Текст книги "На краю (ЛП)"
Автор книги: Лора Гриффин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Поговорить они смогут и в ее номере в отеле. Впрочем, это тоже не лучшая идея. Даже бар в отеле будет огромным искушением.
Господи, Боже мой, как же он хочет ее. Все порывы страсти, с которыми он боролся прошедшие несколько недель, снова вернулись, причем они стали гораздо сильнее, чем раньше. И все, на что ему хватало сил, это удерживаться от того, чтобы не протянуть к ней руки и не прижать ее к себе.
– Прогуляемся вдоль пляжа?
Райан сразу же расслабился. Пляж он как-нибудь да вытерпит.
В молчании они пересекли шоссе. Когда Райан и Эмма ступили на песок, девушка сбросила туфли и подцепила их пальцами за ремешки на пятках.
Райан обратил внимание на ее волосы. Теперь они были гладкими и лишь слегка завивались, ничем не напоминая буйные кудри, которые ему запомнились по джунглям.
– Почему ты так нарядно одета? – задал он вопрос девушке.
Она бросила на него взгляд, пока они брели по песку.
– Днем я навещала Патрика Хэррика в его офисе.
Райан узнал имя.
– Конгрессмен из Лагуны Бич, – озвучил он вслух свои догадки. Он предположил наобум, так как не особо следил за политикой и политиками. И дочерьми политиков.
– Хантингтон Бич, – поправила его девушка. – Но ты прав, он из округа Ориндж. (Примеч. перевод. Округ Ориндж – один из крупнейших округов в США, расположен в Южной Калифорнии между побережьем Тихого океана и Национальным Кливлендским лесным заповедником ; включает участок побережья от Лонг-Бича до базы Кэмп-Пендлтон. Площадь около 207 тыс. га) Кстати, он состоит в комитете внутренней разведки, – Эмма остановилась и развернулась лицом к Райану. – Сейчас они занимаются делом о крушении самолета Рэне Коннер.
Черт.
Райану следовало бы догадаться. Он должен был понять, когда заметил ее рядом с Джейком в баре. Но на него нашло странное затмение – мощное желание защищать – и он был в состоянии думать только о том, как вывести ее оттуда.
– Ты в курсе расследования, да? – Эмма убрала с лица прядь волос.
Райан знал о расследовании все, включая то, что к нему были подключены массы служб – ФБР, ЦРУ, НКБП (Прим.пер. НКБП – национальный комитет безопасности перевозок). Еще он знал, насколько ничтожен шанс того, что он будет обсуждать это с ней.
Эмма вопросительно выгнула брови.
– И?
– Что и?
– Ты знал, что ведется расследование? – задала вопрос Эмма.
– Конечно, ведется. Расследование всегда ведется. Им только дай повод провести пресс-конференцию.
– Ладно, так ты в курсе, что ответственные за расследование крушения предоставили комитету предварительные результаты?
– Я не имею права обсуждать миссии.
У Эммы отвисла челюсть.
– Я тоже была там, Райан.
Райан промолчал.
Эмма скрестила руки на груди.
– Ты в курсе, что согласно их предварительным результатам, крушение случилось из-за ошибки пилота?
Райан снова ничего не ответил. Он не был удивлен.
Эмма округлила глаза.
– Тебя это совершенно не волнует?
Он опять не ответил, и девушка подошла ближе.
– Уолтер МакАйнери был образцовым пилотом, – ее голос дрожал от эмоций. – Он был заслуженным морпехом с длинным и безупречным послужным списком, а теперь его репутация несправедливо уничтожена, – она сделала паузу. – Тебя это нисколько не беспокоит, да?
Райан напрягся. Конечно же, это беспокоило его, но он не имел права обсуждать это с ней. Эмма выжидающе смотрела на него, а он не сказал ни слова. Девушка отошла от него и уставилась на воду. Бриз с океана развевал ее волосы, обнажая шею.
– Это неправильно, Райан, – ее глаза заблестели, и он ощутил болезненный укол в груди. – Уолтер был хорошим человеком. Он заслуживает лучшего отношения.
Райан притянул ее к себе, хотя знал, что это плохая, очень плохая затея, особенно когда уловил аромат кокоса, который пытался выбросить из головы долгие недели. Он сходил с ума, мечтая о нем, и вот он вернулся снова, и его источник находится у него прямо под носом.
