Текст книги "Рас. Новые виды 6 (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Что случилось? – Брайан отшатнулся и поднял руки.

Шэдоу тяжело вздохнул.

– Ты к ней прикоснулся и подошел слишком близко. Он – ее защитник.

– Извини, мужик, – Брайан предпочел отойти подальше от разъяренного Нового Вида. – Не знал, что это тебя расстроит. Я просто представился. Это нормальное человеческое взаимодействие.

– Не приближайся к ней, – предупредил Рас. – Я ясно выразился, Брайан?

– Предельно ясно, сэр.

Рас расслабился.

– Ты знаешь, что меня зовут Рас. Не называй меня «сэр».

– Извини, – кивнул человек. – Это лишь означает, что ты – босс, когда мне поручают сопровождать вас, парни. Поэтому у тебя звание «сэр», то есть руководитель группы. Так называет это Тим. – Брайан ненадолго замолчал. – Какова стратегия?

Брасс вышел вперед, принимая руководство на себя.

– Мы отвозим женщину в ее квартиру, чтобы она могла переодеться. Затем она возьмет Раса в свой офис, а мы будем контролировать ситуацию издалека. Женщина поговорит с коллегами Билла и попробует выяснить его местонахождение.

– Хорошо, – кивнул Брайан и поглядел на Лорен. – Думаешь, они будут говорить с тобой?

– Будут, – кивнула в ответ Лорен. – Я тоже там работаю.

Глаза Брайана округлились от удивления.

– Понятно. Хорошо. Мы готовы ехать? Полагаю, что я сажусь за руль, поскольку только я знаю этот район?

– Да, – вздохнул Шэдоу. – Поехали.

Рас медленно разжал захват на талии Лорен, но тут же взял ее за руку. Она отметила, что он все еще выглядит расстроенным из-за ее рукопожатия с Брайаном, и задалась вопросом, разрешены ли такие жесты среди его вида. Быть может, с точки зрения их культуры коснуться незнакомого человека считается грубым? Лорен не была уверена в своем предположении, но решила спросить об этом позже. Рас подвел ее к внедорожнику и открыл дверь.

– Залезай. Ты сидишь по центру.

– Что насчет моей сумочки и ключей? Мне они нужны.

– Они у меня! – крикнул Шэдоу, догоняя их.

Лорен заползла на середину сидения, и Рас залез следом за ней.

Шэдоу открыл противоположную дверь и занял место с другой стороны от Лорен, в то время как Брасс и Брайан сели на передние сидения. Все пристегнули ремни безопасности, и она последовала их примеру.

Прежде чем Брайан завел двигатель, все Новые Виды надели солнцезащитные очки, а Брасс еще и натянул кепку. Лорен впервые заметила на его затылке туго заплетенную косу и, выгнув брови, задумалась, почему у него длинные волосы, в то время как остальные Виды в группе были острижены очень коротко.

Рас избегал прикасаться к Лорен и, когда они проехали несколько миль, стало очевидно, что он делает это нарочно. Когда машина покачивалась на поворотах, он отодвигался все дальше и дальше, и Лорен попыталась разглядеть выражение его лица, в который раз проклиная очки, скрывающие глаза. Она пристально смотрела на Раса, пока он не повернул голову в ее сторону.

– Ты на меня сердишься?

– Нет. Я готовлюсь к миссии. Мне нравится пробегаться по всем возможным сценариям развития событий и продумать соответствующие реакции.

– Хорошо, – Лорен не была уверена, что именно он имеет в виду, но это, похоже, было каким-то мужским пунктиком.

– Все мы это делаем, ведь мы в вашем мире, а не в нашем, – рассмеялся Шэдоу. – Для нас здесь все непривычно, вот мы и пытаемся удостовериться, что все идет настолько гладко, насколько это возможно.

Лорен понимала, что Новые Виды чувствуют себя в большом мире чужими. Она читала о Хоумленде и Резервации. Это огромные территории, где живут Новые Виды и там словно отдельная цивилизация, но помимо информации, содержащейся в нескольких статьях и репортажах, ничего не было известно. На самом деле никто даже не мог с уверенностью сказать, что из оглашенных данных правда, а что нет.

– На что похоже то место, из которого вы приехали? – Лорен снедало любопытство.

