Текст книги "С тобой — хоть на край света!"

Автор книги: Лора Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Солнечный свет заливал всю комнату. Простыни сияли белизной. Руки Жан-Люка ласкали возбужденную Рейчел. Она прильнула к его крепкому телу, чувствуя, как внутри нарастает желание. Он улыбался ей, наклонив темноволосую голову, и нежно целовал, как в давние времена.

– Я люблю тебя, – хрипло сказал Жан-Люк, заглядывая ей в глаза. – Всегда любил… Мы не должны потерять друг друга снова.

– Теперь ты нравишься тете Кларе. – Рейчел провела пальцами по его лицу. – Ты богат, как и мы, мы можем жить одной семьей.

– А как же Шон? – озабоченно поинтересовался Жан-Люк.

– Он мой брат, он тоже нуждается во мне…

Рейчел открыла глаза. Было темно. Исчез солнечный свет, заливавший комнату. Она тяжело, протяжно вздохнула. Сон показался ей явью. В ее грезах Жан-Люк был любящим, как прежде.

Некоторое время Рейчел лежала неподвижно, тщетно пытаясь уснуть. Из открытых окон не доносилось ни дуновения. Она бросила взгляд на часы: полночь. С утра предстоит церемония открытия Грейнджа.

Она встала и подошла к окну. Высоко в бархатном небе серебрилась луна. Рейчел смотрела то на сад, то на запущенный палисадник у стен коттеджа, то на деревья вдали, скрывающие теннисный корт.

Воздух был влажен. Она со вздохом поняла, что заснуть уже не удастся. Сбросила ночную рубашку и подумала было о душе, но потом ей пришла в голову другая идея, как снять нервное напряжение.

Она пошарила в шкафу, нашла то, что искала, и направилась к Грейнджу.

Бассейн был оборудован в тщательно отделанной пристройке, которая вполне гармонировала с обликом всего здания. Рейчел сунула ключ в замок боковой двери, скользнула внутрь и тихо прикрыла за собой дверь. Она сбросила парусиновые туфли и направилась в раздевалку, предвкушая освежающее купание. Кафель холодил ступни. Она шла тихо, наслаждаясь лунным светом, проникавшим сквозь стеклянные стены.

Рейчел положила полотенце на один из топчанов, скинула одежду и осталась в великолепно сидящем на ней синем купальнике. Длинные волосы она сколола узлом на шее и только хотела войти в воду, как обнаружила, что она – не единственная любительница полуночных купаний.

– Рейчел! Похоже, нам в головы пришла одна и та же идея.

Он чуть нахмурился, затем улыбнулся. Изумленная Рейчел опустила глаза.

– Мне не спалось.

– Мне тоже. Я как раз закончил работать с бумагами и решил поплавать.

– Ты, должно быть, хотел поплавать в одиночестве. – Она стояла вполоборота, не зная, что сказать и как себя вести. Он был необыкновенно красив. Рейчел вспомнился недавний сон, и, ощутив внезапную боль желания, она стала в нерешительности отступать. – Я подожду. Приду позже.

– Нет необходимости. – Ухватившись за край бассейна, он подтянулся и выбрался. С его загорелого мускулистого тела стекала вода. – Рейчел, что за глупости? Мы не можем продолжать избегать друг друга. – В лунном свете его улыбка казалась нежной, и весь он выглядел как-то по-другому, больше похожим на прежнего Жан-Люка. Он оглянулся на воду. – Здесь места вполне хватит на двоих.

Рейчел проследила за его взглядом.

– Да, конечно.

– Так поплаваем! Бассейн настолько же твой, насколько и мой, даже в большей степени.

Рейчел с бьющимся сердцем посмотрела на Жан-Люка. При том, как волнует ее одно лишь его присутствие, остаться было безумием, но уйти… Кроме всего прочего, ей очень хотелось погрузиться в спокойную прохладную воду. Она долго колебалась, борясь с противоречивыми чувствами, затем ловко нырнула.

