Текст книги "Как понравиться монстру (ЛП)"
Автор книги: Лола Гласс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Нет.
Я надулась.
– Ты не можешь единолично принимать решения за нас.
– Я и не пытался. – он наклонился вперед. – И если бы ты хотела такой свободы, то питалась бы правильно.
Меня разозлило то, что он был прав.
– Отлично. Я перееду в твой дом, при условии, что смогу обустроить всё, как захочу.
– Конечно. – он наклонил голову.
– Я также хочу пользоваться твоей ванной.
Зандер моргнул.
Я застала его врасплох.
– Я принимаю ванну с пузырьками, – сказала я, провоцируя его посмеяться надо мной. – Я обожаю пенные ванны. А в комнате, которую я буду занимать, нет ванны.
Его губы слегка изогнулись.
Я напряглась, ожидая насмешки, но её не последовало.
– Моя ванна в твоем распоряжении, милая.
– Будут правила, – предупредила я его. – Я составлю расписание.
– Я не ожидал ничего меньшего. – его легкое согласие вызвало у меня подозрения, но у меня не было никаких оснований для них.
Я кивнула головой и позволила помочь мне собрать вещи.
Это была ужасная идея, но иногда ужасные идеи оказываются единственным возможным вариантом.
Глава 7
МАЙЛИ
– Где ты? – спросила Бринн. Мой телефон был зажат между ухом и плечом, а я как раз развешивала одежду в новом шкафу. Он был таким же большим, как и мой старый, так что я не могла пожаловаться.
– Это долгая история.
– Я у тебя в квартире. Мы должны выехать на тренировку по самообороне в пять часов.
– Чёрт. – я зажмурилась.
Это был день самообороны.
Я никогда не забывала о том, что было в моём календаре.
Я была в полном замешательстве.
– Алло? Что-то случилось?
– Зандер случился.
Бринн ждала более подробного объяснения.
Я вздохнула.
– Он и его чёртовы варианты. Мне пришлось выбрать третий вариант, что означало съехаться или жить по соседству друг с другом. У него шикарный дом с потрясающим задним двором, я увидела его и… влюбилась. Сейчас мы перевозим туда мои вещи.
– О. Ну, это здорово! – я видела, что она радовалась за меня, но также немного грустила. Бринн застряла в жизни со своим властным братом-драконом-перевертышем, и ей нужно было всё, что мы делали вместе, чтобы не сойти с ума.
– Я сейчас соберусь и встречу тебя там. Дом Зандера находится в двух минутах ходьбы от спортзала, так что я, скорее всего, тебя опережу.
– Звучит неплохо! – на этот раз её счастье было более искренним. – А потом мы всё равно будем есть мороженое, да?
– Конечно. Я не пойду, если там не будет мороженого.
Она рассмеялась, и мои плечи расслабились.
Я была в полном дерьме, но не собиралась становиться дерьмовой подругой. По крайней мере, не совсем.
– Если ты не против, то можешь помочь мне распаковать вещи после мороженого.
– О, и увидеть дом Зандера? Я в деле.
– Хорошо, увидимся через несколько минут.
Она согласилась, и мы завершили разговор.
– Кто это был? – Зандер поставил сумку с вещами на кровать. Нам придется вернуться в квартиру за морозильником и кровью, но это может подождать.
– Бринн. Я забыла о нашем сегодняшнем занятии по самообороне, поэтому мне нужно быстро собраться и уйти. Прежде чем ты снова начнешь говорить, ты не можешь к нам присоединиться. Там только женщины. А я нужна Бринн прямо сейчас.
– Из-за Августа?
– Потому что из всех нас она единственная, кто хотела быть в паре с бессмертным. Её братья – драконы, так что все они будут жить вечно. Сейчас она живет в человеческом времени.
Зандер наморщил лоб.
– Чёрт.
– Да. – я закончила вешать последние вешалки, затем взяла тренировочную одежду. Закрыв дверь, быстро переоделась и вышла на улицу.
Единственной доступной обувью были мои военные ботинки, так что… это были военные ботинки.
– Твоя машина и сейчас у клуба, – сказал Зандер, прежде чем я вышла из комнаты.
Я остановилась в дверях.
Он был прав.
Мы так и не вернулись за ней.
Видимо, я шла пешком. Я не очень хорошо знала местность, но смогла бы разобраться.
