Текст книги "На краю (ЛП)"

Автор книги: Лора Гриффин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Черт.

Мысль о том, как она ударит его, ни капельки не помогла. Это была, скорее, очень даже сексуальная мысль.

Райан закрыл глаза. Он снова подумал о поставленной перед ними задаче и прошелся по списку глупых решений, которые привели его к тому положению, в котором он сейчас находился.

Для начала, он сам вызвался проверить восточную часть леса, прекрасно зная, что так у него будет больше всего шансов найти ее. Когда он нашел ее, он отбросил все правила и позволил себе увидеть в ней женщину, а не выжившего в крушении самолета человека, которого необходимо спасти. А затем он усугубил свою ошибку, позволив ей уговорить себя остаться с ней наедине.

Но ему показалось этого мало. Он завел с ней разговор на личные темы, пока их беседа не перешла в перешептывания в темноте.

Эмма пошевелилась, и все внутренности у него свело. Дьявол, да у него ножевые ранения были менее болезненные, чем эта пытка. Все ее округлости, которые так и хочется сжать, в пределах доступа, и если она не прекратит ерзать на нем, то он наверняка сойдет с ума.

Мужчина сцепил зубы и сосредоточился на том, что она недавно сказала ему.

Самолет резко тряхнуло.

Ее отчет совпал с тем, что он уже знал, рассмотрев крыло самолета. А то, что случилось с крылом, соответствовало тому, что они обсуждали на инструктаже: существует определенная доля вероятности того, что крушение произошло не из-за технических неполадок.

Эмма тяжело вздохнула, и, тихо что-то пробормотав, сползла еще ниже вдоль его тела. Она права: ноги у него затекли, но он был рад этому онемению.

Ему нужно прекратить думать о ее теле. Нужно прекратить представлять себе, как он подомнет ее под себя и попробует на вкус эти губы.

Затылок словно иголочками закололо. Райан крепче вцепился в девушку и сел прямо, прислушиваясь. Дождь барабанил по листьям над их головами, но он старался услышать что-то помимо этого звука.

И снова услышал этот звук.

Он поднял руку вверх и обхватил одной рукой часть ее лица, зажав ладонью рот девушки. Она сразу же проснулась и вскрикнула ему в руку.

***

– Не шевелись.

В напряженном голосе Райана отчетливо слышалось предупреждение.

Сердце Эммы бешено забилось в груди, пока она всматривалась в темноту и прислушивалась. Но разглядеть ей удалось только черноту, а помимо шелеста дождя она тоже ничего не услышала. Она чувствовала только сто с лишним килограмм твердых, как камень мышц, держащих ее в защитном жесте, не дающих ей пошевелиться или сказать хоть слово или даже пискнуть.

– Ни звука, – она скорее ощутила, как эти слова завибрировали в воздухе, нежели услышала их.

И кивнула.

Райан убрал руку от ее рта и потянулся к бедру. Он передвинул ее на одну ногу, и она услышала, как он достает пистолет из кобуры.

Сердце Эммы стучало так громко, что ей казалось, что ему он тоже слышен. Может быть, тот, кто затаился неподалеку, тоже слышит его.

Может, это просто Джейк или Лукас, или Этан.

Но ведь Райан распознал бы звуки приближения своих товарищей. То, что приближалось к ним, определенно можно было считать угрозой. Она поняла это по тому, как он напрягся, и, обхватив ее левой рукой за талию, медленно пересадил на землю.

Затем мужчина присел на корточки возле нее. Эмма не видела его, но чувствовала исходящие от него потоки энергии, когда он сжался возле нее как пантера готовая к прыжку.

А затем поверх шума дождя она услышала это. Поначалу звук был очень тихим, но он становился все громче и громче, пока игнорировать треск, приближающийся к ним, уже не было никакой возможности.

– Что это? – шепотом спросила она.

Он притянул ее к себе, и его жаркое дыхание коснулось ее виска.

– Никуда не уходи. Я вернусь.

Куда не уходить? Он что, совсем с ума сошел? Куда, черт возьми, она может сейчас уйти?

Но что куда важнее, он-то куда ушел?

Он бы не оставил ее здесь просто так. Она была уверена в этом.

