Текст книги "Крид (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16

Крид с удивлением смотрел на своего брата, который каким-то образом оказался на утесах. Обычно Неб постоянно находился в разъездах, выполняя те или иные задания клана.

В глазах брата кипела ярость. Видимо, слухи о смерти Кадо распространялись слишком быстро.

Крид напрягся, пожалев, что не прихватил меч, который остался в спальне.

– Дай мне несколько минут, чтобы подготовиться. Можем ли мы сразиться в одном из тренировочных залов? Моя пара не может покинуть дом, а я не хочу подвергать ее опасности.

– Я пришел сюда не для того, чтобы бросить тебе вызов, Крид.

Он взглянул на одеяние брата.

– Ты в боевом снаряжении.

– Просто когда до меня дошли слухи о случившемся, то я с задания сразу отправился сюда. У меня не было времени заглянуть домой и переодеться. Я могу войти? – брат посмотрел по сторонам, а затем вновь сосредоточился на Криде. – Мне бы хотелось поговорить наедине. Я не желаю причинять вред твоей паре или вступать с тобой в гребаную драку.

Крид открыл дверь пошире и отступил.

– Добро пожаловать в мой дом.

Неб шагнул внутрь. Крид закрыл и запер дверь на засов. Когда они зашли в гостиную, Крид заметил, что по коридору шла Ангел, и быстро встал между ней и Небом, жестом велев девушке остановиться и отойти. Криду было ненавистно видеть беспокойство, отразившееся в ее глазах при виде его брата.

Неб посмотрел на нее и слегка поклонился.

– Ты, должно быть, Ангел. Я старший брат Крида, Небулос. Можешь называть меня просто Неб. Добро пожаловать в нашу семью, несмотря на все проблемы, – он повернулся к Криду. – Твоя пара прекрасна, но я всегда знал, что ты встретишь красивую девушку. Правда, вопреки моим ожиданиям, она более миниатюрна. Я одобряю твой выбор.

– Ее фигура не являлась для меня решающим фактором.

Неб усмехнулся.

– Рад это слышать, – он стал серьезным. – Значит, отец все же зашел слишком далеко. Я не виню тебя за произошедшее. На самом деле мне хотелось расправиться с ним еще одиннадцать лет назад, но мама заставила нас поклясться, что мы не убьем его. Только с тебя она не стала брать подобных обещаний… но он был жесток с тобой. Мама была реалисткой и знала, что настанет день, когда он все-таки заставит тебя бросить вызов. Как ты? Только не говори, что ты скорбишь по сукиному сыну.

– Мне безразлично.

Неб кивнул.

– Отлично. Так и должно быть, – он повернул голову, изучая Ангела. – Не знаю, довелось ли тебе познакомиться с нашим отцом, но ублюдок заслужил смерть, – Неб снова посмотрел на Крида. – Меня не волнует его гибель. И чтобы ты не сомневался в наших братских отношениях, я поспешил прийти сюда.

– Как относятся к этому наши братья?

– Я еще не говорил с ними, так как сразу направился к тебе, хотя в курсе, что они сейчас на утесах. Позже я обязательно разыщу их и поговорю, но не думаю, что кто-то из них затаил обиду. Когда Кадо узнал о твоем спаривании, то приказал нам незамедлительно явиться сюда, – Неб сделал паузу. – Жаль, что я так долго добирался. Прошлой ночью мне отдали приказ найти гнездо. Миссия не терпела отлагательств. Кровососы украли группу детей ликанов, которых нужно было спасти.

– Зачем им дети? – Ангел подошла ближе, прижалась к Криду и посмотрела на его брата.

– Ублюдки нашли новое развлечение, заставляя мальчишек драться насмерть. Если дети оказываются за пределами территории клана, то их легко похитить. В последний раз пропали те, кто ходил в кино или торговые центры. На самом деле прошла целая череда похищений в разных штатах. Для безумных вампиров это как новый вид спорта. Я жутко зол. Нападают на мальчиков от десяти до четырнадцати лет. Достаточно взрослые, чтобы изменять облик, но еще слишком юны, чтобы отбить атаку врага.

– Опекающие их стражи не смогли выследить пропавших детей? – Крид нахмурился. Он ничего не слышал о таких зверствах.

