Текст книги "Праздник напрокат (ЛП)"

Автор книги: Лорелин Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

Это был день, следующий за Днем Благодарения – Черная пятница, известная большим количеством незапланированных покупок. Для Джейн же, закупившей все необходимое к Рождеству еще перед Хеллоуином, это был День Декора, хотя рано утром она все же забежала в магазинчик «Мэйси», чтобы докупить кое-каких украшений. И, что было еще более важным, именно на этот день они с Айаном договорились встретиться. Она хотела устроить эту встречу раньше, но развешивать электрогирлянды до Дня Благодарения – дурной тон. Это знает каждый истинный ценитель Рождества. А именно под этим предлогом она заманила в свой дом мужчину задолго до того события, ради которого наняла его.

Когда Айан, наконец, позвонил, Джейн заставила себя сделать глубокий вдох и, чтобы не показаться нетерпеливой, сначала сосчитала до пяти, а лишь потом открыла дверь. Но сдержать улыбку, вспыхнувшую на лице при виде него, Джейн не смогла. Она потратила достаточно времени, разглядывая в интернете его фотографии, но даже несмотря на это была поражена его суровой красотой – так же бывает, когда раскусываешь вишню в шоколаде: вполне ожидаемый сушеный фрукт внутри вдруг дарит вкусовым рецепторам совершенно неожиданные ощущения. Восхитительный сюрприз.

Вот и Айан Брукс оказался восхитительным сюрпризом для ее глаз.

И это сыграло на руку в их первой… м-м-м… второй встрече, потому что так ей было легче притвориться, что они никогда не виделись раньше. И Джейн действительно притворилась. Она ни за что не созналась бы, что разыскала его в интернете и что помнит его с той самой первой короткой встречи в сумерках, произошедшей чуть больше двух месяцев назад. Если бы он сам заговорил об этом, тогда другое дело.

И, к ее удивлению, он так и сделал.

– Эй, это же ты, – сказал он, спустя несколько секунд, в течение которых они молча стояли и улыбались друг другу. – Мы ведь уже встречались, не так ли? – Он наморщил лоб, словно пытался вспомнить. Как такое может быть: задумчивым лицо этого парня выглядит еще более привлекательно? Внезапно Джейн стало интересно, как выглядит его лицо под влиянием разных эмоций? Например, когда ему скучно? Или когда он взволнован? Или когда кончает… Она быстро попыталась стереть из своего сознания этот последний образ. Ну… или хотя бы приберечь его для более подходящего времени.

– Да, точно, – сказала она, подтверждая, что он не ошибся, узнав ее. Это то немногое, на что она оказалась способна, увидев его так близко. Он такой же, каким она рисовала его в своем воображении.

– На пристани.

– Да, именно там. – Джейн надеялась, что все выглядит так, будто она только сейчас вспомнила. Будучи страстной поклонницей искусства, она сама никогда не была сильна в актерском мастерстве.

– Хм. – Айан немного постоял, молча изучая ее. С таким же вниманием она изучала бы новую арфу. Внимательно. Оценивающе.

Как будто выискивая малейшие изъяны на коже, Айан пристально вглядывался в выражение ее лица. От этого ей стало не по себе. Джейн почувствовала себя будто выставленной на витрине.

Прерывисто вдохнув, она сломала неловкость момента и спросила:

– Почему бы тебе не войти? – и отступила в сторону, пропуская Айана в прихожую. Забрав у него пальто, она повесила его в шкаф и пригласила гостя в дом.

При виде открывшегося перед ним зрелища Айан вытаращил глаза.

– Ничего себе! Целая куча рождественских украшений.

Он не ошибался. Гостиная была завалена коробками и полиэтиленовыми пакетами. В течение последних нескольких недель Джейн приносила их по две-три штуки из разных кладовок, чтобы к сегодняшнему дню все было готово. Не рассортированное, все это выглядело полным безумием. Как только все коробки будут распакованы, каждая комната в доме будет декорирована изысканными украшениями. Ароматические свечи будут гореть в венках из живых сосновых ветвей, с потолка будут свисать мерцающие огнями гирлянды, а посуда в буфете сменится сервизом с рождественской символикой. Это была ее личная страна чудес, и она мечтала об этом целый год.

