Текст книги "Лёд (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Мэнди облачилась в очередную мешковатую рубашку с длинным рукавом и пару боксеров. Затем Лед провел ее в спальню. Комнатка была маленькой с испещренными трещинам стенами, зато кровать выделялась королевским размером. Простыни казались новыми. Лед указал на кровать, дождался, пока Мэнди сядет на край, а затем присел на корточки перед девушкой.

– Давай обговорим дальнейшие действия. Мне нужно вернуться в стаю и спланировать охоту за гнездом с первыми лучами солнца. Можно было бы позволить им самостоятельно разобраться с проблемой, но недавний инцидент доказал, что ликаны не заслуживают доверия. До тех пор, пока вампиры живы, детям всегда будет угрожать опасность. Малыши не должны отвечать за глупость альфы, который не умеет подбирать стражей.

Она кивнула.

– Больше никаких цепей. У тебя должна быть возможность защитить себя. У Теда наверняка были такие же глупые друзья.

Мэнди приятно удивилась уровню доверия с его стороны.

– Я думаю, что в твоей груди все еще бьется сердце, Мэнди. Только теперь от каждого твоего поступка зависит целостность моей задницы. Я несу за тебя ответственность. Если ты меня обманешь, то я столкнусь с множеством неприятностей. Понимаешь? Я поручился за тебя.

Она шокировано открыла рот, но быстро взяла себя в руки.

– Зачем?

– Может, я тоже глуп, – Лед отвел взгляд, но затем снова посмотрел на нее. – Я готов рискнуть. Просто будь со мной откровенна. Ты планируешь сбежать? Уйти из магазина, пока меня не будет?

Мэнди покачала головой.

– Я останусь.

– И никого не заманивай внутрь. Держи клыки при себе. Тем более ты только поела.

– Обещаю. Мне не понадобится кровь в течение нескольких дней.

Он положил руки по обе стороны от ее бедер.

– Ты имеешь полное право защищаться. Если придут ликаны, то надери им задницы. Но не убивай. Смерть возможна лишь в крайнем случае, – он замешкал. – Черт. Пожалуйста, не обманывай меня, Мэнди.

– Не обману, – она посмотрела ему в глаза. – Клянусь, Лед. Я очень хочу, чтобы ты уничтожил гнездо и сберег детей. Не беспокойся обо мне. Кода ты вернешься, то найдешь меня в этой комнате.

– Договорились. Первым делом мне нужно отыскать внедорожник Теда. На нем я повезу тело. Спустись со мной и посмотри за дверью. Мудак сломал ее, из-за чего я не могу запереть замок. Как только я уйду с телом, то подопри дверь, чтобы никто не сумел вломиться. Окна тоже закрой. Тогда рассвет не застанет тебя врасплох. В шкафу на втором этаже есть немного фанеры. В подвале, конечно, безопаснее, но там слишком много крови. Навряд ли тебе понравится запах. Завтра я вернусь.

Лед встал и протянул ей ладонь, которую Мэнди с готовностью приняла. Как только она встала, он повернулся к ней спиной, чем еще раз доказал свое доверие.

Они быстро добрались до задней двери. Лед вышел в переулок. Солнце зашло. Благодаря темноте и выпитой крови Мэнди чувствовала прилив сил. Через несколько минут раздался звук работающего двигателя. Перед магазином остановился большой белый внедорожник, на переднем сидении которого сидел Лед. Покинув машину, он вошел в магазин и поднял мертвое тело.

– Не забудь подпереть дверь. Я вернусь после восхода солнца. Можешь спать в кровати, только оставь немного места для меня. Задание наверняка измотает мои силы. Завтра вечером мы обсудим наше будущее.

– Будь осторожен, – прошептала она.

Лед встретился с ней взглядом и ухмыльнулся.

– Я всегда осторожен…, потому что чертовски хорош.

Он ушел. Мэнди не сразу заблокировала дверь, наблюдая, как он запихивал тело на заднее сиденье, совершенно не смотря по сторонам. Мэнди вздохнула и окинула взглядом переулок, готовая в любой момент завладеть разумом случайного прохожего.

Лед сел на водительское сиденье и уехал. Мэнди с силой толкнула дверь, пытаясь закрыть.

