Текст книги "Ночь короче дня"

Автор книги: Лора Шелтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

9

Что она могла ему ответить?

У нее пересохло в горле и дыхание участилось настолько, что она вряд ли смогла бы говорить.

Джо склонился к ней еще ближе и, едва касаясь губами ее губ, прошептал:

– А вот мне кажется, сладкая моя, что тебе одиноко. Но волноваться по этому поводу не стоит: я знаю, как с этим бороться.

Он выждал еще несколько секунд, пока Камилла сама не прижалась губами к его губам.

Он принял это как сигнал к действию и сдернул с нее одеяло…

Его руки и губы были повсюду, доставляя Камилле ни с чем не сравнимое удовольствие.

Его поцелуи обжигали ее снова и снова. Она целовала его в ответ так же нежно, от этих поцелуев он терял над собой контроль.

– Джо, послушай…

– Тес! Прошу, давай поговорим потом, сейчас я хочу только наслаждаться твоей сладостью. В полной тишине.

Два часа тишины. Два часа счастья. За это время Камилла несколько раз пыталась сказать ему что-то, но Джо каждый раз закрывал ее рот поцелуем. Все, что он позволял ей, – лишь тихо стонать и шептать невнятные слова любви.

За эти два часа Камилла поняла, что прошлая ночь не была самой прекрасной в ее жизни, как она думала до сих пор. Оказывается, нет предела любовному наслаждению, имеющему бесконечное множество оттенков…

На губах у Камиллы была блаженная улыбка.

Она летала где-то в облаках, когда услышала самый приятный в мире голос:

– Теперь ты так же уверена, что не хочешь за меня замуж? Не хочешь, чтобы то, о чем ты столько раз умоляла меня за последние два часа, происходило снова и снова?

Ответ был немножко не тем, которого он ожидал:

– Мы снова это сделали.

– Да. Это нормально. Мы созданы друг для Друга.

– Я имею в виду – мы снова не предохранялись.

– А, ну так это нормально, учитывая то, что мы созданы друг для друга.

– Хочешь сказать, что снова сделал это намеренно?

– Ты в этом сомневаешься? – Джо улыбнулся, лег на бок и притянул Камиллу к себе, так, что ее спина теперь прижималась к его животу.

– Если ты ставишь перед собой какую-то цель, то никакие преграды тебя не пугают.

– Верно. – Джо и сам это прекрасно знал.

Так он был воспитан.

– И твоя цель – жениться на мне.

– Да. Я ведь уже говорил.

– Джо, ты веришь, что это был твой ребенок?

Он очень долго молчал. Камилла даже подумала – так он выражает свое нежелание отвечать на этот вопрос. К ней даже закралась мысль, что он просто заснул. Она повернулась, чтобы посмотреть, не спит ли он, и замерла: на глазах у Джо были слезы.

– Да. Я убил своего ребенка.

Камилла никак не ожидала такой реакции. Она провела ладонью по его щеке и прошептала:

– Джо, любимый! Ты не прав! Ты его не убивал. На начальном этапе беременности почти у всех женщин очень велика угроза выкидыша. Это мне сказал доктор. В том, что произошло, никто из нас не виноват!

– Я тоже говорил с врачом. Он считает, что причиной стал стресс. Мое поведение так расстроило тебя. – Джо закрыл глаза и хотел отвернуться.

Она повернула его лицо к себе и, когда он открыл глаза, сказала:

– Поверь мне, ты не виноват.

– Не надо меня утешать. Я не маленький и умею признавать свои ошибки.

– Но ты не прав! – Камилла закричала, разозленная тем, что он так упрям. Ну просто мазохист какой-то! – Многие женщины переживают более тяжелый стресс – они теряют детей на восьмом или даже девятом сроке беременности.

– Я хотел быть отцом, Камилла.

Теперь она это понимала. Раньше ей казалось, что он просто не хочет так рано становиться отцом. Но нет: его угнетала мысль, что она беременна от другого. Проще говоря, ревность. Да, это была ревность. Надо же, Камилле понадобился год и две ночи с Джо, чтобы понять это. Она нежно коснулась губами его лба.

– Джо, я не понимаю, почему мой отец сказал тебе такое обо мне. Ты единственный любовник в моей жизни.

