Текст книги "Кафе «Пряная тыква»"

Автор книги: Лори Гилмор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

Уф. Пронесло.

Джинни на цыпочках шла за Логаном к черному ходу, чтобы все выяснить. Признаться, она была благодарна привидению за то, что помешало им и не дало совершить явную ошибку. Логан собирался ее поцеловать. Джинни готова была это позволить. А что потом?

Ее воображение любезно ответило на вопрос эротическим слайд-шоу. Она тряхнула головой, чтобы прогнать совершенно неподобающие мысли о том, что хотела сделать с угрюмым фермером на полу кофейни. Сейчас не время. У черного хода ждал злой дух.

– Что нам делать? – прошептала Джинни, едва не врезавшись в спину Логана, когда он резко остановился.

Скрежет прекратился, а потом начался вновь – будто кто-то царапал по дереву когтями. О боже, боже, боже. Неужели там в самом деле притаилось злое привидение? ПОЧЕМУ ТЕТЯ НЕ СКАЗАЛА, ЧТО ЗДЕСЬ ВОДЯТСЯ ПРИЗРАКИ?! Нужно потом позвонить ей и серьезно поговорить.

Из-за двери раздался потусторонний вопль, и Джинни уткнулась лицом в мягчайшую фланелевую рубашку Логана.

– Не припомню, чтобы в прошлый раз был такой вой. Как думаешь, это значит, что я разозлила его еще больше? – приглушенно спросила она.

– Нет, не думаю.

Джинни почувствовала, как голос Логана вибрирует у нее под щекой, и чуть не рассмеялась от этого ощущения. Но потом вспомнила, что напугана, и продолжила прятаться. Вот вам и новый образ жизни с низким уровнем стресса. Ее расслабленный облик жительницы маленького города вмиг улетучился. Повезет, если она тут же не умрет от сердечного приступа.

Фу, как стыдно.

Джинни услышала лязг металла, когда Логан начал снимать цепочку с двери.

– Не открывай! – закричала она, уткнувшись лицом между его лопатками. – Мы же еще не знаем, что делать! Нужен план, как изгнать привидение. О боже, надо было думать об этом, а не плакаться о своих проблемах, – Джинни продолжала говорить ему в спину.

Что-то коснулось ее ноги.

– А! – она чуть было не забралась на Логана – не худшая мысль в ее жизни, – пока не поняла, что дверь широко распахнута, а у ног вьется белоснежный кот.

– Вот и твой призрак.

Джинни отступила:

– Погоди. Что? – Она уставилась на кота, кот – на нее. – Это… это кот.

Логан усмехнулся:

– Кот.

Лицо Джинни обдало жаром, и она спрятала его в ладонях.

– Я величайшая идиотка на свете, – простонала она, не в силах смотреть на мужчину, которого заманила сюда на помощь.

Ее привидение оказалось обычным котом! Лучше бы это был злой дух, явившийся по ее бессмертную душу. Тогда опасения хотя бы были оправданны.

– Прости, что устроила это, – пробормотала она из-за ладоней.

– Джинни…

– Нет, нет, нет. Ни к чему такие любезности. Сначала я чуть не снесла тебе голову, потом заставила мне помогать и отвести на безумное городское собрание. А потом… о боже… я еще и мэра сюда втянула!

Логан убрал ее руки от лица:

– Эй. Прекрати.

Джинни прикусила нижнюю губу, чтобы не затараторить снова.

– Единственный человек, который может мною помыкать, – моя бабушка. И только потому, что терпит мои выходки с пяти лет. Ясно?

Джинни кивнула:

– Чувствую себя полной дурой. Это просто кот.

Упомянутый кот жалобно мяукнул возле ее ног. Оба посмотрели вниз и одновременно осознали, что Логан все еще держит ее запястья. Он отдернул руки, будто обжегся, и отступил, чуть не врезавшись в стену.

– Наверное, надо дать этому парню поесть. У меня в машине припасен кошачий корм.

Он ушел, прежде чем Джинни успела спросить, зачем он держит корм для кошек в своем грузовике и что делать с котом, пока его нет. Она посмотрела на тощий белый комочек.