К счастью, в восклицании Айана не было осуждения, которое она ожидала услышать.

– На чердаке есть еще кое-что, и я хотела попросить тебя помочь мне спустить все это вниз.

– Круто. – Кажется, это было сказано на полном серьезе. – Показывай дорогу.

– Я действительно серьезно готовлюсь к праздникам, – сказала Джейн и повела его вглубь своего особняка. Непонятно, почему ее голос звучал так, будто она оправдывается. Она имела полное право любить то, что любит, а он вроде бы не имел ничего против. Ей просто не нравилось, что ее энтузиазм мог быть истолкован как психическое отклонение. Или, что еще хуже, как попытку спрятаться от одиночества.

– Ты ведь уже говорила об этом, помнишь? – Айан остановился. Кажется, его внимание привлек предмет в одной из коробок. – Это ведь гирлянда, которую ты купила в тот вечер?

– У тебя очень хорошая память. Это впечатляет. – А еще это делает менее странным тот факт, что он запомнил их короткую встречу. – Да, это та самая гирлянда, которую я купила в тот вечер. Тебе нужно будет развесить такую же снаружи, но сначала нужно все это рассортировать. А пока будем работать, можем поговорить о подготовке к свадьбе.

– Звучит как план.

– О, но сначала… – Джейн сделала паузу. Желая избежать неловкости в самом начале их встречи, она оставила свой кошелек на журнальном столике. – Мы должны договориться об оплате. Ты не против? Вторую часть суммы ты получишь по завершении работы. – Джейн протянула ему заранее выписанный чек и коснулась пальцами его руки – так же, как и тогда, когда передавала ему найденный чек на пристани.

Его брови удивленно приподнялись при виде обозначенной в чеке суммы.

– Ну да. Это вполне приемлемо.

Отлично. Так и должно было быть. Она предложила сумму гораздо большую, чем он ожидал. Джейн была твердо убеждена: какая оплата, таков и результат. Поэтому она и постаралась щедро заплатить ему, надеясь, что в ответ он согласится на все ее требования.

– Я надеялась, что до свадьбы мы будем встречаться хотя бы раз в неделю, – сказала она. – Лучше, конечно, два, но нам все равно за ними не угнаться.

– Как вам будет угодно, леди. С такой оплатой и мое тело, и моя душа в вашем полном распоряжении.

Она смущенно рассмеялась, потому что он сказал это в шутку, а еще потому, что не смогла бы отказаться, если бы это не было шуткой. Во всяком случае, от тела уж точно. Джейн была уверена, что ей больше не нужна ничья душа, но даже за то короткое время, что он находился здесь, она обнаружила, что ей нравится его общество.

Они неспешно и слаженно спускали коробки вниз по лестнице, подстраиваясь под движения друг друга. Джейн старалась не смотреть на то, как играли бицепсы на руках Айана, когда он снимал коробку с самого верха.

Ничего не получалось.

Дело в том, что Джейн действительно пыталась. И хотя она была уверена, что Айан заметил это, он не сказал ни слова. Возможно, выработать у него джентльменское поведение большого труда не составит.

Благополучно перетащив всё и сложив на полу в гостиной, они начали распаковывать коробки. В сотый раз Джейн поздравила себя с тем, что придумала этот план. Ее дом будет идеально украшен, и не придется всю работу делать в одиночку. Это похоже на предпраздничный подарок. К тому же, с Айаном очень комфортно работать – разговоров минимум и только по делу.

Когда почти половина коробок была разобрана, Айан встал на ноги и, подняв руки над головой, потянулся, отчего футболка задралась, обнажив накачанный пресс над поясом джинсов.

Джейн старалась не пялиться на него, а когда поняла, что это невозможно, приложила все усилия, чтобы хотя бы не пускать слюни.

– Итак, к тому, что надо изобразить отношения?.. – спросил он.

Она закрыла рот – да, Джейн сидела с отвисшей челюстью! – и заставила себя сосредоточиться на составленном в уме перечне дел.