– Мои ключи в подстаканнике. Возьми пикап. – он продолжил распаковывать вещи.
Я долго смотрела на Зандера и наконец сказала:
– Спасибо.
Он кивнул, и я выскользнула наружу.
* * *
Мы с Бринн заехали на парковку с разных сторон, и она помахала мне рукой. Я помахала в ответ. Мы припарковались в нескольких местах друг от друга, и она встретила меня возле машины Зандера.
– Новая машина? – поддразнила она.
– Сегодня только пригнали. – я притворилась, что счищаю ворс с плеча, и она рассмеялась.
Занятия начались, и мы разделились на пары. Когда Татум была в городе, мы по очереди менялись, кто из нас троих должен был работать с незнакомцем весь вечер.
Во время занятий мы не говорили о моей новой ситуации, но, когда мы пристегнулись в её машине, она уже не сдержалась.
– Ты уже пила из него? – спросила она, выезжая с парковки.
– Только не из вены. Мне кажется, что, если я это сделаю, у меня появится зависимость.
– Ты уже зависима.
Я скорчила гримасу.
– Не напоминай мне.
Она усмехнулась.
– Он просил от тебя питаться?
– Нет. Я не думаю, что он согласен, судя по всему. Не знаю, согласится ли он, даже если я предложу, а я не хочу предлагать. Это только усугубит ситуацию, если и он будет зависеть от меня.
– Но это придаст вам стабильность, – заметила она.
– Это заманит меня в ловушку. – я вздохнула. – Я и так чувствую себя в ловушке из-за жажды крови и голода. А потенциальная пара – это просто украшение на торте.
– Мне очень жаль. – она похлопала меня по плечу. – Я куплю мороженое сегодня вечером, чтобы загладить свою вину.
Я фыркнула, уловив игривость в её выражении.
– Спасибо.
– Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что ты и Татум – пары Виллинов. Каковы шансы? Это должно быть судьба.
– Или невезение.
Она рассмеялась, припарковавшись перед фургоном с мороженым. Мы могли бы просто пройтись туда пешком, но после урока самообороны нам было лень.
– Серьезно, Майлз. Они хорошие парни. Быть потенциальной парой Зандера – это гораздо лучше, чем быть потенциальной парой какого-то случайного человеческого парня. По крайней мере, ты знаешь, что он не даст тебе умереть с голоду.
– Я знаю. Всё могло быть гораздо хуже.
– Ты можешь быть человеком, зная, что тебе придется состариться и умереть, а все люди, которых ты любишь, будут жить без тебя, – сказала она, и её улыбка угасла.
Я взяла её за руку и сжала.
– Если судьба замешана в этом, уверена, что для тебя есть что-то ещё в картах. Может, какой-нибудь красавчик-оборотень затащит тебя в свою стаю, и ты окажешься босой и беременной.
Её улыбка вернулась, хотя и была недолгой.
– Волчьи щенки были бы просто очаровательны.
– Несомненно.
Она заколебалась, а потом тихо спросила меня:
– Если пройдет ещё несколько лет, а я так и останусь человеком, ты обратишь меня?
Я помрачнела.
– Бринн…
– Просто подумай об этом, – быстро сказала она. – Тебе не нужно ни на что соглашаться. Просто подумай.
Я кивнула.
Втягивать человека в жизнь вампира – одна из самых жестоких вещей, которые я только могла сделать. Она не понимала, какой физической, умственной и эмоциональной нагрузке будет подвергаться.
Но в то же время это была её жизнь. Кто я такая, чтобы указывать ей, как жить?
И если бы я была на её месте, разве я не хотела бы того же?
Мы купили мороженое, забрали пикап и отправились обратно к Зандеру. Я чувствовала себя в долгу перед ним за то, что разрешил мне сесть за руль своего пикапа, поэтому по дороге купила для него мороженое.
В коробке конфет, которую он заказал в моей кондитерской, я не видела ничего, кроме шоколада, поэтому выбрала две разные шоколадные пинты и надеялась на лучшее. В одной были кусочки печенья, а в другой – зефир и кусочки шоколада.
– Зандер? – позвала я, когда мы вошли в дом. Бринн охала и ахала, осматривая всё вокруг, не дожидаясь экскурсии.
– В своем кабинете, – отозвался он.
Он уже показывал мне его раньше, так что я знала, где искать.
