Текст книги "Жаркий поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Лора Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

ЛОРА ЛИ / LORA LEIGH

«ЖАРКИЙ ПОЦЕЛУЙ» / «SOUL DEEP»

Серия: «ПОРОДЫ-4»

Переводчик: Фея Крестная

Редактор: DisCordia

Вычитка: Lily Gale, DisCordia

Дизайн обложки: Milena Lots

Перевод группы: https://vk.com/unreal_books

Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использования кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация на других ресурсах осуществляется строго с согласия администрации группы. Выдавать тексты переводов или их фрагменты за сделанные вами запрещено. Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

Пролог

Сэнди Хук

Затаившись в тени мотеля, Шерра пристально наблюдала за группой мужчин, которые вышли из здания вдевятером, а потом разошлись в разные стороны, по своим номерам. Все они были опасны, но один из них – особенно хладнокровен и опасен. Она следила за ними в аэропорту, после того, как завезла Дока в Святилище, а затем поехала за ними в Сэнди Хук, где они и зарегистрировались в мотеле.

Кейн совершенно ничем не напоминал ей Меринас. Его темные волосы казались почти черными, а холодные глаза были ярко-голубыми. Сильная линия челюсти и высокие скулы намекали на индейскую родословную, а подтянутое изящное тело говорило о серьезной военной подготовке. Шерра знала эту походку – так двигались убийцы. Она росла, ими окруженная, и не раз была ими изнасилована. Но с ним она была знакома лично.

Этот мужчина подарил ей наслаждение. Вопреки ее мольбам, идя против ее желаний, он обладал ею под бесстрастным оком камеры, ведя ее от одной сладкой кульминации к другой, утоляя свою жажду и распаляя своими прикосновениями.

Неужели все это случилось целых одиннадцать лет назад? Господи Боже, события той ночи мучили ее даже теперь, как будто все это произошло лишь вчера. Темный воин, поклявшийся помочь ей, спасти и освободить ее. Он пришел к ней, маня свободой в одной руке и держа ее сердце в другой. Он провел с ней ту ночь, уча наслаждению. Но затем ушел и никогда не возвращался.

Но зато пришли доктора. И показали ей видеозапись ночи, проведенной с ним. И смеялись над ней, и говорили, что все, чем занимался с ней Кейн Тайлер, и все, чем занималась с ним она, «было сделано во имя науки». Изнасилование не привело к беременности. Они задались вопросом, сможет ли привести к ней наслаждение?

Шерра была Породой. Как ей сказали в лаборатории Совета Генетики, она не человек, а лишь животное в человеческом обличии, не более. Даже десять лет свободы не дали ей уверенности в том, кто и что она есть. Человек или животное. Шерра знала, что всего лишь миг, в руках этого мужчины, она была Женщиной. И она будет ненавидеть его за это до последнего вздоха.

Она была создана, не рождена. Обучена, а не воспитана. Кейн прикасался к ней, и она чувствовала себя живой. Когда он предал ее, она лишилась того единственно ценного, что было в ее жизни. И теперь не имело значения, жива она или мертва. Единственное, что было важно – выживание Прайда.

Их Святилище здесь, в Сэнди Хук, было в большой опасности и теперь не могло их защитить. Они снова стали бездомными. Бездомными и гонимыми.

Шерра в гневе сжала кулаки, наблюдая, как Кейн, задержавшись у своего номера, лениво докуривает сигарету, которую только что закурил. Она могла бы убить его прямо сейчас. Когда-то она поклялась прикончить его, если встретит снова. Поклялась, что он заплатит за каждую секунду боли, которую она перенесла одиннадцать лет назад. Что ответит за всю ложь, которой травил ее доверчивое сердце. Он предал ее, как предал свою сестру.

Когда двери за всеми ушедшими закрылись, и снаружи остались лишь они одни, мужчина напрягся.

– Где Меринас? – голос звучал дико от пульсирующей в нем ярости, которая заставила ее тело глупо задрожать. Как он мог знать, что она стоит здесь, наблюдая за ним в ожидании? – И почему, мать вашу, нас не встретили в аэропорту, как было обещано?

– У меня вопрос получше, – парировала она, не выходя из безопасной тени. – Почему брат предал сестру в тот миг, когда ей больше всего была нужна его помощь?