Осмотрев сломанную раму, она решила, что ту можно починить, если раздобыть необходимые инструменты. Шкаф с фанерой нашелся быстро, там же стоял небольшой ящик с инструментами. На Мэнди нахлынули детские воспоминания, но она лишь отмахнулась от них. Когда-то ей уже приходилось латать дверь. Ее отец и браться обладали чертовски вспыльчивым нравом.

Час спустя Мэнди приступила к уборке подвала. Запах крови побудил клыки выбраться наружу, но не из-за голода. Теперь в замкнутом пространстве без окон и вытяжки стоял сильный химический запах отбеливателя. Мэнди порадовалась своей вампирской сущности, так как могла задержать дыхание на несколько минут.

Закончив, она вернулась в спальню и принялась ждать.

***

Лед швырнул то, что осталось от Теда, на стол Кевина, разбросав тем самым бумаги. Альфа и четверо стражей, казалось, были шокированы видом мертвого тела.

– Тед решил проникнуть в мое логово, чтобы добраться до пленника.

Кевин поднял взгляд и зарычал.

– Не вздумай, – Лед позволил своей коже частично покрыться оболочкой на случай, если глупый ублюдок нападет. – Придурок разорвал ее одежду и избил. Я вошел как раз в тот момент, когда он собирался ее изнасиловать. Ты действительно хочешь умереть за кусок дерьма, который не заслужил своего титула?

Кевин опустил взгляд на брезент.

– Он не мог так поступить.

– Я принес тело в качестве доказательства. Разверни. Увидишь все еще торчащий член. Я не стал застегивать штаны, чтобы не сбить запах. Заодно проверь его когти. Кровь вампира. Я сковал ей руки и лодыжки, закрепив к столу. Она даже не могла защититься.

Лед сорвал с себя рубашку и швырнул ту в альфу. Кевин поймал ее.

– Тут запах ее крови, чтобы ты мог сравнить. Моя пленница в моем логове, а твой страж нарушил все мыслимые границы.

Лед развернулся, подошел к шкафу в углу, рывком открыл дверцу и взяв запасную рубашку. Все ликаны хранили одежду в своих комнатах, так как иногда гнев заставлял их изменяться. Одевшись, Лед вернулся к столу.

– Итак, мы сразимся за стража, который нарушил твой приказ, или отправимся за гнездом, которое преследует детей стаи?

Кевин переложил Теда на пол, развернул брезент и осмотрел тело. Наконец, он вернулся к столу и начал копаться в бумагах. Один из документов был протянут Льду.

– Ты был прав. Под зданием есть несколько старых канализационных туннелей. Вампиры могут сбежать. Водопроводные трубы были модернизированы в семидесятых годах, поэтому недостаточно велики, чтобы кто-нибудь сумел пролезть.

Лед расслабился и сосредоточился на текущей работе.

– Отправь команды ликанов в составе двух человек в канализацию, чтобы перекрыть проходы здесь и здесь, – он указал на чертежи. – Газа нет. Прихватите с собой автоматы. Как только вампиры окажутся в туннеле, стреляйте им в головы. Мы не знаем, сколько человек может двигаться при свете солнца. Вампиры днем слабы, но я бы предпочел, чтобы твои ликаны были в безопасности.

– Оружие – это позорно, – возмутился Кевин.

– Ни одно гнездо не крадет детей и не мучает их до безумия, чтобы заставить насмерть сражаться друг с другом. Вампирам стоило раньше вспомнить о правилах, чтобы ждать от вас того же. Без обид, но мастер нырнет в туннели сразу, как только мы взломаем дверь. Стреляйте первыми, цельтесь в голову. Я бы сам пошел в туннель, если бы речь шла об одном пути, но там два.

– Мы говорим о каких-то семи вампирах. Уверен, мои ликаны разберутся с ними без оружия.

Лед посмотрел на Кевина и покачал головой.

– Почему ты считаешь, что мастер не обратил еще людей и не нанял человеческую охрану? У них будет оружие. Я не в первый раз сталкиваюсь с подобным дерьмом. И я всегда побеждаю. Твои ликаны будут вооружены, Кевин. Это не подлежит обсуждению. Уверен, они отличные бойцы, но не смогут противостоять пулям.

Кевин побледнел.

– Напоминаю, я не в первый раз разбираюсь с гнездами. У засранца будет вооруженная охрана. Мы хотим напасть на вампиров во время дневного сна. Неужели ты так жаждешь, чтобы твоих ликанов расстреляли? – Лед выгнул брови.

