Текст книги "Дитя Божье: Протокол «Zero» (СИ)"

Автор книги: Лок Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

«Что это за зараза такая?»

«Я не знаю…и чем ещё они выделяются – это адаптация. Чем больше их бьёшь одним и тем же, тем больше у них шанс развить к этому сопротивление. У них генетический код меняется без всяких тормозов и очень яростно реагирует на любые раздражители.»

На секунду, по позвоночнику Артура пробежал лёгкий неприятный холодок.

«Тогда…»

«Тогда их лучше уничтожить разом, а не бить по отдельности, чтобы хоть как-то замедлить…»

Голос Октава резко затих.

«Октав?»

«…ты подходишь к той комнате, где я потерял связь с прошлым отрядом.»

«Понял.»

«У меня нет там рабочих камер, и там что-то глушит сигнал. Я тебе даю 5 минут. За это время разберись со всеми противниками, и я открою нужную дверь. Надеюсь, связь восстановиться.»

«Хорошо.»

Очередная дверь лениво открылась. Но вопреки ожиданиям, Артур не заметил никаких врагов. Только кучу тел, разбросанных по комнате.

«Старик!»

Артур увидел Виктора, который сидел у стены. К сожалению, он не подавал никаких признаков жизни.

У Артура возникло много вопросов, но услышал, как открылась следующая дверь.

«Покойся с миром!» – он закрыл старику глаза, чтобы тот уже мог немного отдохнуть.

Пройдя в следующую дверь, связь снова восстановилась.

«Ну как прошло?»

«Все мертвы. Большинство трупов просто сгнили до полной недееспособности от использованной руны. Виктор Селитьюд также отдал свой долг…»

«Ясно…»

«Тело Виктора не было сильно повреждено. Он не обратился.»

«Конечно! Я им до этого объяснил, как избежать этого.»

«Ты знаешь?»

«Да. Это возможно, на ранних стадиях заражения. Я подробнее объясню, когда доберёшься до места.»

«Долго ещё?»

«Нет, видишь лестницу, ведущую наверх?»

«Да.»

«Поднимайся, там будет люк. Я его тебе открою. Только будь осторожней.»

«А то что? Накинешься на меня?»

«Если будешь продолжать так шутить, то даже не сомневайся.»

Артур подошел к люку. Затвор замка громко щёлкнул.

Приоткрыв дверь рукой, Артур вошёл в довольно просторное тёмное помещение. Пройдя пару шагов дальше, он внезапно почувствовал, что несколько оружий смотрели в его сторону.

Раздались выстрелы. Резко прыгнув в сторону, он избежал большинства из них, но некоторые, всё-таки, угодили в него.

Атакующие уже думали, что поразили свою цель, но обратно к ним из дыма влетело несколько снарядов, которые без единой заминки пробили насквозь их головы. Тела, упавшие на землю, в свою очередь догорали в конвульсиях. Те, кто смог подойти ближе, хотели атаковать в рукопашную, но их мечи были остановлены только одной рукой в бронированной перчатке. После чего их грудные клетки были моментально пробиты, а головы просто вывернуты в противоположном направлении. Хорошо подготовленная засада была сметена в мгновенье ока.

Хоть Артур и не был самым сильным в своём отряде, он всё равно оставался элитой из элит. Его навыки и экипировка намного превосходили обычных солдат. Например снаряды, которые должны были попасть по нему, просто были остановлены активной защитой его брони. Они даже до него не долетели.

«Люмен.»

Сказав только одно слово, помещение наполнилось светом. Это не было похоже на пункт управления.

«Октав, что это значит?»

«…я знал, что ты справишься, сопляк…»

«Что значит справишься? Я тебя не понимаю? Это не пункт управления. Зачем ты меня завёл в засаду?»

«Ахахха, да успокойся ты. Если думаешь, что я предатель, то ты глубоко ошибаешься.»

«А что я должен думать? Ты самого начала вёл себя крайне подозрительно. Завёл меня не пойми куда…»

«…»

От молчания собеседника у Артура только усиливались подозрения.

«Октав!»

«А? Прости, прости. Просто пытаюсь не отключаться, но у меня не особо выходит.»

«Прости?»

