Текст книги "По воле богов"
Автор книги: Лора Брантуэйт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
7
Солнце клонилось к закату. В Дели было жарко и влажно. Не так жарко, как могло бы быть где-нибудь в июне, но гораздо жарче, чем хотелось. Луизе показалось, что она вышла из аэропорта и попала в какой-то воздушный суп. В этом супе еще кто-то суетился, толкался, кричал и жал на автомобильные клаксоны.
На адаптацию ушло довольно много времени. Чтобы не перегружать себя и своих компаньонов-исследователей запредельным количеством часов в воздухе, Френсис забронировал номера в приличном отеле – для отдыха перед чартерным перелетом в окрестности Бьявара.
Отель оказался пятизвездочным. Милая девушка-администратор в шелковом белом костюме, но с традиционной точкой на переносице, ослепительно улыбалась Френсису, пока все вписывали свои имена в журнал регистрации. Луиза перехватила ее взгляд, направленный на Френсиса, и взгляд этот ей не понравился. Она ехала в лифте, слепящем отраженными в зеркалах лампами, и ругала себя за эмоциональную невоздержанность. Не дело это – раздражаться из-за взглядов, которые незнакомые женщины бросают на чужого тебе мужчину! Вот если бы эта индийская леди строила глазки Кристиану… Тьфу, черт, все равно! Кристиан ей такой же чужой, как и Френсис Шиола.
Лифт остановился на этаже и почти беззвучно раскрыл двери.
– Лу, ну куда ты убежала?! – Кристиан смотрел на нее укоризненно и очень серьезно. – С такими тяжелыми сумками… Я что, обязан гоняться за тобой на скоростном лифте?
– Отнюдь нет, – оторопело обронила Луиза. – С чего ты взял? – продолжила она более уверенно и вышла из лифта, стараясь обойти Кристиана.
– Ты – слабая маленькая женщина. А я, как большой сильный мужчина, должен о тебе заботиться, – сказал Кристиан таким тоном, каким разговаривают с детьми из начальной школы, и ловко перехватил у нее сумку.
– Ха! Опомнился! Отдай! Я ношу свои вещи сама уже несколько лет!
– Лучше поздно, чем никогда, – назидательно произнес Кристиан. – Не отдам. Не дергай за карман, оторвешь. Какой у тебя, пятьсот шестнадцатый?
– А ты откуда знаешь? – с подозрением поинтересовалась Луиза. – Шпионишь?
– А мне это ни к чему: у тебя большая бирка на ключе.
– Прости, я тебя не приглашаю, – твердо сказала Луиза, когда они по длинному коридору дошли до двери с блестящими цифрами «516». – Я устала, сам понимаешь. И вообще…
– Да, понимаю, ты еще не готова к сексу.
Кристиан с достоинством поставил ее сумку на пол и направился к следующей двери. Луизе осталось только закрыть рот и открыть дверь.
Кажется, стены ее эмансипации рушатся с катастрофической скоростью. Трудно быть независимой и свободной, когда твою свободу игнорируют.
Ключ щелкнул в замке почти беззвучно.
Луиза в жизни не бывала в таких шикарных номерах. Увидев это великолепие, она застонала от восторга. Хорошо иметь много денег, черт подери… Ей до утра ходить по ковру, в котором утопают ноги, и спать на кровати под балдахином… Мечта!
Она едва успела вылезли из душа, где старательно смывала с себя пот и пыль, которых ей стоила долгая дорога до отеля, когда в дверь нетребовательно, но отчетливо постучали.
– Кто там? – громко вопросила Луиза, очень боясь услышать «это я, дорогая».
– Джил.
Вот это новости! Луиза открыла дверь.
– Не помешаю?
Юное создание, невзирая на жару, было в черном: майка на широких бретелях с чьей-то уродливой физиономией и широченные штаны, которых почти не видно из-за карманов и заклепок.