– Черт, – Кевин кивнул светловолосому стражу. – Вооружи наших людей, – он вновь сосредоточился на Льде. – Но стрельба наделает много шума. Люди явно обратят на нас внимание.

– Поэтому мы уберем всех людей, а затем взорвем подвал. Выйдем через канализационные туннели. Вот здесь нас должны ждать машины, – он указал на карту туннелей. – Полицейские прибудут туда, где раздастся стрельба. Только нас там уже не будет.

– Взорвем? У нас нет взрывчатки.

Лед ухмыльнулся.

– Я все организую. Говорю же, это не первая моя миссия.

– Как мы избавимся от людей?

– Переоденемся и представимся сотрудниками местной газовой компании. Произошла утечка газа, поэтому всем необходимо быстро покинуть здание. В этот момент мы нанесли удар. Я уже заплатил кое-кому, чтобы раздобыть фирменные форму и фургоны.

– Кому? – Кевин нахмурился. – А если этот человек обманет нас?

Лед снова улыбнулся.

– Грейвсу.

Кевин побледнел.

– Грейвсу?

– А есть еще какой-то Грейвс?

– Кто, черт возьми, этот Грейвс? – в комнату вошла Тинни.

Кевин сменил позу, но промолчал.

Лед же решил быть честным.

– Он приходит по вызову, когда кому-то нужно умереть, но по какой-то причине лидер не хочет светиться. На его совести столько трупов, что имя вполне оправдывает себя¹. А еще он мой друг. Я попросил об одолжении, так как у него перерыв между заданиями.

– Ты привел убийцу на мою территорию без заранее полученного разрешения? – в глазах Кевина вспыхнул гнев.

– Тебе никогда ничего не нравится, да? Ты жаловался, что я не играю в команде. И вот я принял замечание и позвал друга, но тебе опять все не по душе.

– Я хотел, чтобы ты работал с моей стаей.

Лед кивнул в сторону мертвого тела.

– Ага. Ведь ты полностью контролируешь своих стражей, – он фыркнул. – Даже я думал, что у Теда хватит мозгов не подходить к моему пленнику. Ан нет. Кстати, она работает на чертов Совет вампиров. Ты знаешь, как функционирует Совет, Кевин?

Альфа покачал головой.

– А она знает. Тед пытался уничтожить наш лучший источник информации. В общем, я доложил о сложившейся ситуации Кэлзебу, – Лед окинул взглядом других стражей. – Он обязательно отчитается о случившемся лорду Эвиасу.

Кевин побледнел.

– Надеюсь, мы поняли друг друга? Вампир в моем логове не доступен для вашей гребанной стаи. Она не имеет никакого отношения к гнезду, повинному в смерти детей. Лорд Эвиас очень заинтересован в любых данных о Совете вампиров. Я ясно выразился?

– Да, – Кевин явно не выглядел счастливым.

Впрочем, его не интересовало эмоциональное состояние альфы, главное, Мэнди была в безопасности.

– Убедись, что вся стая в курсе, Кевин. Стражи обязаны выполнять твои приказы. В противном случае они присоединятся к Теду.

Кевин низко зарычал.

– Давай вернемся к планированию атаки.

Лед проигнорировал дерзость альфы. Проверив вооружение ликанов, он позвонил Грейвсу, убедившись, что все шло по плану, а затем нашел время поесть.

Его мысли постоянно возвращались к Мэнди в надежде, что она не сбежит. Оставалась вероятность, что она могла отправиться к Оливии, так как та еще была жива. Стая была заперта, потому стычек с убийцей не было. Пока что Оливии было не на кого охотиться.

А если эта девушка была похожа на Мэнди? Совет никому не давал право выбора. Конечно, Мэнди могла солгать, но Лед очень хорошо разбирался в людях. Вздохнув, он достал телефон и набрал знакомый номер.

– Неужели это мой единокровный брат.

Он усмехнулся над приветствием Бура.

– Мне нужен совет.

– Черт. В какую переделку ты опять попал? Альфа мерился с тобой членами, а ты продул? Я могу продемонстрировать ему своего дружка и спасти честь семьи.

– Пошел ты, – рассмеялся Лед. Бур всегда был весельчаком. Его юмор померк. – Я поймал вампира.

– Хорошо. Такая же обыденная новость как та, что сегодня понедельник.