Он отпустил девушку, предположив, что к этому времени она должна плакать, но ошибся. Она воинственно задрала подбородок и выглядела разозленной.
– Вас же опрашивают по возвращении с задания, – заявила она. – Вы пишете отчеты.
Райан вздохнул.
– Эмма...
– Кто-то же должен написать все, как было на самом деле!
Эмма напомнила ему девочку-бойскаута. Она явно ничего не знала о спецоперациях и еще меньше о команде «Альфа». О ней не знал почти никто, даже люди, которые одобрили ее создание. Ультра элитное подразделение бралось за самые деликатные операции, которые редко всплывали на поверхность.
Поэтому Эмма могла просить, что угодно и сколько угодно смотреть на него своими умоляющими глазами, он не имел права раскрывать ей детали операции.
– Какой еще вопрос ты хотела обсудить? – сменил он тему.
Девушка нахмурилась.
– Ты сказала, что хотела обсудить несколько вопросов.
Лицо девушки смягчилось, и он ждал, скрестив руки на груди, чтобы избежать соблазна снова прижать ее к себе. Она посмотрела на него снизу вверх и закусила губу, и воображение Райана мгновенно разыгралось, когда он вспомнил каковы на вкус ее губы. Он вспоминал эти губы все эти пять недель.
Ему нужно прекратить все это. Срочно. Эмма Райт последняя на Земле девушка, о которой ему стоит мечтать. У них совершенно разные жизни. Она уйдет и, вероятно, он больше никогда ее не увидит. Так зачем ему мучить себя?
– Я хотела поблагодарить тебя, – она прокашлялась. – И Джейка тоже. И Лукаса, и Этана. Вы рисковали жизнями там, хотя даже были незнакомы со мной, и это заслуживает уважения, – она снова сделала паузу. – Я поражена до глубины души.
Прядка волос выбилась из прически и легла ей на щеку, и, протянув руку, Райан заправил ее ей за ухо. Он тоже был поражен ею до глубины души, но не мог рассказать ей об этом.
– Тебе вовсе не обязательно благодарить меня, – сказал он. – Это моя работа.
Эмма поджала губы, и мужчина понял, что сказал что-то не то.
– Ладно, – она отвела взгляд. – Мне лучше уйти, – она развернулась, намереваясь уйти, но он схватил девушку за руку.
– Стой.
И, притянув ее к себе и припечатав ее податливое тело к своему, Райан поцеловал девушку. С секунду она не двигалась, но ему удалось раздвинуть ее губы, и он был вознагражден сладостью, которой так жаждал.
А затем ее пальцы зарылись ему в волосы, а язык переплелся с его языком. Этот поцелуй напоминал предыдущий, она снова целовала его так, словно никогда не насытится им, и сила этого поцелуя ударила по нему и чуть не сшибла его с ног.
Пальцы Райана заскользили к ее идеальной груди, которая, Господи Иисусе, полностью заполнила его ладонь.
Он должен остановиться. Но она была так хороша на вкус и ощущалась так идеально, что он не мог отстраниться. Ему просто необходимо касаться ее и ощущать ее вкус еще несколько секунд, еще парочку минут, чтобы удовлетворить его жажду, которая одолевала его с тех пор, как она поцеловала его на пляже.
Ее поцелуй был жарким, гораздо жарче, чем ему запомнилось, и он никак не мог насытиться ее теплым пышным телом.
Руки Эммы заскользили вниз, пальцы впились в его джинсы и, черт возьми, что это она вытворяет?
Райан ощутил вспышку желания. Он хочет ее. Ему захотелось затащить ее за дюну, вжать в песок своим телом и задрать эту узкую обтягивающую юбку, чтобы она могла обхватить его ногами за талию.
Он потер большим пальцем ее сосок, и Эмма, глухо застонав, прижалась к нему бедрами, а его руки, прежде чем он осознал, что делает, уже расстегивали пуговицы ее блузки и распахивали шелковую ткань. Райан провел рукой по кружеву ее лифчика и почувствовал мягкую плоть, которая скрывалась под ним, при этом не переставая наслаждаться ее губами.
