Текст книги "Дитя Божье: Протокол «Zero» (СИ)"

Автор книги: Лок Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Саботаж.

Кто-то намеренно её подорвал. Радар не может распознавать своих так же точно, как противника. Дружеская единица просто помечена синим индикатором.

«Я отправляюсь туда. Виктор, разберись здесь с остальным, ты ещё можешь держать оружие?»

«Обижаете, господин, я обо всём позабочусь, ради Благодетеля нашего.» – Виктор почтенно поклонился, прижимая покалеченную руку к груди.

Но сама судьба как будто была против этого плана.

Теперь из-под земли с огромном рёвом вырвалось огромное длинное существо, похожее на насекомое, преграждая Рейду путь.

«Жёлтый, теперь высший тип…нет скорее он на самой границе с красным.» – воин высоко задрал голову, чтобы полностью охватить монстра взглядом.

Рейд встал перед ним в стойку, взяв меч руку. От рёва его волосы извивались, словно живые.

«Нападай, не задерживай!»

Но сколопендра не обратила своего внимания на стоящего перед ней, а кинулась в сторону старика. Он хотел сразу уйти в сторону, но невзирая на её размеры, скорость была куда выше ожидаемой.

Произошло столкновение, монстр хотел впечатать в стену старика, тем самым раздавив его как муравья.

И она думала, что у неё получилось. Она действительно почувствовала, что врезалась во что-то твёрдое, и как бы не пыталась протолкнуть голову вперёд, этого никак не получалось сделать.

Но как только облако пыли осело, вместо стены она увидела, что её держит голыми руками небольшое, по сравнению с ней, существо.

Из-за недоумения она хотела отвести свою голову обратно, но её тело не сдвинулось ни на шаг.

«Игнорировать противника перед собой – не лучшее, что можно сделать. Верно я говорю?»

Его руки начинали всё сильней надавливать ей на голову. Почувствовав боль, сколопендра начала извиваться изо всех сил, но Рейд никак не хотел её отпускать.

«Верно я говорю? А? Отвечай мне, тварь!» – с криком, схватившись руками за два торчащих из головы чудовища уса, Рейд со всей силой ударил её о стену.

Стена от удара затряслась, но трещин не было. От контуженности сколопендра отпрянула всем телом назад. Возвысившись над стеной, она с огромной злобой закричала мерзким визгом на Рейда, из её тела начал просачиваться красный туман.

Постепенно жёлтая точка на радаре превратилась в бледно-красную.

«Наконец ты стала серьёзной, скажу ещё раз, нападай, не задерживай!» – снова встав в стойку, Рейд направил на неё свой синеватый меч.

Сражение за цитадель продолжалось недолго. Постепенно звуки ударов и выстрелов стали сходить на нет, на радарах больше не было видно никаких посторонних, даже связь начала потихоньку восстанавливаться. Нападение было отбито.

Издав свой последний вздох, сколопендра с грохотом рухнула на землю. Она ничто не смогла противопоставить светловолосому воину в серебристых доспехах.

Спустя некоторое время поле боя немного подчистили, часовые начали возвращаться к своим обязанностям. Всё стало как раньше.

Внезапно у Рейда начал вибрировать передатчик. В голове раздался голос Виктора.

«Г-н Рейд, у нас тут проблема.»

«Что случилось?»

«Не знаю, как это объяснить. Я нахожусь в районе разрушенной башни. Вы должны увидеть это своими глазами.»

От таких слов брови Рейда непроизвольно нахмурились. Взглянув в сторону разрушенного строения, в быстром темпе направился к месту встречи.

Глава 13 «Тело»

«И что это значит, кто объяснит мне?» – Рейд со злобой сжал свой кулак от увиденного.

Он и ещё несколько душ находились в небольшом тёмном помещении. Выстроившись кругом, они смотрели на два тела, лежавших перед ними.

«Предательство, что ж ещё?» – сказал один пожилой человек с перевязанным глазом.

«Что ты сказал? Я что-то не расслышала.» – ответила девушка с синими волосами, сжимая свой сколопетрум и прожигая угрюмого старика своим взглядом.

«Вы всё прекрасно слышали и доказательство моих слов прямо перед вами.»

