Текст книги "Мой проклятый дракон (СИ)"
Автор книги: Лорана Блэйк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 21
Шейла
Я под водой. Вокруг темно и я не понимаю в какую сторону плыть, чтобы выбраться на поверхность. Задумываться о том как я здесь оказалась нет времени. Я в панике перебираю руками и ногами, но кажется все равно иду на дно. А потом я вдруг расслабляюсь и понимаю, что могу дышать. Это невероятно!
Паника отходит и я касаюсь ногами дна. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять что делать дальше, но вокруг лишь темнота. Я переставляю ноги, убираю руками с пути огромные водоросли, путаюсь в них, но продолжаю идти. Внезапно рядом я чувствую какое-то движение. Испуганно смотрю назад, но ничего не вижу, лишь стебли длинных морских растений колыхаться, выдавая того, кто прячется где-то совсем рядом. Я отталкиваюсь ногами от дна в очередной попытке выбраться на поверхность, но меня словно пригвоздило к месту. Постоянно тянет вниз.
Несколько минут я не двигаюсь. Стараюсь не думать о том, что будет если я больше не смогу дышать под водой. Собираюсь с силами и вновь пытаюсь плыть вверх, как вдруг неведомая сила подхватывает меня и одним мощным рывком поднимает наружу. Я делаю глоток свежего воздуха, чувствуя на губах солоноватый вкус и начинаю кашлять, выплевывая воду, которая скопилась в легких.
В нескольких десятках шахах от меня красуется корабль с белыми парусами, на которых нарисован большой красный дракон. Пираты. Рядом с ним ко дну идёт судно поменьше и все что мне удаётся разглядеть – его название «Алисия».
Я с ужасом оглядываюсь по сторонам, боясь остаться посреди моря одна, но никто не спешит мне на помощь.
– Эй, я здесь! Помогите-е-е! – Мне было все-равно спасут меня пираты или кто-то другой, главное сейчас выбраться из воды.
Но меня никто не слышит. Я машу руками, стараясь привлечь внимание, кричу что есть силы, пытаюсь подплыть ближе, и вот пиратское судно снимается с якоря и начинает движение. В мою сторону.
Я с ужасом смотрю на нос корабля и понимаю, что если не уберусь с пути, то меня просто-напросто раздавит. Быстро гребу руками, но корабль внезапно ускоряется и оказывается прямо передо мной.
Мои крики эхом разносятся над водой и в последний момент, прежде чем пиратский корабль протаранил бы мое тело, чьи-то мерзкие холодные щупальца обвивают меня за ноги и резко утаскивают вниз. В темноту глубин и неизвестность. Я открываю рот, пытаясь закричать и позвать на помощь, но из меня не вырывается ни звука. Лишь странное бульканье в груди. Лёгкие наполняются водой и, кажется, я умираю.
– Шейл, проснись! Это просто страшный сон! Девочке, давай же, пора вставать!
Я резко сажусь в постели и открываю глаза. Испуганным взглядом шарю вокруг, не видя ничего перед собой кроме темных морских пучин, а потом мой взгляд фокусируется на миловидной женщине. Она смотрит на меня ласковым взглядом, улыбается и открывает ставни на окнах.
– Уже обед, ты все проспала. Вставай, я как раз накрываю на стол, – ее голос звучит доброжелательно, но это не мешает мне с настороженностью следить за ее действиями.
– Я Мирами, – представилась женщина, раскладывая посуду на столе и доставая из печи горячий глиняный горшок с крышкой, от которого исходил аромат чего-то очень вкусного. В животе заурчало, а рот наполнился слюной.
– Где я? Как я здесь оказалась? – последнее, что я помню, это как мы с Айнаром пытались сбежать из лачуги в лесу. Неужели я умерла? Или наоборот, меня нашли добрые люди и вылечили?
– Сейчас вернётся мой муж и все тебе расскажет, – пробуя еду из горшочка промурлыкала Мирами, нахмурилась и добавила в блюдо щепотку соли. – У меня есть дочь твоего возраста, было бы хорошо если бы вы подружились. Жаль, что ты здесь ненадолго.
Я не успела ответить, дверь отворилась и в дом вошёл мужчина, который казался мне смутно знакомый.
– Шейла, ты проснулась, – завидев меня проговорил он, усаживаясь за столом, а я вдруг замерла боясь произнести хоть слово.
