Текст книги "Лёд (ЛП)"
Автор книги: Лорен Донер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
– Два слова, Лед. Два гребаных слова. Совместная работа. Сколько раз мне повторить одно и то же? То есть работать со стаей, а не злить их.
Лед закрыл глаза, слушая разглагольствования Кэлзеба. Вполне заслуженное порицание. Босс, наконец, замолчал.
– В свою защиту скажу, что Кевин – мудак.
– А он заявил, что ты, придурок, нанес ему удар будучи в обращенном состоянии.
– Вранье. Я изменился после того, как врезал ему. Да и то меня вынудили применить силу, потому что Кевин был пьян в стельку и хотел сразиться со мной. Он даже не мог прямо стоять. Заметь, я пересказываю факты. Мне нужно было позволить этой пьяной заднице напасть и… что? Поклонится и изображать бой, пока он не утомится? Стая была в опасности. Времени на игры не оставалось. Нужно было действовать быстро. Я был не прав?
Кэлзеб зарычал.
– Нет. Теперь стая потеряла к нему уважение. Из-за тебя ему уже дважды бросили вызов собственные стражи. Кевин разозлился и пригрозил связаться с другими стаями, чтобы сообщить, что мы пытаемся захватить власть.
– Он заслужил эти вызовы. Ликанам нужен нормальный альфа. И ты же понимаешь, что мне без надобности статус альфы. Я не хочу вести стаю. Раз уж мы так откровенно беседуем, то, будь у меня действительно желание стать лидером, Кевин был бы мертв, а не ругался по телефону. Что еще ты хочешь услышать от меня? Прости. Я разобрался с вампирами. Спас детей ликанов. Но я не должен был лелеять гордость этого придурка. Угрозы больше нет. Миссия выполнена.
Кэлзеб вздохнул.
– Понял. Бог свидетель, я тоже хотел накостылять некоторым альфам. Эвиас отправляет меня посещать стаи, когда они просят стража. Несколько раз в год мне приходится выезжать, и я безумно ненавижу эти визиты. Эвиас утверждает, что мне полезно покидать скалы. Бред сивой кобылы. Я понимаю, почему ты не стал нянчиться с Кевином. Он без конца ноет. Однако, тебе следует как можно быстрее покинуть его территорию.
– Я уйду сегодня вечером. Через час восход солнца.
– Точно. Ведь теперь у тебя есть собственный вампир, нуждающийся в заботе. Путешествовать днем слишком рискованно. Черт. Представляю, что будет, когда тебя остановят человеческие власти, чтобы проверить багажник, где ты будешь ее прятать.
– Я предпочитаю мотоцикл.
Кэлзеб расхохотался.
Лед расслабился. Если босс смеялся, значит вопрос с Кевином был решен.
– Значит, ты все же возьмешь ее на следующую миссию? Думаешь, она будет следовать твоим правилам?
– Да, – он замолк в ожидании ответа.
Кэлзеб снова вздохнул.
– Ладно. Ты ответственный парень. Только не забудь скрыть ее существование от других вампиров. И я помогу тебе, хорошо обдумав следующее задание, – он замешкал. – Ты готов ради нее рискнуть всем? Может, я даже назначу тебя стражем стаи ликанов. Тебе придется держать ее подальше от города и строго на своей территории.
Лед напрягся.
– Знаю.
– Святое дерьмо, Лед. Ты хочешь спариться с ней?
– Слишком рано. Я еще не уверен.
– Хорошо. Я помню, насколько ты ненавидишь снег, из-за чего просишь что-то потеплее, но в этот раз тебе не повезло. У нас есть дружественная стая в Вайоминге, в которой альфа – это шурин Хока. Чез и Фрай часто навещают своего дядю. Стая не просила стража, но пустят тебя и Мэнди на свою территорию. Еще есть Колорадо. У одного из лидеров клана вамп-ликанов, Трейса, есть сводный брат-альфа. Они точно примут вампира на своей территории, так как ты будешь нести за нее ответственность. Сегодня я свяжусь с обоими альфами. Надеюсь, я не ошибся, и они дадут свое согласие. Этим стаям можно доверять. Они никогда не выдадут Мэнди.