И сразу почувствовала облегчение. Ей следовало прийти сюда гораздо раньше, когда она не находила себе места от унижения после эпизода на корте, вместо того чтобы весь вечер олицетворять мученицу.

Через минуту Рейчел показалась на поверхности, выбросила тонкие руки и поплыла кролем, опустив лицо и вдыхая на каждые четыре такта, стараясь плыть как можно более ровно и ритмично. Она умела ловко поворачивать кувырком и проделывала это всякий раз, доплывая до стенки – вперед и назад, вперед и назад… Одна дистанция, другая…

Почувствовав усталость, она замедлила темп, перевернулась на спину и принялась рассматривать на потолке сложную мозаику из ромбических и шестигранных плиток.

– Я и не знал, что ты так хорошо плаваешь, – в голосе Жан-Люка слышалось подлинное восхищение. Он наблюдал за ней, опершись руками о металлический поручень на краю бассейна. – Нам надо поговорить.

Она перевернулась и после минутного колебания длинными грациозными гребками поплыла к нему в более глубокую часть бассейна.

– Сегодня днем, – тихо сказал Жан-Люк, когда Рейчел приблизилась, – я не собирался причинять тебе боль. Совсем не хотел. Мы же были хорошими друзьями.

– И даже более того.

Голос Рейчел звучал спокойно, но сердце колотилось так гулко, что она удивлялась, как Жан-Люк не слышит его.

– Да, и это много значит для меня.

– Неужели?

Дыхание Рейчел стеснилось, возможно, потому, что Жан-Люк смотрел на нее как никогда. Он протянул ей руку.

– Ты удивлена?

Она не приняла руку, сохраняя дистанцию, несколько опасаясь его напряженного взгляда.

– Ты морочишь меня?

– Я думал, что Грейндж кое-что значит для тебя.

– Так и есть, – согласилась Рейчел. Она дотронулась до руки Жан-Люка, и их пальцы сплелись. – Я рада, что он не будет выставлен на торги, – пробормотала она, чувствуя близость его тела сильнее, чем ей хотелось бы. – Но факт остается фактом: тебе не следовало приезжать.

– Я оставил тебя в покое на все лето. Мне представлялось, что, когда я вернусь, мы сможем строить наши отношения на новой основе.

– Сегодняшний день показал, что это невозможно. – В голосе Рейчел слышалось напряжение. Она ухватилась за поручень. – Ты изменился. Жан-Люк, которого я знала, не мог обойтись со мной так жестоко.

– Что я такого сделал? Поцеловал тебя? Разве это преступление?

– Да. Если ты не понимаешь, то ты еще более бесчувственный, чем мне казалось.

Рейчел неловко оттолкнулась от борта. Ее чувства были в смятении. Мысли путались.

А нужен ли ей прежний Жан-Люк? Юный, страстный и любящий… Все прекрасное, что у них было когда-то, перечеркнуто тем предательским отъездом.

Рейчел с яростью поплыла, двигаясь быстрыми толчками, которые отнимали энергию без остатка. Она ощущала боль внутри, реальную физическую боль.

Только не думать! – твердила она себе в то время, как вода ласкала ее тело, как бархат. Не думать!

Ему следовало уйти и немедленно уехать. Почему он хочет остаться на открытие? Что за причина? Мазохизм не в его стиле, как ему думалось до сих пор. Однако после случившегося на корте возникли сомнения.

Уйди, покинь этот дом! – говорил себе Жан-Люк. Вернись в Париж к чарам Иветты.

Рейчел была в середине бассейна, когда боль пронзила икру правой ноги. Ошеломленная внезапной судорогой, она коротко вскрикнула и инстинктивно схватила себя за ногу, погрузившись под воду, затем снова всплыла, отплевываясь.

– Рейчел?

Она слышала, как он позвал ее, но, охваченная паникой, вновь ушла под воду, теряя сознание. Сильные руки подхватили ее и с легкостью вынесли из бассейна. Лицо Рейчел скривилось от боли.

– Что случилось? – спросил Жан-Люк.