Это был Шаман. Тот самый, который вернул мне руну невинности. Только выглядел он совсем не таким как запомнился мне, словно он внезапно нашёл эликсир молодости и выпил несколько бутылочек.
– Ч-что происходит? – спрашиваю заикаясь и поднимаюсь с кровати, резьба на изголовье которой смутно напоминает ту, которую я видела в старой лачуге.
Страшная догадка поражает меня. Я ещё раз оглядываюсь по сторонам, только в этот раз подмечаю каждую деталь. Травы, которые точно так же развешаны на стене у печи, как и в том доме, сундук в углу, стол на том же месте, даже глиняные горшки на полке были теми же самыми. Вот только нигде не было пыли и плесени. Словно время в этом месте отмотали назад, вернув дому прежний вид и прежних владельцев.
– Где ты не так важно сейчас. Попробуй мясо, моя жена готовит лучше всех в этом крае, – Шаман с нежностью в глазах смотрит на Мирами, а я не понимаю что делать. – Я знаю, у тебя много вопросов, но у нас слишком мало времени, чтобы я ответил на все.
Это ловушка? Они стараются быть милыми чтобы усыпить мою бдительность и напасть? Я с опаской посматриваю на накрытый стол, сажусь на лавку как можно дальше от семейной четы и вдруг понимаю, что очень голодна.
– Ты скоро вернешься к Айнару, – начал мужчина и я закашлялась, подавившись едой, при упоминании этого имени. Теперь плен у Шамана не казался мне таким плохим вариантом. По крайней мере здесь вкусно кормят и не нужно никого ублажать. – Вы отправитесь в длинное путешествие, в конце которого каждый найдет то что искал. Ты вспомнишь прошлое и обретешь будущее, а ему предстоит сделать правильный выбор.
– Вы что-то знаете обо мне? Знаете кто я такая? – я впилась взглядом в Шамана, ожидая что вот-вот мне откроется правда.
– Все что тебе нужно знать, дитя, уже есть в твоей голове. И вернется тогда, когда будет нужно. В тебе течет не простая кровь и голоса предков будут вести тебя в правильном направлении. Айнар защитит тебя в дороге и позаботится о том, чтобы до Слезы дракона ты добралась целой. А вот дальше все зависит только от тебя. Заполучив камень ты сможешь с его помощью навсегда уничтожить Айнара и весь род Огненных драконов, либо подарить ему прощение и освобождение от проклятья. В твоих руках будет огромная сила, если вы найдете Слезу, конечно.
– К-как мне понять где искать этот камень? – затаив дыхание, спрашиваю я. Если с его помощью и в самом деле можно убить Айнара, то я готова пойти на все ради этого. Даже терпеть его общество и смирно лежать под ним.
– Ты поймешь. Вернее, увидишь. И мне кажется, это тебе больше не понадобиться. – Шаман потянул через стол руку и пока я не успела никак среагировать на его движение, дотронулся пальцем до моего лба. Кожа под его пальцами неприятно защипала и руна невинности исчезла.
– Нет, верните ее, – вскликнула я, понимая что если буду без руны и не замужем, то любой мужчина сможет посягнуть на меня.
Шаман открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, но тут в дом с улицы влетела улыбчивая девушка, с такими же длинными белыми волосами как у меня, только вот кожа ее была такой смуглой, словно все что она делала целыми днями – лежала под солнцем.
– О, наша гостья уже проснулась! Я Салина, очень рада с тобой познакомиться! – на ее лице растянулась радостная улыбка и она начала блуждать по мне взглядом, изучая каждую деталь. Мне даже стало немного неуютно под таким пристальным взглядом, но девушка излучала такую теплую энергетику, что не улыбнуться ей в ответ просто невозможно.
– Я Шейла, – в доме стало как-то слишком тихо, я все ещё нахожусь в плену взгляда девушки, который почему-то становится грустный. Шаман со своей женой замерли на своих местах, внимательно смотря на нас, но при этом странно молчат, будто боялись прервать нечто важное.
– Как жаль, что тебе нужно уходить, Шейла, – девушка присела рядом со мной, все ещё не отрывая от меня взгляд, словно пыталась запомнить каждую мою черточку. – Я бы хотела получше узнать тебя, в следующий раз мы встретимся не скоро, – с сожалением произнесла она, перебирая пальцами мои волосы.
– Еда стынет, давайте кушать, – Мирами заботливо пододвинула тарелку Салине и склонив голову на плечо Шаману с теплом в глаза смотрела на нас.