– Но мы были знакомы, когда она еще была человеком, – он огляделся, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет. – Мэнди сохранила свою человечность.

– Звучит хреново. Тебе приказали убить ее? Попахивает неприятностями. Мне бы тоже пришлось нелегко, если бы мне поручили уничтожить знакомого. Какое преступление она совершила?

– Такого приказа не поступало. То есть, альфа жаждал расправы, но для меня он не авторитет. Кевин считает, что все вампиры достойны только смерти.

– Кого волнуют его желания? Альфа не наш босс. Как отреагировал Кэлзеб?

– Я не могу привести ее на Утесы. А еще я несу ответственность за все ее действия. Кэлзеб не стал отдавать мне приказ попрощаться с ней.

Бур молчал.

– Ты еще здесь?

– Эм, да. Ты трахнул ее? О чем, черт возьми, ты думал? Вампиры не такие хрупкие, как люди, но с ними тоже стоит проявлять осторожность. Они кусаются, брат. Это сулит огромные неприятности. И как тебе дальше жить? Надеть на нее намордник? Брать ее только сзади, чтобы не видеть клыки?

– Я не спал с ней.

– Между строк я слышу слово «пока».

Он не мог отрицать, что хотел Мэнди.

– Ты тоже когда-то встречался с вампиром.

– Около недели. И все это время она не оставляла попыток укусить меня. Вот почему мы быстро разбежались. Секс хорош, но слишком рискован. Вопрос времени, когда отношения превратятся в катастрофу, а ты в конечном итоге похоронишь собственную задницу. Хочешь мой совет? Затрахай ее до тех пор, пока не излечишься от чувств, а потом беги.

Лед закрыл глаза и вздохнул.

– Ее нужно кормить, а ты не можешь делиться своей кровью, – в голосе Бура сквозило сочувствие. – Данный закон нельзя нарушать. Слишком многое находится под угрозой.

– Знаю.

– Ваши отношения обречены. Просто остановись и все хорошо обдумай. Что произойдет, если ты слишком сильно привяжешься к ней или, в худшем случае, влюбишься? Как будешь реагировать, когда она начнет питаться от других? Ты свихнешься. Нам запрещено давать кровь вампирам. Как только вы оба окажетесь в постели, то ей будет вынесен смертный приговор, Лед. Насколько сильно она нравится тебе? Убирайся нахрен из города.

– Все так запутано, черт возьми.

– У тебя есть чувства к вампиру?

Лед вздохнул.

– Меня тянет к ней…, как и раньше.

– Тогда беги, брат. Ради нее и себя самого. Иногда забота приводит к расставанию. Твоя ситуация яркий тому пример.

– Совет наверняка объявит ее в розыск. Черт, она упоминала, что еще ни один убийца не уходил от Совета живым. Я-то освобожу ее, но она не протянет долго. Они убьют ее.

– Сложно, – он сделал паузу. – У меня образовалось несколько выходных. Скоро приеду к тебе.

– Не заморачивайся.

– Я твой брат. К тому же ты сам позвонил мне. Ты бы никогда не объявился, если бы не сомневался в своих суждениях. Мы встретимся за бутылочкой пива и все обсудим. Мне нужно немного времени, чтобы собрать сумку, а затем я сразу вылечу. К утру буду. Адрес можешь не присылать, я его помню.

– В магазине Мэнди. Не напугай ее.

– Я не причиню вреда вампиру.

– Мэнди.

– Твою ж мать. Все очень плохо, верно?

– Она совсем не изменилась, не считая вампирской сущности.

– Только это очень важный нюанс, брат.

– Увидимся утром, Бур. Я вернусь к полудню. А, и, эм, она может не спать днем. Предупреждаю. Не пугайся.

– Сколько ей лет? Не знал, что тебя привлекают старушки.

Лед усмехнулся.

– Долгая история. Завтра расскажу.

– Скоро увидимся.

Лед повесил трубку, встал и вернулся в дом стаи. Ликаны были слишком взвинчены, чтобы спать. Впрочем, этого стоило ожидать.

Глава 6

В пять утра раздался стук в дверь. Мэнди нахмурилась и схватила молоток.

– Эй? Мэнди? Только не нападай. Я вхожу.

– Я только починила дверь. Не вламывайся. Кто ты?

– Меня прислал Лед. Я его брат.