Кейн намеренно небрежно повернулся на пятках, пока не оказался к ней лицом. Она увидела на его лице решимость и удивление.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Вооруженная команда солдат обстреляла дом Кэллана. Дюжина мужчин. Единственное, что мне известно, это что они не смогли добраться до Кэллана или Меринас. Но я знаю, что они хотят ее заполучить. Они знают о ней.

– Ради Бога, что они знают? – спросил он с тихой яростью, запустив пальцы себе в волосы. – Какого черта им нападать сейчас?

– Они в курсе, что твоя сестра в паре с Кэлланом, – осторожно ответила она. – И тебе это известно.

Ведь известно? Она заметила, как Кейн побледнел, а голубые глаза тревожно расширились.

– Этот ублюдок прикоснулся к ней? – прорычал он.

– Нет, – насмешливо протянула Шерра. – Он с ней спарился. И наверняка ты помнишь про зачатие? Теперь Совету плевать, жив Кэллан или мертв. Им нужна женщина, зачавшая с ним ребенка. Но об этом тебе ведь тоже известно, мистер Тайлер? С чего бы им атаковать всего лишь через несколько часов после вашего с ней разговора?

Он медленно качнул головой.

– Я никогда не предавал свою сестру. Никогда. – Его голос послал холод по ее позвоночнику.

Шерра нахмурилась.

– Я пришла, чтобы убить тебя, Кейн Тайлер, – вкрадчиво сообщила она.

Мужчина не казался удивленным. Его губы изогнулись в усмешке.

– Возможно, это твоя попытка меня задержать, чтобы я не успел спасти задницу моей сестры, – проворчал он. – Что еще за дерьмо это «спаривание»?

– Позже, – отрезала она. – Сейчас не время для объяснений. Сейчас ты скажешь мне, как Совет узнал о спаривании, если Меринас тебе об этом не говорила.

И Шерра была почти уверена, что Кейн и сам не знал. Он был лгуном, но в этом случае точно говорил правду. Данные ей способности с возрастом становились только сильнее. Теперь она могла чувствовать запах лжи так же, как люди чувствуют запах гниющего мусора.

– Кто ты? – прошипел Кейн. – Тебе придется подойти поближе, женщина. Я не смогу помочь Кэллану и Меринас, имея такой мизер информации.

Сделав глубокий вдох, Шерра выступила из тени. Его подозрение сменилось узнаванием, глаза расширились.

– Ты жива, – прошептал он, мигая, будто пытаясь себя убедить, что это на самом деле она стоит перед ним.

Выражение его лица сменилось шоком, а мерцающие в свете уличных фонарей глаза сначала засветились чем-то, похожим на надежду, а потом вспыхнули гневом.

Волна горечи, накатившая на Шерру, была столь сильной, что почти поглотила ее целиком. Теперь он был в ярости, на что не имел никакого права.

– Да, любимый, я жива. Но это не значит, что ты тоже должен продолжать жить.

Шерра смотрела в лицо своему прошлому, впервые за долгое время.

Кошмары и разбитые надежды захлестнули ее сознание, затягивая душу в холодную, темную пустоту, в которой она боялась остаться навсегда. Она ощущала растущую внутри похоть, желание, подобное тому, что испытывал Кэллан к Меринас, взрывающееся в ее крови и пронзающее тело. Перед ней стоял мужчина, предавший ее так много лет назад. В безликой, холодной лаборатории он обладал ею, ведя раз за разом к новым вершинам наслаждения, несмотря на то, что она так отчаянно пыталась отгородиться от него. Ее пара. Отец малыша, которого она потеряла. Мужчина, которого она поклялась убить.

* * * * *

Она жива. Кейн смотрел на нее во все глаза, скрывая дрожь в руках, желание клубилось внутри него темным, голодным облаком. Сколько же лет он мечтал о ней, нуждался в ней, жаждал каждой клеточкой своего существа? И сейчас она стоит перед ним, укрытая тьмой, с ненавистью во взгляде.

С ненавистью.

Он сглотнул комок душивших его эмоций, испытывая сожаление и недоверие, от которых не мог избавиться. Будто мир сошел со своей оси, и все вокруг стало не похожим на то, что было раньше.