– Ты меня подставил, между прочим.

Кот уставился на нее, вытаращив бирюзовые глаза. Этот гипнотический взгляд пронзал душу. Может, кот и есть привидение?! Или Джинни просто пора перестать есть сладкое на ночь и отправиться спать, пока совсем не спятила?

– Ты вообще моргать собираешься? – спросила она своего нового кота-призрака.

Поглазев на Джинни еще немного, кот встал и принялся тереться о ее ноги. И что теперь? У Джинни никогда не было домашних животных. Не было времени. Да и из-за маминой аллергии нельзя было держать ни пушистых, ни пернатых. Если не считать пары неудавшихся попыток с золотыми рыбками, она ни разу не заботилась ни о каком живом существе.

Если, конечно, не считать Марвина. Хотя в итоге там все кончилось ужасно.

Она снова посмотрела на кота, внезапно уверенная, что без Логана точно угробит бедолагу. Тут кот замурлыкал, вибрация от его тела прокатилась по ее ноге. Было… приятно.

Она наклонилась, почесала зверя между ушами, и урчание стало громче.

– Это значит, что мы теперь друзья?

– Похоже на то, – ответил ей насмешливый голос Логана с порога.

Джинни улыбнулась ему:

– Мы присматриваемся друг к другу.

Логан кивнул – так, будто отметил ее слова и не счел нужным что-то добавлять. Такое с ней случалось впервые: обычно ей всегда было что сказать. Может, стоит попробовать больше кивать?

Логан прошел мимо нее и кота, пошарил в ящиках под прилавком и нашел консервный нож. Как только банка открылась, Джинни тут же перестала быть интересна новому другу – кот рванул к миске с едой.

– Голодный. Бирки нет. Наверное, бездомный, – заключил Логан, прислонившись к прилавку и скрестив руки на широкой груди.

– Ты держишь в машине кошачий корм?

– Конечно.

– Конечно…

Логан пригладил бороду, не сводя глаз с кота:

– Никогда не знаешь, когда пригодится.

– Точно, – согласилась Джинни, подавив улыбку. Этот мужчина полон сюрпризов. – У тебя на ферме много кошек?

– Несколько живут в амбаре.

– И?

Логан улыбнулся краешком губ:

– Еще два козла, альпака и полдюжины кур.

– Но я думала, что ты выращиваешь на ферме только фрукты и овощи?

– Это спасенные животные. Они там не для работы. Ну, может, куры иногда несутся, когда захотят.

Серьезно? Он еще и животных спасает? Под этой бородой и угрюмым взглядом скрывается совсем другой человек. Она-то сперва решила, что он маньяк.

Кот закончил трапезу, и Логан присел на корточки, чтобы его погладить. Он так и остался в носках, с закатанными до локтей рукавами фланелевой рубашки и взъерошенными волосами. Он тихо говорил с котом, почесывая его между ушами. Вся сцена казалась такой домашней, такой интимной, что Джинни пришлось отвести взгляд. Так все и было бы, если бы он остался на ночь. Если бы они проснулись вместе, а утром спустились выпить кофе. Джинни захотела этого так сильно, что перехватило дыхание. Фантазия захлестнула так стремительно, что она не успела ее остановить. Неужели этого ей и не хватало?

Тихих утренних моментов.

Джинни хотела продлить их, но не знала как. Прежде ей никогда это не удавалось. Вся ее жизнь была стремительной и шумной, и она погружалась в нее не задумываясь. Жизнь с ней просто случалась. Последние семь лет ей удавалось не думать о своих желаниях, и теперь она хотела только одного: чтобы этот мужчина гладил кота и прижимал ее к своему сильному телу, как раньше.

Он едва не поцеловал ее. Лицо Джинни вспыхнуло от воспоминания. Логан почти ее поцеловал, и она хотела этого. Может, он попытается снова…

– Могу дать номер ветеринара, к которому вожу своих, – сказал он, прерывая ее фантазии.

Что? Ветеринар? А, кот. Ее новый кот. Точно. Логан, конечно же, не думал снова ее целовать. Он просто помогал с бездомным животным, которое с самого приезда сводило ее с ума.