Любопытство взяло верх над осторожностью, и Мэнди распахнула дверь. Крупный мужчина, стоявший в переулке, точно был родственником Льда. Такие же красивые черты лица, черные волосы и огромные размеры тела. Мэнди попятилась, сохраняя дистанцию.

Мужчина вошел, закрыл за собой дверь и улыбнулся.

– Черт, а ты коротышка. Неудивительно, что у моего брата обострились защитные инстинкты, – он бросил рюкзак на пол и скрестил руки на груди. – Меня зовут Бур.

Мэнди озадаченно посмотрела на мужчину.

– Полное имя Буря, но не называй меня так. И имя не женское. Наша мама обожала странные имена. Я родился во время сильной бури. Лед появился на свет в суровую зиму, которая могла похвастаться огромными глыбами льда. Друзья зовут меня Бур, а семья иногда называет Вредителем. Ненавижу, когда меня дразнят из-за имени… Мы же не хотим начать с плохой ноты, верно?

Она покачала головой.

– Лед в порядке?

– В последний наш разговор был здоров и невредим.

– Лед отправил тебя на случай, если на меня опять попытается напасть страж стаи?

– Ага. И для этого тоже.

Мэнди нахмурилась.

– Он практически ничего не объяснил. Жажду услышать подробности о стычке со стражем.

Она рассказала, что произошло с Тедом. С каждым словом на лице Бура отражался нарастающий гнев. Мужчина издал низкий рык.

– Теперь понятно, почему входная дверь в таком печальном состоянии. Я рад, что мой брат убил ублюдка. Иначе это сделал бы я. Покажи, где расположен подвал, я уберу кровь. Ненавижу оставлять улики.

– Я уже прибралась, – призналась она.

– Молодец. Итак, а твоя история? Как ты стала вампиром?

– Меня схватили на парковке. В то же время Совет вампиров принял решение об уничтожении гнезда, а так как я была новичком в стране вампиров, меня помиловали. Я едва успела закончить трансформацию, когда явились представители Совета. Мастер не успел подпортить мою психику.

– Они уничтожили целое гнездо?

– Если коротко, Кейн был хреновым мастером и управлял опасным гнездом. Ему нравилось заставлять мужчин-вампиров красть женщин для пополнения своего гарема. Он привлек слишком много внимания, так как совершенно не заботился об осторожности. Они не задумывались о наличие у женщин мужей, детей и семей, хватая всех, кто, по их мнению, понравился бы Кейну. В итоге близкие пропавших подавали заявления в полицию и поднимали шум в местных СМИ, требуя более тщательного расследования. Совет ликвидировал гнездо.

– Лед упоминал, что ты работаешь на Совет. Чем занимаешься?

Мэнди подошла к прилавку и забралась на него, удобно устраиваясь на своей пятой точке.

– Я наемный убийца.

Бур громко рассмеялся, очевидно, думая, что это была шутка.

– Я серьезно.

Он ухмыльнулся.

– Конечно, так и есть, коротышка.

– Я правда наемный убийца Совета. По крайней мере, была. Надеюсь, что они решили, будто я мертва. Лед избавил меня от маячка, выкинув тот в пепел убитого мной вампира.

Бур подошел к прилавку, снова скрестив руки на груди. В его голубых глазах блеснули какие-то эмоции, которые Мэнди не успела определить. Мужчина перестал улыбаться.

– Заманиваешь мужчин с помощью секса, а затем убиваешь их в момент беспомощности?

– Никогда так не поступала.

Он вновь зарычал.

– Только таким образом кто-то твоего размера мог бы убить. Или тебя отправляли за людьми?

– Я намного сильнее и быстрее, чем ты представляешь, Бур, – Мэнди решила, что ему очень подходило выбранное имя.

– Сколько тебе лет?

– Чуть меньше тридцати лет после обращения.

– Бред. Брат говорил, что ты не спишь после рассвета. Значит, ты намного старше.

– Члены Совета кормят нас своей кровью, чтобы избавить от некоторых слабостей и увеличить силу. Иначе мы были бы дерьмовыми убийцами. Новичков легко убить, так как они вырубаются днем. Даже обычный человек сумеет уничтожить вампира, пока тот в дневной коме.

– Невероятно.

– Но правда.

– Почему ты лжешь мне и моему брату о своем возрасте?