– Почему ты со мной не связалась? – выдавил он.

Шерра была жива все эти годы. А он прошел через ад, страдал, осознавая, что его душа превращается в незаживающую, кровоточащую рану – и все это время Шерра была жива!

Она оскалилась в ухмылке. Ее губы скривились в насмешке, выворачивая его душу наизнанку. Изящные, хрупкие как сама жизнь, пальчики потянулись и сорвали белый цветок с густого кустарника, растущего рядом. А затем раскромсали его, бросив разорванные лепестки наземь.

Ее вид рвал его душу на клочки. Осознание того, что все это время она была жива и свободна, но даже не потрудилась с ним связаться, оборвало последнюю нить здравомыслия, которое удерживало его все эти годы.

– Будь ты проклята! – яростно прорычал Кейн, чувствуя, как гнев горячими пузырями вскипает на незаживающих ранах, которые нанесла ее «смерть». – Все эти гребаные годы, Шерра, и ни одного чертова звонка?! Ничего?!

Ему пришлось сжать пальцы в кулаки, чтобы сдержать опаляющий внутренности гнев и похоть и не вцепиться в нее, не сжать в своих объятиях. Красная пелена буквально застила ему глаза, клубясь по краям дымкой, освещенной огнями отеля.

А она впивалась в него холодным, бесстрастным, полным триумфа взглядом.

– Зачем мне тебе звонить? – сквозь зубы процедила она, глядя на него с ненавистью на прекрасном лице.

Он отступил на шаг, чувствуя боль глубоко в душе. Ради нее он истекал кровью, почти умер. И все ради этого? Ее ненависти…

– Да незачем, – его голос звучал хрипло, и он ненавидел ее за это. Эта ненависть рвала его сердце на части, а Шерра с любопытством наблюдала за его страданием своими мерцающими глазами. – Совсем незачем.

Всем, что теперь имело значение, была Меринас. Его сестра – и мужчина, удерживающий ее.

– Где моя сестра?

– В безопасности, – пожала Шерра плечами. – Это все, что тебе нужно знать.

Кейн двинулся быстрее, чем она успела моргнуть. Застать ее врасплох было его единственным преимуществом. Он действовал решительно. Захватил ее запястья, завел их ей за спину и, держа их в стальном захвате, грубо прижал Шерру к стене мотеля.

– Неверно, – прорычал он. – Это не все. И ты скажешь мне все, что я хочу знать. Ради Бога, из-за тебя и твоего чертова Прайда я уже однажды чуть не умер, но будь я проклят, если из-за вас пострадает Меринас!

Он запустил свободную руку ей в волосы, превозмогая наслаждение, взорвавшееся в мозгу от ощущения прохладных шелковистых прядей на кончиках пальцев. Ее напряженное тело прижалось к нему, замерло, застыло, а глаза расширились от шока.

– Ты сумасшедший, – отрезала она. – Больше никаких игр, Кейн, ты предал всех нас…

Ему хотелось встряхнуть ее и завыть от муки.

– Ты веришь, черт возьми, тому, чему хочешь, Шерра. И мне реально наплевать на это! Но ты скажешь мне, что, мать вашу, здесь происходит, и скажешь сейчас же! Или, Бог свидетель, я заставлю тебя сожалеть о своем упрямстве.

Его терзало желание. Его член болезненно раздулся от эрекции, его рот жаждал ее вкуса, аромат ее тела бросал в жар, заставляя потеть, а яйца ныли от болезненного желания. Одиннадцать гребаных лет. Одиннадцать лет жажды ее вкуса, ее прикосновений. И ради чего? Все впустую.

– Ты мне все расскажешь, – прошипел он, прижимаясь своим членом к низу ее живота, видя, как она бледнеет, и с болью в сердце замечая в ее глазах страх. – Или я покажу тебе, любимая, каким ублюдком могу быть.

Только Меринас имела значение. Сейчас – только она.

Глава 1

Пять месяцев спустя

– Привет, котенок, – лениво протянул Кейн, когда Шерра вошла в кухню, где должно было состояться еженедельное собрание.

От его голоса волоски у нее на ее шее встали дыбом. Этот протяжный тон не сулил ничего хорошего.

