Текст книги "Академия огня. Дикарка (СИ)"

Автор книги: Лора Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Я повернула голову и с ужасом узнала в нападавших двух своих однокурсниц.

– Что вам от меня надо? – стараясь скрыть страх, обратилась к стихийницам.

– Это тебе что здесь надо, Дикарка? Как ты попала сюда после окончания набора? Переспала с ректором? – говорила та, что повыше. Я не знала их имен, поскольку никогда не общалась с ними.

– Ни с кем я не спала! Меня впустил страж! – я начала злиться.

– Да ладно! А с Сэтом, скажешь, тоже не спала? Или вы, уйдя с бала вчера, чайком баловались?

– Сэт? – я не понимала к чему она клонит и какое ей дело до моих отношений с ним.

– Да, тот самый, которому ты голову морочила две недели! Узнала о его состоянии и решила захомутать поскорее? Ты думаешь, что так просто можешь прийти в нашу академию и увести наших парней?

– Я никого не уводила, Сэт сам начал вертеться вокруг меня! – я начинала понимать, что разговором все не закончится. – Можешь забирать его! Поверь, нас больше ничего не связывает.

– Кому ты рассказываешь, дрянь? – стихийница ниже ростом рывком подняла меня с пола, зафиксировав руки за спиной.

– Сначала Флину глазки строила в библиотеке, затем Сэта соблазнила. Тебе здесь не место, слышишь? Советую тебе покинуть академию, пока ноги целы. – прошептала на ухо та, что меня держала, отчего мурашки побежали по всему телу.

– Сэт мой, поняла? Я не позволю тебе морочить ему голову, мерзкая скритка! А чтобы закрепить это в твоей памяти, немного продемонстрируем силу. А если ты кому-то пожалуешься, я переломаю тебе ноги. – после ее слов, последовал удар по лицу. Я чуть не потеряла сознание от боли, а вторая зажала мне рот, чтобы не кричала.

Из носа потекла кровь, а из глаз брызнули слезы. За что мне все это? Я же никому никогда не желала зла! За первым ударом последовал второй и третий, но уже не по лицу, а в район живота. Дыхание сбилось, а от боли хотелось кричать.

– Какая же ты жалкая… – та, что била, плюнула мне в лицо. Где же все? Почему в коридоре нет ни единой живой души? Да и стал бы мне кто-либо помогать? Еще пара ударов и я почувствовала, что сейчас отключусь.

Перед тем, как высокая занесла кулак надо мной в очередной раз, я увидела огромную тень, промелькнувшую где-то совсем рядом. А в следующую секунду огромный тигр прыгнул сбоку на нападавшую. Девушка закричала, а вторая от страха отпустила мои руки и попятилась назад.

– Боги…Это…Это тигр… – без поддержки сзади, я рухнула на колени, что вызвало очередной приступ боли, но во мне даже не осталось сил, чтобы вскрикнуть.

Теодор ударил огромной лапой по лицу стихийнице, всем своим весом прижимая ее к полу. Она кричала, пока длинные когти вонзались в ее плоть, а вторая бросилась бежать без оглядки. На шум сбежались адепты, которые боязливо стояли в стороне, пока Тед продолжал свое дело. Тоже мне, защитники пьюров!

Я всем сердцем желала ей испытать ту же боль, которую она заставила испытать меня. Внутри меня было столько гнева, что я даже не попыталась отозвать фамильяра. Запыхавшийся ректор подоспел вовремя, Тед как раз склонился над девушкой, чтобы разорвать ей глотку своими острыми зубами.

– Айви, немедленно прикажи ему остановиться! – только после того, как я увидела ужас в глазах Дирка, в мою голову пришло слабое осознание происходящего. Я похолодела от страха. Он же сейчас ее убьет.

– Теодор, нет! Отойди от нее, прошу. – тигр повернул свою голову, продолжая прижимать мощными лапами окровавленную, но все еще дышащую девушку к полу. – Она не навредит мне. Больше нет.

Фамильяр недоверчиво уставился на меня, а затем перевел взгляд на ту, что причинила мне боль и кажется хотел ослушаться хозяйки.