– Ногу свело, – неразборчиво пробормотала она. Скорчившись на бортике, Рейчел принялась растирать мышцу, сведенную судорогой – Ой, как больно, – пожаловалась она. – Что делать? Так болит, что я с ума сойду. – Она вскрикнула от нового неожиданного спазма.

– Расслабься, – посоветовал Жан-Люк и, вытянув ее ногу, стал массировать голень сильными пальцами. – Так лучше? – спросил он, наблюдая за Рейчел и не прекращая растирать сведенную мышцу.

Она облегченно вздохнула и кивнула, чуть вздрагивая от тянущей боли.

– Да.

– Ты уверена?

Судорога вновь вернулась, заставив Рейчел невольно вскрикнуть. Не говоря ни слова, Жан-Люк схватил ее на руки и понес на топчан, стоящий среди пальм и других экзотических растений.

– Здесь тебе будет удобнее.

Он сел на край мягкого сиденья и положил ее ногу себе на колени.

– Это не обязательно, – пролепетала Рейчел. – Я уверена, через минуту все пройдет.

– Только если спазмы в мышце прекратятся.

Рейчел закрыла глаза, смущенная видом полуголого мужского тела. Она остро чувствовала, как нога касается его упругого живота, в то время как он старательно растирает ее сведенную мышцу.

– Такое со мной раньше никогда не случалось. Я не представляла, что это может быть так больно.

– Если бы меня здесь не оказалось… – Он не закончил фразы, продолжая массировать и согревать ее ногу, не глядя ей в лицо.

– Сейчас уже лучше, – Рейчел решительно убрала ногу с его колен, не в силах больше выносить мучительную близость, – спасибо.

– Походи. Это поможет.

Рейчел сделала несколько шагов по холодным плиткам, чувствуя облегчение после того, как боль прошла. Взглянув на Жан-Люка, она вдруг поняла, что мокрый купальник совершенно не скрывает ее фигуры.

– Дай мне, пожалуйста, полотенце.

Она сделала неуверенный шаг, нервно ожидая, пока он наконец не сходил за полотенцем.

Жан-Люк подошел к Рейчел и молча накинул полотенце ей на плечи. Они долго смотрели друг на друга, завороженные физическим желанием огромной силы, которое, казалось, сметало доводы разума без остатка.

– Разреши, я вытру тебя.

Голос Жан-Люка стал хриплым, в нем слышались одновременно нежность и страсть. Медленно и бережно он принялся растирать ее плечи мягкой тканью, двигаясь вдоль спины к ногам.

– Сейчас теплее? – спросил Жан-Люк, глядя на нее затуманенным взором.

Рейчел тихо кивнула. Она потеряла контроль над своими чувствами и над неизбежным ходом событий, в то время как Жан-Люк все смотрел на нее. Ее тело трепетало в страстном желании. Она представила себе, как положит руки ему на грудь и ее пальцы коснутся его загорелой кожи и черных вьющихся волос.

– Мне лучше уйти, – сказала Рейчел, не двигаясь с места. Это был приказ мозга, который тело отказывалось выполнить. – Я должна.

Она произнесла последние слова словно в трансе. Жан-Люк что-то возразил, мучая ее знакомым чувственным взглядом.

– Я пойду с тобой.

У нее перехватило дыхание.

– Нет необходимости.

– Я думаю, есть, – возразил он с нежной улыбкой.

У Рейчел еще оставалась возможность уйти, пока Жан-Люк переодевался. Вместо этого она взяла махровый халат и, накинув его, стояла в ожидании.

Они молча шли к коттеджу. Ночь была по-прежнему душной. Луна спряталась за тучу. Стало темно. Сверху раздался зловещий раскат грома. Рейчел нервно глянула на небо и вздрогнула от внезапной яркой вспышки молнии.

– Это неподалеку, – сказал Жан-Люк. – Не думаю, что гроза продлится долго.

Рейчел вздохнула свободнее, хотя ей казалось, что не хватает кислорода.

– Я уже не так боюсь гроз. Специально тренировалась.

– Вот и хорошо.

Он пожал ей руку, успокаивая.

– Кроме того, я нервничаю из-за открытия.