– Эти стаи еще никогда не подвергались нападениям, поэтому не имеют стража. Только недавно они связались с лордом Эвиасом, умоляя о помощи. Сейчас мы сотрудничаем с некоторыми вамп-ликанами в поисках нарушивших законы гнезд. Вамп-ликаны боятся, что в следующий раз ублюдки выкрадут женщин, чтобы вновь попытаться размножаться. Никто не хочет повторения прошлого и детских смертей. В свое время они пережили слишком много дерьма.

Крид встревожился, задумавшись, отправил ли лорд Эвиас другого стража, чтобы защитить стаю Хенитов.

– У тебя есть телефон?

Неб достал из заднего кармана гаджет и протянул ему.

– Давай мне, – Ангел протянула руку. – Я помню номер родителей, поэтому сумею связаться с ними и предупредить, – она думала о том же, о чем и Крид. Дети в ее стае были в опасности.

Крид передал ей телефон, наблюдая, как она набирает номер. Ангел прижала трубку к уху, и он услышал, как через два гудка ответила женщина. Девушка замерла, вероятно, догадавшись, что Неб и Крид прекрасно все слышали. В конце концов, Ангел была воспитана в стае ликанов, которые тоже обладали превосходным слухом.

– Привет, мам.

– Ты уже добралась до дома? Прошлой ночью я так и не сумела до тебя дозвониться, из-за чего начала волноваться. Обычно ты сразу набираешь меня, поэтому я решила, что в этот раз, после неудачно проведенной ночи, полета и смены на работе, ты устала и заснула.

– Прости. Слушай, а новый страж еще не появился?

– Насколько я слышала, нет. А где Крид? Разве он не на горе?

– Нет, послушай, позже я обязательно позвоню и введу в курс дела, но сейчас ты должна узнать последние новости. Некоторые вампиры похитили молодых ликанов, чтобы устроить им бои насмерть. Крида сейчас нет рядом, чтобы защитить нашу стаю. Собери всех и предупреди об опасности. Пусть мужчины дежурят по ночам и охраняют детей. Все поняла?

– Напали на стаи в Вашингтоне? Ты вроде не общалась с ними. Крид предупредил тебя об отъезде? Почему он уехал? Что происходит?

Ангел встретилась взглядом с Кридом, а затем посмотрел на Неба.

– Не против, если я одолжу телефон на несколько минут?

– Вперед.

Она снова сосредоточилась на Криде.

– Рассказывай, – одобрил он.

– Не возражаешь, если я уйду в спальню?

Он покачал головой.

– Иди, Ангел. Мы будем здесь.

Ангел выбежала в коридор и скрылась в спальне, закрыв за собой дверь.

Крид вздохнул и обратился к брату:

– Ее родители еще не знают о нашем спаривании. Когда я уходил, то не успел поговорить со старейшинами вверенной мне стаи. А потом нас обоих сразу доставили на утесы. Ей нужно предупредить свою стаю.

В глазах Неба вспыхнули эмоции.

– При телефонном разговоре отец не вдавался в подробности. Ангел человек, а не ликан. Но единственный человек в стае под твоей защитой – ребенок, которого ты однажды нашел в лесу. Это она? Та маленькая девочка?

– Она выросла.

Неб усмехнулся.

– Охренеть как. У тебя есть что-нибудь выпить? Я бы с удовольствием послушал эту историю.

Крид улыбнулся.

– Присаживайся

Неб снял оружие и положил его на стойку.

– Я весь во внимание.

***

Ангел, безумно нервничая и пытаясь придумать правильные слова, подошла к камину и села на кушетку.

– Эм, ты не могла бы присесть, мам?

– Что происходит, Ангел?

– Папа рядом?

– Нет. Утром он отправился на тренировку с молодежью.

– Ладно. Итак, есть кое-что, о чем я умолчала. Ты ведь помнишь, что опустошение делает гар-ликанов эмоциональными?

– Да.

– В общем, я спровоцировала Крида, а он вроде как потерял контроль и укусил меня. Все произошло по моей вине.

В ответ Ангел получила лишь тишину.

– Я на утесах. Когда лорд Эвиас узнал о нашем спаривании, то приказал нам с Кридом приехать. Но со мной все хорошо, и я счастлива быть с Кридом. Сначала мы не получили разрешения, так как подобное спаривание было под строгим запретом, – Ангел не собиралась выкладывать все детали, чтобы не тревожить мать. – Но в итоге все разрешилось, и мы счастливы. Я пробуду здесь всего несколько месяцев.