Хотя ни одна беседа с ним не была для нее приятна. Кейн провоцировал ее любым способом, использовал любую возможность, чтобы ее разозлить, словно проверяя на прочность самообладание и границы ее гнева.

Его голубые глаза были холодны, в них светился расчет. Кейн следил за ней притворно-веселым взглядом, вызывающим в ее сердце боль и желание вцепиться ему в глаза. Эта потребность создавала в ней внутренний конфликт, конкурируя с нарастающим желанием наброситься на него и трахнуть. Она была в горячке. И ненавидела это состояние, но не могла его не признать.

После одиннадцати лет боли и страха Шерра отчетливо понимала, почему тело предает ее, почему она испытывает такое подавляющее возбуждение, переходящее в жестокую, мучительную боль, которая утихала, чтобы нахлынуть вновь. Каждый раз на целый месяц она впадала в горячку спаривания. И Шерра мучилась, ведь она уже соединялась со своей парой, и теперь ее перепрограммированное тело не могло принять прикосновения другого мужчины.

Она бы еще поняла, если бы он был Породой. Меринас и Рони были отмечены их парами, приняв в свой организм гормон из желез, расположенных под языком их мужчин. Но Шерра знала, что в ту единственную ночь, проведенную с Кейном, ее собственные гормональные железы не были активны. И она, безусловно, низачто не стала бы целоваться с Кейном теперь, когда он так по-идиотски вернулся в ее жизнь. Не теперь, когда ее накрыла лихорадка, не теперь, когда она точно знает, что Кейн – ее пара.

Он небрежно прислонился к кухонному шкафу, держа в руке чашку и соблазняя своим большим, слегка расслабленным, мускулистым телом. Джинсы натянулись в области паха, и Шерра сглотнула, заставляя себя оторвать от него голодный взгляд. Кейн был тверд и готов. И лишь Богу известно, как сильно она жаждала, чтобы он заполнил ее. Твердый и большой, его член будет заполнять ее влажную киску, пока Шерра не закричит. Она почти затряслась от этой мысли, и жаркая волна накрыла ее тело.

– О-ох, а это уже что-то интересненькое, – полный насмешки голос понизился, когда Кейн заметил, как предательски вспыхнули ее щеки. – Из-за чего румянец, котенок? Перегрелась?

Шерра повернулась к нему спиной, демонстрируя безразличие, пока раскладывала на столе файлы, готовясь к прибытию остальных членов Прайда.

– Кейн, ты начинаешь меня раздражать, – отрезала она, не поворачиваясь. – Твои остроумные замечания действуют мне на нервы. Продолжай в том же духе, и я покажу тебе, как дерутся настоящие Кошки.

Он саркастично хмыкнул.

– Веди себя хорошо, Шерра, или я натравлю на тебя нашего ангелочка. Она тебя укусила, помнишь?

Днем ранее, услышав какую-то колкость в адрес Кейна, Кэсси на нее просто зарычала. Маленькая девочка демонстрировала удивительную привязанность к нему.

Шерра оглянулась и с сожалением покачала головой. Бедная Кэсси. Она переняла от него кучу плохих привычек.

– Мы дали слово держать ее от тебя подальше, – сказала она. Кейн не был хорошим примером для ребенка. – Ты ее испортишь, ты сделаешь из нее маленького монстра, если продолжишь в том же духе.

Он самодовольно улыбнулся.

– С таким отношением, как у тебя и Меринас, вы сделаете из нее безвольную куклу, – парировал он. – Дайте ребенку быть самим собой, черт возьми. Не похоже, что за последние два года у нее была такая возможность.

И он не преувеличивал. Как следовало из отчетов Дэша Синклера, малышка жила в кошмаре из-за постоянных нападений и отчаянных побегов, пока ее мать изо всех сил боролась за безопасность дочери. Кэсси была первым известным им ребенком Волчьих Пород, зачатым вне пробирки, и за ее голову назначили астрономическую цену. Но это не значит, что Кейну можно превратить совершенно милую девчушку в девчонку-сорванца.

– Она маленькая девочка, а не хулиган, – хмуро взглянула на него Шерра. – Кейн, вчера она устроила драку в грязи. На улице уже не лето.