– Верно. Позволь я начну с описания Блейка. Но сперва… Хм, как бы это сказать? Есть определенные вещи, над которыми придется немного поработать.

А еще им нужно придумать ему профессию и историю их знакомства. Но прежде необходимо поднять вопрос о его речи. Тонко и деликатно.

– Дай угадаю, – сказал Айан, пока она, прикусив губу, пыталась найти подходящий способ затронуть тему его неприятного акцента. – Ты бы предпочла, чтобы я говорил вот так… – И в этот момент челюсть Джейн снова отвисла, потому что последняя фраза была произнесена с чистейшим американским выговором без малейшего намека на южный акцент. – Кажется, я уже упоминал, что обучался актерскому мастерству, – пояснил он, – и всегда неплохо разбирался в диалектах.

– Не то слово! Думаю, этот пункт можно вычеркнуть из списка.

– А что еще есть в твоем списке? – Акцент вернулся, но уже не такой выраженный.

На самом деле теперь, когда она знала, что он может говорить чисто, акцент добавлял ему определенного шарма.

– Я… я не хотела тебя обидеть. – По крайней мере, нет нужды проводить для него инструктаж по правилам гигиены. Свежий запах геля для душа окутал ее, когда Айан входил в дом. Вскоре она обратила внимание и на то, что его ногти чистые и коротко подстриженные, а щетина на лице выглядела ухоженной.

– Послушай, с чеком, который ты мне выписала, грех чувствовать себя обиженным. Так что лепи из меня все, что нужно, – я твой.

Джейн сделала вид, что не получила удовольствия от того, как быстро забилось ее сердце.

– Тогда ладно. Я хочу, чтобы мы съездили и выбрали тебе новый костюм. Знаю, ты говорил, что у тебя есть, но это мой каприз. Хочу, чтобы он гармонировал с моим нарядом. – Это очень удачный предлог. – Надо сделать это на следующей неделе, плюс-минус несколько дней, чтобы успеть вовремя забрать его. Кроме того, нужно придумать тебе легенду.

– Я могу сказать, что у меня бизнес. Думаю, никто до конца так и не знает, что это значит, – предложил Айан.

– Блейк знает, – мрачно сказала Джейн. – Нужно что-то менее конкретное и более скучное. Самое главное, чтобы никому не захотелось это проверить.

Они посмотрели друг на друга. Его глаза – два озера цвета шоколада. Она легко могла бы утонуть в них, если бы не соблюдала осторожность. Он здесь не для того, чтобы она в него влюблялась. Он здесь для того, чтобы оказать ей услугу.

– Импорт/экспорт? – предложил Айан.

– Идеально, – сказала Джейн, не совсем уверенная, что сказанное ею слово относится к предложенной им работе. Он наклонился с верхней ступеньки лестницы, и она протянула ему гирлянду, которую нужно закрепить вокруг оконной рамы. – Значит, на сегодняшний день нам осталось проработать нашу историю.

Он выгнул бровь.

– Нашу историю?

– О том, как мы познакомились.

Зацепив гирлянду за последний крючок, Айан закрепил его над верхней частью окна и посмотрел на нее сверху вниз.

– А почему бы не воспользоваться реальной?

Джейн ошеломленно посмотрела на него.

– Нет. Мы никому и ни за что не расскажем, что познакомились через интернет. Это обернется полным крахом…

Взмахом руки он прервал ее.

– Не эту. А самую первую встречу. – Он спустился со стремянки и встал рядом, облокотившись на одну из ступенек. – Я пошел с близнецами на бесплатную выставку в Академии искусств, потому что это было частью их домашнего задания. Разумеется, потом они сбежали вместе со своими друзьями, а я забрел на пристань и так глубоко задумался, что даже не заметил выпавшего из моего кармана…

– Договора, – вставила Джейн. – И договор был очень важным.

Айан кивнул.

– Ты побежала меня догонять, чтобы отдать его. И хорошо, что успела это сделать, иначе я бы убежал на электричку…

– Нет, не на электричку, – поправила Джейн, желая, чтобы рассказ не звучал слишком уж по-простому. – Ты встречал своего водителя.