– Тедди, пожалуйста… – я снова заплакала, опустив голову и обнимая себя руками.

Грозно прорычав в лицо стихийнице, тигр отступил и подошел ко мне, слизнув кровь с лица огромным языком.

– Немедленно, отнесите ее к Шаду! – распорядился лэр Гроу. – Айви, тебе тоже надо в лекарское крыло.

– Я никуда не пойду. – мужчина попытался подойти ко мне, но фамильяр преградил ему путь.

– Теодор, я не причиню ей вреда, ты же знаешь! – Гроу посмотрел в глаза тигру и тот начал меняться в размерах, обращаясь в маленького черного котенка. После того, как фамильяр свернулся клубочком на моих коленях, ректор присел напротив меня и пальцем поднял за подбородок. – Айви, что здесь произошло?

– Две однокурсницы напали на меня, сказав, что мне здесь не место. – слабым голосом начала я. – Одна держала меня, а вторая избивала. Потом появился Тедди.

– Как фамильяр выбрался из комнаты?

– Понятия не имею, все что я знаю, если бы он не появился, все могло кончиться еще хуже для меня. Что вы сделаете с ним?

– Ничего. – ректор улыбнулся, гладя меня по волосам. – Он делал то, что должен – защищал хозяйку. Тебе нужно к Шаду.

– Кажется, я не могу встать… – ректор молча поднял меня на руки и под удивленные взгляды адептов отнес к лекарю.

***

В лекарском крыле я пролежала пару недель. Нарса, так звали нападавшую, сломала мне пару ребер. Не хорошо так думать, но я была рада, что Теодор неслабо ее потрепал. Шаду пришлось даже швы накладывать. Долго теперь ей придется шрамы выводить. Тедди не отходил на меня ни на шаг, даже от прогулок отказывался и ничего не ел, пока я не почувствовала себя лучше. Бриджит почти жила возле моей койки, приносила мне учебники по программе. Я рассказала ей, что хотела бы стать ищейкой и она подобрала нужную литературу. Хантер тайком пробирался ко мне, чтобы не сломать нашу легенду о лютой ненависти друг к другу. Естественно, посещения Ханта не скрылись от глаз Шада, о чем, следовательно, узнал и ректор. Лэр Гроу тоже часто заходил проведать меня, а я все не могла собраться с духом, чтобы спросить о своей фамилии.

Перо показало мою принадлежность к какому-то роду, я пообещала никому не говорить о том, что высветилось на пере, но теперь я хочу получить ответы. Вспомнив выражение лица лэра Гроу поняла, что он слышал эту фамилию. Сегодня меня должны выписать и я направлюсь прямиком к ректору и он не отвертится, он скажет мне всю правду на этот раз.

По словам Шада, с тех пор, как другие адепты узнали, что у Дикарки есть опасный фамильяр, никто не посмеет выказать своего недовольства. Замечательно, теперь все будут скрывать ненависть за улыбками.

– Шад, ты говорил, что отпустишь ее в полдень! Чего тянешь? – сердито спросила Бри, примостившаяся на соседней койке.

– Надо закончить итоговый осмотр и убедиться, что все кости правильно срослись.

– невозмутимо ответил светловолосый лекарь. – А что касается тебя, Бри, ты подумала над моим предложением?

– Нет.

– Что нет?

– Мой ответ, нет, Шадрис.

Я заинтересовано переводила взгляд с одного на другого.

– Но почему? Ты ведь даже не дала мне шанса! Ни разу!

– Ты такой же, как и все, Шад. Просто отстань от меня уже, ладно? – Шадрис продолжил молча осматривать меня.

Кажется, я что-то пропустила. Что-то очень интересное.

– Все в порядке, можете идти. – бросил лекарь через плечо и удалился в какую-то комнатку, оставив меня с подругой наедине.

– Что между вами происходит?

– Между нами? Ничего. Все это лишь у него в голове. – ответила девушка, ничуть не прояснив картину, а я решила оставить этот вопрос, пока мы не дойдем до комнаты.

Ректор разрешил фамильяру сопровождать меня везде, даже на занятиях. Как оказалось, в прошлый раз он просто выбил дверь, чтобы подоспеть мне на помощь. Я была этому несказанно рада, поскольку в присутствии тигренка я чувствовала себя в полной безопасности.