Эмма вздрогнула, когда неподалеку загудел клаксон автомобиля и раздался визг шин. Она бросила взгляд на шоссе, затем, задыхаясь, посмотрела на Райана. Щеки у нее раскраснелись, губы припухли, а во взгляде застыло замешательство.
– Виноват, – Райан отстранился.
Эмма недоуменно моргнула, глядя на него.
– Мне не следовало делать этого, – добавил он, убрав руки с ее талии.
Блузка Эммы была распахнута спереди, и при виде ее кружевного лифчика Райана пронзил укол разочарования, потому что более раздетой ему ее не суждено увидеть.
Эмма опустила взгляд, и ее щеки залились еще большим румянцем, пока она торопливо застегивала пуговички.
– Боже мой, – пробормотала она.
Райан посмотрел по сторонам. Они, несомненно, привлекли взгляды прогуливающихся по пляжу.
Он виновато посмотрел на нее.
– Извини.
– Забудь.
Эмма развернулась, и они побрели обратно к бару. Райану показалось, что он должен сказать что-нибудь. Эмма шла довольно быстро, обхватив себя руками.
Она казалась разозленной, и Райан ее нисколько не винил. Безопасности ради он засунул руки в карманы джинсов. О чем, черт подери, он думал, когда начал целоваться с ней на общественном пляже? Напротив «О'Мэлли»?
– Эмма...
– Я же сказала, забудь, – она бросила на него взгляд. Это был злой взгляд, но в нем была заметна боль.
Черт возьми, он должен был дать ей уйти, а вместо этого он взял и все окончательно испортил. А теперь она уходит. Это определенно к лучшему, но все равно чертовски паршиво.
Они больше не разговаривали, пока не приблизились к шоссе. Райан вдохнул морской воздух и постарался успокоиться. Когда они вышли на тротуар, Эмма надела туфли.
– Значит... – Райан прокашлялся. – Ты остановилась в «Дэле»?
Отель «Дэль Коронадо» считался самым красивым, он идеально подошел бы для нее.
– В «Кэмбридже», – ответила она. – Знаешь такой?
Это был бутик-отель, едва ли уступающий «Дэль Коронадо» по стоимости.
– Слышал о нем.
– В «Дэле» не оказалось свободных мест, так что мне пришлось обзвонить близлежащие отели.
Эмма и Райан дошли до парковки, и девушка свернула в первый ряд автомобилей, преимущественно внедорожников. Она нервно заозиралась, и Райан сразу же насторожился.
Она чего-то боится, но ведь она с ним. Что может произойти?
– Что-то не так? – прямо спросил он ее. Он не будет играть в игры, когда речь идет о ее безопасности.
– Все в порядке.
– Эмма, – Райан замер. – Что случилось?
– Ничего.
Девушка повернула и прошла чуть дальше по ряду, остановившись у крошечной белой машинки, взятой на прокат. Которая была припаркована прямо возле его «Форд F-250». Совпадение? Ни в коем случае. Она разыскала его в его любимом баре, и он ни капли не сомневался, что ей известно, какая у него машина и где он живет тоже. Эта женщина очень находчива.
Эмма с вызовом посмотрела на него, и Райан понял, что ей хотелось, чтобы он понял, что она следила за ним.
– Ты мне расскажешь или мне придется гадать? – настаивал Райан.
– Гадать о чем? – спросила она с невинным выражением лица.
– О том, что тебя беспокоит?
Она оглянулась через плечо.
– Ничего, просто уже поздно, – пожала она плечами. – Я всегда осторожна на парковках.
– Очень правильно.
Он внимательно изучал ее. Она путешествует одна, поэтому, может быть, она просто проявляет осторожность. Но он чувствовал, что за всем этим кроется еще что-то.
Его обучали вести расследование, и он ложь за милю чует, даже когда ее преподносит опытный манипулятор, коим Эмма ни в коем случае не является.
И все равно, она стояла там и смотрела на него, пытаясь стереть напряжение с лица. Когда он впервые увидел ее сегодня вечером, он удивился, а затем был заинтригован.
Но теперь он чувствовал себя еще и обязанным, ему просто необходимо выяснить, что ее беспокоит.
Он наклонился к ней и ощутил, как она напряглась, но все равно продолжала смотреть на него своими бездонными карими глазами. И Райан ни капли не сомневался, что она что-то утаивает от него.
