Текст книги "Озеро грез (ЛП)"

Автор книги: Лиза Клейпас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

Услышав крик Зои, Алекс вскочил на ноги и помчался к ней. Она, побледнев, выбежала из кухни с глазами, полными ужаса.

– Что случилось? – спросил он.

– Па-паук, – хрипло произнесла она.

– Он тут! – выкрикнул призрак из кухни. – Чертова тварь прыгнула из одного угла в другой.

Прибежав в маленькую комнатенку, Алекс схватил старинный венчик и убил паука двумя решительными ударами.

Посмотрев на него внимательнее, он присвистнул. Это был тарантул – паук, который прятался днем, а охотился ночью. Этот экземпляр был больше всех пауков, которых он когда-либо видел вне стен зоопарка. Он усмехнулся, когда подумал о том, как бы отреагировал Сэм. Он бы точно нашел способ как-нибудь схватить паука, не причиняя тому вреда, и безопасно выпустить в лесу, по пути разглагольствуя об уважении к природе.

Он осмотрел кухню. В углу потолка была огромная паутина. Обычно пауки плетут свои сети рядом с источником пищи. Значит, рядом находится большое число насекомых, которых привлекает влажность из-за протекающих труб.

– Алекс, – послышался настороженный голос призрака из другой комнаты. – С Зои что-то не так.

Нахмурившись, Алекс вышел из кухни и нашел Зои в главной комнате; она обняла себя руками. Она судорожно дышала. Он подошел к ней.

– Что с тобой?

Казалось, она не слышала его. Ее глаза были широко распахнуты и, видимо, ничего не видели. Она дрожала всем телом.

– Он укусил тебя? – спросил Алекс, осматривая ее лицо, шею, руки – каждый видимый участок кожи.

Зои покачала головой, что-то прохрипев. Алекс чуть ли не обнял ее, но вовремя отступил.

– Приступ паники, – произнес призрак. – Сможешь ее успокоить?

Алекс автоматически покачал головой. У него хорошо получалось выводить женщин из себя, но утешать их – совсем другое дело.

Призрак сердился.

– Поговори с ней! Погладь по спине.

Алекс устрашающе посмотрел на него. Он бы никак не смог объяснить свое нежелание дотрагиваться до Зои. Он был уверен, что это приведет к катастрофе. Но девушка еле стояла на ногах и выглядела так, что вот-вот упадет в обморок, так что у него не осталось выбора. Он подошел к ней и положил руки ей на плечи. Ощущение ее кожи, мягкость ее плоти посылали острые ощущения по его телу, что в данной ситуации было ни чем иным, как развратом.

Он занимался сексом с женщинами в разнообразных позах, но ни одну он не обнимал для того, чтобы утешить.

– Зои, посмотри на меня, – тихо произнес он.

К его облегчению, она послушалась. Она почти задыхалась, мучительно сглатывала, будто ей не хватало воздуха, хотя на самом деле она делала слишком глубокие вдохи.

– Сделай глубокий вдох и медленно выдохни, – сказал Алекс. – Можешь?

Зои смотрела на него так, словно не видела; в глазах плескались отчаяние и страх.

– Моя гр-грудь…

Он все понял.

– У тебя не сердечный приступ. С тобой все будет хорошо. Нам нужно лишь успокоить твое дыхание.

Она продолжала смотреть на него; из глаз полились слезы, смешиваясь с жемчужинками пота на ее щеках. У него заныло в груди.

– Ты в безопасности, – услышал он свой голос. – Я не позволю чему-нибудь с тобой случиться. – Он дотронулся до ее щеки. Она была прохладной и нежной, как чашелистики белой орхидеи. Осторожно он дотронулся до ее носа и зажал одну ноздрю.

– Не открывай рот. Подыши так.

Дыхание Зое начало нормализоваться. Но это было нелегко. Она задержала дыхание и всхлипывала, продолжая стараться дышать так, будто пыталась вдуть кукурузный сироп через соломинку. Все, что Алекс мог делать, – держать ее и ждать.