– Не стоит. Я говорил с Колином. Он уверил меня, что ты все подготовила как нельзя лучше.

Рейчел взглянула на мужественный профиль Жан-Люка.

– В значительной мере с его помощью. Он прекрасный работник, как ты и говорил. Если бы не он, я бы не справилась.

– Не принижай себя. Я тебя очень ценю, – сердечно признался Жан-Люк.

– В самом деле?

– Конечно. Почему, ты думаешь, я предложил тебе возглавить предприятие?

– Не знаю.

– Неужели ты действительно поверила, что я тебя ненавижу? Не стану отрицать, я не искал случая снова увидеться с тобой, – выговорил Жан-Люк с хрипотцой. Он прижал ее руку к губам. – Что касается ненависти, это не так.

Рейчел почувствовала вспышку желания, пронзившую ее тело, как электрический разряд.

– Я действительно хочу, чтобы Грейндж стал хорошим отелем, – прошептала она.

– С моим участием?

– Если бы это не было так тяжело…

– Ты думаешь, тетя Клара переворачивается в гробу? – В голосе Жан-Люка не было прежнего сарказма. – Я пришел помочь тебе. Ты не веришь?

Над головой снова раздался тяжелый раскат грома. Рейчел вздрогнула и ускорила шаг, крепче закутавшись в халат. Когда упали первые крупные капли дождя, она почти побежала.

Неужели он и в самом деле не понимает, как сильно она любит его и как страдала в разлуке с ним? Неужели он все забыл?

Его слова подтвердили ее опасения:

– Мы с тобой достаточно взрослые, чтобы оставить прошлое позади.

– Легко сказать, – с горечью вздохнула Рейчел и вздрогнула от нового раската грома.

– Ты думаешь, мне нравится то, что произошло с нами? Посмотри на меня! Ты считаешь, что я счастлив? – Его охватил гнев. Темные глаза засверкали.

Рейчел не отвечала.

– Неужели ты можешь представить, что я так вел себя на корте назло нам обоим?

– А почему ты так поступил?

– Может быть, так было бы лучше.

Он не знал, как достучаться до нее, и это его бесило. Не хотелось препираться с ней.

Гром гремел все сильнее, сопровождаемый вспышками молний. Рейчел испуганно вскрикнула.

– Все в порядке, – сказал Жан-Люк, успокаивая, – я с тобой и не брошу тебя.

– Нет?

Громыхнуло так, будто ударила тысяча пушек. Рейчел закрыла глаза, словно ее вновь одолели детские кошмары.

– Рейчел!

Она почувствовала, как его теплые сильные руки обняли ее.

– Не бойся, – прошептал он, касаясь ее влажных волос, – я здесь.

В этот момент вся его злость испарилась. Жан-Люк крепче обнял Рейчел. Она положила голову ему на грудь, не открывая глаз, наслаждаясь его спасительными объятиями. Она так тосковала по ним, что была рада грозе.

Они стояли, обнявшись, а над ними бушевала буря. Рейчел не двигалась, словно зачарованная. Куда ей было идти? Кто еще мог бы ее так утешить?

Жан-Люку понадобилась вся его сила, чтобы не воспользоваться случаем. Когда гроза поутихла, он разомкнул объятия и заглянул Рейчел в лицо.

– Наверное, тебе нужно немного поспать, – сказал он с ласковой улыбкой. – У тебя впереди трудный день, помнишь?

– Да.

Рейчел с трудом перевела дыхание. Она пыталась сосредоточиться на смысле его слов, чтобы как-то отвлечься от собственных чувств.

– Ты в порядке?

– Мне кажется, да. – Она посмотрела на Жан-Люка. Множество вопросов оставалось без ответа. Она подняла дрожащую руку и положила на лоб, как при головокружении, потом повернулась к лестнице, и каждая ступенька показалась ей горой. – Ты останешься? – спросила она, глядя на него сверху. – Дождь… Ты вымокнешь.

– Остаться? – Его голос был на удивление спокоен.

Она сошла с ума? Она что, не понимает, как трудно ему находиться с ней в одной комнате?