Как и ожидалось, в столовой все сторонились меня. Заметив глазами Сэта, отметила, что тот вообще трясется от ужаса в присутствии меня. Конечно, он же тоже пытался меня обидеть! Но теперь он не раскроет рта и не станет лгать о том, что между нами произошло что-то интимное. Неприятно признавать, но все произошло в нужный момент. Сэт еще не успел наговорить гадостей обо мне, это нападение произошло вовремя и мое имя осталось не запятнанным. Хотя, кто знает, что себе думают эти тупоголовые болваны. Нарса ведь сама решила, что я переспала с Сэтом. Да еще и ректора приплела. Похоже, многие здесь думают, что я попала в академию через постель. Идиоты. Ну и пусть, мне от их мыслей ни холодно, ни жарко, главное, до конца обучения никто не посмеет причинить мне вред.

– Так что у тебя с Шадом? – спросила, как только за нами закрылась дверь комнаты.

– Ничего, Айв.

– Бри, мы же подруги. Расскажи мне.

– Я вижу, что сильно нравлюсь ему, да и он мне нравится.

– Но?

– Но он слишком близко общается с Гроуном, на этом все.

– Бри, ты должна дать ему шанс. Он хороший парень. И я говорю сейчас не только о Шадрисе.

– О, нет, нет. Я не собираюсь налаживать контакт с лэром Гроуном! Он не заслужил этого!

– Но он не заслужил и твоей ненависти, – пожала плечами. – Никто не заставляет тебя раскрывать ему сердце, словно он родной для тебя. Нет, просто попытайся увидеть, что он не так уж плох. Просто попробуй. Надо всего лишь обозначить, что ты позволишь узнать себя получше только после того, как он даст обещание не навязывать тебе брак с тем, кого ты не выбирала. Я думаю, он согласится.

– Нет, Айв. Может, когда-нибудь, но не сейчас.

Все что мне оставалось – замолчать. Именно это я и сделала.

В течение следующей учебной недели я пыталась поймать лэра Гроуна для разговора, но тот как знал и у меня ни разу не получилось застать его ни в кабинете, ни в столовой. Ладно, если мне не расскажет он, узнаю вместе с Хантом в ведомстве его отца.

Занятия стали приносить удовольствия, поскольку я начала понимать смысл того, что говорят профессора. Я понимала все, кроме зельеварения. Грамматика и этика, преподаваемые профессором Ритой Криг давались легче всего. Могу признать, что Филлиция не слабо меня натаскала в этом.

Я давно уже превратилась из дикарки в обычную первокурсницу, которая с трепетом ждет отбора на кристалле. Но больше я, конечно же, ждала первого выхода в город.

Пять минут назад Рэд сообщил, что ректор вернулся в кабинет, а я решила, что сегодня он от разговора не уйдет.

– Лэр Гроун? – постучалась в двери его кабинета и как только получила разрешение, вошла и увидела вымотанного мужчину, склонившегося над бумагами.

– У тебя что-то срочное, Айви? – его борода не была приведена в порядок, как обычно, под глазами поселились круги, а голос немного сел.

– Вообще, да. Я хочу узнать правду, лэр. Обо мне. Вы знаете больше, чем говорите.

– Я все тебе расскажу, но не сейчас.

– Почему не сейчас? Что изменится от того, что вы будете молчать еще какое-то время? Почему вы не сказали, что перо показало мою фамилию? Айви Кроун, так ведь меня зовут? – лицо мужчины вытянулось, а затем он прикрыл глаза, очевидно, собираясь с мыслями.

– Да. Пойми, как только ты узнаешь правду, окажешься в большей опасности, чем сейчас.

– Меня это не пугает, лэр, я должна знать. Как бы вы реагировали, если бы кто-то знал о вас больше, чем вы сами? – не унималась я.

– Присядь. Разговор будет не легким. – ректор указал на кресло напротив его стола.

– То видение, что пришло к тебе во время медитации. Ты видела смерть королевской четы. Алии и Алана Кроун. Твоих родителей.