– Спасибо.
– Но тебе придется выполнять обязанности стража. Ночные патрули. Хотя тогда ты можешь брать ее с собой. И также тебе придется найти способ кормить ее.
– Она умеет управлять человеческим разумом. Весьма полезное качество, если я буду иметь дело с браконьерами. Надеюсь, там много охотников. Это избавит нас от вечного поиска источника пропитания.
– И то верно, – Кэлзеб замешкал. – Ты ненавидишь торчать в одном месте больше нескольких месяцев. Но пока ты с Мэнди…
– Можешь не продолжать. Я все понимаю.
– Точно?
– Конечно. Я готов осесть, чтобы обеспечить безопасность Мэнди.
– Договорились. Я перезвоню тебе, как будут новости. Невежливо будить альф так рано, чтобы попросить об услуге, – он усмехнулся. – Наверное, вопрос будет решен уже к полудню. Обещаю, что найду вам новый дом.
– Спасибо.
– Удачи.
Лед повесил трубку и вошел в магазин. Бур ждал внутри.
– Каков вердикт?
– Кэлзеб пошел мне на встречу. Он подберет для меня стаю ликанов, которая нуждается в страже. Так я сумею скрыть Мэнди от Совета. Раз она не будет сталкиваться с вампирами, то ее не сможет никто узнать. Главное, не выпускать ее с территории ликанов. К полудню мне сообщат точную информацию.
– Как только откроются пункты проката, я пригоню фургон. Туда вместятся и мотоцикл, и Мэнди, – Бур достал телефон и начал вводить номер.
– Не беспокойся, я дождусь заката и поеду на мотоцикле. Нужно раздобыть женскую одежду и второй шлем. Присмотри за Мэнди, пока я прогуляюсь по магазинам.
– Уж лучше я пойду за покупками, брат. Без обид, но ты хоть знаешь, какой размер она носит?
– Нет, но я всегда могу спросить непосредственно у Мэнди.
Бур фыркнул.
– А я вот знаю. В отличие от тебя, у меня время от времени появляются девушки. И не на одну ночь. Мне не нужно рисковать яйцами, спрашивая у женщины размер ее одежды. Некоторые девушки смущаются и очень странно реагируют на подобные вопросы. Спаси себя от головной боли. Я научился точно определять их размеры. Ты когда-нибудь покупал женскую одежду?
Лед покачал головой.
– Ага, я так и думал. В общем, за покупками отправлюсь я. Вот только я не сумел определить размер груди Мэнди, так как она постоянно ходит в твоих рубашках. Впрочем, навряд ли ты расстроишься, если она будет без лифчика.
– Ее одежда наверху. Сейчас посмотрю.
Бур усмехнулся.
– Только не попадись, извращенец.
Лед толкнул брата.
– Тогда я просто спрошу у Мэнди.
– Не вариант, – Бур повернулся к лестнице и закричал: – Эй, коротышка? Ты не могла бы на минутку спуститься?
Мэнди быстро присоединилась к братьям. Недавно она приняла душ, надев очередную мужскую рубашку и пару боксеров. Ее взгляд сосредоточился на Льде.
– Хочешь поговорить здесь?
– На самом деле это у меня созрело несколько вопросов о Совете, – Бур указал на брата. – Поднимись и подожди наверху. Не забудь написать мне то, о чем я просил.
Лед кивнул.
– А ты не забудь про шлем. С тонировкой, чтобы никто не видел ее лица, пока мы путешествуем. И еще краску для волос. Что-то из спреев. Химическая вонь поможет замаскировать ее запах. А цвет краски лучше черный. Внешность нужно изменить максимально возможно. Может, немного макияжа, чтобы скрыть бледность. Справишься?
– Легко. Скоро у тебя все будет. Недалеко отсюда есть круглосуточный супермаркет. Плюс в том, что мне не придется ждать открытия магазина.