– Не беспокойся обо мне. Ты выглядишь усталой. Ложись. Я как-нибудь тут устроюсь.

Новая двуспальная кровать казалась слишком широкой и слишком пустой, когда она знала, что Жан-Люк там, внизу. Он надеялся, что немного спиртного поможет унять желание, которое снедало его тело. Жан-Люк посмотрел на потолок. Почему она никак не ляжет? Его нервировал каждый звук, каждый скрип половицы.

Немного успокоившись, он направился в кухню и встал у окна, глядя на капли дождя, струящиеся по стеклу. Шум бури здесь был слышнее. Жан-Люк немного постоял, пока не убедился, что Рейчел уснула.

Когда она проснулась, небо уже расчистилось. Рейчел выглянула в окно. Грейндж великолепно смотрелся в лучах утреннего солнца – лучше, чем когда-либо.

Она подумала о Жан-Люке, о мучениях прошлой ночи и смущенно улыбнулась. Они стали лучше относиться друг к другу, не так ли? Конечно, соблазнительно быть введенной в заблуждение… Рейчел вдохнула бодрящего утреннего воздуха.

Благодарение Богу, день отличный. В конце концов, приготовления к открытию отеля в надежных руках. Она накинула бледно-голубой халат, сунула ноги в махровые шлепанцы и спустилась вниз приготовить себе кофе.

Рейчел никак не ожидала, что застанет Жан-Люка здесь, хотя сама же и пригласила. Тем не менее он был здесь. Она нерешительно направилась к дивану, глядя на спящего. Темные волосы растрепались и упали на лоб. Сейчас он отличался от властного дельца, которого она знала, как день от ночи.

Момент был напряженным. Рейчел видела Жан-Люка спящим только однажды. В тот день ему пришлось особенно много работать. Два месяца утренних свиданий и встреч урывками в сочетании с тяжелым физическим трудом сделали свое дело.

Они проводили вечер в коттедже, в своей любимой комнате. Ужин, свечи, огонь в камине. Рейчел вспомнила запах дыма, запах кожи Жан-Люка, его губы… Они говорили тихо, обо всем и ни о чем, мечтали об их общем будущем, смотрели на мерцающее пламя. Ее голос был нежен и исполнен любви…

Она повторяла его имя, не получая ответа, заглянула в красивое мужественное лицо и обнаружила, что Жан-Люк уснул. Глаза плотно закрыты, темные кудри спадают на лоб, голова тяжело привалилась к ее плечу.

– Рейчел? – прозвучал сонный голос.

Застигнутая врасплох, она поспешно вернулась мыслями в настоящее и удивилась, как мало все изменилось с тех пор.

Жан-Люк сел и провел рукой по небритой щеке.

– Сколько времени?

– Еще рано, примерно полшестого.

– Полшестого? – улыбнулся он. – Не удивительно, что мне кажется, будто я не сомкнул глаз.

– Меня разбудило солнце. – Рейчел бросила взгляд в окно. – Прекрасное утро. Значит, ты остался?

– Да. – Он запустил руку в спутанные волосы. – Ты хотела сказать, что это хорошо?

– Просто неожиданно. Хочешь кофе?

– С молоком и без сахара.

Через минуту Жан-Люк присоединился к ней в кухне и с невозмутимым видом облокотился о холодильник, наблюдая, как хлопочет Рейчел.

– Буря пошла нам на пользу.

– Как это? – спросила она, вспоминая о прошлой ночи.

– Изумительный день. Как было бы здорово подвигаться на свежем воздухе.

– Да. – Рейчел с облегчением вздохнула.

Его присутствие дезориентировало ее. На мгновение она даже представила себе… словом, воображение разыгралось сверх меры. Нехорошо.

Она сняла с полки чашки. Ей следует вернуться к реальности их взаимоотношений. Нельзя позволить себе попасться в ловушку самообмана. Прошлая ночь, с этой грохочущей над головой бурей и нежными объятиями Жан-Люка, была похожа на другой мир в ином измерении.

– Ты получил программу на сегодняшний день?