Я порылась на кухне, пока не нашла ложку, а Бринн открыла заднюю дверь и вышла на улицу, чтобы посмотреть на задний двор.
– Бринн здесь, – сказала я, открывая дверь. – Она… – оборвала я себя, остановившись в дверном проёме.
Зандер лежал в кресле, перекинув руку через подлокотник, а в его кожу была воткнута игла. Она была соединена с трубкой, которая тянулась к пакету.
Пакету с кровью.
К стене неподалеку прислонилась роскошная молодая женщина в футболке Университета Скейл-Ридж. Она была великолепно сложена, со смуглой кожей и безумно густыми ресницами. Её взгляд был прикован к Зандеру, пока не перешёл на меня.
В свободной руке он держал телефон, но при виде меня усмехнулся.
– Это мороженое?
Мой взгляд был прикован к студентке. Я прижимала мороженое к груди, не зная, какой вопрос задать. И как задать его так, чтобы не показалось, что я к нему привязалась.
– Майлз, это мой флеботомист. Она берёт мою кровь для тебя. Флеботомист, это Майли.
Я заметила, что он не назвал меня своей подругой, девушкой, невестой или парой. Просто Майли.
– Меня зовут Джулия. Я говорила тебе это уже дюжину раз.
В голосе флеботомиста звучало раздражение.
Меня бы тоже разозлило бы, если бы я сказал какому-то ублюдку своё имя, а он всё равно не запомнил его.
– Привет, Джулия. – моё лицо было горячим. Я не могла предотвратить покраснение щёк.
– Привет.
А что, если он переспал с ней?
Что если…
– Это мороженое? – повторил Зандер, вероятно, заметив, как неловко я смотрю на другую цыпочку.
– Да. – я пересекла комнату и едва не уронила мороженое и ложку ему на колени. Он легко поймал их, без моей помощи. – Это чтобы сказать спасибо за то, что позволил мне взять твой пикап. Бринн тоже здесь, что бы ты знал.
– Спасибо. – он снова ухмыльнулся, и мой взгляд переместился на Джулию. Её глаза сузились, как будто она с подозрением на нас смотрела.
Внутри меня что-то вспыхнуло. То самое чувство, которое вспыхнуло в студии йоги.
И я сделала ещё один ужасный поступок.
Наклонилась и поцеловала его.
Его свободная рука зарылась в мои волосы, он притянул меня ближе, его язык прошелся по моим губам. Я удивленно вдыхала тепло, когда он гладил мой язык своим. После небольшого шока я отстранилась и неловко взъерошила его волосы.
– Спасибо, милый.
– В любое время. – он подмигнул мне, и я выскользнула из комнаты. Хотя мне хотелось захлопнуть за собой дверь, я не хотела рисковать, оставляя их наедине с друг другом, поэтому оставила её приоткрытой.
Я вела себя нелепо. Очень, очень нелепо.
Но никак не могла остановиться.
– Где Зандер? – спросила Бринн, возвращаясь в дом и закрывая заднюю дверь.
– Он сдаёт кровь.
Она вздрогнула.
– Мерзость.
Понизив голос, я прошептала:
– Флеботомистка, которая там с ним, безумно сексуальна. И она смотрела на меня так, будто хотела его.
Брови Бринн взлетели вверх.
– То есть ты оставила их одних?
– А что ещё я должна была делать? – я зашипела.
– Подружиться с ней. Я займусь этим. Иди и разбери свои вещи.
Я застонала, но на её вопрос указала на кабинет. Она подтолкнула меня в сторону моей спальни – не в том направлении, поскольку никогда там не была – и направилась в кабинет.
Её веселое «Привет, кто ты?» заставило меня поморщиться без всякой причины.
По крайней мере, без веской причины.
Я не чувствовала себя вправе ревновать. Мы с Зандером почти не знали друг друга, а то, что знали, никому из нас не нравилось.
Не зная, что ещё предпринять, я пробралась в свою комнату и заставила себя вернуться к обустройству.
Телефон зажужжал в кармане, как только я добралась до своей комнаты.
Зандер:
«Спасибо за мороженое».
Я прочитала текст один раз, потом ещё раз, затем убрала телефон.
Он снова зажужжал, как только оказался в моём кармане.
Зандер:
«Почему Бринн подружилась с моим флеботомистом?»
