Текст книги "Фейри Мерроу. Современная история русалки (СИ)"

Автор книги: Лора Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Море – это все! Дыхание его чисто, животворно. В его безбрежной пустыне человек не чувствует себя одиноким, ибо вокруг себя он ощущает биение жизни. –

Ж. Верн

Глава 1

Мой мир

Эта увлекательная история началась в Аделаиде. Именно здесь я встретилась с мужчиной, из-за которого вся моя жизнь перевернулась с хвоста на голову.

Мое имя Мемо и я фейри мерроу или ундина, или просто русалка, живущая в океане, который омывает южные берега Австралии. Многие люди считают, что мерроу живут в сказочных хрустальных дворцах или в затонувших кораблях, что веками лежат на морском дне и, что самое главное – нас не существует, но это не так. Мы существуем и живем около островов или коралловых рифов – везде, где есть еда и теплые течения, а вечерами выходим на берег, чтобы побыть наедине со своими избранниками.

Пути людей и русалок часто пересекаются, так как многие из нас выходят в ночи из воды, обретая ноги, и проводят это время в мире людей, развлекаются в ночных клубах или еще в каких-нибудь интересных местах, где можно встретить наивного парня или девушку для отношений на одну ночь. Мерроу верят, что проведя ночь с человеком, им будет сопутствовать удача в своей собственной семье, поэтому такие встречи происходят накануне русалочьих  свадеб или по достижении двадцати лет, если фейри не вступили в брак к этому времени. У меня же пока есть время не торопиться и это хорошо, я никогда не понимала этой традиции. Зачем выходить к людям и обязательно проводить с ними ночь? Ведь дельфины, касатки и киты не выбрасываются на берег, чтобы встретиться с человеком, прежде чем завести семью. Они счастливы и без этого.

Русалки, видимо, считают себя чем-то средним между людьми и морскими обитателями, так как могут быть и на суше, и в воде, но мы все равно другие, совсем другие. Так, например, можем гипнотизировать обитателей суши, можем заставить забыть о чем-то или наоборот вспомнить, а еще мы плачем пресными слезами, в отличие от людей, которые могут исцелять от душевной боли. Красиво поем, особенно на суше в грозу или ранним утром, когда солнце только-только касается лучами волн. Но самое главное, если мерроу не зайдет в воду с рассветом, то океан откажется от нее или него и больше не впустит. А жизнь без хвоста в окружении людей, это все равно, что долгая и мучительная смерть. Правда, есть одно исключение! Если русалка встретит человека, и они полюбят друг друга, то она может отказаться от жизни в океане и обрести счастье на суше, только мерроу обязательно должна признаться в том, кто она есть. И, лишь единицы обрели это самое счастье, так как люди не готовы принять нас такими, какие мы есть.

Я живу в большой семье, где есть главный – отец, видимо, поэтому у людей сложилось мнение, что в пучине морской обитает Нептун, но таких Нептунов в наших океанах огромное множество. Есть его жена, а также множество дочерей и сыновей, но это лидеры, которые ведут за собой еще несколько больших семей. Все мерроу живут по такому принципу, иначе одним в большой воде не выжить. Потому что и на нас охотятся акулы, мурены, осьминоги и прочие здешние хищники, поэтому чем нас больше, тем выше шансы на то, что ты сможешь дожить до старости и рассказывать внукам истории, как однажды катался на большой белой акуле.

  Так что, я принадлежу к большой семье, а мой отец тот самый лидер и ведет за собой еще шесть семей. Мать уже выбрала для меня жениха, и они готовятся к тому моменту, когда первый раз выпустят свою дочь на сушу к людям. Но, до этого еще несколько месяцев и можно продолжать жить беззаботной жизнью восемнадцатилетней русалки, которая плавает среди дельфинов и касаток и очень любит петь вместе с ними. Если бы так было всегда, мне совершенно не хочется выходить из воды и встречаться с людьми.