– Хорошая девочка, – пробормотал он, так как почувствовал, что она начала успокаиваться. – Молодец.

К его облегчению, Зои расслабилась. Он бережно дотронулся до ее лица и большим пальцем стер слезинку со щеки.

– Делай глубокие вдохи.

Выглядя измотанной, Зои уронила голову ему на плечо, пощекотав своими светлыми локонами его шею.

– Извини, – слышал он ее шепот между вдохами. – Извини.

Это он должен извиняться. Чувствуя ее в своих объятиях, Алекс испытывал удовольствие, такое чистое и обжигающее, чтобы было почти больно. Каким-то образом он догадывался, что это будет именно так. Он прижал ее к себе так близко, словно ее кости превратились в жидкость. Остатки дрожи прошлись по ее позвоночнику, и он проследил ее путь руками. Он хотел открыться своим чувствам, попробовать ее нежность. Она пахла цветами – тонкий, невинный аромат, – и он хотел сорвать ее блузку и вдохнуть его прямо с ее кожи. Он хотел дотронуться языком до пульсирующей венки у нее на шее, лизнуть ее.

Жар заплясал в воздухе. Желание дотронуться до нее, провести руками по ее волосам, снять с нее одежду почти свело его с ума. Достаточно было стоять рядом с ней, чтобы быть сбитым с толку одним желанием, которое наполнило все его тело.

Из-под полузакрытых век он увидел движение рядом. Призрак стоял совсем рядом, в удивлении приподняв брови.

Алекс испепеляюще посмотрел на него.

– Думаю, мне лучше осмотреть другие комнаты, – тактично сказал призрак и исчез.

Зои цеплялась за Алекса так, словно он один сейчас существовал в этом мире. На краю сознания танцевала мысль, что после такого она не сможет посмотреть ему в глаза. Она выставила себя дурочкой. Наверняка он презирает ее. Но… он такой нежный… заботливый… Его руки медленно поглаживали ее спину. Прошло уже много времени с тех пор, как мужчина обнимал ее. Она уже и забыла, как это приятно. Оказалось, что Алекс способен на такую тихую нежность. Она ожидала от него всего, кроме этого.

– Лучше? – спросил он немного погодя.

Она кивнула на его плече.

– Я… я никогда не любила пауков. Они как… как волосатые комки смерти на восьми лапках.

– Обычно они кусают людей только в целях самозащиты.

– Мне все равно. Я боюсь их.

В его груди появился отголосок веселья.

– Большинство боится.

Зои подняла голову и широко распахнутыми глазами посмотрела на него.

– И ты?

– Нет. – Он провел по ее подбородку кончиками пальцев. – С моей работой я их так часто вижу, что уже привык.

– Я бы не смогла, – уверенно ответила Зои. Вспомнив о пауке на кухне, она почувствовала, как участился ее пульс.– Этот был огромный. А как он подпрыгнул и побежал…

– Я убил его, – прервал ее Алекс и вернул руку на ее спину. – Расслабься, а то у тебя опять начнется приступ паники.

– Это была “черная вдова”?

– Нет, всего лишь тарантул.

Зои вздрогнула.

– Они не опасны, – сказал он.

– Там наверняка еще есть. Может, весь дом кишит ими.

– Я позабочусь об этом. – Он сказал это так уверенно, что ей ничего не оставалось делать, кроме как поверить ему. – Единственные места, через которые пауки могут попадать в дом, – незаделанные трещины. Поэтому я хочу уплотнить швы вокруг всех окон и дверей и вставить проволочную сетку на каждый воздуховод. Обещаю тебе, что это будет самый безопасный дом на всем острове.

– Спасибо.