«Да я тебе сейчас второй глаз вырву, маразматик!» – девушка направила на него своё ружье, температура в помещении резко опустилась.

«Хех, ну попробуй, девочка.» – старик на её угрозы только усмехнулся.

«Думаешь, не посмею?»

«Нет.»

«Ах ты тва…»

«Ради Благодетеля нашего, успокоились, ОБА!» – Рейд одним резким словом прервал их детскую перепалку.

«Ещё раз спрашиваю, что произошло? Франческа, почему передо мной сейчас лежат два трупа из твоего отряда и один из них – Аврелиюс?»

На полу лежали два бездыханных тела. Двое мужчин: с виду молодой, с русыми, и второй постарше, со светлыми волосами. У одного отсутствовала левая часть тела, а у другого в груди была большая ровная дыра, по левую сторону от тел лежало их личное оружие.

Может бой и прошёл не совсем по плану, но тяжёлым его назвать язык тоже не поворачивался. Рейд просто не мог понять, как такие элитные единицы могли пасть в таком сражении.

«Эм, я могу всё рассказать, г-н главнокомандующий.»

Рейд взглянул на откликнувшуюся девушку.

Она была невысокого роста, с длинными розовыми волосами. На спине у неё красовался сколопетрум, а на левом плече её доспеха был выгравированы два крыла, означающие медицинский отдел.

Это была одна из членов элитного стрелкового отряда – Цикория Энжер, которая обычно выделялась своим позитивом и милой жизнерадостной улыбкой.

Но сейчас её лицо ничего не выражало. С серьёзным лицом она доложила главнокомандующему:

«Из-за экстренного сигнала командира 41-ой дивизии – г-на Виктора, несколько членов нашего отряда выдвинулись к стенам первого яруса. В составе трёх человек мы направились к седьмому сектору, где располагалась башня “Немезида”, так как врагов жёлтого типа там было больше всего, и местные отряды не успевали их ликвидировать.»

«Кто входил в вашу группу?»

«Я – в качестве поддержки и оказания помощи раненным. Артур Эйлер – был в качестве огневой мощи, и у него была задача уничтожить воздушные единицы противника, которые и являлись основными переносчиками жёлтых. И Янус Прайс – командир группы.»

«Хах, так это был вот этот паренёк, а по виду не скажешь, что он на такое способен.» – одноглазый старик внимательно пригляделся к тёмному пареньку, стоящему рядом с ним.

«Это был хороший выстрел.» – похвалил его Виктор.

«Да что вы! Ничего такого… Я выполнял приказ, ведь на то воля Благодетеля нашего.» – на их слова юноша только смог неловко почесать затылок.

«Хватит этих ненужных комментариев! Цикория, продолжай.»

«Да! После того как прибыли на место, мы сразу же занялись зачисткой. Всё шло без особых проблем. Артур накапливал заряд, чтобы выстрелить по врагам в небе. Янус и я зачищали местность, попутно помогая раненным. Выстрел Артура сжёг более 95 % целей. Мы же полностью устранили угрозу внутри барьера, также в это время подходило подкрепление 67-ой дивизии под командованием г-на Лоренса…»

После этого у девушки лицо стало ещё мрачней.

«После, на радарах мы уже не видели врагов в нашем секторе, но изнутри барьера кто-то атаковал башню с огромной огневой мощью. Ближайшие души в радиусе поражения погибли мгновенно, нашу же группу этот взрыв разделил. Спустя некоторое время я нашла Януса, но на него напали.»

«Кто напал?»

«Это…был один из членов нашего отряда Аврелиюс Нирс. Именно он выстрелил в башню, ведь только у него хватило бы мощи пробить её. Его идентификатор был занесён в общую базу данных, поэтому он и был помечен как союзник. В ходе сражения мы никак не смогли вывести его на словесный контакт. В результате боя Янус был убит, но второй попал в ловушку командира и впоследствии тоже был ликвидирован.»

«Кто его убил?»

«Это…был я г-н главнокомандующий.» – юноша неуверенно поднял руку, хоть поднимать её ему совсем не хотелось. В другой руке он сжал свой сколопетрум.