Она пожала плечами.

– Я не лгу. И Лед может подтвердить. Он знал меня до превращения в вампира в тысяча девятьсот восемьдесят девятом. Мы вместе работали в танцевальном клубе.

– Танцевальный клуб? – Бур нахмурился. – Это когда Лед выслеживал лидера какого-то культа?

– Наверное.

Он слегка побледнел.

– Что случилось? Ты в порядке?

– Да. Ты та самая Мэнди? Черт.

– Он рассказывал обо мне?

– Ага. Через неделю после завершения той миссии мы встретились в баре, чтобы распланировать новое совместное задание. Тогда Лед напился до чертиков. Хотя обычно он довольно осторожен с алкоголем. Как оказалось, он страдал из-за какой-то Мэнди. Ты пригласила его на свидание, но он отказал, поскольку отношения при нашей работе не сулят ничего хорошего. Потом ты резко уволилась. Лед чувствовал вину из-за того, что задел твои чувства.

– Я не уволилась. В ту ночь меня похитило гнездо.

– Он не знал. В противном случае Лед отправился бы на охоту. Он вдолбил себе в голову, что ты ушла из-за него. Хотя задание уже подходило к концу, и он должен был уехать из города.

В голове Мэнди роилась тысяча вопросов, но она не осмеливалась их озвучить. Самое любопытное – на кого они работали. Но Бур мог отреагировать так же, как и Лед, решив, что она была шпионкой.

– Он объяснил, что причина отказа в нем, а не во мне.

– Так и есть. У нас нет свободного времени, только бесконечная чреда миссий. Иногда задание длится всего один день… адский день. А иногда мы зависаем где-то на недели, месяцы или даже годы. Все зависит от наших предпочтений. Мне нравятся краткосрочные миссии. Лед более терпелив. Он может месяцами торчать на одном и том же месте. Наш младший брат, вероятно, никогда не сменит местоположение, так как защищает стаю своей пары. Крид является их хранителем. Десятилетия на одно задание.

– Хранитель?

Он склонил голову.

– Ты не знаешь, кто такой хранитель у стаи ликанов?

– Ну, наверное, кто-то типа стража. Я не очень разбираюсь в титулах и иерархии ликанов. У них есть один альфа, куча старейшин, а еще бывают советники, – она пожала плечами.

Бур громко расхохотался.

– Ты думаешь, что я и Лед ликаны?

Она принюхалась.

– Ты пахнешь, как один из них, – Мэнди была в замешательстве. – Вы полукровки?

– Ага, – он ухмыльнулся.

Она подумала о силе Льда.

– Потрясающе.

– Что именно?

– Твой брат очень силен для полукровки человека.

Бур согнулся пополам от гогота.

– Черт, это бесценно!

Мэнди нахмурилась.

– Что я упускаю?

Он выпрямился и подмигнул.

– Я очень рад, что приехал. Не могу дождаться, когда увижу это.

– О чем ты?

– Не бери в голову. Здесь есть свободная спальня?

– Нет. Только одна, – она указала вверх. – Лед приказал мне сидеть там.

– Для меня подойдет и пол. Когда придет время, я быстро определюсь с местом. Не в первый раз. По крайней мере, здесь есть крыша. Итак, я собираюсь перекусить. Вернусь до восхода солнца. Сможешь двадцать минут посидеть в одиночестве?

– Конечно.

– Запри за мной. Я постучусь, когда вернусь.

Бур прогулочным шагом вышел из магазина. Мэнди уловила его смешок и задумалась, что же такого веселого было в сложившейся ситуации.

Он вернулся с фаст-фудом, схватил свой рюкзак и поднялся по лестнице. Мэнди последовала за ним. Усевшись в коридоре, Бур стал уплетать бургер и картошку фри.

– Солнце всходит. Я заметил, что ты заколотила окна в спальне. Иди спать, не бойся. Мимо меня не прошмыгнет даже мышка. Ты в безопасности.

– Спасибо. Но мне не обязательно ложиться спать. После рассвета я стану слабее, но не впаду в кому, – она прислонилась к стене. – Почему ты так смеялся?

– Все вопросы задашь моему брату, малышка Мэнди.

– Ты наполовину человек?

Бур ухмыльнулся.

– Я не дождусь ответа, верно?

