Текст книги "Крид (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Как, потянув за шнурок, вы кого-то вызвали?

– Веревка проходит сквозь стену в соседнюю стену, где живет Ренна, и прикреплена к колокольчику, который громко звонит. Она скоро придет, чтобы выяснить, что мне нужно. Ренна моя тетушка и компаньонка.

– Кто?

Леди Галихия усмехнулась.

– Она заботится обо мне. Ренна точно понравится тебе, так как она ликан. Мне говорили, что, несмотря на твое человеческое происхождение, ты выросла в стае.

– Так и есть.

– Как человек оказался среди ликанов?

– Когда я была ребенком, меня спас Крид.

– Что произошло?

– Я мало что помню о своей прежней жизни. Так мы называем то время. Но все же есть некоторые обрывки воспоминаний. Мой биологический отец все время кричал, из-за чего я боялась его. Он жил с женщиной, которая была еще хуже. Они постоянно избивали меня. В какой-то момент Крид забрал меня и отдал настоящим родителям. Зачастую моя мама плачет, когда рассказывает эту историю. Наверное, в тот вечер я была в весьма плачевном состоянии. Очередной раз избитая и покрытая травмами от прежних побоев. К тому же я была очень тощей, так как недоедала. Стая приняла меня и подарила прекрасную жизнь, – Ангел помедлила. – Если бы не Крид, то я, скорее всего, не выжила. Отец говорил, что у него сложилось впечатление, что меня собирались убить, именно поэтому вмешался Крид.

– И теперь он твоя пара.

– Он всегда был для меня героем, – призналась Ангел. – Я не замечала, насколько он был красив, пока не стала намного старше и не встретила его вновь. В какой-то момент мне даже начало казаться, что спасение Кридом мне приснилось.

– Разве не он защищает твою стаю?

– Он приходил только по ночам, чтобы поговорить со старейшинами, а мне тогда еще нельзя было гулять так поздно. В детстве мы все слышали о страже, но никогда его не видели. Он был почти как миф или что-то в этом роде, – она улыбнулась. – И вот однажды Крид появился днем. Мне было шестнадцать. Я чуть не угодила в неприятности с медведицей и ее выводком. Крид приземлился, зажал мне рот рукой и указал на то, что я не видела. А затем он отвел меня в деревню.

– Ты считала, что во имя чести обязана дать согласие на создание с ним пары?

– Нет, – Ангел покачала головой. – Я влюбилась в него и сделала первый шаг, когда мне исполнилось восемнадцать. Тогда он отказал мне и стал избегать встреч. В итоге я замкнулась, чтобы не испытывать боль. Было слишком тяжело находиться так близко к его логову, знать, что Крид там, наверху, но больше не разговаривать с ним.

На лице Галихии отразилось понимание.

– Как же ты тогда стала его парой?

– Я находилась в Сиэтле, когда со мной связалась мама и попросила срочно вернуться домой. Мне показалось, что дело срочное, так как раньше она не звонила с подобными просьбами. Я села на первый попавшийся самолет, направлявшийся в эту сторону. Как только я попала домой, мама объяснила, что у Крида скоро наступит опустошение и что это значит. Ни одна из женщин нашей деревни не согласилась выступить добровольцем, поэтому я дала свое согласие.

– Ты чувствовала себя обязанной ему за жизнь, которую он подарил тебе, поэтому не сумела отказать. Считала, что честь требует от тебя предложить ему свое тело. Как замечательно.

– На самом деле, я была очень зла и не собиралась соглашаться. Однажды Крид отверг меня, поэтому я решила, что не была ему интересна. Я была расстроена предположением матери, якобы меня обрадует перспектива прыгнуть к нему в постель, поэтому вышла на улицу, чтобы остыть. Крид подумал, что я заблудившийся турист, и спустился, чтобы отпугнуть меня. Вот тогда он понял, что там была я. Вам действительно интересна эта история?

– Да.

– Я увидела его… и, черт, он все еще был таким же горячим, как и раньше, – Ангел мысленно поморщилась. – Простите. Он был таким же привлекательным, как и раньше.

Леди Галихия покачала головой.

– Пожалуйста, продолжай. Не сдерживайся. Мне нравится, как ты выражаешься. Это освежает.