«…знаешь, я не очень хорошо себя чувствую…и ещё ты со своими детскими криками. Заткнись и внимательно меня слушай…»

Только сейчас Артур заметил, что голос Октава был не просто тихим, а скорее… уставшим.

«Я с самого начала был против, чтобы ты вступал к нам в отряд. Это было из-за двух твоих черт: наивности и доброты. И именно поэтому мне пришлось тебе соврать. Зная, что кто-то попал в беду, ты бы ринулся сразу к нему на подмогу, невзирая на последствия.»

«…»

«Ты сейчас находишься в одном из узлов связи. Через него можно подключиться к громкоговорителям, которые установлены по всей цитадели. После того как я тебе расскажу всю информацию, ты должен будешь передать её через них всем. Слово в слово. Ты понял?»

«Да.»

«Хорошо. Про то что у них единые чувства и ужасная адаптивность я уже тебе рассказал…

С некими паузами он продолжал:

«Во-первых, в зависимости от их физического состояния они могут быть способны к обычной коммуникации и взаимодействию. Другими словами, если их тело и, в частности, мозг никак не повреждены, они могут сохранять свои изначальные навыки, будь то владение оружием, речью и даже их прежние воспоминания остаются при них. Таких особей можно отличить только по туманным глазам. Если тело их повреждено, то они, скорее, больше будут походить на агрессивных животных. Во-вторых, на ранних стадиях можно предотвратить заражение. У всех, кто не умер, но подвергся воздействию, обнаруживалось беспорядочный поток энергии в районе живота. Медики могут её успокоить и поставить на обычное циркулирование. Если делать это самому, то субъект скорее всего умрёт от истощения энергии. Но всё равно лучше, чем становиться одним из них…»

«Это всё?»

«…я мог бы ещё многое рассказать, но сил просто не остаётся. Я рассказал только самое важное.»

«Ладно, я сейчас всё передаю и сразу направляюсь к тебе.»

«Нет!»

«Я тебя опять не понимаю.»

«Для тебя есть ещё одно задание. Мне повезло, что именно ты добрался сюда.»

«И? Что мне надо сделать?»

«Я хочу, чтобы ты подорвал своим атрибутом этот подземный комплекс. Весь!»

«Да без проблем. Я заберу тебя и выжгу всё здесь до основания.»

«Поэтому я и называю тебя идиотом. Ты заметил, что несмотря на учинённую тобой шумиху, особых проблем тебе не встречалось?»

«Разве?»

«Эти туннели забиты ими! И большинство тел были в идеальном состоянии. Большинство из них сохранили все свои умения. И большинство таких сейчас около моего пункта управления. Ха, не поверишь, но они все пытаются сейчас убедить меня, что пришли на помощь и при этом выламывают вход. Нас отделяет только одна дверь. И она долго не выдержит. А я – раненый, без лекарств и оружия. Ты находишься на другом конце яруса. И ты думаешь, что ты успеешь до меня добраться?»

«Если…»

«Я сейчас наблюдаю за ними с помощью камер. Практически все заблокированные выходы под их наблюдением. Здесь также есть склад оружия, к которому они тоже пытаются пробиться. И представь, что будет, если они доберутся до меня, откроют все выходы, которые ведут на все яруса, да ещё и с оружием. Ах да, не забывай, что они почти полностью бессмертны…»

«…»

«Цитадель падёт быстрее, чем догорит долгий фитиль до своей середины…Так что засунь свой альтруизм и доброту поглубже в задницу и сделай что-нибудь полезное!»

«Тц! Как скажешь…»

«Отлично! Узел, в которой ты сейчас находишься имеет прямой выход на поверхность. Так что ты без проблем отсюда выберешься. На самом деле ты уже на поверхности…»

«…»

«От тебя идёт вентиляция, которая пронизывает весь комплекс. При большом давлении прогони свой огонёк как можно дальше.»

«Я на такую огромную территорию не смогу его контролировать. Под максимальным давлением и сжатием я смогу провести его только до середины четвёртого яруса. Я просто потеряю над ним контроль. Дальше по инерции он просто разнесёт всё в пыль. Ты вряд ли выживешь…»

«На то и расчёт.»

«И тебя всё устраивает?»