Правда, он только что именно это и сделал. В горле образовался липкий комок страха. Эмма постаралась сглотнуть его. Райан вернется.

Но треск становился все громче и громче – к треску добавился непрекращающийся металлический звук.

Он становился все ближе и ближе. Слишком близко. Эмма зажмурилась и затаила дыхание, мечтая стать невидимой, как будто ее желание могло осуществиться.

Куда подевался Райан?

Она сделала тихий вдох и постаралась успокоиться. И внезапно поняла, что целью этого шалаша было не просто укрыть ее от дождя. Он должен был помочь спрятать ее в джунглях, скрывать до тех пор, пока за ними не прилетят.

Кто же там идет сюда в темноте?

Металлический звук, сопровождающийся хрустом, стал еще громче. Эмма сжалась под ветками и подтянула колени к груди.

Желудок завязался узлом, и она почувствовала себя так же, как в самолете, когда осознала всю реальность происходящего.

Девушка запаниковала, у нее начался приступ клаустрофобии, и ее охватило жгучее желание выпрыгнуть из укрытия и закричать во всю силу легких, чтобы нарушить тишину.

Она сделала глубокий вдох и мысленно перенеслась в класс йоги. Она вовсе не прячется в джунглях, окруженная неизвестными людьми и опасными ядовитыми, но не агрессивными пауками.

Вместо этого она сидит на коврике, вдыхает запахи сандалового дерева, а вокруг приглушенно звучит спокойная музыка.

Дышите глубоко, распрямите спину. В голове возник мелодичный голос ее инструктора, и Эмма ощутила, как расслабились плечи. Она спокойна. Расслаблена. Никакой истерики нет, и она не подвергнет опасности жизнь четырех смелых мужчин, которые рискую жизнью, чтобы спасти ее.

Прошло пять минут, а может быть, пятьдесят, но звук наконец-то начал удаляться, и Эмма осталась в тишине укрытия, нарушаемого только тихим стуком капель дождя по листьям над ее головой.

Она резко вскинула голову, услышав тихий посторонний звук. Девушка, не моргая, уставилась в темноту.

– Эмма.

Услышав тихое бормотание возле уха, ее окатила волна облегчения. Сильная рука обхватила ее за плечо и помогла подняться.

– Эмма, это я.

– Знаю, – девушка вцепилась в его куртку.

– Милая, нам нужно идти.

ГЛАВА 8

– Идти куда? – прошептала она. – Еще же не время, да?

– Планы изменились.

Из полумрака к ним приблизились тени, и Эмма внезапно поняла, что они окружены остальной частью команды Райана – огромными беззвучными силуэтами, материализовавшимися из ниоткуда.

Они тихо переговаривались, пользуясь жаргоном, который был не понятен Эмме. Но девушка была уверена, что что-то не так.

Райан опустился на корточки у ее ног и начал запихивать экипировку в рюкзак.

– Что там был за шум? – шепотом поинтересовалась Эмма.

– Какой шум?

– Громкий шелест перед тем, как ты вышел из шалаша?

– Это были двадцать с лишним вооруженных до зубов человек, правда, плохо тренированных, которые пытались бесшумно пробраться к устью бухты, – Райан встал и забросил рюкзак на спину. – Шум, который ты слышала, мы называем «боевая поступь»

– Но почему...

– Держись за меня, – прервал Эмму Райан и положил ладони ей на талию. На сей раз он обошелся без отсчета, просто поднял ее и перекинул за плечо. Эмма даже прийти в себя не успела, как они быстрым шагом уже двигались по лесу.

Было темно, хоть глаз выколи, и девушка никак не могла понять, откуда они знают, в какую сторону нужно идти.

«Котики» двигались быстрее, чем когда-либо, так как спускались с холма, а не поднимались вверх. А как же зона высадки на вершине холма? Спуск вниз – часть нового плана?

Эмма намертво вцепилась в куртку Райна. Внезапно девушку бросило в пот, хотя это не она быстро бежала по лесу. Просто она чувствовала их напряженность и понимала, что что-то пошло не так.

С неба по-прежнему лил дождь, пропитывая одежду и вынуждая ее крепче цепляться за его скользкую куртку, да так, что у нее заныли пальцы.

