Текст книги "Найя (СИ)"

Автор книги: Лора Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Что же это было за проклятье?

– Проклятье Скайры очень жестоко, – и взгляд Макки устремился на небо, которое просматривалось через те круглые окна. –  Если бескал убьет акатти, то дети убитого погибают вслед за родителем и наоборот. Скайра решила, если мы не одумаемся, то погибнем все.

– А что же теперь?

– Мы все еще враждуем, и наши дети все еще гибнут. Так как акатти желают истребить бескалов, а те  нас. Мира не вышло, поэтому скоро оба вида исчезнут с лика Скайры. – Макки опустил глаза, сейчас в его взгляде было невероятно много тоски и боли.

– Это ужасно… – я поняла, что оказалась в мире далеком от совершенства, здесь одни желали смерти других, а остановиться даже ради своих детей не хотели.

– Ладно. Пора спать, – он лег и отвернулся к стене.

Сон никак не шел. Столько мыслей посетило голову, а самое главное, неясно, почему оказалась именно здесь и для чего? Но, может быть, оракул и вправду даст ответ, подскажет дорогу обратно? Оставалось лишь молиться, чтобы так оно и вышло. Когда наступила глубокая ночь, я выглянула в окно и посмотрела на небо, в этот момент послышался шорох в кустах недалеко от частокола. И скоро оттуда вышел Карук, тот самый, которого встретила прошлой ночью. Он подошел ближе и уставился на меня. Карук стоял спокойно и тихо-тихо издавал какие-то звуки, виляя при этом хвостом. Тогда я высунула руку и помахала ему, все-таки он не пожелал моей смерти. Этот огромный зверь продолжал смотреть в глаза, а спустя несколько минут ушел обратно в лес.

Уснуть удалось только под утро. Когда же проснулась, Макки уже не было. Я встала, отодвинула шкуру, что прикрывала вход, и посмотрела вниз. Акатти давно поднялись и занимались своими делами.  Кто-то таскал воду из колодца, кто-то разжигал костер, кто-то плел корзины, лишь вождь со своей женой спокойно восседал на шкурах около шатра и наблюдал за детьми, которые резвились и играли подле них.

 Вождь не особо выделялся на фоне остальных, его главным отличием было широкое ожерелье из деревянных бусин, всевозможных клыков и когтей, которые чередовались между собой, образуя нехитрые узоры. Ожерелье начиналось с середины шеи, спускаясь к плечам и груди, а по кромке украшения шла бахрома из красных, белых и черных нитей. В остальном Укатри походил на сородичей – он был высок, худощав и, наверно, крепок. Из-за окраса сложно было судить об их возрасте, морщин на лицах акатти почти не имелось, единственное, что помогало судить о возрасте – это глаза, точнее взгляд. У старших представителей племени взгляд был глубокий, спокойный.

 Я же решила спуститься, но стоило ступить на землю, как они все остановились, десятки глаз были обращены в мою сторону. Чувствовалось дикое напряжение, но Укатри окрикнул их, а после жестом подозвал меня к себе:

– Садись чужестранка. – произнес Укатри, продолжая смотреть вперед.

– Спасибо, – я села по левую руку от него. – А где Макки?

– Как и другие воины, он отправился к Большой воде. Помимо охоты, мы занимаемся рыболовством, но на обитателей Большой воды в одиночку идти нельзя. Существа, живущие в толще воды, опасны и также желают поймать добычу.

– Ясно. А можно мне будет покидать деревню?

– Зачем? – вождь повернулся и посмотрел на меня с удивлением. – Ты что-то забыла в джунглях? Или кого-то?

– Нет, мне только хотелось… – но Укатри перебил.

– Пойми, чтобы тебе начали доверять, не стоит вести себя так странно. Там опасно и никто кроме охотников и воинов в Тихие леса не суется. Если хочешь смерти, то можешь идти, но обратного пути не будет.

– А если я попрошу Макки? Ему можно сопровождать меня?

– Да. Но отчего такое стремление?

– Просто там, откуда я родом нет подобных запретов. И для меня очень сложно все шесть месяцев провести взаперти.