«Безусловно. Давай быстрей. Потом передашь мои слова. Прежде всего комплекс…»

Артур немного удивился его довольно бодрому тону. Даже несмотря на такое безвыходное положение…

«Знаешь, ты всегда был токсичным, как и твои волосы.»

«Хм, будь ты первым, кто так пошутил, я бы посмеялся. Давай быстрей уже. Вечно ты тянешь. Всё, сопляк, конец связи.»

Услышав, как связь резко прервалась, стрелок направился прямо к блоку вентиляции. Подставив к ней руку, он закрыл глаза, руны на его доспехах стали светиться ярким светом.

«Благодетель наш, даруй мне сил сокрушить врагов твоих…»

По всей цитадели раздалось небольшое землетрясение. Октав, слыша как к нему подбирался безжалостный поток пламени, про себя сказал:

«Да простит меня Благодетель наш. Октав Хорсен – долг отдал.»

В следующий миг его силуэт поглотил тот же самый поток без остатка.

…

«Г-где я?» – придерживая ушибленную голову, светловолосая девушка с трудом смогла подняться на ноги.

Кругом стоял непроглядный туман, из-за таких разрушений практически ничего не было видно. Услышав звуки сражения неподалёку, она хромой походкой направилась в их сторону.

И когда она дошла до места, то увидела Сальвадора, который отбивался от толпы обезумевших существ, которые отдалённо напоминали солдат из гарнизона. Вокруг него были разбросаны сотни растворившихся тел. С помощью своего кислотного атрибута, ему всё же удавалось уничтожить их полностью. Только сам он был не в лучшем состоянии. Всё его тело было покрыто ранами, левая рука была в неестественном положении, броня сильно повреждена, а от сколопетрума остался один обрубок. И кожа уже была довольно бледного цвета, но он всё же продолжал уничтожать их одного за другим, не сбавляя скорости.

«О Благодетель наш, в этот трудный час молю я тебя – дай мне силы, чтобы сокрушить врагов твоих…» – сложив руки вместе, Белла стала зачитывать мантру. На её доспехах стали всё чётче виднеться горящие ярким светом руны.

«…да пусть твой свет поглотит врагов. Взрыв!»

Поле боя поглотил яркий свет множества взрывов, обходя при этом двух стрелков. Враги были полностью аннигилированы. Осталось только земля со множеством шрамов.

Сальвадор упал на землю словно мешок с камнями.

«Салли! Салли! Держись!» – Белла быстро подбежала к нему и приподняла его голову.

Даже не особо разбираясь в медицине, она поняла, что он в крайнем тяжёлом состоянии.

«Салли! Только держись, прошу. Где твои инъекторы от той сисястой?» – не найдя в его сумке лекарства, она ещё больше стала волноваться.

«Я их все истратил.»

«Как?»

Эти инъекторы могли почти мёртвого человека вернуть в его лучшее состояние, и у них их было целых три.

«Сколько ты сражался?»

«Я… не знаю… Кхех… Сбился после…после чего…блин, ничего не помню. Белла, послушай…»

«Молчи! Я тебе сейчас свои дам…»

Она потянулась к своей сумке, но она оказалась пустой.

«Что? Где? Где они?» – зрачки у девушки сузились.

«Я их… использовал на тебе…»

«Все три?»

«Ты…была в крайне тяжёлом состоянии, если бы помелочился тогда, ты бы была уже мертва.»

«Салли, просто держись, сейчас я отведу тебя к Цикории, две минуты! Дай мне две минуты!»

На её слова раненый то хмурился, то улыбался.

«Сколько раз говорить… Не зови меня Салли. И я думаю, что мне уже не поможешь…»

Девушка хотела его насильно взять и понести, но увидела в его глазах еле проблёскивающий туман, а сами его руки были странного цвета.

Раздался звук громкоговорителей. Артур в быстром порядке рассказал всю информацию, которую получил от Октава. А также добавил, что Октав Хорсен, Виктор Селитьюд и ещё несколько солдат отдали свой долг.

«И Октав тоже…Видишь? Может я успею довести тебя к Цикории!»

«Эти твари заразны…Эти симптомы уже давно. Не думаю, что это мне поможет. Я не самоуничтожился ещё только из-за того, что хотел передать кое-что важное… Это…»

Сальвадор хотел сказать, но его голос внезапно стал хриплым и очень тихим. Девушка наклонилась к нему и услышала кое-что…

«Я поняла…»

После этого глаза его стали наполняться туманом.