Джинни прокашлялась, но голос все равно прозвучал до странности хрипло:

– Было бы здорово, спасибо.

Логан выпрямился в полный рост и провел рукой по растрепанным волосам. Кот посмотрел на него, уже явно заскучав по ласке.

Я тоже, котик. Я тоже.

– Значит, вопрос решен, – подытожил Логан, и Джинни стала судорожно искать другую причину, чтобы заставить его остаться. Другую причину вновь оказаться в его надежных объятиях. Но ничего не придумала, а вид у Логана был уставший.

Ей тут его запереть, что ли? Удержать силой? Может быть?.. Нет. Это точно не вписывалось в образ новой Джинни, к которому она стремилась.

– Ага, все решено. Спасибо за помощь. Видимо, мэр Келли был прав.

Он закатил глаза:

– Не поощряй его.

Логан отвернулся и взял блокнот, который лежал возле кассы. Он был весь исписан ее заметками о том, кто есть кто и кому что нравится. На полях сплошные сердечки, завитушки и цветочки. Маленькие каракули, которые она рисовала в редкие спокойные минуты.

Джинни наблюдала, как Логан прошелся взглядом по странице. Мимолетно улыбнулся, а потом перевернул ее и записал имя и номер ветеринара.

– Она лучшая. Разберется со всем, не переживай. – Внизу он дописал свой номер. – На случай, если вдруг кого-нибудь стошнит, – сказал он, а потом подошел к их маленькому лагерю на полу. Подушки он закинул на ближайший стул и опустился на колени, чтобы свернуть спальники.

Джинни стояла, прислонившись к прилавку и чувствуя, что не в силах пошевелиться и помочь ему. Словно тело противилось всему, что могло приблизить уход Логана.

– Спасибо еще раз. Правда. За помощь. За то, что был со мной таким добрым. За все.

Он оглянулся через плечо, прекратив сворачивать спальный мешок:

– Мне кажется, ты просто не привыкла, чтобы с тобой обращались по-человечески, Джинни.

Слова задели за живое. Проклятье.

Неужели правда? Неужели она привыкла к тому, что к ней плохо относятся и используют? В ее обязанности входило следить, чтобы у Марвина было все необходимое для работы. Но кто следил, чтобы у нее самой было все, что нужно?

Джинни уже очень давно не на кого было опереться. А даже будь такой человек рядом, она не могла сбавить темп настолько, чтобы на него полагаться. Оглядываясь на последние семь лет, Джинни видела только бессонные ночи в офисе и бесконечные утренние забеги за кофе. Последние отношения – короткие, нерешительные. Последние друзья – больше знакомые. Да что там, она бы и не подумала позвонить кому-то из них, случись вдруг что-то вроде той ночи с гриппом. Наверное, ее мама проделала бы девятичасовой путь от Буффало до Бостона, чтобы помочь, но это было бы настоящим безумием. Джинни ни за что бы ее о таком не попросила.

В гонке минувших лет Джинни даже не поняла, как стала такой одинокой.

Логан вновь занялся спальниками. Его движения были точными и уверенными. Он быстро натянул ботинки, взял куртку со спинки стула.

Если она вдруг опять заболеет и не сможет подняться с пола – она знала, что может ему позвонить. И он приедет. Она уже это чувствовала. И не понимала, пугает ее это или успокаивает. Логан был добрым, надежным, внимательным. Несложно догадаться, что он может ей дать.

А что она могла дать взамен?

Кучу тревог по поводу кафе. Скрытый страх, что, вероятно, ошиблась, решив сюда переехать. Нескончаемую болтовню, неумение слушать. И склонность в любой ситуации представлять наихудший вариант.

Так себе список.

Она больше не хотела такой быть.

Поэтому в плане «Новая Джинни» появился очередной уровень, заключительный этап, где в финале она получает красавчика-фермера.

Ее новый кот громко мяукнул у ног. Ладно, до финала еще далеко. Сперва нужно выспаться. Потом разобраться, как управлять кафе. А остальное само встанет на свои места.

– Я, пожалуй, пойду.