У нас ходит множество легенд о том, какие люди непостоянные, глупые и жестокие создания, как они предавали мерроу и оставляли их погибать в одиночестве. Но человек есть некая часть фейри, поэтому прерывать связь с ними нельзя, ибо земля разозлится на нас и больше не пустит к себе, а русалкам без суши нельзя, иначе как любить и заводить детей? Тем не менее, для меня люди проявление похоти и бессмысленности. Никогда бы не хотела иметь с ними дела, если бы ни эти поверья. И как только русалки могли влюбляться в них? Да еще и покидать океан! Я бы никогда не ушла из него. Океан прекрасен, в нем так тихо и благодаря этой тишине можно улавливать тончайшие звуки. Как же он красочен? Даже на земле нет таких красок, как здесь, а еще океан огромен, и ты можешь плыть куда угодно.

Наша семья часто путешествует,  мы побывали у берегов многих стран: Индии, Дании, Америки, а теперь остановились у берегов Австралии, здесь много еды и очень тепло, а еще прекрасные пляжи для того, чтобы отдыхать и любоваться на луну. Я частенько выбираюсь по ночам из воды и сижу на песке, но эти пляжи дикие, на них не бывает людей, что очень кстати.

К слову, о себе. Я люблю океан и вижу в нем не только средство пропитания, а много больше, значительно больше. В нем всегда есть тайна, в нем есть особенная жизнь, и ты разделяешь ее. Мне всегда было интереснее плавать среди китов и касаток, чем среди своей семьи, так как они слишком озабочены традициями и всевозможными правилами, а я не люблю правил и запретов. Когда еще была ребенком, уже уплывала к дельфинам,  играла с их детенышами, и это было так весело, а потом сидела наказанная на рифе, но даже тогда умудрялась найти себе занятие, например, отыскать раковину с жемчужиной и подарить ее маме. От чего ее сердце оттаивало, и она прощала меня. Так у нее набралось этих жемчужин на целое ожерелье, и каждая была связана с очередным приключением. Моя мама очень хорошо знала людей, умела читать и писать, чему научила и меня. На  день рождения она всегда дарила книги, я их прятала под камнями на берегу и когда выходила на сушу, читала с большим удовольствием. Это было забавно, как люди могли писать о таких красивых вещах, как например любовь, тоска, жизнь и смерть, видимо, они все же что-то понимали в этом, когда-то. Возможно, мне бы и хотелось посмотреть на жизнь людей, совсем чуть-чуть, но не более того.

Мой жених, наоборот, верит во все предания, приметы и собирается также скоро выйти на сушу, чтобы встретить человека, отчего становится неприятно, я бы не хотела делить его с кем-то, пусть даже и на одну ночь. Кстати, его зовут Нилье, и он совершенно не знает, что такое любовь. Его интересует только охота с моим отцом и остальными мужчинами, а еще ему гораздо интереснее проводить время на суше, чем здесь со мной. Странная из нас получится пара, каждого тянет к чему угодно, только не друг к другу, но отец решил так, а его слово закон. У меня очень хороший папа, всегда выслушает и даст совет, но настаивать не будет, поэтому именно он частенько отпускал меня в те детские приключения, пока мама не видела. Просто, в выборе пары они весьма суеверны и традиционны. Мужчина, по их представлению, должен быть силен и, пожалуй, все! А иногда так хочется поговорить, поделиться мнением или поспорить, возможно, с возрастом Нилье и поумнеет, ведь мой отец умный и мудрый, значит, надежда еще есть.

Глава 2

Кто бы знал, что это он

Спустя ровно три месяца я должна буду первый раз выйти к людям. Для этого многие фейри рассказывают юным особам, как там – в мире людей, чем они живут, как общаются и чем занимаются. Как выяснилось, их жизнь весьма упростилась с того времени, о котором я читала в книгах, теперь они больше времени тратят на развлечения и могут не спать ночами, слушая громкую и очень неприятную музыку, танцевать непонятные танцы и целоваться с совершенно неизвестными представителями противоположного пола.