Она должна была сказать ему это. Если она действительно беременна и им придется пожениться, Камилла согласится на брак без любви ради ребенка. Но тогда Джо должен хотя бы уважать ее. Если нет уважения и доверия, то ни о каком браке не может быть и речи.

– Ты была девственницей?

– Да.

– Но тебе было двадцать четыре!

– Я знаю, сколько мне было.

– Но ведь такое случается довольно редко!

– Я провела свое детство в обществе женщины, которая придавала значение своей чести не больше, чем новому платью. Хотя нет, пожалуй, платья для нее значили больше. Я даже никогда не целовалась ни с кем!

– Даже в колледже?!

– Меня отдали в девичий колледж. Там не было мальчиков. А если мне доводилось общаться с ними в выходные, я очень стеснялась. Ты мне веришь?

– Конечно. Теперь мне ясны некоторые моменты. Мне казалось, что ты просто разыгрываешь невинность, кокетничаешь, в то время как для тебя все это было абсолютно нормальным поведением.

– Мой отец сумел убедить тебя в обратном.

– Я должен непременно поговорить с ним об этом.

– Мне кажется, сначала это должна сделать я.

– Позволь это мне, ладно? Это наше дело.

– Если хочешь. – Она снова поцеловала его.

Она не собиралась спрашивать, почему он хочет сделать это первым. Сейчас бы началась песня о мужских разговорах и еще целая тысяча подобных примитивных причин. Ее мужчина был настоящим неандертальцем, который хотел все решать сам, в то время как его женушка сидит дома, варит кашу и растит детей… Камилла умиротворенно, или даже нет, не умиротворенно, а облегченно вздохнула. Впервые за много месяцев.

Через несколько часов она сидела на террасе и читала книгу. Вернее, держала ее перед собой. Она просто сидела и прилагала кучу усилий, чтобы не думать о том, как они с Джо провели обеденное время и часть послеобеденного… Ее блаженный покой нарушил голос Джо:

– Камилла, собирайся скорее. Мы идем к твоим родителям, прямо сейчас. Я только что им звонил.

– Но я совсем не хочу идти к ним на ужин, Джо! Ты только посмотри, как я одета. – Камилла сама осмотрела себя с ног до головы.

Дорожные шорты и майка на тоненьких бретельках – это вовсе не подходит для ужина с образцовой семьей папы.

– Ты можешь спокойно переодеться. Я предупредил, что мы будем не меньше чем минут через сорок.

– Я не хочу.

– Но почему?

– Наверное, я не готова говорить с папой.

Он посмотрел на нее ласково и понимающе.

– Я буду с тобой. Ты не должна ничего бояться.

– Знаешь, очень тяжело осознавать, что собственный отец, один из самых дорогих людей, считает тебя шлюхой.

Камилла была намерена поговорить об этом с отцом при первой встрече. Но она понимала, что пока не готова. Ей нужно было время. Еще бы, попытаться доказать своему отцу, что ты вовсе не девушка легкого поведения, – задача не из легких!

– Я не думаю, что он сказал так безосновательно. Возможно, когда-нибудь ты сказала что-то такое, что заставило его так подумать.

Камилла удивленно на него посмотрела и, пожав плечами, задумчиво произнесла:

– Интересно, что нужно сказать здравомыслящему человеку, чтобы заставить его считать тебя продажной девкой?

– Не знаю, дорогая. Нам предстоит это выяснить и доказать ему прямо противоположное.

Камиллу удовлетворил его ответ. Она теперь была твердо уверена – Джо на ее стороне. И еще, ее очень порадовало это его «мы»…

– Дочь, как ты могла согласиться на такое безумие? О чем ты вообще думала, позволь спросить? – Глаза Сальваторе сверкали.

После того как Джо рассказал ему о событиях двух минувших дней, он вскочил с кресла, в котором встречал их, и начал нервно расхаживать по комнате.

– Я и не думала, что это так рискованно.

Драгоценности переправляли в строжайшей секретности. Ни один человек не знал, что они находятся в сейфе синьора Муратти.

– Ты не должна была самостоятельно вести переговоры относительно аукциона. Вот скажи мне, что бы было, не отправь я Джо к тебе в Венецию. Ну что бы было, а? Слава Богу, мне вовремя пришла в голову эта идея.