Пока она витала в облаках, Логан убрал остатки закусок и налил воду в миску коту. Черт. Не лучшее начало.

– Хорошо. Еще раз спасибо. Увидимся, – Джинни поморщилась. Одного прощания было вполне достаточно.

– Поспи, – тихо сказал он, проходя к задней двери.

Джинни лишь кивнула. Лучше так, чем озвучивать свои мысли. Она думала, что будет спать гораздо крепче, если он останется.

Глава 10

– Новая теория! – Энни ворвалась в кафе, впуская за собой прохладный октябрьский воздух. Джинни знала ее меньше недели, но, казалось, Энни вечно продолжала разговор, который они даже не начинали.

Ей это нравилось. Так поступали друзья.

Близился вечер, поэтому посетителей в кафе было мало. Джинни настояла, что справится сама, и Норман ушел пораньше, чтобы отвести племянницу в зоопарк. Или племянника в океанариум? Джинни слушала краем уха: почти все ее внимание сейчас было занято грезами о фермере – о его мягких рубашках, сильных руках и удивительной способности ладить с кошками.

– О чем? – спросила Джинни из-за прилавка. Она поставила туда табурет, чтобы отдыхать, когда кафе пустовало. Пусть Норман и возмущался по этому поводу.

«Посетители не желают видеть, как ты рассиживаешься», – сказал он.

«Посетители хотят кофе. Им все равно, даже если я подаю его, стоя на голове», – возразила она. После этого он отстал.

– Новая теория о твоем привидении, – ответила Энни.

Стойка между ними имела форму буквы «Г»: одна сторона для заказов, другая – с барными табуретами, где можно сесть. Энни уселась и с облегчением вздохнула. Пекарня закрывалась в три часа, так что до конца дня она была свободна.

– А, точно. Проблема решена.

– Решена? Уже?

Джинни пододвинула Энни ее любимый чай латте, и та обхватила кружку ладонями. Вдохнула пряный аромат и продолжила расспросы:

– Привидения бывают коварны. Уверена, что оно исчезло?

– Оказалось, это вовсе не привидение.

Энни хмуро посмотрела в кружку:

– Логан тебя в этом убедил? Он величайший скептик на свете, Джинни. Верит только в то, что может потрогать руками.

– И он потрогал ими кота, который появился вчера вечером. Думаю, вопрос закрыт.

– Кота? Да ладно!

Как по команде, кот, которого Джинни гениально окрестила Каспером, чинно вошел в кафе. Он направился к солнечному пятну на полу у витрины, плюхнулся, закинул лапу за голову и начал вылизываться.

Будь Норман здесь, у него случился бы припадок. Он был, мягко говоря, не в восторге от нового члена семьи кафе «Пряная тыква». Но утром Джинни уже отвела животное к ветеринару, сделала прививки, купила лоток и огромный мешок рекомендованного врачом корма. Этот парнишка остается.

Энни перевела взгляд с Каспера обратно на Джинни. На ее круглом лице так и читались сомнения.

– Это правда. Мы с Логаном были здесь вчера ночью, когда раздался скрежет у задней двери. Там оказался кот. Видимо, его я и слышала все это время.

Лицо Джинни вспыхнуло при упоминании о Логане и о том, что она провела тут с ним ночь. Перед глазами тут же встала картинка: его пальцы, касающиеся ее щеки, когда он заправлял непослушную прядь…

Энни вскинула бровь:

– Хм-м.

О нет. У Джинни на лице написано, что она поддалась фантазиям о фермере. На старой работе с ней такого не случалось. Никто там не вызывал у нее ничего подобного. Ей и в голову не приходило зарыться лицом в рубашку кого-то из коллег. Магия фланели, иначе не скажешь.

– Что ж, если случится еще нечто странное, дай знать. Мне кажется, Мак что-то замышляет.

Настал черед Джинни в сомнении вскинуть бровь:

– Думаешь, Мак бродит по моему кафе в облике призрака?

– Не бродит, – Энни отмахнулась, чуть не опрокинув кружку. Джинни успела ее отодвинуть. – Думаю, он пытается тебя отпугнуть.

– Зачем?