Из легких будто весь воздух выбило, а в глазах потемнело. Словно рыба, вытащенная из воды, открывала и закрывала рот, не в силах насытиться кислородом. Сердце сжалось от боли, а перед глазами снова встала та ужасная картина, лицо и крики женщины…Неужели это была моя мама? Этого не может быть!

– Темные жрецы Краха охотились за тобой, по причинам, понятным только им. В то время, было не так спокойно, демоны были более активны, мы боролись с ними как могли. А затем они просто исчезли, так же неожиданно, как и появились. Я думаю, что твоя опекунша была одной из жриц Краха. Она могла держать тебя для какого– то темного ритуала, либо пыталась сломить, чтобы ты не смогла исполнить пророчество. – он говорил, а я начинала погружаться в воспоминания того страшного сна. Я вернулась в день смерти моих родителей. Голос, который я никак не могла узнать… – Айви, все в порядке? Ты слышишь, о чем я говорю?

– Кажется та, что держала меня взаперти и та, что пришла в дом моих родителей в ту роковую ночь-один пьюр. Это была Филлиция…Боги… – я закрыла лицо руками и пыталась собраться с мыслями, но в голову ничего не шло.

– Мне очень жаль, Айви…

– Вы сказали пророчество. Что это и причем здесь я?

– Я не знаком с его текстом, но пьюры говорят, что четверо спасут наш мир, не дав воцариться Краху. По каким-то причинам, демоны могут полагать, что ты одна из четверки.

– Но по каким причинам? И где найти это пророчество?

– Ты задаешь слишком много вопросов, на которые я не могу ответить, девочка… Пророчество хранится в Академии четырех стихий, а как ты уже поняла, ступить на те земли может далеко не каждый. Возможно, мы так никогда и не узнаем, что сказано в нем. А возможно ты не имеешь к нему никакого отношения. Пусть так, но твоя жизнь не станет менее ценной. Есть несколько семей, присягнувших на верность семье Кроун. И их единственных мы готовы были признать, как правителей континента. Например, семья Гроун и Хрон поклялась защищать Кроунов до последней капли крови. Я поклялся.

Произошедшее дальше ввергло меня в шок. Ректор вышел из-за стола и упал передо мной на колени. Я не знала, как реагировать, я просто замерла.

– Клянусь умереть за вас, моя королева!

– Лэр, Гроун, прошу, встаньте… Не нужно…

– Вы не понимаете, линна Кроун. у власти стоят самовыдвиженцы. Сейчас все держится худо-бедно, но народу нужен истинный правитель. И это вы.

– Вы меня пугаете…Мне кажется, что все это какая-то злая шутка…Я не просила этого! Мне не нужна власть. Я не королева…Я-Дикарка. – я опустила голову и соленые слезы, притягиваемые силой гравитации, потекли вниз.

– Это тяжелая ноша, я понимаю, но у вас нет выбора, линна. Корона ваша по праву. Но сейчас мы должны держать все это в тайне. После смерти Кроунов, весь континент бросился на поиски наследницы. Но после безуспешных попыток, часть пьюров решила, что наследница мертва. А те, кто присягнул Алану, вашему отцу, лично, предпочли считать вас пропавшей. Все это время мы ждали и надеялись. И теперь вы здесь.

– Это слишком для меня…

– Это тяжело, я знаю, но это ваша судьба. И от нее не получится сбежать.

– И что же мне делать теперь?

– А вот сейчас начнется самое интересное. Ничего. – я непонимающе уставилась на ректора. – Многие не захотят видеть вас на троне, не примут ваше главенство и попытаются свергнуть. Поскольку вы единственная наследница великого рода, покончив с вами, временное правительство примет решение в выборе новой королевской династии. Если вы откроете себя, вас непременно убьют. Кроме пьюров, есть еще демоны, от которых вы сбежали. Какой стороной не повернись – вы в опасности. Поэтому единственный выход – никому о себе не рассказывать. Никому. До тех пор, пока мы не выясним, что было нужно жрице Краха от вас.

– Вы выполните любую мою просьбу, я правильно поняла?

– Любую разумную.

– Тогда не могли бы вы не называть меня на «вы»? Это немного режет слух, я уже привыкла к нашему неформальному общению. – ректор улыбнулся и кивнул.