– Черт, – выдохнула ее мать.

– Все правда хорошо, – поспешила заверить ее Ангел. – Новые пары всегда на какое-то время остаются на утесах, – возможно, это было правдой. По крайней мере, стражи, которые нашли ее, утверждали, что все новоиспеченные пары возвращались на утесы. – У Крида очень хороший дом. Я по-настоящему счастлива. Но главное во всей этой истории – он покинул гору и не может защищать нашу стаю. Собери всех и расскажи о нападениях вампиров на детей. Кровососов интересует молодняк в возрасте от десяти лет, ясно? Не пускайте детей в человеческие города, пусть все время остаются на территории клана. Мы с Кридом только узнали об этих инцидентах, поэтому я сразу побежала звонить тебе.

– Почему ты не рассказала о вашем спаривании, когда Крид привел тебя домой?

– Не хотела волновать тебя, к тому же мы не знали, как отреагируют на эту новость в клане Крида. Клянусь, теперь все в порядке. Со мной все хорошо. Я люблю Крида. И ты это знаешь.

– Как он отнесся к спариванию?

– Очень хорошо.

– Никакой ярости или расстройства?

– Нет, – Ангел крепче сжала трубку. – Клянусь. Представляю, о чем ты, наверное, думаешь. Я тоже ожидала, что Крид разозлится, но нет. Он был так мил и чуток со мной, – она понизила голос: – Мы даже обсуждали вероятность беременности и в итоге решили, что пусть все будет, как будет. Он тоже любит меня.

– Крид признался в любви?

Ангел улыбнулась и расслабилась.

– Он показывает мне свою любовь каждым касанием и взглядом, мама. Конечно, нельзя забывать, что он гар-ликан. Ему потребуется некоторое время, чтобы выразить словами свои чувства. Но он делает меня счастливой.

– Твой отец захочет навестить тебя. И я тоже.

– Сейчас нужно защитить стаю. Мы с Кридом вернемся, как только лорд Эвиас одобрит наш отъезд.

– Тебя силой удерживают там? Почему ты не можешь вернуться домой сейчас?

– Потому что мы новая пара, – ее мать бы не на шутку разозлилась, узнав о наказании. Затем Ангел вспомнила об инциденте с ликаном в аэропорту. – Я, как новая пара, вырабатываю какие-то феромоны. Сложно объяснить, но в данный момент я свожу с ума неспаренных мужчин. В общем, я пахну так, будто в самом разгаре горячки.

– А другие гар-ликаны не причинят тебе вреда?

– Не причинят. Крид никогда никому не позволит обидеть меня. Ты и сама это знаешь, мама. Он моя пара. Я позвоню тебе завтра, хорошо? Этот телефон принадлежит брату Крида.

– А где твой?

На самом деле Ангел не знала, где ее вещи, так как их изъяли, когда она попала на территорию гар-ликанов.

– Я забыла его зарядить, – солгала она. – Но в ближайшее время исправлю свою оплошность.

– Позвони завтра.

– Обязательно. Я люблю тебя и папу. Передай ему, что я в порядке и счастлива. Клянусь. И расскажи старейшинам и альфе про опасность, нависшую над детьми.

– Со стаей ничего не случится. Мы не беспомощны без стража.

– Знаю, но также я помню, что мы стали сильно зависеть от ночных патрулей Крида.

– Верно.

– Я люблю тебя, мама.

– Я тоже тебя люблю.

Ангел отключилась, встала, пересекла комнату и открыла дверь спальни. Мужской смех заставил ее улыбнуться. Похоже, хотя бы один из братьев Крида признал их спаривание, или, по крайней мере, не возражал. Ангел вошла в гостиную и обнаружила, что они сидели на диване, попивая пиво. Крид похлопал по дивану, приглашая Ангела сесть, что она и сделала. Ангел протянула руку, возвращая Небу одолженный телефон.

– Как все прошло? – Крид выглядел обеспокоенным.

– Родители всегда знали о моих чувствах к тебе. Папы не было дома, но мама все ему расскажет. Уверена, как только пройдет шок, они порадуются за нас. Сегодня она соберет стаю и предупредит о похищении детей. Вероятно, ликаны выставят патрульных по ночам до тех пор, пока опасность не минует или мы не вернемся туда.