– Нет, что ты, заходи. – Луиза отступила в глубь комнаты, давая Джил возможность пройти.
– У тебя так же здорово, как у нас с папулей!
Посреди окружающей роскоши Джил в своем нигилистическом наряде смотрелась ужасающе.
– Да, мне тоже нравится, – сказала Луиза для поддержания светской беседы.
– Слушай, а пойдем гулять! – невинно предложила Джил. – Ну то есть… если у тебя нет других планов.
Луиза опешила. В последнее время их с Джил отношения вряд ли можно было назвать дружескими.
– Планов, кроме как выспаться на этой шикарной постели, у меня нет, – проговорила она. – А чем, прости, я вызвала такое доверие? – Жизнь давно научила ее, что иногда проще напрямую спросить, чем пытаться угадать причины, которые порой могут быть самыми невероятными, чужих поступков.
– Ох. – Джил опустилась на роскошный стул в колониальном стиле, не вынимая рук из карманов. – Понимаешь, во-первых, ты тут самая молодая, а во-вторых, папа меня одну не пустит: чужая страна, чужие нравы, то да се… То есть уйти, не сказав ему ни слова, я, конечно, могу, но это будет по-свински. Зачем портить ему и себе нервы накануне такого чудесного мероприятия?
– Понятно. Хочешь сделать из меня няньку, – усмехнулась Луиза.
– Вот еще! – вспыхнула Джил.
– Но я не против, – закончила Луиза. И только потом поняла, что к ней вернулась манера остро шутить, перенятая когда-то от Кристиана – иначе с ним невозможно было бы жить – и после долго вытравляемая. – Не обижайся, шучу. Только мне надо привести себя в порядок, подождешь?
– А зачем? Отлично выглядишь! – сверкнула зубами Джил.
– Только уж слишком экзотично даже по местным меркам. – Луиза подмигнула своему отражению в овальном зеркале. Банный халат, пусть и очень хороший, все равно не наряд для прогулок по большому городу. Но волосы можно оставить заколотыми.
– Жалко, что не увидим Тадж-Махал. – Джил стояла у окна и смотрела на город, точнее на здание какого-то банка на противоположной стороне улицы, пока Луиза одевалась. – Всегда мечтала. Но времени нет.
– Ничего, какие твои годы. Наверняка не в последний раз в Индии.
Джил хмыкнула.
Луиза надела серое трикотажное платье и мягкие туфли без каблука. Без особых претензий, конечно, но это самая приличная одежда, которую она взяла с собой. Она все-таки прилетела на раскопки в сердце джунглей, а не на курорт.
Вечерний город и не думал готовиться ко сну. Да и остывать тоже: температура опустилась на пару градусов, не больше: асфальт и камень щедро излучали тепло, накопленное за день.
Джил шагала широко, Луиза порадовалась, что на ней удобная обувь: есть хоть какой-то шанс поспеть за спутницей. Спутница весьма здраво рассуждала о том, что история Древнего мира в мире современном как наука проигрывает: основные открытия уже сделаны, осталось лишь уточнять приблизительные данные с помощью современных методов и технологий. Да и вообще то же самое происходит со многими науками, и только генная инженерия и высокотехнологичная физика бодро идут вперед, развиваясь немыслимыми темпами…
Странно слышать такие серьезные речи от молоденькой девушки, одетой, как персонаж фильма ужасов… Странно слышать английскую речь с невероятным акцентом и вовсе незнакомые слова на хинди. Странно, что еще несколько часов назад вокруг стоял дождливый, серенький октябрь, а теперь – настоящее лето, душное и жаркое.
Тем не менее Луизе это нравилось.
– О, давай тут посидим! – Джил исчерпала свой монолог и кивнула на неоновую вывеску какого-то странного заведения. За черной дверью явно был спуск в подвал.
Луиза поморщилась.
– Не дрейфь, если что, я тебя спасу! – Джил потащила ее за руку.