Остров густо зарос лесом. Не стоит ожидать, что они спустятся с холма и перед ними волшебным образом появится площадка, куда сможет приземлиться вертолет. Единственное открыто место здесь, вероятно, это пляж, а он находится далеко, гораздо дальше, чем в двух переходах.

Рука Райана, сжимающая ее ноги напряглась, когда он перепрыгнул через что-то. Эмма слабо вскрикнула и еще крепче вцепилась в куртку.

Может быть, там будет лодка... Неужели слишком наивно надеяться на такое чудо?

Да.

Чересчур глупо надеяться на подобное. В последние пару дней одна беда следовала за другой, заметным исключением, правда, стала то, что она нашла Райана у ручья. Ну, или Райан нашел ее.

Его присутствие там нельзя назвать бедой. Его задачей было прибыть на место происшествия, найти и спасти выживших, и Эмма начала понимать, почему правительство отправило на эту задачу «морских котиков».

Еще один прыжок, но на сей раз Эмме удалось сдержать крик. Она так крепко впилась пальцами в куртку Райана, что почувствовала, как ломаются ногти. Нужно успокоиться. Ей лучше помогать им, а не быть помехой.

Каким бы ни был новый план, ей лучше следовать ему и исправно играть свою роль. Девушка прикрыла глаза и попыталась не думать о подкатывающей к горлу тошноте, пока они продолжали двигаться.

Спустя бесконечное количество минут, Райан остановился и пробормотал что-то, но что именно она не расслышала. Он переговаривается с остальными? Ну, хотя бы дождь прекратился, но ей все равно не было слышно, что именно он сказал.

Мужчина снял ее с плеча и аккуратно опустил на землю.

– Прислонись к дереву, – велел он, и прижал ее руку к стволу упомянутого дерева.

Он снова опустился на корточки перед ней, и она услышала, как он расстегивает молнию рюкзака, после чего встал и положил руку ей на плечо.

– К востоку от нас граница леса. Видишь ее? – в его голосе почти не слышалось усталости, как будто он только что совершил неспешную прогулку вместо долгой пробежки по лесу, неся груз весом в шестьдесят килограмм.

Эмма уже собиралась сказать ему, что ни черта не видит, но, прищурившись, вгляделась во тьму и заметила темную тень на фоне чуть более светлого неба. Очевидно, облака где-то рассеялись, пропустив немного лунного света.

Райан развернул ее, пока она не уперлась взглядом в деревья.

– Видишь границу?

– Да.

– Рядом с границей леса начинается пляж. Там земля немного углубляется, образуя небольшую бухту. Эта новая точка, откуда нас заберут.

Эмма попыталась осмыслить информацию.

– Бухта.

– Мы поплывем, а потом дождемся вертушку.

Она обернулась к нему, уверенная, что ослышалась.

– Мы поплывем...

– Нам сбросят спасательную корзину, мы посадим тебя в нее, затем тебя поднимут наверх.

Сердце Эммы пропустило пару ударов. Он же не всерьез?

– Не волнуйся, я хороший пловец.

Эмма чуть не рассмеялась ему в лицо. Либо это, либо оставалось только расплакаться.

Хороший пловец? Вероятно, это преувеличение, с учетом его профессии. Его умение плавать никоим образом не уменьшило холодный склизкий шар страха, образовавшийся в животе.

Кто-то остановился рядом с ними.

– Мы готовы? – спросил мужчин, и Эмма узнала голос Джейка.

– Почти, – Райан передал ему свой рюкзак.

Ну конечно. Райан же не может плыть с рюкзаком на спине, потому что вместо рюкзака на его спине поплывет она.

Безумный план.

– Райан, это невозможно. Уходите без меня.

Он тихо хмыкнул.

– Я совершенно серьезно.

– На сей раз, я понесу тебя впереди, – сообщил он. – Пляж довольно узкий. Мы пересечем песчаную линию и зайдем в воду, а на глубине метр, мы посадим тебя в спасательную шлюпку. Все понятно?

Рядом с ними появилась еще одна тень – либо Этан, либо Лукас.

– Мы засекли четверых противников в южной части пляжа. Похоже, нас ждет жаркая посадка в вертушку.

– Черт.

– Пора выдвигаться, дружище.

Мужчина растворился во тьме, а Эмма посмотрела на Райана.

