Текст книги "Земля 2115. Астрал (СИ)"

Автор книги: Лорэ Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Простите Мари. Познакомьтесь, это Елена. Елена, познакомься, это наша Мари.

– Очень приятно.

Я поклонилась.

– Какая вежливая девочка! Поверь и мне очень приятно, хоть будет, кому поучить вежливости моих оболтусов. А то, дай им волю, все перевернут с ног на голову.

Шишига, сидящая со мной на одном камне, хмыкнула и отвернулась.

– Елена, познакомься, это Кики.

– Очень приятно, Елена – сказала я и протянула руку.

Кики подумала немного, и пожал её. Её маленькая ручка оказалась маленькой и прохладной, а между пальцами я заметила перепонки.

– Еле-На. Значит ты замужем?

– Кики! Люди устроены иначе. Они не срастаются со своими половинками. Прости Елена, учу их, учу, а никакого толку. Всё норовят мир по себе мерять. Правильно говорят – «Молодо зелено.»

– Ничего. Я тоже не знаю, почему вы решили, что я замужем, хотя мы только познакомились. С шишигами мне раньше общаться не доводилось.

– Как так? И домовых не видала?

– Нет.

– И русалок?

Я помотал головой.

– А откуда же ты взялась?

– Я не помню. Знаю только, что сегодня проснулась на поляне в километре отсюда.

– И уже грифона приручила? Ну, дела! Видать, ты действительно сильный маг.

– Да не маг я.

– А кто?

– Просто девушка.

– Которая приручила грифона?

– Ничего тут такого. Я проснулась, а он сидит рядом. Вы не знаете, он большим будет или он такой и есть?

– Да куда уж больше. Поверь, он такой и есть.

– Понятно.

Всё это время Мари помешивала варево в котле и теперь взяла ложку и постучала по крышке.

– Обед! Обед!

До этого момента мне казалось, что кроме Кики и Юси рядом больше никого не было. Но стоило прозвучать гулким ударам и призывному голосу, как всё вокруг пришло в движение.

– Во! Молодцы! Быстро прибежали!

И Мари начала раскладывать варево по плошкам из коры и дерева. Непонятного цвета похлёбка по виду напоминала суп из щавеля морской капусты и болотной тины с грибами. Тут «вежливая» Кики сходила за похлёбкой и протянула её мне.

– На. Попробуй.

Запах от похлёбки был не очень аппетитный, но пробуждал смутные воспоминания. Сквозь бесформенный туман прошлого приближалась плошка с непонятным кашеобразным содержимым. В задумчивости я взяла угощение, но получилось не очень аккуратно и пара капель попало мне на руку. Варево оказалось мягким тёплым и мокрым. Так и не сформировавшись во что-то определённое, моя мысль пропала, а рука оказались некрасиво испачкана зеленоватой гущей. Я уже хотела отказаться от гостеприимного дара и стряхнуть капли с руки, но их вид начал привлекать и успокаивать меня. Мелкие искорки и блесточки засверкали в бульоне, их становилось всё больше, и вот уже огромный водоворот светящихся точек, спрятанный в центре капель начал звать меня, не давая оторвать глаз.

– Деточка, не ешь это. Ты человек и наша еда тебе не полезна.

– А?

Голос Мари вернул меня в реальность, наваждение пропало, и я смогла увидеть что-то ещё, кроме похлёбки. Мари стояла рядом в льняном фартуке. В руке у неё была поварёшка и, уперев руки в боки, она смотрела на меня. В моих руках до сих пор была плошка, и я сразу отдала её Мари.

– Ой! Простите, я случайно.

– Кики! Тебе не стыдно? Забери свою похлёбку немедленно и ешь её сама! Людям это есть нельзя! Ты же знаешь!

Их перепалка очень быстро перестала меня волновать, и я отвлеклась от их беседы, а моё внимание привлёк лес. Мир поплыл, и почему-то, очень быстро стемнело. В образовавшихся сумерках вокруг нас стали летать светящиеся точки светлячков. Лес дышал. Нет, правда! Как огромный великан медленно сделал вдох, замер и так же медленно выдохнул. Лист папоротника качнулся на ветру, и мелкие точки спор осыпались волшебной пыльцой. Из-за деревьев весь в мерцающих огнях вышел благородный олень, плавно повернул в мою сторону свою венценосную голову, похлопал ушами и облизнулся. Шустрая белка спрыгнула ему на спину, и мне показалось, что она начала оживлённо болтать с оленем. Он послушал её, что-то ответил и пошел дальше, плавно и гордо передвигая ногами. К сожалению, я не поняла, о чём они говорили.