Убить товарища, с кем ты был долгое время – это тяжело. Но в отряде, где все прошли бесчисленное количество сражений бок о бок, где одним из главных критериев для них – полное доверие и поддержка друг друга, где все они были словно семья. Это было намного тяжелей. Артур чувствовал, как будто убил собственного старшего брата. Это грех, который будет сопровождать его всю жизнь.

«Янус был специалистом по засадам и ловушкам, только благодаря ему мы смогли быстро среагировать и не пасть там всем вместе. Мы пытались связаться с командиром, но связь была полностью подавлена. Это я отдала приказ открыть огонь на поражение. Мои искренние извинения.» – Цикория склонила перед всеми голову.

«Ты сделала всё что могла. Это я отдала некорректный приказ на вылазку. Учитывая, что Аврелиюс был одним из сильнейших в нашем отряде, вы ничего не могли с этим поделать.» – Айрис наклонилась рассмотреть два бледных лица своих подчинённых.

«Но я клянусь перед всеми вами и Благодетелем нашим, что это не было предательством!»

«А тогда что это по-твоему?» – одноглазый старик продолжил излагать свои подозрения.

«Не знаю. Но я уверена – среди моих людей нет предателей.»

«Да как ты можешь быть уверена? Г-н главнокомандующий, а вы так не думаете? По-моему, тут всё очевидно. Они даже не члены воинства. Они ничем не отличаются от обычных грязных наёмников!»

«Что ты сказал?» – Айрис уже не могла терпеть таких оскорблений в их адрес.

«Тише! Я понимаю твои подозрения, Лоренс, но я давно знаком с г-ой Айрис и её отрядом. И я лично знал Аврелиюса. Он был отличным воином, под стать мне по силе, а его вера и преданность были неоспоримы. Он всюду нёс слово Благодетеля нашего. И он был отличным другом. Было множество моментов, где он мог нам без проблем всадить пулю в спину. А сейчас, я не вижу ни единого смысла ему этого делать. Я понимаю, что ты работаешь с ними впервые, но надеюсь от моих слов тебе станет легче на душе. Как отвечающий за защиту этой цитадели, я даю свои гарантии, что их преданность не поддаётся сомнению.»

На его слова Лоренс преподнёс свою руку к сердцу и поклонился.

«Ваших слов больше чем достаточно, извиняюсь за свою прошлую грубость. Если вы в них так верите, то я тоже буду им доверять, как собственной правой руке.»

«Я рад, что ты всё понял.»

«Извините, но есть ещё одна проблема, г-н главнокомандующий.» – Виктор приподнял свою руку.

«Что ещё?»

«Видите ли, Аверлиюс не один такой, по всем точкам мы находим бывших солдат и даже офицеров, которые служили на других фронтах, особенно северного.»

«Тц! Сколько?»

«Уже насчитывается более пяти тысяч, и это число продолжает расти, их находят всё больше.»

«Из них есть пленные?»

«К сожалению, нет. Из-за их сильной агрессии ни одного не удалось захватить. Я слышал, кого-то насильно захватывали, но игнорируя все травмы, они продолжали нападать пока, собственно, не умирали. И тут выходит ещё одна странность.» – Виктор разогнул ещё один палец.

«Я имею в виду враги… Они были чересчур агрессивные. Их атака была в лоб, без особой стратегии. Хоть у них и было пара трюков, этого всё равно чересчур мало. И ни один из них не отступил, нам никого не удалось захватить. Все со стороны противника словно свой разум потеряли. Обычно потерять более 40 % армии – это уже считается поражением, и нужно отступать. Но даже когда от них оставались буквально единицы, они не прекращали атаковать, снова и снова. Это ненормально. К тому же мы так и не увидели ни единого командира с их стороны.»

«Это похоже, что ими управляли напрямую.»

«Не говори глупостей, что за существо может управлять многотысячной армией одновременно.»

«А может им просто промыли мозги, иллюзия, гипноз?»

«На это потребуется куча времени и ресурсов и не факт, что это будет беспрекословно работать.»

Пока дискуссия между душами продолжалась, Рейд переваривал всю полученную информацию.

«Есть ли ещё тела?»

«Да, конечно!» – из соседней комнаты раздался оживлённый голос.