«А теперь иди. Быстрей… Убейте этого урода!»

Сжав свои маленькие кулачки и скрипя зубами от злости, Белла положила Сальвадора на землю.

«Спасибо тебе…за всё!»

С тяжёлым сердцем девушка побежала в сторону своих союзников.

«И тебе тоже спасибо, мелкая… как хотелось бы ещё немного…»

Вокруг него снова стали собираться толпы монстров. Стрелок без всяких сожалений закрыл глаза, доспехи стали сверкать разными цветами.

«Да простит меня Благодетель наш… Сальвадор Дуглан – долг отдал».

Затем раздался мощный взрыв…

…

Бежав с невероятной скоростью, Белла пыталась связаться со своим командиром уже не в первый раз, но ответа не было.

(Помех уже гораздо меньше, почему она не отвечает?)

«Командир, вы меня слышите? Говорит Белла, у меня важная информация! Ответьте!»

Спустя ещё недолгого молчания прозвучал ответ:

«Прости, я была немного занята. Докладывай.»

«Да! Докладываю…» – Белла вкратце объяснила всё произошедшее ранее.

«Ясно…»

«И я получила от него важную информацию о противнике. У всадника есть брешь!»

По ту сторону послышался уже более взволнованный голос.

«Брешь?»

«Да! Но скорее всего это небольшое повреждение его доспеха. Оно находиться левее, чуть ниже спины.»

«Ты знаешь откуда оно?»

«Нет, он его заметил только во время прорыва на первом ярусе, но из-за небольших размеров он не предал этому значения.»

Айрис, слушая всё это, стояла в окружении множества замороженных статуй. На неё не раз совершалось нападение, но не успевая к ней подойти, все атакующие превращались в ледяную глыбу, после чего разваливались на мелкие части. Даже снаряды до неё не могли долететь.

Она внимательно посмотрела на то место, о котором рассказывала Белла. Она увидела еле видную глазу трещину, даже скорее царапину в форме паутины. Она только вздохнула от разочарования.

«Даже если ты говоришь, что у него есть повреждение, оно довольно незначительно…»

«Да, с виду это может и так, но у Салли было предчувствие, что это не обычная царапина. Ди и у меня какое-то чувство дежавю. Командир, мы не можем больше с ним медлить. Если будем сражаться на истощение, то скорее всего проиграем. Даже при выстреле с тяжёлых орудий и выстреле Артура мы не оставили ему никаких повреждений. Это просто не может быть обычной царапиной. У нас просто не осталось вариантов.»

«И что ты предлагаешь? Сконцентрировать огонь на этой точке?»

«Не совсем. В одном вы правы – это небольшое повреждение. Так что от обычного оружия будет мало толку. Но у меня есть план как это исправить. Мне только нужно подойти к нему вплотную. С моим взрывным атрибутом я смогу нанести ему повреждения.

«Что именно этот план из себя представляет?»

«Командир, на это нет времени, я уже на подходе к месту битвы. Пожалуйста, скажите господину Рейду, чтобы он прикрыл меня.»

Франческа, сомневалась, но услышав её уверенный голос, связалась с Рейдом и объяснила ему всю ситуацию.

«Тебя понял. Все слышали? Прикрываем члена отряда Айрис. Не дайте всаднику помешать ей!»

«Есть!»

(Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…Вблизи он очень опасен.)

За это время ещё три золотых воина пали под ударами всадника. Все они были убиты за один пропущенный удар. Их тела сразу были самоликвидированы.

Увидев свою цель, Белла ускорилась ещё быстрей. Всадник хотел её атаковать, но перед ним встали уже давно знакомые “друзья”.

«Спасибо Большое!»

Она быстро мимо них прошмыгнула.

(Мы уже потеряли Терентию от нашего же снаряда, никто не смог нанести ему урона, даже этот новенький…)

Проскочив под конём, она оказалась с той стороны, где была эта самая “царапина”.