– Татуировка на твоей руке – метка шиали, благословление богов. Сам Бог Огня поставил ваш род во главе континента. Знающие, сразу поймут, поэтому ее необходимо скрывать. Я купил кое-что. – Дирк полез в стол и достал оттуда широкий золотой браслет. – Это будет намного лучше ленты и скроет всю татуировку.

Улыбнувшись, приняла подарок. Прохладный металл приятно коснулся кожи, застежка тихо защелкнулась и браслет стянулся по размеру моей руки – татуировка была надежно скрыта. Вот так интересно!

– Это артефакт? – с недоверием посмотрела на ректора.

– Да, теперь я узнаю если тебе будет грозить опасность.

Вот я и узнала правду о себе. Только что теперь делать со всей этой информацией?

Глава 14

Из кабинета ректора я выходила, словно пришибленная. Я – принцесса. Кто бы мог подумать? Дикарка, прожившая пятнадцать лет в изоляции от мира, оказалась королевской особой. Такое только в книжках пишут, да и только. Казалось бы, я должна быть рада, но нет. Править целым континентом – большая ответственность, к которой я была не готова. Я скромная девушка, которая просто хотела жить в обществе, но не возглавлять его. Мне кажется, эта ноша не для меня.

Больше всего расстраивало не то, что моя жизнь в опасности и со стороны демонов, и со стороны пьюров нашего континента, а то, что я не могу ни с кем поделиться этим. Трудно держать подобное в себе. Хант и Вира раскрыли передо мной душу, а я не могу рассказать им всю правду о себе. Это гадко. Я чувствую себя гадко. А может ослушаться ректора и рассказать о себе друзьям? Но смогу ли я после этого доверять Ханту? А вдруг, он не из тех, кто присягнул на верность королевской семье? От всех этих мыслей разрывается голова…

Одно я знаю точно: пока рядом Теодор, никто не сможет причинить мне вред.

Словно во сне я ходила на занятия, изучала то, что помогло бы мне пройти на специализацию ищейки. Я хотела найти каждого демона в обличии пьюра и уничтожить. За все, что они сделали со мной, за моих родителей, за то, что они держат в страхе все четыре континента.

– Каждый из вас запомнил ощущение, когда огонь откликается на ваш зов. Теперь, для того, чтобы призвать магию, необходимо всего лишь захотеть. Но более серьезная магия требует заклинаний. Огонь – ваша суть, но не стоит забывать, что магию необходимо направлять. Чтобы создать файербол размером с апельсин, необходимо много времени, как вы помните, но если вы знаете слова активации, это занимает не больше двух секунд. – я слушала профессора Роя, будто смотрю сон. Все происходило вроде и со мной, а вроде и нет.

– Пирманис. – после короткого слова в руках профессора, действительно, возник файербол размером с апельсин. Очень удобно, должна признать.

Я выучила большое количество заклинаний, но ни одно из них не применяла. Надеюсь, если мне не повезет столкнуться с демоном, отсутствие практики не скажется негативно.

– Пирманис. – я попробовала сделать то же, что и профессор. Получилось с первого раза, огонь слушал меня.

– Отлично, линна Айви! – улыбнулся лэр Хитч. – Но я не просил практиковаться сейчас.

– Извините, лэр Хитч, я задумалась и…сделала то, что сделала. – Тео мирно посапывал на моих коленях, не предчувствуя никакой опасности. Еще бы! Никто даже не подходит ко мне теперь.

– Ничего страшного. Просто для тренировок отведены отдельные часы. – кивнула, что поняла и снова погрузилась в свои мысли.

Что будет, если кто-то узнает о том, что я – Кроун? В данный момент многие из тех, что учатся в академии хотят моей смерти, потому что я выскочка с фамильяром, а давайте добавим, что я истинная наследница трона? Они меня живьем сожрут. Надеюсь, Сэт Сатор не из той семьи, что обещали защищать Кроунов, иначе неудобненько выйдет…

Самое страшное во всем этом то, что и академия теперь мне кажется большой клеткой. Даже больше. Весь этот континент. Интересно, есть ли на нашей огромной планете Уарис хоть одно место, где я буду свободна? И в безопасности? Пугает то, что я хочу вернуться обратно в свой подвал, где все было просто: я шью, сплю, читаю, принимаю пищу. И не надо думать о чем-то серьезном, скрывать что-то, прятать глаза от друзей и бояться. Раньше все было гораздо проще.