– Прежде чем выйти на миссию, я больше месяца жил в Резервации. Мы с Расом пришли к мнению, что лучше потратим время на поиски наших врагов, чем на изучение того, как играть в спортивные игры. Резервация – большая, засаженная деревьями территория, на которой стоит несколько зданий. Там есть отель, недавно открылся кинотеатр, а также бар, где проводятся неофициальные мероприятия. Мы не любим алкоголь, но многим из нас нравится танцевать. Резервация – хорошее место.

– Ты по нему скучаешь?

Шэдоу задумался.

– Эта миссия важна, а мы теряем меньше остальных, поскольку нас освободили совсем недавно. Мы вызвались добровольно, и представлять наш вид – большая честь.

– Хватит, – прорычал Рас.

Шэдоу нахмурился, бросил на друга неодобрительный взгляд, и продолжил.

– Мы не только охотимся на преступников, мучивших Видов, но и ищем наших людей из числа тех, кто до сих пор в плену. Мы с Расом сами были из таких. Когда раскрыли первые центры тестирования, нас с ним не спасли, поскольку прежде чем это произошло, сотрудники Мерсил изменили наше месторасположение. Они использовали нас, чтобы сколотить себе капитал, избежать заслуженной кары и начать новую жизнь в других странах.

– Шэдоу, хватит, – голос Рас все больше напоминал рык.

– Она должна это знать, а я что-то не слышал, чтобы ты ей об этом рассказывал, – Шэдоу сделал паузу. – Мы надеемся захватить кого-нибудь из Мерсил из числа тех, кто владеет информацией, которая поможет нам найти других Видов.

Повернув голову, Лорен посмотрела на Раса, который хмуро глядел на своего друга, и в очередной раз пожалела, что не может видеть его глаза.

– Почему ему не стоит говорить мне все это?

Рас открыл было рот, но тут же плотно сжал губы.

– Он преследует людей, мучивших Новых Видов, но, несмотря на это, волнуется, что ты посчитаешь его жестоким.

– Не посчитаю, – Лорен потянулась и слегка сжала руку Раса. – Я думаю, что это очень храбро, – он не отдернул руку и Лорен поудобнее устроилась на своем месте. Она снова повернулась к Шэдоу, поскольку хотела получить больше ответов на свои вопросы, а он был гораздо разговорчивее Раса. – Я думала, все Новые Виды найдены и освобождены.

– Мы не знали о пятом центре тестирования, но, тем не менее, он существовал. Есть основания полагать, что их может быть больше, и кто знает, сколько таких, как мы с Расом еще не найдены.

– Это ужасно.

– Да, – кивнул Шэдоу. – Именно поэтому мы пожертвовали возможностью жить с нашим видом и взяли на себя эту обязанность, – подняв голову, он уставился на Раса. – Мы не должны забывать об обязательствах перед нашими людьми, которые мы сами на себя взяли.

– Хватит, – рыкнул Рас и, резко мотнув головой в направлении Шэдоу, сверкнул клыками, демонстрируя свой гнев.

Лорен переводила взгляд с одного мужчины на другого, задаваясь вопросом, чего именно она не понимает.

– Какой у тебя адрес? – спросил Брайан, посмотрев на Лорен в зеркало заднего вида. – Трудно куда-то ехать, когда не знаешь, где это находится.

Брасс назвал домашний адрес Лорен, прежде чем она даже успела открыть рот, а затем обернулся и встретил ее удивленный взгляд.

– Мы узнали о тебе все в ту же секунду, как встретили на том складе. Я при желании мог бы даже сказать, сколько денег ты заработала четыре года назад, и сколько сняла с кредитной карты.

Во внедорожнике царила тишина до того самого момента, как Лорен поняла, что они подъехали к ее дому.

– Нам надо к коричневому зданию с большими кустарниками возле него. Вы можете повернуть налево и припарковаться со стороны внутреннего двора. У меня есть парковочное место для гостей.

Когда Брайан припарковался там, где указала Лорен, а Рас помог ей выйти из внедорожника, она увидела своего соседа мистера Адамса и, широко улыбаясь, помахала ему. При виде Лорен с четырьмя огромными мужчинами глаза пожилого мужчины округлились под очками, и она засмеялась.

– Что смешного?

Лорен остановилась у двери, и Рас передал ей сумочку. Она открыла замок, распахнула дверь, и вошла внутрь.

– Прошу прощения, если у меня дома беспорядок. Я не ждала гостей.