– Расскажи о своей жизни. Есть ли у вас враги, есть ли Боги. Я хочу понять, кто есть человек и чем он живет, – все это время жена вождя не спускала с меня глаз, а дети кружили вокруг, подойти ближе они не рисковали – побаивались.

– Я, можно сказать, странница. Родилась и  жила долгое время в Индии, прекрасной стране, а потом переехала в Россию, на родину своих родителей, но после их смерти осталась совершенно одна. В общем, лишившись одного дома, так и не смогла найти другого. Но меня спасла работа. Я занималась детьми, присматривала за ними, пока их родители были заняты. Жизнь в нашем мире совершенно иная, но в свое время были и войны, и голод, и болезни. А сейчас человек научился справляться со многими проблемами, кроме своей сущности.

– Что значит «сущности»?

– Человечество лишилось самого главного, своей души. Оно поедает само себя изнутри, даже не замечая, как надвигается катастрофа. Много несправедливости творится вокруг.

– Ваши Боги прокляли вас?

– Возможно. Человек слишком много сделал плохого.

– Тогда наши миры не слишком отличаются друг от друга. – Укатри улыбнулся и откинулся спиной к шатру. – Наши предки долго воевали, а теперь дело за нами. После того, как Великая Скайра прокляла нас, перед акатти стоит одна цель – уничтожить врага и сохранить жизнь своим детям.

– Но если заключить мир, можно будет избежать жертв.

– Нет! Бескалы не примут мира, они всегда хотели истребить нас, а сейчас особенно. И это еще одна причина, почему не стоит ходить одной в лес. – Он снова усмехнулся. – Ладно, человек. Можешь идти.

После этих слов Укатри встал и зашел в шатер, его жена с дочерьми последовали за ним. А я решила пойти к колодцу. Очень хотелось пить.

Около него стояли женщины и о чем-то разговаривали, но как только я подошла, они замолчали, а уже через минуту одна из них вышла вперед и заговорила:

– Ты, Акха! Зачем пришла к нам?

– Акха? Меня зовут Найя.

– Акха значит – дочь демона, – эта молодая особа оскалилась и не хотела пускать меня.

– Я не дочь демона и пришла, потому что заблудилась. Я не желаю вам зла.

– Мы не верим тебе! Ты сначала отравишь сердце Макки, а потом и всех остальных! – она хотела схватить меня за волосы, но в этот момент к нам подоспел Макки.

– Умани! Стой! Не трогай ее, – он взял ее за руку и отвел в сторону. –  Найя уйдет отсюда, как только Смотрящий вернется. Вождь так решил.

– Эта Акха отравит твой разум и сердце! Неужели тебе мало тех бед, которые обрушились на нас? Не надо было ее сюда приводить, лучше бы ее растерзали лесные охотники. – Умани ходила из стороны в сторону и со злостью посматривала в мою сторону.

– Это решено! И здесь больше нечего обсуждать! А теперь возвращайся к своим делам. – Макки подошел к ней и обнял за плечи. – Я приду позже.

– Обещаешь? Вчера ты так и не пришел, да еще поселил ее в своем кувэ. – Умани немного успокоилась.

– Даю слово. Теперь иди.

Она взяла глиняные кувшины с водой и вместе с остальными удалилась. Макки же подошел ко мне и сказал, чтобы я следовала за ним. Мы отправились к воротам, где конь уже заждался своего наездника, отчего настойчиво рыл копытом землю.

– Поехали, тебе лучше быть со мной за пределами деревни, а иначе они не отстанут.

– Умани твоя жена? – спросила я.

– Невеста и, к тому же, очень ревнива.

– Раз так, то лучше быть у нее на виду, чтобы не вызывать сомнений.

– Не смеши меня! Неужели ты думаешь, что я могу посмотреть на тебя, как на женщину?

– Я не думаю, а вот Умани,  –  честно говоря, его слова очень задели, да еще и этот взгляд преисполненный отвращения. А ведь я всегда была очень симпатичной девушкой. Несчастной конечно, но симпатичной.

– Умани очень ревнива, но не глупа. Так что, поехали.