Дверь открылась тяжело, и Луизу обдало волной табачного дыма с каким-то сладковатым оттенком.
– Джил, я туда не пойду!
– А я пойду. Вытащишь меня за волосы?
– Вот и приключения начинаются. Нечего сказать, сказочно… – пробормотала Луиза и нырнула вслед за дьяволенком в прохладную дымную мглу.
Как ни удивительно, это был даже не опиумный притон. Так, бар для туристов, где продавали алкоголь со всего света, сигареты, сигариллы, сигары и еще какие-то курения, завернутые в жесткие листья, похожие на лавровые.
– Ого! – У Джил в глазах горел нехороший огонек.
– Надеюсь, мы пьем кофе? – уточнила Луиза.
– Ха! Столько экзотики вокруг – и кофе?! – возмутилась Джил.
– Послушай, я все-таки за старшую…
– Брось. – Джил небрежно махнула рукой.
Луиза возвела очи к небу. Вместо неба ей на глаза попался низкий черный потолок. Джил рядом уже не было, но через две минуты она появилась, и в руках у нее имелись четыре стакана: два с текилой и два с ямайским ромом.
– Джил, ты что, собираешься все это выпить? – не поверила Луиза.
– Не все, половину, половина – твоя. Всю жизнь мечтала попробовать настоящий ром!
– Ты решила пропить свои карманные деньги?
– Это не карманные, – обиделась Джил. – Я в библиотеке работаю после занятий.
Сложно поверить, насколько охочи до выпивки молодые библиотекари.
Луиза с тоской подумала, что до отеля, где отдыхают сейчас на мягких постелях вменяемые люди, рукой подать – минут пятнадцать быстрой ходьбы…
Но не бросать же здесь это маленькое чудовище!..
От томной, тягучей музыки кружилась голова. Луиза глотала черный кофе. Джил пила, как заправский пират – быстро, большими глотками и вроде бы даже не пьянея.
У Луизы волосы на голове становились дыбом в предвкушении того, как она вернется в отель и передаст своему научному руководителю дочь с рук на руки. Если дотащит.
Потом она обратила внимание на компанию каких-то смуглых молодых людей, возможно даже аборигенов, которые косились на них с Джил и приветливо скалили белые крупные зубы. Их было трое, но, даже не имея перевеса в количестве, они все равно имели бы перевес в силе.
– Джил!
– А? – Джил подняла на нее совершенно трезвые глаза, разве что блестевшие ярче обычного, но только сейчас по отсутствию обычной мимики на юном лице, которое не портила даже жирная черная подводка вокруг глаз, Луиза поняла, насколько Джил пьяна.
– Джил, слушай меня. Сейчас мы встанем и уйдем отсюда. Если тебе нужна помощь, обопрись на меня. – Луиза говорила настолько твердо и убедительно, как только могла.
– Ни за что! Я еще не пробовала саке!
– Что-о?
– Японскую рисовую водку, – охотно пояснила Джил.
– Никаких саке… – процедила Луиза сквозь зубы. Отшлепать бы ее! – Вставай и пошли, пока нас не…
– Какие милые девушки! – произнес за спиной Луизы голос с сильнейшим диалектным выговором. – Разрешите вас угостить…
Джил захлопала ресницами, соображая, в чем дело.
– Нет, спасибо, мы уже уходим, – не оборачиваясь, сказала Луиза.
– Как – уходите?! Не-ет, а познакомиться?!
– Никак не уходим, – изрекла Джил.
– Убью! – прошипела Луиза. – У тебя три секунды на то, чтобы прийти в чувство и сделать ноги.
Она решительно встала – и оказалась лицом к лицу с мужчиной, который был выше ее на голову. И раза в полтора шире в плечах.
– О, вы такая… красивая! – отвесил он оригинальнейший из комплиментов.
От него сильно пахло самцом.
– Дорогая, наконец-то я тебя нашел! – снова произнес голос за спиной Луизы, но уже другой и с чистейшим британским выговором.