– Увидимся через несколько минут, – обратился он к Мэнди и побежал по лестнице, чтобы раздобыть размер ее бюстгальтера. Быстро отыскав вещицу, Лед отправил сообщение брату и сел на кровать.
***
– У тебя есть телефон кого-нибудь из Совета?
Мэнди удивленно покачала головой.
– В моем мобильном были сохранены номера Корски и экстренной связи на случай, если я не смогу дозвониться до мастера, но твой брат выбросил гаджет. В нем был жучок.
– Ясно. Лед упоминал, что в городе находится еще один убийца. У нее тоже есть эти номера?
Сердце Мэнди забилось быстрее. Судя по вопросу Бура, Оливия была жива. Мэнди боялась спросить у Льда, сталкивался ли он с ее подругой. В глубине души она не хотела знать ответ.
– Да.
– Знаешь полное имя Корски?
– Джозеф Корски, – она написала имя на листочке. – Нью-Йорк. Однако я сомневаюсь, что ты найдешь его в телефонном справочнике.
– Вполне возможно.
– Зачем тебе номера? Хочешь сообщить Совету о произошедшем? Идея хорошая, но я сомневаюсь, что Корски можно доверять. Вероятно, именно он прикрывал Марко. Корски отдает нам приказы.
– Верно подмечено, – его телефон запищал, вызвав у Бура улыбку. – Скорее всего ты права. Тебя ждет мой брат.
Мэнди нашла Льда сидящим на кровати. Закрыв дверь для уединения, она прислонилась к деревянной поверхности. Лед выглядел сексуально, впрочем, он всегда был таким. Из-за его крупного тела кровать стала казаться крошечной. Мэнди вновь обратила внимание на дырку в джинсах. Может, она и не учуяла кровь, но явно произошло нечто плохое.
Его бледно-голубые глаза были прекрасны.
– Мой босс поручил мне присмотреть за стаей ликанов во время следующего задания. Сегодня я узнаю точно место назначение. Стая не подпустит к своей территории ни одного вампира, поэтому ты застрянешь со мной. Зато тебя точно никто не узнает и не выдаст Совету. Я попросил Бура купить для тебя вещи и косметику, чтобы изменить внешность.
– Я все слышала. Черные волосы?
Лед улыбнулся.
– Тебе идет светлый цвет волос, но мне нравились и черные локоны с синими прядями из твоей человеческой жизни. Мы поедем либо в Колорадо, либо в Вайоминг. Придется провести в дороге несколько ночей.
– Да, днем путешествовать не получится. Прости. Ты, наверное, не привык к ограничениям в передвижении.
Он пожал плечами.
– Ничего страшного. Кстати, мне может понадобиться твоя способность управлять человеческим разумом. Стаи часто сталкиваются с браконьерами. Ты могла бы заставить их забыть о наших встречах и внушить желание никогда не возвращаться.
– Значит, будем партнерами по работе?
Лед глубоко вдохнул и выдохнул. Его взгляд медленно пробежался по ее телу, а затем снова сосредоточился на лазах.
– Ты сексуально привлекаешь меня, Мэнди.
Она не ожидала услышать подобное признание, поэтому напряглась.
– Но?
– Нет никаких «но». Просто мне хотелось бы честности между нами. Мои слова не означают, что ты обязана прыгнуть ко мне в постель вопреки желанию, – его голос стал хриплым. – Я хочу тебя. Ты даже не представляешь, насколько сильно.
В этот момент Мэнди порадовалась, что стояла, прислонившись к двери.
– Ты не занимаешься сексом дважды с одной женщиной. Я все помню. Извини, но я не приемлю таких отношений.
Лед встал и подошел ближе к Мэнди, остановившись в нескольких дюймах от девушки.
– Когда мы работали в «Bucket», я не мог позволить себе сблизиться с тобой. Ты же знаешь, что значит притворяться человеком. Приходится следить за каждым словом и действием, чтобы не вызвать подозрения. Если бы мы начали встречаться или жить вместе, то я бы, черт, не смог скрыть свою сущность. Хотя у меня определенно было желание забрать тебя с собой. Ты и тогда сильно привлекала меня, Мэнди. Давай я напомню, что происходит с людьми, которые узнают правду. Их считают сумасшедшими. Я не мог рисковать твоей жизнью.