Салина весь обед увлеченно рассказывала о том, какие ракушку нашла у реки и об детенышах волчицы в лесу, которые так похожи на обычных щенков. О планах на вечер и о том, что здесь совершенно нечем заняться. Потом вскользь обмолвилась о парне, с которым познакомилась и о его необычной красоте.
– Салина, – оборвал ее отец и девушка поникла. – Шейле пора, если хочешь, можешь провести ее вместе со мной, – предложил он, пытаясь вернуть дочери настроение.
– Да, очень!
Как уже пора? Снова возвращаться к Айнару? Я оглянулась по сторонам, пытаясь зацепится хоть за что-то, что могло бы отстрочить мое возвращение, но в голову ничего не шло.
– Идём, – Шаман кивнул в сторону двери и в спешке начал покидать дом.
– Хорошего пути, девочка моя, – ко мне подошла Мирами и по-матерински заключила в объятиях. – Мы будем молится Богине за твоё счастье. Ты это заслужила.
– Спасибо, – я отстранилась от женщины и заметила, что в ее глазах стояли слезы. Это было странно. Я для них никто или же… – Мы с вами знакомы? Встречались раньше?
Я вглядывалась в ее лицо, пытаясь зацепиться хоть за что-то знакомое, но нет, я не помнила эту женщину. Она была для меня незнакомкой.
– Иди, – Мирами подталкивает меня к двери и я иду вслед за Шаманом и его дочерью к реке.
– В этом месте все началось, в этом и закончится, – загадочно протянул мужчина, поглядывая на спокойную гладь воды. – Тебе туда, – указал кивком на реку и выжидающе взглянул на меня.
– Эммм, мне нужно переплыть реку? – я не совсем понимала чего от меня ждут. Все это место было странным, как и эта семья, несмотря на то, что вызывали на душе тепло и трепет.
– Просто войди в воду, только поглубже, – ожила Салина, улыбаясь мне. – Не бойся, все будет хорошо, рада была познакомиться с тобой. Жаль, что наша встреча была такой короткой, мне бы хотелось многим с тобой поделиться.
Девушка заключила меня в своих объятиях, словно мы были лучшими подругами, а теперь вынуждены расстаться. И от ее прикосновений мне стало как-то спокойно и хорошо на душе. Появилась уверенность, что все и в самом деле будет хорошо.
– Передай Дугласу что я люблю его и ни капельки не жалею о своём поступке, – прошептала мне на ухо и быстро отстранилась, воровато поглядывая на своего отца. По её поведению я понимаю, что ее слова предназначались только для меня, вот только никакого Дугласа я не знаю. Но вслух этого не произношу.
В последний раз бросаю взгляд на красивый домик на краю леса, на Мирами, которая выглядывает через окошко и машет мне рукой, на Шамана и его дочь и с опасением вхожу в воду. Интересно, здесь тоже водятся эти страшные морские чудовища?
Мне не хочется покидать это место, такое ощущение, что я оставляю за спиной нечто действительно важное. Определенно здесь замешана магия. В последний раз с сожалением оглядываюсь назад, улыбаюсь Салине, у которой почему-то глаза наполнены слезами и медленно передвигаю ноги под водой.
Тонкая ткань моего платья быстро промокает и вот я уже в воде по грудь. Стою несколько минут на месте и все-таки еще раз оглядываюсь назад чтобы спросить что дальше, как чувствую, что что-то ухватило меня за ногу, а потом со всей силы дернуло вниз. Я не успеваю даже закричать. С головой ухожу под воду, а потом в глазах все чернеет и я отключаюсь.
Глава 22
Я резко открыла глаза и сделала такой глубокий вдох, что в груди запекло. Мне все ещё кажется, что я под водой и вот-вот утону. Я часто дышу, оглядываясь по сторонам, и натыкаюсь на изучающий взгляд Айнара. Лучше бы сном было все это, а не визит к Шаману.
– Куда нам идти? – В отличие от меня он уже успел одеться. Стоит посреди комнаты, сжимая в руке меч, в любую секунду готовый броситься в бой. Наверное, очнулся раньше меня.
– Что? – кажется, его хорошенько шибануло этим заклинанием. Я прикрываю руками грудь, вспоминая о своей наготе, ищу глазами плащ и понимаю, что с такими темпами скоро мне будет нечего одеть.
