Текст книги "Охотники: Лунная песня"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Он принес ей удивительный суп – то, что она не признает, что был гладким и бархатистым на ее языке, только с намеком на специи – затем крошечную птицу – жареное, которое Елена расчленила тщательно ее вилкой, ее мелкие кости треснули.

Деймон не ел, он никогда ничего не ел, но он выпил бокальчик вина и не отводил глаз от улыбавшейся Елены, которая рассказывала ему о занятиях, а когда она начала рассказывать о ночных патрулях Мередит, он серьезно закивал головой.

– Это было замечательно, – сказала она, наконец, все еще ковыряя богатый шоколадный торт без муки, который он принес на десерт. – Думаю, что это лучшая еда, которую лишь мне пришлось есть.

Деймон улыбнулся:

– Я хочу дать тебе всё самое лучше, – сказал он. – Весь мир должен быть у твоих ног, ты знаешь.

Что-то взволновало Елену. Она положила вилку на стол и, встав, подошла к окну, чтобы вновь взглянуть на звезды.

– Ты ведь везде побывал, правда, Деймон? – задала она вопрос, приложив к стеклу ладонь.

Дэймон подошел вплотную к ней и прижал ее лицо к себе, нежно поглаживая ее волосы.

– О, Елена, – начал он. – Я был везде, но всё в мире постоянно поддается изменениям, так что всегда есть возможность открыть для себя что-то новое и захватывающее. Есть столько мест, которые я хотел бы показать тебе, увидеть их твоими глазами. Их очень много, много жизни, чтобы жить.

Он поцеловал ее в шею, его клыки мягко выдвинулись против Вены на стороне ее горла, а потом положил руки ей на бедра, повернув ее спиной к окну, где распространение звезд светилось в ночи.

– Большая часть людей даже не увидит десятую часть того, что скрыто в их мире, – прошептал он ей на ухо. Будь удивительной со мной, Елена, – она ощущала его теплое дыхание на горле. – Будь моей принцессой тьмы.

Она прислонилась к ему дрожа.

Дорогой дневник,

Я больше не знаю, кто я. Этим вечером с Деймоном я почти вообразила себе ту жизнь, если бы приняла предложение стать его "принцессой тьмы", Мы двое, взявшиеся за руки, сильны, и красивы, и свободны. Всё, что бы я ни захотела, и палец о палец ни ударив:от драгоценностей и одежды до изумительной пищи. Жизнь без проблем, как прежде, жизнь где-нибудь вдали. Чувствуя и видя те чудеса, которые даже не могу себе вообразить.

Однако, это был бы мир без Стефна. Он совершенно не впускает меня в свою жизнь. Но я знаю, что видя меня с Деймоном, не только целующейся, но будучи той, кем Деймон хочет, чтобы я была, это причинит ему боль. И я больше не могу делать это. Будто передо мной два пути. Один ведёт через дневной свет к жизни той девушки, которой я думала, что хочу быть: вечеринки и учеба, в конечном итоге работа и нормальная жизнь. Стефан хочет дать мне всё это.

Другой же путь во тьме, с Деймоном, и я только начинаю осознавать сколько этот мир может предложить мне, насколько я хочу почувствовать это. Мне всегда казалось, что Стефан будет со мной на светлом пути. Но я потеряла его и этот путь кажется теперь таким одиноким. Быть может, действительно мое будущее – темнота, темный путь. Может, Деймон прав и я часть его, часть ночи.

– Не могу дождаться, когда увижу мой сюрприз. – Бонни хихикнула, когда она с Зандером перешли лужайку со стороны научного здания рука в руку. – Ты такой романтичный. Не дождусь, когда расскажу ребятам.

Зандер его теплыми губами прикоснулся легким как перышко поцелуем к ее щеке.

– Они уже знают, я потерял все свои очки крутого парня для тебя. Когда пел с тобой в караоке прошлой ночью.

Бонни засмеялась.

– Ну, после того, как я познакомила тебя с "Грязными танцами", мы обязаны были спеть в душе, верно? Не могу поверить, что ты не видел этот фильм.

– Это потому что я был отважен, – признался Зандер. – Но теперь я вижу какую ошибку допустим на своем пути. – Он подарил ей одну из своих улыбок медленно, и колени Бонни почти подогнулись. – Это очень милый фильм.

Они достигли дна пожарной лестницы, и Зандер увеличился над ней, а потом поднялся вслед за ней. Когда они добрались до крыши, Зандер жестом экспансивно стал перед ними.

– По причине нашего шестинедельного юбилея, Бонни, я воссоздал наше первое свидание.

– О! Как это мило! – девушка огляделась.

На потрепанном армейском одеяле была коробка с пиццей и газированная вода. Звезды сияли над головой также, как и шесть недель назад. Это было так мило, так романтично, даже несмотря на то, что их первое свидание не было до такой степени замечательным. Затем она поправилась: это на самом деле был довольно удивительный день, хотя это было просто. Она села на одеяло, затем заглянула в коробку с под пиццы и невольно улыбнулась. Оливковое масло, колбаса и грибы. Её любимые.