Я:
«Это Бринн. Она дружит со всеми».
«Ну, кроме Себастьяна. Она считает его заносчивым засранцем».
Зандер:
«Он и есть заносчивый засранец».
«Я увидел ревность, когда ты вошла в комнату?»
Я:
«Нет».
«Я не завидую флеботомисту, чьё имя ты не можешь запомнить».
Прошло мгновение, и я не смогла удержаться, чтобы не отправить ещё одно сообщение.
Я:
«Ты серьезно не знаешь её имени?»
Зандер:
«Нет, я знаю её имя с самого начала. Когда я притворяюсь, что не знаю, это мешает флирту».
Я:
«Почему ты хочешь помешать флирту?»
На экране появились точки, как будто он набирал текст, а затем исчезли.
Они то появлялись, то исчезали.
После третьего раза наконец пришло сообщение.
Зандер:
«У меня есть пара. Больше никто не интересует».
Я долго-долго смотрела на свой телефон.
Нервы зашкаливали, и я прикусила губу.
Я:
«Какой вариант ты бы выбрал, если бы я вручила тебе тот список?»
Точки не появлялись.
Никаких сообщений не поступало.
Я закрыла глаза и подумала об удалении сообщения. Однако это оказалось бессмысленным. Ублюдок наверняка уже его видел.
Я вернулась к обустройству своей комнаты и вздохнула, когда мой телефон снова зажужжал.
Конечно, я всё равно прочитала сообщение.
Зандер:
«Прости, флеботомист меняла мне пакет и заболталась. Бринн умеет менять тему».
Он не ошибся. Бринн была мастером вести беседу, в основном потому, что её интерес к людям был неподдельным.
Зандер:
«Вариант 1. Это единственный вариант, который гарантирует, что я получу от тебя питание».
Я:
«Почему ты хочешь стать зависимым от меня, как я от тебя?»
Зандер:
«Ты пахнешь, как ебанный рай».
Я:
«Как именно ты будешь ебать рай? Мне может понадобиться план».
Зандер:
«Мой массивный член войдет в твое тугое, влажное тело. Всё очень просто».
Моё тело запылало.
Я:
«О чём Джулия хотела поговорить?»
Зандер:
«Чем я буду заниматься в эти выходные».
Я:
«Чем ты будешь заниматься в эти выходные?»
Зандер:
«Если повезет, то тобой».
Я фыркнула. Сегодня была пятница, и я была уверена, что он понимает, что его шансы соблазнить меня в ближайшие часы крайне маловероятны.
Зандер:
«Шучу. Сегодня и завтра я буду ходить в ночные клубы, чтобы моё тело могло вырабатывать больше крови. В воскресенье она вернется, чтобы снова выкачать из меня кровь. В воскресенье, я, вероятно, взломаю ещё одно правительственное здание, когда не буду этим заниматься, и залью тебе в глотку ещё больше крови».
Мои губы скривились в гримасе при мысли о том, что он может прийти в ночной клуб и увести с собой женщину в кабинку.
Кормление от неё технически не противоречило бы нашему соглашению не брать другого партнера. И, раз я не кормила его, у меня не было никаких оснований говорить, что он не может питаться от кого-то ещё. Особенно если ему нужно было питаться, чтобы продолжать меня кормить.
Татум рассказывала, что демоны обычно не занимаются сексом с людьми, когда выпивают их похоть, но что, если Зандер был исключением? Но она не станет спрашивать его напрямую.
Я не хотела выходить и спрашивать его.
Но также не хотела сидеть и гадать.
Поэтому отправила сообщение.
Я:
«Как часто ты занимаешься сексом во время кормления?»
Зандер:
«Никогда».
Мои плечи расслабились.
Зандер:
«А ты?»
Облегчение исчезло.
Технически у меня никогда не было секса, когда я пила кровь. Но когда была с Эваном, секс был.
Я:
«Я никогда не делала этого, когда пила кровь. Твоя кровь превратила меня в неудачливого вампира. Я даже не могу пить из вены без рвоты, помнишь?»
Зандер:
«Есть другой опыт?»
Он меня раскусил.
Моя гримаса стала ещё глубже.
Ложь не поможет, поэтому я неохотно ответила.
Я:
«Эван питался от меня несколько раз, когда я была человеком. Во время секса».
Зандер:
«И?»