Спустя пару мгновений в комнату зашёл высокий, худощавый человек в очках с растрёпанными зеленоватыми волосами. За ним вошли две души, несущие ещё один труп.

«Вот, пожалуйста. Один из тысячи подобных.» – перед присутствующими положили ещё одно тело.

«Это действительно форма северного гарнизона 31-ой армии. Значит север окончательно пал?»

«Ты что-нибудь узнал, Октав?» – девушка резким голосом спросила своего давнего знакомого и подчинённого.

«Да, разумеется. Будучи членом вашего отряда, я стараюсь делать свои обязанности с максимальной отдачей и впрочем…»

«Ближе к делу. Твоя артистичность сейчас ни к чему.»

«Искренне приношу свои извинения, командир. А. Так, о чём это я? Ах, да! Я услышал вашу небольшую дискуссию и решил поднести вам побольше информации. Я опросил некоторых свидетелей, осмотрел несколько тел и пришёл к неким выводам: во-первых, как и сказал г-н Виктор о их странном поведении… Бывали случаи, что задержанные изо всех сил пытались продолжить свою агрессию, даже если это сопровождалось большим ущербом себе, нежели неприятелю. Например, одного приковали цепью к одной из решёток, но тот просто вырвался, попутно оторвав себе руку, и продолжал своё буйство, и это не единичный случай. И всё это подводит нас ко второму…»

Октав указал на только что принесённый труп.

«Это тело до меня осматривала г-жа Цикория, наш незаменимый врачеватель, и она сказала мне, что он скончался от полученных множественных тяжёлых ранений, в том числе переломов и сильных травм мозга. Но я его рассмотрел поподробней и пришёл к мнению, что эти травмы были получены задолго до того, как произошла атака на цитадель.»

«Что ты имеешь в виду?»

«А имею в виду то, г-н главнокомандующий, что он двигался и даже сражался с несовместимыми с жизнью травмами. И это не один такой. Я осмотрел ещё с десяток подобных. Все имели похожие признаки.»

«Ты хочешь сказать, что мы имеем дело с нежитью?» – спросил Лоренс.

«Не совсем, я не буду вдаваться в подробности, но под это определение они не совсем подходят. Скорее их тела насильно заставил функционировать, какой-то сигнал. Тем более этот сигнал многократно возрастает, если вынести тело за пределы барьера. Если честно, такое я вижу впервые.»

Реакция на его слова была неоднозначной. Спустя некоторое время Рейд тихим голосом сказал.

«Франческа…»

«Что такое?»

«Ты получала ещё сообщения с южного фронта или знаешь что-нибудь об Августине, который с Аврелиюсом вместе направился на север?»

«Никак нет.» – её тяжёлый голос услышали все в комнате.

«Кто-нибудь ещё знает, что ты отправляла людей за стены?»

«Только люди, стоящие здесь.»

«Хорошо, лучше об этом помалкивать. И Виктор, у меня для тебя срочное задание.»

«Конечно, г-н главнокомандующий. Каковы ваши указания?» – старик склонил голову.

Не отводя взгляд от трупа, Рейд произнёс следующее:

«Виктор, в срочном порядке направляйся к отделу связи. Удали из баз данных всех, кто находится в данный момент за пределами цитадели. Отныне все, кто находится за пределами стен, будет рассматриваться как враг.»

Услышав его слова, Артур впервые подал свой голос самостоятельно:

«Подождите, г-н Ре… то есть г-н главнокомандующий, а если кому-то понадобиться помощь и будет отступать? Мы будем расстреливать своих?»

«За пределами уже нет своих, самый укреплённый северный гарнизон пал, южный тоже долго не протянет. И если эта напасть берёт под контроль таких как Аврелиюс, то противостоять ей никто не сможет. А если кто-нибудь всё-таки и выжил, то пусть дозорные на расстоянии заставят их сложить всё оружие и только после тщательной проверки можно пустить их за стены. Виктор, ты меня слышал…»

«Так точно, иду исполнять приказ немедленно.» – человек в срочном порядке выскочил из помещения.

«А остальные, проинформируйте своих подчинённых, удвойте число патрулей, всех перевести в боевую готовность, при этом передайте всем изображение Августина. В худшем случае он уже прошёл за стены.»