– Что с тобой происходит, Айв?

– А? – мы сидели у нисы Латиции и я была погружена, как обычно, в свои мысли.

– Ты почти ничего не говоришь. – Хантер явно беспокоился обо мне. Было приятно, но вместе с тем колола совесть, что я не откровенна с ним.

– Я просто думаю. Прошло так много времени, с тех пор, как я сбежала от Филлиции, но я до сих пор чувствую, будто в клетке…

– Завтра пройдем отбор на кристалле, а потом выйдем в город и отпразднуем. – парень легко улыбнулся, я сделала то же в ответ. – Мне надоело делать вид, что я тебя ненавижу. Просто выйдем из академии вместе и дело с концом. Плевать, кто и что подумает.

– Ты хочешь стать изгоем, как я? – удивленно изогнула бровь. – Я, конечно, понимаю, что никто меня не трогает из-за Тео, и тебя, как моего друга не тронут, но как же твой авторитет?

– Да плевать я хотел на него. Пусть все идет, как идет. Кстати, ты так и не рассказала, откуда у тебя фамильяр, да еще и такой.

– Он появился в ту ночь, когда я нарвалась на разбойников. И с тех пор не покидал меня. До того нападения, я не видела его в настоящем облике, он всегда был маленьким милым котенком. Когда я увидела взрослого тигра, даже испугалась, но потом поняла, что он никогда не причинит мне вреда. Это другим стоит бояться, но не мне.

– С детства мечтал о фамильяре, но шиали не сочли нужным одарить меня… – немного поник друг.

– Зачем тебе фамильяр? Ты и сам неплохо справляешься. – поддержала парня Вира.

– Да, наверное…

Вот так и проходили наши вечера. Новых откровений не было, мы итак знали друг о друге больше, чем все остальные. По крайней мере Вира и Хант так думали, а я скрывала от них самое главное. Это ело меня изнутри. Кажется, еще чуть-чуть и я все расскажу.

Завтрашний день должен был вызывать волнение, но я ничего не чувствовала. Говоря «ничего», я не имею в виду только отсутствие волнения. Я имею в виду вообще ничего. Была какая-то апатия ко всему. Мне казалось, что теперь не имеет значения, что решит кристалл – моя судьба предопределена. У меня была единственная мечта – поступить в Академию четырех стихий, найти это пророчество и убедиться в том, что оно не имеет ко мне никакого отношения. А еще спрятаться там от всех. Но я понятия не имею, как происходит отбор в эту академию. Скорее всего там все иначе, чем с нашим кристаллом. Если здесь можно хотя бы попытаться повлиять на выбор, то там достойный выбирается никому неизвестным образом. Что это за понятие такое вообще, достойный? По каким критериям это можно определить? На эти вопросы ответов нет, остается лишь ждать приезда иностранного профессора. Это я и буду делать – ждать.

Бриджит была вся на взводе, словно это ей предстояло пройти отбор.

– Представь, если тебя определят к актефакторам, как и меня? Мы могли бы открыть общее дело! – я совсем не разделяла ее энтузиазм.

– Бри, ты же знаешь, что я пытаюсь попасть к ищейкам.

– А ты прекрасно знаешь, что кристаллу все равно, что ты там хочешь. Как он решит, так и будет. – показала язык соседка.

Утром начались приготовления к отбору. Я все еще не могла поверить, что шесть месяцев пролетели так быстро. Последние две недели я только и делала, что читала книги. Ректор уверял меня, что продолжает поиски моей опекунши, но никакой Филлиции Рит нигде нет. Похоже, жрица покинула деревню, как только я сбежала. Пока это не волновало меня, я в безопасности в стенах академии. Жрица может быть где угодно и возможно она и не ищет меня.

