еще осталась стрессовая работа, на которую надо ходить.

Брат Джинни работал в сфере технологий. Говоря откровенно, она до сих пор не понимала толком, чем он занимался. Когда ее спрашивали, просто отвечала, что он работает «с компьютерами».

– Хорошо, удачи. А я займусь вязанием или чем-нибудь еще. Может, пойти в поход? Вдруг будет весело.

– Никаких походов. Ты заблудишься в трех соснах.

– Может, новая Джинни не заблудится?

– Точно нет. Держись подальше от леса. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Пока.

Экран потух, и Джинни осталась одна – с котом-призраком и романом про сексуального фермера. Она уставилась на обложку, сделала вид, что колеблется, а потом все-таки открыла книгу.

Чтение, в конце концов, безопаснее походов.

Глава 14

– Точно не хочешь, чтобы я остался на сбор урожая с посетителями?

Дедушка ответил Логану сердитым взглядом:

– Точно.

Старик запихнул еще один ящик с яблоками в кузов пикапа. Обычно Логан ценил молчаливый нрав деда, но сейчас ему хотелось, чтобы тот поболтал. Или хотя бы дал повод не ехать на фермерский рынок. Он и сам знал, что на это есть одна конкретная причина по имени Джинни.

Ее слова, сказанные в среду, застряли в голове.

Кем бы ни была Люси, она дура, что ушла.

Что Джинни имела в виду? Что сама не собирается уезжать? Возможно, опасения Логана не обоснованны. А если так, значит, у него есть шанс.

Быть может, у них получится пока сохранить все в секрете. Незачем будоражить городскую фабрику сплетен. Но как она воспримет тайные отношения? Воображение услужливо нарисовало картинку: он и Джинни в темном уголке, ее нога обвита вокруг его бедра, он шепчет ей на ухо, чтобы вела себя потише…

– Будешь ворон считать или все-таки поможешь загрузить машину? – обиженный голос дедушки прервал его крайне неуместные для воскресного утра мысли.

Логан прокашлялся:

– Точно. Прости, – он взял другой ящик, радуясь возможности отвлечься.

Логан чувствовал себя так со среды. Все мысли занимала женщина, которую он едва знал. Слишком знакомо. За несколько дней, прошедших с первых совместных выходных с Люси, он чуть не сломал себе палец молотком, заказал в три раза больше удобрений, чем нужно, забыл закрыть загон и ненадолго потерял обоих Бобов. Бабушка чуть с ума не сошла от беспокойства.

У Логана была склонность терять голову из-за женщин.

Именно поэтому ему не следовало ехать сегодня на фермерский рынок. Палатка «Пряной тыквы» всегда стояла рядом с выпечкой Энни, предлагая горячий сидр и тыквенный латте с пряностями. А Логан не готов снова увидеть Джинни. Сперва нужно взять себя в руки.

– Сегодня, может, и толпа будет. Сезон-то почти закончился.

Логан прислонился к кабине грузовика, вытирая пот со лба. Солнце светило ярко, и день выдался не по сезону теплым. В воздухе витал солоноватый запах, доносящийся из гавани, и казалось, что сейчас август, а не октябрь. Погода была переменчива, как и настроение Логана.

Дед нахмурил седые кустистые брови, похожие на пушистых гусениц под полями видавшей виды кепки «Ред Сокс».

– Что с тобой такое?

Логан со вздохом провел ладонью по лицу:

– Все нормально. Просто не хочу оставлять тебя одного с толпой.

– Мы с твоей бабушкой справимся. И ребята, которых ты нанял работать в лавке, тоже придут.

Разумеется, он был прав. Бабушке с дедушкой помогало много сотрудников, но обычно именно бабуля работала на фермерском рынке. Вот только в эти выходные она заявила, что решила «впитывать осеннюю атмосферу, пока есть шанс». Так и сказала. И не поспоришь.

Дедушка все не сводил глаз с Логана, и тот загрузил еще один ящик, чтобы избежать взгляда старика.

– Ты не сможешь вечно сторониться города.

– Я и не сторонюсь.

Дедушка хмыкнул.

– Просто не люблю столпотворения.

Мягко сказано. Его дед избегал людей почти так же старательно, как и он сам.

– А мне не нравится, что ты прячешься здесь из-за случившегося.

Логан издал звук, ужасно похожий на дедовское фырканье, а потом осознал, что они стоят в одинаковой позе: скрестив руки на груди и прислонившись к кузову. Ну ладно, он очень похож на своего старика.

– Не прячусь.

– Когда твоей матери не стало, ты тоже прятался.

– Мне было пять. И мама умерла. Думаю, я имел на это полное право.

– До поры до времени, – дедушка кивнул. – Все-таки потребовалось немного тебя подтолкнуть. Уговаривать снова поиграть с друзьями. У меня чуть сердце не разорвалось, когда пришлось заставлять тебя идти в школу.

Логан судорожно сглотнул.

– Отрывать твои маленькие ручки от моих ног у порога было невыносимо. Я потом говорил твоей бабушке, что, может, и правда стоило оставить тебя дома с нами.