В голове все еще отголоски фраз и ощущений от невероятного сна… или же не сна?
– Я видел Шамана. Он мертв. И он сказал, что ты укажешь мне путь к Слезе дракона.
Его слова звучат резко, чётко и без лишних эмоций. Он сосредоточен, собран и ждёт ответа, прожигает меня взглядом, пока я пытаюсь натянуть на себя испорченную одежду. Я игнорирую присутствие Айнара, бросаю на пол разорванную рубашку и иду к сундуку, который заприметила в углу. Может, от старых хозяев что-то осталось?
Гневно перебираю сырую одежду и понимаю, что после встречи с Шаманом что-то во мне изменилось. Сейчас я не дрожу перед Айнаром, не боюсь его. Если мне удастся найти то, о чем говорил Шаман, я смогу отомстить и за себя, и за Бадда, и за всех тех женщин, которых продали на невольничьем рынке. Мысли о последнем заставили меня вздрогнуть. Наверное, всё-таки лучше пережить насилие дракона, зная что очень скоро я освобожусь, чем ублажать каждого, на которого укажет новый хозяин.
– Ты так и будешь молчать? – сквозь зубы прошипел дракон, привлекая внимание.
Он сгорает от нетерпения, поняла я. Хочет бросится на поиски прямо сейчас.
В голову вдруг закралась мысль, что вот он мой шанс, обратить ситуацию в свою сторону. Теперь я для него не просто девка, которую он тащит за собой, чтобы трахать когда захочется. Нет. Сейчас я единственный человек, который по его мнению сможет помочь добраться до заветной цели.
– Мне нужна одежда. И я голодна, а ещё устала и хочу спать. И замёрзла, ужасно замёрзла.
Я поджала пальчики на ногах и попыталась найти свои старые заношенные ботинки.
– Нет времени для твоих капризов, – Айнар резко подлетел ко мне, схватив за шею и придавив к стене. – Показывай путь, ведьма, иначе я утоплю тебя в реке.
– Тебе придётся проявить ко мне немного уважения, иначе я сама утоплюсь и ты никогда не найдёшь камень, – прохрипела я, чувствуя как в лёгких начало не хватать воздуха. А ещё давая ему понять, что я понимаю отчем идёт речь. Пусть думает, что я прекрасно осведомлена о Слезе Дракона.
Айнар резко отпустил меня и отстранился. На его лице появилась недобрая ухмылка, а потом он вновь подобрался ко мне, прикасаясь пальцами к ключице. Я замерла, с вызовом смотря ему в глаза. Только попробуй что-то сделать мне!
Его ладонь прошлась по моему плечу и накрыла грудь. Я хотела было возмутиться, как вдруг почувствовала, что от того места, где моя кожа соприкасается с его, разливается приятно тепло. К рукам, вниз по животу, даже стопы перестали чувствовать холод влажных досок.
– Прости, но с остальным придется повременить, сделал что смог, – язвительным тоном произнес он, играя пальцами с моим затвердевшим соском. – А теперь давай установим несколько правил, – его голос звучал хрипло, а глаза бегают по моему оголенному телу, – ты больше не пытаешься сбежать от меня, ты честно отвечаешь на все мои вопросы и ведешь меня туда куда надо. А когда все закончится – удачно закончится – можешь идти на все четыре стороны. С увесистым мешочком золота. Я умею быть щедрым.
Он ждал моего ответа. Я сглотнула подступивший к горлу ком, его пальцы, скользящие по моему телу отвлекали. Мне срочно нужно что-то придумать, ведь я понятия не имею куда идти. Шаман сказал, что я пойму куда держать путь, вот только лучше бы он рассказал где искать этот драконий камень, а не говорил загадками.
– Х-хорошо, – дрожащим голосом говорю я. – Только мне нужно немного времени, чтобы понять что делать. Я тоже видела Шамана, он сказал кое-что и я еще не разобралась что это значит.
Айнар оторвался от меня, отступил на шаг и я заметила как его губы сжались в тонкую линию.
– Я пойду поохочусь, а ты оставайся здесь. Нам и в самом деле лучше переждать ночь, неизвестно какие еще твари обитают в этих лесах. И когда я вернусь, надеюсь на внятный рассказ. Мне нужна Слеза дракона и если мне придется доставать из тебя ответы через боль, я сделаю это, не сомневайся.