Рас остановился рядом с нею.

– Почему тебя рассмешило, что старик при виде нас открыл рот? Ты до сих пор улыбаешься.

– Мистер Адамс – назойливый сплетник с буйным воображением, – посмеивалась Лорен.

– Я не понимаю, – сказал Брасс. – Что это значит?

– Это значит, что он очень любопытный, – улыбнулся Брайан. – Придумывает разные вещи, а потом рассказывает их всем вокруг, – Брайан повернулся к Лорен. – Они не понимают некоторых наших понятий.

– Сегодня вечером он как пить дать растрезвонит всем в комплексе, что я привезла к себе домой четырех больших парней и мы, вероятно, устроили оргию, – рассмеялась она в ответ.

Брайан усмехнулся.

– Это значит вечеринка? – спросил Рас, пододвинувшись ближе.

– Отчасти, – она смеялась все сильнее. – Оргия это… – Лорен посмотрела на Брайана, призывая его помочь объяснить. – Может, ты расскажешь им, что это такое?

– Старик скажет всем, что Лорен занялась сексом со всеми нами одновременно, – веселился Брайан. – Оргия – это когда группа людей снимает всю одежду и занимается сексом друг с другом в груде тел.

Рас зарычал, глядя на Лорен, и от гнева его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он бросил предупреждающий взгляд на каждого мужчину в комнате.

– Я причиню боль любому, кто ее тронет.

– Полегче, друг, – уголки губ Шэдоу дрогнули в полуулыбке. – Она не пережила бы четверых из нас одновременно, да и делиться мы не любим.

– Гм, хорошо. Пойду переоденусь, чтобы скорее покончить с этим. Чувствуйте себя как дома, – Лорен развернулась и пошла через прихожую.

Рас шел за ней и, когда они остановились в спальне, его присутствие сложно было не заметить. Лорен поглядела на него, чтобы увидеть реакцию на интерьер ее комнаты. Она от всей души ненавидела темные очки, скрывающие глаза Раса. Ей было более чем любопытно, что подумает Новый Вид о большой кровати с балдахином и девчачьим декором. Лорен понимала, насколько уютнее выглядит ее спальня по сравнению со спальней Раса.

Внезапно на кровати подскочил кот, испугав всех присутствующих, и Рас метнулся вперед, схватив Лорен за талию и отбросив к стене.

Кот уставился на Раса и напрягся, с шипением выгибая спину, в то время как Рас немного пригнулся и зарычал, оскалив клыки. Лорен шокировано смотрела, как они рычат и шипят друг на друга.

– Рас?

– Не двигайся, – прошептал он и достал оружие.

– Нет! – Лорен оттолкнула руку, прижимающую ее к стене, и сделала выпад вперед, встав между Расом и котом.

– Это мой кот! – она схватила Раса за руку, в которой он держал пистолет. – Не стреляй в него!

– Что? – он посмотрел на нее сверху вниз.

– Это – Тайгер. Мой кот. Мое домашнее животное.

Тайгер позади них снова зашипел, но Лорен на него даже не посмотрела, больше беспокоясь о мужчине, собравшегося стрелять в ее кота. Рас медленно убрал оружие в кобуру на поясе и нахмурился.

– Твое домашнее животное? Не какое-то дикое существо, которое пробралось в твой дом?

– Я знаю, что ему, вероятно, нужно посетить парикмахера, но он не дикий. Тайгер ходит на улицу, поскольку я ненавижу лотки, но да, он – мое домашнее животное.

Рас расслабился, напряженные мышцы под рукой Лорен немного смягчились, и он посмотрел на Тайгера.

– Твое домашнее животное не выглядит дружелюбным.

– Он обычно не такой, – она тоже поглядела на кота. – Хватит, Тайгер. Плохой котик! Прекрати шипеть на Раса!

Испуганный кот выбежал из комнаты, и Лорен засмеялась, осознавая нелепость ситуации.

– Как я понимаю, ты не любишь кошек?

– Мне не нравятся кошки, если они маленькие и не разговаривают.

Послышалось громкое рычание и звон бьющегося стекла. Выругавшись, Лорен бросилась мимо Раса в соседнюю комнату. Тайгер громко гортанно выл, а в ответ слышался страшный рык. Она остановилась лишь в гостиной, где Брасс и Шэдоу загнали ее кота в угол. Бедный испуганный Тайгер выпустил когти и шипел на мужчин, а шерсть его встала дыбом.