Дедушка снял кепку и провел рукой по редеющим волосам. Логан не помнил, как дед пытался оставить его дома. Зато помнил, как целый месяц каждый день рыдал в школе. Миссис Пайн – теперь просто Нэнси – разрешала ему сидеть у нее на коленях во время чтения сказок и носить с собой плюшевого слона, которого держала на своем столе на случай эмоциональных всплесков. Пожалуй, только когда Энни объявила, что они теперь лучшие друзья, он и перестал плакать.

Но сейчас совсем другое дело.

Сейчас он пытался разобраться в своих чувствах, чтобы не совершить очередную серьезную ошибку. Как в прошлый раз. На глазах у всего города.

– Все вовсе не так.

Наконец дедушка отвел взгляд и слегка кивнул:

– Хорошо. Как скажешь. Главное – не допускай, чтобы та женщина помешала тебе попробовать снова.

Та женщина. С тех пор как Люси уехала, дед отказывался произносить ее имя, и, как бы странно это ни звучало, Логану нравилась такая солидарность.

– Не допущу, – заверил он, хотя знал, что именно это и делает. Просто он устал от того, что его боль превратилась в народное достояние, и неважно, насколько благие у всех намерения. Он просто хотел пережить ее в одиночестве.

– Мне пора.

Дедушка утвердительно хмыкнул и отошел от грузовика.

– Отдай все, что не продашь, Энни. Хочу еще пирогов.

Логан улыбнулся. Дедушка слыл известным сладкоежкой и с тех пор, как Энни открыла пекарню, поставлял ей яблоки в обмен на пироги.

– Непременно, – Логан запрыгнул в кабину, помахал деду и тронулся с места, еще больше запутавшись в том, как поступить с Джинни.

К сожалению, когда он мельком увидел ее на рыночной площади, это нисколько не помогло разобраться. Она смеялась вместе с Энни, пока они пытались установить палатку, а ветер то и дело подхватывал ткань, вынуждая женщин с трудом возвращать ее на место. Сегодня Джинни оставила волосы распущенными, и теперь они развевались вокруг ее смеющегося лица.

Тучи заволокли солнце, отбрасывая тень на площадь. Ясный день стремительно стал пасмурным, но на прогноз редко обращали внимание. Если ждать безупречного дня в Новой Англии, можно вообще ничего не сделать. Погода могла за считаные часы смениться с летней на осеннюю, что, похоже, и происходило сейчас.

Логан выпрыгнул из грузовика и подошел к Джинни, которая стояла на палатке с победоносным выражением лица.

– Вот. Так ее хотя бы не сдует, – сказала она с улыбкой, все еще не замечая подошедшего Логана. Сегодня она выглядела иначе: вместо обычной рабочей одежды Джинни надела джинсы и цветастый кардиган. Выглядело уютно.

Логан решил не считать это знаком, что она обживается. Женщине позволительно переодеваться, не вкладывая в это какое-то заявление о намерениях.

– Она бы лучше защитила от дождя, если бы была над головой.

Джинни в испуге обернулась.

– Логан! – она покраснела. – Привет.

– Привет.

Логан поймал ее взгляд, и между ними будто вспыхнула искра. Нет, он это не выдумал. Каждый раз, когда видел ее, он чувствовал это. Легкое гудение под кожей. Волнение. Электричество. Словно назревающая в небе гроза.

– Эй, я тоже здесь! – встряла Энни, помахав рукой перед его лицом. – Твоя лучшая подруга с незапамятных времен. Привет тебе.

Она ухмыльнулась, глядя на него так, будто точно знала, что он чувствует к Джинни. А значит, будет знать и тогда, когда все развалится. От этой мысли Логан внутренне поежился.

– Привет, Энни. Помощь нужна? – он указал на развалившуюся палатку.

Энни уперла руки в бока и посмотрела на ворох ткани возле ног Джинни:

– Не уверена, стоит ли вообще начинать. – Она подняла взгляд на небо: – Как думаете, Пит все отменит?

– Не знаю. Может, ему лучше вздремнуть и посмотреть, не прояснится ли что-нибудь?

Энни шлепнула его по руке:

– Не будь злюкой.

– Энни, этот человек принимает решения на основе снов. Не делай вид, будто это нормально.

Лучшая подруга пожала плечами:

– Но ведь работает. Взгляни, например, на вас с Джинни и привидением. Проблема решена.

Опять ухмылка.

– Ага. Проблема решена.

Логан подошел к краю палатки и помог Джинни расправить одну из сторон. Конструкция была элементарной – металлический каркас и синий виниловый верх. Это чудо обещало легкую сборку, что в нынешних условиях звучало крайне иронично. Но именно такие палатки стояли на всех ярмарках. Пит однажды заказал крупную партию за счет городского бюджета.

Сейчас Логан опасался, что они все попросту улетят.

– Есть чем прижать? – спросил он, взявшись за дело, чтобы не пришлось смотреть ни на Энни с ее многозначительными взглядами, ни на Джинни с ее ослепительной улыбкой. В нем тоже назревала буря, словно от столкновения горячего воздуха с холодными водами залива.