– Прости, что побеспокоила тебя этим вечером, – Эмма бросила взгляд на бар так, словно он собирался туда вернуться.
– Не побеспокоила.
Девушка приподняла бровь в сомнении, открыла дверцу машины и скользнула на сиденье. Райан опустил руку поверх двери, внезапно пытаясь найти способ продлить разговор.
– И когда ты планируешь вернуться? – поинтересовался он.
– Вернуться куда?
– В Манилу. Посольство.
Лицо девушки омрачилось, и она опустила голову.
– Я не собираюсь возвращаться.
– Почему это?
Она нашла его взгляд, и внезапно Райан понял. У нее больше нет работы, к которой она могла бы вернуться.
Потому что ее босс мертв.
ГЛАВА 10
– Эй, тебя Хьюит вызывает.
Райан повесил ласты на дверцу шкафчика и, развернувшись, увидел рядом Этана, который еще не успел снять костюм для дайвинга.
– Когда?
– Немедленно, – Этан бросил взгляд на Райана. – И это я еще мягко сказал, дружище. Мне показалось, что он очень чем-то недоволен.
Застегивая пуговицы камуфляжной рубашки, Райан направился к кабинету командира, минуя группки новичков, которые отрабатывали удары.
Он испытал извращенное удовольствие, глядя на потных, перепачканных в песке и рычащих сквозь розовые вставки на зубах курсантов. Они ненавидят тренировки уже сейчас, хотя сегодня только второй день Адской недели, и они еще даже не догадываются, что ждет их дальше (Прим.пер. Адская неделя – период издевательств над новичками/ посвящение первокурсников в студенты)
Своего начальника Райан нашел в его кабинете в окружении кипы бумаг. Он вскинул голову и взмахом руки велел ему заходить.
– Дверь не прикроешь?
Райан понял, что дана команда «вольно», когда Хьюит откинулся на спинку стула и переплел пальцы под подбородком. Обычно он был накоротке со своими подчиненными, что Райан очень ценил. Хотя сейчас его хмурый вид нисколько не располагал к панибратству.
– Сегодня утром я подписал твои документы. Направляешься во Флориду?
– Да, сэр.
Хьюит отбросил формальности и, опершись локтями на стол, хмуро посмотрел на Райана. Хьюит был значительно ниже, чем большинство его подчиненных, всего лишь сто восемьдесят три сантиметра. Но в подразделениях о нем ходили легенды, а благодаря своему опыту он умел завладеть вниманием подчиненных.
– Тебе, наверное, еще нужно собирать вещи, поэтому перейду сразу к сути, – заговорил командир. – У нас появилась проблема. Эмма Райт.
Райану пришлось на деле применить умение «котиков» сохранять невозмутимое выражение лица, в то время как его мозг лихорадочно заработал.
– Догадываешься, о чем пойдет речь? – поинтересовался Хьюит.
– Нет, сэр.
Хьюит отмахнулся от формального «сэр» Райана.
– После похорон Рэне Коннер она повсюду что-то разнюхивает, задает слишком много вопросов. Сегодня мне позвонил Сью Уорнер из оперативного отдела ФБР в Лос-Анджелесе.
Райан нахмурился.
– А они какое отношение имеют к этому?
– Место жительства. Коннеры оттуда, и именно оперативный штаб Лос-Анджелеса занимался проверкой биографии Ричарда Коннера после того, как его выдвинули кандидатом на пост. Как бы-то ни было, Эмма обзванивает всех подряд, пытаясь обсудить с ними ход расследования, —Хьюит улыбнулся. – Черт, девчонке в смелости не откажешь, отдаю ей должное. Она даже позвонила Адмиралу Чомски, – тут его улыбка померкла. – А Чомски переадресовал ее звонок мне. Я только что разговаривал с ней по телефону, кстати говоря.
Райан прокашлялся.
– И что вы ей сказали?
– Я объяснил ей, что мы ведем дело по расследованию случившегося, и что результатов еще нет. В общем, та же чушь, которую она слышит ото всех, кому звонит. Честно говоря, отвечали ей только потому, что ее папаша конгрессмен.
Райан выжидал. Со слов Хьюита выходило, что Эмма ходячая боль в заднице, но он не догадывался, что конкретно от него хочет начальник. Хьюит пристально наблюдал за Райаном.