– Ладненько, – Ангел расслабилась. – Думаю, опустошение уже началось, потому что Крид не был таким сдержанным, как обычно. Кто сумел бы устоять перед ним? Только не я. Когда я прикоснулась к нему, он проявил эмоции и возбудился.

– И вы все же занялись сексом?

– Само собой. То есть… да. А кто бы отступил? Вы даже не представляете, как сильно я люблю его и хочу быть с ним. Я заявила ему, что собираюсь стать добровольцем, из-за чего Крид немного испугался. Поэтому я дала понять, что не приму отказ. В общем, я не оставил ему выбора.

Выражение лица Галихии оживилось, когда она усмехнулась.

– И каким это образом?

– Я вцепилась в Крида и не отпускала.

– То есть, ты проявила агрессию?

– Можно и так сказать.

В другом конце комнаты открылась дверь. Внутрь вошла пожилая женщина-ликан, на которой тоже было платье. Она молча оглядела Ангела.

– Это она, Гали?

– Да. И она рассказывает очень занимательную историю, как преследовала Крида, чтобы принять участие в опустошении.

Ликан ухмыльнулась.

– Продолжай.

Ангел перевела взгляд с одной женщины на другую. Они выглядели слишком счастливыми, что насторожило ее.

– Я ведь не втяну Крида в еще большие неприятности, правда? Во всем виновата только я.

– Нет, – ответила Галихия. – Мы заинтригованы. Видишь ли, в нашей культуре женщины не преследуют мужчин.

– В вашей культуре, – усмехнулась Ренна. – Я преследовала твоего дядю. Он и не догадывался, что его ожидало. Я впала в горячку и, дождавшись, когда он останется один, просто разделась перед ним. Затем я приказала ему взять меня. Что он и сделал. Ни один человек с горячей кровью не выдержит такого зрелища.

Ангел снова перевела взгляд с одной женщины на другую.

– Вы больше, чем семья. Вы лучшие подруги, – догадалась она.

– Да. Мой отец был горгульей, который спарился с ликаном. Моя тетя пришла ко мне после того, как умер ее супруг, – глаза леди Галихии заблестели от слез. – Я была так счастлива ее появлению.

– Успокойся, Гали, – прошептала Ренна. – Для этого и существует семья, – ликан выдержала взгляд Ангела. – Здесь может быть немного холодно. Гар-ликаны не обнимаются и не прикасаются друг к другу, если речь не идет о сексе, который тоже встретишь не так-то часто. Они тщательно подбирают каждое слово. Приятно иметь возможность расслабиться и просто быть самой собой. Гали спарилась с горгульей. Но меня охватывала дрожь лишь от нахождения с ним в одной комнате. Не могу себе представить, как бы чувствовала себя в его спальне. Обращайся ко мне Ренна, а к ней Гали. Не нужно формальностей, – она подмигнула.

– Он был очень настойчив, – согласилась Гали. – Но его уже нет, теперь я свободна.

– Но можно сделать все еще лучше, – пробормотала Ренна. – В твоей жизни не хватает хорошего ликана. Он бы сразу согрел тебя.

– Нет. Я никогда не смогу уехать с утесов. Эвиас нуждается во мне.

– Твой сын со всем справится. К тому же мы любим милашку Джилл. Она подходит ему. Столько индивидуальности и огня.

– Да, – Гали улыбнулась. – Она прелестна. Именно ее не хватало моему сыну. Я беспокоилась, что моя пара сокрушил его душу, – она указала на ванную. – Пойдем, Ангел. Мой сын хочет встретиться с тобой. Только не бойся его. Эвиас совсем не злой.

– Она ниже ростом, чем я предполагала, но мне удастся подобрать что-то подходящее для двора, – Ренна провела руками по своему платью. – В жизни здесь самое худшие – это официальные наряды.

Ангел взглянула на платья.

– Они хорошенькие.

– И громоздкие, – вздохнула Ренна. – Все дело в том, что так одеваются все гар-ликаны. Здешние мужчины любят, чтобы женщина была закутана от горла до пят. Небольшое декольте приемлемо, но не более того. Таким образом они избегают чувства похоти. Джилл работает над тем, чтобы изменить наш дресс-код на что-то повседневное и современное. Но навряд ли нам разрешат носить брюки, так как они слишком обтягивают интимные места. А теперь расскажи побольше о своем Криде.