– О, дорогой! – Она быстро сориентировалась, повернулась к Кристиану и подарила ему звонкий поцелуй в щеку. – А к нам тут пристают!
– Кто-о?! – изумился Кристиан.
– А вот!..
– Сэр, вы что-то хотели? – нехорошо прищурившись, поинтересовался Кристиан. Очень холодно.
Луиза перевела взгляд на незадачливого кавалера. Он смотрел на Кристиана снизу вверх, и его смуглые товарищи отчаянно жестикулировали за его спиной. Связываться с европейцами здесь до сих пор не любили.
Горе-Казанова удалился безмолвно.
– Как ты нас нашел? – изумилась Луиза.
Кристиан изучающее посмотрел на дочку профессора.
– Интуиция, дорогая.
То, что Кристиан искал не кого-то, а место, где пропустить стаканчик, Луиза поняла, когда он деловито опрокинул в себя рюмку текилы, до которой не добралась Джил, махнул рукой официантке и сделал впечатляющий заказ.
Луиза от алкоголя принципиально отказалась, и потому ей пришлось только смотреть, как с энтузиазмом набирается Кристиан, догоняя Джил.
Надежда на окончание этой гнусной истории обернулась горькой насмешкой судьбы.
Джил оставалось только прикидывать, как она потащит в отель этих двоих. Одновременно не получится. Значит, сначала Джил. А потом вернуться за Кристианом. Хотя можно и не возвращаться, к чему такие хлопоты…
Бросить Джил сейчас показалось еще более кощунственным, чем час назад.
Но Кристиану она не доверяла. Особенно в отношении молодых девиц. Особенно пьяному.
И что бедный профессор Хаксли скажет, когда узнает обо всей этой истории?
Луиза не знала, что интеллигентный, лояльный человек может в таком случае сказать, но ей бы очень не хотелось, чтобы он узнал об этом от нее. Она кусала губы и молча ненавидела Кристиана и Джил. Они, кстати, почти не разговаривали.
Что же делать?!
Идея заставила щеки Луизы вспыхнуть. Нет, неудобно… Но не сидеть же здесь до утра! Вылет в восемь!
А что ему сказать?
Черт!
Она стукнула кулаком по столу. Обиженно звякнули стаканы.
– Лу, ну вот не начинай!
Она подарила Кристиану взгляд, полный презрения, и направилась к барной стойке. По счастью, в этом забытом богом месте нашелся телефон, и Луизе даже предложили воспользоваться им бесплатно. Она подозревала, что случится загвоздка с отсутствием справочной службы, но и тут не угадала: бармен выдал ей толстенную телефонную книгу. Страшно представить, сколько людей живет в этом сумасшедшем городе!
Загвоздка случилась, но связана она была с тем, что Луизе никак не удавалось вспомнить название отеля, и пришлось прибегнуть к помощи непрофессионально угрюмого бармена, который после долгих объяснений, сопровождавшихся бурной жестикуляцией («Там! Понимаете, там! Вверх по улице, повернуть направо и идти-идти-идти. Минут пятнадцать-двадцать!»), с отвращением ткнул пальцем в название нужного отеля.
Ответила, очевидно, та самая девушка в белом шелке, которая с первого взгляда так не понравилась Луизе. Луиза постаралась, чтобы голос никоим образом истинных чувств ее не выдал:
– Добрый вечер, соедините, пожалуйста, с номером господина Шиолы. Это очень важно.
– Простите, а кто его спрашивает?
– Луиза Гаррот. Из экспедиции.
– Пожалуйста, подождите.
Секунды тянулись, долгие-долгие. Луиза чувствовала, что горят не только щеки, но и уши, и шея. Ей было как-то стыдно за то, что фоном к ее голосу будет эта сводящая с ума музыка и возбужденный смех отдыхающих.