– Насколько я знаю, именно ты был с ней рядом дольше всех остальных во время спасательной операции.
– Так точно.
– И что скажешь?
Его командир хочет услышать честную оценку, а не тот бред, который Райан написал в докладе.
– Она держалась очень хорошо, сэр. Девушка гораздо сильнее, чем кажется.
– Я читал ее дело. Она очень мало помнит о падении. Похоже, что большую часть времени она пребывала в шоке. И она ни слова не сказала о том, что по самолету стреляли.
– Она определенно была в шоке, – согласился Райан. – Я сразу отметил это, когда нашел ее, то же самое подтвердил Джейк, когда осматривал ее. Возможно, сейчас она помнит больше, чем тогда, когда ее допрашивали.
Хьюит мрачно кивнул. Некоторое время в комнате висела тишина, а затем командир Райана посмотрел на часы, встал и вытащил из стопки документов папку.
– У тебя все отлично получается, Оуэн, – Хьюит обошел вокруг стола. – Ты один из лучших специалистов в команде, потому что знаешь, как сосредоточиться на деле, и умеешь думать на ходу. Поэтому думаю, что мне нет необходимости напоминать тебе о твоем долге.
Его долге... Воздерживаться от разглашения секретной информации? Или не переспать с дочерью конгрессмена?
Возможно, имелись в виду оба варианта.
Хьюит похлопал его по плечу.
– Наслаждайся отпуском, лейтенант. Увидимся в пятницу в шесть часов.
***
Эмма ехала к отелю по скользким после недавнего дождя улицам Сан-Диего. День выдался длинным и выматывающим, и она не достигла никаких результатов.
Даже несмотря на то, что она беззастенчиво использовала свою фамилию, становилось все сложнее и сложнее добиваться, чтобы на ее звонки или электронные письма отвечали.
Правительственные организации связаны между собой теснее, чем большинство людей может себе представить. После ее первого звонка прошло не так уж много времени, а Эмма уже попала в черный список тех, кому не отвечают и никогда не перезванивают.
Девушка ехала, наблюдая, как моряки направляются к барам. Она попыталась представить себе Райана в такой же белоснежной форме, но представить получилось только камуфляж и боевую раскраску.
По телу прошла теплая волна дрожи, когда он присел перед ней на корточки возле того лесного ручья, изо всех сил стараясь не спугнуть ее.
Должно быть, Райан посчитал ее чокнутой – вся перепачканная, с безумными глазами и что-то бессвязно бормочущая. Но в тот момент она и чувствовала себя так, словно сошла с ума. Но не просто сошла с ума, Эмма была до смерти напугана.
Тем не менее, Райан беседовал с ней, так словно она была вполне здравомыслящим человеком, и, спокойно подхватив ее на руки, отнес в безопасное место.
Эта авария изменила ее. Кардинально. Вернувшись домой, она постоянно ощущала некое беспокойство, и ее терзала уверенность, что что-то все-таки не так. Или даже скорее неправильно. Это ощущение не ослабевало, и что бы Эмма не делала, оно не покидало ее.
Но снова увидев Райана – и да, снова поцеловав его, – она почувствовала себя значительно лучше, по крайней мере, на тот краткий миг на пляже, когда он притянул ее в свои объятья. В его руках ей было так хорошо, так спокойно.
Так странно ощущать столь сильную привязанность к мужчине, которого она толком и не знает. С другой стороны, может и не странно. Она ведь пережила такое, что ей даже никогда и не снилось, и Райан был частью всего этого.
Он понимал ее, как не смог бы понять никто другой. И хотя Эмма знала его всего лишь короткий промежуток времени, она ощущала сильную связь с ним, возможно даже сильнейшую за всю ее жизнь. Но ее мучил вопрос... чувствует ли он то же самое?
Это моя работа.
Его слова больно жалили. Даже сейчас, много дней спустя.
Они прозвучали безжалостно, но, по крайней мере, он говорил правду. Ее обнаружение и спасение было его работой, и он успешно ее выполнил. Все, конец истории.
Вот только Эмма никак не могла прекратить думать о нем.
И она заметила его попытки защитить ее у «О'Мэлли». Ему не хотелось, чтобы за ней кто-то приударил, и меньше всего, чтобы это был кто-то из его команды.