Он улыбнулся. Медленная усмешка коснулась его губ, а голубые глаза зажглись ликованием.

– Я знаю. Но черт подери, у нее прекрасный прицел, не так ли? К тому же, было чертовски тепло, и она отлично провела время. Это было ей необходимо.

Кейн и Кэсси были покрыты грязью с головы до пят. И как только Шерра выскочила, чтобы отругать Кейна за беспорядок, в нее полетели комки липкой грязи. И маленький ангелочек, некогда называемый Кэсси Колдер, угрожающе заявил, что она – волк, а поскольку Шерра кошка, да еще и досаждающая ее обожаемому Кейну, то рискует быть укушенной.

– Учитывая обстоятельства, я оказываюсь перед необходимостью посадить вас обоих на привязь, – вспыхнула она. – Прекрати ее поощрять. Она – всего лишь ребенок.

Спустя мгновение выражение самодовольства на его лице сменилось всепоглощающей, темной сексуальностью.

– На привязь, а? – Его голос стал бархатистым, а пристальный взгляд опустился к ее груди, прикрытой обычной хлопчатобумажной футболкой. Шерра почувствовала, как напряглись ее соски. – Мы можем использовать наручники? Ты же знаешь, у меня есть.

Жар распространился между ее бедер. Черт бы подрал его поддразнивания! Они лишь усугубляли ее горячку, ослабляли ее сопротивление. И Кейн собирался продолжать в том же духе. «Неужели день может стать еще хуже?» – подумала она с сарказмом.

– Только если в них будешь ты, – фыркнула Шерра, пытаясь проигнорировать картинку, сформировавшуюся перед ее внутренним взором. Она буквально видела, как склоняется над Кейном, прикованным цепью к ее постели, и опускается на его твердую длину.

Видение становилось слишком горячим.

К сожалению, ее едкий ответ не возымел на него желаемого эффекта. Ее оскорбления очень редко достигали цели, но, когда она добивалась своего, в глазах Кейна начинали сверкать искры раздражения.

А сейчас она ощущала потрясающий аромат возбужденного мужчины.

Сейчас она чувствовала запах его похоти, нахлынувший на нее подобно волне внезапного шторма, поработившего ее чувства. Он потемнел лицом, а глаза засверкали от страсти. Если она посмотрит ниже, то наверняка обнаружит в его джинсах выпуклость, толстый стальной стержень, требующий, чтобы его выпустили на волю.

– Это можно устроить, – мягко согласился Кейн, его тяжелое тело оказалось совсем рядом с ней. Движения были грациозными, мужчина изучал силу. – Моя комната, или твоя?

Она готова была кончить лишь от интонации его голоса. Шерра ощутила, как влага затопляет ее плоть, почувствовала, как болезненно напряглись соски под футболкой, и едва не зашипела от ярости.

«Почему судьба не сжалится надо мной хотя бы в этом году?» – уныло подумала она. Что она сделала, чтобы заслужить такое?

– Только в твоих мечтах, – попыталась она скривить губы в усмешке.

Он только хмыкнул. Низкие интонации его голоса ласкали ее раздраженные нервы. Она не собиралась уступать. Если она это сделает, Кейн надавит еще сильнее. А это приведет к тому, что он выяснит, как отчаянно она борется с собой, чтобы сохранить между ними дистанцию.

– Ты и понятия не имеешь о моих мечтах, малышка. Хочешь услышать некоторые из них? – Он остановился прямо перед ней, его широкая грудная клетка задевала при дыхании ее грудь.

Шерра боролась с собой, чтобы сохранить спокойное дыхание, но терпела поражение. Как и он. Кейн наклонился, наблюдая за ее вздымающейся грудью, а затем поднял взгляд и посмотрел ей в лицо.

– Нет, – покачала головой Шерра, пытаясь отвернуться. Ей не нужно слышать о его мечтах. Искушение его прикосновения было слишком сильным.

– Одна из моих любимых… – он остановил запрещающий жест ее руки ладонью, – это та, в которой ты растянулась на моих коленях, а твоя попка порозовела, поплатившись за то, что ты так долго меня дразнила. И ты извиваешься и требуешь взять тебя каждый раз, как я шлепаю твои кругленькие ягодицы. Я был бы более чем счастлив воплотить все это с тобой, – учтиво предложил он невинным светским тоном.