– Да, мисс Гаррот? – хриплый, невозмутимый голос.
– Добрый вечер… мистер Шиола. Я прошу прощения…
– Не стоит. Что-то случилось? У вас обеспокоенный голос.
Луиза кашлянула. Такое чувство, будто в горло ей вогнали пробку.
– Еще раз простите, но есть проблема, и больше обратиться мне не к кому…
Френсис возник на пороге, в клубах табачно-пряного дыма, через семь минут. У него было сосредоточенное и усталое лицо. Луиза ожидала другой реакции – еще бы, в экспедиции восемь человек, и двое из них – алкоголики, отличившиеся в первый же вечер! Интеллектуальная элита общества, цвет науки, можно сказать!
Луиза махнула ему рукой. Френсис подошел.
– Ого! Собирается веселая компания! – обрадовался Кристиан. Он еще вполне мог бы дойти отсюда до выхода, не сбившись с пути, но адекватность восприятия сильно пострадала.
– Я тоже раз вас видеть, мистер Митчелл, – усмехнулся Френсис. – Предлагаю поехать в отель.
– Зачем в отель? В отеле скучно! Дайте мне, в конце концов, поговорить с женой, я так соскучился…
– Не волнуйтесь, – Френсис бросил на Луизу быстрый взгляд и положил Кристиану руку на плечо, – ваша жена поедет тоже.
– О, вы не знаете мою жену!
– Ты тоже! – бросила Луиза.
– Так вы остаетесь, мистер Митчелл? Вылет завтра в восемь. В семь мы выезжаем из отеля.
– Ничего, я успею.
Френсис вопросительно взглянул на Луизу.
– Давайте начнем с юной леди, – сказала она.
Френсис, похоже, стеснялся даже смотреть на нее.
– Бедный профессор Хаксли, – пробормотал он.
– Я тоже так думаю, – поддержала Луиза. – Но ее надо срочно увозить.
– Разумеется. Мисс Хаксли? Джил?
– М-да?
– О, девочка заговорила! – обрадовалась Луиза. – И какое же будет наше первое слово?
– Отвали. Дай мне пообщаться с мужчиной моей мечты, – вполне членораздельно произнесла Джил, глядя, как ни странно это было для Луизы, на Кристиана, а не на Френсиса.
Будь Джил чуть помладше, Луиза с удовольствием оттягала бы ее за уши, будь она постарше… Нет, за волосы не оттягала бы, очень уж это грубо и совершенно недостойно.
– Джил, отец узнает. За что ты с ним так?
– Как? Ой. – Видимо, из-под Джил попытался выпрыгнуть стул. По крайней мере, она сделала движение, как будто пыталась удержаться. – Луиза, пожалей отца, не говори…
– Если ты явишься под утро ползком, мое участие даже не потребуется. Пошли.
Джил долго молчала – думала. Потом вздохнула – и встала. Сама. Только чуть-чуть держась за краешек столика.
– А у вас педагогический талант, – вполголоса сказал Луизе Френсис, осторожно поддерживая юную даму по пути к выходу.
– Это не талант, это, увы, грубая манипуляция. – Она обернулась туда, где остался сидеть за столиком Кристиан.
– Не беспокойтесь о муже, я пришлю за ним такси часа через два. Я уже договорился с барменом.
Луиза ответила:
– Он мне не муж, – но, видимо, ответила слишком тихо.
Таксист оказался на редкость молчаливым. Или тактичным.
Джил дремала на плече Френсиса. Луиза сидела на переднем сиденье и наблюдала эту идиллическую сцену в зеркало заднего вида.
– Предлагаю следующий план: ведем ее в мой номер и укладываем спать, а утром говорим профессору, что… загулялись. Дели ночью очень красив.
– Не пройдет. Я сказал, что иду с вами на театральное представление. Открытие сезона. Национальный индийский театр. У нас есть еще часа два, потом профессор Хаксли начнет волноваться. – Френсис говорил как человек, у которого сильно болит голова.