– Нет, – он доел бургер и, используя рюкзак в качестве подушки, растянулся на полу. – Иди и отдохни. Утром Лед расправится с гнездом, – он достал мобильный телефон. – А я пока почитаю.

– Что ты читаешь? – Мэнди сгорала от любопытства, так как Бур был совершенно не похож на любителя книг.

– Какую-то хрень о конце света. Меня всегда забавляло читать об апокалипсисе, зомби и о поведении людей.

– Ты странный человек, Бур.

Она вошла в спальню и легла на кровать. Простыни были пропитаны запахом Льда. Солнце начало подниматься. Ее тело расслабилось. Мэнди закрыла глаза, засыпая. Лед заслужил ее доверие, поэтому Мэнди не боялась, что Бур причинит ей боль. Лед попросил брата защитить ее от стаи. В ином случае он бы самолично убил ее. Мэнди удовлетворенно вздохнула.

Она сладко спала… пока кто-то не тронул ее за плечо.

Мэнди быстро вскочила, готовая отразить любую атаку. Инстинкт заставил ее ладони сжаться в кулаки для начала драки.

Бур отскочил от нее, широко ухмыляясь.

– Прости. Просто проверил, действительно ли ты можешь проснуться. Можешь снова ложиться спать.

– Твоя семья должна называть тебя не Вредителем, а мудаком.

Он рассмеялся, выходя из комнаты.

– Раньше я уже слышал нечто подобное. Сладких снов, коротышка.

Мэнди снова легла, закрыла глаза и провалилась в сон, который был насыщен беспокойством о Льде.

***

Лед жестом велел ликанам оставаться позади. Форменная одежда газовой компании, которую раздобыл Грейвс, совершенно не сидела на участниках операции. В здании не осталось людей, а команды, прикрывающие эвакуационные туннели, не сообщали о каких-либо проблемах. И никаких выстрелов. Подвал был хорошо спрятан, но Лед быстро обнаружил вход, вытащил пистолет и первым спустился по лестнице.

Лед оказался в кладовой, полной ресторанной утвари. Еще одна дверь вела в другую часть подвала. Заперто. Он поднял ногу и вышиб дверь.

На полу валялись спящих пять вампиров. Никто даже не пошевелился. Лед вошел в сопровождении Кевина, следовавшего за ним по пятам.

– Черт.

– Что не так? – Кевин шагнул ближе. – Все прошло лучше, чем мы планировали.

– Здесь нет мастера.

– С чего ты взял?

– Ты заметил, как кто-то из ублюдков пошевелился? Напал? Мудак оставил свое гнездо незащищенным. Никаких человеческих охранников. Вампиров должно быть семь, а не пять.

– Давайте убьем их, – рыкнул один из стражей.

– Подожди, – Лед достал мобильный телефон.

Кевин встал перед его лицом.

– Они растерзали наших детей!

– Разве я сказал, что вы не можете поквитаться? Сначала кровососов нужно сфотографировать и показать вампиру Совета. Раньше она встречалась с ними, поэтому сумеет определить с кем мы имеем дело. Возможно они были в составе первоначального гнезда, а может, мастер только обратил их, чтобы сбить нас со следа, – в голосе Льда прозвучало явное раздражение. – Все чертовски просто.

Он проигнорировал рычание ликанов и сфотографировал каждое спящее лицо.

– Готово. Они ваши. Мстите.

Лед оставил ликанов в комнате, а сам стал обыскивать склад на наличие любых других потайных дверей или мест, где мог спрятаться мастер. Он даже быстро пробежался по ресторану, но так и не обнаружил мастера и еще одного вампира.

Вскоре появился Кевин.

– Можешь взрывать ресторан.

– В этом нет необходимости. Пусть стражи подметут пепел и проверят наличие камер видеонаблюдения. Я собирался взорвать здание, когда ожидал кровавой бойни. Но миссия превратилась в обыкновенную зачистку.

– Люди, которые управляют рестораном, помогли вампирам. Взорви гребаное здание!

У него возникло непреодолимое желание накостылять требовательному придурку.

– Ты про людей, чей разум, вероятно, контролировали против их проклятой воли? Я правильно понял? Взрыва не будет. Сейчас стражи уберут пепел и убедятся в отсутствии камер слежения. Я ухожу.

Лед направился к двери.

– Я сожгу ресторан дотла, – прорычал Кевин.

Лед развернулся.