– Мари. Скажите, а лес волшебный?

– Конечно волшебный, деточка. И грибы в моём супе, к сожалению тоже.

– А уже ночь?

– Вроде нет. А что ты видишь?

– Вижу светлячков и ручейки. А ещё белка с оленем болтает. Смешно правда?

– Не то чтобы. А ты похлёбку точно не ела?

– Нет. Только на руку пролила немного. Но вы не подумайте, я случайно.

– То, что ты видишь деточка, это энергия леса, его жизнь. Он живёт, дышит и разговаривает с нами. Вот эта осина сказала только что крушине, что там, за ручьём на западе упал ясень и вода в ручье теперь течёт плохо. Значит, нам нужно идти туда, чтобы исправить потоки.

– Так значит, вы занимаетесь…?

– Да, мы следим за лесом и помогаем ему расти. И пока мы не создадим гармонию, мы не сможем вернуться.

Трава светилась зеленоватым светом под ногами Мари, создавая сказочную атмосферу волшебства.

– А куда вернуться?

– Домой, конечно. Наше племя всегда жило в центре леса в самой тёмной чаще, но пришел Князь и выгнал нас из деревни. Велел ходить по краю леса и следить здесь за порядком. И до тех пор, пока мы не выполним своё предназначение, будем вынуждены скитаться. Таков наказ.

– Но скитаясь по лесу в поисках хаоса, идеальной гармонии достичь нельзя.

– А другого варианта нет.

– Было бы проще разбить лес на участки и каждый бы стал следить за своим.

– Это хорошая идея, но не выполнимая. Мало кто из нас может справиться с целым участком в одиночку. Да и жить отшельником не захочет.

Видения в моей голове постепенно пропали, а лес стал светлее. После того, как иллюзия ночи растаяла и вернулся день, я поняла, что мне просто необходима вода. И она у меня есть! Но как-то пробовать её без проверки мне уже не хотелось.

Я достала бутылку-мешок и открутила крышку. Заглянула внутрь. Вроде чистая. Понюхала. Не пахнет, уже хорошо. Тогда я наклонила бутылку и налила немного на руку. Заодно и руки помою. Моя ладонь осветилась, как будто из бутылки вытекла не вода, а лунный свет и растекся, оставляя капли лучистого сияния. Видимо я ещё не вернулась в нормальное состояние после «волшебного супчика». Но Мари почему-то тоже заметила свечение, которое исходило от воды.

– Ух-ты! Деточка! Откуда у тебя живая вода?

Тело наполнили спокойствие и радость.

– Живая? А её можно пить?

– Да! Конечно! Это шишигам она не очень подходит, а людям в самый раз. Ты где её взяла?

– Юси принёс.

– Ой, молодец! Юси! Ты очистил источник? Тебе удалось? Растёшь! Делаешь успехи!

Тот покраснел и вытащил из-за пазухи грушу.

– А она мне вот что дала за это.

– Щедрый дар! А спасибо ты ей за это сказал?

– Сказал. – Пробормотал Юси и спрятал фрукт обратно.

– Мари, а почему вам фрукты рвать и есть нельзя?

– Это веление Князя. И к тому же, мы не знаем, где они растут и какие съедобные. Это видят только маги.

Моё внимание привлёк очаг.

– Понятно. А на чём вы готовите свою еду? Это же не огонь.

– Огонь? Где⁈

Мари испуганно обернулась по сторонам.

– Ах, очаг? Это горячие камни. Они не горят, но греют. Чтоб разогреть, нужно порошок на них насыпать. Вот, смотри!

С этими словами Мари вытащила из мешочка порошок и кинула в очаг под котёл и камни тут же начали краснеть, а от очага потянуло жаром. Остатки варева сразу закипели и забулькали.

– Ах, ты ж! Растяпа! Котёл то снять нужно было!