Шерра знала, что должна быть оскорблена его предложением. Но она лишь шокировано смотрела на него, сопротивляясь его рукам, которые уже облапили ее ягодицы. О, да… она предчувствовала, что будет хорошо. Слишком хорошо.

– Это поправимо, Кейн, – фыркнула она со всем достоинством, на которое была способна, сопротивляясь накрывающей ее волне жажды. – Ты можешь сполна насладиться своими маленькими извращениями наедине с собой. Господь все предусмотрел. Он ведь дал мужчинам руку и пять пальцев, ну, ты знаешь.

– Хм-м. Знаю. А еще я знаю, что этими пальцами я могу доставить удовольствие одной горячей киске. Иди ко мне, мурлыка, позволь тебе показать.

Опасность! Тревога. Его голос заставлял ее подчиняться, несмотря на то, что взгляд Кейна просто пылал от ярости.

Шерра вся повлажнела, соки потекли по киске, обильно увлажняя ее плоть. Было нелегко сохранять контроль. Особенно тогда, когда ее язык буквально запульсировал, разделяя боль ее жаждущего лона.

Проклятье! Сейчас только этого не хватало.

– Кейн, Шерра, сегодня никаких драк. – Кэллан спас ее от потуг отыскать в опустевшей голове уничтожающие возражения, когда вошел на кухню, сопровождаемый женой и членами прайда. – Давайте приступим к работе, и посмотрим, сможем ли мы хотя бы на сей раз что-то решить.

Последние несколько встреч не дали результата, и лишь свели на нет намерение убедить общественность дать Породам место среди них. Не как отдельным разновидностям, а как человеческим существам, которые имеют право на жизнь. Это, похоже, волновало целый ряд правительственных органов.

– Итак, что мы имеем? – спросил Кэллан, когда все расселись. – Шерра, ты получила сметы?

– Все есть, – она подтолкнула к нему файл. – «Фэрсайд» создает прекрасные конструкции. Я изучила каждый пункт, и, похоже, они – наш лучший вариант.

– Я не согласен. – Шерра не ожидала от Кейна ничего другого. В последнее время он не соглашался с ней во всем. – Там слишком много «если», и это создаст риск, в котором мы не нуждаемся. Это того не стоит, это может быть просто опасно.

Шерра стиснула зубы и молчала несколько секунд, прежде чем с рычанием обернуться к нему.

– «Фэрсайд Констракшн» – одна из наиболее уважаемых строительных фирм в стране. Их здания имеют высокие рейтинги, они не нанимают субподрядчиков, и контролируют качество работ от начала и до конца. Называть их ненадежными, Кейн, это слишком. Шерра.

Он в который раз продемонстрировал, насколько с ним трудно. Кейн с чего-то решил, что главная его задача на текущий момент – превратить ее жизнь из просто ада в настоящий ад.

Адреналин помчался по ее телу, заставляя внутренности дрожать, а матку сжаться от желания. Злость только все усугубляла. Жар охватил ее тело, лишая самоконтроля.

– Шерра, успокойся. Он сказал, что им не доверяет, – напомнил Кэллан, пока она буравила Кейна взглядом. – Мы должны во всем удостовериться, прежде чем пустим их на свою территорию. Особенно учитывая, что здесь Кэсси.

Как будто ей нужно напоминание. Хотелось зашипеть от расстройства.

– Это ведь обсуждение, – возразила она, поворачиваясь к Кэллану. – Я стараюсь изо всех сил, чтобы собрать всю информацию, чтобы сделать все, как лучше. Но если мы откажемся от всех вариантов, то придется просто взять инструменты в руки и построить все это самим.

– Что имеет смысл, мурлыка, – протянул Кейн с ухмылкой на губах. – У нас достаточно рабочих рук, и обучить людей не составит труда. Какой смысл тратить чертову уйму денег на трудовые ресурсы, если все, в чем мы нуждаемся – это стройматериалы, а работу можем выполнить сами?

Голос Кейна понизился, как будто он и сам устал от их непримиримого противостояния. И это было очень плохо. Он ведь сам начал это: заставал врасплох, отпускал насмешки и комментарии, выбивал почву из-под ног, и Шерре уже все это до черта надоело.