– Не знаю, что бы было. – Камилла тут же поняла, что совершила ошибку, дав такой ответ.

Сальваторе побледнел. Он, пристально глядя на дочь, медленно, почти по слогам произнес:

– Ты могла бы быть уже мертва, доченька. – К концу фразы он уже не говорил, а шептал.

Опасаясь за здоровье отца, Камилла подошла к нему, обняла и весело прощебетала:

– Ну хватит, папочка, успокойся! Ты же сам видишь – со мной все в порядке. Джо ведь приехал.

– А знаете, сначала она и слышать не хотела о том, чтобы принять мою помощь. – Джо вставил эту фразу совсем некстати.

Из-за плеча отца Камилла едва не убила его взглядом за такую ремарку. Она помогла отцу снова сесть в кресло и ласково спросила:

– Папочка, ты ведь не слышал, о чем он говорил, правда?

– Я все прекрасно слышал. – Он повернулся к Джо. – Я же говорил тебе, что она стремится к независимости с таким же упрямством, как ее мамочка. Они похожи в этом как две капли воды. Слава Богу, что моей доченьке больше ничего не досталось от ее безумной мамаши! Сальваторе рассмеялся.

Затем улыбка застыла на его лице, он снова обратился к Камилле:

– Прости, что я так говорю о твоей матери.

Это же не честно – говорить о человеке гадости за глаза. Не знаю, что это со мной…

– Не волнуйся об этом. Я же не слепая и могу достаточно адекватно судить о своих близких.

Отец сморщился и снова сел в кресло. Казалось, на то, чтобы сделать десяток шагов и постоять ровно две минуты в комнате, у него ушли все силы.

– Все время ругаю себя за то, что позволил тебе жить в этом окружении. Ты могла вырасти в тех же условиях, что и Анна Мария: в охраняемом доме, среди любящих родных. Но твоя мамочка только лишь из-за своего упрямства не позволяла мне забрать тебя совсем. А я, глупец, не пытался настоять на своем, полагая, что девочке лучше жить с матерью. – Он неодобрительно покачал головой. Только вот кому адресовано было это неодобрение? – Она заполнила всю твою жизнь сомнениями и нестабильностью. Девочка моя, откуда в тебе столько чистоты и доброты? Как ты сумела сохранить все это в подобных условиях? Как же я был глуп, что не забрал тебя к себе!

– Я просто не смогла бы жить с вами, папа.

Не смогла бы дополнить вашу идеальную семью. Сомневаюсь, что Терезе было бы приятно терпеть в своем доме твою незаконнорожденную дочь. – Камилла закусила нижнюю губу.

Может, этого и не стоило говорить, но она правда так считала.

– Ты ошибаешься, доченька. Мы все искренне хотели, чтобы ты жила с нами. Я мечтал о том, что у меня будет много детей, но вот не вышло…

В комнату вошла Тереза. Она тихонько подошла к стулу Сальваторе и встала рядом – как всегда. Это была ее излюбленная позиция. Сальваторе продолжал:

– И Мария была бы просто счастлива, если бы ее любимая старшая сестренка жила с ней.

Она наверняка очень расстроится, когда узнает, что ты приезжала в ее отсутствие. Сейчас она отправилась с друзьями за город на несколько дней.

Это было слишком. Камилла любила младшую сестру, но без фанатизма. И ни секунды не сомневалась, что это взаимно. Так что вряд ли Мария будет обливаться слезами, если узнает, что им не удалось увидеться.

– Мы не так уж близки, пап.

– Но могли бы быть. Сложись все по-другому много лет назад.

– Немного поздно об этом говорить, тебе не кажется?

Сальваторе побледнел. Он провел рукой по лбу и тяжело вздохнул.

– Папа, я не хочу сказать ничего плохого.

Просто имею в виду, что поезд уже ушел и что сделано, то сделано.

– Камилла права, любимый. – Голос Терезы был ровный, как всегда. – С тех пор, как тебя выписали из больницы, ты слишком часто говоришь о прошлом. Но его не вернуть. Что было, то было. Жизнь продолжается, посмотри – твоя дочь здесь, с нами. Ты должен радоваться вместо того, чтобы смаковать печальные мысли.