– Остановитесь! – Лорен ринулась вперед, вставая между мужчинами и своим питомцем.

– Что это? – рычал Шэдоу.

– Они – собаки, – посмеивался Брайан. – Собаки и кошки не уживаются. Тебе стоило предупредить их о своем домашнем любимце.

– Так это животное не пробралось в твой дом? – Брасс прекратил рычать и выпрямился.

– Нет, – Лорен повернулась к коту и присела на корточки. – Иди сюда, Тайгер. Все в порядке. Они не хотели тебя напугать. Иди ко мне, малыш. Кис-кис, Тайгер.

– Тайгер? – рассмеялся Брасс. – Ты назвала кота Тайгером? У меня есть друг с таким именем. Не могу дождаться, чтобы рассказать ему об этом.

Лорен подняла дрожащего кота на руки и закрыла от мужчин своим телом. Она покинула гостиную, не позволяя Тайгеру видеть своих обидчиков, и зашла в спальню, где Рас ждал ее, стоя возле большой кровати. Лорен отнесла Тайгера в ванную подальше от гостей и закрыла дверь, чтобы он не видел опасность.

– Ты спишь на этом? – Рас повернулся к хозяйке дома.

– Ага.

Он подошел к кровати и шокировал Лорен, откинув одеяло и уставившись на простыни. Через несколько секунд Рас наклонился, прижавшись носом к розовому постельному белью, громко вдохнул и выпрямился. Он улыбнулся и вернул одеяло на место.

– Что ты делаешь? – его поступок выглядел очень странно, но Лорен не хотела говорить об этом вслух.

– Я чую только твой запах и немного твоей кошки. Здесь с тобой никто не спал.

– Я живу одна, – разозлилась Лорен. – Говорила же тебе, что не встречалась ни с кем некоторое время и не лгала об этом. Я сказала вам правду. Тебе не нужно было этого делать и проверить меня.

Рас подошел к ней ближе и прижался ладонью к ее щеке.

– Извини. Мне было любопытно. Я правда тебе верю, – он опустил руку. – Нужно собираться. Твоему животному безопасно в ванной? Я был удивлен и думал, что оно на тебя нападет.

– В ванной с ним все будет хорошо. Тайгер – улично-домашний кот и я не закрываю окно, поскольку у меня нет дверцы для питомцев. Так что, после того как ты и твои друзья его напугали, он, скорее всего, просто удерет.

– Прости.

– Мне стоило предупредить вас о нем, – пожала плечами Лорен. – Как я понимаю, ты видел не слишком много кошек?

– Домашнюю вижу впервые.

И Лорен как раз стала свидетельницей этой встречи. Рас хотел, чтобы она подготовилась к работе, да и в гостиной ждала команда. Развернувшись, Лорен резко распахнула шкаф и схватила одежду с вешалки, а когда затем зашла в ванную, Тайгера там уже не было. Она закрыла дверь, переоделась, умылась, и нанесла на лицо немного косметики. Когда Лорен вернулась в спальню, то застала Раса стоящим перед шкафом и трогающим ее вещи. Он развернулся и подошел к ней.

– Опять ты закрутила волосы в эту шишку, – прогрохотал он. – Мне нравятся они распущенными.

– Распущенные волосы вьются и запутываются, поэтому, когда я иду на работу, мне приходится собирать их, чтобы выглядеть профессионально, – возле двери Лорен наклонилась, подняла пару черных носков и надела их. – Я готова.

Рас медленно подошел ближе. То, как он двигался, еще раз напомнило, что он не совсем обычный парень, и это добавляло ему сексуальности. Лорен по-прежнему сожалела, что не может увидеть его глаза.

– Ты выглядишь хорошо, но мне больше нравишься голой, – Рас остановился в нескольких дюймах от нее.

Сердце Лорен забилось быстрее, и она покраснела. Было невозможно удержаться, чтобы не сделать шаг назад и не окинуть Раса взглядом. В военной форме он выглядел сексуально. Эта одежда лишь подчеркивала красоту его тела, но когда взгляд Лорен упал на солнцезащитные очки, она решила быть честной.

– Ты мне тоже больше нравишься голым и, определенно, без этих очков. Мне очень не нравится, когда я не могу видеть твои глаза.