Тем не менее, он не пригласил ее к себе и не предложил поехать к ней в отель, хотя ей тогда показалось, что ему очень этого хотелось. На самом деле, на какую-то минуту ей даже показалось, что они не успеют уйти с пляжа, но затем он резко отстранился от нее.
И это к лучшему. Может быть, если она будет повторять себе это снова и снова, она сумеет поверить в это.
Она ведь приехала сюда не ради Райана – ну, не исключительно ради него. Она приехала сюда, чтобы раскрыть правду о том, что случилось в самолете, и очистить имя уважаемого человека, который в свои последние минуты на земле пытался спасти жизни пассажиров.
Глаза Эммы наполнились слезами, но она сморгнула их и свернула на подъездную дорожку своего отеля. Перед ней стоял мини-вэн, из которого замученная мамочка выгружала вместительную сумку с пляжными полотенцами и игрушечными дельфинами.
Двое маленьких мальчишек в кепочках с надписью «Морской мир» выскочили из салона, и мама подтолкнула их ко входу, в то время как ее муж развернулся к заднему сиденью, чтобы отстегнуть еще один ремень безопасности. Он поднял спящую маленькую девочку к плечу, и та привалилась к нему, как тряпичная кукла.
Наблюдая за этой семьей, Эмма ощутила укол одиночества, да настолько сильный, что на секунду утратила способность дышать.
– Мисс? Вы собираете остановиться в нашем отеле?
Эмма в недоумении посмотрела на парковщика.
– Что? Ах, да, конечно. Я уже зарегистрировалась, – она схватила сумочку и вышла из машины, но внезапно поняла, что совершенно не желает провести еще одну ночь, укрывшись в номере отеля, где она будет переключать телевизор с канала на канал или ждать ответов на электронные письма, которые в итоге никогда не получит.
Она пересекла брусчатую подъездную дорожку и вышла на бульвар, вдоль которого росли пальмы и бугенвилии. Посмотрев по сторонам, Эмма увидела зеленую неоновую вывеску в конце дома на углу: «Thai Garden».
Эмма бодро зашагала в сторону ресторана, и с каждый шагом она чувствовала, насколько сильно проголодалась. Она не ела целый день, а в «Thai Garden» она наверняка сможет плотно перекусить. Из сумочки раздался звонок телефона, и Эмма сразу же вытащила его. Судя по номеру, звонок был из правительства.
Пульс у Эммы зашкаливал, когда она ответила.
– Специальный агент Алекса Мейс, звоню в ответ на ваш звонок.
За этими словами последовала стратегическая пауза.
Эмма улыбнулась. Ей еще ни разу не встречался агент ФББ, который бы спешил поделиться информацией. Но девушку это не пугало. Наоборот, тот факт, что эта женщина перезвонила ей, уже можно было считать огромной победой.
Этот звонок означал, что кто-то в оперативном штабе Лос-Анджелеса дал Мейс указания переговорить с ней.
– Полагаю, вы получили мое сообщение, – прервала затянувшуюся паузу Эмма. – Я в городе ненадолго и была бы очень благодарна, если бы мы могли переговорить по расследованию дела Рэне Коннер.
В телефоне раздался какой-то тихий звук, возможно вздох.
– Я свободна завтра с половины одиннадцатого до одиннадцати, – сообщила агент.
Встреча в половине одиннадцатого означала, что придется встать пораньше, чтобы успеть доехать по утренним пробкам, которые будут вдоль всего побережья, но Эмма была согласна. Это будет ее первая личная встреча с кем-то из множества людей, которые занимаются расследованием крушения самолета.
– Отлично, – согласилась девушка. – Мне позвонить, когда я подъеду или...
– Зарегистрируйтесь на проходной. Я встречу вас в холле.
– Договорились.
– Не знаю, знакомы ли вы с нашими правилами, но мобильные телефоны у нас запрещены.
– Я в курсе.
Эмма поняла, что счастлива, когда завершила звонок. Весь день пошел насмарку, но, кажется, дела все же налаживаются. К ресторану девушка подошла в приподнятом настроении, а от запаха карри с кокосом у нее чуть слюнки не потекли.