Пока Мари суетилась, ища, чем сдвинуть котёл, я взяла его за ручку и сняла с камней. Капли живой воды, оставшиеся на руке, зашипели, но я не почувствовала жара, даже тепла не было. Так, железка как железка.

– Вот спасибо! Вот молодец! Его же кипятить нельзя! Переварится. Не обожглась? Дай посмотреть.

– Нет. Тётушка не волнуйтесь, он совсем не горячий.

Я раскрыла ладонь, а Мари склонилась над ней, разглядывая мою руку и цокая языком.

– Ты же погляди. Ни следа. Хорошая вода. Живая!

А я смотрела на очаг. Действительно, несколько больших камней внизу были источниками тепла без искр и огня. Однозначно, здесь протекает экзотермическая реакция с выделением большого количества тепла. Жаль, что я не знаю, что с чем реагирует. Может порошок это перманганат калия или марганцовка по-простому? Но тогда должен быть глицерин, а тут его точно нет. И что это за камни? Может они просто работают как аккумуляторы тепла? Но тогда всё равно не ясно, что с чем реагирует так, чтобы выделялось столько тепла. Потом, на УНИКе посмотрю. О! Стоп! Откуда у меня взялась эта мысль? Что такое УНИК? Что-то такое, где хранится информация. Много информации. Есть чувство, что я знаю, что это такое, но не помню, откуда и что это за штука такая. Так, ладно, потом разберусь. В конце концов, меня никто пока не выгоняет. Есть ещё время спросить по поводу того, как этот очаг работает.

День клонился к вечеру. Я продолжала наблюдать за этим маленьким народом. Кто-то, в основном молодёжь, убегал в лес по делам, а потом возвращался. Кто-то общался с птицами, а кто-то с животными. Так значит, звери и птицы действительно разговаривают и мне это не показалось. А почему я их не понимаю? Может и не должна? Тоже не ясно.

– Мари, скажите. А как работает ваш очаг?

– Детка. Это волшебство. Князь был к нам добр, дал волшебный порошок и сказал, что его нужно кидать его на камни, для тепла. И с тех пор мы делаем только так, а он приносит нам время от времени ещё волшебного порошка. На самом деле когда-то давно Князь приютил нас. Мы скитались по пустынным землям далеко за приделами этого леса и однажды наткнулись на светлый мир с полями, лугами, голубым небом и зелёным лесом. Великий Сияни был тогда ещё совсем молод, но ему удалось договориться с Князем, чтобы мы могли остаться тут, создать своё поселение и больше не скитаться по безжизненным пустыням. Это было важное событие для нашего народа.

Ближе к вечеру племя собралось у костра, и Мари сказала:

– Елена, мы завтра уходим в другое место. Здесь гармония уже достигнута, нас ждёт новое место и новая работа. Ты пойдёшь с нами?

Я задумалась.

– Великий Сияни сказал, что ты сможешь нам помочь, и шишиги обретут долгожданный покой.

– Хорошо, я пойду с вами.

Идти мне всё равно некуда, а так, может смогу чем-нибудь помочь или вспомнить, что я тут делаю и почему.

Шишиги закивали и заулыбались. Забавный народец. Они чем-то похожи на пигмеев с африканского континента, но сильно видоизменённых. Весь день делают чего-то, снуют туда-сюда, но больше сидят в одной позе и не двигаются. Что вкупе со стилем их одежды делает их похожими на кусты, пеньки или просто упавшие стволы деревьев.

– А Великий Сияни сказал, чем я могу вам помочь?

– Мы хотим вернуться в наш лес, а по указанию Князя только маг может провести нас обратно.

– А как же ваш уговор наводить порядок в лесу?

Мари и другие шишиги погрустнели.

– Нам нужно хотя бы отвести туда Великого Сияни. Ему нужен покой, а вечная дорога его выматывает, и полноценные семейные пары в дороге мы составлять не можем. В результате чего наш народ гибнет.

– А как же Князь? Он должен заботиться о своём народе.

– Но его волнует только его лес. А нам он просто разрешил тут жить и может выгнать в любой момент.

– М-да… печально. Вы знаете дорогу в вашу деревню?

– Да.…

Закивали шишиги.