Рас потянулся и снял их. Желание уже затемнило его карие глаза, и от этого Лорен немедленно почувствовала жар во всем теле. Рас придвинулся поближе, и ее сердечный ритм ускорился.

– Пора ехать! – прокричал Шэдоу прямо возле двери.

Рас напрягся, снова надел очки и Лорен захотела выругаться. Она была более чем уверена, что он ее поцелует, но момент был упущен. Лорен повернула голову, чтобы бросить на Шэдоу неодобрительный взгляд, но он уже ушел.

Не глядя на Раса, она развернулась и направилась в гостиную. Двое Новых Видов повернули головы в ее сторону. Лорен было жаль, что она не может видеть их глаза, но предположила, что мужчины в данный момент рассматривают ее костюм. Брайан был единственным, кто не носил ненавистные солнцезащитные очки, и он, осмотрев Лорен, открыто ей улыбнулся.

– Лорен, ты помылась чертовски хорошо, – подмигнул Брайан. – Ты – красивая женщина.

Рас за ее спиной зарычал.

– Лорен не мылась. Она переоделась, прибрала волосы и накрасила лицо. Не смотри на нее так.

Усмешка Брайана исчезла, и он бросил взволнованный взгляд на Брасса.

– Рас так часто рычит на меня.

Брасс кивнул.

– Они провели на свободе гораздо меньше времени, чем большинство из нас. Он защищает женщину и тебе нужно немедленно прекратить с ней заигрывать. Только что Рас сделал второе предупреждение и тебе стоит быть реально осторожным, чтобы больше не испытывать его терпение. Иначе он на тебя нападет.

Брайан побледнел и отступил от Лорен на несколько футов, с опаской глядя на Раса.

– Понял. Если ты так хочешь, я вообще не буду смотреть на нее или даже говорить с нею.

– Хорошо, – Рас взял Лорен под руку. – Давайте пойдем.

Когда они уезжали, мистер Адамс был все еще снаружи, и Лорен помахала ему на прощание. «Да, –подумала она, – я подкинула соседям тему для разговоров на сегодняшний вечер».

Рас помог ей сесть во внедорожник и, когда спустя пять минут они уже подъезжали к офису, Брасс повернулся на переднем сидении, чтобы обратиться к Расу.

– Никакого рычания. Ты – человек. Помни об этом, – он посмотрел на Лорен. – Мы сможем услышать все, что происходит рядом с Расом. На нем прослушивающее устройство. Просто говори со своими коллегами как обычно и узнай, видел ли кто Билла и получал ли от него какие-либо известия. Спроси, знают ли они, где он сейчас.

– Поняла, – задача казалась достаточно простой.

В половине квартала от офиса Лорен с Расом вышли из машины и увидели, что внедорожник припарковался на противоположной стороне улицы.

– Давай назовем тебя Полом Уильямсом, хорошо? – Лорен посмотрела на Раса.

– Меня зовут Пол Уильямс, – кивнул он.

– Ты интересуешься покупкой кондоминиума с двумя спальнями. У меня в каталоге есть тонна таких, и они находятся в той ценовой категории, которая подходит сотрудникам вооруженных сил. Ты одинок, ведь на тебе нет обручального кольца. Я уверена, что никто с тобой не заговорит, но на всякий случай лучше продумать нашу легенду.

– Продумать легенду? – Рас выгнул бровь.

– Это высказывание значит… ну… Что мы должны согласовать все то дерьмо, которое насочиняли.

– Почему ты сразу так не сказала? – усмехнулся Рас.

– В твоем присутствии я стараюсь не говорить подобные слова, – улыбнулась Лорен. – Это не благовоспитанно.

– Мне плевать, леди ты или нет, – его улыбка исчезла. – Ты мне нравишься такой, какая есть.

Лорен почувствовала, как от его слов по всему телу разлилось тепло.

– Пойдем.

Глава 9

Открывая перед Расом дверь офиса, Лорен старалась подавить нервозность. Он попытался открыть дверь для Лорен, но она покачала головой.

– Ты – клиент. Я, как предполагается, пытаюсь произвести на тебя впечатление, а не наоборот. Я ценю твой порыв, но сейчас не время быть джентльменом.