Когда требовалось, Рейчел могла быть деловитой.

– Да.

– Почему бы нам не выпить кофе в саду? У меня там что-то вроде патио.

Рейчел проскользнула за его спиной, не дожидаясь ответа, и распахнула дверь.

Она присела на маленькое деревянное сиденье, недавно обнаруженное в сплетении плюща, и посмотрела на сад; Отсюда была видна старая часовня, ее шпиль и цветные витражи.

– На что ты смотришь?

Жан-Люк присел рядом с ней и проследил за ее взглядом.

– Вон часовня, – пробормотала она. – Я рада, что эта часть усадьбы осталась нетронутой. У нее свое особое очарование. Ухоженные газоны и аккуратные клумбы – это, конечно, хорошо, но есть что-то особенное в таком уголке, окруженном самой природой.

– Я почти забыл об этой часовне. – Почти, но не совсем. Было бы неблагоразумно вызывать в памяти намокшие волосы Рейчел и ее влажные губы.

– Ты помнишь, как мы… – Рейчел осеклась.

– Спрятались от дождя? – закончил за нее Жан-Люк сдержанным тоном. – Да, конечно. Ты бывала там с тех пор?

– Нет. Я любила приходить туда в детстве. Я всегда думала… – Рейчел внезапно замолкла.

Простенькие детские фантазии изжили себя, но одна из них приносила ей особенную радость. Маленькая Рейчел надевала длинный кремовый халат тети, повязывала на голову кружевной лоскут и гордо шествовала в придел небольшой церкви с букетом полевых цветов в руках.

– Мне нравилось там. Это изумительное место.

– Здесь тоже очень хорошо. – Жан-Люк оглядел площадку, засаженную яркими поздними цветами. – У тебя несомненный талант. – Он потянулся вперед и сорвал веточку лаванды с живой изгороди. – Изумительный запах. – Он передал цветок Рейчел. Та растерла его пальцами. Аромат усилился.

– Помнишь ту живую изгородь, которую ты должен был посадить? Старый Бертрам заставил тебя промерять расстояния с точностью до дюйма, а там было сто пятьдесят растений. Ты сказал тогда… – Внезапно она умолкла, почувствовав, что угодила в ловушку, продемонстрировав потребность поделиться воспоминаниями прошлого.

– Я сказал тогда, – продолжил за нее Жан-Люк, – что на всю жизнь возненавидел запах лаванды. И оказался не прав. Лаванда так прекрасна. Она напоминает мне твои глаза.

Он сорвал длинный стебель и зажал в пальцах.

– Рейчел!

– Да?

Нахмурившись, Жан-Люк разглядывал ее лицо. Что он мог сказать? Если не обнаруживать своих чувств, то очень немногое. Он так долго тосковал о ней…

– Не важно. – Жан-Люк покачал головой.

– Мне нужно принять душ и переодеться, – вдруг произнесла Рейчел, не в силах больше бороться с нахлынувшими воспоминаниями. – Цветы привезут рано, и я хочу удостовериться, что Наоми не переусердствует. Она только вчера днем приехала из Шотландии. – Рейчел почувствовала, что Жан-Люку неинтересно, но, невзирая на это, она продолжала болтать: – Я поручила ей украсить стол. Мне кажется, Наоми очень нервничает из-за открытия. Раньше она с легкостью готовила и сервировала стол на тридцать-сорок человек. Сейчас ее силы уже не те.

Улучив паузу, Жан-Люк спросил:

– Ты узнала у нее, что случилось?

– Нет. Рейчел избегала его взгляда. – С момента своего возвращения она стала такой неприступной.

– Возможно, хочет уволиться.

– Уволиться? Только не Наоми. Она сама как часть этого дома. Нет, не может быть. Но у нее что-то на уме. Какое-то недоверие ко мне.

– Может быть, она наконец догадалась, кто я такой. Рано или поздно это должно было случиться. Ты говорила, что Шон ее внучатый племянник? Возможно, он что-то сказал ей.

– Но он ничего не знает даже о том, что мы с тобой… – Рейчел осеклась.