– У меня есть немного свободного времени. Я закончил последнее задание и готов отправиться в отпуск, – Неб отхлебнул пива. – Думаю, я был бы не прочь потусоваться в этой стае. Лорд Эвиас назначил Ангелу шесть месяцев заключения, верно? Нужно будет поговорить с Кэлзебом. Если вдруг меня срочно вызовут на службу, то он отправит туда какого-нибудь другого гар-ликана.

– Был бы признателен, – Крид обнял Ангела, притягивая ее ближе. – Я очень забочусь об этих ликанах.

– К завтрашнему вечеру буду там. Просто перед отъездом мне хотелось бы поговорить с братьями.

– Спасибо, – Ангел была тронута. – Очень мило с твоей стороны.

– Наблюдение за тихим районом будет полезной сменой темпа, – Неб усмехнулся. – За последние несколько лет я видел слишком много смертей. Кровососы всегда находят мне работу. То расплодят молодых вампиров, которых в последствии не могут контролировать, то объявят охоту на детей ликанов.

– Большое спасибо, – поблагодарил Крид. – Я буду лучше спать по ночам, зная, что ты присматриваешь за семьей и друзьями Ангела. Старейшины немного болтливы, поэтому, когда меня вызывают на разговор, то я стараюсь думать о чем-то другом. Они в любом случае захотят обсудить причины смены стража. Просто не забывай время от времени кивать.

Неб покачал головой.

– Только с тобой могло случиться нечто подобное, брат. У тебя всегда было терпение святого. Я планирую подъехать, представиться и дать свой номер на случай срочных вызовов. Вот и все. Ну и охранять по ночам периметр. Там есть какие-нибудь горячие женщины ликаны, проявляющие интерес к гар-ликанам?

– Большинство уже в паре, а остальных я избегал, – признался Крид, взглянув на Ангела.

– Прости, – Неб поморщился. – Я не хотел поднимать неприятные темы.

– Я избегал всех женщин, которые могли бы проявить ко мне интерес, – Крид погладил Ангела по спине. – Ведь единственная, в которой я нуждался, была недоступна. Здесь нечего скрывать. Я никогда не брал к себе в постель никого из ее стаи.

Ангел знала это. Если бы Крид завел любовницу, то до нее дошли бы слухи. В случае молчания родителей ей бы все рассказали друзья. Такое поведение заставляло ее еще больше любить Крида.

– И я люблю тебя за это.

– Я бы никогда не ранил тебя таким образом.

Неб откашлялся.

– Так где же ты искал себе компанию? Мне бы не помешала подсказка, где подцепить хорошенькую женщину.

Крид посмотрел на брата.

– Нигде.

Неб шокировано уставился на него.

– Разве ты не пробыл там лет двадцать пять?

– Почти тридцать.

– Черт, – Неб перевел взгляд на Ангела. – А ты? Ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь из стаи?

Она покачала головой.

– Как только я достигла возраста согласия, то предложила Криду спариться, но он отказался. Потом я встречалась с одним парнем из другой стаи, но не сумела забыть о своей сильной любви к Криду, поэтому уехала.

– Вы двое разбиваете мне сердце, – вздохнул Неб. – Черт, теперь у меня есть еще одна причина для ненависти к отцу. Если бы он не отдал тебя на сто лет клану, то вы бы давно спарились. Гребаный ублюдок. Однако, эта история со счастливым концом. Теперь вы вместе.

Ангел кивнул.

– И никогда не расстанемся.

– Предлагаю выпить за это, – Неб допил бутылку пива. – Ладно, пойду и поищу наших братьев, чтобы удостовериться, что они не засунули головы в собственные задницы из-за произошедшего. А затем запрошу должность стража стаи, – он встал.

Крид отпустил Ангела, поднялся на ноги, но затем замешкал. Он все же обнял брата, заработав в ответ такие же крепкие объятия.

– Спасибо.

– За что? За то, что не похож на отца? Я чертовски сильно стараюсь не пойти по его стопам. Если ад существует, то Кадо там самое место. Он сам напросился.

Ангел наблюдала, как Неб собрал свое оружие и пристегнул его к поясу. Крид проводил брата. Когда ее супруг вернулся с улыбкой на лице, Ангел подошла к нему.