Айнар быстрым шагом покинул лачугу, а я подхватила свой плащ, перетащила матрац ближе к тлеющему костру в печи и попыталась расслабиться и уснуть, чтобы перестать думать о том где искать этот загадочный камень и как сделать так, чтобы Айнар не заподозрил, что о Слезе дракона мне известно не более чем ему.
А потом я вспомнила о кое-чем важном. Затаила дыхание и притронулась к тому месту, где должна была быть руна невинности. И ее там не оказалось. Это плохо. Очень плохо.
* * *
Я проснулась от аппетитного запаха мяса. Рот наполнился слюной, а живот заурчал. Когда я ела в последний раз? Кажется, еще вчера в обед.
Я открыла глаза и наткнулась на спину Айнара. Он сидел на корточках возле камина и вертел на остром клинке какую-то дичь. Не хотела чтобы он знал, что я уже не сплю, но голод взял надо мной верх.
Я поднялась с импровизированной постели, завернулась в плащ и подошла ближе к дракону.
– Уже можно есть? – я указала на небольшое глиняное блюдо, на котором остывало поджаренное мясо с румяной корочкой.
– Да, – его голос на удивление звучал ровно и бесстрастно. Он вообще после того как мы очнулись вел себя не так, как обычно. Нет, он все так же был молчалив и любил приказывать, но теперь был слегка растерян и задумчив. А еще ждал от меня каких-то действий. – Что там с дорогой? Куда нам идти?
– Я не…я не уверена, – я сморщила нос, пытаясь придумать как бы так сказать, что мне ничего не известно о Слезе дракона, чтобы Айнар не решил убить меня прямо здесь.
– Не уверена? – он резко обернулся и впился в меня своими устрашающими глазами, в которых снова полыхало пламя.
– Шаман говорил какими-то загадками и я не могу разобраться в них.
– Что ты видела и о чем вы разговаривали? Расскажи мне. Слово в слово, – в его голосе была сталь, он выровнялся в весь рост, нависая надо мной и жесткое мясо стало поперек горла.
– Ничего такого, сказал что нам нужно искать Слезу дракона, потом познакомил меня со своей дочерью, мы поели и я ушла. А перед этим я спала. Мне приснился жуткий сон, – вздрагиваю, припомнив ту картину, – я была в море, тонула, и пиратское судно напало на торговый корабль. Судно горело и шло ко дну. Даже название запомнила – "Алисия". Шаман сказал, что я пойму и увижу куда идти, наверное, это как-то связано с моими воспоминаниями. Я ничего не помню о своем прошлом, проснулась год назад у реки и все. Только имя и вспомнила, – протараторила на одном дыхании, разглядывая напряженное лицо мужчины.
– Как ты говоришь называлось судно? – задумчиво спросил Айнар.
– "Алисия". Думаешь, это был образ из прошлого? – раньше я не задумывалась о том, что мои сны могли что-то значить, и даже не искала в них никакого смысла.
А после слов дракона вдруг разволновалась, что могла пропустить что-то важное. Попыталась вспомнить хоть что-то, но обычно мне снился Бадд, или цветы, или же как за мной гонятся бешенные псы.
– Не знаю на счет твоего прошлого, но это судно ходит от берега Карлины к Ораманским островам. Отсюда везут зерно, посуду и оружие, а привозят ткани и заморские фрукты. Тебе не могло просто так присниться судно, которое и в самом деле существует. Нам нужно попасть на него, а до того времени ты может еще что-то "увидишь".
– Но что если это было мое прошлое? – взволновано спросила я, потому что идея отправится на другой край мира просто так, не вызывала во мне восторга.
– Ты сказала, что в твоем сне корабль шел ко дну, а я видел его месяц назад пришвартованным в Марииском порту. Отправимся туда, это лучше чем сидеть на месте и ждать чуда.
Айнар как-то приободрился, перестал хмурится и улыбаясь сам себе откусил кусок мяса. Мы продолжили есть в молчании. Я время от времени поглядывала на мужчину и замечала как трепещут его ноздри. Он замирал на несколько мгновений и принюхивался, вытягивая шею в мою сторону и я даже успела разволноваться что от меня плохо пахнет.
– Пойду к реке умоюсь, – бросаю косточку на перекошенный стол и срываюсь с места.
– Я с тобой.
– Нет, – возмущаюсь, спеша выбраться из дома.