– Больше всего нас интересует твоя агрессия, и как он отреагировал на нее.

– Не знаю, хотите ли вы это услышать, леди Галихия, – пробормотала Ангел. – Крид и Кэлзеб велели мне как можно меньше разглагольствовать.

– Ты же слышала Ренну. Обращайся ко мне просто Гали. Кстати, неудивительно, что они сказали тебе подобное. Они боятся, что ты окажешь на нас дурное влияние. Давай. Снимай одежду и залезай в ванну. Надеюсь, ты не стесняешься нашего присутствия. Все-таки ты была воспитана ликанами.

Как только Ангел переступила порог, то внимательно посмотрела на ванну, которая была заполнена белой жидкостью.

– Что это?

– Смесь древесного сока, козьего молока и воды. Знаю, выглядит немного странно, но это скроет твой запах. Она теплая.

У Ангела не было слов.

– Продолжай рассказывать о Криде. Как произошло спаривание? Он не сумел сдержаться и взял тебя прежде, чем сковал цепями? – Ренна казалась немного взволнованной. – Как по мне, то это романтично.

– Крид бы не сделал подобного, – возразила Гали. – Я предполагаю – он беспокоился, что ее тело не выдержит его силы, поэтому стал более осторожным и откладывал начало. Но затем он потерял терпение, а позже испытал вину за жестокое обращение.

– Все было не так, – Ангел начала раздеваться. Она не была в восторге от того, что ей придется залезть в такую ванну, но, по крайней мере, от жидкости не воняло. – Крид сковал меня, а на следующее утро, когда он снял цепи, я все испортила.

– Как? – Ренна собрала сброшенную одежду.

– Он хотел отвезти меня домой, хотя все еще не отошел от опустошения. Мне захотелось прикоснуться к нему, что я и сделала. Он все время просил меня остановиться, но я не слушала. Произошедшее – полностью моя вина. Я соблазнила его.

– Как романтично! – хихикнула Ренна.

Ангел проверила ванну. Вода оказалась теплой и немного густой, будто была наполнена сливками. Она посмотрела на свою ладонь.

– Пожалуйста, скажите, что я не должна мыть в этом голову.

– У тебя прекрасные волосы, – Гали наклонилась и осторожно подняла ее локоны. – А как ты относишься к тому, что стала женой Крида?

Теперь Ангелу не нужно было беспокоиться о волосах, когда она забиралась в ванну.

– Я люблю его. Мне хочется, чтобы у него не было неприятностей. Я боюсь за него.

– Подумай о себе, – предложила Ренна. – В этой культуре именно женщины платят самую высокую цену, когда мужчины нарушают какие-либо правила или законы. Они используют нас как рычаг давления.

– Эвиас не поступает так, – тон Гали стал холоднее. – И он никогда не убьет пару. Он сам совсем недавно обрел ее. Если бы Эвиас потерял Джилл, то избрал бы падение.

– Верно, – Ренна закрепила волосы Ангела шпильками, чтобы они не упали в воду.

Обе женщины притихли. Ангел, устроившись в ванне, закрыла глаза. Только что они озвучили ее самый большой страх. Что, если лорд Эвиас каким-то образом заставит Крида покончить с собой, чтобы спасти ее?

Ангел боролась с желанием заплакать. Ничего подобного не произойдет. Она этого не допустит.

Глава 11

Ангел ненавидела это вечернее платье. Ренна настолько сильно затянула корсет, а вернее пыточное приспособление со шнурками, что Ангел едва могла дышать. Ее грудь, вероятно, была настолько зажата, что больше никогда не примет прежнюю форму.

Она даже не видела свои ноги из-за ярдов материала, которые представляли собой юбку. Не то чтобы Ангел планировала сильно нагибаться, ведь ее талия и грудь были скованы корсетом. По крайней мере, под юбкой не полагалось носить кринолин. Ангел попыталась успокоиться. Платье закрывало все, кроме рук и небольшого V-образного выреза на груди.