Она еле сдержалась, чтобы не прикоснуться к нему.
– Понимаю. Я тоже испытывала к тебе теплые чувства… до сих пор испытываю.
– Меня интересует нечто гораздо большее, нежели партнерство по работе. Любовники… – он протянул руку и оперся ладонями о дверь в нескольких дюймах от Мэнди. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала давление. Даже если в твоих планах нет отношений со мной, я все равно заберу тебя с собой и буду защищать. Никакого принуждения.
– Речь о моногамных отношениях?
– Да.
– Тогда я в деле, – она протянула руку и прикоснулась к его рубашке, наслаждаясь теплом, исходящим от мужского тела. Такой подтянутый. Мэнди с удовольствием исследовала бы его плоть. Ее десны заныли. – Однако нам предстоит решить несколько проблем.
– Ты не можешь кусать меня.
– Как раз об этом, – кивнула Мэнди. – Из-за твоей близости мои клыки желают вырваться наружу.
– Тебе нужна кровь, чтобы достичь оргазма?
Смущающий разговор.
– Нет. Я часто мастурбирую и получаю удовольствие без всяких укусов. После обращения я всего несколько раз занималась сексом… – она сделала паузу. – Ладно. Мы должны быть абсолютно честны друг с другом. Я хочу отношений с тобой, – Мэнди глубоко вдохнула. – У меня был секс только один раз после обращения.
На его лице отразилось удивление.
– Не удачный опыт. Поэтому я больше не рисковала повторять. Я пользуюсь популярностью среди мужчин-вампиров, но они меня не привлекают. Ты бы понял мои мотивы, если бы, как я, пожил с ними. Они склонны хвастаться своими завоеваниями. Типа комплексов сверх превосходства. Я бог, поклоняйся мне. Бла-бла-бла.
Лед ухмыльнулся.
– Это правда. Некоторые приводили женщин в общежитие, а у меня отличный слух. Временами мне требовалась каждая унция самообладания, чтобы не кастрировать какого-нибудь вампира. Что-то типа игры, где с женщинами обращались так, как им бы никогда не понравилось, но мужчины внушали обратное. В общем, мне не разрешалось вмешиваться до тех пор, пока дело не доходило до убийства или нанесения женщинам неизгладимого ущерба. Они приходили добровольно, а уходили с измененными воспоминаниями.
Его веселье угасло, а в глазах сверкнул гнев.
– Игры?
– Мужчины-вампиры используют контроль над разумом. Доминирование, которое мне не по душе. Они занимаются сексом только для своего удовольствия, не давая ничего взамен. Никакого обоюдного согласия. Оливия тоже пыталась построить отношения с несколькими вампирами и в итоге пришла к выводу, что ее не привлекают такие развлечения.
– С тобой произошло нечто похожее? Вампир проник в твой разум? Заставил делать нечто неприятное?
Она покачала головой.
– Тот мужчина был человеком. Я как раз закончила обучение в Совете и была перевезена в дом убийц. Мне было очень одиноко и грустно. Короче, я решила пройтись по магазинам, чтобы взбодриться. Торговый центр был открыт. Я купила себе несколько вещиц, а затем отправилась в кафе, чтобы понаблюдать за людьми. Почувствовать себя живой.
Лед потянул ее за руку, усадил на кровать и устроился рядом.
– Продолжай.
– Неожиданно ко мне подошел парень и предложил составить компанию. Сказал, что я выгляжу грустной. Он был забавным, милым и обаятельным. Я никогда не увлекалась сексом на одну ночь, но в тот момент решила попробовать. Мне бы не составило труда справиться со своими порывами, но я все равно беспокоилась. А если бы я взяла слишком много крови? Понимаешь? В общем, я пригласила его в общежитие, потому что Оливия пообещала проследить за нами, чтобы все прошло без эксцессов. У нее было больше опыта в изменении воспоминаний. Наши комнаты находились рядом друг с другом, – на ее глаза навернулись слезы. – Оказалось, что у него был иммунитет.