– Это не обсуждается, – слышу его тяжелые шаги позади себя и мысленно проклинаю дракона на чем свет стоит. Я не собираюсь вновь раздеваться перед ним. Теперь я для него не просто пленная девушка. Я такой же равноправный член нашей небольшой компании как и он.
Глава 23
Айнар липким взглядом смотрит на меня, но все же отворачивается. Стоит спиной ко мне, словно боится, что я в любой момент могу вновь рвануть в лес. Я сбрасываю с себя плащ, с опаской поглядывая на дракона, и захожу по пояс в прохладную воду. Быстро обмываю грудь и плечи, а потом решаю намочить и волосы. Рассвет окрасил небо в розовый цвет, где-то на деревьях запели птицы и новый день расцвел красками.
Мне кажется что прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз просыпалась в пристройке для прислуги у торговца. В своей тёплой постели, которая пахла травами и пряностями. Столько всего свалилось на меня в последнее время и я до сих пор не понимаю как удалось это пережить.
Слышу всплеск воды позади себя и нервно оборачиваюсь. Айнар медленно движется в мою сторону. Обнаженный. Я застываю на месте, хотя следовало бы отплыть подальше.
Зачарованно слежу за тем, как переливаются его мышцы в лучах восходящего солнца и тело начинает дрожать. От испуга, предвкушения и неизвестности. Он ведь не собирается вновь склонить меня к близости?
Стыдливо отвожу от него взгляд и возвращаюсь к своим волосам.
– Я ведь просила дать мне время побыть одной, – произношу укоризненно, когда он останавливается рядом со мной.
– Время для нас слишком ценно. До гавани придется идти в обход по горному хребту. Это дней шесть. Заедем в один из моих домов, запасемся припасами и двинемся в путь. Может, ты видела что-то еще?
– Не самое удачное время для разговоров, не находишь?
– Ты стала слишком смелой. Не думай, что сможешь мне перечить. Ты нужна мне, да, но я могу достать из тебя нужные мне сведения и другими путями, – его голос полон угрожающих интонаций. Но я не боюсь. Уже не боюсь. Теперь я знаю чем все закончится: я найду Слезу дракона и убью Айнара.
Айнар резкими движениями умыл лицо, плечи и потер ладонями спину, а я все так же настороженно стою на одном месте, боясь пошевелиться. Казалось, после новости о том, что проклятье можно снять к нему медленно возвращалась человечность, но это не мешало все так же люто ненавидеть его.
Айнар был хорошо слажен, но он был зверем. Настоящим безжалостным зверем. И я все ещё не могла поверить что он стоит пере до мной. Тот, о ком я много раз слышала в самых страшных историях.
– Запах никуда не делся, да Шаман издевается надо мной, – фыркнул он в мою сторону, кривясь и смотря на меня, словно я кучка коровьего навоза. – Оседлаю лошадь, пока ты приводишь себя в порядок, – бросил он напоследок, выходя из воды. Я смотрела на его зад и краснела. А ещё мечтала утопить навсегда в реке. Или скормить чудовищам, которые здесь обитают.
Я не спешила выходить из воды, сидела в реке по шею и наблюдала, как одевается мужчина. Хотела убедится, что он действительно уйдёт и я смогу спокойно завернутся в плащ и пойти в дом чтобы что-то решить с одеждой. Закрыла глаза и почувствовала как приходит желаемое расслабление и покой. Как же хорошо. Было ощущение, что вода играет со мной. И нашептывает секреты. Внезапно навалилась усталость и я почти провалилась в сон, когда услышала вскрик Айнара.
– Шейла, выбирайся из воды, быстро!
Я резко открыла глаза и увидела что Айнар схватился за лук и колчан со стрелами. В непонимании смотрела на мужчину, пытаясь понять что на него нашло, а потом почувствовала как к моей ноге что-то прикоснулось. Холодное и с острой чешуей. Я медленно обернулась назад и замерла от ужаса. Надо мной возвышалось настоящее чудовище. Смотрело на меня огромными глазищами и раскачивалось из стороны а строну.
– Шейла! – воскликнул Айнар, когда морда чудовища приблизилась к моему лицу и первая стрела полетела в речного монстра.
Чешуя монстра была слишком прочной и стрела даже не ранила его. Я с ужасом глядела на голубоватое змеиное туловище, которое переливалось в лучах солнца разными оттенками. От его ноздрей начинался острый гребень и тянулся вдоль всего тела.