Он ничего не сказал, и когда они вошли в офис, Лорен улыбнулась администратору Ким, надеясь, что улыбка выглядит непринужденно. Сердце Лорен бешено колотилось. Ей не хотелось испортить план Раса и его команды, ведь поймать Билла было важно для них.

– Привет, Ким. Это мистер Уильямс. Мы направляемся в мой кабинет, где я подниму списки кондоминиумов. Кто-нибудь еще пришел?

– Когда я приехала, Мэл уже была здесь, Джон Б. и Джон Т. тоже на месте, а Джина сидит в своем кабинете, разбираясь с банком, который не одобряет ссуду одному из ее клиентов, – Ким вздрогнула. – Лучше избегай встречи с ней. Она в бешенстве.

– Спасибо за предупреждение, – Лорен сделала несколько шагов, но вдруг остановилась. – О, вчера вечером Мэл попросила меня показать здание из списка Брента. Клиент заинтересовался, но у него есть вопросы, на которые я не смогла ответить. На этом складе стоят огромные уродливые грузовые контейнеры, и покупатель хочет знать, продаются ли они вместе со складом или же нет. Брент сегодня будет здесь?

– Я не в курсе. Если хочешь, могу позвонить ему и узнать.

– Было бы здорово. У клиента были и другие вопросы, так что если Брент позвонит, то переведи, пожалуйста, его звонок в мой кабинет. Покупатель очень интересуется этой недвижимостью.

Ким кивнула и потянулась к телефону, а Лорен, улыбнувшись Расу, провела его по коридору в большую комнату. Отыскав глазами Джона Т., сидящего за компьютерным столом, она приблизилась к нему.

– Вы можете присесть здесь, мистер Уильямс, а я сяду справа от вас, – Лорен указала Расу на стул рядом с местом Джона Т.

Рас сел, и Лорен сосредоточилась на своем коллеге, который, насколько она знала, часто проводил время с Брентом. Им нравилось вместе ходить по барам, и она решила, что если спросить именно его, то это может помочь команде Раса.

– Доброе утро, Джон. Вчера Мэл потребовала, чтобы я показала одно из зданий Брента. Клиент заинтересовался, но у него были некоторые вопросы, на которые я не смогла ответить. Не знаешь, где Брент? Покупатель хочет купить этот склад, но он не сильно обрадовался, увидев на территории огромные грузовые контейнеры. Я не знаю, планирует ли владелец забрать их или они включены в стоимость.

– Вчера после работы Бренту позвонили, и он вылетел отсюда как летучая мышь из ада, – Джон пожал плечами, продолжая печатать. – С тех пор он не объявлялся. Он должен был быть вчера вечером в «Горне».

– Что это?

– Наш любимый стрип-бар, – усмехнулся Джон. – Мы ходим туда несколько раз в неделю.

– О, – Лорен попыталась выглядеть равнодушной. – Ну, если у тебя получится связаться с ним, то можешь попросить его позвонить мне?

– Конечно, – Джон потянулся за своим телефоном, взял трубку и повернулся на стуле. Стоило ему заметить Раса, как на его лице промелькнул шок, и он положил телефон на стол, но затем снова схватил трубку и развернулся к монитору.

– Я сейчас ему позвоню.

Лорен с улыбкой повернулась к Расу.

– Итак, мистер Уильямс, я сейчас открою каталог кондоминиумов.

– Лорен!

Подскочив на месте, Лорен обернулась. Мэл стояла в дверях своего кабинета и со странным выражением на лице смотрела на Раса.

– Привет, Мэл. Это – мистер Уильямс. Он интересуется кондоминиумами.

Мэл натянуто улыбнулась.

– Можно тебя на секундочку?

Лорен кивнула и указала Расу на открытую дверь за углом приемной.

– Там мой кабинет. Подождите меня там, а я вернусь через минуту, – Лорен направилась к своему боссу, задаваясь вопросом, будут ли проблемы из-за того, что вчера она отказывалась показывать здание.

– Что случилось, Мэл?

Прежде чем ответить, та подождала, пока Лорен не зайдет в кабинет.

– Кто он? – Мэл понизила голос.

– Это мистер Уильямс. Его недавно перевели в эту часть и он планирует остаться здесь на некоторое время.

Мэл в течение нескольких секунд жевала нижнюю губу, а затем нахмурилась.

– Он позвонил тебе и назначил встречу?