«Так точно!» – остальные тоже в быстром темпе вышли из комнаты. Остались только члены стрелкового отряда и сам Рейд.

«Надеюсь ты на меня не злишься, Айрис?»

«Нет, я сама виновата, что поспешно их отправила за стены, тут не из-за чего злиться.» – лицо девушки было спокойным, но холодная аура, исходившая от неё, была доказательством обратного.

«Тогда я откланиваюсь, лучше я лично за всем прослежу. И кстати, что вы будете делать с трупами?»

«Мы их перенесём в местный морг на втором ярусе, я там продолжу свои исследования. Если что-то найду новое, непременно вам сообщу.» – ответил Октав.

«Хорошо, ну тогда храни нас всех Благодетель наш.» – Рейд, думая о своём, покинул комнату.

Потихоньку начало смеркаться. На стенах и в зданиях начали зажигаться огни, на улицах было всё так же шумно.

Глава 14 «Моё имя…»

Эта цитадель имела пять ярусов. Хоть Флауэр и была военным объектом, но она могла бы быть и полноценным городом. За столь долгое время это место не раз преображалось. Здесь были не только оружейные и казармы, но и ещё заведения развлекательного характера, хотя их было не так много. Например, одни из них были небольшие ресторанчики и бары. Встречались даже что-то наподобие читальных залов и театров. Большинство из всего этого находилось на третьем ярусе. Первый, второй и четвёртый служили исключительно в военных целях. А на пятом, на самой вершине, был воздвигнут целый комплекс, который был похож на ещё один маленький город, и был единственным местом, которое никак не изменилось за всё время. К нему вёл широкий полупрозрачный, словно стекло, мост, но, чтобы попасть на этот “островок”, надо было пройти через большие врата, которые оставались большую часть времени закрытыми. Даже души, которые уже не могут подсчитать срок своего пребывания здесь – ни разу не видели, что было внутри.

В это время, в небольшой забегаловке сидел молодой паренёк. Уставившись в свою уже пустую кружку из-под довольно крепкого алкоголя, он полностью был погружён в свои мысли.

«Приветик, что ты такой раскисший тут сидишь, Артур?»

С улыбкой на лице к парню подошла девушка с ещё двумя кружками и села напротив него.

«Как будто ты не в курсе. И что ты тут делаешь, Цикория? Прости, но у меня особо нет настроения говорить.»

На его слова девушка только издала небольшой смешок.

«Хих. Задаешь вопрос и при этом говоришь, что не хочешь разговаривать? Странный ты, впрочем, как всегда.»

«Ну и?»

«Ну после нашего совещания ты сам не свой, к тому же я заметила, что ты ещё разговаривал с Айрис после этого. Вот и решила удовлетворить своё женское любопытство. Вы же такой интересный объект для наблюдения.»

«Ты ведь знаешь, что это неприлично. И что ты имеешь в виду под “наблюдением”?»

«Ой, не бери в голову. Лучше скажи, что произошло? Впервые вижу, что ты был так зол.»

«С чего ты это взяла?»

«Даже если ты этого стараешься не показывать, всё равно это заметно. Хоть ты сидишь тут спокойно, но атмосфера вокруг тебя такая, что ты как будто сейчас этот стол напополам разорвёшь.»

Осознав, что его так было легко раскусить, Артур с раздражением посмотрел на девушку.

Но на его хмурость она ответила ему широкой улыбкой.

«Командир сказала мне, чтобы я на “этом” не зацикливался.»

«И? По-моему, ты делаешь с точностью до наоборот.»

«Да как можно взять и просто забыть об этом? Выкинуть как ненужный мусор?» – парень хотел ударить по столу от ярости, но в последний момент остановился.

«Это честь для воина. Не забывай, что за цель у всех нас здесь.»

От её слов парень резко встал из-за стола.

«И ты говоришь это так спокойно. Командир сказала мне тоже самое. Честь? И это честь? После всего умереть от руки своих же товарищей? В бездне я видел такую честь и эту всеобщую це…»

«Успокойся.» – крик парня был перебит тихим, но строгим голосом.

Девушка уже не улыбалась, а смотрела острым взглядом на юношу.

«Сядь. Ты привлекаешь слишком много внимания.»