Мгновение спустя Зои подумала о том, что она словно приклеилась к Алексу, как моллюск к стенке раковины. Но ее сердце все еще быстро билось в груди. Находясь так близко к нему, было невозможно не заметить, что он начинает возбуждаться – твердое и восхитительное давление. Казалось, она не могла пошевелиться.

Алекс отстранился от нее и отвернулся, не сказав ни слова.

Зои все еще чувствовала его тело везде, где он ее касался – мурашки прошлись по ее коже.

Отчаянно пытаясь разрушить тишину, она попыталась вспомнить о том, что говорила насчет безопасности дома, и выпалила:

– Так ты сделаешь дверь для кота?

Он что-то прохрипел, будто откашливался, и она поняла, что он изо всех сил пытался сдержать смех. Он бросил быстрый взгляд через плечо, в его глазах плясали искорки смеха.

– Да, – ответил Алекс.

После того, как Алекс отпустил Зои, он вновь стал серьезным. Пока Зои осторожно осматривала остальную часть дома, он делал замеры пола. Алекс старался сосредоточиться на чем-либо, кроме Зои.

Он хотел отвести ее в какую-нибудь темную тихую комнату, раздеть и заниматься с ней сексом до самого воскресенья. Но она обладала хрупким достоинством, которое он, по каким-то причинам, не хотел разрушать. Ему нравилось, как она спорила с ним насчет кухни. Ему нравились ее полуулыбки, которые украшали ее скромность. Ему слишком много в ней нравилось, и из этого точно не выйдет ничего хорошего. Он сделает им обоим одолжение, если будет держаться от нее подальше.

Пока Алекс наклеивал стикеры с пометками на стол, Зои прошла к боковой двери, которая выходила в сторону навеса для машины.

– Алекс, – позвала она, выглядывая в пыльное окно. – А трудно ли будет превратить навес для машины в гараж?

– Нет. Мне просто нужно будет добавить стены, ограждения и дверь.

– Тогда мог бы ты это включить в список?

– Конечно.

Они встретились взглядами – в комнате начали потрескивать искорки. Усилием воли Алекс отвел взгляд.

– Ты можешь ехать, – сказал он. – Я еще побуду здесь: мне надо сделать кое-какие замеры и пару фотографий. Я закрою дверь, когда буду уходить, и сделаю для тебя новые ключи.

– Спасибо. – Она засомневалась. – Может, мне остаться и помочь тебе?

Алекс покачал головой.

– Ты будешь только мешать.

Призрак подошел к столу.

– Ты очарователен, – произнес он с восхищением. – Это от природы или ты работал над этим?

Зои подошла к Алексу и подождала, пока он не посмотрит на нее.

– Я хочу… поблагодарить тебя, – сказала они и покраснела.

– Да ничего такого… – пробормотал он.

– Ты был так добр, – настаивала она. – Может, чтобы отплатить тебе… Я могла бы тебе когда-нибудь приготовить ужин?

– В этом нет необходимости.

Призрак скривился.

– Что плохо в том, чтобы позволить ей приготовить тебе ужин?

– Я бы с удовольствием, – продолжала Зои. – И я… Я не такой уж плохой повар. Тебе стоит попробовать.

– Тебе стоит попробовать, – многозначительно повторил призрак.

Алекс проигнорировал его и посмотрел на Зои.

– У меня довольно плотный график работы.

Призрак говорил и с Зои, хотя она и не могла его ни слышать, ни видеть.

– Он имеет в виду, что лучше будет пить в одиночку, как баран, страдающий от одиночества.

Зои опустила глаза, когда Алекс отказал ей.

– Через пару дней, – сказал Алекс, – я подъеду в гостиницу с несколькими чертежами. Мы их просмотрим и внесем изменения, если ты захочешь. После этого я выпишу чек.

– Приезжай в любой день после завтрака. Он заканчивается в десять по будням и в одиннадцать тридцать по выходным. Или… приезжай пораньше и позавтракай с нами. – Зои кончиком пальца дотронулась до стола. У нее были узкие ладони, на ногтях – прозрачный лак. – Мне нравится эта мебель. Я бы обрадовалась, если бы ее можно было восстановить.