 Опытные русалки учили нас, как правильно очаровать человека, чтобы он пошел за тобой, а на утро ничего не вспомнил. Для этого надо было использовать наш дар, сначала загипнотизировать, а потом увести его за собой на одинокий берег и провести с ним ночь, после чего заставить все забыть и самой с рассветом вернуться в воду. Как оказалось, сейчас даже не надо никого гипнотизировать, они сами с удовольствием идут за тобой, а на утро самостоятельно обо всем забывают и тебя просят о том же. Но, на всякий случай, уметь воспользоваться способностями все-таки надо, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. Не иначе, как инструктаж по выживанию какой-то!

Русалки очень красивы, поэтому они хорошо выделяются на фоне остальных и чтобы не вызывать подозрений, только одна или один мерроу могут посетить определенный клуб за раз, а на следующую ночь наступает очередь другого. Здесь, в Аделаиде, не так-то и много ночных клубов, поэтому придется встать в очередь. Лично моя внешность отлична от остальных, поэтому многие здесь считают меня не очень привлекательной, хотя, смотря на себя в отражении, никогда не могла понять, что не так. Такие же длинные и волнистые русые волосы, только глаза не зеленые, как у остальных, а темно синие, словно вечернее небо, и чешуя на хвосте тоже синяя под стать глазам, с множеством оттенков фиолетового и, как ни странно, красного, хотя у других зеленая с оттенками оранжевого или розового. Возможно, я и вправду была гадким утенком на фоне остальных. Многие смеялись надо мной, говоря, что Мемо не один раз придется выходить на берег, чтобы очаровать человека и использовать при этом весь свой талант на полную мощность. Но, мне все равно на их слова, так как эта затея в целом глупа и непонятна. Я бы с удовольствием никуда не ходила, и никого не очаровывала, а еще бы, никогда не стала женой Нилье!

Однажды я решила поговорить с отцом и попросить отсрочки своего «наказания», он как всегда сидел у рифа и смотрел вдаль, на самом деле любовался мадам Эльми, которая в водорослях искала раковины:

– Отец! Можно поговорить с тобой?

– Что? – он тогда дернулся и испуганно посмотрел на меня, – ах, да. Чего ты хотела?

– Поговорить.

– Да-да. Давай поговорим. Тебя что-то беспокоит? – он нехотя повернулся ко мне и растерянно улыбнулся.

– Можно попросить тебя о том, чтобы я последняя шла к людям?

– Почему? Ты чего-то боишься или стесняешься? Может быть, их насмешек? – он посмотрел на остальных.

– Нет, нет. Просто хочу узнать больше информации из первых уст. От тех, кто уже побывал там, передо мной.

– Ну, хорошо. Оно и правильно! Это очень мудрый шаг, – и отец снова повернулся в сторону Эльми.

– Спасибо, – я поцеловала его в щеку и поплыла прочь.

Теперь можно не беспокоиться, через два дня они начнут выходить, а моя очередь настанет не раньше чем через две или три недели. Все это время можно посвятить путешествию с дельфинами, они как раз сейчас недалеко. Я попрощалась с мамой и отправилась к своим друзьям. Там, у впадин, за десятки миль от берегов Аделаиды столько прекрасного, а главное никаких обязательств и людей! Дельфины охотятся, резвятся и гоняются наперегонки, что может быть лучше?

В один из этих чудесных дней, мы выплыли прямо перед чьей-то яхтой, на ней было множество людей, особенно девушек, у них играла громкая музыка и они совершенно не понимали, что делали. Я спряталась за дельфином и осторожно выглядывала, а люди, тем временем, заметили остальных из стаи, прыгающих по волнам, и начали бросать в них бутылки. Мне тогда казалось, что человек совсем перестал осознавать, где он живет и что делает. Дельфины уплыли от яхты и скрылись под водой, а я все смотрела на них, после чего на палубу вышел какой-то парень, он еле держался на ногах и начал что-то кричать. Тогда я услышала всплеск с другой стороны их судна. Подплыв туда, увидела, как девушка уходит под воду, она даже не пыталась барахтаться. Тот парень, что кричал, спустился по лестнице и протягивал ей руку, но она уже ушла под воду. Не выдержав всего этого, я подплыла, подхватила ее под руки и вытолкнула наверх, от нее отвратительно пахло, чем-то странным и дурманящим голову, но спасение требует жертв. Дотащив  до лестницы, подала в руки тому парню, он схватил свою подругу, но также ухватил и мою руку, а когда вытянул, то вдруг очнулся от своего прежнего состояния и уставился на меня круглыми глазами.