– По городу разгуливают мастер и как минимум один вампир. Как только ты взорвешь здание, я свалю отсюда к чертовой матери. Пожар может перекинуться на соседние здания, причинив вред ни в чем не повинным людям. Перестань вести себя, как мудак. Сегодня ты убил пятерых вампиров. Нет причин разрушать их ночлег.

Он выскочил из ресторана, забрался на водительское сиденье одного из фургонов и завел мотор. Ликаны как-нибудь поместятся во втором фургоне. Лед уехал.

Завернув на уединенную стоянку, он заметил знакомое лицо. Грейвс. Ликан хмурился.

– Слишком быстро. Они поменяли укрытие?

– Мастера там не оказалось. Как и еще одного кровососа. Вероятно, мастер захватил с собой своего заместителя. Надеюсь, те пять вампиров не новообращенные, чья задача состояла в том, чтобы запутать ликанов и взять на себя ответственность за смерть детей. С другой стороны, здешний альфа настоящий мудак. Ему явно было насрать, виновны они или нет, – Лед снял форму, которую ранее одел поверх повседневной одежды, и бросил ту в фургон.

– Я многое слышал о Кевине. Вспыльчивый, не слишком сообразительный и не умеющий контролировать стаю. Мне приходилось трижды приезжать в этот район, чтобы расправиться с идиотами под его руководством. Стражи весьма хреново справляются со своей работой.

– Спасибо за помощь.

Грейвс кивнул.

– Тебе нужно что-нибудь еще?

– Избавишься от взрывчатки в фургоне?

– Хорошо. Я мог бы задержаться здесь на несколько дней для поисков мастера. Обычно я не выслеживаю кровососов, но и такой опыт имеется.

– Ночью сюда прилетел мой брат. Мы разберемся с этим бардаком. Еще раз спасибо за фургон и униформу. Данная часть города весьма оживленная. Мы никак не могли попасть в ресторан, не привлекая к себе чертовски много внимания. Уловка сработала.

– Благодаря моей деятельности у меня накопилось много контактов, – Грейвс пожал плечами. – Ничего особенного. Я всегда готов помочь кланам. Никто не хочет выдавать секрет нашего существования людям. К тому же ты часто помогал мне в прошлом.

– Тем не менее я благодарен тебе, – Лед протянул другу руку.

Грейвс пожал его ладонь и кивнул.

– Я все-таки задержусь на день или два. Звони, если что-нибудь понадобится.

– Спасибо. Я вернусь в магазин и поприветствую брата.

– Остерегайся Кевина. Я не шутил насчет горячей головы. Ты никогда не ладил с придурками.

Лед усмехнулся.

– У нас это общее.

– Так и есть, – Грейвс зашагал к фургону.

Лед подошел к своему мотоциклу и надел шлем. Он ненавидел защиту, но человеческие законы нужно было соблюдать. Забравшись на железного коня, он завел двигатель и огляделся. Внезапно у него возникло ощущение слежки, но Лед быстро отмахнулся. Вероятно, это был Грейвс. Он направился к магазину.

Бур открыл дверь и вышел как раз в тот момент, когда Лед заканчивал парковаться. Братья обнялись.

– Рад встрече. Спасибо, что прилетел.

– Она действительно наемный убийца Совета вампиров? Не буду врать, я от души рассмеялся, когда она рассказала это.

– Да.

– Черт. У нее наверняка всегда есть эффект неожиданности.

– Мэнди спит?

– Ага. Поэтому я и спустился. Она действительно может просыпаться днем. Ты уверен, что она молода?

– Мы были знакомы, когда она была человеком. Мэнди упоминала, что в городе тусуется второй наемный убийца?

Бур нахмурился.

– Нет.

– Еще одна женщина. Лучшая подруга Мэнди. Похоже, Совет не принимает отказ в качестве ответа при отдаче приказа. Их цель – я.

– Хочешь, я выслежу ее и устраню?

– Нет. Я планирую избегать ее любой ценой. Тогда мне не придется объяснять Мэнди, почему я убил ее лучшую подругу.

Бур склонил голову, прищурив глаза.

– А тебя волнует ситуация… почему?

– Мэнди всегда была милой. Такой и осталась. Обращение не ожесточило ее сердце.

– Это лишь твои надежды.

– Ты успел пообщаться с ней. Твоя оценка? Внутренний инстинкт, Бур.