– Черт.
– Он так разозлился. Я укусила его в самом конце. Оливия ворвалась в комнату и попыталась взять его под контроль. Но не сумела. Два других вампира услышали шум и прибежали в комнату… Мужчину убили. И так быстро, что я даже не успела вмешаться. Хотя мне бы не позволили отпустить его. Он понял, что я вампир, и знал, где мы жили.
– Слишком опасно.
Мэнди кивнула.
– Оливия повторяла то же самое во время утешений. Но мне это не помогло. Я больше никогда не пыталась найти мужчину. Тот парень умер, потому что занялся со мной сексом. Из всех мужчин, которых я могла привести домой, я выбрала невосприимчивого к внушению.
– Ох, детка, – Лед взял ее за руку.
Она вздохнула.
– С вампирами я не хотела связываться по причинам, о которых упоминала ранее. Оборотни, как правило, ненавидят нас. Один из них мог легко убить меня сразу после секса. А с человеческим мужчиной я больше не желала рисковать, – Мэнди выдержала его пристальный взгляд. – Я рада, что ты не будешь заострять внимание на моей сущности. Даже если мне захочется тебя укусить, то я сумею сдержаться. Возможно, придется покормить меня после. Не очень романтично.
Лед кивнул.
– Мы справимся. Есть одно «но» … Я полукровка, но не с человеком.
– Твой брат говорил… Он прикалывался надо мной? Вы не оборотни?
Он крепче сжал ее руку.
– Я гар-ликан.
Слова медленно погружались в ее сознание… а затем наступил шок… сильный.
Лед улыбнулся.
– Мы действительно покидаем Аляску.
Мэнди открыла рот, но не смогла вымолвить ни единого слова.
– Мой отец был горгульей, который взял в пару ликана. Их союз принес четырех сыновей. Все мы взяли больше от отца. Я намерено использую ароматизированные гели для душа, чтобы замаскировать запах горгульи. Аромат ликана слаб, поэтому не доставляет особого дискомфорта. И я не умею превращаться в волка, зато у меня есть крылья и твердая, как камень, кожа.
«Гар-ликан. Он может летать. Дерьмо».
Она точно не ожидала такого поворота.
– Вот почему тебе нельзя кусать меня. Просто поверь. Ничего хорошего не произойдет, потому что во мне кровь горгульи. Моим кланом на Аляске руководит лорд Эвиас. Меня часто отправляют разбираться с идиотами, которые рискуют раскрытием людям правды о существовании наших рас. Моего босса зовут Кэлзеб. Он заместитель лорда Эвиаса и распределяет миссии. Иногда стаи ликанов просят нас о помощи. Если лорд Эвиас сочтет нужным оказать содействие, то пошлет кого-то вроде меня. Бывают ситуации, когда мы заключаем долгосрочные союзы с альфой и становимся стражем стаи. Чтобы в прямом смысле присматривать за ликанами. Мой младший брат как раз страж стаи. По ночам Крид патрулирует территорию, исключая нападения вампиров и браконьеров. Там он нашел свою пару и живет на постоянной основе. Сейчас мне выпала похожая миссия. Мы будем жить со стаей, которую нужно защитить. Есть вопросы?
Мэнди до сих пор не пришла в себя.
– Много.
Он рассмеялся.
– Начинай.
– Ты умеешь летать? Серьезно?
Он отпустил ее руку.
– Умею. Хочешь увидеть меня в облике горгульи?
– Не уверена, – призналась она, задаваясь вопросом, насколько зрелище будет пугающим. – Впрочем, хочу, – Мэнди не сумела устоять перед любопытством. – Пожалуйста.
Лед снял рубашку, обнажив мускулистый торс. Прошло несколько секунд… и Мэнди услышала тихий треск. За его спиной начали расти крылья, которые становились все больше и больше, пока не растянулись от одной стены до другой. Мэнди пришлось заставить себя закрыть рот. Цвет его кожи изменился на светло-серый, а затем стал еще темнее. Текстура тоже преобразилась.