– Что это означает? Жаркая посадка?

– Это означает, что мы покинем этот дружелюбный остров. Готова?

– Нет. Райан, послушай меня, – Эмма нащупала его руку и сжала ее. – Если я умру сегодня ночью...

– Ты не умрешь сегодня ночью.

– Если я упаду...

– Я не дам тебе упасть.

– Да послушай ты меня! – девушка вдавила ногти в его ладонь. – Если что-то случится, ты должен будешь найти моего отца. Скажи ему, что я сожалею о том, что сказала ему на Рождество. Передай ему, что я люблю его.

– Ты сама сможешь сказать ему все это.

– Райан, пообещай передать ему то, что я прошу.

Райан обхватил ее за плечи.

– Я понимаю, что ты напугана.

– Я не напугана, я просто... реалистка. Ничего не получится. Идет дождь, у меня повреждена лодыжка, я не смогу плыть быстро...

– Тебе и не надо будет плыть. Я позабочусь о тебе.

Эмма подняла голову и посмотрела на него. Откуда в нем эта нелепая уверенность? Вооруженные мужчины могут выжидать на пляже, чтобы открыть по ним стрельбу, и велика вероятность того, что, добравшись сюда, чтобы спасти ее, они не сумеют выбраться живыми.

– Просто держись за меня, ладно?

Эмма изучала его темный силуэт, жалея, что не может видеть его глаза. Может быть, все дело в адреналине или перспективе смерти. Девушка обняла его за шею, но на этом не остановилась. Она зарылась пальцами в его густые мягкие волосы и сделала то, что безумно хотела сделать весь вечер.

Она поцеловала его.

Райан застыл, как соляной столб. Он не шевелился. Эмма прижалась губами к его губам и впилась пальцами ему в затылок. Внезапно Райан прижал ее к себе, прошелся руками по ее спине, и Эмме пришлось встать на цыпочки.

Мужчина прижал ее к оружиям, пулям или что там еще хранилось в кармашках его куртки, – весь он словно состоял из сплошных углов и плоскостей. Кроме его рта.

Его губы были горячими, ищущими и жадно сминали ее губы, и Эмма ощутила удовольствие от правильности этого поцелуя, когда их языки сплелись, и она впервые попробовала его на вкус.

Она не просто пробовала его на вкус, она поглощала его так, словно никогда не сможет насытиться. Поцелуй оказался даже лучше, чем она могла себе представить – гораздо сексуальнее и опаснее, чем вообще может быть любой поцелуй, и ее пробрало до самых кончиков пальцев на ногах.

Райан резко отстранился. Мужчина тяжело дышал, и Эмма поверить не могла, что ей, наконец-то, наконец-то удалось добиться того, чтобы у него сбилось дыхание.

– Ни фига себе, – выдохнул он.

– Райан, бро, пошли уже! – голос Джейка был полон нетерпения.

– Давай-ка еще разок, – Райан положил ее руки себе на плечи. – Держись за меня, – велел он. Затем подхватил ее на руки и побежал.

Эмма вцепилась в его куртку, а спустя несколько секунд они уже были на пляже. Внезапно, оказавшись на открытом пространстве и ощутив приток свежего воздуха, после нескольких дней, проведенных в душных джунглях, девушка ощутила легкое головокружение.

Когда ее глаза привыкли к серым оттенкам, она сумела разглядеть вдали отблески воды, и бухту, о которой упоминал Райан. Полоса пляжа оказалась узкой, но они шли по песку всего пару секунд и почти сразу же вошли в воду.

Эмма видел темные силуэты коллег Райана – один, два, три – которые входили в воду вместе с ними.

Краем глаза Эмма заметила оранжевую вспышку на пляже и крепче вцепилась в плечи Райана.

– Они стреляют! – сказала она, но ее слова оказались заглушены, так как она уткнулась ему в грудь.

Стреляют, стреляют. Это же пулеметы! Девушку охватила паника, и она не мола глаз отвести от вспышек выстрелов.

– Голову пригни, – велел Райан, прижав ее голову к себе, когда их окутала ледяная вода. Они оказались в воде. В воде. Теперь по ним можно вести стрельбу, как по рыбе в бочке. Они не смогут уплыть от пуль.