– Они все равно будут обсуждать мое участие в делах Грейнджа. Он знает, что я француз. Наоми не глупа, она прекрасно может сложить два и два.

Рейчел нахмурилась, предчувствуя нелегкое объяснение.

– Возможно.

– Надо было рассказать ей все сразу. Почему же ты этого не сделала?

– Не знаю. Мне было нелегко.

– Ты имеешь в виду Шона? – неодобрительно бросил Жан-Люк. – Разве он не перестал донимать тебя?

Рейчел вздохнула. Факсовый аппарат спасал ее от муки подобных допросов Жан-Люка. После нескольких настойчивых просьб она решила послать ему копию письма Шона, в котором тот извинялся за свое непристойное поведение.

– В отношении меня Шон ведет себя очень корректно.

Она улыбнулась, чтобы развеять недоверие Жан-Люка.

– Мне жаль, что ты застал его в таком виде. Вообще-то он очень приятный человек.

– Допустим, – сухо бросил Жан-Люк. – Ты гарантируешь, что впредь он будет соблюдать дистанцию?

– Сегодня, – Рейчел замялась, – я пригласила его на открытие.

– Зачем ты это сделала? – Жан-Люк посмотрел на нее как на сумасшедшую. – Он принял приглашение?

– Да. – Рейчел пожала плечами. – А что я могла сделать? Кроме всего прочего, он племянник Наоми.

– Наоми! Твоя тетя Клара! Я не верил, что они так довлеют над тобой, пока не убедился сам.

– Довлеют? Вовсе нет.

– Неужели?

– Ничуточки! Конечно, тебе трудно понять, но я прежде всего думаю, повлияют ли мои действия на других людей или нет. – Другого ответа у Рейчел не нашлось. Она взяла чашку и молочник и с облегчением признала, что ее руки почти не дрожат. – Я должна собраться. У меня впереди трудный день.

Если Рейчел ждала возражений Жан-Люка, то он разочаровал ее. Жан-Люк, казалось, даже не заметил, что она поднялась из-за стола.

– Извини, – пробормотала Рейчел, нетерпеливо дожидаясь, пока он подвинет свои длинные ноги и пропустит ее.

Жан-Люк, задумавшись, смотрел на сад, потягивая кофе и едва ли сознавая, что ее уже нет рядом.

Для Жан-Люка ревность оказалась новым и неприятным чувством. Конечно, было бы преувеличением утверждать, что одно упоминание имени Шона вывело его из себя. Для него стало очевидно, что Рейчел все еще питает к тому какие-то чувства. Он предполагал, что после стычки на кухне их отношения кончены, но нет, сейчас он не был в этом уверен. Предполагать некоторые вещи ради собственного удобства – вот что опасно.

Он окликнул Рейчел, чтобы предупредить, что уходит, и, не дожидаясь ответа, направился через сад к Грейнджу.

Дел утром было невпроворот. Рейчел прилагала все силы, чтобы сохранять спокойствие.

Накладывая последние штрихи макияжа, Рейчел разглядывала себя в зеркале. Легкий костюм очень шел ей. Бог свидетель, она долго и тщательно выбирала его. Специально колесила по Лондону, пока не нашла именно то, что хотела. Костюм стоил потраченных денег. Платье, простое, но стильное, без рукавов, с глубоким вырезом и длиной чуть выше колена, великолепно облегало фигуру. Изысканная ткань, отличный пошив. Рейчел немного подгладила прилегающий жакет и убедилась, что выглядит превосходно.

Она занервничала, проведя дрожащими пальцами по волосам, уложенным в скрученный узел на шее. Безусловно, Жан-Люк никогда не видел ее такой. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Не имело смысла отрицать, что именно он был причиной стольких хлопот. Вовсе не гости и не пресса. Все это делалось для Жан-Люка, хотя после их недавней небольшой ссоры Рейчел всерьез беспокоилась, будет ли он обращать на нее внимание.

Она подушилась своими обычными духами с цветочным ароматом, потом взяла маленькую кремовую сумочку и отправилась в Грейндж.