– До неё далеко?

– Дней пять пути.

– Тогда давайте попробуем?

– Да!

С энтузиазмом подхватили активные шишиги, и даже те, кто до этого момента сидел не шевелясь плавно качнули своими головами.

– Вот и отлично! Завтра в путь?

Шумных криков ура я не услышала, но тёплое одобрение и какое-то облегчение с их стороны чувствовалось очень отчётливо.

Шишиги разбрелись обсуждать и обдумывать переезд с перепутных дорог в своё собственное удобное и надёжное поселение. А я вспомнила про обед, который прошел у меня под воздействием похлёбки и слегка поёжилась. Нет, груши лучше.

Достала свою торбу и открыла её. Аромат спелых груш привлёк внимание уже разбредшихся по своим делам шишиг. Я достала одну грушу и откусила её. Внимательное напряжение тут же повисло в воздухе. Мне даже показалось, что они меня сейчас съедят вместе с моей грушей, но за моей спиной зашевелился Гхан, и никто не сдвинулся с места. М-да. Похоже, мне придётся поделиться.

С этой мыслью я вытащила из торбы половину оставшихся груш и протянула шишигам. Мари не растерялась, забрала у меня груши и разделила их между всеми. Каждому досталось по кусочку. Шумно и с благодарностью приняв мой дар, шишиги расслабились и окончательно разбрелись в разные стороны, а Мари присела со мной рядом.

– Знаешь деточка. Вокруг нашей деревни растёт множество плодовых деревьев. Мы всегда любили их плоды, но однажды пришел Князь и попросил нас угостить его плодами с наших деревьев, а мы отказались. Я до сих пор помню этот день, как будто он случился вчера. Мы не приняли Князя хотя он так много сделал для нас, мы считали его чужим, не таким как мы грубым и надменным, а в результате поплатились из-за своей глупости и неблагодарности. В тот день Князь выгнал нас из деревни, скрыл все плодовые деревья в лесу и сказал, что мы не сможем вернуться в наши дома, пока в лесу не будет достигнута гармония или пока маг не сжалится и не согласится привести нас обратно. С тех пор мы скитаемся по лесу, питаемся тиной травами и грибами. Мы всеми силами стараемся расчищать завалы чистить родники лечить птиц и животных, но только теряем силы, и лес чахнет вместе с нами.

– Не переживайте. Мы найдём дорогу в вашу деревню, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы провести вас туда.

Мари чуть не расплакалась.

– Спасибо тебе деточка. Мы этого никогда не забудем.

После груш и порции воды меня начало клонить в сон. Однако мысль о магии не давала мне покоя. Нужно будет разузнать про мага, Князя и про магию в целом. Гхан пристроился рядом со мной, и я задремала, слушая его ровное дыхание и чувствуя его тепло. Что-то в нём есть знакомое, возможно мы были знакомы раньше, а может мне всё это снится?

* * *

Мне снился залитый солнцем город весь в яркой зелени. Летающие машины, снующие по своим делам. Большие металлические шары, мигающие мелкими разноцветными лампочками, катающиеся за людьми по улицам. Люди…. Кто-то ходит пешком, кто-то летает на досках, много людей молча смотрят вдаль, иногда говорят сами с собой, кивают и смеются. Но мне кажется это нормальным. На мощёной плиткой мостовой стоит темнокожий парень и говорит с очень бледной девушкой, а рядом, едва заметный в свете дня, стоит другой парень и вежливо улыбается. И мне так тепло рядом с ними. Темнокожий парень вдруг обернулся в мою сторону и беспокойно стал разглядывать идущих за моей спиной людей.

– Елена?

А тот, который был прозрачным, неожиданно пристально посмотрел на меня и вдруг резко сделал выпад в мою сторону выпустив тонкие нити силы. А я увернулась и проснулась.