– Не бойся, я держу тебя, – заверил он ее, и уверенность в ее голосе подарила ей проблеск надежды.

Райан переместил ее ближе к боку. Эмма держалась за его плечи, боясь, что она потопит его своим весом, но эта мысль быстро растворилась, когда он сделал мощный гребок, и они сорвались с места, как торпеда.

Эмма попыталась сделать глубокий вдох, удивленная тем, что ее голова каким-то образом остается над поверхностью воды, пока они рассекали водную гладь.

Соль жгла глаза. Эмма зажмурилась и сосредоточилась на прохладной воде вокруг нее и теплом сильном теле Райана, которое несло их вперед.

Поднялся ветер, и волны начали заливать лицо Эммы водой. Она попыталась сказать что-то, но в результате рот оказался полон соленой воды.

Ветер усилился, и всплески воды напоминали иглы, впивающиеся ей в лицо. Откуда-то сверху донесся громкий стрекочущий звук, настолько громкий, что он заглушил все мысли Эммы.

Она запрокинула голову, и сквозь жалящую воду разглядела темную тень зависшего над ними вертолета, чьи мощные лопасти погнали сильные волны по воде.

Райан начал выкрикивать команды, но девушка не слышала их. Он оторвал ее руки от себя, и она поняла, что спасательная корзина уже болтается на воде возле них.

Один из парней потянулся к ней и подтянул ее ближе, а затем две пары сильных рук погрузили ее внутрь. В лицо полетели брызги воды, и Эмма ничего не слышала и не видела, поэтому вцепилась в руку Райана не на жизнь, а на смерть.

Дыхание перехватило, когда корзина дернулась, подгоняемая набегающими волнами.

– Райан!

Внезапно он оказался рядом, прямо перед ней, так близко, что она видела его напряженный взгляд, и струйки воды, стекающие по лицу.

– Эмма, отпусти, – потребовал он, отрывая ее пальцы от своей руки. – Я пойду прямо следом за тобой.

Он выскользнул из ее пальцев, когда корзина начала подниматься вверх.

ГЛАВА 9

ПЯТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

Ничего особо примечательного в этом месте нет, кроме того, что здесь любят проводить свое время самые впечатляющие в мире мужчины.

Так, по крайней мере, она слышала.

Эмма въехала на парковку, забитую машинами и внедорожниками, и проехалась по рядам, пока, чуть не пропустив, не проехала мимо идеального местечка для ее небольшой, взятой напрокат машины. Возможно, это знак.

Она задом втиснулась в узкое пространство и, посмотрев на огромные пикапы по обе стороны от ее машины, решила, что это действительно знак свыше. Она должна быть здесь. Хотя это здесь выходит далеко за рамки ее комфорта. Впрочем, если Эмма что и выучила за последние два года своей жизни, так это то, что комфортно ей не будет нигде. Комфорт переоценивают, даже чересчур, используя его как причину, чтобы совершать или не совершать то или иное действие. А сегодняшняя цель слишком важна для Эммы, чтобы даже задумываться о зоне комфорта.

Девушка осторожно выбралась из машины, стараясь не задеть дверцей бок соседней машины, и пересекла парковку. Гравий под каблучками ее туфель тихо похрустывал, но эти звуки стали не слышны, когда она приблизилась к входу в паб «О'Мелли».

Эмма и раньше проводила долгие вечера в пабах Сиэтла. Но те пабы обычно были отделаны панелями из темного дерева, на стенах висели картины, изображающие охоту на лис, и относились к разряду тех мест, куда приходят состоятельные адвокаты, чтобы отметить победу в крупном деле скотчем двенадцатилетней выдержки.

Подойдя к двери, девушка бросила взгляд на неоновые кружки пива, сверкающие за оконным стеклом. Ее рука замерла на ручке двери, но затем Эмма расправила плечи, потянула дверь на себя и чуть не уткнулась носом в пару сисек, которые нарушали все законы земного притяжения. Они практически вываливались из тонкого розового топика, надетого на их длинноногую владелицу-блондинку в очень коротких шортиках. Ее подталкивал к двери бритый налысо мужчина с самодовольной улыбочкой на лице.

– Мэм, – мужчина кивнул Эмме и придержал для нее дверь. Зайдя внутрь, девушка внезапно занервничала.