Заметив, что все окружающие пялятся на них, Артур тихо сел на своё место.

«Знаешь, если ты так поддаешься своим эмоциям, то тебе здесь не место. Ты не какой-нибудь зверь, чтобы вестись у них на поводу.»

«Да знаю я.…» – осознав, что он только что потерял над собой контроль, парень неловко отвёл от девушки взгляд.

Цикория тяжело выдохнула. Её выражение снова вернулось к привычной улыбке.

«Эмоции в большом количестве только мешают делу. Но тебе никто не говорит от них полностью избавляться. Если ты считаешь, что командиру или мне всё равно, то ты глубоко ошибаешься. Каждый из нас сейчас, в той или иной степени, огорчены потерей…»

«Но…»

«Но если полностью уйти в этот негативный поток, то ты уже можешь совершить ошибку, которая приведёт к ещё большему количеству жертв. Всё, что мы можем, это сделать так, чтобы их жертвы не были напрасными и учиться на собственных ошибках. Если кому и сложно сейчас, так это Франческе.»

Артур ещё сильней сжал свою кружку, но продолжал молча слушать.

«Если кто-то теряет над чем-то контроль, то он начинает беспокоиться. И чтобы уменьшить это беспокойство, этот кто-то начинает предпринимать попытки скорее что-то сделать, но как раз из-за этой поспешности и совершается большинство ошибок. В нашем же случае капитан не знала общую картину всего этого положения. Она была обеспокоена, информация так и не поступала. И всё это дошло до такой точки, что она отправила, вопреки общему приказу, за стену своих подчинённых, несмотря на все риски. И сейчас, в результате – двое из нас мертвы, и ещё трое пропали без вести. И как ты думаешь, как она должна себя чувствовать? Она хорошо скрывает свои истинные чувства, как и положено командиру. Но ты разве не замечал?»

«Да, было такое…»

«Так что, если она впадёт в уныние, это может ещё раз привести к трагедии. Из-за своего до жути огромного таланта она смогла встать во главе тех людей, которые старше и опытнее её. И все они согласились быть под её началом, и никто об этом не жалеет до сих пор. Она и мне жизнь не раз спасала, по правде говоря, я чаще сама за собой не следила…»

Слушая её, Артур сделал свои выводы. Первый раз за вечер он улыбнулся.

«Надо бы попросить у неё прощения.»

«Да. Надо бы, надо бы. И признайся ей наконец уже.»

«О чём ты?»

«Вроде ты умный парень, но всё же такой идиот.» – Цикория разочарованно посмотрела на парнишку.

«Ага, капитан это не раз говорила. И всё равно не пойму почему.»

«Ох, ладно, проехали. Вот, держи.» – Девушка придвинула ему одну кружку, а сама взялась за вторую.

«Спасибо…Цикория, слушай…»

«Что такое? Не беспокойся, это хорошее пойло.»

«Да нет, я не об этом. Если не против, можешь рассказать, как ты стала врачевателем в этом отряде? И зачем?»

От его вопроса Цикория улыбнулась ещё шире.

«Хех. А у тебя скромности хоть отбавляй, задавая такие вопросы.»

«А, ну прости, тогда не надо.»

«Да ладно, я же шучу.»

Сделав большой глоток, девушка перевела взгляд куда-то в даль.

«Я была второй дочерью и третьим ребёнком в благородной семье. Все наши родственники занимались разными вещами, но все они без исключения были связаны с военным делом. И так уж вышло, что меня с самого начала не особо интересовали такие вещи. Вопреки крикам моих учителей и нравоучению родителей, я всегда отлынивала от обязанностей и занималась не пойми чем.»

«Так ты была бунтаркой?»

«Ну да. Из-за этого отец не выдержал и послал меня в местную академию. Он надеялся, что из меня там сделают нормального члена общества. Местные не давали поблажек, даже такому ребёнку как я, за мои проделки и прогулы меня часто наказывали. Например, оставляли без еды, запирали на несколько дней и ночей в каком-то чулане, банальная порка тоже присутствовала. Но мне было до лампочки. Но в один день, когда я в очередной раз сбежала с уроков…»

…

«Эй, вы куда это собралась, а ну вернитесь в класс, быстро!»