На церемонии отбора надлежало быть в парадной форме, но ниса Латиция пошила платье специально для меня, которое ректор одобрил. Неожиданно для меня, платье было черным. Поскольку парадная форма у всех красная, моя персона будет выделяться из всей толпы одинаковых адептов. С одной стороны, это вызывало какие-то странные чувства. Как ни крути, я королевская дочь, а это значит, я на голову выше каждого из присутствующих в этих стенах пьюра. Но вместе с тем, в груди копошилось что-то мерзенькое, что не позволяло мне принимать свое положение, как должное. Дикарка рвалась наружу, требуя спрятаться в какой-нибудь угол, слиться с толпой…но это невозможно – моя персона в центре внимания с самых первых дней моего обучения.

Конечно, это не то, чем стоило бы хвастаться, но я, наконец, научилась сама наносить макияж. Это достижение радовало меня больше, чем успехи в учебе.

Платье переливалось, будто было соткано из миллиона крошечных алмазов. Одна рука была закрыта до запястья, а на другой не было ткани. С оголенным плечом, должна признать, выглядела довольно пленительно, только вот очаровывать было некого. Я не считала, что кто-либо здесь достоин моего доверия. Ну кроме Ханта, естественно, но его я любила исключительно, как друга, надеюсь, у него нет иных чувств ко мне – это могло бы все усложнить.

Черная юбка касалась пола, широкий атласный пояс выгодно подчеркивал талию и завязывался объемным бантом сзади. От середины бедра начинался разрез, благодаря которому ткань струилась при каждом моем шаге. Строгие черные туфли на высоком каблуке добавили роста. Несмотря на то, что никогда не носила каблуки, дискомфорта не испытывала, даже шагала уверенно. Объемные рыжие волосы Бри закрутила в крупные локоны. А золотой браслет, подаренный ректором добавлял моему образу завершенность. Я выглядела, как настоящая принцесса. С гордо поднятой головой и идеально расправленными плечами, вышла из комнаты, поскольку возле двери уже ждал Хант.

– Ну что, Ханти, вызовем волну новых сплетен? – смеясь положила руку на подставленный локоть.

– Жду не дождусь, когда все эти идиоты начнут обсуждать наши с тобой несуществующие романтические отношения. – в ответ посмеялся друг. – Ты невероятно красива сегодня.

– Спасибо. – как всегда залилась краской, скромно опустив глаза. – Ну что, после церемонии двери академии распахнутся, и мы сможем выйти в большой мир?

– Да, как только узнаем, какую судьбу для нас уготовил кристалл, вместе выходим отсюда и направляемся в ближайший трактир. Хочу вновь почувствовать на губах вкус эля. – Хантер мечтательно закатил глаза.

– Я воздержусь, пожалуй. Прошлый мой опыт с алкоголем кончился не очень хорошо…

– Да брось! Я же рядом буду. И Тео. Никто не посмеет даже посмотреть косо в твою сторону.

– Посмотрим по обстановке. – на этой ноте мы вошли в столовую.

Столы были убраны и теперь комната действительно была похожа на церемониальный зал. В центре стоял стол, обтянутый темно-бордовой тканью, на котором, по всей видимости, стоял кристалл, накрытый черной тканью.

Как и ожидалось, все взгляды были прикованы к моей персоне. Сначала все уставились на мое платье черного цвета, а затем взгляды переместились на Хантера Утора. Адепты никак не могли взять в толк, что еще вчера мы обменивались колкими замечаниями и ненавидящими взглядами, а сегодня идем под руку, обмениваясь улыбками. Но самое интересное – я поняла, что мне глубоко безразлично, что они там себе думают, как и Хантеру. Его забавлял интерес толпы, но не более.

Забавно, что раньше я пыталась отчаянно с кем-то подружиться и меня волновало мнение окружающих, но сейчас оно мне глубоко безразлично. Важно только то, что рядом со мной есть пьюры, которые меня любят. Я не старалась им понравиться, они приняли меня такой, какая есть.

– В этом зале находятся только первокурсники. Этот день запомнится вам, как определивший вашу дальнейшую судьбу. Я попрошу, чтобы все сорок адептов встали в круг возле стола. – алое море адептов заволновалось и еле дыша формировалось возле кристалла. Одна черная точка встала позади всех.