– В вас погибает суперагент, – усмехнулась Луиза. Он становился ей все симпатичнее и симпатичнее. Не кукла, не манекен из магазина дорогой одежды, не нарисованный сказочный персонаж. Просто человек. Спокойный и умный.
Он улыбнулся. Она не смотрела в зеркало, но чувствовала эту улыбку.
Шагая по боковой лестнице и стараясь не шуметь, с очень тяжелой рукой Джил на плечах, Луиза вспоминала детство, точнее юность – точно так же она как-то раз втаскивала в комнату в общежитии не почувствовавшего меры Кристиана…
– Давайте все-таки в ваш номер, – прошептал Френсис. – Ко мне в любой момент может прийти профессор, если вспомнит, что что-то забыл.
– Хорошо…
– Чур, мамочка купает малышку, – выдохнул Френсис, когда дверь Луизиных апартаментов наконец-то закрылась за ними. – Слова истинного джентльмена!
– Я понимаю, что тяжело, но не совать же ее под воду в одежде! Нам ее еще отцу возвращать.
– Ох… Джил, Джил, напрягись, помоги мне!
Луизе в кои-то веки пришла рациональная мысль, и она начала с того, что сунула голову Джил под струю ледяной воды, а потом, когда та отфыркалась и отвозмущалась, продолжила процедуру приведения «малышки» в чувство.
Уже после пяти минут под сначала холодным, а потом контрастным душем, к Джил вернулось сознание. Она вполне вежливо попросила Луизу выйти из ванной и продолжила начатое.
Френсис сидел в кресле с закрытыми глазами.
– Простите, мистер Шиола, я заставила вас решать не вашу в общем-то проблему…
– Меня зовут Френсис. И сейчас любая проблема – моя. Потому что я несу ответственность за все мероприятие.
Луиза улыбнулась, поймала свое отражение в зеркале: бледное лицо, одуревшие от смены часовых поясов и переживаний глаза, улыбка. Странное сочетание.
– Наверное, это я виновата. Не надо было с ней никуда идти и позволять…
– Луиза, вы ведь взрослая женщина! Производите впечатление очень разумного человека. Зачем искать виноватых? Виноваты всегда или все, или никто. Даже Джил, судя по всему, не виновата – похоже, у нее болезнь.
– Вы очень лояльны.
– Что поделать. Может, это мой недостаток.
– Хотите выпить? – предложила она давно забытым тоном светской дамы.
– О нет, благодарю.
– Да я, признаться, тоже, – рассмеялась Луиза.
Дверь ванной отворилась, и вышла Джил. Без своего готического макияжа она смотрелась вполне безобидно: красивенькая изможденная мордашка, худые плечики. Та ли это девица, которая хлестала ямайский ром в сомнительном подвале?
– Я… приношу свои извинения. Глубокие. Очень. Кхм.
Видимо, родителей она подобными словами не баловала.
– Как вы себя чувствуете, мисс Хаксли? – осведомился Френсис. Без издевки, без напускной холодности. Просто задал вопрос, чтобы получить ответ.
– Мерзко, – призналась Джил. – Меня грызет совесть, и все плывет перед глазами.
– Понятное дело. – Луиза покачала головой. Злость ушла. Вместо нее осталась какая-то печаль и немножко – сочувствие. – Чудовище, ты когда ела в последний раз?
– В самолете, – призналось чудовище.
– Гениально.
Луиза и Френсис переглянулись.
– Что вы будете? – Френсис верно истолковал Луизин взгляд. – Я тоже, если честно, не ел очень давно.
– Что угодно, только поскорее! – Луиза вспомнила, что даже в самолете не перекусила, и поняла, что еще немножко – и упадет в обморок. Напряжение отпускало понемногу, и наваливалась усталость. Она села на кровать – возможно, чуть менее элегантно, чем ей хотелось бы, ну да ладно.