– Потому что это ослабит нашу защиту, – отрезала она.

– Ерунда, – уже хмуро возразил он, сверкая потемневшими глазами. – Ты забываешь, котенок, кто здесь отвечает за безопасность. Я. И я точно знаю, что требуется для защиты территории. А это потребует едва ли две сотни Пород, которых можно подключить в любое время. Позвольте своим людям сделать эту работу. Это объединит их ответственностью, и вселит гордость за способность сделать что-то своими силами.

– Ты, похоже, забыл, что большинство наших мужчин и женщин, о которых ты толкуешь, нуждаются сейчас в восстановлении и отдыхе, а не в том, чтобы гнуть спину целый день! – Она вскочила и уперлась в стол руками.

Шерра говорила о мужчинах и женщинах с пустыми взглядами, которых в прошлые несколько месяцев спасли и привезли сюда из разных лабораторий.

– Ты не можешь вечно с ними нянчиться, Шерра. – Он почти столкнулся с ней нос к носу, пока другие с интересом наблюдали за ними. – И не поможешь им исцелиться, если собираешься делать вид, что отныне их ждет солнечное будущее. Это не так. То, с чем им придется столкнуться, не будет похоже на тот ад, что они пережили в тех проклятых лабораториях, но они будут в опасности, если не станут проявлять осторожность. И ты не можешь им врать.

Шерра почувствовала, как от их конфронтации в ней забурлила кровь. Грудь защипало. Острый удар возбуждения сжал ее матку, выброс адреналина заставил задохнуться.

Не было ничего более возбуждающего, чем борьба с этим мужчиной. Обычно она избегала стычек любой ценой, но сегодня… Лихорадка походила на бешеное животное, которое разрывало ее самообладание на клочки. Она была сыта по горло подколками Кейна. Страдала от необходимости прикусывать язык, держать рот на замке вместо того, чтобы подтолкнуть их обоих к тому, о чем она боялась потом пожалеть.

– Будь я проклята, если стану эксплуатировать их, как рабов, – прошипела она. – Здесь не Средневековье, и ты не феодал, который может приказывать.

Кейн откинулся на спинку стула, гневно наблюдая за ней суженными глазами. Шерра чувствовала его оценивающий взгляд на своем лице. Слишком пристальный взгляд. Она часто ловила на себе этот взгляд – как будто она чертов жук под микроскопом – всякий раз, когда они оба оказывались в одном помещении.

– Так платите им зарплату, – наконец, протянул он насмешливо. – Никто не говорит, что они должны трудиться бесплатно. Вы все еще недостаточно защищены от внешней угрозы, и они остаются в такой же опасности как и вы, будут они работать, или нет.

– Шерра, хватит, – вклинился Кэллан, видя ее готовность ринуться в бой. Она хотела вцепиться в Кейна, и уже сжала пальцы, вцепившись когтями в стол. – Обе ваши точки зрения верны, но мы должны прийти к решению сегодня вечером.

– Удачи, – саркастично проворчал Кейн, наблюдая за нею. – Похоже, что эта киса предпочитает видеть всех нас мертвыми, а не занятыми работой.

Он ухмыльнулся, и Шерра почувствовала, как на брови выступили бусинки пота. Глаза Кейна были темны, полны решимости, наблюдали. Она чувствовала, что он ее провоцирует, и знала, что беспомощна и не сможет сопротивляться. Но она должна. Должна показать ему, что не слаба.

За этой мыслью пришло понимание. Горячка как раз и подталкивала ее. Инстинкт. Желание доказать ему, что она достаточно сильна, чтобы взять его, что может бороться с ним, бросить вызов его силе в потребности самой стать сильнее. С каждым днем ее агрессивность росла, и это пугало Шерру.

– Кэллан, он нерационален, – она заставила себя сесть и расслабиться, и сосредоточилась на том конце стола, где сидел Кэллан, хмуро глядя на них обоих. – Он же не понимает, в чем суть, считает, что вы тут ногти полируете, вместо того, чтобы принимать важные для Прайда решения.

– Шерра, остынь, – нетерпеливо бросил Кейн. – Я нуждаюсь в Кэллане, чтобы защитить Меринас. Похоже, с тобой ей от проблем не уберечься.