Я:
«Это было хорошо».
Зандер:
«Теперь я хочу убить его ещё сильнее».
Я вздохнула.
Зандер:
«Со мной будет лучше».
Я:
«Очень маловероятно».
Зандер:
«Это вызов?»
Я:
«Ты даже не можешь питаться от меня, не уничтожая полностью моё вожделение, не так ли?»
Зандер:
«Демоны не крадут похоть своей пары».
Я:
«Мы не пара».
Зандер:
«Пара, потенциальная пара, одно и то же».
Я:
«Да, конечно».
Зандер:
«Наши тела и магия совместимы. Вот и вся потенциальная связь с парой. Я могу пить из тебя, не крадя твою похоть, и моя кровь для тебя лучше, чем чья-либо другая».
«Бринн провожает флеботомиста до двери. Перекушу, а потом приду, чтобы помочь тебе распаковать вещи».
Чёрт.
Я не собиралась заводить с ним разговор о сексе вслух.
Глава 8
МАЙЛИ
Бринн и Зандер застали меня убирающей вещи в шкаф. Она понятия не имела, что мы переписывались, и не стала интересоваться.
Бринн опустилась рядом со мной, следуя моим указаниям, когда речь шла о том, куда должны быть положены вещи. Она не содержала свой дом в таком порядке, как я, но у нее никогда не возникало проблем с моими методами.
Я заметила, что кожа Зандера выглядит немного бледнее, чем раньше, и секунду наблюдала за ним. Он раскладывал вещи, но его движения были более медленными и не такими плавными.
– Сядь, – сказала я ему, и в моей груди поднялась паника.
Он поднял глаза от коробки и приподнял бровь.
– Для…
– Ты выглядишь дерьмово. Сядь и отдохни.
– Джулия сказала, что ему нужно отдохнуть, – согласилась Бринн.
Конечно, она сказала.
Улыбка моей лучшей подруги была невинной, но девушка точно знала, что делает.
Он не сел.
– Я в порядке, милая.
Взгляд, который Бринн мне послала, сказал, что она считает это прозвище очаровательным.
– Ты не очень хорошо выглядишь.
– Так и есть.
Вздохнув, я вернулась к работе.
Через несколько минут он зачем-то вышел из комнаты, и я проворчала Бринн:
– Он такой чертовски упрямый.
Она усмехнулась.
– А ты нет?
Ну.
Гм.
– Майлз, ты не сможешь быть со слабаком. Ты бы на него наехала, и тебе стало бы скучно. И это не оскорбление, между прочим. Это факт.
– Эван не был упрямцем.
– Эван манипулировал тобой. – она сказала это совершенно искренне, и мои губы искривились.
– Знаю. Просто… У меня никогда не было ничего даже близко похожего на это, понимаешь? Что это говорит обо мне, что лучший секс в моей жизни был с кем-то, кто меня использовал?
– А ты когда-нибудь позволяла себе желать лучшего? – возразила она.
Эти слова застали меня врасплох.
– Ты до сих пор не рассказала мне ни о чём подробно, – напомнила она. – Я не могу судить без подробностей. Из того, что я знаю, думаю, что ты просто раскрылась с ним так, как не хотела ни с кем другим. Секс был хорошим, потому что он тебе нравился.
Зандер вошел в комнату.
– О ком вы говорите?
Я бросила на неё мрачный взгляд.
– Я рассказывала ей о совете, который Татум дала мне по поводу моего последнего любовника. Он был латиноамериканцем. – она обмахнула лицо рукой, прекрасно изображая ложь. – Ты бы видел его член.
Зандер фыркнул.
– Как-нибудь переживу. – он не выглядел подозрительным… но и не выглядел полностью убежденным.
– А ты что думаешь? – спросила она Зандера, и мой взгляд метнулся к ней. – Если ты спишь с кем-то, и секс – лучший в твоей жизни, что ты делаешь, когда всё заканчивается? Перестаешь пытаться? Ищешь кого-то столь же лучшего?
– Секс лучше, когда есть эмоциональная связь. Если предположить, что следующий парень знает, что делает, и чувства взаимны, это будет не просто хорошо. Это будет лучше.
Мой желудок сжался.
Бринн притворилась, что обдумывает его слова.
– Я подумаю об этом.
Зандер пожал плечами и вернулся к распаковке вещей.