Мы сели на лошадь и поскакали вперед. По пути встречалось множество необычных существ, они разбегались и разлетались в стороны, когда видели нас. Некоторые их них походили на обезьян, только вместо рта у этих созданий было подобие птичьего клюва, а на голове росли все те же жгутообразные волосы, как у местных лошадей. Встречались и совсем уж непонятные существа, напоминающие волосяные шары размером с ученический глобус, они катались по цветочному ковру, а при виде нас тут же превращались в нечто напоминающее земляной ком и оставались неподвижными до тех пор, пока мы ни удалялись на безопасное расстояние. Иногда сквозь деревья можно было видеть нечто похожее на силуэт человека, но спустя секунду оно опускалось на четыре лапы и убегало вглубь леса. Все здесь противоречило моим представлениям о жизни в целом, а лес зачаровывал, тогда, как должен был пугать и настораживать. Мир жил настолько тихо и безропотно, что нарушать его тишину было как-то даже стыдно.

  Макки привез меня к реке, на берегу которой стояла палатка из шкур. Он сказал, что здесь будет спокойнее и тише, тем более, я сама хотела больше свободы. Так что вот Он – мой новый дом. Здесь протекает широкая река, вокруг сплошные леса и маленькая палатка. Возможно, Макки не хотел тревожить свою невесту, а может быть, сам испытывал ко мне неприязнь и не хотел делить с Акхой свой кувэ. Но, как бы то ни было, здесь даже лучше, не нужно ловить косых взглядов, не нужно стеснять акатти своим внешним видом. Макки пообещал, что с завтрашнего дня будет меня охранять, а сегодня ему необходимо вернуться в деревню. И еще, если я буду вести себя тихо, то ночь пройдет спокойно.  Вот так! Где-то человек и является венцом природы, а где-то он Акха, прокаженный демоном и не более того.

Макки оставил мне нож, мешок с едой и напоследок развел костер, а потом вскочил на своего коня и исчез в чаще леса. Я осталась одна, снова! Неужели так придется жить все полгода? Хотя, мне не привыкать, поэтому надо смириться  и ждать возвращения оракула.

День прошел быстро, постепенно леса меняли цвет, лиловый свет озарял его и с каждой минутой становился все ярче. Снова Тихие леса наполнялись звуками. Я затушила огонь, зашла в палатку и легла, а наверху, через открытое кольцо в крыше, просматривалось небо, оно как-то необычно влияло на сознание, здесь отступали все мысли, зрение становилось острее, уши воспринимали каждый шорох. Но спустя минут двадцать глаза начали закрываться. И вот, я почти уже уснула, как вдруг со стороны чащи начали доноситься звуки трескающихся веток, мне стало не по себе, и я села в центре палатки, затаив дыхание.

Через минуту по стенам палатки поплыла чья-то тень, это существо ступало аккуратно, периодически застывало на месте, а когда подошло совсем близко, то остановилось прямо напротив входа. Макки сказал, чтобы я сидела тихо, но это что-то не помогло, раз животное все-таки выследило меня. Оно сидело и явно выжидало моей реакции, лишь длинный хвост разматывался из стороны в сторону. Мне стало действительно страшно, а страх еще больше волнует хищника, и от этого было еще страшнее. В общем, отличная жертва из меня получилась. Хищнику оставалось только напасть, но животное продолжало сидеть, а спустя несколько секунд оно улеглось на бок и зафырчало. Тогда я вспомнила этот звук, в душе возникла неукротимая тяга выглянуть из палатки. Тихо подкравшись к выходу, отвернула часть шкуры и посмотрела на улицу, а там лежал Карук, он увидел меня и тут же навострил уши, тогда я полностью отодвинула занавес и вышла наружу.

– Ты снова пришел ко мне? – я села рядом с ним, а он просто лежал и смотрел вперед на реку, – но зачем? – Карук лишь махнул хвостом.

Он лежал спокойно, я же устроилась подле него. Возможно, это сумасшествие – доверяться страшному хищнику, грозе здешних мест, но рядом с ним я ощутила себя в безопасности.

– Знаешь, раз ты теперь мой друг, то тебя надо как-то назвать. Какое же имя придумать? Может быть, Кони? – но Карук недовольно вздернул хвостом и посмотрел на меня весьма серьезно. – Тебе не нравится? Ладно, тогда Якши! Это полубожественное существо, очень сильное. Ну как? – на этот раз мой новый друг остался неподвижен. – Значит, Якши.