Джинни видела его пару раз. Владелица кафе и хозяин паба работали в разное время суток. Ее общение с Маком Салливаном ограничивалось вежливым приветом, когда она закрывала свое заведение, а он открывал свое.

– Хочет твое помещение. Мак мечтал расширить паб, с тех пор как купил его в том году. Я слышала, он предлагал Дот выкупить кофейню, но она отказала.

– И все же. Если он когда-то и хотел это кафе, совсем не значит, что он попытается выгнать меня отсюда.

– Ты не знаешь его так, как знаю я, Джинни. Просто будь осторожна, – зловеще добавила Энни и глотнула латте.

– Непременно.

Над дверью кафе прозвенел колокольчик, и в помещение ворвался очередной поток прохладного воздуха. За ним закружились сухие листья.

– Ой, какой милашка! – Хейзел остановилась почесать пузико Каспера, и он довольно заурчал. – Откуда он взялся?

– Это привидение Джинни.

– Серьезно? – Хейзел подняла взгляд. Глаза из-за очков казались еще больше. – Этот малыш наделал столько шума?

– Видимо, – ответила Энни, судя по всему, не поверив до конца. – Джинни и Логан были здесь всю ночь, а потом появился кот.

– Вот как? – Хейзел встала и подошла к стойке. – И как все прошло?

– Нормально. Хорошо. Обычная охота на призраков, – Джинни отвернулась, внезапно решив срочно протереть кофеварку. Пора прибраться к концу смены, а не выносить пристальный, пугающий взгляд Хейзел. Почти такой же нервирующий, как у Каспера.

– Обычная охота на призраков, значит? Миленько.

Джинни оставила без внимания взгляды, которыми обменялись Энни и Хейзел, и приготовила Хейзел ее любимый тыквенный латте с пряностями.

– Ага. Очень, – повторила Джинни, поставив перед ней напиток. – А теперь проблема решена. Шумел обычный кот, – она пожала плечами. Ничего особенного. Все закончилось. Логану больше незачем приезжать с трогательными мелочами вроде берушей или проводить с ней ночь. Никаких причин…

– Я зашла предупредить тебя насчет завтра, – сказала Хейзел, сняв рукавицы и положив их на прилавок.

– О господи, – пробормотала Энни.

– О чем предупредить? – Джинни снова присела. Она надеялась выспаться, после того как Логан ушел. Но, несмотря на отсутствие привидений, новенькие беруши и надежный замок, сна не было ни в одном глазу. А теперь – полный день в кафе, визит к ветеринару и покупки для кота. Джинни снова выжата как лимон. Маленький город явно не собирался ее щадить.

– Книжный клуб по средам.

– Хорошо…

– Они собираются в книжном магазине примерно в полдень, но потом обычно заходят сюда за кофе, прежде чем вернуться на работу, или забрать детей со школы, или куда им там надо. Вот я и решила тебя предупредить. – Хейзел поправила очки на переносице и слегка покраснела. – Они могут немного… буянить.

Энни фыркнула:

– Мягко сказано.

– Звучит забавно, – ответила Джинни, вспомнив веселую компанию с городского собрания.

– Ох, милая, милая Джинни, – Энни покачала головой. – Они заявятся сюда взбудораженные своей последней похабной книжонкой, гогоча, как шабаш ведьм. А потом захотят узнать о тебе все.

Джинни рассмеялась:

– А ты не слишком драматизируешь?

Хейзел взяла рукавицы:

– Они узнают всю твою биографию, кредитный рейтинг и любимое приложение для знакомств. Гарантирую.

– Я не боюсь, – Джинни спрятала улыбку, услышав мрачный тон Хейзел.

Та пожала плечами:

– Помни, я тебя предупреждала. – Хейзел спрыгнула с табурета: – Мне пора. Сегодня у нас вечер сказок для дошколят. Приедет автор книги «Черная кошка вырезает тыкву» с подписанными экземплярами. Будет настоящий хаос.

– Подожди. У меня же печенье для этого мероприятия. Пойду принесу. – Энни допила остывший латте, собираясь вслед за Хейзел. – О! Джинни, ты участвуешь в фермерском рынке в воскресенье?