– Ее можно восстановить, – ответил Алекс. – Нужны лишь стальная вата и несколько покрытий спреем стального цвета.

Зои посмотрела на стол.

– Думаю, это не стоит того, тем более к комплекту не хватает одного стула.

– Четвертый стул стоит под навесом для машины. Ты его не увидела, потому что там стоит мой пикап.

Зои улыбнулась.

– О, Боже. Тогда его точно стоит восстановить. А то я думала, что мне уж придется сосать…

Алекс слепо уставился на нее.

Она смотрела на него невинными голубыми глазами.

– Что? – спросил Алекс ровным голосом.

– Ну, сосать лапу… – Зои запнулась, когда поняла, как можно было интерпретировать ее слова, и вспыхнула. – Мне нужно идти, – тихо произнесла она, схватила свою сумку и выбежала из дома.

Дверь с грохотом захлопнулась. Призрак давился от смеха.

Алекс облокотился на стол и опустил голову.

– Я не смогу, – выдавил он из себя.

– Тебе стоит пригласить ее на свидание, – отсмеявшись, сказал призрак.

Алекс покачал головой.

– Почему нет?

– Существует огромное количество способов, которыми я могу обидеть ее… – Алекс слабо улыбнулся. – Черт. Я даже не смогу сосчитать их.

*****

После того как Зои рассказала обо всем своей двоюродной сестре, Джастина не была потрясена. Она смеялась, пока чуть не свалилась со стула!

– О, Боже, – выдохнула Джастина, хватая полотенце, чтобы утереть слезы. Но один взгляд на хмурое лицо Зои вызвал новую волну смеха. – Извини, зайка. Я смеюсь с тобой, а не над тобой.

– Если бы ты смеялась со мной, – сказала Зои, – тогда я бы тоже смеялась. А я не смеюсь, потому что все, о чем я могу думать, – это схватить первый попавшийся под руку предмет и ударить себя по голове!

– Даже не пытайся, – ответила Джастина, продолжая хихикать. – С твоей сегодняшней удачей это будет половник.

Зои уронила голову на руки.

– Он думает, что я самая тупая во всем мире. А я так сильно хочу понравиться ему.

– Я уверена, что ты ему нравишься.

– Нет, – печально ответила Зои, – не нравлюсь.

– Тогда это с ним что-то не так, потому что всем остальным ты нравишься. – Джастина на секунду задумалась. – А почему ты хочешь понравиться ему?

Зои подняла голову и положила подбородок на руки.

– Что, если я скажу, что все это потому, что он такой красивый?

– Боже, невероятно мелко. Я разочарована в тебе. Расскажи больше.

Зои улыбнулась.

– Тут дело не в его внешности, конечно. Хотя он такой… великолепный…

– Не говоря уже о том, что он плотник, – сказала Джастина. – Я имею в виду, что все плотники сексуальные, даже уродливые. Но красивый плотник… да, перед таким сложно устоять.

– Сначала я не смотрела на него так, а потом он убил паука. И это огромный плюс в его пользу.

– Конечно. Люблю мужчин, убивающих букашек.

– А потом, когда у меня была паника и я не могла дышать, он был таким… нежным. – Зои вздохнула и покраснела. – Он держал меня и говорил со мной таким голосом… знаешь, таким низким, немного хриплым…

– Все Ноланы так говорят, – задумчиво сказала Джастина. – Будто у них легкий бронхит. Очень сексуально!

Прядь волос упала Зои на глаза, и она сдула ее.

– Когда в последний раз мужчина был полностью сосредоточен на тебе, – спросила она, – будто ты единственная? Будто ему важно каждое биение твоего сердца. Будто он пытается впитать всю тебя.

– Никогда, – призналась Джастина.