– Можем ими воспользоваться, – Джинни подала мешочки с песком, которые крепились к ножкам палатки. – Должны выдержать, если ветер не разбушуется.

Палатка Энни уже стояла и, похоже, прекрасно защищала пироги и кексы от ненастья.

– Подойдет, – Логан взял мешочки и прикрепил их к каждому столбику.

Энни и Джинни тем временем болтали как старые подруги. Звук их голосов окутал его, даря ощущение тепла и покоя, которое шло вразрез с погодой и бушующими в нем чувствами.

– Давай положим их сюда, а здесь разместим таблички для напитков, – приговаривала Джинни, раскладывая все на столе. Странно ли, что его сердце екнуло от гордости, когда он увидел, как она расставляет его декоративные тыквы среди графинов с напитками? Да, точно странно.

– Получилось идеально! Такая милая палатка. Сейчас народ толпиться будет, – сказала Энни. – О, а это Джордж. Он работает в пекарне. Делает изумительные пирожные.

– Приятно познако…

Следующий порыв ветра сорвал с губ Джинни окончание приветствия. Все произошло за секунду.

«Легкая сборка» легко оторвалась от земли.

Энни взвизгнула. И тут небо распахнулось, обрушив на ярмарку ледяной осенний ливень.

Логан промок. Джинни промокла. Пироги Энни были на грани кулинарной катастрофы. Джордж спешно взялся за дело.

– Надо все упаковать! – он принялся перекладывать пироги в пластиковые контейнеры, пока Энни суматошно бросала кексы в лотки.

Джинни стояла и смотрела, как улетает ее палатка, а безупречно оформленный столик рушится под натиском ливня. Она глянула на Логана сквозь потоки дождя, которые струились по щекам и от которых волосы прилипли к голове.

Судя по выражению лица, она была готова то ли рассмеяться, то ли расплакаться. Будь он проклят, если слезы одержат верх.

– Пошли, – Логан взял ее за руку, и они помчались за палаткой. Порывы ветра хлестали по ним, пока они бежали по разрастающимся лужам. Откуда только взялась эта проклятая гроза и что толку от ясновидящего мэра, если он не способен предсказать даже погоду?

Логан был почти готов затащить Джинни в мэрию и высказать все Питу, когда услышал ее смех – звонкий, заливистый, яркий, несмотря на дождь.

Логан взглянул, и дыхание перехватило. Ее лицо сияло, словно солнце, показавшееся из-за облаков.

– Что мы делаем? – спросила она, тяжело дыша.

– Ловим чертову палатку, – ответил он, отчего она рассмеялась еще сильнее.

– Ладно, только сбавь темп! – Джинни улыбнулась, едва он умерил шаг. – А ты шустрый, когда нужно ловить палатки.

– Это угроза безопасности, – он старался быть серьезным, но чувствовал, как уголки губ тоже подрагивают в улыбке. Ее пальцы все еще сжимали его. Они бежали по мокрой улице, и сердце Логана уже складывало этот момент в копилку счастливых воспоминаний. Для тех ночей, когда он не сможет заснуть.

Джинни подходит этому городу. Она подходит ему. Эти слова бились в груди с каждым ударом сердца.

Джинни улыбнулась еще лучезарнее, смахивая капли дождя с глаз. С темных глаз цвета кофе.

Раскат грома разнесся над головой, разорвав момент на клочки.

– Бежим! – закричала она и снова помчалась по Мейн-стрит, потащив его за собой. К счастью, дорогу перекрыли ради фермерского рынка, поэтому на пути повстречались всего несколько человек, спасавшихся от непогоды.

– Вон она! – торжествующий крик Джинни быстро сменился испуганным возгласом, который пронзил Логана в грудь.

Палатка запуталась на дереве. Ее большие металлические опоры согнулись, отчего она стала похожа на огромного паука. Синий винил порвался посередине.

– Черт, – Джинни сникла при виде этого разрушения.

– Я достану.

Логан потянул за одну из опор, полный решимости вытащить дурацкую палатку из ветвей, будто только она и удерживала Джинни в этом городе. Он сражался со снаряжением так, словно лишь оно не давало ей остаться, словно неудача на фермерском рынке вынудит ее в слезах вернуться в Бостон.

Так ли это?

– Эй, – Джинни потянула его за руку. – По-моему, все без толку.

– Я достану, – прорычал Логан и дернул сильнее. Ветка треснула, а дыра в навесе стала еще больше.

– Эй, – она потянула настойчивее, пока он не повернулся к ней лицом, и улыбнулась. – Пошли куда-нибудь, где сухо.

Логан захлопал глазами. Джинни все еще была здесь, улыбалась ему сквозь потоки непрекращающегося дождя и крепко держала за руку. Он судорожно сглотнул.

– Ладно, – он кивнул. На большее не хватило сил. Большего он сказать не мог. Лучше так, чем озвучивать все, что наводнило его мысли. Что он готов пойти с Джинни всюду, куда она захочет. И что он мечтает с ней сделать, когда они туда доберутся.

Вместо этого он просто позволил ей увести его в сторону кафе.