«Как же вы достали. Сколько раз я уже вам говорила, что мне это совершенно не интересно и мне этого не надо…»

«Юная леди, вы снова навлекаете на себя неприятности. Подумайте, ваши родители платят приличные деньги за учёбу в этом месте.»

«Хм, я не просила их об этом, так что я, пожалуй, пойду.»

«Я не буду вас заставлять, но дисциплинарный комитет всё-таки не будет просто смотреть. Поймите, я волнуюсь за вас и ваше благополучие. Попробуйте втянуться в процесс, может вас что-нибудь и заинтересует. Ведь если ничего не делать, вы так же и будете стоять на одном месте.»

«Спасибо за вашу доброту, учитель, но я хотела сегодня прогуляться. Сегодня такая хорошая погода!»

«Это верно, но тогда вы бы не могли каждый раз, когда сбегаете с уроков, не выпрыгивать из окна второго этажа?»

«Но я уже открыла его, поэтому до встречи, учитель!»

«Подожди!» – увидев, как девочка ловким движением выпрыгнула наружу, уже давно облысевший старик подбежал к окну.

Поправляя свои круглые очки, профессор видел, как эта же самая персона, как ни в чём не бывало, уже бежала в сторону леса, который окружал всю академию. Он издал только глубокий вздох.

«Цикория…»

…

«Пожалуй, отправлюсь сегодня в убежище “Б”.» – девочка уверенным шагом направилась в глубь леса.

В руке она несла небольшой мешочек со всякими закусками и сладостями. Пересчитывая их по пути, девочка наконец дошла до своей “базы”, одной из многих. Но когда она дошла до места, её нос почувствовал небольшой запах гари.

«Тут кто-то был…»

Сама база представляла из себя небольшую свободную поляну. На ней квадратом были выложены брёвна, которые служили как сиденья, а позади находился своеобразный шалаш, сделанный из ветвей и других подручных средств.

Только на этот раз здесь был чей-то рюкзак и тлеющие остатки от костра.

Она подошла поближе к рюкзаку, чтобы его лучше рассмотреть, но неподалёку услышала какой-то звук. На всякий случай она вынула небольшой карманный ножик и спрятала его за спиной.

Спустя несколько секунд вышел прихрамывающий мальчик её возраста. На нём была та же форма академии. Увидев появившуюся розоволосую девочку, он улыбнулся ей дружественной улыбкой.

«О! Привет. Ты ведь из нашей академии. Что ты тут делаешь во время уроков?»

«Тоже самое относиться и к тебе… и что с тобой случилось? У тебя кровь.» – девочка показала пальцем на его изодранное колено.

У самого мальчика был потрёпанный вид: порванная одежда, дыбом стоящие волосы, лицо всё в грязи и так далее.

«Я ловил дикого Ёркшу.»

«Ты серьёзно?»

«Да.»

«Это ведь просто слухи, его не существует, ты что, глупый?»

«А он есть. И ловлю его, чтобы всем это доказать.»

«Точно дурачок.»

Мальчик хотел возразить, но почувствовав резкую боль в колене, плюхнулся на ближайшее бревно.

«Кажется, это не маленькая рана, из неё до сих пор кровь сочится.»

«Так что ты тут делаешь? Ты так и не ответила.» – он спросил, как будто хотел отвести разговор от его раны.

«Тц! Это моё место. И я здесь прогуливаю.»

«Почему ты говоришь это с такой гордостью в голосе?»

«Не твоё дело, а теперь давай я помогу.»

Девочка подошла к нему, взяла его руку и положила её себе на плечо.

«Ты чего это делаешь?»

«У тебя рана глубокая и в неё, похоже, грязь попала. У меня нет собой ничего такого, чем бы я смогла её тебе промыть. До академии далековато, но я знаю пруд неподалёку, так что я помогу тебе до него дойти. Ты идёшь?»

«А, да. Спасибо большое.» – недолго отходя от ступора, паренёк встал, оперевшись ей на плечо.

Потихоньку идя по лесу, они продолжали вести свой непринуждённый диалог.

«Я вижу, ты хорошо знаешь этот участок леса.»

«Да, я знаю тут всё вдоль и поперёк, ведь прогуливание – это моя учёба.»