– Ты, как всегда, права, моя прелесть. – Лицо Сальваторе засветилось, когда он посмотрел на жену.

Они были женаты уже двадцать три года, но по-прежнему смотрели друг на друга, словно влюбленные голубки.

Цвет лица Терезы, несмотря на возраст, был здоровым, а глаза блестели, словно у двадцатилетней. В черных волосах, гладко зачесанных и забранных в тяжелый узел, не было ни одной ниточки седины. Она ласково поглаживала Сальваторе по плечу.

– Дорогой, надеюсь, ты не собираешься морить наших гостей голодом? Ужин готов.

Ужин протекал в милой домашней обстановке. Сальваторе рассказывал забавные истории.

Он был в отличном расположении духа. Но приветливая улыбка сползла с его лица, когда Джо сообщил, что Камилла будет жить в доме Кальваресов.

– Твой отец в Америке, а дед отдыхает в Греции. Думаешь, это нормально, что моя дочь будет находиться с тобой наедине в вашем доме?

Я не позволю ничего подобного.

Камилла усмехнулась. Да уж, Марии в этом плане не позавидуешь. Папа наверняка отслеживал каждый ее шаг. Она же, Камилла, уже несколько лет жила самостоятельной жизнью и не привыкла к тому, что кто-либо может ей что-то запретить.

– Но ведь здесь все предельно ясно. – Джо говорил очень спокойно. Было видно, что он заранее подготовился к подобной реакции синьора Франзони. – Вы же понимаете, что до конца аукциона безопасность Камиллы под угрозой. Я – ее телохранитель. Вы так захотели.

Мне будет гораздо легче охранять только ее безопасность, – не волнуясь за других обитателей дома. Понимаете, что я имею в виду?

Реакция Сальваторе была такой же, как у Камиллы, когда она услышала это. Он прищурил глаза и заявил:

– Я сам могу защитить свою семью. Кстати, наш дом под охраной, которую рекомендовали вы, уверяя, что это последние технологии. Так в чем проблема?

– Камилла должна жить со мной. – Джо смотрел на синьора Франзони так, словно просил извинения за уже давно принятое решение.

Тереза взглянула на мужчин и повернулась к Камилле.

– Девочка, пойдем в оранжерею. Я покажу тебе розовый куст, который отец посадил сразу после твоего отъезда в прошлом году. Этот куст как раз зацвел.

Камилла догадалась, что мачеха хочет, чтобы мужчины спокойно обсудили ситуацию наедине, и встала. Но перед тем, как выйти, все же сказала отцу:

– Папа, я согласна с Джо. Нет смысла в том, чтобы подвергать опасности твою жизнь и жизнь Терезы. – С этими словами она покинула комнату вместе с мачехой.

Джо и Сальваторе присоединились к ним через полчаса. Отец Камиллы снова был в отличном расположении духа.

– Приятный вечер, не так ли? Аромат цветов, свежий воздух, компания хороших людей…

– Вы уладили все противоречия, дорогой? – Тереза, видя счастливую улыбку мужа, захотела выведать, что именно так подняло ему настроение.

Сальваторе наклонился и что-то прошептал ей на ушко. Она улыбнулась.

– Нам пора, Камилла. – Джо обнял девушку за талию.

Она попыталась незаметно освободиться, но Джо не позволил.

Сальваторе спокойно отреагировал на их объятия. А у Терезы явно роилась в голове куча мыслей, причем приятных, потому что она улыбалась.

В машине Камилла не проронила ни слова. Ей показалось странным то, как дружно оба мужчины подошли и обняли женщин в оранжерее.

– Что ты ему сказал?

– Сказал правду.

– Какую именно?

– Что собираюсь в скором времени жениться на тебе.

– И все?

– Нет. Но это все, что тебе нужно знать.

На самом деле Джо также напомнил синьору Франзони, что его старшая дочь уже много лет ведет самостоятельный образ жизни. И запрещать ей что-либо слишком поздно. После такого веского аргумента тот согласился, но при условии, что о причине его согласия не узнает Камилла. Она якобы может совсем перестать его слушаться.

– Ясно.

Несколько минут Джо вел машину молча.