Карук сидел смирно, его периодические фырканья сменились тихим пением, которое напоминало смесь из кошачьего мурлыканья и пения птиц. Оно действовало подобно снотворному, не прошло и минуты, как я уснула от такой колыбельной. Удивительно, как зверь, который наводит ужас на местных жителей, поет мне и ведет себя лучше любого кота или собаки. Что же это? Якши пододвинулся ближе и всю ночь согревал своей шерстью.

 Утром я проснулась от топота копыт, а моего друга уже не было. Макки прибыл рано, он слез с лошади и подошел:

– Что ты делаешь здесь? На земле? Почему не в кувэ-ко? – он обошел меня и все время принюхивался. – И что это за запах? От тебя разит зверем! Видимо, ты и вправду Акха. Днем человек, а ночью хищник.

– Нет, я вовсе не хищник. Просто, ночью меня охраняли, – я встала и гордо посмотрела ему в глаза.

– Кто же? – он презрительно усмехался.

– Друг, Якши.

– Что еще за Якши? Любое существо из этого леса испытывает жажду крови, особенно ночью, так что друзей вряд ли здесь можно найти.

– А я нашла. И он отлично справился с моей защитой, ведь кто-то бросил меня здесь одну, понимая всю затаившуюся опасность, – было очень обидно, даже зверь нашел во мне что-то хорошее, а он – только отвращение и неприязнь. – Видимо ты и хотел, чтобы эта ночь стала для меня последней.

– Однако, ты жива, обзавелась друзьями, которые для остальных враги, так что все  в порядке. Скажешь, кто твой друг?

– Нет!

– Ну, как хочешь. Тогда я могу ехать обратно, раз в моей защите ты не нуждаешься. У акатти не принято скрывать и лгать. – Макки развернулся и уже хотел оседлать коня.

– Хорошо! Я скажу, – тогда он остановился и повернулся. – Это тот самый Карук, который встретился мне, нам в лесу. Он приходил и в первую ночь в деревне, и вчера. Якши согревал меня и напевал свои песни. Это все, что делал жуткий хищник.

– Карук? Снова приходил? Это невозможно, эти хищники не преследуют жертву. Они нападают, а если не получается догнать добычу, то просто меняют цель. Что он в тебе нашел?

– Очевидно больше, чем ты. Я вижу, как  ты смотришь на меня, вижу все отвращение в глазах и не могу понять, почему?

В этот момент Макки подошел вплотную и сказал:

– Я что-то чувствую в тебе. Но не могу понять – что, и это меня злит. Я лучший воин и следопыт, могу выследить кого угодно по запаху. Могу почувствовать страх за несколько километров, могу понять ход мыслей. Но ты, ты как нечто, что нельзя услышать, ощутить и осознать. А так не должно быть.

– Может, это и не плохо?

– Плохо и опасно! Поэтому в деревне тебя не восприняли, они чувствуют в тебе что-то непонятное, чуждое им.

– Ты можешь узнавать меня постепенно. Я не хочу ничего скрывать и таиться, только дай такую возможность, – стало понятно, почему они так презрительно ко мне отнеслись, акатти многое пережили и не хотели подвергать себя еще большей опасности, а вовсе не из-за того, что я – Человек.

– Ну, раз я здесь, значит, такая возможность у тебя есть. Но вот общение с, как там его, Якши меня волнует. Карук невероятно жестокий хищник, он безжалостен ко всем. И вдруг этот монстр ложится у твоих ног и поет песни?

– Но Карук не демон, он лишь часть леса. Зверь, который живет и ищет себе пропитание, кормит свое потомство. И если он не стал меня убивать, значит, видит что-то большее…

– Возможно. Я попробую увидеть в тебе это что-то… – Макки достал очередной мешок и протянул мне. – Здесь еда, свежая. И еще, я договорился с Умани, теперь смогу оставаться здесь и ночью.

– Не стоит, она все равно будет переживать. Отправляйся к ней, со мной будет Якши.

– А ты уверена, что он вернется?