Тогда, подумав про себя, что я попала в весьма щекотливую ситуацию, быстренько нырнула под воду и спряталась под днищем яхты. Тот парень затащил девушку на палубу, а потом, неожиданно для всех, сам спрыгнул в воду, он плавал и кричал:

– Эй!? Ты здесь? Тебе нужна помощь?

Затем еще несколько раз нырнул, но я отплыла еще дальше, чтобы меня не заметили. Через несколько минут парень поднялся к своим, и их судно поплыло дальше, только уже без музыки и криков.

Я же подплыла к тем бутылкам, которые они набросали, собрала их, унесла на дно и закопала в песок. Что же это за люди такие?! Ни жалости, ни сочувствия! Дико разозлившись, решила, что если и пойду к людям, то только чтобы дать пощечину кому-нибудь из них, а не дарить им просто так себя. Да кто они такие, чтобы русалки очаровывали их?! Мы сами себе хозяева, и не должны прислуживать людям, а эти традиции, это лишь призрачные мифы, от которых пора уже давно отказаться.

Через две недели своего путешествия, я вернулась к семье. Мама, тем временем, уже ждала меня:

– Мемо, дитя! Ну, наконец-то! Я уже думала, ты решила выйти замуж за своего дельфина или  кита, – бурчала она.

– А что, моя очередь уже наступила? – как же мне хотелось услышать слово «нет»

– Да, твои сестры уже были на суше, как и другие девушки, осталась только ты.

– Ну, что ж! И, когда мой выход?

– Завтра. Инрима спрятала для тебя одежду под камнем на берегу. Так что, следующая ночь твоя. Наконец-то моя средняя дочь станет настоящей невестой! – она обнимала меня и искренне радовалась тому, что ее дочь скоро достанется какому-то человеку и лишится своей чистоты.

Я лишь испытывала отвращение, в носу сразу возникал тот запах, каким пахла тонувшая девушка. Раньше, в далеком детстве, я слышала рассказы об ундинах, которые живут сами по себе, не привязанные ни к кому, они обитают в морях или реках, иногда выходят к людям, но не для близости, а просто ради интереса. Как бы хотелось быть такой же. Но бабушки утверждали, что те ундины только миф, и ни одна русалка не может жить в одиночестве.

Глава 3

Глупая дань традициям

Моя ночь настала. Я выплыла к берегу, выкатилась на сушу и ждала, когда хвост высохнет. Сейчас в Австралии очень жарко, дует теплый ветер, поэтому, спустя пару минут, мой хвост высох,  его чешуйки начали сглаживаться и сливаться с остальными, меняя цвет, а потом и вовсе хвост разделился по центру, превратившись в пару длинных ног. И все, что напоминало о хвосте, это цвет ногтей, который переливался различными оттенками фиолетового в свете луны. Поднявшись, быстренько подбежала к камню и нашла под ним какую-то одежду. Это было очень короткое блестящее платье черного цвета, надев его, поняла, что ростом выше своих сестер, ровно на половину длины юбки. Оказывается, и здесь я отличилась!  Но, другой одежды все равно не было, поэтому натянув безвкусный кусок тряпки и туфли, побрела через небольшие заросли к дороге, а там, у обочины, стояла машина с затемненными стеклами. Из нее доносились какие-то звуки и иногда мигали фары, а самое главное, около двери лежали вещи. Подкравшись к машине, взяла лежащую на земле одежду и спряталась в перелеске. В руках у меня оказалось легкое шелковое платье нежно голубого цвета. Приложив к себе, поняла – это то, что надо и по размеру подходит. Когда переоделась, ощутила себя значительно лучше, а свое платье оставила у той машины.