Шерра недоверчиво уставилась на него. То она бездарно нянчится с больными Породами, а теперь еще и неспособна защитить Меринас?

– Я?! – прорычала она, яростно вцепившись в стол. – Это не я на днях брала ее на прогулку на мотоцикле. Ты. Все, что я сделала, это помогла ей перебрать чертову гардеробную.

– Черт возьми, она чуть не разбила голову. Я велел тебе не пускать ее в закрытые помещения. Она боится их, разве ты не заметила?

– Я не нянька для твоей сестры! – завопила она. – Откуда я могу знать, что придет ей в голову?! Она – твоя чертова сестра!

Шерра была на ногах, наклонившись к нему через стол, обвиняюще тыча в него пальцем. Она устала играть роль приходящей няни для восьмилетнего ребенка, который знает больше, чем должен, и для женщины, которая, похоже, не знает, как управиться с собственными ногами.

– Ну, черт, извини меня, я думал, что вы достаточно похожи. Во всяком случае, ходить и болтать одновременно вы обе умеете, – насмешливо протянул он. – Ты должна у нее поучиться, Шерра. Ты сейчас в лихорадке, но все-таки могла бы и обратить на нее внимание. А если бы обратила, то могла бы и заметить, что Меринас расстроена. Тебе нужно быть внимательнее.

Шерра почувствовала, что бледнеет. Знание плескалось в его потемневших глазах, знание и вызов.

– Ты – псих, – она попыталась вновь разозлиться, но из-за шока едва могла дышать.

Кейн рассмеялся, но этот смех был наполнен гневом. Он вскочил на ноги, и наклонился к ней.

– Я? – обронил он. – Или ты думаешь, что можешь скрыть от меня что-либо? Прости, малышка, но я не дурак, каким ты, похоже, меня считаешь. А хочешь узнать, что еще мне известно? – Он наклонился ближе, опираясь о столешницу и почти столкнувшись с Шеррой носом.

Ее чувства были заполнены его ароматом. Запах разгоряченного, разъяренного мужчины окутал ее, почти душа.

– Ну, и что тебе якобы известно? – Шерра попыталась ответить в том же тоне, но ее голос прозвучал слабо, почти испуганно.

Теперь она поняла, почему его глаза мерцали гневом, когда она только вошла на кухню. Кейн был просто в ярости. Дерьмо.

– Что я знаю, Шерра, – отчеканил он, – так это то, что ты сейчас в горячке. И я знаю, кто твоя пара. Знаю, потому что это – я. – Он выпрямился, продолжая смотреть в ее глаза и распаляясь от ярости с каждым словом. – Точно так же, как знаю о ребенке, стерилизации, и твоей гребаном упрямстве на протяжении нескольких прошлых месяцев! Мне все это известно, Шерра, и будь я проклят, если стану это игнорировать еще хотя бы один день.

Глава 2

Наступила звенящая тишина, которая после яростного заявления Кейна буквально оглушила Шерру. Она стояла лицом к нему, наблюдая, как играют желваки на его челюсти, как пылают глаза, и прислушиваясь к полной тишине комнаты. Кроме них двоих здесь присутствовали еще шестеро. Все они молча сидели, потрясенно и удивленно наблюдая за ее унижением.

Прерывисто дыша, Шерра смотрела на Кейна. Она глядела на мужчину, много лет назад вырвавшего сердце из ее груди, мужчину, которого она поклялась убить лишь потому, что не хотела, чтобы ее брат пачкал об него руки. Она собрала в кулак свою гордость и боль, которые сопровождали ее все эти годы борьбы за выживание.

Шерра выпрямилась, вскинула голову и окинула Кейна королевским взором, жестко контролируя выражение своего лица и демонстрируя беспечность и высокомерие.

– Очевидно, Кейн, что это никоим боком тебя не касается, – ответила она, с усилием выговаривая слова, наблюдая за тем, как растет его гнев. – Если бы я решила, что тебе нужно о чем-то знать, я предупредила бы тебя сама. – Она многозначительно взглянула на Меринас и вновь вернула Кейну свое внимание. – У меня создалось впечатление, что тебе эта информация ни к чему.