Я боялась даже дышать. Молча смотрела на чудище, которым часто пугали детей и ждала когда наступить смерть. Голова монстра приблизилась к моему лицу и я зажмурилась, содрогаясь от ужаса. Несколько раз оно громко втянуло воздух воздух возле меня и отпрянуло. Завыло так, что по телу пробежала дрожь, а душа ушла в пятки.
Где-то позади послышался всплеск воды, Айнар спешил на помощь, вот только вряд ли успеет. Да и противостоять против властителя реки вряд ли сможет.
Чудовище замерло, все так же не отрывая от меня своих глаз, а потом вдруг нырнуло под воду и исчезло так же неожиданно как и появилось.
– Ты в порядке? – взволнованным голосом спросил Айнар, притягивая меня к себе и крепко сжимая в объятиях. – Давай, нужно выйти из воды, неизвестно сколько их здесь. Это был Дуглас, он, кажется, не потерял рассудок как все остальные, но испытывать удачу не стоит.
– Дуглас? – это имя мне было знакомо. Но я не совсем понимала как оно связано с монстром из глубин.
– Речные драконы. Это их правитель. Они тоже все прокляты.
– Он… он человек? – не могу поверить в то, что услышала. Конечно, до меня доходили легенды о некогда живших в этих краях прекрасных юношах и девушек, с длинными и белыми как молоко волосами и кожей, которая блестела и переливалась в дневном свету. Но я считала это все лишь байками. Как и Айнара. Хотя о его существовании знала наверняка. А сейчас получается, что все те чудовища, которые обитают в реке, на самом деле драконы!
Мы поспешно выходим из воды и мужчина набрасывает на меня плащ, скрывая мою наготу.
– Обсушу одежду и двинемся в путь, – кивает в сторону дома, давая понять что у меня еще есть время привести себя в порядок.
Пока Айнар возится около печи, раскладывая на нее рубаху, штаны и плащ, я нахожу в одном из сундуков набор для шитья и принимаюсь за свои штаны, которые были слишком длинными и широкими.
Хорошо шить я так и не научилась. Наверное, в той прошлой жизни, которую я не помню, мне не приходилось часто этого делать. Как и готовить еду. Поэтому неровными стежками подшиваю длину и немного ушиваю в поясе. Потом принимаюсь за рубаху. Исправляю слишком широкий вырез на груди и удовлетворенная полученным результатом наконец-то одеваю сухую одежду.
У меня все ещё дрожат от страха руки, а в голове вертится имя Дуглас. Неужели Салина была влюблена в этого монстра?
Айнар сидит на матрасе на полу и пристальным взглядом следит за каждым моим движением. Я же стараюсь не смотреть на его обнаженное тело. Заворачиваю в кусок чистой ткани оставшееся от завтрака мясо и выхожу на улицу, оставляя дракона одного.
Лошадь вновь встревожена моим появлением и Айнар с трудом успокаивает ее. Я забираюсь на животное и вздрагиваю, когда чувству руку мужчины на своей талии.
– Пойдем через лес, так быстрее.
– Не очень хорошая идея, учитывая то, что там водятся ужасные звери.
– Думаешь, я не справлюсь?
– Что ты, – язвлю ему, – просто переживаю что твоей лошади перегрызут глотку и тебе придется тащить меня на себе. Я не привыкла к длительным прогулкам.
– А судя по тому как далеко ты забралась ночью и не скажешь.
Я лишь поджимаю губы в ответ и какое-то время мы едем молча. Лес пугает меня. Я вздрагиваю от каждого звука и шороха, ожидая, что в любой момент из кустов выскочит разъяренный волк с огромными клыками. Вокруг слишком тихо. Словно все птицы и звери вымерли. Лишь ветер колышет ветви деревьев и время от времени на землю падают шишки и орехи.
– Этот лес проклят, – первым прерывает молчание Айнар. – Шаман какое-то время увлекся запрещенной магией и наплодил вокруг себя монстров. Они были послушны ему, бегали вокруг как домашние питомцы, а с его смертью, наверное, разбежались и скрылись в глуби леса.
– Охотники из нашей деревни часто не возвращались домой. Поговаривали, что со стороны леса в деревне по ночам разносился страшный вой, – кажется, впервые с нашей встречи с Айнаром мы разговаривали как обычные люди.
– Это место проклято, но не думаю, что когда-нибудь здесь что-то поменяется, – задумчиво произнёс Айнар, пуская лошадь вскачь по широкой протоптанной тропинке.