Теперь надо добраться до клуба, о котором говорили Эльке и Солье. Он находился в нескольких милях от побережья и был весьма популярен у местной молодежи. Как сказали сестры, там очень много симпатичных парней готовых на что угодно за красивые глаза. Ну, мои глаза, конечно, отличались от других, но попробовать стоило. Добравшись до клуба, удивилась пестроте красок: все сияло, мелькало, и было похоже на разноцветную карусель. На стоянке возле здания стояло множество машин, чуть поодаль на небольшой площадке суетились люди. Они о чем-то весело разговаривали, кто-то пытался выяснить отношения, кто-то целовался, а кто-то и вовсе лежал на траве в непонятном состоянии.

Мне стало настолько страшно, это впервые происходило со мной, и было так не похоже на жизнь в океане, где вместо хаоса, спокойное и размеренное течение. Но время не ждет, до рассвета всего семь часов, так что стоило поторопиться.

Собравшись с духом, устремилась к дверям, там стоял высокий мужчина в черном костюме и сторожил вход.  Когда я подошла, он хотел остановить меня, но посмотрев в глаза, снял свои очки и, приоткрыв рот, впустил внутрь. Хотя странно, ведь я даже не успела воспользоваться силой внушения. Возможно, этот парень лишь с виду крепкий, а внутри очень слаб, раз на него действует обычный русалочий взгляд.

Когда оказалась внутри, в лицо ударил очень яркий свет, он мигал и, честно говоря, резал глаза, а еще почувствовала тот мерзкий запах, и им пахли почти все здесь присутствующие. Хотелось развернуться и сбежать, но не получилось. Ко мне сразу же подошел какой-то парень и предложил выпить. К слову, русалки не могли пить то, что пили люди, у нас от этого было несварение, и моментом наступала тошнота.  Парень подвел меня к стойке и спросил:

– Что будешь пить, красавица?

– Сок, – я все время оглядывалась и не обращала особого внимания на своего спутника.

– Сок?! Да ты что? Здесь девушки такое не пьют. Я закажу тебе отличный коктейль, – он что-то попросил у бармена, и тот дал ему бокал с чем-то странным, белого цвета. – Вот, держи.

Но когда я сделала глоток, то тут же выплюнула обратно. Вкус был отвратительный, горький и напоминал машинное масло, каким смазывают детали моторных лодок.

– Нет, спасибо. Кажется, это не мое.

Тогда я наконец-то посмотрела на своего сопровождающего и еле удержалась, чтобы не засмеяться. Он был такой странный: лысая голова, рыжая борода и плавающий взгляд.

– Ну, тогда может, потанцуем? – спросил он

– Извини, я хотела бы отойти ненадолго.

– Отпущу, только если пообещаешь вернуться!

– Конечно, конечно!

Я быстренько сбежала от этого чудака и направилась в дамскую комнату, чтобы немного перевести дух и успокоиться, но когда шла, то нечаянно с кем-то столкнулась. Не поднимая глаз, извинилась и побежала дальше, а когда добралась до туалета, встала перед зеркалом и наконец-то увидела себя не в отражении волн или камней, а в чистом прозрачном зеркале.  На меня смотрела девушка совершенно иная, чем ее сестры. Теперь мне стало ясно, почему они смеялись над моей внешностью, я, действительно, отличалась от них. Во мне чего-то не было от них, а в них чего-то не было моего. Тем временем, мимо проходили другие девушки и как-то надменно посматривали в мою сторону. Тогда я повернулась к рядом стоящей соседке и спросила:

– Привет! А не подскажете, который час?

– Час ночи, – тогда девушка повернулась ко мне и изумленно посмотрела в глаза. – Я знаю тебя. Точно, знаю! Мы не встречались раньше?

И я ее узнала, это та самая девица, которая чуть не утонула, свалившись с яхты.

– Нет. Мы не встречались.  Спасибо, я пошла.