– Я так рада, что все прошло хорошо, – призналась она.

– Думаю, остальные братья не доставят нам проблем. В обратном случае я разберусь с ними. Неб поддерживает нас, а браться всегда к нему прислушивались. Все мы уважали его намного больше, чем отца. Только он присматривал за нами.

– В смысле?

– Он часто тайком сбегал и навещал меня, даже когда я застрял на северной границе. Тогда Неб приносил мне подарки, чтобы как-то развлечь, и письма от нашей матери. Именно Неб привел с собой братьев и помог мне обустроить логово на горе, когда я получил назначение стража. Кровать, на которой мы спарились, была подарком Неба, – он усмехнулся. – Он сказал, что у меня должно быть удобное место для сна, так как обычно стражи не получают хорошее жилье.

– Я рада, что он поддерживал тебя, Крид.

– Если отец узнавал, что он уделял нам время, то его наказывали. Но Неб все равно приходил. Он хотел, чтобы мы, братья, были близки, несмотря на попытки отца разлучить нас.

– Зачем твой отец поступал так? Братья и сестры должны быть близки.

– Думаю, он хотел, чтобы мы были верны только ему, а не друг другу. Вероятно, Кадо боялся, что мы объединимся и выступим против него. Он был холодным сукиным сыном.

Ангел всегда с болью думала об его детстве, но узнав о Небе, ей стало легче. Старший брат Крида оказался хорошим парнем.

– Наши дети всегда будут поддерживать друг друга.

Крид потянулся и обхватил ее лицо обеими ладонями.

– Они познают любовь и матери, и отца. Я буду поощрять наших детей испытывать эмоции. А ты будешь постоянно обнимать и целовать их, давая понять, насколько они важны.

– Из тебя получится потрясающий отец.

Ангелу было неприятно видеть, как его взгляд затуманило сомнение. Крид не протестовал, но его молчание говорило громче слов.

– Ты тоже будешь обнимать и целовать наших детей. Я уверена в этом, хоть ты до сих пор сомневаешься.

– Даже представить не могу.

– Ты отдал избитого, перепуганного ребенка ликанам. Моя жизнь никогда бы не стала такой замечательной, если бы ты не подарил мне любящую семью. Теперь моя очередь спасать тебя.

Он улыбнулся.

– С нетерпением жду этого.

Глава 17

Несколько часов спустя, пока Крид и Ангел ели на кухне, раздался неожиданный громкий стук в дверь, заставив обоих вздрогнуть.

Крид вскочил, схватил Ангела за руку и потащил в спальню.

– Оставайся здесь, – приказал он. – Запри за мной дверь. – Крид поднял меч, лежащий рядом с кроватью, подошел к камину и взял с полки второй.

– Подожди! – Ангел схватила его за руку. – У тебя есть еще оружие?

Он кивнул.

– В шкафу.

Она отступила.

– Ты хотя бы догадываешься, кто это может быть?

– Нет, но сейчас узнаю. Наверное, мои братья. Предполагаю, они воспротивились Небу и решили отомстить мне за брошенный вызов отцу.

Стук стал еще громче, и Крид понял, что время вышло. Скоро незваные гости выломают дверь, а он хотел сразиться с ними в коридоре, но никак не дома.

– Запри дверь.

Крид побежал в гостиную, жалея, что не надел пояс, к которому можно было прикрепить ножны. Прислонив один меч к стене, Крид отпер и рывком распахнул дверь, которая ударилась о стену. Схватив второй меч, Крид занял стойку с оружием в обоих руках. Трое мужчин в коридоре отскочили назад.

Крид узнал лицо каждого.

Ему стоило догадаться, что оставшиеся члены совета захотят поквитаться за смерть своего друга. Он напрягся и опустил оружие так, чтобы кончики клинков смотрели в пол.

– Вы пришли, чтобы бросить мне вызов? Только по этой причине можно столь настойчиво колотить в мою дверь. Когда и с кем из вас я буду сражаться?

Домб вытащил меч… как и Милго с Лиссером. Три горгульи стояли примерно в четырех футах друг от друга, тем самым загоняя Крида в ловушку и оттесняя в дверной проем. Они явно намеревались напасть.