– Да, – подмигнул он, – именно это я имел в виду.

Она подхватила повествование.

– В любом случае, документ был очень важным.

– Очень! И я был счастлив получить его обратно.

– И был так благодарен, что попросил номер моего телефона. – Она улыбнулась, гордясь тем, в какое направление смогла повернуть сюжет этой байки.

Айан покачал головой.

– Нет. Номер твоего телефона я попросил не поэтому.

Джейн поморщила нос.

– Нет? – лично ей такой переход казался очень правдоподобным.

– Нет. Причиной была капелька сливочного крема на верхней губе.

– Это глупая причина.

Надо отдать должное, креативности ему не занимать. Но Джейн нужна была история, рассказывая которую она выглядела бы героиней романтичной, а не сексуально озабоченной.

– Пусть глупая. Но это единственное, о чем я мог думать все время, пока мы разговаривали. – И то, как блеснули его глаза, подсказало Джейн, что эта маленькая деталь просто не может быть выдуманной.

Она поднесла руку ко рту и ахнула:

– У меня на губе был крем? О, нет!

– Да. На твоей губе был крем. – Его шутливый тон не спасал ситуацию.

– Боже, какой позор. – Хотя слово «ужас» подошло бы больше. Джейн опустила голову, и ее щеки покраснели.

Айан сделал шаг вперед и слегка наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Это смотрелось очаровательно.

Джейн уже не понимала, какая часть их истории правда, а какая – выдумка, но щеки ее еще сильнее покраснели, словно сделанный им комплимент был настоящим.

– Ты должен был сказать мне.

Он пожал плечами.

– Я знал, что тебе станет неловко. Поэтому просто попросил номер твоего телефона.

Она вызывающе вздернула подбородок.

– Ты собирался позвонить мне, чтобы рассказать о креме на моей губе?

Айан рассмеялся.

– Я собирался позвонить тебе, и точка.

– А потом позвонил.

Он стоял так близко – когда только успел? Ей это нравилось. Понравились маленькие морщинки в уголках глаз, которые она могла сейчас разглядеть, и длинные ресницы.

– Остальное уже история. – Его взгляд остановился на ее губах, словно они до сих пор были в креме. Ей пришлось подавить желание слизнуть воображаемую сладость с губ.

Воздух между ними стал таким густым, горячим и плотным, что, кажется, сделай она шаг назад, он растянется, как жвачка. Зато, возможно, это помогло бы ослабить напряжение, повисшее в комнате, как те гирлянды, которые он натягивал над окнами.

Но Джейн продолжала стоять абсолютно неподвижно.

Не отрывая взгляда от ее губ, Айан тихо сказал:

– Я так хотел слизать его во время поцелуя.

У нее перехватило дыхание. Неужели он действительно хотел ее поцеловать?

– Но мы ведь только что познакомились.

Интересно, не собирался ли он прямо сейчас наклониться и поцеловать ее? Но еще больше Джейн было интересно, как она ответит, если он это сделает.

А он просто взял и отошел от нее, вернувшись к процессу крепления гирлянды под окном.

– Но ведь это отличная история, не так ли?

– Точно. История отличная. – Потому что это всего лишь выдумка и ничего больше.

Айан наклонился, вставил шнур в розетку, а затем отступил назад, чтобы полюбоваться результатами своей работы.

– Ну, что скажешь?

Джейн подошла и встала рядом с ним.

– Идеально.

А затем… потому что он очень сильно ей нравился и она захотела быть с ним честной, а еще потому, что он скоро уйдет, но в основном потому, что не была готова расстаться с этими чарующими, опьяняющими ощущениями, Джейн сказала:

– Я нашла в интернете твои фотографии.

В его глазах отражались мерцающие огоньки гирлянды.

– Должен тебе признаться. Я тоже.

Она с облегчением рассмеялась.

– Думаю, это издержки эпохи, в которую мы живем. – Скорее всего, не сделай он этого, у нее возникли бы какие-нибудь настораживающие подозрения.