Здоровяк, сопровождавший ее к лорду Эвиасу, за весь путь не проронил ни слова. Как только они достигли местаназначения, мужчина открыл дверь и остановился. Ангел замешкала, но затем вошла, надеясь, что здоровяк хотел именно этого, поскольку он, конечно, даже не намекнул на ее дальнейшие действия.

Комната была огромной, а еще здесь был открытый балкон. Ангел посмотрела на небо и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Но вскоре ее внимание привлек мужчина, стоящий в центре комнаты.

Лорд Эвиас обладал поразительной и устрашающей фигурой. Его привлекательная внешность заставила бы любую женщину теряться в мыслях и чувствовать растерянность.

– Подойди ближе, – приказал он.

Ей было трудно идти. Сила, которая, казалось, исходила от гар-ликана, напоминала мощь смертоносного хищника. Лорд Эвиас был очень опасен. Ангел с трудом сглотнула и попыталась вспомнить совет Гали и Ренны. Она остановилась в шести футах от мужчины, склонила голову, опустив взгляд в пол, и присела в реверансе.

– Лорд Эвиас, – ей стоило добавить, что она рада знакомству, но слова так и не сорвались с ее губ. Он настолько пугал ее, что Ангелу хотелось выбежать из комнаты.

– До меня дошли слухи, что Крид спарился с тобой. Объяснял ли он, почему этого не должно было произойти?

– Да.

– Но ты решила, что риск стоил того, а я проявлю милосердие?

Ангел не должна была смотреть прямо в глаза лорду Эвиасу, но его холодный, сердитый тон ей не понравился. Она подняла голову и встретила его взгляд.

– Нет. Спаривание не входило в мои планы. И все же я беру на себя всю ответственность за случившееся.

Он выгнул одну бровь.

– Во всем виновата лишь я, лорд Эвиас.

– Ты одолела Крида и заставила его спариться с тобой? – он окинул ее взглядом с головы до ног. – Это он попросил тебя признаться в подобном?

– Нет. Крид хотел, чтобы я позволила ему взять вину на себя… Но тогда он был уязвим и предупреждал, чтобы я перестала прикасаться к нему. Это я вцепилась в Крида, заставляя вернуться в кровать. Он требовал, чтобы мы остановились, но я не слушала.

– Он мог заставить тебя уйти.

– Крид не рискнул бы причинить мне боль. Вы видели его логово? Сплошной камень с тонким ковром на полу. В спальне только кровать и маленький комод. Если бы Крид сбросил меня, то я бы ударилась либо об пол, либо об стену. Но я человек, значит, такой удар мог закончиться моей смертью. Он никогда бы не подверг меня опасности. Я оседлала его и отказалась отпускать. Виновата только я. В тот момент я не понимала, что он боролся с желанием спариться со мной.

– Зачем ты поступила так?

– Просто хотела побыть с ним еще немного.

– Ты провела с Кридом ночь. Разве этого недостаточно?

– Всю эту ночь я была скована цепью и не могла прикоснуться к Криду. Мы могли быть вместе только тогда, но я любила его с самого детства. Поэтому мне захотелось претворить в жизнь свои мечты. Это моя вина, лорд Эвиас. Крида не должны наказывать за мои действия, – она глубоко вдохнула. – Вы когда-нибудь любили? – Ангел подошла ближе. – Я люблю его. Наконец, у меня появился шанс быть с ним. Крид собирался отвезти меня домой, но ведь я человек… Я осознавала, что это единственный раз, когда я могла быть с ним. И… – ее голос сорвался. – И я не хотела его отпускать. Мне нужно было получить еще одно воспоминание. Этого хватило бы мне до самой смерти.

Эвиас нахмурился.

– Я пыталась забыть о своих чувствах к Криду. Даже покинула стаю, так как знала, что он был так близко, но не хотел проводить со мной время. Встречалась с другими мужчинами после отъезда. Ничего не помогло. Я не сумела забыть Крида. Не сумела перестать желать взаимных чувств. И вот мы, наконец, оказались вместе, и я…

– Хватит.

Она опустила глаза.

– Накажите меня. Пожалуйста, – она снова посмотрела на гар-ликана. – Я считаю неправильным то, что отец Крида подарил сто лет его жизни кому-то другому, но понимаю, что так устроен ваш мир. И я уважаю это. Крид старался держать меня на расстоянии. Но я угрожала ему, говорила, что куплю гранатомет и вышибу из логова, если он выберет кого-то другого для ночи опустошения. Только я должна принять любое наказание, которое вы подготовили для него.