Выйдя оттуда, еще раз осмотрелась и села на диванчик. У меня разрывалась голова от их ужасной музыки, дико болели глаза от этого света. Я не хотела идти и с кем-то знакомиться, хотела лишь сбежать и броситься в воду. Здесь нет никого, кто мог бы хоть чуть-чуть понравиться. Только воняющие животные, дергающиеся под непонятные звуки. И чтобы хоть немного перевести дух, закрыла глаза. Я сидела, откинувшись на спинку, и пыталась вспомнить шум океана. У меня всего четыре часа до восхода, а я полностью разбита. Но, спустя несколько минут, меня кто-то потрогал за коленку, а когда открыла глаза, чуть не упала с дивана, передо мной стоял тот самый парень, с яхты. Он смотрел такими же круглыми глазами, что и в тот день, а я, воспользовавшись окаменением моего горе-знакомого, решила сбежать. Соскочив с дивана, быстро пошла к выходу, решив для себя, что все! Хватит с меня этих приключений! Выйдя на улицу, наконец-то вздохнула полной грудью и направилась в сторону перелеска, однако не успела пройти и нескольких метров, как меня схватили за руку. Снова он:

– Подожди! Не убегай! – сказал парень с яхты, а потом навзничь рухнул на землю.

Ну, за что мне эти наказания? Что теперь с ним делать? Я зачерпнула немного воды из рядом стоявшего фонтана и плеснула ему в лицо.

– Эй? Ты меня видишь? – похлопала ему по щекам, затем взяла за руку и нажала на болевую точку, мы всегда так делаем, если кого-то ударил током скат или укусила мурена.

– Что ты делаешь?! Больно! – он резко вскочил и, видимо, немного пришел в себя.

– А иначе ты бы так и лежал здесь. Ладно, мне пора.

– Нет, подожди. Я помню тебя. Слушай! Извини, что так некрасиво получилось. Давай вернемся внутрь, чего-нибудь выпьем?

– Нет, спасибо. Как оказалось, мне нечего там пить. Тем более время уже много.

– Ну, хорошо. Может, тогда прогуляемся?

– А что? – смекнула я. – Это идея! До побережья?

– Хорошо. Желание девушки – закон!

Я посмотрела на него, теперь он казался мне другим, нежели чем там, в воде. Высокий, стройный, загорелый, с темными волосами и такими глубокими серыми глазами, его губы были очень притягательными, а еще щеки, с ярким румянцем. Возможно, вот он – моя удача на сегодня. С ним даже приятно было бы провести время, ведь этот человек такой красивый, в сотни раз лучше Нилье. Во мне в этот момент заговорило нечто новое, до селе не проявлявшее себя. Может быть, это и есть темперамент всех мерроу?

Мы добрались до берега и парень, качаясь, сел на песок.

– А как тебя зовут, прекрасная незнакомка?

– Ме…, – чуть не проговорилась, – Миранда.

– Очень приятно, а меня Джейк Мартинс младший.

– Как много имен.

Джейк как-то странно посмотрел на меня, но потом снова расслабился.

– Откуда ты? Я тебя здесь раньше не видел.

– Я издалека. Недавно сюда переехала с отцом.

Мне же хотелось быстрее перейти к действиям, так как время шло, но когда он в очередной раз посмотрел мне в глаза, то мысли остановились.

– Ты такая красивая. Вот, если бы я не был так пьян, то подумал бы, что ты видение. Призрак красоты! – после чего Джейк лег на песок.

– А где ты живешь, Джейк Мартинс младший?

– Ты еще и смешная, – к этому моменту странный парень уже закрыл глаза. – Я живу на вилле у побережья, в десяти милях отсюда. Приходи ко мне в гости…

– Когда-нибудь, – шепнула я.

И он уснул, мне стало даже смешно, но в то же время приятно. Может быть, Джейк не такой, каким показался на яхте? Тогда я наклонилась над ним и поцеловала в губы, а он улыбнулся и снова заснул.

В итоге пришлось оттащить его в заросли и накрыть большим пальмовым листом. Сама же сняла с себя туфли, платье, засунула их под камень и направилась к воде. Когда зашла по грудь, ощутила дрожь во всем теле и потеряла опору, мой хвост вернулся.  Я оглянулась назад и подумала про себя, что обязательно должна вернуться и найти Джейка, тем более, моя миссия еще не выполнена, после чего нырнула в воду. Вот так, эта ужасная ночь обернулась приятным воспоминанием.