– А ты вспоминала нашу прошлую встречу? – Склонив голову набок, Айан изучающе смотрел на нее.

Под таким взглядом Джейн должно было бы стать неловко, но ей, наоборот, было хорошо. Настолько хорошо, что она поняла: с ним можно быть честной.

– Вообще-то да.

– Я тоже.

От его признания у нее сдавило грудь.

– И ты все равно согласился на эту работу?

– А ты все равно ее предлагала.

Солнышко за окном уже село и комната погрузилась в полумрак, так что развешенная гирлянда оказалась единственным источником света и придавала всей атмосфере тепла и интимности. Вот оно – Рождество. То самое ощущение, которое у Джейн больше всего ассоциировалась с этим праздником – ощущение, за которым она гонялась, кажется, весь прошедший год. Забавно, насколько оно оказалось ярким и легко достижимым. Обычно оно не появлялось раньше самого главного дня, когда все было готово: елка идеально наряжена, свечи зажжены, и из динамиков звучит голос Бинга Кросби. Интересно, Айан тоже это почувствовал?

– Ты сказала, что на сегодня это всё? – спросил он, разрушая гипнотизм момента. Ну, вот и ответ на ее вопрос. Он определенно ничего не почувствовал.

– Да. Похоже, всё. – Она стряхнула с себя хандру и улыбнулась. – Спасибо тебе большое. Ты даже не представляешь, как помог. Я бы ни за что не справилась с этим к сроку.

А теперь у нее есть возможность уделить больше времени выпечке сладостей, чтобы каждый из гостей мог что-то взять с собой, покидая ее рождественский вечер.

– Нет проблем, – сказал он, отмахиваясь от комплимента.

А чего она ожидала? Парень был нанят для оказания помощи. Рабочий день закончен. Естественно ему не терпится вернуться домой.

Он направился к шкафу в прихожей, и Джейн последовала за ним. Сняв с крючка куртку, Айан засунул одну руку в рукав и усмехнулся.

– А ты не верила в магию рождественских желаний.

Джейн удивленно приподняла бровь.

– Ты о чем? – Она вспомнила этот разговор в их первую встречу, но не могла понять, почему Айан вернулся к нему именно сейчас. Кроме того, ей льстило, что он помнил об этом. Поэтому, затаив дыхание, ждала его ответа, словно чего-то волшебного. Того, чего ей так не хватало. Того, чего у Айана не было.

Ответил он таким тоном, словно это и так было яснее ясного:

– О том, что мы снова увиделись. Каковы были шансы на это?

Джейн медленно выдохнула, надеясь, что ее разочарование будет не слишком заметно.

– Пф-ф-ф. Какая же это магия? Просто совпадение.

Айан открыл дверь, но задержался перед выходом.

– Разве? Ну, не знаю. Для меня это похоже на исполнение желания.

Внезапно в голове промелькнуло туманное воспоминание о ее собственном желании, загаданном на заднем сиденье такси.

– Но это не… – она откашлялась, не желая признаваться в той глупости, – в смысле, я не загадывала желание увидеть тебя снова.

– А я загадывал, – подмигнул ей Айан, после чего переступил порог и закрыл за собой дверь.

В течение нескольких секунд после его ухода Джейн стояла как истукан и потирала руки, пытаясь избавиться от мурашек, вызванных словами Айана. Неужели он, в самом деле, хотел снова увидеться с ней? Нет. Это невозможно. Скорее всего, она неправильно его поняла, вот и все.

После Джейн еще немного побродила по дому, любуясь украшениями. Они действительно смотрелись лучше, чем когда-либо, а ведь оформление дома было готово только наполовину.

Но что-то было не так. Чего-то не хватало. Чего-то, чего она не нашла ни в одной из коробок, распакованных сегодня. И это абсурд, потому что достали они из коробок абсолютно всё. Она внимательно изучала украшения, пытаясь определить, чего недостает. Или это лично ей чего-то не хватало?

Айана.

Без него дом казался до странности пустым. Холодным. Огромным. Неужели тут всегда было так тихо? И она поняла это лишь после стольких лет жизни здесь?