– Уверена, я это чувствую,  – мой взгляд устремился на него. – Макки, ты можешь научить меня как выжить здесь? Я должна жить в этом месте полгода и не хочу попасться кому-нибудь на ужин.

– Постараюсь. Тебе нужно научиться ловить рыбу, охотиться на птицу и уметь скрыться от хищников, хотя последнее вызывает сомнения. И еще, никогда не ходи одна в Тихий лес! Там есть много кого, кто желает позабавиться с несчастным заблудшим, и не ради пищи.

Итак, Макки взялся за мое обучение. Я же старалась быть хорошей ученицей. Слушалась его во всем и повторяла, что-то получалось почти сразу, что-то нет, но дни шли, и мы научились понимать друг друга. Макки заставлял меня постоянно лазать по деревьям, а потом перемещаться с одного на другое, не спускаясь вниз, частенько я набивала себе шишки и получала синяки, но без упорства и периодических провалов не добиться успеха и не приобрести важных навыков. Еще он решил обучить стрельбе из лука, вот это то, что доставалось труднее всего, я долгое время не могла попасть в цель, а когда появились первые результаты, то с ними пришла и техника. Иногда Макки ломал стрелы или копья от злости, но это походило скорее на фарс и игру, чем на настоящий гнев.  Постепенно он стал брать меня на охоту, сначала я просто сидела на дереве и наблюдала, а позже начала принимать непосредственное участие в процессе ловли добычи. Спустя месяц я все-таки  освоила большую часть того, чему меня учил воин Нукрата, и это был весьма неплохой результат для городской девушки, которая и не знала, какое удовольствие можно испытывать от пищи, которую добыла своими руками.

Днем Макки был со мной, а вечером возвращался в свою деревню. После его отъезда прибегал Якши и спал рядом с кувэ-ко. Иногда он притаскивал какую-нибудь добычу и делился со мной, это были невероятные отношения. Огромный зверь, который ластился, пел и кормил, а еще охранял по ночам. Такого со мной никогда не происходило. Макки также смягчился, он с интересом слушал рассказы о моей прошлой жизни, рассказывал о своем народе и отлично вжился в роль наставника. Ему нравилось учить, а еще больше нравилось то, как я его слушаю.

Прошло около двух месяцев моего пребывания у реки, я научилась ловить рыбу копьем, расставлять силки для дичи и заметать за собой следы. Моя одежда за это время сильно износилась, и Макки привез из деревни традиционный наряд акатти. То были  широкие кожаные ремни, перекрещивающиеся на груди и коричневые кожаные штаны до колен. А еще он привез различные браслеты и сказал, что это подарок от него, за то, что я очень способная ученица. Теперь я выглядела как женщина из племени акатти, только белая. Когда переоделась и вышла из кувэ-ко, он даже растерялся и долго не мог подобрать слов.

– Ну как? Я похожа на акатти?

– Не хватает только этого, – он усмехнулся и показал на лоб, где у него росли небольшие рожки. – Тебе идет.

– Спасибо. Давно не чувствовала себя амазонкой, – я подошла к воде и посмотрела на свое отражение.

– Кем?

– Амазонкой.  Так называют женщин из джунглей в моем мире.

– Ясно. Единственное, у тебя браслеты не правильно одеты. – Макки подошел и принялся снимать их с моих рук, а когда надевал заново, то посмотрел на меня очень странно.

– Что-то не так? – я также подняла глаза.

– Нет-нет. Просто эти браслеты нужно носить в определенном порядке, чтобы удача сопутствовала их хозяину, – он смутился и быстро перевел взгляд на украшения.

– Хорошо, я это учту.

– Вот. Теперь все правильно. – Макки отошел и направился к костру, видимо, не хотел, чтобы я что-то увидела или поняла. Но и по первому взгляду стало ясно, он уже не испытывает неприязни, а скорее наоборот, какой-то особый интерес.

Теперь он с радостью приезжал и с неохотой уезжал обратно. Макки многое узнал обо мне, и ему хотелось узнавать все больше, но про себя по-прежнему не рассказывал ничего. Что-то тяжелое лежало у него на душе, отчего взгляд менялся, а в глазах появлялась печаль, стоило мне только заговорить о его прошлом.