Глава 4

Обман

 Еще надо было как-то объяснить семье, что я ничего не сделала, и что свадьба теперь откладывается. Однако, я была готова на что угодно, лишь бы этот брак с Нилье не состоялся. Меня вообще не интересовали семейные узы, только океан и прекрасное пение его жителей. После этой ночи хотелось плыть и не останавливаться, а потом найти прибрежные камни, сесть на них и запеть на рассвете, чтобы все услышали, чтобы их сердца замерли.

 Не знаю почему, но меня всегда тяготило окружающее, эти семейные перемещения и вечные правила, а душа так хотела свободы. Когда в детстве читала книги, то самыми любимыми из них были рассказы рыбаков о том, как они встречали ундин на берегах рек, и те были такими независимыми и таинственными, тогда у меня в сердце зарождалась надежда на то, что и я буду такой же. Но эти надежды таяли с каждым годом, пока не растаяли совсем, а теперь от них остались лишь осколки, ведь скоро меня должны отдать в руки самого глупого и высокомерного представителя нашего вида.

У рифа уже ждала мама с сестрами. Они смотрели на меня, их глаза светились, но когда я подплыла, мама тут же дотронулась до рук, волос, хвоста, и ее улыбка куда-то ушла.

– Ты не очаровала человека. Не так ли?

Сестры, тем временем, тоже подсуетились.

– Конечно, не очаровала, она же страшная! Посмотри на нее, ею можно акул отгонять! – выкрикнула Эльке.

– Молчи, Эльке! – мама одернула ее, но на меня смотрела все еще очень строго. – Что случилось?

– Я не смогла воспользоваться своими чарами, прости.

– Ну, так и знала! Если бы ты не пропускала уроки, уплывая в океан к своим домашним животным, то давно бы уже стала прекрасной невестой и моей гордостью, – она была очень расстроена и не сдерживала своего негодования.

В это время к нам подплыл отец и, кто бы мог подумать, Нилье.

– Итеррима, – отец обратился к маме. – В чем дело?

– Триторрио! Твоя дочь опозорила меня! Она не смогла очаровать человека. А значит, не может вступить в брак.

– Мемо? – лишь папа не был так строг, в его глазах я не видела презрения. –  Это правда?

– Да. Но, я исправлюсь. Правда.

– Надеюсь, а иначе я найду себе другую невесту, – гордо вставил Нилье.

Я посмотрела на него, как на чернильный след от осьминога, с отвращением.

– Ничего страшного. У Мемо еще все получится, – отец обнял меня. – А теперь плыви дитя, завтра попробуешь снова.

Поскорее уплыв от них, отправилась к соседним рифам, где солнце было так близко, что можно почувствовать его тепло и не думать ни о чем.  Мне стало больно от их слов, неужели, я действительно так безнадежна, что не смогу заставить человека быть с собой? Но ведь сама не захотела обольщать его, не захотела проводить с ним ночь. Так что, в следующий раз обязательно попробую и испытаю свои чары. Но только, чтобы проверить и не более того.

Джейк показался мне человеком необычным, в нем было что-то манящее, любопытное и я, как настоящая мерроу, отреагировала на него своим интересом. Поэтому какая разница, что они там думают! Буду действовать по плану, а они ничего не узнают.

Завтра я снова выйду из воды и обязательно найду Джейка. А лучше, поплыву к тому берегу, где находится его вилла и встречусь там, чтобы избежать лишних взглядов. И, представив нашу встречу, уснула лежа на разноцветных водорослях в окружении мелких рыбешек, которые пытались протиснуться сквозь пальцы и волосы, чтобы достать себе пищу.

 Мне снилось, как я уплываю отсюда далеко-далеко, и меня встречает какое-то сияние, а чем ближе подплывала к нему, тем становилось теплее и спокойнее. Открыв глаза, увидела, что луна уже светит над водой, делая океан не голубым, а синим с оттенками белого. Я села и осмотрелась вокруг, все стало таким тихим и лишь небольшие косяки рыб проносились где-то у поверхности. Но спустя минуту, в голову ударила мысль, я же должна встретиться с Джейком, тем более он сам звал меня в гости. Тогда приподнялась, отряхнула хвост, выгнала из волос мальков и поплыла вперед.