Эвиас побледнел.

– Не думаю, что он воспринял эту угрозу всерьез.

– Вы не знаете меня и будете удивлены тем, что можно приобрести в интернете. Я не шутила. Мысль о том, что он возьмет другую женщину, сводила с ума. У меня довольно вспыльчивый характер. И Крид это знает. Пожалуйста, накажите меня.

– Суть его наказания – сто ударов плетью и заключение на десять лет.

– В курсе. Крид все мне рассказал. Я не умею превращаться в камень, но уверена, что вы найдете камеру для пребывания человека. В стае было нечто подобное. Я смогу вынести плеть и отсижу весь срок. Только скажите Криду, что вы накажите меня независимо от того, что он предпримет. Крид хотел пасть, лишь бы спасти мне жизнь. Он хороший человек. Я не могу смириться с мыслью, что он пострадает из-за меня. Это я подтолкнула его к этому шагу, лорд Эвиас. Это я отказалась слушать, когда он просил остановиться. Крид был возбужден, а я воспользовалась знанием, что все сойдет мне с рук, потому что хотела прикоснуться к нему.

– Ты же человек. Ты хоть понимаешь, что произойдет, если мы дадим тебе сто плетей? Придется делать это в течение нескольких месяцев, чтобы не убить тебя. Ты будешь восстанавливаться, а затем вновь и вновь проходить пытку, – Эвиас помедлил. – Твое тело будет покрыто шрамами и изуродовано.

Ангел мысленно поморщилась.

– Понимаю.

– И все же ты готова принять наказание?

– Да.

– В наших камерах нет света. Ты окажешься в темноте.

– Так я и думала. Мы внутри горы.

– Все равно готова к наказанию?

– Да.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Ждешь от меня милосердия?

– Нет. Я выросла в стае и осознаю, что доброта вызовет возмущение у ваших людей. Ликаны бросили бы вызов нашему альфе, если бы думали, что он стал мягкосердечным. Они уважают лишь безжалостность. Страх необходим, чтобы установить границы, которые в итоге обеспечат нам безопасность. Каждый раз, когда закон нарушают, люди могут узнать о нашем существовании, а это ставит всех в опасность. Наказание должно быть достаточно жестоким, чтобы отбить у других даже мысль о том, чтобы снова нарушить закон.

Эвиас молчал. Ангел стояла и ждала, когда он озвучит свое решение. Она знала, что сейчас он обдумывал все варианты. Желание обнять себя было сильным, тем не менее Ангел опустила руки и голову, уставившись в пол. Минуты тянулись вечно.

– Крид служит мне с момента своего рождения шестьдесят лет назад. Я проверил все его достижения. Его отправили в патруль в более молодом возрасте, чем обычно. Крид практически не жил на утесах, за исключением того времени, когда проходил обучение, – он помедлил. – Я не знал об этом, иначе не дал бы ему отправиться на службу в пятнадцать. Из-за этого Крид остался без взаимодействия со своими сородичами, в котором так нуждался, чтобы полностью созреть. Еще мне сообщили, что в первое задание он отправился в место, где не было доступа к женщинам. То есть он прошел первую стадию зрелости без искушений научиться контролировать свои порывы.

Ангел подняла глаза, чувствуя надежду. Бессердечное выражение на лице лорда Эвиаса все испортило. Она снова уставилась в пол.

– Я принял во внимание все нюансы его жизни и твои слова. Я понимаю действия людей, а ты одна из них, хоть и была воспитана в стае. Вы импульсивны в своих мыслях и не обладаете дисциплиной, когда дело касается сердечных дел. Я не дам разрешения на плеть и заключение Крида.

Ей стало легче дышать.

– А еще я считаю, что уродовать и бить женщину просто отвратительно. Мы ценим каждую, учитывая столь низкий уровень рождаемости девочек. Но ты права. Законы должны соблюдаться, и наказание в любом случае обязано быть исполнено.

Последовавшее молчание заставило ее желудок завязаться в узел.