Мэнди удалось встать и подойти к нему. Протянув дрожащую руку, она провела кончиками пальцев по его животу.
– Черт, – словно она прикасалась к статуе. Подняв голову, она посмотрела ему в глаза. Взгляд был настороженным. Черты лица Льда застыли в темно-серой коже.
Цвет начал светлеть. Вскоре его губы изогнулись в улыбке, и Мэнди заметила клыки. Ничего общего с вампирскими, но похоже. Широкие с небольшим изгибом на концах. Они предназначались не для того, чтобы колоть кожу для доступа к крови… а для того, чтобы рвать плоть на части.
Лед нежно обхватил ее предплечья ладонями.
– Ты в порядке? Я убираю крылья.
Она наблюдала, как крылья медленно втягивались в его тело. Как же ей хотелось вырваться из мужской хватки и забежать за его спину, чтобы посмотреть, где они помещались. Предположительно где-то около лопаток.
– Вау.
– Ты бледнее обычного, Мэнди. Может, тебе стоит присесть.
– Со мной все хорошо. Очень неожиданная новость. Я неоднократно слышала, что гар-ликаны никогда не покидают Аляску. Совет… ну, Корски… рассказывал, что нам не стоит беспокоится.
– Они идиоты. Мы покидаем Аляску. Однако вамп-ликаны чаще конфликтуют с вампирами. Возможно, именно поэтому Совет знаком с ними лучше, чем с нами. Ты слышала о гнезде на Аляске, которое было уничтожено? Они вторглись на территорию вамп-ликанов, чтобы похитить одного. Весо сбежал. Тогда наши кланы объединились и отправились на охоту. Мастер того гнезда был сумасшедшим. Он хотел скрестить вамп-ликана с человеческой женщиной, его дальней родственницей, чтобы получить дочь, которую мастер мог бы сделать своей королевой или что-то в этом роде. В итоге один из вампиров сбежал и по дороге создал солдата, про которого успешно забыл. Монстр напал на маленький городок, уничтожив всех людей. Черт, ублюдок создал много солдат.
– Невозможно. Солдаты не могут обращать людей.
– Жаль, что его забыли предупредить об этом. Не хочется тебя огорчать, но они вполне способны обращать людей. Чем он и занялся. Таковы факты.
– Черт!
– Давай присядем.
«Хорошая идея».
Она повернулась и тяжело опустилась на кровать.
Лед присел перед ней на корточки.
– Еще вопросы?
– У меня голова идет кругом.
– Слишком много информации. Ты должна знать, с чем столкнешься, если решишь разделить со мной постель.
– Твоя сущность никак не изменила моих чувств, Лед. Я все еще хочу быть с тобой.
– Отлично. Мы будем жить со стаей ликанов. Ты поможешь мне в ночных патрулях. Как ты относишься к такому будущему?
– Хорошо. Если, конечно, на меня не нападут оборотни. Некоторые ненавидят вампиров.
– Они не посмеют причинить тебе вред. Ты же будешь со мной, – он встал. – Нам нужно немного поспать. На новую миссию необходимо отправиться уже сегодня вечером.
Ее взгляд сосредоточился на дыре в его джинсах.
– Что произошло?
– Один из вампиров выстрелил в меня, но я был в измененном состоянии. Пули просто отскочили.
Мэнди подняла голову.
– Покажи мне.
– Снять штаны?
– Да.
Он снова присел, вцепившись в матрас по обе стороны от ее бедер.
– Если я разденусь, то сделаю гораздо больше, нежели обычная демонстрация пулевого ранения. Бур ушел, но солнце взойдет с минуты на минуту, а я не хочу торопиться при занятии сексом.
– Ты забыл, что я могу не спать днем? Немного меньше сил и все. Вероятно, солнце как раз поможет мне справиться с желанием укусить тебя. Немного притупит потребность.
– Мэнди, я хочу тебя… Ты уверена?
– Да.