– Неужели в вас не осталось ни капли чести? – крикнул Крид. – Хотите бросить мне вызов? Так сделайте это честно один на один. Назначьте время, и мы встретимся в зале суда. Все бои проводятся перед лордом Эвиасом. Вы наверняка это знали.

Домб усмехнулся.

– Мы не признаем его нашим лордом.

Крид крепче стиснул мечи, заняв оборонительную позицию. Ублюдки превосходили его числом три к одному. Не очень-то хорошие шансы.

– Трусы, – обвинил Крид.

– Палачи, – холодно возразил Милго. – Ты убил члена совета. В ответ мы приговорили тебя к смерти.

– Лорд Эвиас растерзает вас за неповиновение, – благодаря более близкому знакомству с лордом Крид понял, что Эвиас никому не позволит безнаказанно убить одного из членов клана. Крид свирепо посмотрел на Домба. – Кэлзеб тоже. Разве он не твой сын?

– Я отрекусь от него, – прошипел Домб.

– Они все равно замышляют убить нас, – нервно начал Лиссер. – Мы были лишены власти, а смерть Кадо методично спланирована.

– Ложь. Неужели вы трое потеряли рассудок? Я спарился с человеком, поэтому мой отец потребовал, чтобы меня заключили в тюрьму, а мою пару отдали ему в качестве сосуда для размножения. Ни один мужчина не проигнорировал бы это, – Крид немного изменил текстуру кожи. – По крайней мере, имейте честь нападать по очереди.

Лиссер отступил на несколько шагов, молча соглашаясь, и опустил оружие.

Домб взмахнул мечом и бросился вперед… вместе с Милго.

Крид был рад, что, когда беспокоился о нападении, научился использовать два меча одновременно. Было заманчиво полностью обратиться в камень, тогда бы горгульи не сумели его убить, но в этом случае он не смог бы двигаться и защищать свою пару. Не вариант.

Металл лязгнул, когда он отразил удар Домба и увернулся от меча Милго.

– Какого хрена?

Крид услышал знакомый голос, но не смог посмотреть в коридор, чтобы определить какой из братьев решил его навестить.

– Мы тебя прикроем! – крикнул другой голос, тоже принадлежащий кому-то из братьев.

Милго развернулся и побежал в другую сторону, поэтому Крид начал сражаться только с Домбом. Горгулья был немного сильнее, но Криду нужно было защитить дверь, за которой скрывалась его пара. Адреналин хлынул в его кровь, придавая сил. Крид блокировал еще один удар и сумел занять удачную позицию, чтобы видеть происходящее вокруг.

Два брата Крида сражались с Милго и Лиссером. Крид был счастлив, что, независимо от их отношения к ситуации со смертельным поединком с отцом, они выступили за него, а не против.

Домб низко зарычал, отскочил назад, бросил свирепый взгляд на других сражающихся мужчин и скривил губы, вновь замахнувшись мечом на Крида.

Крид отразил удар, нацеленный ему в грудь, и заметил, насколько сильно расстроился Домб, ведь все его атаки были отбиты. Горгулья изменил облик, чтобы двигаться быстрее. Да, Домб получил некое преимущество, но и стал более уязвимым для травм, которые могла бы выдержать более твердая кожа.

Крид воспользовался ситуацией и нанес удар по плечу Домба. Плоть рассеклась, и брызнула кровь, пропитывая рубашку. Горгулья взревел от боли, отшатнулся и начал быстро снова менять облик, из-за чего его кожа приобрела темно-серый цвет.

Крид не дал ему оправиться, сосредоточившись на разоружении ублюдка. Потребовалось три взмаха меча, чтобы выбить оружие из рук Домба.

– Сдайся, – прорычал Крид.

Домб бросился в атаку, но не мог двигаться слишком быстро из-за твердого состояния своего тела. Крид бросил мечи, развернулся, отклонился в сторону и выставил перед Домбом ногу. Горгулья споткнулся и рухнул на пол. Крид наблюдал, как мужчине вновь смягчил кожу, чтобы встать. Где-то рядом лязгнули мечи, но Крид не отвел взгляд от разъяренного бывшего члена совета, даже когда кто-то закричал от боли.

Домб повернулся, в его руке сверкнул кинжал, и сделал выпад, пытаясь поразить горло Крида. Горгулья не попал в цель, но все же зацепил кожу на шеи Крида.