Бар практически вибрировал от басов музыки и тестостерона. Куда ни глянь, повсюду Эмма видела расслабляющихся военных и их улыбающихся обожательниц. Отойдя в сторонку от основной толпы, девушка завертела головой, изучая лица и тела.

Она встревожено вздохнула. О чем она вообще думала? Что она просто вплывет в бар и сразу же найдет его? Неделька выдалась нелегкая, так с чего бы сегодняшнему вечеру давать ей передышку?

Эмма обвела взглядом помещение бара, чтобы сориентироваться. В основном, люди толклись возле стойки бара. Вдоль дальней стены протянулся ряд столиков. Из дальней комнаты, где вокруг доски для дартса толпилась группа мужчин, доносились громкие вопли.

Эмма протискивалась между пышущими жаром мужскими телами, из-за которых воздух в баре пропитался феромонами и стал влажным. Она не обращала внимания на заинтересованные взгляды, пока локтями прокладывала себе путь сквозь толпу к бару.

За стойкой бара два бармена без устали наполняли кружки пивом и смешивали коктейли.

Парочка перед Эммой ушла, и девушка сразу же плюхнулась на один из свободных стульев. Не найдя, куда положить сумочку, она пристроила ее на коленях.

Взгляд девушки остановился на барменше. Та была одета в черную футболку с глубоким вырезом и короткий черный передник, который оказался длиннее, чем ее обрезанные шортики с бахромой.

Она деловито протирала пустые бокалы, взглядом скользя по посетителям. Девушка показалась Эмме симпатичной и наблюдательной, поэтому она сразу же возложила на нее свои надежды.

Внезапно на блузку Эммы попали ледяные брызги какого-то напитка. Она испуганно вскрикнула и посмотрела на возвышающегося над ней огромного мужчину, который держал над ее головой пару кружек с пивом.

– Прости, виноват, – он криво улыбнулся ей, взглядом исследуя ее теперь уже прозрачную блузку. Эмма с трудом подавила ругательства и отвернулась от мужчины. Теперь внимание барменши было сосредоточено на Эмме, она укоризненно посмотрела на посетителя и вручила Эмме стопку салфеток.

– Что будете заказывать? – перекрикивая грохот, поинтересовалась она.

– Эм... – Эмма бросила взгляд на разливное пиво. На Филиппинах она привыкла к пиву «Сан Мигель», но в Штатах оно ей не встречалось. – «Корону», пожалуйста.

Барменша схватила бутылку из ящика со льдом и сняла с нее крышечку, затем прикрепила дольку лайма к горлышку. Она положила картонную подставку перед Эммой и водрузила на нее бутылку.

– Я тут кое-кого ищу, – сказала Эмма. – Райан Оуэн. Вы его сегодня не видели? – барменша наклонилась ближе и приложила ладонь к уху. – Лейтенант Райан Оуэн? – снова попыталась Эмма.

Во взгляде девушки мелькнуло узнавание. И кое-что еще. Уголки губ девушки изогнулись вверх, и она кивнула куда-то ей за спину.

Эмма повернулась в сторону зала, где стояли бильярдные столы. В воздухе раздался громкий треск и несколько мускулистых тел склонились над столом.

У Эммы перехватило дыхание.

Ей казалось, что он выглядел пугающим в джунглях: вооруженный до зубов и покрытый защитной краской. Но в естественной среде обитания – в людном баре, окруженный чрезмерно накрашенными полуголыми девушками, – он казался еще более опасным.

Даже с такого расстояния Эмма видела, что взгляды всех окружающих его девушек сосредоточены на его широких плечах, узких бедрах, пока он стоял, склонившись над бильярдным столом для очередного удара.

– Опа, опа! Это же Эмма.

Эмма обернулась к огромному мужчине, который с улыбкой смотрел на нее. Темные волосы, слегка выгоревшие на солнце, и накачанные мышцы рук, обтянутые тканью футболки. Она с трудом узнала его лицо без боевой раскраски, но голос сразу же вспомнила.

– Джейк Хит, – представился он и, широко улыбаясь, протянул руку, приветствуя Эмму. Эмма ответила на его крепкое рукопожатие и ощутила, как в желудке образовался комок. В последний раз она видела его, когда лежала на каталке на взлетной полосе на авиабазе «Кларк».