Затем произнес снова:

– Я собираюсь на тебе жениться.

– Ты уже говорил.

– Ну да.

– И этого оказалось достаточно для того, чтобы папа согласился отпустить меня ночевать к мужчине?

– Прости меня, пожалуйста. – Казалось, Джо не слышал ее последних слов.

– Простить за что?

– Что не так понял слова твоего отца. И из-за этого причинил столько страданий тебе и себе самому. Более того, отнял у нас целый год счастья.

– Ты имеешь в виду то, что я похожа на маму… упрямством?

– Да. Я просто безмозглый идиот. Но я так хотел тебя!

– Не понимаю, о чем ты говоришь…

– Я бы не стал спать с тобой, если бы знал, что ты была девственницей.

– Не стал бы… Чтобы не жениться на мне?

На тот момент тебя устраивала холостяцкая жизнь?

– Да. И на тот момент я желал тебя больше всего на свете.

Однажды он очень хотел жениться. Но только не на Камилле, а на Кити. Слава Богу, тогда он не женился. И решил не делать этого никогда…

– Джо, это все из-за Кити?

– Из-за моего тупого упрямства! – Было ужасно признавать это.

Они молчали всю дорогу. Камилла только поблагодарила его, когда он помог ей выйти из машины.

Джо был мрачен.

Черт побери! Ему вовсе не хотелось обсуждать свои чувства, но он это сделал. Выложил Камилле все, что было у него на душе… Она тоже должна была это сделать. По крайней мере, Джо так казалось. А то он чувствовал себя одураченным…

Она ничего не говорила о том, что чувствует к нему, с тех пор как они встретились. Возможно, все чувства уже испарились – ведь прошел целый год. Но только Джо казалось, что между ними есть что-то большее, чем просто сексуальное влечение.

Может, она решила не пускать его в свою душу? Из-за случившегося год назад она убедилась в правоте своей матери и теперь будет придерживаться ее жизненной теории? Джо не очень-то устраивал такой расклад.

Когда они вошли в дом, у Камиллы даже не было возможности повернуть к своей комнате.

Закрыв дверь, Джо схватил ее на руки и понес вверх по лестнице.

Камилла даже не попыталась обвить его шею руками. Джо насторожился.

– Куда ты меня несешь?

– В постель.

– По-моему, моя комната в другой стороне.

– Знаю. Будем спать в моей.

– Разве мы решили спать вместе?

– А разве ты хочешь спать одна? – В его голосе прозвучали вкрадчивые нотки. Легкая хрипотца сделала его голос бархатным, мягким, обволакивающим…

Камилла молчала ровно пять секунд, которые показались Джо вечностью. Затем обвила его шею руками и тихо сказала, покачав головой:

– Нет.

10

Джо облегченно вздохнул и занес ее в свою комнату. Он просто сходил с ума, когда Камилла была рядом. Каждую секунду он хотел подхватить ее и унести куда-нибудь, где они были бы только вдвоем… Он понимал, что подобная реакция очень примитивна, так поступали неандертальцы со своими женами – уносили их в пещеры… Но он терял над собой контроль рядом с этой женщиной. Его женщиной.

– Я хочу, чтобы ты все взяла в свои руки. – Его дыхание было прерывистым, а голос хриплым.

– Что именно? – промурлыкала Камилла, целуя его в шею.

– Все, что будет происходить в ближайшие час или два…

– Назначаешь меня главной? Ну… тогда держись.

Это звучало многообещающе…

Через час или больше они лежали рядом в его постели, их дыхание постепенно приходило в норму.

– Знаешь, конфетка, из тебя вышел бы отличный руководитель. – В темноте мелькнула белоснежная улыбка Джо.

– В такие моменты мне кажется, что мы – одно целое, а не два совершенно разных человека. – Камилла произнесла это еле слышно.

Ее голова лежала на его груди. Обоим было очень хорошо и уютно.

– Джо?

– Да, конфетка. – Он лениво теребил пальцами ее волосы.

– Сейчас ты не боишься спать со мной, да?

А вот ты говорил, что, когда я приезжала в прошлый раз, ты бы ни за что не отважился сделать это. Я имею в виду тот раз, когда мы впервые увидели друг друга. Почему?