Я бросила на неё взгляд в тот момент, когда он отвернулся, и она ухмыльнулась, сказав:
– Не за что.
* * *
Когда мы всё распаковали, был уже час ночи, и я боялась, что Зандер в любую секунду упадет на пол.
Разумеется, он этого не сделал.
Я слышала, как он начал храпеть примерно через пять секунд после того, как лёг в кровать.
Бринн обняла меня и шепнула, чтобы я дала ему шанс, а я смотрела из одного из наших многочисленных окон, как она выезжает на дорогу. Она написала мне, когда благополучно добралась до дома, и мне стало легче.
Мне очень хотелось погрузиться в пенную ванну, но, учитывая её расположение и храпящего на матрасе демона, это было невозможно.
Поэтому я просто забралась в постель. Потребовалось тридцать минут разглядывания потолка, но, в конце концов, мне удалось заснуть.
Через несколько часов после этого внутренние часы разбудили меня, и я ускользнула на йогу. Зандер пришел за тридцать секунд до начала занятия, демонстративно поцеловал меня в щеку и опустился на свободный коврик рядом со мной.
Когда мы вернулись с занятий, на кухонном столе стоял букет красных роз, и я долго смотрел на них, прежде чем прочитать маленькую открытку, которая к ним прилагалась.
Мой желудок сжался, ожидая увидеть, что они от Эвана, но, прочитав записку, я расслабилась.
«Ещё одна прекрасная деталь, которая скрасит твой день».
Я не смогла прикусить губу достаточно быстро, чтобы скрыть улыбку.
Мы оба провели день за работой, и, если не считать того, что Зандер заставил меня выпить ещё три пакета крови в тот вечер, ничего особенного не произошло. Когда он ушёл в ночной клуб, я бродила по гостиной, пока не открылся гараж. Затем бросилась в спальню и сразу легла в постель, как будто не испытывала стресса и не боролась со своим чувством собственничества.
* * *
Несколько недель прошли без происшествий. Было слишком много букетов роз, всегда с очередной красивой надоедливой запиской, но почему-то они каждый раз заставляли меня улыбаться.
Я стала чувствовать себя намного лучше, когда в организме появилась кровь, и перестала постоянно ощущать холод.
Но, конечно же, произошла небольшая неприятность.
Я разговаривала с Эллой за стойкой в «Кофе и ирисках», рассказывая о последнем безумно большом заказе Зандера, когда над дверью прозвенел звонок. Было немного за полдень, так что народу оказалось немного.
Мой взгляд метнулся к двери, но тут же вернулся обратно.
Чарли?
Мои глаза искали маленький шрам над его бровью, но его не было.
Даже без этого я бы точно знала, на кого смотрю.
– Извини… – я прервала разговор с Эллой и вышла из-за прилавка, как будто мое сердце не билось со скоростью мили в минуту. – Что ты здесь делаешь, Эван?
– Разве я не могу зайти к своей девушке в кондитерскую? – сказал он, взяв меня за локоть и наклонившись для поцелуя.
Я вырвала руку из его хватки и отстранилась, прежде чем его рот коснулся моей кожи.
– Я тебе ничего не должна. Убирайся отсюда.
Мой телохранитель уже подошел из другого конца комнаты, и его рука легла на плечо Эвана.
– Ты действительно хочешь затеять драку в человеческой кофейне? – прорычал мужчина.
– Я здесь не для того, чтобы драться. – Эван изучал меня, не делая никаких движений, чтобы отбросить мою охрану. – У меня есть сообщение. Несколько вампиров в городе устраивают переворот. Тебе нужно держаться подальше от здешних ночных клубов в течение нескольких недель, ради твоей безопасности.
– Если бы ты беспокоился о моей безопасности, у меня бы сейчас не было клыков, – прошипела я в ответ. – У меня есть пара. Преследуя меня, это хороший способ убить себя, Эван.
Он ухмыльнулся, продемонстрировав несносную ямочку на одной щеке.
– Если бы у тебя была пара, на тебе была бы метка, подтверждающая это. Это я обратил тебя – без запечатанной связи, насколько я понимаю, ты моя.
Его пальцы скользнули по локону, который выбился из пучка, и я быстро попятилась назад.
Мой телохранитель дернул его назад, и Эван издал долгий, низкий смешок. Подняв руки в знак капитуляции, он направился к выходу из магазина.