– Никак не ожидал встретить тебя здесь, – Джейк подошел ближе и облокотился о стойку бара, ловко опередив другого более высокого мужчину, намеревавшегося сделать то же самое.

– Я приехала в гости... – ее голос затих, когда она бросила еще один взгляд в сторону бильярдных столов.

– Да? К родственникам? – Джейк снова улыбнулся, и она впервые заметила, что его глаза по цвету напоминают океан.

До этого она как-то не обращала на цвет внимания, но тогда ее мысли были заняты совершенно другим. Впрочем, она же не забыла его голос и беспечные интонации, которыми он успокаивал ее, пока бинтовал ей лодыжку и обрабатывал порезы.

Он вопросительно выгнул бровь, и Эмма поняла, что не ответила на его вопрос.

– Нет, к друзьям, – ответила она, и это было очень близко к правде. Весь день она провела в офисе конгрессмена, с которым вместе в колледже учился ее отец. Его с легкостью можно назвать другом семьи.

Джейк наблюдал за ней с улыбкой. По какой-то причине, он, казалось, был рад видеть ее, и девушка ощутила, как ее лицо заливает краска смущения.

Она сделала глоток пива и посмотрела по сторонам.

– Как твоя лодыжка?

Эмма посмотрела на свою ногу.

– Гораздо лучше.

Джейк свел брови вместе.

– Почти все прошло, но бегать пока не могу.

Ха. Как будто это самая большая неприятность в ее жизни.

Джейк улыбнулся, как будто поняв ее шутку, и Эмме захотелось почувствовать себя обиженной, но у нее ничего не вышло, не теперь, когда он смотрел на нее своими ярко-голубыми глазами. Джейк был из тех симпатичных парней, от внешности которых девушки млеют, и Эмма ощутила на себе несколько раздосадованных взглядов.

– Как надолго ты в городе? – Джейк глотнул пива из своей бутылки.

– Пока не знаю.

– Серьезно? Маршрут уже составила?

– Маршрут?

– Ну, ты же планируешь посмотреть достопримечательности? Я мог бы показать тебе город. Удостоверился бы, что ты не пропустишь что-нибудь важное.

Эмма кивнула.

– Спасибо, но... – она почувствовала теплое покалывание в груди и посмотрела в противоположный конец стойки.

Сердце девушки екнуло, когда она заметила, что взгляд Райна нацелен на нее. Покалывание стало еще горячее и распространилось от груди по всему телу вплоть до кончиков пальцев на ногах. Не сводя с нее глаз, он взял несколько кружек пива в баре и вручил одну кому-то рядом с ним. Высокой симпатичной блондинке. Эмме был виден лишь ее профиль, но у нее были подтянутые загорелые руки, и одна ее ладонь легла Райану на грудь, когда она наклонилась к нему и прошептала тому что-то на ухо.

Эмма отвернулась. Горло внезапно перехватило. И она поняла, насколько глупой была ее затея. Ей лучше было ждать его возле его дома.

– Но... что? Тебе не нужен экскурсовод? – Джейк улыбнулся и покачал головой. – Послушай, вот тут ты заблуждаешься, Эмма. Поверь мне. Сан-Диего один из тех городов, который трудно оценить, если его тебе не покажет кто-нибудь из местных жителей.

Эмма смотрела Джейку в лицо, но смыл его слов не доходил до нее.

Она думала о том, как ей убраться отсюда поскорее. И о том, что теперь ей придется поменять планы поездки, потому что этим вечером Райан, похоже, занят, а если она собирается заскочить к нему домой, то теперь это будет возможно только завтра, и, скорее всего, не раньше полудня.

Джейк вопросительно приподнял брови.

Черт возьми, он ведь задал ей какой-то вопрос.

– Прости. Что ты говорил? – Эмма придвинулась ближе к нему, сделав вид, что не расслышала.

Джейк посмотрел ей за спину. Девушка ощутила теплое покалывание в задней части шеи и развернулась.

Сердце у нее ушло в пятки, когда она наткнулась на напряженный взгляд зеленых глаз, которые снились ей все эти недели. Райан стоял, опираясь рукой о стойку бара, и смотрел на нее сверху вниз.