Джо не торопился отвечать, поэтому Камилла сама начала выстраивать различные теории по этому поводу:

– Потому, что мы сейчас находимся не в доме моего отца?

Он отрицательно покачал головой.

– Тогда потому, что ты сказал папе о своем твердом намерении жениться на мне?

– Вовсе нет.

– Тогда почему?

– Потому, сладкая моя, что в моем сознании ты уже давным-давно моя жена. Кто же может запретить мужу ночевать со своей любимой женой?

– Я же серьезно спрашиваю, а ты отшучиваешься. – Камилла по-детски обиженно надула губы.

– Разве я могу шутить на такую тему? Ты ведь знаешь, что значит для меня брак.

– Но я всегда была уверена, что ты дал обет безбрачия.

– Может быть, что-то в этом роде я сам себе и обещал. Но я ведь тогда и не подозревал, что на свете есть женщина, ради которой я могу нарушить любой обет, даже если мне это будет стоить жизни.

– То есть ты нарушил слово, которое сам себе дал. Знаешь, верится с трудом, что ты на это способен. С твоей-то силой воли и стремлением к порядку во всем!

– Но за то, что я его нарушил, я дал себе другой обет: никогда в жизни даже не касаться другой женщины. Ты или никто.

Камилла словно окаменела на несколько секунд. Она не могла поверить! Неужели за весь год он ни разу ни с кем не переспал? Не может быть, этого просто не может быть! Двенадцать месяцев – это слишком много для нормального, здорового мужчины.

– Это правда?

– Зачем мне лгать тебе, моя сладкая?

Камилла заглянула ему в глаза. Из-за темноты в комнате не было видно почти ничего. Но она почувствовала, что Джо ей не лгал.

– А что ты стал бы делать, если бы я нашла кого-то другого?

– Ты – моя женщина. Никого другого быть не могло.

– Ну а если бы, Джо? Что тогда?

– Этого не произошло. И точка. Давай больше никогда не будем говорить на эту тему, ладно?

Она нежно погладила его по щеке, задумалась на секунду и произнесла:

– Да этого и не могло случиться. Я даже не думала на эту тему в течение прошлого года.

– Вот видишь – подсознательно ты была уверена, что создана только для меня. А я – для тебя. Третьего не дано.

– Итак, мы женаты уже год. – Камилла лукаво улыбнулась. – Получается, что у нас были свободные отношения. Мы ведь за этот год не виделись ни разу.

– Я прекрасно понимал, что должно пройти время, прежде чем ты придешь в себя после всего этого кошмара. Я знал, как ты страдаешь и как тебе тяжело, но не мог тебе помочь. Боялся приблизиться к тебе и потерять навсегда.

– Сейчас почти все прошло, мне стало легче. Ты будто взял все страдания на себя, сказав, что веришь мне. Может, это звучит жестоко, но я очень обрадовалась, когда узнала, что ты, как и я, тяжело переживал смерть нашего ребенка.

– Я тебе верю, единственная моя. – Он мягко коснулся губами ее лба. – И мне было очень сложно смириться с тем, что мы его потеряли.

– Мы снова не предохранялись! Джо, ты сделал это специально?

– В этот раз я не виноват.

– А кто же тогда?

– Тот, кто сегодня верховодил… – Он хитро усмехнулся.

Камилла не больно шлепнула его по плечу.

– Вот видишь, любимая, выходит – мы делаем это по обоюдному согласию.

Он игриво чмокнул ее в щеку после того, как она кивнула, подтверждая его слова, и спросил:

– Мы поженимся?

– Потому что ты чувствуешь себя виноватым в случившемся в прошлом году?

– Потому что без тебя у меня нет будущего.

Камилла не собиралась подвергать сомнению его слова. Пусть Джо ее не любит, но зато нуждается в ней. А она… Она просто не может без него жить. Тогда зачем отказываться от собственного счастья?

– Да.

Джо спрыгнул с кровати, и через секунду комната залилась ярким светом. Он встал на колени перед кроватью, взял ее руку и попросил:

– Скажи это еще раз!

– Я выйду за тебя замуж.

Джо едва не задушил ее в объятиях. Он целовал ее, снова и снова заглядывая в глаза, желая убедиться, что в них нет никакой иронии.