Акатти оказались очень необычными существами, они любили природу, хотели жить с ней в гармонии, но многовековая война ожесточила их, заставила закрыться от окружающего мира. Они потеряли очень много своего народа, а самое главное, детей. Когда бескалы убивали акатти, мужчину или женщину, то их ребенок погибал через сутки в деревне. Из-за проклятья дети не могли выжить без одного из родителей, поэтому на руках у отцов и матерей умирали их дочери и сыновья, и неважно какого возраста. Акатти потеряли веру, потеряли смысл и единственная цель, которая сплотила их всех – это стремление уничтожить своего врага. Бескалы тоже  потеряли много своих, так как проклятье действовало так же и на них, тогда  оракулы обратились к Скайре, они просили ее о милосердии, но Великая Скайра отвергла их мольбы. Она лишь предсказала, что все изменится, когда родится новая жизнь, которая свяжет всех и вся воедино, положив конец вражде. Но когда это случится, никто не знал.

В один из дней Макки приехал ко мне в плохом настроении, не хотел разговаривать, не хотел учить. Он лишь сидел около костра и непрерывно смотрел на огонь, а когда наступил вечер, не торопился уезжать. Я подошла к нему и сказала:

– Солнце опускается, скоро взойдут две луны и лес поменяется, тебе стоит поторопиться.

– Сегодня я останусь здесь.

– Но по ночам здесь Якши. Вам лучше не встречаться.

Однако Макки был непреклонен.

– Ничего страшного, если этот Карук не глуп, то он сегодня не придет, а затаится в лесу.

– Почему  не хочешь возвращаться в деревню?

– В этот день я всегда уезжаю из деревни и ночую где угодно, но только не там, – он сел у бревна и закрыл глаза.

– Расскажи, что произошло в этот день, – я села рядом.

– Я потерял свою семью. У меня была жена и сын, ему только-только исполнился год. Жена охотилась в лесу. Должна была вернуться к вечеру, но так и не вернулась, а когда опустились сумерки, Тэкаи начал плакать, я не мог его утешить, он плакал и крепко обнимал меня за шею, а потом начал слабеть, его ручки постепенно отпускали меня. Тэкаи не переставал плакать, он смотрел в глаза и хотел защиты, а я ничего не мог сделать, только держать и прижимать к себе. К утру, он замолчал, его глаза закрылись навсегда. В тот момент моя жизнь закончилась, душа отправилась за ними обоими, а тело и разум остались здесь, доживать оставшееся время. Жену обнаружил в лесу, бескалы убили ее, пронзили копьем, – и у Макки потекли слезы.

– Мне жаль…

– Да. Но здесь я не один такой, почти у каждого есть своя печаль и боль от потери. Первую жену или мужа акатти всегда выбирают сами, по любви, а если кто-то из них погибает, то дальнейших спутников выбирает вождь. Так и мне выбрали Умани. Через четыре месяца, когда вернется оракул, нас поженят.

– А ты любишь ее?

– Нет. Я любил жену и сына, а Умани для меня чужая, она слишком своенравная и любит только себя. Но нарушать законы нельзя, те, кто ослушались вождя в свое время, были изгнаны из деревни и погибли в лесах. Акатти нужны дети, продолжение рода.

– Я понимаю… Когда я потеряла родителей, то перестала надеяться на лучшее. Сердце закрылось ото всех.

– А ты кого-нибудь любишь или любила? – Макки посмотрел на меня, и в его взгляде было столько надежды.

– Нет. Однажды думала что люблю, но оказалось все не так. Я посвятила себя детям, чужим, они стали мне родными и спасли от душевной боли, одиночества, дали новую семью, – от нахлынувших воспоминаний появилась улыбка, я вспомнила их всех.

– У тебя доброе сердце, раз даже Карук попросил твоей ласки.

– Ты же говорил, что это очень странно и опасно?

– Говорил. Так как боялся признать, что в ком-то еще живет доброта и способность любить. Есть легенды, которые гласят, если великий хищник выбирает себе спутника из ходящих на двух ногах, то этот спутник, есть спасение для заблудших. Получается, ты можешь спасти потерявшуюся и отчаявшуюся душу.