(Салли мог просто сбежать. Но остался меня защищать. Он знал, что я смогу этим пробить его защиту. Только он знал о моём козыре. Он был очень добрым, но обошёлся со мной так ужасно. До конца предан делу. Но за это он мне тогда и понравился…)

«Берегись!» – Рейд хотел отвлечь всадника подольше, но тот, почувствовав угрозу от девчонки, игнорируя все атаки, направил своё копьё в её сторону.

(Я смогу один раз отбить его атаку…)

В противовес копью, Белла направила свой полностью заряженный сколопетрум. Когда копьё подошло вплотную она выстрелила по нему со всей мощи.

Руку с копьём отбросило от встречной атаки, но само ружьё Беллы был разнесено в щепки, как и её рука.

Прыжком она запрыгнула к нему и в буквальном смысле обняла его за левую часть талии.

«Что ты делаешь?» – Франческа спросила строгим, но в тоже время обеспокоенным голосом.

(Интересно, сколько я копила этот заряд? Я надеялась, что мне никогда не придётся это использовать…)

«Отвечай живо! Что ты задумала?»

От этих слов Белла наконец отвлеклась от своих мыслей. Она с улыбкой ответила:

«Да! Командир, докладываю! Да простит меня благодетель наш! Белла Дуглас – долг отдала!»

«Белла!»

После прозвучал очередной взрыв. Он не был большим или громким, но он обладал огромной проникающей силой. Впервые, за весь этот бой, лошадь опустилась на колени. Когда дым развеялся, все увидели огромную глубокую трещину. От всадника исходила огромная жажда убийства.

Увидев эту картину, Рейд связался со вторым ярусом.

«Всё готово?»

«Да, господин главнокомандующий. Всё подготовлено, нападавшие на нашем уровне ликвидированы. Готовы встречать цель.»

«Отлично!» – услышав заветные слова, Рейд поднял руку и отдал всем оставшимся отступать на второй ярус.

«Все! Отступать на второй уровень. Это наш шанс пока он контужен. Франческа, ты слышишь меня?»

«А? Да. Слышу…»

«Отступай и готовься. Пришло время прикончить этого ублюдка.»

Франческа испытывала множество чувств в этот момент, но после этих слов только одно из них вышло наружу – это чистая ненависть.

«Да, давно пора!»

Глава 18 «Это закон»

Падение стен, которые пережили немало тяжёлых сражений, были разрушены. Потери, которые не поддавались счёту. Лучшие из лучших, те, кто считался легендами среди своих, отдавали свой долг один за другим. Восстание мёртвых и потеря рассудка. Прошло не так много времени, но вид всего этого говорил об обратном.

И всё это было сделано одним. Кто он такой? Откуда он? Мотивы? Цели? Никому не было ведомо. Только легенды и разные небылицы давали расплывчатые намёки о его сущности.

Могло показаться, что ему нравиться устраивать резню и проливать кровь. Он может испытывать от это удовольствие? Демон? Сама смерть?

Нет.

Как бы это объяснить?

Он не испытывал ничего. Просто работа. Обычная, рутинная, ничем не выделяющиеся от других работа. Уборка комнаты. Ничего большего в этом нет.

Выполняя одну и ту же несложную работу долгое время, ты начинаешь её делать на автомате. Не уделяя особого внимания самому процессу.

И примерно так он относился ко всему этому.

Но на этот раз тараканы оказались довольно живучими. И те, кто могли только бегать у него под ногами, поставили его на колени.

Пора взяться за дело более серьёзно. Может ему просто нужно быть более, как это сказать? Сосредоточенным?

“Отвлекись от своих мыслей и оглянись вокруг! На этот раз они немного проворнее, чем обычно.”

Конь медленно, пошатываясь, начал подниматься.

В то время с их стороны…

Они чувствовали невероятное давление. Пространство дрожало, раздавались громы молний, воздух вокруг как будто сжался. Но вместе с этим они увидели надежду.

«Все на второй ярус, живо!» – главнокомандующий в срочном порядке раздавал чёткие указания отступающим.

Ещё до разрушения стены Рейд сказал Виктору передать распоряжения командующим второго яруса, чтобы они сделали некие приготовления.

И в разгар битвы, когда они получали всё больше о нём информации, тем лучше становился этот план.

Хоть это всё далось немалой ценой, но всё было подготовлено. Рейд, получив сообщение о готовности и подгадав наилучший момент, дал приказ к отступлению.