Колокольчик снова звякнул, когда он ушёл, и я зажмурила глаза, привалившись спиной к витрине.
– Может, позвонить в полицию? – спросила Элла.
Я не ответила.
Не могла ответить.
– Нет, мэм. Мы всё уладили, – жестко сказал мой телохранитель.
Снаружи завизжали шины, и автомобиль затормозил. Снова зазвенел звонок, и я оказалась в объятиях Зандера, пока он что-то рычал на телохранителя.
Мои пальцы впились в ткань его рубашки, а сердце продолжало колотиться, как товарный поезд. Мгновение спустя Зандер вывел нас обоих из помещения и пристегнул меня в своём пикапе.
Его рука легла на мое бедро, как только он сел на своё место.
– С тобой всё в порядке, милая. – его голос был твёрдым.
– Я знаю, что это так, – прошептала я.
Мое колотящееся сердце не соглашалось с этим.
Эван только что сказал, что не оставит меня в покое, пока я не стану парой.
Зандер был прав – этот ублюдок меня преследовал.
И если я хочу быть свободной, мне придется скрепить узы с парой.
* * *
Рука Зандера оставалась на моем бедре всю дорогу до дома. Не знаю, когда я начала считать его дом своим домом, но это так.
Не знаю, когда я решила, что мне нравится, когда он прикасается ко мне, но это так.
Он взял меня за руку, чтобы помочь выйти из машины, когда мы приехали домой, и я крепко держалась, пока он вёл меня к дивану.
Когда Зандер сел, я устроилась рядом с ним, высвободив его руку, чтобы обхватить себя за талию.
– Мне нужно, чтобы ты рассказала мне об Эване, – сказал Зандер, его голос был мягким, но серьёзным.
И я была настолько не в себе, что так и сделала.
– Он был идеален. – я издала дрожащий вздох. – Я чувствовала себя не в своей тарелке на балу-маскараде Татум. Бринн всю ночь ругалась с братом, а Татум танцевала, так что я была одна. Пока мое одиночество не потревожили. Он принес мне кусок чизкейка, спросил моё имя и заговорил со мной. Просто… заговорил. Обо всём. О моей семье. О моём дипломе. О моём бизнесе. О йоге. Ему было не всё равно. Всем не всё равно, но ему было интересно. Когда Эван предложил мне провести с ним ночь, я даже не колебалась. Он выпил мою кровь, мы занялись сексом, и это было прекрасно.
Я не смотрела на Зандера.
Хотя я знала, что он, скорее всего, сжимает челюсти или борется с желанием убить парня, я не хотела видеть этого на его лице.
Я продолжила:
– Это продолжалось все выходные, посвященные празднованию пары. Когда он сказал мне, что тоже живет в Скейл-Ридж, это было похоже на судьбу. Мы вернулись к тому, на чём остановились, как только вернулись домой. Эван сразу же сказал, что ему не нравится, когда за дверью стоит охрана и наблюдает за мной. Через несколько дней он попросил меня ускользнуть от них. Безрассудство казалось захватывающим, и я подумала, что влюблена в него, так что я согласилась.
– Когда я пришла, он дал мне вино в бокале – оно показалось мне невкусным, и, оглядываясь назад, я понимаю, что в нём была его кровь. Вместо того чтобы трахать меня, он укусил меня. Когда у меня закружилась голова и я попыталась оттолкнуть его, он не отпускал. Я думала, что умру. Может, я и вправду умерла. Когда очнулась, я была голодна и одинока. Думаю, остальное ты знаешь. – я издала долгий вздох и закрыла глаза.
Когда он не ответил сразу, вырвались новые слова.
– Были и тревожные сигналы. Я поняла это, когда оглянулась назад. Он не говорил так много, как я, и никогда не делился настоящими подробностями. Не было прелюдии. Его яд делал секс приятным для меня, но он использовал моё тело и использовал меня, чтобы добиться расположения лидера дерьмового клана. Так что… Я не знаю, почему он не оставляет меня в покое. Возможно, хочет использовать для чего-то ещё. Чтобы добраться до тебя и твоих братьев, если я не ошибаюсь.
Руки Зандера легли мне на талию, и он подтянул меня к себе на колени. Мои руки обвились вокруг его шеи, колени оказались по обе стороны от его талии, и я крепко его обняла.