– Когда моя пара вела себя плохо, то я пригрозил, что отшлепаю ее по заднице. На самом деле я бы никогда не сделал это, потому ей было бы больно, – он вздохнул. – Но такой вариант не изуродует тебя и не причинит больше недели или двух дискомфорта. Твой приговор таков – пятьдесят ударов падлом и шесть месяцев тюремного заключения.

Ангел легко отделалась. Ее задница так не думала, но из всего ожидаемого это был высший предел милосердия лорда Эвиаса.

– Спасибо.

– Даже не будешь спорить? Умолять о менее болезненном решении?

Она покачала головой.

– Нет. Я благодарна.

– Ты понимаешь, насколько это больно? Мы не люди. Твой зад будет покрыт синяками. Ты не сможешь сидеть. Наказание приведет в исполнение один из моих стражей.

Ангел подняла на него глаза.

– Моя голова все еще на плечах, а Крид избежит травм и тюремного заключения. Меня волновало только это. Спасибо. Шесть месяцев гораздо лучше, чем десять лет. Я считаю, что мне повезло.

– Возможно, я был слишком снисходителен.

Ее поразил ужас.

Вдруг Эвиас улыбнулся.

– Шутка. Просто хотел увидеть твою реакцию.

Она не нашла ничего смешного, но держала рот на замке.

– Я прикажу проводить тебя в одну из комнат, а затем пришлю мужчину, чтобы он исполнил мой приговор. Придётся раздеться, так как было бы несправедливо смягчать удары тканью. Заранее приношу извинения за любые неудобства, которые ты испытаешь из-за обнажения, но все забудется уже после первых нескольких ударов. Ты будешь скована цепями. Таким образом ты не сможешь двигаться и не позволишь ему случайно ударить в другое место, которое представляет опасность для твоей жизни.

Парень умел смотреть на происходящее в перспективе. За это он получил несколько очков.

– Благодарю вас, лорд Эвиас.

– У меня есть последний вопрос.

Ангел подняла на него глаза.

– Какой?

– Часто ли ты попадала в неприятности в своей стае?

– Нет.

– Спасибо за честный ответ. Я говорил с твоим альфой. Он заверил, что ты всегда была хорошо воспитанным ребенком. Можешь идти.

Она повернулась, почти добравшись до двери, прежде чем Эвиас снова заговорил:

– Ангел?

Она остановилась и повернулась, выдержав его взгляд.

– Да?

– Я обязательно расскажу Криду, как ты признала свою вину и попросила о наказании.

– Лучше не стоит. Он разозлится.

Эвиас улыбнулся.

– Знаю, иди.

Ее плечи поникли. Ангел последовала за своим провожатым по коридору. Они так долго шли, что Ангел пришла к выводу – гар-ликаны поддерживали форму с помощью множества лестниц. Вскоре они, наконец, достигли двери. Мужчина остановился, открыл дверь и жестом пригласил ее войти. Ангел замешкала, но все же ступила внутрь. Не было никакого смысла откладывать это или пытаться тянуть время.

Большая спальня с массивной кроватью. Она заметила удерживающие устройства и задумалась, все ли комнаты были снабжены цепями. Дверь закрылась, и Ангел обернулась, осознав, что ее охранник остался. Мужчина скрестил руки на груди.

– Разденься догола и нагнись над кроватью. Я скую тебя, а потом буду охранять дверь, пока лорд Эвиас не пришлет кого-нибудь на мою замену.

– Ты спарен?

– Да.

Для нее этого было достаточно. Пары не изменяли. Ангел не интересовала его как женщина. Ей было не совсем удобно раздеваться перед незнакомцем, особенно таким страшным, но могло быть и хуже. Она все еще была жива, а ее палач будет увлечен только падлом и тем, как бы оставить побольше синяков на ее плоти.

Ей удалось снять с себя всю одежду, кроме корсета. Ангел попыталась извернуться, чтобы дотянуться до шнурков, но не смогла. Просто невозможно. Как только Ренна поместила ее в эту штуковину.

– Гм…

Гар-ликан вздохнул и подошел к ней.

– Стой спокойно.

Он выхватил кинжал и перерезал шнуровку. Ангел прижимала корсет к груди, пока он не отступил.

– Спасибо.

– Займи позицию. Тебе нужно объяснить как?