– И я не могу не думать о том, как бы это было с таким мужчиной. Потому что всегда, когда мужчины говорили мне, что хотят меня, я знала, что единственное, что они на самом деле хотят, – очередная зазубринка на ножке кровати. И даже с Крисом, несмотря на его мягкость и внимание… когда мы были вместе… мы… у нас не было…

– Страсти?

Зои кивнула.

– Но в Алексе есть что-то такое, что заставляет меня… – Ее голос становился все тише, когда она подумала о том, что хотела сказать.

Бархатно-карие глаза Джастины потемнели от замешательства.

– Зои. Ты знаешь, что я люблю повеселиться. И я месяцами говорила тебе, что ты должна сходить с кем-нибудь на свидание. Но Алекс не лучший вариант.

– А мы точно знаем, что его тяга к алкоголю – это проблема?

– Если тебе приходится спрашивать об этом, это проблема. И если ты свяжешься с кем-нибудь таким, ты окажешься в любовном треугольнике: ты, он и выпивка. Тебе не нужны такие проблемы, особенно сейчас, когда ты должна ухаживать за Эммой. Я не пытаюсь говорить тебе, что делать, но… хотя пытаюсь. Ты не должна с ним связываться. Есть много других нормальных, милых парней, который потеряют от тебя голову.

– Правда? – сухо спросила Зои. – Почему я таких не встречала?

– Ты их пугаешь.

– Да ладно. Ты видела меня, когда у меня была отвратительная стрижка, когда я набрала семь килограммов из-за Дня благодарения* и потом, когда я их скинула из-за самого тяжелого гриппа, который у меня был… Нет никаких причин, чтобы мужчины пугались меня.

*День благодарения – государственный праздник в США и Канаде.

– Зои, даже в самые плохие дни ты та женщина, с которой каждый мужчина хочет иметь дикий, животный секс.

– Я не хочу животный секс, – запротестовала Зои. – Я хочу… – Не сумев подобрать правильные слова, она покачала головой и провела рукой по волосам. – Мне нужны решения, а не проблемы. А с Алексом будут только проблемы.

– Да. Позволь мне помочь тебе. Я знаю кучу парней.

Зои ненавидела свидания в слепую так же, как и пауков. Она улыбнулась, покачала головой и постаралась забыть о чувстве безопасности в руках Алекса Нолана. Это ее плохая привычка – искать безопасность там, где ее нет.

Глава 9

Чердак в доме на Рейншедоу Роуд был завален коробками, старыми деревянными сундуками, различными частями заплесневелой сломанной мебели и ценностями десятилетий, которые бросили здесь бывшие владельцы дома. Алекс подумал, что хорошо, что он не боялся насекомых и грызунов, так как в таком огромном количестве барахла наверняка водились и те, и другие.

– Думаю, тебе стоит начать здесь, – сказал призрак, стоя в углу комнаты.

– Я не собираюсь взбираться на гору этого дерьма, – ответил Алекс, вытряхивая содержимое мусорного пакета.

– Но я хочу посмотреть на вещи, которые лежат там.

– Я потом доберусь и туда.

– Но если ты…

– Отвали, – сказал Алекс. – Я не собираюсь слушаться какого-то духа.

Он подключил свой телефон к колонкам. Тль проигрывал песни, подключившись к интернет-радио. Из-за безостановочного нытья призрака Алекс прибавил громкость. Он тайно начал любить джазовые композиции Арти Шоу и Гленна Миллера, хотя ничто на свете не смогло бы заставить его признаться в этом.

Плавный голос Шерил Кроу заполнил помещение с песней “Начинаем танцевать”. Призрак насторожился.

– Я знаю эту песню, – сказал он с удовольствием и начал подпевать.

Алекс открыл какую-то коробку и нашел там кассеты с малобюджетными фильмами и поблекшей гипсовой статуэткой совы. Он достал ее и отпихнул коробку.

– И где только люди находят такое барахло? – спросил он. – Илу лучше спросить зачем?