Лорен кивнула и понадеялась, что босс не захочет обманом переманить к себе клиента. Это было бы не впервые. Конечно, Мэл не понимала, что Рас ненастоящий клиент, и Лорен беспокоилась о последствиях, если вдруг ее босс решит показать каталоги вместо нее.

– Как прошел вчерашний показ? – Мэл сменила тему.

– Хорошо, – Лорен удалось скрыть облегчение. – Мистер Герберт интересуется покупкой, но на складе стоят большие грузовые контейнеры, которые ему не очень понравились. Он спросил меня о них, но это не мой список. Я не знала, останутся они там или же нет. Он хотел поговорить с Брентом.

– Я передам ему, – Мэл осмотрела Лорен. – Хорошо. Иди к мистеру Уильямсу, но я созвала собрание и начнется оно через полчаса. Ты можешь предложить клиенту выпить кофе, пока он будет тебя ждать. Встреча не займет много времени, – она поглядела на часы. – В моем кабинете через полчаса. И это обязательно. Сразу после собрания вы с клиентом сможете пойти и посмотреть выбранные им варианты.

– Все хорошо? Мы обычно не проводим собрания, когда в офисе клиенты.

– Все прекрасно, Лорен, – губы Мэл изогнулись в улыбке. – Наш арендодатель высосал из пальца проблемы с парковкой, и я поклялась ему поговорить со всеми сотрудниками. Этот мужик – боль в моей заднице, но мы не хотим терять наш арендный договор. Это займет всего пару минут. Я просто хочу обратиться ко всем сразу, чтобы никого не выделять, но уже знаю двоих злостных нарушителей. И Джон Т. и Джон Б. в курсе, что нельзя использовать переулок. Другие арендаторы жалуются.

– Хорошо, – Лорен оставила Мэл, вернулась в свой кабинет, и улыбнулась Расу.

– Мы будем здесь в течение как минимум получаса, – тихо сказала она, сев за свой стол и поглядев на открытый дверной проем. – Мой босс созвала собрание и сказала, что быть там обязательно. Это значит, что он тоже должен будет явиться. Он может войти в любое время.

– Вы слышали это? – Рас послушал свой наушник, и слегка кивнул Лорен.

– Они слышали, – шепотом ответил он.

– Пока мы ждем, я покажу каталоги. Нужно убить время, и мы сделаем вид, что их смотрим.

Лорен дала Расу знак пододвинуться ближе, чтобы они оба могли видеть монитор.

– В то время как мы смотрим на кондоминиумы, мы можем наблюдать, кто входит в дверь. Я никогда не устаю их рассматривать. Некоторые из них очень хорошие.

– Мне нравятся винтовые лестницы и большие ванны, – Рас указал на монитор, но другую руку положил на бедро Лорен и погладил его, прежде чем откинуться назад на своем стуле.

Пятнадцать минут спустя они успели уже рассмотреть несколько вариантов, когда у Лорен зазвонил телефон.

– Лорен Хендерсон.

– Привет, Лорен. Это Брент.

Взгляд Лорен метнулся к Расу.

– Привет, Брент.

Напрягшись, Рас наклонился ближе, и Лорен немного отстранила трубку от уха в надежде, что он сможет услышать весь разговор.

– Я слышал, что ты меня искала.

– Да. Вчера поздно вечером мне пришлось вместо тебя показывать склад. Парень заинтересовался, но не хочет покупать грузовые контейнеры. Еще у него были вопросы о крыше, ну, в общем, ты знаешь, как обычно бывает, но у меня не было ответов. Он хотел, чтобы я все разузнала и встретилась с ним сегодня.

Лорен посмотрела на Раса и кивком головы спросила, что нужно сказать.

Он кивнул ей и одними губами произнес: «В полдень на складе».

– Он хотел, чтобы я встретилась с ним сегодня в полдень и показала помещение в свете дня. Я обещала постараться послать тебя, чтобы ты мог ответить на его вопросы, ведь это твой список. Он, кажется, реально заинтересован.

– Отлично, – рассмеялся Брент. – Я встречу его сам. Спасибо, Лорен. Я знаю, что мы не уживаемся, но очень мило с твоей стороны прикрыть меня. Ты могла бы переманить клиента.

– Это твой список, Брент. Однажды у меня может возникнуть чрезвычайная ситуация, и тебе, вероятно, придется показать одно из моих зданий. И хотелось бы верить, что ты поступишь по совести, – Лорен едва воздержалась от фырканья. Этот парень, глазом не моргнув, увел бы клиента у нее из-под носа.