– Фермерском рынке?

– Да, Дот всегда ставила палатку рядом с моей. Горячий сидр и тыквенные напитки с пряностями отлично сочетаются с моими сезонными кексами и пирогами. Обязательно приходи.

– О… хм… конечно. Спрошу у Нормана.

– Удивительно, что он тебе не сказал.

Джинни нахмурилась. Норман ее явно недолюбливал, но теперь казалось, он еще и мешает нормально работать. Завтра с этим надо разобраться.

– Я приду.

– Отлично! – Энни улыбнулась с порога. – И я бы на твоем месте не упоминала Логана, пока книжный клуб тут. Сплетни – их топливо.

Джинни рассмеялась, хотя внутри все свело. Меньше всего ей хотелось стать объектом городских сплетен. Особенно когда и судачить было не о чем. Совершенно.

– Спасибо. Теперь я во всеоружии. Остерегаться Мака, книжного клуба и любого упоминания о Логане. Поняла.

Энни отсалютовала и вышла в вечернюю прохладу.

Кто знал, что жизнь в маленьком городе так опасна?

Глава 11

Логан вышел проведать коз, шурша ботинками по сухой листве. Нужно было перебить табличку возле загона.

Не кормить пончиками. Козлам ни в коем случае нельзя есть пончики со вкусом сидра, которые он продавал в сезон сбора яблок. Но это не останавливало каждого второго ребенка от попытки угостить козочку сладеньким. А эти козлы понятия не имели, что для них хорошо, а что плохо.

Прямо как Логан, который никак не мог перестать думать о Джинни после той ночи. Уже два чертовых дня Джинни крутилась в его голове, как заевшая пластинка. Ее восторженная улыбка в ответ на его дурацкую шутку. Ее энтузиазм в отношении всевозможных закусок. Ее аромат, напоминающий о кофе темной обжарки. Ее мягкое тело, прижатое к нему.

Он с такой силой вбил табличку в столб, что заборчик задрожал по всей длине, а звук эхом прокатился по полю. Взметнулась стая ворон, подняв неистовый гвалт в кронах деревьев.

Глупо с его стороны так быстро увлекаться. Совсем как в прошлый раз. Он едва знал эту женщину. Ну да, она делилась с ним чем-то личным в темноте кафе. И да, ему безумно хотелось узнать о ней все.

Джинни пробыла в городе всего пару недель. Она только начала новую работу на новом месте, и все это после того, как нашла своего начальника мертвым за рабочим столом. Кто знает, приехала бы она сюда вообще, не случись та история. Джинни бежала от чего-то, и никто не мог гарантировать, что она остановится именно здесь. Будь он проклят, если снова влюбится в женщину, заглянувшую к ним проездом. Логан устал от людей, которые использовали его город, его жизнь как остановку на пути самопознания.

Разве Джинни не говорила, что хочет, чтобы все здесь сложилось безупречно? Что у нее есть некое представление, какой должна быть ее жизнь в этом городе? Что ж, безупречности не существует. Логан не тот, кто будет подгонять реальность под ее идеальный сценарий. Он не сможет. Ничего не получится.

Никогда не получалось.

Козлы Дилан и Марли, или Бобы, как любила называть их бабушка, с тоской смотрели на него, словно знали, что табличка означает конец эпохи пончиков.

– Это для вашего же блага, – пробормотал Логан, и Бобы заблеяли в ответ. Они обожали дурацкие пончики.

Логан поплелся обратно в дом, жалея, что на сегодня не осталось дел, которые отвлекли бы его от мыслей об одной особе. Но в среду утром в начале октября на маленькой ферме было тихо.

Фруктовый сад открыт только с пятницы по воскресенье, чтобы все желающие сами могли набрать себе яблок и тыкв. И покататься на сене в кузове надежного трактора, которым управлял дедушка. Все. Никаких надувных батутов, кукурузных лабиринтов или пони. Не то чтобы у него был пони. Только яблоки, тыквы, пончики от Энни и поездки по полю. А, ну и Бобы.