* * *

Я сидела на той же лесной полянке на тёплом мху и тяжело дышала. Что это было? Сон? А почему такой реальный и почему тот парень пытался меня поймать? Что-то тут не так. А может, если это был просто сон, то, что он должен был мне сказать? А что я вообще об этом знаю? Попробую применить метод расшифровки. Основные ключевые моменты – это люди, роботы, машины, движения и стремления. Меня хотят поймать. Единственный вывод – меня кто-то ждёт и я кому-то нужна. Вот, пожалуй, и всё, что я помню из курса онейрологии. Остальное посмотрим. Стоп, курс онейрологии? А это откуда? Я училась толкованию снов? А где? Вспомнился сад с огромными цветами и такими же бабочками. Эм-м… школа магии. Однозначно. Не может быть…. Теперь точно придётся признать, что я маг. Значит я и магичить умею? Я украдкой посмотрела на грифона. Он мирно спал. Мне казалось, что он был меньше и умещался у меня на коленях, а сейчас был размером с лошадь! Эмоции навалились горячей волной. Я – маг, грифон размером с лошадь. Где-то что-то случилось страшное, меня ищут, а я застряла здесь, неизвестно где!

В этот момент у меня со страшной силой разболелась голова. Потом обдумаю. Я достала бутылку с водой и сделала большой глоток. Уф. Полегчало. Школа магии…. Надо же было такое придумать. Смешно…. Однако, шишиги меня называют магом. Может и не так уж смешно. Ладно, попробую чего-нибудь наколдовать. Скажем, одеяло! Я пристально посмотрела на мох радом с моими коленями и стала представлять, как из воздуха появится мягкое тёплое одеяло и падает рядом со мной. Не вышло. Мох, на который я смотрела, как был зелёным и пустым, так и остался пустым и зелёным. Без изменений и всяких там одеял.

Так, Елена, зачем тебе одеяло? Правильно, не нужно. А что мне нужно? Ну, скажем миска и ложка. Нет! Мне нужен нож! Точно! Как же это я без ножа? Но кочка не сдавалась. Как только я не концентрировалась, представляя стальной складной нож, появляющийся из воздуха на кочке мха. Но, нет! Всё тщетно. Ладно, нужно подкрепиться, а потом продолжить.

Я достала одну сладкую грушу из своей торбы и, не задумываясь, сунула руку в нагрудный карман комбеза и… вытащила оттуда походный универсальный лазерный нож с вибролезвием! Тфу пропасть! Он что был всё это время здесь? Наверно так и есть. А что мне ещё нужно? Верёвка? Сунула руку в нагрудный карман и вытащила моток тонкого прочного шнура. Повертела в руках. Решила, что не нужна пока и сунула обратно. Оттопыренный карман через секунду снова стал плоским. Проверила. Пусто! Ну, дела! А если будут нужны спички? Или комплект выживания? Палатка? Энергетический защитный купол? Он и от дождя и от холода или от жары и от ветра спасает. Вроде это называется климатический защитный купол. Я даже замечталась. Было бы просто отлично! А то вдруг что, а я тут на голой земле валяюсь без крыши и защиты!

Похлопала по карманам комбеза и в маленьком кармашке на штанине обнаружила небольшой диск чуть меньше ладони в диаметре. О! Так ведь это он и есть! На диске сверху были риски с обозначением диаметра и силы воздействия, а также режим авто. Так, отлично! Выставила режим авто, положила диск перед собой на плотный мох и слегка нажала сверху. Послышался шум напомнивший надувание электрического шара и вокруг меня и грифона образовался слегка мутный купол. Помигал, настраивая освещённость, и оставил светлое пятно у меня над головой, а стенки стали прозрачными. Тут, что-то смутно вспомнив о работе данного аппарата, я произнесла громко и чётко:

– Меню!

Над диском появился маленький голографический экран с надписями команд. Я выбрала пункт «информация» и углубилась в чтение. Там было всё о работе данного прибора, список команд, основные принципы работы и настройки, а также информация о разработчиках и производители. Так, ага, понятно. Попробуем управление голосом и скомандовала:

– Ночь!

И светлое пятно у меня над головой притухло, оставив только лёгкое свечение. Хм. Замечательная вещь! Интересно и кто положил мне в карман такое чудо? Это наверно у меня такой волшебный комбинезон. С чудесными карманами и куполом-палаткой я провозилась до самого утра. Играя в игру «угадай, что у меня в кармане» и настраивая параметры яркости, освещённости и изучая другие возможности моего купола.

Тут кто-то из шишиг, уже активно собираясь в путь, решил пройти через мой купол и, с разбегу врезавшись в него, отскочил.