Призрак был сосредоточен на песне.

– Я танцевал под нее, – сказал он. – Я помню, как обнимал женщину со светлыми волосами.

– Ты помнишь ее лицо? – заинтриговано спросил Алекс.

Призрак покачал головой.

– Такое чувство, будто воспоминания спрятаны за шторами. Я могу видеть лишь тени.

– А ты видел кого-нибудь еще… такого, как ты?

– Ты имеешь в виду других духов? Нет. – Призрак грустно улыбнулся, когда увидел выражение лица Алекса. – Даже не пытайся спрашивать о загробной жизни. Я ничего об этом не знаю.

– А ты бы мне рассказал, если бы знал?

Призрак посмотрел в глаза Алекса.

– Да, я бы рассказал.

Алекс вернулся к работе. Он откопал сумку, набитую бутылками и битым стеклом. Он аккуратно положил ее в коробку со старыми кассетами. Призрак тихо напевал.

– Интересно, что ты такого сделал, чтобы вот так закончить, – сказал Алекс.

Призрак подозрительно на него посмотрел.

– Думаешь, это наказание?

– Ну, это точно не кажется наградой.

Призрак ухмыльнулся, затем пришел в себя.

– Может, я что-то не успел сделать, – сказал он после секундного раздумья. – Может, я кого-то подвел или упустил шанс, который не должен был упустить.

– Тогда почему ты застрял здесь со мной? К чему это?

– Может, я должен предостеречь тебя от ошибки, которую сам совершил.

Призрак немного наклонил голову, пристально смотря на Алекса.

– Если я хочу просрать свою жизнь, это только мое дело. И ты ничего не сможешь с этим сделать, приятель.

– Ни в чем себе не отказывай, – последовал угрюмый ответ.

Алекс придвинул к себе коробку с разными папками.

– Что там? – спросил призрак.

– Ничего. – Алекс порылся в пыльных бумагах. – Вроде всякие записи из колледжа семнадцатого века. – Он засунул их в мусорный мешок.

Призрак переключил свое внимание на музыку. Играла перепетая песня U2 “Ночь и день”.

Спустя несколько часов Алекс опустошил пару коробок, не найдя ничего ценного, кроме нескольких рулонов обоев с дико современным рисунком из коричневых полос и лимонно-зеленых кругов и старинной печатной машинкой.

– За нее, наверное, можно получить деньги, – сказал призрак, заглянув через плечо Алекса.

– Баксов пятьдесят, – ответил Алекс. – Эй! Не забывай о личном пространстве.

Призрак отошел на пару сантиметром, но продолжил разглядывать печатную машинку.

– Загляни внутрь. Там есть что-нибудь?

Алекс поднял ее и посмотрел под основание.

– Не-а. – Он расправил затекшие плечи и встал. – На сегодня хватит.

– Уже?

– Да, уже. Мне нужно еще поработать над проектом дома Зои. И нужно найти место, где я смогу жить, прежде чем Дарси пинком выгонит меня из дома.

Призрак угрюмо осмотрел коробки, до которых они еще не дошли.

– Но здесь еще так много всего.

– Мы продолжим завтра.

Раздражение призрака было настолько ощутимым, что казалось, будто весь воздух пропитался им.

– Еще несколько минут, – сказал он упрямо.

– Нет. Я уже потратил большую часть дня, роясь в этой куче мусора. У меня и другие дела есть. Работа, за которую мне платят. В отличие от тебя, я не могу питаться одним воздухом.

Призрак угрожающе посмотрел на него.

В абсолютной тишине Алекс отключил телефон от колонок, взял большой мусорный пакет и начал вытаскивать его наружу. Среди грохота, шума и шелеста мусора он слышал, что призрак начал петь песню, которую Алекс ненавидел.

– Прекрати петь это говно! Я серьезно!

Но даже спустившись на первый этаж, он все еще слышал, как призрак распевал эту песню.