Она отбросила корсет и, повернувшись к мужчине спиной, подошла к краю кровати, наклонившись и покраснев. Весьма неловко.

– Нет. Я хорошо все помню, – Ангел приняла удобное положение, встав на цыпочки так, чтобы ее бедра были прижаты к мягкой оббивке, и легла на живот, вытянув руки в стороны.

Гар-ликан обошел кровать и застегнул ремешок на одном запястье, затем перешел на другую сторону и проделал то же самое со вторым. Но все стало хуже, когда мужчина принялся за ноги Ангела. Он явно увидел больше, чем она готова была показать. А ведь Ангел даже не знала его имени, впрочем, даже не собиралась спрашивать. Гар-ликан отступил.

– Я буду за дверью, – он достал из кармана черный шейный платок. – Мужчине, которому поручили исполнить наказание, будет легче, если он не увидит твоих слез. Никому не нравится бить женщину, – Ангел зажмурилась, когда он наклонился и закрыл ей лицо. – Будь сильной ради своей пары. Теперь вы с ним единое целое.

Она прислушалась к удаляющимся шагам. Дверь открылась и закрылась. Ангел лежала и ждала в холодной комнате. Впрочем, холод был кстати, так как из-за него немела кожа, что в будущем облегчит порку. Все-таки речь не шла о шлепке по заднице от родителей. Будет очень больно.

***

Крид вошел в судебный зал, поклонился лорду Эвиасу и поднял голову, оценивая грозное лицо своего лидера. В глазах гар-ликана сквозил холод, а язык его тела выражал гнев. Плохой знак. Крид опустился на одно колено, прижав подбородок к груди.

– Ты не мог подождать сорок лет, чтобы завести пару?

– Это было не запланировано, лорд Эвиас.

– Что я должен принять во внимание?

– Пожалуйста, помилуй Ангела. Она всего лишь человек. У нее не было ни единого шанса против моей силы и скорости.

– Так ты принудил ее к спариванию?

– Она не смогла отбиться от меня.

– Ты жалеешь о содеянном? Будь честным.

– Нет. Она не пила кровь своих родителей-ликанов, поэтому постарела бы как человек.

– Сколько ей сейчас?

– Двадцать девять.

– Это проблема.

Крид поднял голову, встретившись с взглядом лорда Эвиаса, и опустил глаза.

– Я прошу только о пощаде для Ангела.

– Теперь она не состарится. Ты проведешь десять лет в тюрьме, а потом будешь свободен и сможешь жить со своей парой. Такое наказание будет достойным свершенного преступления.

– Это было не запланировано.

– Ты решил спариться с ней, чтобы предотвратить ее старение до тех пор, пока не отдашь мне долг чести?

– Я хотел поговорить с ее родителями и приказать им начать давать ей кровь, милорд.

– То есть, ты решил, что имеешь право переступить через семейные узы, издавая такой приказ? Если бы твой план осуществился, то спаривание не произошло бы.

– Это я подарил им Ангела, значит, они у меня в долгу, ведь все их попытки зачать провалились. Я никогда ни о чем не просил их, поэтому верил, что они не откажут мне в моей единственной просьбе.

– Ты так внимательно следишь за жизнью ликанов, чтобы знать статус каждой пары? Как ты выяснил, что эта женщина бесплодна?

Крид покачал головой.

– Она забралась на выступ моего утеса, хотя не могла добраться до моего логова, слишком крутой обрыв. Я подумал, что она хотела поговорить со мной, поэтому полетел ей навстречу. Испугался, что она упадет и разобьется насмерть.

– Дальше? Что за важное дело?

– Она хотела освободить свою пару от обязательств. Они пытались завести детей, но после посещения врачей она обнаружила, что проблема была в ее теле. Мне удалось отговорить ее. Пара – это тот, кто стоит рядом всю жизнь, а дети взрослеют и покидают семью. Я был уверен, что супруг не обрадовался бы ее решению разорвать связь, чтобы он мог найти другую.

– Она хотела пасть?

– Да.

– Значит, ты намеренно искал ребенка, которого они могли бы вырастить?