Это была самая лучшая ночь из тех, которые они провели вместе.

Так как теперь Камилле не нужно было работать в лавке, она надеялась закончить подготовку к аукциону. Но, несмотря на то что предполагалось много свободного времени, она ничего не успевала.

Просыпалась она поздно, так как они с Джо засыпали только к утру. А вот днем – днем ей не удавалось сосредоточиться на подготовке к проведению аукциона, так как Тереза, вдохновленная предстоящей свадьбой, звонила ей буквально через каждые пятнадцать минут.

Они с Сальваторе уже через пару дней принесли им сценарий свадебного торжества, старательно разработанный ими. Сальваторе с гордостью заявил, что у его дочери должна быть настоящая сицилийская свадьба: сотни гостей, торт, величиной с автомобиль, и так далее.

Камилла и Джо были очень благодарны за такую заботу, но вежливо отклонили все их предложения. Они хотели ограничиться скромным торжеством в семейном кругу.

Джо настаивал на том, чтобы пожениться в кратчайшие сроки. Чуть ли не на следующей неделе.

У Камиллы было предчувствие, что той ночью в кабинете синьора Муратти она все-таки забеременела. Ей тоже хотелось поскорее стать женой своего любимого, чтобы у них была полноценная семья.

Итак, свадьба была назначена почти на то же время, что и аукцион. Никто не возражал.

– А как твоя мамочка восприняла новость о нашей свадьбе?

Камилла корпела над списком приглашенных на аукцион гостей. Для работы Джо предоставил ей библиотеку. Он принес сюда все, что только могло ей понадобиться: компьютер, ксерокс, факс, принтер, телефон с двумя линиями и еще целый вагон техники.

– Ты же знаешь, как она относится к этому.

Моя мама никогда не признавала брак. Но она пожелала мне счастья.

– Хочешь сказать, ее не будет на свадьбе?

– Нет. У нее много работы. – Камилла говорила это совершенно спокойно. Было видно – она не играет, ей действительно не было обидно, что ее мать предпочла работу свадьбе собственной дочери.

Но Джо решил убедиться, что для нее это действительно не проблема:

– Ты расстроена?

– Ну что ты! Глории нельзя было становиться матерью. Она не создана для этого. Не могу ее обвинять – смысл жизни моей матери в другом.

– Я благодарю Бога, что она поняла это после того, как родила тебя, моя прелесть.

Сердце Камиллы наполнилось радостью. Она прильнула к Джо и счастливо вздохнула.

– Я уже почти закончила составлять список гостей для аукциона.

– Мы должны разослать им не просто листочки с именами в качестве приглашений, а магнитные карточки. Чтобы компьютер фиксировал, кто и когда вошел, с кем и во сколько вышел и так далее.

– Но, милый, это очень дорогое удовольствие. Синьор Муратти не может это себе позволить.

– Меня волнует не то, что может позволить себе синьор Муратти, а твоя безопасность.

– То есть… ты не будешь брать с него деньги за все это?

– Я защищаю тебя, а ты – моя. При чем – здесь синьор Муратти?

– В тебе просыпается невыносимый собственник, когда речь заходит о наших отношениях. – Камилла говорила с улыбкой, ее глаза были полны счастья.

– Но ведь это не так уж плохо, или я не прав?

– Нет, это хорошо. Если бы мне что-то не нравилось, я тут же уведомила бы тебя об этом – будь уверен.

– Не сомневаюсь. Ты никогда не стеснялась выражать свое мнение.

– На самом деле мне кажется, что ты излишне беспокоишься. Моя роль – второстепенная. Если вдруг что-то случится, то тучи, скорее всего, сгустятся над синьором Муратти, а не надо мной.

Он слушал ее, корча смешные рожицы, давая ей понять, что он сам все решит и ее мнение учитываться не будет. Камилла подняла глаза к небу, вздохнула и сказала:

– Скоро отдам тебе список. Не знаю, чего это я начала раздавать тебе ценные советы…

Скажи, лавка уже готова к тому, чтобы принимать гостей во всеоружии?

– Да. Ребята уже закончили там работать. Твой босс просто вне себя от радости.