Домбу пришлось отказаться от твердой кожи, чтобы двигаться быстрее, и Крид поспешил воспользоваться преимуществом, выпустив когти и вонзив их в грудь противника.

Горгулья взревел от боли и дернулся, но затем направил кинжал в лицо Крида, целясь ему в глаз.

Крид сумел увернуться и снова нанес удар когтями, но на этот раз в незащищенное горло Домба. Желание уберечь свою пару и ярость заставили Крида инстинктивно выкрутить запястье. Когда брызнула кровь, Крид второй рукой вонзил нож в горло врага, рубя плоть.

Домб упал, а Крид отскочил назад.

Зазвучали крики и топот. Крид тяжело дышал, сжимая в кулаки перепачканные кровью ладони, и смотрел, как Домб изо всех сил пытался дышать, захлебываясь собственной кровью. Большая часть его горла была разорвана. Крид ожидал, что горгулья превратиться в камень, чтобы спасти свою жизнь, ведь это остановило бы кровотечение. В конце концов Домб бы поправился, если бы только продержался в твердой оболочке нескольких месяцев, чтобы пережить такое обширное повреждение.

Но Домб так не поступил.

– Черт!

Крид посмотрел на направляющегося к нему Дастера. Со стражем пришли и другие гар-ликаны, которые сейчас толпились вокруг поверженного бывшего члена совета. Все четверо были в форме и выглядели так, словно только закончили смену. Дастер достал сотовый телефон и позвонил, сообщая кому-то, вероятно, лорду Эвиасу или Кэлзебу, о возникшей проблеме и где это произошло.

– Твердей, – приказал Крид Домбу. – Иначе ты умрешь.

Домбу удалось открыть глаза, в которых полыхала ненависть, и посмотреть на Крида.

Дастер закончил разговор.

– Что случилось?

– Они заявились ко мне домой, планируя казнить меня, – наконец, Крид оглянулся, осматривая помещение, и с шоком заметил, что еще два члена совета были мертвы. Два его брата были живы, но Лед получил порез на правой щеке и кровоточащую рану на руке. Второй брат выглядел нетронутым, но сердитым.

– Спасибо, – Крид был благодарен им за то, что они встали на его защиту.

– Ты же наш брат, – Лед пожал плечами. – Неб попросил нас заглянуть к тебе и сообщить, что мы не таим на тебя зла за произошедшее с Кадо. Но поговорим об этом позже.

Дастер опустился на колени, уставился на Домба, тем самым привлекая внимание Крида, и тихо заговорил:

– Ты истекаешь кровью. Затвердей. Это приказ.

Домб убрал одну руку, из-за чего кровотечение усилилось, заливая его грудь. Губы горгульи зашевелились, но не проронили ни звука, хотя Криду удалось разобрать «пошел на хрен». Домб рухнул на бок, закашлял и замер.

Дастер встал и положил руку на меч.

– Нужно помочь ему встретить смерть. Конечно, для меня это неприятно, но он, кажется, одержим идеей умереть.

– Не беспокойся, – проворчал Лед. – Когда мы пришли, то увидели, как члены совета бесчестно нападают на нашего младшего брата. Двое на одного – это проявление трусости. Милосердная смерть достается тем, у кого есть честь. Пусть придурок захлебнется собственной кровью.

Брэйз, страж, стоящий справа от Крида, выхватил меч.

– Вероятно, он не хочет жить, потому что остальные члены совета мертвы. Я сделаю это.

Дастер жестом велел ему отойти.

– Кэлзеб уже направляется сюда. Пусть сам решает. В конце концов, Домб его отец.

По прошествии каждой минуты Домб становился все тише. Когда прибыли Кэлзеб и лорд Эвиас, Крид отступил к открытой двери и встал на ее охрану, наблюдая, как Кэлзеб опустился на колени рядом с Домбом, проверяя его состояние. Вскоре Кэлзеб опустил голову и закрыл глаза.

Лорд Эвиас положил ладонь на плечо своего друга и главного стража, тихо спросив:

– Мертв?

Кэлзеб встал и открыл глаза.

– Да, – он оглядел тела на полу. – Что случилось?