Глава 5

За окном плясали и кружились снежинки. Джейн стояла в раздумье: позвонить или нет. Можно было развести огонь в камине и под потрескивание пламени почитать книгу, прихлебывая из чашки горячий шоколад.

Можно было бы. Но Джейн не будет. Она полностью поглощена своим маленьким проектом. За последнюю неделю они с Айаном встречались несколько раз, и он все больше оправдывал ее ожидания. Настолько, что у нее даже возникла мысль пригласить его на свой ежегодный ужин. Это идеальный повод проверить, как Айан будет держаться в обществе женщин. Весь смысл мероприятия состоял в том, чтобы похвастаться праздничным декором дома. И присутствие Айана будет справедливо, ведь в этом году с каждой деталью украшения ей помогал он. Оглядевшись по сторонам, Джейн вынуждена была признать: в этом году дом был украшен лучше, чем обычно. И это не ее новые идеи. Просто у Айана был свой взгляд. Он оказался прав, убедив ее перенести коллекцию венков от лестницы в холл, где их будет лучше видно. Это существенно поменяло всю концепцию.

На самом деле, чем больше она смотрела, тем больше ей все нравилось. «Если бы только Рождество длилось целый год», – в тысячный раз подумала она. Не просто Рождество, а именно это Рождество. Рождество с Айаном.

По радио зазвучал рождественский гимн, и Джейн начала подпевать.

– Позвонить или нет? – спела она свой вопрос на мотив песенки. Просто им нужно проводить вместе больше времени, если они хотят достоверно изображать отношения. Но, в основном, чтобы быть уверенной в прочном усвоении уроков жизни высшего общества, которые она преподавала ему. А вовсе не потому, что ей не хватало его общества. Ей не нужна компания. И никогда не была нужна.

Пустые стены, с которых сняли все фотографии, с укором смотрели на нее. Но лица покойных родителей рядом с фотографиями ее бывших, соседствующие с постерами «Флафферс» и хроникой со званых ужинов, только и могли, что нагонять на нее тоску. Понадобилась куча времени, чтобы снять их и заменить на рождественские гирлянды. Венки, безусловно, более праздничный вариант.

– О, Святая ночь… позвонить мне или-и-и-и-и… – подпевала Джейн следующей песне. Открыв «Айпэд», она начала просматривать идеи праздничных платьев. Ей нужно найти то единственное, идеально подходящее для образа невесты в канун Рождества. Ярко-красное шелковое платье с белой меховой накидкой будет выглядеть не слишком вызывающе? Вместе они смотрятся очень по-рождественски, а потом их вполне можно будет носить по отдельности. Фактически, красное платье соответствовало декору дома.

Еще был вариант из чисто белого атласа – в нем она была бы похожа на рождественского ангела. Впрочем, все белое будет выглядеть слишком. А может, и нет. В любом случае, она сохранила страничку с платьем в закладках, потому что оно может подойти для званого ужина. А потом Джейн решила переключиться на еще более приятные мысли и представить себе, как Айан будет выглядеть в костюме. В красивом костюме от итальянского дизайнера из дорогой шерсти, смешанной с кашемиром. Не в том универсальном костюме, который у него имелся и был куплен, скорее всего, в обычном магазине одежды.

Костюм!!!

Она совсем забыла, что собиралась купить ему новый. Нужно позаботиться об этом как можно быстрее, ведь костюм понадобится ему не только на свадьбу, но и на ужин – не важно, что об ужине Айан еще не знал.

Теперь дело за малым. Идеальная возможность убить двух зайцев одним выстрелом. В данной ситуации – телефонным звонком.

– Да, алло? Айан? – сказала она, когда он ответил на звонок знакомым хриплым баритоном. Она постаралась усмирить трепет в животе, возникший от одной только мысли, что разговор пойдет об их встрече. – Мы можем встретиться через час у «Астор&Блэк»? Чудесно. До скорой встречи.

А теперь забыть о выборе платья для свадьбы. Джейн, что ты наденешь прямо сейчас на встречу с ним?