Он крепко обнимал меня, пока капали слёзы, его тело уверенно прижималось к моему. Его голос был низким и грубым в моем ухе:
– Мне так чертовски жаль, Майлз.
– Мне тоже.
Его рука гладила мою спину, пока текли слёзы, и продолжала гладить, пока они не закончились.
Наконец он хрипловато сказал:
– Должен предупредить, что мои братья, вероятно, скоро будут здесь. Твой телохранитель передал им слова Эвана, и они захотят услышать их и от тебя. Я могу перепрограммировать код от дома, который они будут использовать, но…
– Если Рафаэль знает, то и Татум знает. А если знает Татум, то знает и Бринн. Нет смысла пытаться держать от них все в тайне.
Его руки крепко меня обхватили.
– Чёрт возьми, ты хорошая женщина.
Я не смогла подавить смех, хотя глаза ещё были на мокром месте.
– Из-за меня мы все оказались в этой переделке.
– У него не было бы причин нацеливаться на тебя, если бы я лучше прикрыл наши задницы после того, как мы расправились с Райнером. Если это и чья-то вина, то моя.
– Ты ведь не специально провалился, правда?
– Конечно, нет. – в его голосе слышалась злость.
– Тогда играть в вину бессмысленно. Нам просто нужно найти способ двигаться дальше.
В его кармане зажужжал телефон от уведомления, и он пробормотал проклятие возле моего уха.
– А вот и первый. Если бы Баш жил поближе, я бы поставил на него.
Я улыбнулась. Это была самая крошечная, самая неуверенная улыбка, которую я только могла предложить, но это была улыбка.
– Спасибо, что заставила меня рассказать об этом, и что не осуждал меня. И за то, что не впал в ярость, пытаясь убить Эвана.
– Я собираюсь убить Эвана. Просто нет смысла устраивать погром, чтобы сделать это. – что-то коснулось моей макушки.
Это было подозрительно похоже на поцелуй.
– Что мы им скажем?
– То, что он сказал о ночных клубах и восстании. Мы с Башем пойдем и поговорим с Чарли сегодня вечером.
– Я тоже пойду.
– Нет. – Зандер не стал раздумывать. – Ты – мишень. Рафаэль останется дома с Татум по той же причине. Ублюдки воспользуются любой возможностью. Башу и мне тоже нужно подкрепиться, поскольку нам придется держаться подальше от клубов, пока всё не выясним.
Я сильно закусила губу, прижав голову к его груди.
Мне не нравилась мысль о том, что он питается от кого-то другого. Мне не нравилось даже то, что он разговаривает с Джулией, флеботомистом, хотя я знала, что он по-прежнему делает вид, будто не помнит её имени, только чтобы она не флиртовала с ним.
Наша входная дверь открылась. Я подняла голову и вытерла глаза, чтобы убрать следы от слез.
– Похоже, что я плакала?
– Неа.
– Не хочу, чтобы они знали, что у меня был срыв. – я начала подниматься с колен Зандера, но он удержал мои бёдра на месте.
И нежно меня поцеловал.
Он лишь прикоснулся губами к моему рту, но мои руки крепче обхватили его шею.
– Что ж, это уже интересно, – пробурчала Татум из коридора.
Я отпрянула от Зандера и встретилась взглядом с Татум, а затем снова посмотрела на него. Он подмигнул мне, и у меня возникло ощущение, что он только что попытался меня спасти. Не от вампиров или драконов, а от обеспокоенных друзей, которых я не хотела беспокоить.
Мои губы изогнулись вверх, совсем чуть-чуть.
– Без комментариев, – сказала я, соскользнув с колен Зандера и усевшись рядом с ним.
Татум, Рафаэль и Бринн присоединились к нам на диване. Каким-то чудом они не стали задавать вопросы о поцелуе, пока мы ждали Себастьяна. Зандер был прав, когда говорил, что он задержится, хотя он был всего в пяти минутах ходьбы от них.
Как только он сел, все посмотрели на меня. Я объяснила, что произошло, и ребята быстро составили план. Зандер оказался прав, когда сказал, что Рафаэль и Татум останутся, а они с Себастьяном предупредят Чарли.
Они согласились перегруппироваться после разговора с Чарли, и после того, как мы с лучшими подругами обменялись объятиями, все, кроме Себастьяна, направились к выходу.