Он стоял неподалёку от всадника. Как командиру, ему нельзя было упускать цель из-под контроля.

Всадник поднялся и увидел перед собой одинокого воина с противной ухмылкой на лице.

«Тебе понравилось? Можем дать больше, если хочешь.»

Всадник никак не ответил, он просто повернулся к нему, не издавая ни единого звука.

Но Рейд почувствовал, как сам воздух стал давить на него в десять раз сильней.

(Пора…)

Резко развернувшись, он направил всю свою энергию к своим ногам. Также руны на его бронированных сапогах стали ярче в два раза. Разворотив под собой землю, он на максимально возможной скорости направился к проходу на второй ярус. Всадник моментально погнался за ним.

(Если хоть немного замедлюсь – сдохну. Сдохну на потеху Высшим…)

Его кости содрогались от каждого шага лошади, скачущей позади. Но он никак не мог себе позволить сбавить темп.

Ярусы разделяли ворота 10 метров в высоту. Рейд, завернув на 180 градусов, прошмыгнул в небольшую дверь, которая была рядом с ними, и по склону продолжил подниматься дальше.

От резкого поворота, в заносе лошадь разрушила ещё одну стену и без малейшего сопротивления прорвалась через ворота. Свою цель она никак не хотела отпускать.

Наконец, выбежав на главную площадь второго яруса, Рейд прекратил свой вынужденный побег.

Всадник хотел просто раздвоить его, но с двух сторон на него полетели два синих вихря. Чтобы защитить свои уязвимые места, он не смог проигнорировать их. Он без проблем отбил их, но это заставило его остановиться.

Рейд неспешно взял передатчик и сказал одну команду: «Подрывай!»

«Заряд один готов!» (Солдат 1)

«Заряд два готов!» (Солдат 2)

«Заряд три готов!» (Солдат 3)

«Заряд четыре готов!» (Солдат 4)

Посреди площади раздался оглушительный взрыв. Земля под конём треснула и лишила его опоры. Образовалась небольшая впадина.

(Теперь ему должно стать сложнее выбраться отсюда.)

Всадник быстро пришёл в себя, но после того, как дым развеялся, он увидел, что площадь со всех сторон окружали укреплённые здания, а из их небольших проёмов виднелись наконечники стрел.

И эти стрелы были всаднику до боли знакомы. Он сразу захотел увести коня в сторону, но подорванная под ним земля не дала ему это сделать моментально.

В следующий миг полетело свыше двух десятков копий с прикреплёнными нитями.

Были и большие и малые калибры. Некоторые пробивали насквозь, некоторые опутывали ноги, а некоторые просто впивались в тело лошади и вырывали куски мяса, затем снова начинали обстрел. Всадник полностью застрял в этой паутине. Полилось множество крови.

Но конь стоял. И даже пытался вырваться из всего этого.

«Сколько же у него выносливости?»

«Неважно! Продолжать обстрел. Рано или поздно он падёт.»

Некоторые копья летели и во всадника, но отскакивали от его брони, не оставляя ни царапины. Даже место, которое было сильно повреждено Беллой, не удавалось пробить.

Чёрный воин отбивал большинство летящих стрел, но их было слишком много. Попытался вырвать баллисты как раньше, но как только он брался за одну нить, она тут же обрывалась.

Затем снова. Им не было конца

«Мы не повторим тех же ошибок…»

Конь почти весь покрылся кровью и глубокими ранами. Любое другое существо было бы уже давно мертво, но он – зверь стоял лучше всякой стены. Всадник уже хотел через силу прорваться, но тут Рейд и двое оставшихся в живых из его гвардии напали на него. Гиганту пришлось отбиваться и от них.

«Чёрт жжётся!»

На одного из воинов в золотой броне попало чуть крови от чудовища, вызывая ужасное жжение. Даже лучшая броня начинала потихоньку плавиться.

«Осторожней, бейте по ногам! Завалите его! Айрис, Артур, вы готовы?»

«Почти. Дай нам ещё немного времени…»

«Мы ещё не до конца отточили эту технику.»

«Неважно, вы единственные, кто сейчас сможет пробить его броню. Сделайте всё возможное!»

«Как скажешь.»