– Что ты здесь делаешь?

Желудок Эммы сжался. Она изучала его напряженную челюсть и нахмуренный лоб. У Райана были густые темные брови, теперь Эмма могла это видеть, брови, которые великолепно сочетались с густыми темными волосами, слегка завивающимися сзади на шее.

Как этим двоим удается отпускать волосы, при том, что у всех в этом баре исключительно короткие военные стрижки?

Райан наклонился к ней, и девушка уловила исходящий от него запах, мускусный мужской аромат, который она старалась воскресить в памяти не одну неделю.

– Итак? – его голос прозвучал недовольно, и желудок Эммы сжался еще сильнее. Из всех реакций, который она могла предположить – удивление, раздражение, может, даже радость видеть ее – меньше всего она ожидала враждебности.

Она заставила себя улыбнуться и быстро перевела тему на Джейка.

– Я как раз рассказывала Джейку, что приехала в город навестить друзей.

– А я предложил показать ей город, – Джейк потянулся к ней и похлопал ее по руке. – Завтра я целый день свободен, Эмма. Просто скажи, когда тебе удобно.

Эмма бросила взгляд на Райана, который стрельнул в Джейка взглядом, который даже враждебным было назвать сложно, хотя Джейку, кажется, было все равно. Он подмигнул Эмме и сделал большой глоток пива.

Райан придвинулся еще ближе, так что теперь он нависал над Эммой.

– Что ты здесь делаешь? У «О'Мэлли»?

Пришло время выложить все начистоту. Девушка сделала глубокий вдох.

– На самом деле, я искала тебя, – она снова заставила себя улыбнуться Райану. – Есть минутка поговорить?

Райан долго смотрел на нее сверху вниз. Затем он посмотрел на своего товарища по команде, и они обменялись взглядами. Над головой Эммы состоялся некий безмолвный разговор взглядами.

– Не здесь, – Райан сжал ее руки своей ладонью. – Пошли.

***

Эмма следовала за Райаном, пока он тащил ее к выходу.

– Райан, погоди.

Он проигнорировал ее просьбу и вышел на улицу.

– Райан, я не заплатила за пиво.

– Джейк все уладит.

Райан тащил ее за собой по тротуару до тех пор, пока они не выбрались из людского потока. Девушка смотрела на океан, который виднелся за шоссе. Здесь оказалось гораздо прохладнее, и она оттянула блузку от тела, чтобы под нее проник воздух, наградив при этом Райана запахом пива и продемонстрировав на долю секунды кружева кремового цвета. Райан тихо выругался.

– Тебе не следовало приходить туда в таком виде.

На лице Эммы появилось смущенное выражение, когда она посмотрела на него своими шоколадно-карими глазами.

– В каком виде?

Он кивком указала на ее блузку.

– Вот в таком.

Эмма рассмеялась.

– Ты имеешь в виду – полностью одетой?

Ее наряд сложно было назвать обычной одеждой, по крайней мере, по меркам «О'Мэлли». На ней была серая юбка в тонкую полоску длиной до колен. Прямая и облегающая, и у сестер Райна для такой юбки имелось специальное название, но черт его забери, если он помнит это слово.

А вот определение для туфель он знал. Каблучок-рюмочка. Как-то раз он услышал это название, и оно запомнилось ему.

И вот теперь он стоит и разглядывает ее ноги – гладкие и шелковистые на вид. Должно быть, на ней колготки, но чтобы убедиться в этом, ему придется прикоснуться к ее ногам, чего, само собой разумеется, не случится.

Он перевел взгляд на ее лицо, но девушка на него не смотрела. Она нервно изучала парковку.

Райан насторожился.

– Что такое?

– Ничего, – ответила она, хотя это определенно было ложью. Бросив еще один взгляд на парковку, Эмма повесила сумочку на плечо. – Послушай, я бы хотела обсудить с тобой парочку вопросов. Можем мы пойти в местечко потише?

Ко мне домой.

Эти слова сразу же всплыли у него в голове. Но этому тоже не суждено случиться. Райан не доверял себе настолько, чтобы пригласить Эмму к себе домой. Да и в любом случае, здесь же не Парк-Авеню. Скорее Балтик-Авеню.