И все равно семьям с детьми это нравилось. Доход от сбора урожая кормил ферму всю зиму. Но близилась середина октября, яблоки почти закончились, и даже тыквенная грядка выглядела изрядно прореженной. Последним важным событием сезона был городской осенний фестиваль. Логан всегда поставлял тыквы для конкурса по резьбе. По такому случаю он уже отложил несколько десятков штук в амбар.

Увы, бабушка с дедушкой отлично справлялись сами, Логан всегда старался сделать все заранее, а нанятые рабочие были чересчур старательными – и теперь, в эту среду, когда ему больше всего хотелось занять себя хоть чем-то, дел на ферме почти не осталось. Замена таблички заняла унизительно мало времени.

Продукты он доставлял только по четвергам, а фермерский рынок закрыт до воскресенья. Конечно, он мог бы заняться счетами – заказать семена и припасы на весну. Но сегодня он был слишком взвинчен для такой скуки.

Возможно, чашка кофе поможет.

Он оказался тупее этих чертовых козлов.

Но все равно сел в грузовик и поехал в город.

Логан осознал свою ошибку, едва шагнул в кафе.

Среда.

День книжного клуба.

Над дверью звякнул колокольчик, и пять голов повернулись к нему от центрального стола. Шесть, если считать Джинни, стоявшую рядом, сияющую своей фирменной широкой улыбкой. При виде нее сердце Логана пустилось вскачь.

Лучше бы остался с козлами.

– Логан! Привет! – голос Каори заполнил небольшое пространство, а Нэнси замахала ему, словно он мог не заметить их среди толпы из трех человек, торопливо убегающих с кофе навынос.

– Иди поздоровайся со своей старой учительницей, – улыбнулась Нэнси. Она явно не замечала, что Логан знать не хочет о странных пристрастиях женщины, которая учила его завязывать шнурки.

Он тяжело вздохнул и провел ладонью по бороде. Назад пути не было. Он подошел к столу и кивнул компании.

Не сказать, что ему не нравились эти люди. Они были совершенно нормальными. Во всяком случае, по меркам Дрим-Харбора.

Но Логану не нужны их жалость, сочувственные взгляды и «помощь» в поиске новой пары – а именно это они, казалось, пытались ему навязать после рождественского фиаско с елкой. Словно ему опять пять и он внезапно стал сиротой в городе, полном желающих проведать его и принести угощения.

Они были добрыми людьми, правда. Им некуда было деть свою скорбь по его маме, кроме как обрушить любовь на ее ребенка. Но у него есть бабушка с дедушкой. Ему не нужны были запасные родители тогда. И уж тем более не нужны теперь, спустя двадцать пять лет.

И уж точно он не хотел вспоминать каждый раз тот момент, как стоял на одном колене, дрожал от холода и смотрел на испуганное лицо Люси. Унижение, неудача все еще были так свежи в памяти, что встреча с этими людьми снова их всколыхнула.

– Всем привет. Джинни, – Логан кивнул ей, поймав взгляд на секунду дольше, чем нужно. Легкий румянец окрасил кожу у выреза ее светло-серого свитера, мягко облегающего фигуру.

– Увидеть тебя в городе посреди рабочей недели – все равно что встретить снежного человека, – усмехнулся Джейкоб.

Логан сумел оторвать взгляд от Джинни, чтобы ответить:

– Выдался спокойный денек. Просто зашел выпить кофе.

– Вот что хорошего было в Люси – она хотя бы чаще вытаскивала тебя в город.

Ну и отлично. Долго держались.

Подруга Нэнси, Линда, как всегда, не уловила общее напряжение. Она никогда не блистала тактом и не понимала, какие темы лучше обходить стороной. Логан до сих пор помнил ту рождественскую вечеринку, где она успела упомянуть и его давно исчезнувшего отца, и умершую мать. Бабушка тогда чуть не выгнала ее пинком под зад.

– Да, наверное, – ответил он, переминаясь с ноги на ногу. Вот почему он не приезжал в город. Из-за постоянных напоминаний о его позорном провале. – Но, видимо, было не настолько хорошо, раз она все равно ушла.

Логан кивнул снова и отошел, позволив книжному клубу шепотом бранить Линду за ее оплошность. Меньше всего ему хотелось обсуждать Люси перед Джинни, а тем более с бесполезно участливым книжным клубом.