Ответ нашелся сразу же, как только она открыла шкаф. Золотисто-зеленое платье-футляр от Дианы фон Фюрстенберг идеально подчеркивало каждый изгиб ее тела, но в то же время выглядело сдержанным, как и подобает для их с Айаном отношений. Если вообще существует хоть что-то, соответствующее таким отношениям, как у них. Кроме того, цвет платья полностью отвечал сезону, хотя и не был чисто рождественским. Вряд ли кто-то оценит ту тщательность, с которой она продумывала выбор одежды, но, в любом случае, всегда приятно чувствовать, что выглядишь хорошо.

Сорок пять минут спустя Джейн уже бережно поглаживала ткань, в которую мечтала облечь Айана. А еще через пять минут она забыла, как дышать: в магазин вошел Айан и снова поразил ее своей невероятной красотой. Джейн подумала, что найти его было огромным для нее везением. Он был на порядок красивее всех тех мужчин, чьи лица мелькают на глянцевых страницах светской хроники, хотя и на порядок менее образован.

При виде нее Айан широко улыбнулся, и у Джейн замерло сердце. Да. Ей определенно повезло.

Заблудившаяся снежинка растаяла на его ресницах, и Джейн постаралась взять себя в руки. Они здесь по делу, так что нечего таращиться на него глупыми щенячьими глазами, каким бы симпатичным ни был этот парень, которого она хочет выдать за своего.

– Ты рано, – констатировала она, но это был комплимент. Опаздывать в светских кругах позволительно только женщинам. Точнее говоря, только тем женщинам, которые не понимают, сколько сил и времени тратится на организацию и проведение мероприятия, когда от людей ждут уважительного отношения, ну или хотя бы появления в указанное в приглашении время.

Джейн до сих пор не могла простить Паркер Уинтроп за потраченную впустую целую бутылку Дом Периньон. Она, видите ли, решила заявиться уже после фуршета и отвлечь всех гостей от рождественского ужина. Это было четыре года назад. Естественно, она не перестала приглашать Паркер – это было бы невежливо. Зато каждый раз наливала в ее бокал немного меньше, так что, по расчетам Джейн, через четыре года они будут квиты.

– Я волнуюсь, – сказал Айан, когда она снова смогла сфокусироваться. – Никогда бы не подумал, что окажусь в таком магазине. Планируется не только свадьба, а, Джейн?

– Ты даже не представляешь себе, – заверила она его. – И интерес всех присутствующих будет обращен к нашей паре. – Этот интерес усилился бы в разы, узнай люди правду. Поэтому Джейн должна быть уверена, что этого не случится. А это, в свою очередь, означало, что наряды должны быть подобраны идеально. – Я бы хотела видеть тебя в чем-то подобном. – Она указала на костюм-тройку с галстуком-бабочкой, который оценил бы сам Джастин Тимберлейк.

Айан – Джейн была уверена – будет смотреться в нем не менее восхитительно. Если не более. От возникшего в голове образа у нее даже дух захватило.

– Ладно, – сказал Айан, как всегда, с готовностью соглашаясь. Это еще одна причина, по которой его можно считать идеальным. – Но что наденешь ты? Кстати, мне нравится твое сегодняшнее платье. Очень подходит ко времени года и совсем не вычурное.

Сердце Джейн забилось быстрее, и она улыбнулась, придя в восторг от его комплимента. Айан очень внимателен к деталям, и это обеспечит им успех.

– Должна признаться, себе я еще ничего не купила. Но диапазон поиска уже сузился до красного шелка и белого атласа. Каким бы ни оказался мой выбор, темно-серый костюм вроде этого будет с ним гармонировать. Он из последней коллекции, а поскольку мужская мода меняется не так быстро, как женская, я уверена, костюм послужит тебе еще долго.

Услужливый продавец, притаившийся поблизости, благоразумно выбрал именно этот момент, чтобы предложить Айану пройти в примерочную, где, взяв на себя смелость, предложил ему пару готовых образов в разных стилях. Джейн присела на краешек стула, страстно желая увидеть свою мечту ожившей. Она с трудом сдерживалась, чтобы не ерзать в ожидании его появления. Ведь если она войдет в примерочную и предложит свою помощь, это будет неподобающее поведение? Скорее всего, да. Так что нужно набраться терпения.