Его вилла должна была быть где-то недалеко, в небольшой бухте. Заплыв туда, высунула голову из воды, на берегу стояло несколько домов, с множеством мостиков, соединяющихся с пирсом. В одном из этих домов горели окна и мелькали чьи-то тени, как всегда играла музыка. Скорее всего, это и есть вилла Джейка. Но, как только хотела вылезти из воды, вспомнила, что у меня нет одежды. Как же глупо! И почему я не забрала ее с собой? Бестолковая русалка! А в этот момент, из его дома вышла девушка и направилась прямо на пирс. Ее качало из стороны в сторону, и она без конца закрывала руками рот. Когда дошла до пирса и села, то попыталась набрать воды, чтобы умыться, я же решила действовать. Подплыв к ней, аккуратно высунулась из воды и посмотрела в ее испуганные глаза.

– Кто ты? – спросила она, чуть не свалившись в воду .

– Не волнуйся, я лишь твой сон, – тогда я включила свои чары и проникла в ее сознание, напевая тихую песню мерроу, – ты себя плохо чувствуешь, поэтому сейчас снимешь свою одежду и оставишь здесь, а сама пойдешь домой и ляжешь спать.

– Хорошо.

Тогда девушка встала, сняла с себя шорты и тунику, после чего побрела прочь. Ну вот, мои чары работают, значит все в порядке. Я вылезла на пирс, положила на доски хвост, чтобы он обсох, тем временем, надела на себя тунику, а когда хвост обратился в ноги, надела и шорты, затем собрала волосы в хвост и заколола их иголкой морского ежа. Теперь все готово, единственное, на ногах не было обуви, но ничего, вряд ли кто-то это заметит. Оставалось только не побояться и зайти в дом, где как казалось, было много народа. Но, не успев зайти внутрь, остановилась, так как из этой самой двери чуть ли не на руках вышел сам Джейк. Он упал прямо ко мне в ноги, а когда поднял глаза, то изменился в лице.

– Это снова ты, – он глупо улыбнулся и продолжил стоять на четвереньках передо мной, – Прости, я забыл твое имя. Не напомнишь?

– Миранда.

– Ах, да. Извини, просто у меня плохая память на имена. Знаешь, вчера я проснулся под пальмой. И как только меня туда занесло? – Джейк все-таки встал и облокотился на перила моста.

– Не знаю, может быть, ты слишком много выпил тех клубных коктейлей? Как, впрочем, и сейчас, – на этот раз мне стало не так приятно от нашей встречи.

– Наверно. Ну, а ты! Что тут делаешь? Если пришла на вечеринку, заходи.

– Нет, мне не стоит туда идти. Глядя на тебя, и так понимаю, что там происходит.  Неужели ты всегда так проводишь время?

– В общем, да. А что еще тут можно делать? Иначе сплошная скукота. Ну, так что? Зайдешь?

– Я лучше пойду. Сейчас не лучшее время, – что ж, я струсила.

Собравшись уже уходить, почувствовала, как его рука коснулась плеча.

– Подожди. Если ты будешь каждый раз убегать, мы так и не познакомимся.

– Не переживай, завтра ты меня не вспомнишь, как собственно, и сегодня.

– А я, может быть, хочу вспомнить, – тогда он взял меня за руку и потянул за собой на пирс.

– Зачем мы туда идем? – ну вот, опять к воде.

– Хочу освежиться, чтобы завтра тебя не забыть.

Джейк отпустил мою руку и с разбега прыгнул в воду, а через минуту вынырнул и подплыл к краю пирса, ухватившись за доски.

– Иди ко мне. Поплаваем наперегонки.

– Нет, спасибо, – и тихо себе под нос сказала, – я все равно обгоню тебя, стоит только тронуться с места.

– Ну, как хочешь, – он вылез из воды и сел на пол. – Значит, Миранда! Извини, конечно, но тебе не идет это имя.

– Согласна, – конечно, не идет. Как можно русалку так назвать? – Но, так уж вышло.