В это время в укромном месте, словно мыши, дыша в унисон, Айрис и Артур не сводили своих прицелов со своей цели.

Пространство вокруг них как будто резонировало. Ледяной воздух, исходящий от девушки, перемешивался с горячим паром, который исходил от юноши, а их ружья словно напевали в унисон.

«Дыши ровно. Руки должны быть тверды как камень. Наша цель – центр этой трещины. Представь, что ты просто на тренировке, не волнуйся. Как мы всегда это делали.»

Эти советы были банальны и заезжены до жути, но они действительно помогали Артуру успокоиться и найти свой баланс. Одно неверное движение и их усилия пропадут зря.

«Готов.»

После этих слов они без всяких лишних переглядываний сделали свой выстрел. Ледяной и огненный фениксы вылетели из их стволов. Соединяясь в воздухе и создавая друг с другом симбиоз, они в бешеном темпе наращивали огромную мощь. Это были два полностью противоположных атрибута, но при нужных умениях их можно объединить, создав силу, которая в стократ превосходила все предыдущие.

Происходили десятки тысяч мелких процессов, но все они произошли за долю секунды. Созданный снаряд со неуловимой для глаза скоростью, попал точно в цель.

От огромного давления земля вокруг не выдержала и взорвалась. С такой силой всадника должно было просто раздавить.

Должно было.

Стрельба стихла. Все ждали, какой будет результат.

Из столба дыма начал виднеться силуэт. Всадник был контужен, но невредим.

«Этого недостаточно?»

О землю что-то с грохотом ударилось. Это был небольшой кусочек чёрной брони. У него наконец появилась брешь.

«Продолжить обстрел! Стрелки, цельтесь в…вы сами знаете куда!»

Баллисты продолжили свой обстрел. За ними были направлены множество стволов. Прогремели ещё выстрелы.

Хоть небольшая брешь и была, но всадник сам по себе имел невероятные способности. Под броней практически ничего не было видно. Было больше похоже на то, что там был ещё один слой брони, но куда хрупче чем прежний.

«Надо ещё раз зарядить по нему. Артур, идём на другую позицию.»

«Понял.»

В быстром темпе они пошли в другое подготовленное место. Опытный стрелок не будет стрелять исподтишка с той же позиции.

Лошадь всё больше и больше покрывалась глубокими ранами. Ноги ещё держали её, но была уже видна лёгкая дрожь.

Ударив очередной раз по её ноге, Рейд почувствовал её прерывистое дыхание.

(Ещё немного.)

Оказавшись в ловушке и полностью обездвиженной, лошадь сделала глубокий выдох. Он длился довольно долго, но казалась, что как только он закончиться, закончиться и её жизнь. Небольшой ветерок промчался сквозь всех воинов.

Рейд подумал: (Мы смогли?)

Лошадь на миг замерла, после чувства успокоения, к нему пришло то, что он не испытывал уже давно.

Страх.

Все его инстинкты стали бить тревогу. Он попытался обострить все свои чувства до максимума. И Рейд заметил маленькое несоответствие.

(Это не было похоже на обычный вздох…) – подумал он.

Видя, как один из его гвардии замахивается на ногу лошади, чтобы окончательно опрокинуть её, страх стал ещё больше

«Не делай этого! Все! Быстро отступайте как можно дальше!» – инстинкты подсказали ему наилучший вариант действий.

Но было слишком поздно.

Всадник отбил меч нападающего, издав маленькую искру…

И из этой искры с ужасающей силой и скоростью разрослось ярко-багровое пламя, поглощая всё на своём пути. Спустя ничтожное количество времени этот огонь поглотил всё с первого по четвёртый яруса.

Солдаты гарнизона, здания, сами небо и земля – всё безжалостно поглощалось им.

Тела солдат вместе с бронёй превращались в ничто.

Отлетев от эпицентра взрыва, Рейд видел, как все дружеские метки в одночасье исчезли с его радара. Остались лишь единицы.

Еле поднявшись после падения, стиснув зубы от боли, сквозь огонь, он направлялся к противнику. Броня его светилась яркими письменами. Всю свою оставшуюся энергию он вложил в защиту, чтобы не раствориться, как все остальные. Потеряет контроль над циркуляцией хоть на секунду – тут же превратиться в пыль.