– Нет. Подобное никогда не приходило мне в голову, пока я не заметил огонь, когда летел обратно на свой пост после встречи с тобой. Тогда мне сообщили, что в этом районе могли обитать вампиры, поэтому я решил разведать обстановку. В итоге я нашел ребенка, подвергшегося насилию, и женщину, пытающуюся убить девочку. Я был уверен в злых намерениях. Даже если не этой ночью, то какой-нибудь другой. Я забрал ребенка, так как знал, что могу отдать девочку паре, которая будет защищать и любить ее.

– Ты чувствовал ответственность за ребенка и после того, как отдал ее ликанам, поэтому присматривал за ней, пока она росла. Понимаю.

– Издалека, и то нечасто видел. Я заговорил с ней, когда она стала старше.

– Тебя всегда тянуло к ней?

Крид нахмурился и снова поднял глаза.

– Нет. Я даже удивился, что она стала такой привлекательной, когда повзрослела. Никакой тяги не было, когда я нашел ее.

– Все так плохо?

– Я даже не мог дышать через нос. Она долго не мылась и была слишком тощей, даже для ребенка. Как только я отдал ее паре ликанов, то сразу полетел домой, чтобы принять душ и переодеться.

Лорд Эвиас поднял руку, приглашая Крида подняться. Он встал и сцепил руки за спиной. Его предводитель подошел ближе, остановившись на достаточном расстоянии, чтобы не подвергаться нападению. Крид заметил это. Значит, лидер не доверял ему.

– Я уже говорил с Ангелом. Она упомянула, что ты хотел пасть, чтобы защитить ее.

– Хотел, – не задумываясь ответил Крид. – Пожалуйста, пощади ее.

– А что с тобой? Я дам тебе возможность утрясти проблему, забрав ее жизнь. Ты сам признал, что спаривание было не запланированным. Ваша связь слаба. Убей ее и сможешь вернуться к прежней жизни. Я не стану тебя наказывать.

Ярость затопила Крида.

– Нет!

Лорд Эвиас прищурился.

– Почему нет? Ты не хотел спариваться с ней. К тому же она человек. Это не понравится твоему отцу. Я даю тебе возможность решить вопрос.

– Тогда я выбираю падение, – Крид напрягся. – Ты не сможешь наказать ее, если я умру. Пожалуйста, просто отошли ее обратно к родителям.

– Ты любишь ее.

– У меня есть к ней чувства.

Лорд Эвиас кивнул.

– Звучит не очень радостно.

– Я скорее умру, чем убью Ангела. Сделаю все, чтобы защитить ее.

– Хочешь бросить мне вызов?

Крид сжал кулаки.

– Я сделаю все, чтобы защитить ее, – повторил он.

– Значит, ты думаешь, что сумеешь победить, если мы скрестим мечи?

– Нет, милорд.

– Но все равно рискнешь, если я решу убить ее?

Горячая ярость вспыхнула в Криде.

– Да. Но ты убьешь меня, тогда не останется причин вредить Ангелу.

– Отойди, Крид. Я не хочу, чтобы ты бросал мне вызов. Ангелу ничего не угрожает.

Он расслабился и развел руками.

– Она требовала принять твое наказание. Я согласился.

Крид снова опустился на колено и поклонился.

– Умоляю, не делай этого! Она не выживет.

– Встань, – прогремел лорд Эвиас.

Крид поднялся, вскинув голову и свирепо посмотрев на своего лидера.

– Она умрет, так как слишком хрупкая, чтобы выдержать порку. Ангел привыкла к свободе, поэтому ее разум повредится после нескольких недель пребывания в темноте.

– Я более чем осведомлен о человеческих слабостях, – лорд Эвиас кивнул в сторону балкона. – Пойдем со мной.

Крид последовал за своим предводителем к выступу, из уважения держась от него на расстоянии. Солнце стояло низко в небе. Приближалась ночь. Лорд Эвиас вздохнул.

– Здесь так красиво, правда?

Крид кивнул, хотя на самом деле ему было наплевать на погоду и на вид.

– Пожалуйста, – хрипло взмолился он. – Я отдам тебе все, сделаю, что угодно, только пощади Ангела.

– Кэлзеб рассказал, что поделился с тобой произошедшим в то время, когда я заявил права на свою пару. Твой отец был одним из предводителей тех, кто пытался избавиться от меня.