Громкий визг тормозов вынудил Эмму резко развернуться, и она увидела, как по улице мчится огромный пикап. Он въехал на тротуар и понесся прямо на нее.
Эмма запрыгнула на крыльцо ресторана и приземлилась на колени. Мимо нее в нескольких сантиметрах пронесся серый металлический бок машины, и сердце у девушки чуть не выпрыгнуло из груди.
Еще раз раздался визг резины по асфальту, за которым последовал громкий хлопок, напоминающий выстрел. Эмма схватилась за грудь. Она пыталась сделать вдох, но легкие словно застыли. Еще один хлопок, снова визг шин.
Затем шум стих. Эмма наклонилась вперед, рискнув выглянуть на улицу, и увидела пару красных задних огней исчезающих за поворотом.
Она услышала тихие истерические всхлипы и поняла, что источником звуков является она сама. Прижав ладонь ко рту, девушка наблюдала, как к опрокинутой пожарной колонке сходится толпа, собираясь с той стороны, куда не достигали брызги воды.
Несмотря на дрожь в ногах, Эмма сумела встать и отойти от двери.
– Эй, леди, с вами все в порядке? – к ней спешил какой-то мужчина.
И тут поблизости раздался рев еще одной машины. Эмма снова запрыгнула на крыльцо, когда прямо возле нее резко затормозил черный пикап.
Черный F-250. За рулем сидел Райан. Пассажирское окно было открыто и, нагнувшись к нему, он что-то кричал ей, но Эмма понятия не имела, что именно он говорит.
Райан потянулся к пассажирской дверце и распахнул ее.
– Садись!
Эмма уставилась на него, разинув рот.
– Садись же, Эмма!
Эмма проковыляла к машине и запрыгнула на сиденье.
ГЛАВА 11
– Ты ранена? – требовательно спросил Райан.
Эмма все еще пыталась захлопнуть дверь, а он уже отъезжал от обочины тротуара.
– Ответь мне!
– Я... – Эмма осмотрела себя. Под тканью юбки у нее кровоточило колено. – Я в порядке. Что...
– Пристегнись, – отрезал Райан и, нажав на педаль газа, помчался к перекрестку. Он затормозил в нескольких сантиметрах от бампера затормозившего впереди них внедорожника.
Эмма бросила взгляд на Райана.
– Что это только что было?
В ответ Райан потянулся к ремню безопасности и пристегнул Эмму. На светофоре загорелся зеленый, и он снова нажал на газ. Они на полной скорости свернули, и Эмме пришлось вцепиться в приборную панель, так сильно ее швырнуло в сторону.
Райан еще сильнее вдавил педаль газа в пол и, пытаясь нагнать атаковавший ее пикап, обогнал фургон по доставке продуктов.
Эмма посмотрела вперед, но нигде преследуемую машину не увидела.
– Держись, – скомандовал Райан, и снова сделал резкий поворот. Они вылетели на более широкую дорогу с разделительной полосой посредине. Эмма посмотрела вперед на море задних огней, но пикапа не было видно.
– Блядь.
Райан стукнул по рулю.
– Стой! Что, черт возьми, только что произошло?
Но Райан и не думал останавливаться, и ничего не ответил. Он на скорости преодолел еще один поворот, затем свернул на заправку и затормозил на парковке возле круглосуточного магазина.
Он поставил машину на ручник и повернулся к ней. Затем потянулся и обхватил ладонью ее лицо.
– Ты в порядке?
– Я... да, я в порядке.
Райан убрал руку и уставился на нее, яростно сверкая глазами.
– Как долго за тобой следят?
Эмма попыталась обдумать его слова, но сердце по-прежнему буквально вылетало у нее из груди.
– Следят за мной?
– Как долго?
– Я не...
– Шутки в сторону, Эмма. Кто-то преследовал тебя, и ты чертовски хорошо знаешь об этом. Как долго это длится?
Девушка сглотнула и опустила голову. Ладони кровоточили, а руки безостановочно тряслись. Эмма сжала кулаки и посмотрела в окно на круглосуточный магазин.
– Думаю... с четверга, – Эмма посмотрела на него. – В тот день я впервые заметила их.
– Где?
Эмма перевела взгляд на него.
– Где, Эмма?
– На Пальмеда Роад.
Брови Райана удивленно взлетели вверх.