Когда же Айан отодвинул, наконец, бархатную занавеску, Джейн чуть со стула не упала.

Мужчина, стоявший перед ней, действительно был видением. Брюки сидели на нем как влитые, плотно прилегая во всех нужных местах. Бицепсы бугрились под рукавами расстегнутого пиджака, открывая взору идеально сидящий жилет поверх белой накрахмаленной рубашки.

Только нечеловеческим усилием воли она не позволила челюсти отвиснуть и заставила себя улыбнуться.

– Думаю, мы нашли идеальный вариант, не так ли? – спросила она портного, который кивнул, взял в руки измерительную ленту и блокнот. – В настоящее время я неравнодушна к миланскому стилю. Думаю, этот фасон выгодно подчеркивает твое телосложение, – сказала Джейн, легко проведя ладонями по его плечам. Черт, что за плечи! Твердые, как скала.

Нежные прикосновения к нанятому работнику, возможно, дурной тон, но пошив одежды этого требует.

– Миланский стиль? – спросил он, когда ее ладонь задержалась на его идеальном бицепсе. Естественно, только ради того, чтобы проверить, как сидит пиджак.

Джейн снова отодвинула занавеску и мягко развернула его лицом к зеркалу, чтобы, увидев свое отражение, он понял, о чем она говорит.

– Манжеты, – она коснулась его запястий, – должны быть всего на четверть дюйма выше основания кисти, если твои руки опущены вниз. Это тот запас, который не позволяет рукавам выглядеть короткими, когда ты жестикулируешь или поднимаешь бокал.

Портной ловко орудовал сантиметром и быстро записывал в блокнот цифры, пока взгляд Джейн скользил по фигуре Айана.

– Вот, смотри. Покрой идеально сбалансирует твои бицепсы и линию плеча, – пока она говорила, пальцами снова скользнула по его рукам. Она это делала только для себя, или ему тоже хоть немного нравилось? Когда в зеркале их взгляды встретились, ей показалось, что его глаза потемнели.

Портной закончил снимать мерки и сказал, что на сегодня всё. Айан провел ладонями по лицу, а потом взъерошил пальцами волосы.

– Не делай так, – сказала Джейн. – Ты выглядишь так, словно сильно нервничаешь.

– Я слегка взволнован, – улыбнулся он ее отражению в зеркале. – Это ты заставляешь меня нервничать.

Имел ли он в виду предстоящее посещение свадьбы или тоже чувствовал неоспоримое притяжение между ними. То, которое она ощущала всякий раз, когда находила смелость признаться себе в этом. От Джейн не ускользнул тот факт, что в данный момент они были одни.

– Есть кое-что, о чем мы еще не говорили, – сказала Джейн, и ее голос прозвучал звонче обычного. – Ты привлекаешь меня физически. – Хотя к Блейку ее тоже тянуло. Забавно, но, подняв эту тему с ним, она совсем не чувствовала робости.

Что свидетельствовало о ее глупости. Ведь это важно. Так сказать, часть работы, для которой она его наняла.

Расправив плечи, она решила говорить напрямик.

– Но влечение не является гарантией совместимости. Должна возникнуть химия. Окружающие за версту почуют обман, если заметят, что ее между нами нет. Возможно, нам стоит попробовать поцеловаться. Так мы сможем чувствовать себя комфортнее друг рядом с другом и подготовиться на тот случай, если придется продемонстрировать обоюдную нежность на свадьбе.

Вряд ли она могла предугадать, какая из ситуаций может возникнуть.

– Просто на всякий случай, – обобщил Айан. Теперь уже его рука коснулась ее щеки – Джейн наблюдала за их отражением в зеркале – чтобы повернуть лицом к себе. К настоящему себе. Он смотрел ей прямо в глаза, возможно, для того, чтобы убедиться, действительно ли она хочет этого. А потом он медленно наклонился. И чтобы показать, как сильно она на самом деле этого хочет, Джейн поднялась на носочки и подставила ему свое лицо.