– Я бы хотела помочь тебе. Хотела бы стать другом.

– Я тоже хочу этого. За все это время, проведенное с тобой,  снова ощутил себя живым и смог отвлечься от боли, которая разрушает меня каждый день.

– Тогда нам надо держаться вместе и бороться, – и мы взялись за руки, а в этот момент сзади затрещали ветки. Макки хотел взять нож, – не надо, это Якши. Пусть погреется у огня.

– А вдруг он воспримет меня, как врага?

– Не воспримет. Мой друг, значит и его друг тоже, – тогда Макки убрал руку от ножа и осторожно посмотрел назад.

Якши вышел из леса и подошел к огню, он лег около меня, затем пристально посмотрел на воина, после чего отвернулся и запел. Сегодня нас было трое, и какая-то особая связь возникла между такими разными существами.

Глава IV

Ночь трех лун

Прошло еще три месяца моего пребывания у реки. Все это время я старалась узнать как можно больше об этом мире, о Скайре. Иногда даже нарушала запрет и в одиночестве бродила по Тихому лесу, мне там очень нравилось. Столько тишины и покоя я нигде не встречала, а здесь повсюду царило умиротворение. Этот лес казался пустым, но на самом деле в нем кипела жизнь, и множество глаз наблюдало за тобой. Макки уверял, что в джунглях опасно и если останешься один, то беды не миновать, но я чувствовала себя здесь, наоборот, в безопасности.

 Макки стал частенько оставаться на ночь, ему тоже нравилось сидеть рядом с Якши, ощущать всю мощь этого великого хищника. К тому же он вовсе не желал много времени проводить со своей будущей женой. Макки в душе был воином и охотником, поэтому предпочитал компанию себе подобных, а я охотилась вместе с ним, поэтому он с большим рвением и интересом носился со мной по лесу, ставил капканы, выслеживал добычу. Мне это очень нравилось, мы вдвоем добывали себе пищу, вдвоем ее готовили на костре и вместе ели, а Якши сидел подле нас и жевал кость. Я постепенно начала забывать, откуда пришла.  За столь короткое время смогла сжиться с этим лесом, смогла довериться ему, а он принял меня, и Макки всегда был рядом, всегда поддерживал и хвалил за успехи.

Однажды вечером, когда мы сидели у огня, Макки сказал:

– Остался месяц и прибудет Смотрящий. Если он поможет тебе, ты вернешься обратно?

– Не знаю. Скорее всего. Ведь там мой дом, а здесь я лишь гостья, живущая в кувэ-ко у реки.

– Но я обучил тебя многому, и ты стала прекрасным охотником. Сможешь выходить в лес вместе с нами. Теперь мы можем вернуться в деревню, акатти тебя примут, со временем конечно, но примут.

– Не хочу возвращаться, там для меня мало места. Тихие леса оказались раем для души,  здесь я чувствую себя свободно и легко, поэтому лучше останусь здесь. Акатти прекрасный народ, но для вас чужой так и останется чужим.

– Для меня ты уже не чужая, – Макки взял мою руку. – Ты нужна мне, как никогда.

– Я твой друг и останусь им, где бы ни была. А тебя ждет другая жизнь, в которой есть жена, семья, дети. На меня уже не останется времени, но это и правильно. Твоему сердцу давно нужен покой.

– А что, если мое сердце уже обрело покой, здесь, рядом с тобой, – он сел напротив и посмотрел на меня с такой нежностью, что внутри все сжалось.

– Но мы здесь – это одно, а там все иначе. Здесь ты видишь во мне компаньона, собеседника и друга, а там … – однако я не успела договорить.

– Я в тебе вижу не только компаньона и друга, поначалу возможно, но не сейчас. Когда мы охотимся, я больше смотрю на тебя, а не на добычу, а когда разговариваем, то слушаю не слова, а стук твоего сердца. Поэтому не могу представить, что ты уйдешь и оставишь меня одного.

– И что же ты предлагаешь?

– Остаться со мной и вернуться в деревню.