«И опять нос выше некуда…»

«Не тебе меня судить, ты тоже не в академии, да и ещё так успел себя измучить.»

«У меня была причина.»

Недавно поползли слухи. Слухи о неизвестном животном, которое бродит вокруг и убивает местных обитателей леса. Находили изувеченные тела животных. От травоядных до хищников. И даже опытные охотники до конца не смогли понять, кто мог нанести такие раны.

«Всё прошло не по плану. Ловушка не сработала, так что мне пришлось убегать, но споткнулся и неудачно упал.»

«Хочешь сказать, что ты видел Ёркшу?»

«Да!»

«Да врёшь ты!»

«Да клянусь всем-всем, что видел его!»

«Ты, кажись, ещё и головой ударился по пути…»

«Не хочешь – не верь.»

«Как он выглядел?»

«Ну, я видел тёмный силуэт, он был похож на чёрного медведя, но размер был куда больше и странные звуки издавал. Я заранее сделал волчью яму и приготовил сильно пахнущую приманку. Он пришёл, но вместо того чтобы пойти к яме, пошёл в мою сторону. Ну я и рванул со всех ног.»

«Теперь ясно, почему от тебя так воняет. Ну и что? Он погнался за тобой?»

«Не знаю, бежал со всех ног, так что не заметил. Когда споткнулся и в панике обернулся, позади никого не было…»

«Ну, мой вердикт – ты просто испугался енота.»

«Что прости?»

«Мой папа говорил, что у людей, которые чересчур увлечены чем-то, может поехать крыша. И они всегда преувеличивают свои переживания, хоть и абсолютно уверены в них. И по твоим ненормальным глазам видно, что у тебя просто разыгралось воображение от напряжения. Ну на полные галюны я спихнуть это не могу, так что я предполагаю, что ты просто испугался енота и убежал в противоположном направлении.»

«Да какой енот?! Это был огромный зверь. Бред какой-то говоришь!»

«Да у тебя все признаки сумасшедшего: весь в грязи, оборванных лохмотьях, говоришь и делаешь всякую чушь, да и к тому же воняешь ужасно…фууу!» – девочка показательно зажала свой нос.

«Да ну тебя…» – на её слова мальчик мог только надуть щёки. Он хотел отойти от неё, но она ему не позволила.

«А ты сильнее, чем кажешься.»

На его слова Цикория никак не отреагировала, она также продолжала вести его через лес.

«Мы пришли.»

Спустя несколько минут девочка полностью помогла промыть его рану и продезинфицировать её соком местного растения.

«Осталось перебинтовать, только у меня ничего такого нет.»

Недолго думая, девочка достала свой ножичек и отрезала часть своей школьной юбки.

«Т-ты что делаешь?» – от таких действий мальчик покраснел и отвёл от неё взгляд.

«Да ладно тебе, она довольно длинная и ткань хорошо подходит.»

Ловкими движениями она наложила повязку на рану. Видя её обнажённую ногу чуть выше колена, паренёк снова смущённо отвёл глаза в сторону.

«Всё. Через несколько минут должно стать лучше.»

Мальчик приподнялся и прошёлся из стороны в сторону.

«И правда! Боли почти не чувствую! Я даже ходить нормально могу. Где ты этому научилась?»

«Лучше отдохни чутка, этот сок действует как не очень сильное обезболивающие. Когда ты часто сбегаешь из дому или ещё откуда-то, то ты научишься о себе заботиться, хочешь ты этого иль нет.»

«Самоучка?»

«Да. Ну и почитать люблю время от времени. Будешь?» – девочка достала из своей сумки шоколадный батончик.

«Да, конечно! Умираю с голоду.»

Они сидели на берегу пруда ещё какое-то время. Сумка с закусками довольно быстро опустела.

Парнишка поднялся и пробежался до ближайшего дерева и обратно. Убедившись, что его нога не болит, он улыбнулся девочке и неожиданно взял её за руку.

«П-подожди, что ты делаешь?» – на этот раз краснела уже она сама.

«Спасибо тебе большое за помощь! Чувствую себя намного лучше. Благодарю от всего сердца.» – паренёк склонил перед ней голову.