– Елена! Маг! Амулет!

– Где маг?

Я стала активно крутить головой по сторонам.

– Вот! Вот!

Скакал шишига и такал в меня пальцем.

– Амулет!

Шишига снова ткнул пальцем в меня, а потом в диск, лежавший передо мной на мху.

– Ах, это. Ну, наверно можно и так назвать.

Я выключила купол и положила диск в специальный кармашек на ноге.

– Скажи друг, а ты часто видел магов?

Тот только замотал головой.

– А как тебя зовут?

– Пат.

– Знаешь Пат, это не магия. Это технология. А вот то, что ваш народ делает с лесом действительно магия. Лес оживает и всё вокруг лучше растёт.

Шишига только махнул рукой и убежал дальше по делам своего народа. В этот момент Гхан, притаившись как кот, прыгнул к камню, стоявшему недалеко от моих ног, щёлкнул клювом и вытащил крупную змею. Мне показалось, что я даже побледнела, наблюдая за тем, как грифон невозмутимо завтракал добычей. Жутковатое зрелище, но надеюсь, ему было вкусно, а мне и груша подойдёт. Я позавтракала и мы тронулись в путь.

* * *

Идти было очень сложно. На единственной телеге лежал старейший шишига полностью поросший мхом и грибами. Постелью ему служил трухлявый ствол дерева. Как оказалось это, и был Великий Сияни. Не открывая глаз, шевеля одними губами, он поприветствовал меня.

– Елена. Магия дремлет в тебе. Не пытайся сотворить. Прикажи и вселенная послушается тебя. Душа мира отвечает тебе. Услышь её.

– Хорошо. Я буду слушать.

Какой интересный старик. Он совсем не двигался, лишь улыбнулся и замер на своей тряской телеге. Я ещё некоторое время шла рядом в надежде, что он скажет, что ни будь ещё, но продолжения не последовало, и я отстала. Народец шел медленно и сильно отстать, было не страшно. Так что я воспользовалась возможностью и немного углубилась в лес, чтобы изучить местную флору и фауну. Через метров сто нашлось ещё одно плодовое дерево и я пополнила запас груш. Сквозь кусты было слышно, как Мари объявила привал, и мы с Гханом поспешили к шишигам. Однако выйти к ним напрямик не удалось, ручей преградил мне дорогу. Пришлось возвращаться, а потом догонять по дороге. В результате, когда мы с грифоном их догнали, переселенцы уже расположились на полянке.

Но как же этот народец медленно передвигается! Прошло уже полдня, а мы прошли всего километров пять, не больше. Мне, конечно, приятно прогуливаться по лесу в компании игривого грифона, но может можно как-то их ускорить?

– Мари. Скажите, вокруг вас всё время вьются волки олени, другие звери.

– Да. Мы помогаем им, а некоторые приходят просто так.

– А почему вы не просите их помочь вам? Например, с переездом.

– Как это?

– Вы никогда не пробовали ездить верхом?

– Шишиги всегда ходят пешком!

Мари произнесла эти слова так, гордо и с нажимом, что мне даже показалось, что она обиделась. А потом, немного подумав, добавила.

– А верхом намного быстрее?

– Конечно! А тележку мог бы тащить медведь. Их можно попросить?

– Да… Пожалуй… Нужно попробовать.

И Мари отправилась шептаться с кем-то из своих соплеменников.

Через час, связав петли из лыка шишиги осваивали езду на волках. Кто-то с ходу научился гонять на серых хищниках, а кто-то задумчиво делал осторожные шаги в этом направлении. А ещё через три часа мы прошли точку запланированной стоянки, а к вечеру уже были в месте следующего лагеря. Там, где должны были оказаться только к вечеру третьего дня. Шишиги повалились на землю, а волки дикой стаей убежали охотиться.