– Волнуешься? – шепнул на ухо Хантер.

– Мне казалось, что нет, но сейчас понимаю, что обманывала себя…А ты?

– Конечно. Я ведь должен стать ищейкой, как отец. Он возлагает большие надежды на своего единственного наследника. – грустно хмыкнул парень.

– А что если кристалл решит иначе?

– Отец разочаруется во мне, скажет, что я недостаточно постарался, чтобы изменить мнение этого куска минерала.

– У тебя хоть есть кого разочаровывать… – я опустила голову, а перед глазами встали лица отца и матери, которые мне довелось увидеть лишь в кошмаре.

– А, знаешь, что? Давай не будем сейчас говорить об этом? – Хант попытался меня взбодрить. – Как бы то ни было, это наша жизнь. Сегодня мы празднуем, а уже завтра начнем снова думать о том, чего хотели бы не вспоминать.

– Над кристаллом будет проявляться имя, вы будете подходить и класть руки на минерал. После того, как кристалл определит вашу специализацию, отходите и ждем следующее имя. – в церемониальном зале воцарилась тишина.

Мои колени начали подрагивать. Что же уготовано мне богами? Какой путь я должна пройти?

Ректор снял черную ткань, явив присутствующим неровный кусок минерала, который засветился голубым светом. С минуту ничего не происходило, но все молчали, нервно теребя свои одежды. Я сильнее сжала руку Ханта и заметила едва скользнувшую улыбку на его лице.

Над кристаллом поднялось голубое полупрозрачное облачко, которое начало собираться в буквы «Сэт Сатор». Парень с надменной улыбкой прошел к столу. Какой же он отвратный…Когда он пытался заморочить мне голову, его глаза были, как у грустного паса, а как только роль доброго пьюра больше не пригодилась, нацепил на лицо эту дурацкую ухмылку. Разумеется, первое время после появления моего тигра, у всех в глазах был страх, но потом это прошло и все зажили обычной жизнью, только меня не трогали. Если честно, все в принципе делали вид, что меня не существует, даже не смотрели в мою сторону. Когда поняла, что отвлеклась, тряхнула головой и продолжила смотреть.

Сэт положил руки на кристалл, облачко над ним кружилось какое-то время, а затем сформировалось в буквы «Зельевар».

– Это, что, шутка? – о, Сэтти и вправду был разочарован, поскольку эта специализация самая специфическая из всех. Признаться, я тоже была удивлена – даже у меня смешивать ингредиенты лучше получается, чем у него. А еще он говорил, что хочет стать боевым огневиком.

– Лэр Сатор, кристалл сделал свой выбор, больше он вам ничего не покажет. Можете уступить место следующему адепту. – как всегда спокойным тоном произнес ректор.

Бурча ругательства себе под нос, Сэт отошел от стола.

«Ланиса Калтром» выдал облачко кристалл. Хрупкая девушка, с которой я даже пару раз обменялась незначительными фразами, подошла к столу и коснулась кристалла. Буквы сложились в слово «Ищейка». Девушка облегченно выдохнула и побежала обратно в толпу.

Одно имя сменялось другим, и я начинала все больше нервничать. Всегда думала, что гораздо легче отмучиться первой, чтобы не переживать так сильно. Настала очередь Ханта. Шепнув, что верю в него, отпустила руку парня.

Я искренне переживала за друга и надеялась, что кристалл учтет его желание стать ищейкой, все же он наследник рода и мог бы возглавить ведомство однажды.

Я замерла, наблюдая за тем, как облако складывается в буквы, образуя… «боевик». Внутри все упало. Во-первых, потому, что это совсем не то, чего хотел Хант, а во-вторых, если кристалл учтет мое желание, мы окажемся на разных специальностях, а значит будем ходить в разные группы. Не хотелось потерять единственного человека, которому я не безразлична.

Хантер вернулся ко мне растерянный, но не поникший.

– Ты как?

– В норме. Я и подумать не мог, что попаду в боевые огневики. Ты заметила, что эта специализация выпала пяти адептам, включая меня. Да, это не то, чего хотел отец, но это престиж. Намного опаснее ищейки, но я бы сказал, даже лучше.