– Ты хочешь привязать меня к себе.  Но я тоже хочу счастья и, как ни странно, любви. Конечно, с последним не особенно везло, однако надежда все еще есть. Вы будете жить семьями, а я наблюдать со стороны, это неправильно и жестоко. Как считаешь?

Но Макки лишь недовольно закатил глаза и повторил:

– Я хочу сказать, что мне не нужна Умани, мне нужна  ты.

– То есть? – мое сердце забилось так сильно, что я уже перестала его чувствовать.

– Я люблю тебя.

После сказанного Макки выпрямился и замер в ожидании моего ответа.

– Не знаю, что и сказать. Ты акатти, а я человек. Как это вообще возможно? А вождь?

– Ты любишь меня? Если да, то все остальное неважно.

Я вспомнила все через что мы прошли, вспомнила все взгляды, чувства и поняла, что тоже влюбилась в него, но нравы акатти не позволяли надеяться на лучшее. Тем более, они не примут меня, а жить и чувствовать себя изгоем – это только разрушит нас. Макки ждал ответа, а я испытывала жуткий страх, ведь стоило открыть сердце, как на него обязательно кто-нибудь наступал, даже здесь, в этом необычном и загадочном мире. Тогда, не дождавшись, Макки произнес:

– Видимо, я глупец, раз посчитал, что ты можешь полюбить меня. Ладно, забудь все, что я сказал и давай ложиться спать.

– Но, Макки?

– Не нужно ничего говорить. Если любовь есть, то ее чувствуешь сразу, а если нет, то никогда. Прости, я повел себя как этот Карук – бездумно увязался за тобой…

Он встал, отошел к реке и больше не проронил ни слова. Я же отправилась в свою палатку и легла, а душа заболела так сильно, что слезы полились из глаз. Что же я делаю? Ведь я тоже люблю его! Но как быть? Может, стоит попробовать? В конце концов, если не открывать свое сердце для чувств, оно совсем зачерствеет и забудет, что такое любовь. Тогда я вышла из кувэ-ко и подошла к нему. Он стоял спиной:

– Макки, повернись, я хочу что-то сказать тебе.

Однако когда он повернулся, я оцепенела. Из его груди торчала стрела, а на другом берегу реки стоял отряд охотников. Макки упал на колени и лишь прокричал:

– Найя беги, бери моего коня  и скачи в деревню. Скажи им, что бескалы на нашей земле, пусть готовят войско.

– Я не брошу тебя, ни за что не брошу.

– Я приказываю тебе, беги… – он упал на спину, его начало трясти.

– Нет, нет, нет, не умирай… Только не здесь, только не сейчас. Что же делать?! Якши! Якши!  – Карук подбежал ко мне. – Друг! Помоги, я сейчас взвалю его тебе на спину и беги за мной, – тем временем бескалы завели своих лошадей в воду, я же схватила нож и отрезала верхушку стрелы, после чего еле-еле взвалила Макки на спину Якши.

– Макки! Очнись, слышишь?! Очнись! – он приоткрыл глаза. – Держись за его шею и не отпускай, ни в коем случае не отпускай! – Макки из последних сил обнял шею Карукка.

Я вскочила на его коня, и мы устремились в лес. Якши бежал впереди. В моей голове крутилась лишь одна мысль: «Только бы он выжил!» Видимо, в это момент я по-настоящему осознала, какое сильное чувство испытывала к нему. Мы буквально летели, не оглядываясь назад, а через полчаса впереди показалась деревня, воины отворили ворота и впустили нас. Я подъехала к шатру вождя, акатти уже начали выходить из своих кувэ, женщины и дети при виде Якши закричали, а воины окружили его и выставили вперед копья. Укатри вышел наружу:

– Что ты делаешь? Зачем привела сюда Карукка?

– Зверь не опасен, он помог мне спасти Макки. Его ранили и ему нужна помощь. И еще, бескалы рядом, на вашей земле и движутся в направлении деревни.

– Что?! Бескалы?! Давно их не было здесь. Ладно. – Укатри вышел вперед и скомандовал общий сбор. – Лезте наверх, становитесь  по всему периметру деревни. Готовьте луки и стрелы! Остальные охраняйте ворота! Женщины?! Несите ведра с водой. А ты, Найя, бери Макки, зверя и веди в конец деревни.