– Не сомневаюсь. – Камилла говорила с синьором Муратти по телефону, но им почти ничего не удалось обсудить, кроме схемы проведения аукциона. Это было актуально.

Синьор Муратти очень надеялся, что их дела после аукциона пойдут в гору, и очень ждал его.

Камилла сделала копию списка и, протягивая его Джо, тихо сказала:

– Венеция слишком далеко. Я не смогу там больше работать.

– Верно. Тебе вообще стоит забыть о работе, пока наш ребенок не станет достаточно взрослым.

– Я хотела сказать, что очень волнуюсь за синьора Муратти. Последние несколько лет он почти полностью зависел от меня. Пока Себ подрастет…

– Я понимаю твое беспокойство, любимая.

Уже начал заниматься этим вопросом.

– Как?

– Я ищу ему нового ассистента.

– С каких это пор?

– С того дня, как мы приехали домой. Найти подходящего человека нелегко, поэтому я решил позаботиться об этом заранее.

Она могла бы разозлиться, но не стала.

– Синьор Муратти мне ничего не говорил.

– Я попросил его об этом.

– Ясно. – Камилла сделала какую-то заметку в блокноте.

Затем она открыла свою электронную почту.

Там было очередное письмо от Терезы, которая была обеспокоена проблемой выбора цветов для свадебных букетов.

– Просто это будет странно после свадьбы – жить и работать в Венеции, пойми, родная.

– Конечно, ты прав, милый. – Она отправляла письмо секретарше Глории, которая по образованию была флористом и наверняка могла дать дельный совет насчет свадебных цветов.

– Пожалуйста, не сердись на меня.

– Не сердиться? – Камилла даже не подняла головы, продолжая стучать по клавиатуре.

Затем она пометила что-то в блокноте, посвященном подготовке к аукциону, заглянула в свадебный блокнот, вычитала там, что забыла кому-то позвонить насчет платья, и схватила трубку.

Джо продолжал:

– Беременной женщине лучше сидеть дома, чем работать. Мы обязательно найдем хорошего человека, который будет честно трудиться на благо синьора Муратти. Так будет лучше.

– Что будет лучше? – Камилла только сейчас поняла, что прослушала монолог Джо.

– То, что у негр будет новый помощник.

– А разве я спорила с тобой?

– Ты ведь не можешь работать там, а жить здесь.

– Совершенно с тобой согласна. – Она снова начала отвечать на какое-то электронное письмо.

– Не сердишься, что я начал подыскивать его без твоего ведома?

– Нет, милый. Напротив – мне очень приятно, что ты стараешься все предусмотреть. – Камилла не понимала, что происходит. Ей буквально приходилось внушать Джо, что ничего плохого он не сделал.

– Просто ты у меня такая независимая… Казалось, что Джо подменили. Он уже пятнадцать минут пытается убедить Камиллу в том, с чем она и так давно согласна.

– Я не могу понять, что с тобой происходит?

Ты ведешь себя, как провинившийся ребенок.

– Я очень боюсь, что это повторится. Вдруг ты разнервничаешься из-за какого-нибудь пустяка и опять…

– Ты боишься, что я могу снова потерять ребенка из-за нервного стресса? Но, милый, ты не должен так переживать, а то у тебя самого будет депрессия. И что я тогда буду делать? – Она весело улыбнулась, пытаясь показать Джо, что у него вовсе нет повода для беспокойства.

– Итак, ты не расстроилась из-за ассистента. – Джо сказал это в утвердительной форме.

– Да. Не всегда же я хочу быть независимой.

– Всегда! Ты всегда к этому стремилась! – Теперь его голос звучал бодрее и увереннее.

Только Камилла попыталась что-то возразить по этому поводу, как Джо добавил извиняющимся тоном:

– Дорогая, прости, пожалуйста, если я не прав…

Она расхохоталась, забыв, что хотела сказать. Джо смотрел на нее широко открытыми глазами и не понимал, в чем дело.

– Джо, если ты будешь так со мной разговаривать все девять месяцев, то я умру от смеха.

Собираешься извиняться за каждое свое слово, чтобы не вогнать меня в депрессию? Учти, я не. очень люблю, когда со мной сюсюкают.

– Больше не буду. Прости, я не знал…

И они дружно расхохотались.