Джинни проводила его к прилавку, чтобы принять заказ, хотя за кассой уже стояла Кристалл, которая работала в кафе со старшей школы.

– Как обычно? – беззаботно спросила Джинни, но обеспокоенно нахмурила брови.

Очевидно, она еще не слышала всю историю о Люси, иначе ее темные глаза наполнились бы жалостью, а он этого не хотел. Не хотел, чтобы Джинни знала о его романтическом позоре.

Или, хуже того, решила, что Люси сошла с ума, раз отвергла его широкий жест. Но если Джинни – любительница широких жестов, то ей не повезло. Логан свой запас уже исчерпал. Он помотал головой. О чем он только думал? Джинни от него ничего не хочет. Только заказ.

– Да, спасибо, – он кивнул и поприветствовал Кристалл, которая улыбнулась и стала наполнять молочники.

Джинни подала ему черный кофе в бумажном стаканчике. Свою термокружку он, конечно, забыл в машине. Один просчет за другим.

– Я так и думала, что ты не останешься. – Джинни глянула на столик завсегдатаев книжного клуба. Они явно позабыли о его грустной истории и вернулись к обсуждению последней прочитанной книги. – Но рада, что ты пришел. То есть… рада тебя видеть.

Джинни покраснела, и ему захотелось заправить выбившиеся пряди ей за ухо, вновь провести пальцами по мягкой коже, услышать тихий вздох в ответ.

Логан сунул руки в карманы:

– Я тоже рад тебя видеть. – Явное преуменьшение.

Чувства, которые он испытывал при встрече, были настолько сложнее простой радости, что не выразить словами. Он одновременно хотел перепрыгнуть стойку и поцеловать ее, как не успел тогда, и сбежать к черту.

Вместо этого Логан неловко мялся перед ней, надеясь, что она о чем-нибудь заговорит и он сможет задержаться еще на несколько минут и смотреть на нее.

К счастью, Джинни всегда было о чем поболтать.

– Каспер отлично устроился. Каждую ночь спит у меня в ногах, и я благодаря ему лучше засыпаю. Правда, около пяти утра у него появилась привычка садиться мне на лицо. Так что и будильник не нужен! – закончила она со смешком.

Логан тоже рассмеялся, чтобы не сболтнуть чего-нибудь о сидении на лице. Его самообладание улетучивалось с опасной скоростью.

В какой-то момент Логан наклонился и уперся локтями в прилавок. Джинни тоже подалась вперед, словно они не могли держаться на расстоянии. Чего он точно хотел.

– Каспер? – шепотом спросил Логан, чтобы лишь она его услышала.

– Ну, он же мое привидение. И оказался очень дружелюбным, так что кличка вроде как подходящая… – усмехнулась она, и внутри все перевернулось.

– Логично, – хмыкнул он, в очередной раз проклиная кота. Тот нашелся слишком рано, разрушив любую надежду, что Логан еще раз останется у Джинни на ночь. Чтобы снова лежать рядом, смотреть на свет луны, льющийся в окно…

Чертов кот.

Кто-то прокашлялся позади, разрушая мгновение. Логан выпрямился, извинился и пропустил вперед почтальона, мистера Прескотта.

– Мне пора, – сказал Логан Джинни, перекрикивая шум кофеварки.

– Да, конечно.

Ее лицо раскраснелось от работы, выбившиеся пряди вились у висков. Она выглядела счастливой, будто ей самое место в этой маленькой, уютной кофейне среди зашедших перемолвиться словечком людей, которых он знал всю жизнь. Казалось, она вписалась.

Он хотел, чтобы она вписалась.

– Держите, мистер Прескотт. Хорошего дня, – Джинни подала мужчине напиток. Затем повернулась к Логану и огорошила, сказав: – Кем бы ни была Люси, она дура, что ушла.

Она мягко улыбнулась и повернулась к следующему заказу, будто ничего особенного не сказала.

А Логан вышел в солнечный день, не зная, что теперь делать.

Потому что с Джинни никогда не было так, как он ожидал.