– Я заскочила к тебе на квартиру, – объяснила она. – Просто чтобы узнать, в городе ли ты. Я дважды объехала твой квартал, и на втором кругу заметила в зеркале заднего вида машину. Мне показалось, что я уже видела ее.
– Машину? Не пикап?
Девушка кивнула.
– В пятницу за мной тоже следили. На сей раз это был пикап. Серый. Может быть, тот же, что и сегодня, – Эмма оглянулась через плечо на улицу позади них, но ей не удалось высмотреть там серый пикап.
– Он припарковался возле моего отеля, что в принципе не играло особой роли. Хотя окна были тонированные, было видно, что кто-то сидит в кабине, и я ощутила... – Эмма снова посмотрела на руки.
– Ощутила что?
– Не знаю даже. Что за мной наблюдают. Что кто-то не просто смотрит на людей за окном, а смотрит именно на меня, – с тех пор Эмма постоянно нервничала, подпрыгивала от каждого шороха и постоянно оглядывалась.
– Это было до нашей встречи? – взгляд Райана был напряженным, челюсти крепко сжаты. Он был одет как тем вечером в черную футболку, облегающую его мускулистую грудь, линялые джинсы и потертые кожаные ботинки. Только теперь он ничем не напоминал плейбоя, играющего в бильярд. Он пребывал в боевом режиме.
Эмма кивнула.
– Да, до. Но с тех пор я никого не замечала. До сегодня.
Райан тихо выругался.
– Нам нужно вернуться туда, Райан.
– Зачем? – он снова завел машину и сдал назад.
– Нужно позвонить в полицию. Сообщить о случившемся. Может быть, найдутся свидетели, которые видели номерной знак.
– На машине не было номерного знака. Я видел, – он вырулил с парковки и посмотрел на нее.
– Ты видел, – повторила девушка.
– Да.
– Когда?
– Пока ехал за ним от твоего отеля.
***
– Когда это ты ехал за ним?
Райан не ответил. Он решил, что ей нужно время, чтобы переварить эту информацию.
– А что ты делал возле моего отеля? – Глаза у Эммы округлились, и выглядела она шокированной.
– Тогда, в баре, ты была чем-то напугана, – объяснил ей Райан. – Мне нужно было выяснить, чем именно. Но от «О'Мэлли» за тобой хвоста не было, – мужчина посмотрел на нее. – И поверь мне, я проверял.
После его слов в салоне повисла тишина.
Нет, он не вернулся в бар.
Да, он поехал следом за ней к ее отелю.
Райан свернул, и Эмма посмотрела по сторонам, словно пыталась сориентироваться.
– Нам нужно вернуться, Райан.
– Не нужно.
– Мы должны сообщить обо всем!
Может быть. Но они могут сделать это в полицейском участке, а не на углу улицы, где Эмма, беседуя с копом, будет представлять из себя отменную мишень.
– Райан, пожалуйста.
Райан вздохнул.
– Ты так хочешь написать это заявление? Уже сейчас я могу тебе гарантировать, что это будет та еще морока.
– Мы должны! Может быть, камеры наблюдения засняли номерной знак спереди. Или кто-то мог видеть водителя.
Разумная мысль, и хотя Райану претила мысль потратить впустую следующие несколько часов своей жизни, он позволил ей выиграть эту битву.
Потому что впереди их ждала еще одна, и он знал, что Эмма будет сражаться не на жизнь, а на смерть.
***
Райан смотрел, как Эмма выходит из полицейского участка. Она шла, уткнувшись носом в телефон – на колене повязка, в руке листок бумаги. Мужчина пробормотал ругательство.
– Что такое? – поинтересовался Джейк, с которым Райан как раз разговаривал по телефону.
– Она закончила. Мне пора.
– Ладно, держи меня в курсе, дружище, – рассмеялся Джейк. – И не делай того, чего не стал бы делать я, будь я на твоем месте.
Райан нажал отбой и пошел наперерез Эмме, когда та ступила на тротуар.
– Кому ты пишешь? – спросил он ее.
– Никому. Просто записываю номер своего дела.
Они прошли к его внедорожнику и сели. Эмма больше не выглядела потрясенной, но она определенно была взволнована. Девушка скрестила руки на груди и сердито смотрела вперед.