Из поднимающихся языков красного пламени, с коня на него взирал всадник. Он мог раздавить его в любой момент, но оставался неподвижным.

Подойдя чуть ближе, Рейд взглянул на него, и от увиденного его глаза стали наливаться ещё большей яростью.

В красном пламени, от которого, по идее, должно было исчезать всё живое, лошадь чувствовала себя вполне неплохо.

Даже наоборот. Рейд заметил, что раны её потихоньку затягивались.

Сам этот огонь был её сущностью.

«Ха…Ха-ха, в самом деле, ты мог нас прикончить так в любой момент…» – у воина появилось что-то наподобие нервной улыбки.

Всадник видел, что тот подходил всё ближе, но ничего не делал.

Ему было интересно.

Интересно, что он сделает для своего выживания.

Подойдя к нему практически вплотную, Рейд с огромным ощущением тяжести в руках поднял свой меч. С грубой одышкой он проговорил еле слышным голосом:

«Это твоя ошибка. Не позволю…не позволю. Я! НЕ! ПОЗВОЛЮ!»

Рейд взмахнул своим мечом…

…

«Айрис! Отдавай команду! Я готов!» – Артур чуть ли не паническим голосом прижал палец к курку.

«Нет, не готов. Дыши ровно! Цель перед нами!»

«Но ты ведь…»

«Заткнись и делай, что я говорю!»

За момент до взрыва они разделились друг с другом, чтобы ненароком не попасть под его удар. Они могли и на приличном расстоянии проделать эту технику, главное, чтобы оба могли видеть нужную цель.

Но затем произошёл этот взрыв. Волна пламени прошла сквозь них, но они даже не шелохнулись, всё продолжая циркулировать энергию. Даже глазом не моргнули. Не обращая внимания на то, что всё вокруг них рушиться, они не сводили глаз с прицела.

Артур пережил этот взрыв, так как сам обладал огненным атрибутом, хоть и был на порядок слабее его.

Но Айрис к таким не относилась. Она стояла неподвижно в самом сгустке пламени. Она чувствовала, как внутренности сгорают изнутри. Всё её тело дрожало, но руки оставались спокойны.

Почувствовав резонанс как в прошлый раз, она отдала приказ. Два снаряда также соединились друг с другом и попали прямо в цель.

До этого всадник не понимал, куда целился Рейд. Он был гораздо выше него. Но внезапно, в его уязвимую точку попал мощный снаряд. Он никак не ожидал, что кто-то ещё выжил после этого взрыва. Лошадь ещё не оправилась от ран, и от инерции снаряда она снова опустилась на колени. В это же время Рейд на момент удара перевёл всю энергию с защиты на атаку и провёл лезвием меча по горлу лошади.

На момент он почувствовал колоссальное сопротивление и отдачу, но попутно ломая себе руки, всё же смог разрезать ей шею.

…

Артур сразу после выстрела со всех ног ринулся к Айрис. Войдя в поток бушующего красного пламени, он увидел лежащего командира, еле держащуюся за своё сознание. Создав барьер вокруг них, он быстро вынес её из того пламени.

Он аккуратно положил её на землю. Придерживая её голову, он хотел достать инъектор из его сумки, но обнаружил, что сумка с ними просто исчезла.

«Нет, только не так…»

Он также проверил и у неё, но всё тщетно. Все их припасы были сожжены этим пламенем.

«ДА ТВОЮ МАТЬ! Где Цикория, когда она так нужна? Связи снова нет…» – от его удара кулаком в земле разошлась небольшая трещина.

«Артур, не трать энергию зря. Мы ещё не победили.»

«Да как ты побеждать его в таком состоянии собралась?»

«Я уже ничего не смогу, но ты сможе…»

«Заткнись!»

То ли от боли, то ли от всей этой ситуации. На лице Айрис проскользнула только кривая улыбка.

«Ты сможешь… прости конечно, но присмотрись ко мне внимательней.»

«О чём ты? Это…»

Артур заметил, что защитные руны на её доспехах пропали. Она полностью исчерпала свою энергию, но была до сих пор жива, и Артур понял почему – на её шее и руках стали виднеться похожие знаки, как и на доспехах, а глаза стали светиться более ярким светом.