Новое место стоянки оказалось очень похоже на предыдущее, но выглядело очень заброшено. Придорожная поляна была оборудована всем самым необходимым. В центре выложен очаг идентичными камнями, как и на месте предыдущего лагеря, а вокруг лежали камни большего размера, наверно для отдыха. Даже что-то вроде разделочного стола имелось – большой плоский камень у очага напоминал стол. Но мне был интересен сам очаг. Круглые камни лежали с зазорами друг относительно друга, а в щелях между камней виднелась мутноватая жидкость. Ага! Вот в чём дело. Наверно местные растения выделяют какое-то масло, которое стекает в эту лунку, а когда Мари кидает в него порошок, он вступает в реакцию и греет камни, на которых потом можно готовить. Интересная система! Очень изобретательно!

Мари подошла к очагу, посмотрела на камни, понюхала жидкость, откинула веточки и листья и кинула в жидкость ложечку черного порошка. Порошок просыпался между камней и утонул в жидкости. Бордовое свечение из глубины озарило камни. Мари поводила рукой над камнями, кивнула и пошла доставать котёл, кликнув Юси.

– Юси! Будь добреньким. Сбегай за водой.

Сначала я смотрела на то, как светится жидкость изнутри, а потом камни медленно начали краснеть. И вот уже слегка потрескивая, накрылись горячим маревом. На них поставили котёл и заботливая Мари начала готовить ужин для целого племени шишиг. Я решила пройтись по окрестностям и слегка изучить местность окружающую лагерь. Гхан, конечно сразу, увязался за мной.

Грифон как кот гонялся за бабочками и ловил мелких грызунов. Я расслабленно брела по лесу, высматривая плодовые деревья, как вдруг из темноты прямо на меня выскочила стая волков. А ведь в лагере они на меня не нападали. И в целом вели себя очень дружелюбно, но тут вожак, оскалив зубы, двинулся в мою сторону. Но не успела я и глазом моргнуть, как между мной и волками оказался Гхан размером с лошадь и продолжал увеличиваться. Удар лапой и вожак отлетел обратно в куст, из которого они только что выскочили, а вскоре за ним и остальные, поджав хвосты, побежали в чащу оглушенные душераздирающим воплем. А грифон, немного поколебавшись в выборе между желанием бежать за ними или остаться, всё-таки остался и стал снова уменьшаться в размерах. Ага, значит он действительно большой и это мне не приснилось.

– Гхан. Скажи, а тебе удобно быть таким маленьким?

Спросила я, когда удивление прошло. Грифон посмотрел на меня умным глазом, а потом кивнул.

– Ну ладно, тогда давай поищем, может здесь в лесу ещё и овощи растут, пока совсем не стемнело? Тыквы, например или картофель? Хотя откуда им тут взяться. Но может если грифоны есть, то и тыквы бывают?

Гхан кивнул и повёл меня куда-то вбок. Потом опять отвлёкся на мелкое животное, а мне оставалось только ждать, пока он не наестся. Вдохнув, я присела на корень дерева и тут мне на глаза попалась тыква! Она свисала с ветки дерева, как мне сначала показалось, как огромный плод. А потом я поняла, что тыквенная плеть обвила ствол старого дуба и теперь свисает, как огромное яблоко среди желудей. Эх, сфотографировать бы. Вот это удивительное зрелище!

На плети было несколько тыкв, я выбрала одну, подходящую по размеру и осторожно срезала его ножом. Ветка, на которой висела плеть спружинила, а я, потеряв равновесие, полетела вниз. Тыкву мне удалось удержать в руках, но сама я свалилась на землю. Хорошо что Гхан подставил мне спину и я не ушиблась. Теперь довольные и с добычей мы валялись на тёплой листве и кусочках коры под деревом. Я рассмеялась. Гхан сначала недоверчиво косился на меня своим желтым глазом, как будто вот-вот скажет строгим голосом «Елена! Перестань дурачиться! Ради тыквы не стоило так рисковать», а потом успокоился и потёрся своим клювом о моё плечо.

– Да-да, я поступила глупо. Прости. Спасибо, что помог.

Грифон издал клокочущий звук и помог мне подняться. Сейчас он был размером с крупного пони. Тыква легко уместилась на его спине между крыльев и лежала надежно, не падая и не заваливаясь на бок.

В лесу стало совсем темно сейчас бы освещение какое-нибудь. Место для ночлега я так и не выбрала. Порылась по карманам и ничего подходящего не нашла. А потом вспомнила про диск защитного купола. А что если…?