– Спасибо. Я встречусь с ним в полдень, – Брент повесил трубку.

Лорен усмехнулась Расу, радуясь тому, что смогла хоть чем-то помочь. Брент был плохим парнем, который должен быть арестован. «Билл», – исправила она. Это экс-сотрудник Мерсил, мучивший таких людей как Рас, и это выводило ее из себя.

Рас улыбнулся и понизил голос.

– Он придет на склад в полдень.

Лорен внезапно поняла, что скоро потеряет Раса.

– Ну, и что произойдет затем? – ее взгляд остановился на его темных очках. Лорен едва слышно шептала и надеялась, что вся та боль, которую она чувствовала, не отразится в ее голосе. – Наступает тот момент, где ты просто оставляешь меня и возвращаешься к своей жизни, а я возвращаюсь к моей?

– Мы еще не захватили его. Ты идешь со мной.

Лорен призналась самой себе, что не готова попрощаться с Расом. Наклонившись ближе, он погладил ее ногу, скользнув рукой под юбку. Стол скрывал этот жест от любого, кто пройдет мимо, и Лорен уставилась на ненавистные солнцезащитные очки, зная, что Рас тоже на нее смотрит, а также чувствовала сжигающее обоих желание.

Она решила сказать ему правду. Она будет скучать по нему, и Лорен надеялась, что они смогут видеться после того, как его команда захватит Билла.

– Я…

– Лорен?

Услышав голос своей подруги, она подскочила от неожиданности, и когда в офис влетела Аманда, Рас резко убрал руку с ноги Лорен. Стоило Аманде увидеть Раса, как ее глаза широко распахнулись, и она облизала губы.

– Аманда, я с клиентом. Мистер Уильямс, это моя лучшая подруга, Аманда Дэвис. – Лорен замялась, бросая на подругу несчастные взгляды. – Это не лучшее время. Я позвоню тебе позже.

– Привет, мистер Уильямс, – Аманда не сдвинулась с места, но зато выпятила грудь.

Лорен скрипнула зубами. Аманда осматривала тело Раса, будто это ее любимая свиная отбивная.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы одиноки, – Аманда оперлась на дверь, скрестила ноги и устроилась удобнее.

– Да, – улыбнулся Рас.

Аманда возвела глаза к потолку.

– Бог есть, – она засмеялась и начала хлопать ресницами, в упор глядя на Раса. – Я тоже одинока и открыта для предложений.

– Хорошо, – он не переставал улыбаться.

– Аманда, – выдавила из себя Лорен, – мистер Уильямс – клиент. Что ты здесь делаешь в это время?

– Мне было скучно и я приехала узнать, сможешь ли ты сегодня пообедать со мной перед кино.

– Я занята. На самом деле я оказываюсь перед необходимостью также отменить наши планы насчет кино. Мы лучше завтра сходим, – Аманда надулась. – Я показываю мистеру Уильямсу кондоминиумы.

– У меня есть один кондоминиум, который я могу вам показать, – усмехнулась Аманда. – Мой, – она подмигнула. – Думаю, вам больше всего понравится спальня.

– Аманда, – предупредила Лорен, – остановись.

Аманда проигнорировала предупреждение.

– Как насчет того, чтобы поехать ко мне домой и посмотреть мою спальню, красавчик? Зачем покупать, когда можно переехать в мою? Думаю, вам там понравится. Вы много работаете, не так ли?

– Аманда! – Лорен была в ярости.

Аманда в ответ лишь улыбнулась.

– Вот почему ты одинока. А я таковой оставаться не хочу. Тшшш. Он большой и холостой. Как думаешь, у меня есть шанс соблазнить его пойти со мной? – Аманда улыбнулась Расу. – Так что вы говорили? Хотите, чтобы я показал вам сегодня мой кондоминиум? Мы могли бы уехать прямо сейчас.

Рас прекратил улыбаться.

– Спасибо за предложение, но Лорен сегодня сама покажет мне кондоминиумы.

– Но я хочу показать вам больше, чем просто кондоминиум, – Аманда пригладила свою рубашку, подталкивая грудь выше. – И я хочу, чтобы вы показали мне больше, чем кондоминиум, – ее взгляд опустился до его колен и остался там.