– Они пришли, чтобы казнить меня, – Крид выдержал его взгляд. – Твой отец и Милго отказались идти со мной в суд, чтобы уладить конфликт, и обнажили мечи, бросившись в атаку. Лиссер не принимал участия в нападении, согласившись дождаться своей очереди. Вскоре прибыли мои братья и сравняли силы. Когда я разорвал Домбу горло, то велел ему затвердеть, но он отказался.

– Я тоже отдал ему приказ изменить облик, – вздохнул Дастер. – Он и мне отказал.

Глаза лорда Эвиаса гневно сверкнули.

– Они пришли, чтобы казнить тебя?

Крид кивнул.

– Они не хотели бросать мне вызов в суде, потому что не признают тебя своим лордом. Такова была расплата за смерть Кадо. Меня бы убили, если бы Лед и Бур не прибыли вовремя.

– Черт, – лорд Эвиас поднял руку и провел ей по своим волосам. – Почему я не удивлен тому, что они попытались провернуть нечто подобное? – он опустил руку. – Я рад, что с тобой все в порядке, – он бросил взгляд на братьев Крида, слегка кивнув им. – Хорошая работа.

Кэлзеб, выглядя немного потрясенным, все же подошел к Криду, остановившись в нескольких футах перед ним.

– Прости. Мне следовало выставить пост охраны перед твоим логовом, но я не думал, что они настолько глупы, чтобы мстить за смерть Кадо.

Крид расслабился, радуясь, что главный страж не сердится на него за убийство отца.

– Ты ни в чем не виноват. Я все никак не пойму, почему Домб отказался затвердеть.

– Он всегда был упрямым ублюдком. Совет значил для него больше, чем кто-либо другой. Мало того, что он потерял всех своих товарищей, так еще и пострадала его гордость, ведь молодой гар-ликан оказался сильнее и проворнее. Ты сделал то, что должен был, – он повернулся и обратился к лорду Эвиасу: – Мне нужно навестить мать. Будет лучше, если она узнает о смерти своей пары от меня.

– Иди. Побудь с ней. Мы справимся, – лорд Эвиас отдал стражам приказ вынести тела, а затем вновь сосредоточился на Криде. – Скоро все будет убрано. Иди к своей паре, – он повернулся к братьям Крида. – Вы пришли поговорить с Кридом, так вперед.

Лед не сдвинулся с места.

– И никакого наказания?

Лорд Эвиас даже улыбнулся.

– Я считаю ваши действия уместными. За произошедшее не будет ни наказания, ни выговора. Бывшие члены совета пытались убить Крида. Преступление предотвращено. А теперь уделите время брату.

Крид, со следовавшими по его пятам братьями, зашел в логово и сразу направился к двери в спальню.

– Ангел? Все в порядке. Открой дверь.

Она отодвинула засов и распахнула дверь. Крид не сумел сдержать улыбку при виде своей пары. В одной руке она держала короткий клинок, словно приготовившись к бою. Он шагнул внутрь и осторожно забрал у нее оружие, отбросив его в сторону.

– Все хорошо? Я слышала возню, как при драке, и чьи-то крики, – Ангел обняла свою пару, уткнувшись лицом в его грудь. – Как же я переживала за тебя.

Он прижал ее к себе.

– Я в порядке. Ко мне заглянули братья, тем самым выручив.

Она подняла на него глаза.

– Они злы на тебя за смерть Кадо?

Крид не успел определить их настрой.

– Пойдем и узнаем.

***

Ангел разнервничалась, когда Крид повел ее в гостиную. Там их ожидали двое мужчин, один из которых был ранен и истекал кровью. Она сразу поняла, что они, судя по внешнему виду, были связаны с Кридом родственными узами. Похожие черты лица и типы телосложения. Высокие и мускулистые. Ангел отпустила руку Крида, пошла на кухню, смочила кухонное полотенце и направилась к раненному мужчине.

– Сядь.

Он выгнул черную бровь, а затем усмехнулся.

– Ладно, – он сел на барный стул.

Она медленно наклонилась и стала промокать полотенцем его лицо, смывая кровь. Рана уже перестала кровоточить и начала заживать. Затем Ангел уделила внимание его руке. Порез поперек предплечья, из которого до сих пор сочилась кровь.

– Я принесу аптечку, – она повернулась к Криду. – У нас же она есть?

Крид обнял ее и оттащил на несколько футов от брата.