Я достала диск и повертела его в руках, а потом нащупала маленькую кнопочку и потянула за неё. Кнопочка оказалась наконечником шнурка, который легко вытянулся из отверстия, и я смогла повесить диск на шею, отрегулировав длину так, чтобы он не болтался и не душил. Нажав заветную кнопочку по центру диска, понаблюдала, как вокруг меня образовалась сфера со светящимся пятном над моей головой. Да, так намного светлее и волки теперь не страшны.

А интересно, какие тут звери ещё водятся. Лисы, волки, олени, зайцы, белки, даже медведя шишиги нашли, а кто ещё есть? Ну, кроме грифонов конечно. Ответа пока нет.

А какое сейчас время года? Это ещё один вопрос, на который хотелось бы найти ответ. Если учесть созревшие плоды, то можно предположить, что сейчас осень или, на крайний случай, позднее лето. А коли так, то, сколько ещё тёплых дней осталось? И где я буду зиму зимовать? И как насчёт запасов на зиму? Надо у Мари узнать, как у них тут всё устроено.

Пока я раздумывала, мы с грифоном незаметно вышли к лагерю. Добрая шишига Мари, так обрадовалась тыкве, что чуть не расплакалась. И с удовольствием потом рассказывала мне о жизни в поселении, про плоды, которые в долине созревают круглый год. Про климат, и о том, что снега они никогда не видели, и даже не знают что это такое. Может в других регионах он есть, но тут никогда не бывает. О флоре и фауне живущей в окрестных лесах, полях, водах и горах. Оказалось, что кроме грифонов здесь ещё водятся гамаюны, хёгги, русалки и водяные – разумные существа, которые даже говорить умеют.

– Допустим, кто такие русалки и водяные я догадываюсь, а хёгги – это кто?

– А это, деточка, змеи такие с крыльями. Они под землёй живут, под корнями больших деревьев.

– Они опасные?

– Не знаю, на шишиг не нападают.

– Волки тоже на шишиг не нападают, но при этом злые хищники.

Мари только пожала плечами.

– А гамаюны?

– А что гамаюны?

– Они опасные?

– Гамаюны – это птицы такие с женской головой. А болтливые… только дай им повод до смерти заболтают. Мелят без устали. Между собой они молчат, скучно, а если кого другого найдут, то всё, не сбежать. А есть ещё драконий куст. Он схватить может и вспыхнуть, но их мало.

– Понятно

* * *

Когда мы с Гханом смогли отдохнуть, было уже совсем темно. Мари всё рассказывала мне про устройство мира, про солнце, дожди и природу в целом. Оказалось, что здесь есть период около месяца по времени, в который природа замирает, а потом идут дожди и наступает пора цветения. Некоторые деревья даже частично сбрасывают листву в этот момент. И, по словам Мари, период сна уже прошел пора цветения тоже.

Календаря как такового у шишиг нет, они живут, ориентируясь на циклы растений. Оказалось, что сейчас по-нашему конец весны и впереди лето. А почему на деревьях есть плоды? Так тут их никто не собирает, и они висят, пока не упадут.

Третью ночь спать на голой земле мне совсем не хотелось. На предыдущей стоянке хоть мох был, а тут сплошные палочки шишки да подстилка из сосновых иголок. Пришлось рыться в карманах комбеза. Кровать я вряд-ли в кармане обнаружу, но может найду что-нибудь подходящее, ну, не знаю что. Надувной коврик и термоодеяло? И опять в точку! В боковых карманах обнаружилось два пластиковых свёртка. О! Один точно термоодеяло, а второй? Или, может, второе?.. Я стала разворачивать плотно свёрнутый тонкий пластик. Рассмотрев, поняла, что он двойной. Ага, а если так? Я провела пальцами по выпуклой полоске и пакет начал надуваться. Не быстро, но заметно. Через четверть часа я уже расстелила на земле надутый коврик и потрогала. Крепкий. Аккуратно залезла на него и ощутила всю прелесть удобства нового девайса. И тепло, и сухо, и мягко! Ещё раз спасибо тому, кто придумал такие удобные штуки и положил мне их в карманы. Немного подумав, решила одеяло не разворачивать. И так тепло. Вдруг оно одноразовое и мне не удастся его обратно свернуть.