– Теперь ещё, по крайней мере, я вижу одно улучшение в воссоздании.

Зандер сидел рядом с ней, обнимая её за плечи.

– Конечно, я знаю, что тебе нравится на пицце сейчас, – сказал он. – Надо же обращать внимание на мою девушку.

Бонни прижалась под руку, и они поделили пиццу, глядя на звезды и говорили уютно о том о сем. Когда пицца кончилась, Зандер вытер жирные руки тщательно с салфеткой, а затем взял обе руки Бонни в его.

– Мне нужно поговорить с тобой о кое-чем, – сказал серьезно он, его небесно-голубые глаза смотрели в её.

– Хорошо, – сказала Бонни нервно, вспышка паники, начиная с ее живота.

Конечно, Зандер не привел бы ее сюда и не воссоздал их первое свидание, если он собирается бросить ее, мог ли он? Нет, это же даже смешно. Но он казался таким серьезным и обеспокоенным.

– Ты же не болен, нет? – спросила она в ужасе от этой идеи.

Уголок рта Зандера дернулся вверх в улыбке.

– Ты такая забавная, Бонни, – сказал он. – Говоришь всё, что только приходит в голову. Эта одна из причин, почему я тебя люблю.

Сердце Бонни прыгнуол в горло, и она почувствовала, что ее щеки краснеют. Зандер любит её? Он вновь стал серьезным.

– Да, я подразумеваю именно это, – произнес парень. – Я знаю, что ещё очень рано и ты не должна думать, что должна сказать что-то в ответ, я просто хочу, чтобы ты знала. Я влюбился в тебя. Ты такая удивительная. Я никогда не чувствовал ничего такого раньше. Никогда.

Слезы счастливой неожиданности вскочили на глаза Бонни, она понюхала, сжимая руками Зандера крепко.

– И я тоже чувствую это, – тихо сказала она. – И последние недели были замечательными. Я имею ввиду, что не думаю, что когда-либо мне было настолько хорошо, как было с тобой. Мы получаем друг от друга, ты знаеш?

Они поцеловались, долго, медленно, сладкий поцелуй. Бонни прислонилась к Зандеру и вздохнула удовлетворенно. Ей никогда прежде не было столь уютно. Затем Зандер отстранился. Бонни потянулась к нему, но Зандер взял ее за руки и снова посмотрел в ее глаза.

– И потому, что я люблю тебя, – медленно начал он, – я должен сказать тебе кое-что. Ты имеешь право знать. – Он сжал его глаза, плотно закрыл на мгновение, а затем снова их открыл, глядя на Бонни, как если бы он хотел залезть в голову и узнать, как она будет реагировать на то, что он сказал дальше. – Я оборотень, – решительно произнес он.

Бонни сидела заморожено на минуту, ее ум питался понять. Затем она вскрикнула, убрав руки от него,и подскочила на ноги.

– О нет, – ахнула она. – О Боже.

Картинки быстро всплыли в ее памяти:лицо Тайлера Смоллвуда, искривляющееся, причудливо удлиняющееся в морду, его вновь желтые глаза, впиваясь взглядом в нее, порочные, кровожадные и полны ненависти.

Мередит скомкалась на своей кровати, как заброшенная кукла, с пустыми глазами, когда она рассказывала им, как тело Саманты был помято. Вспышка белых светлых волос, Мередит видела, как она преследовала темно-одетую фигуру от кричащей девушки. И эти черные синяки на теле Зандера.

– Мередит и Елена были правы, – сказала она, пятясь от него.

– Нет! Нет, всё не так, Бонни, пожалуйста, – промолвил Зандер, с трудом встав на ноги, чтобы они стояли друг на против друга. Его лицо было белым от напряжения.

– Я хороший оборотень, клянусь, я не... Мы не причиняем вред людям.

– Лжец! – крикнула в ярости Бонни. – Я знаю кое-что о оборотнях, Зандер. Чтобы стать им, нужно стать убийцей!

При том, что она была выключена, карабкаясь вниз по пожарной лестнице в относительной безопасности от земли. "Не оглядывайся, не оглядывайся назад", – крутилось в её голове. Убраться отсюда, убраться отсюда.

– Бонни, – Зандер окликнул ее с верхушки пожарной лестницы, и она слышала как он с грохотом спускался позади нее.

Бонни пропрыгала последние несколько шагов по нижним ступенькам пожарной лестницы и тяжело приземлилась, споткнувшись. Она выпрямилась и побежала немедленно. Ей было необходимо спрятаться, найти какое-либо место, где она не будет одна. Краем глаза она увидела быстрое движение в тени здания. Джаред и Тристан и, нет, большой мышечной Маркус. Оборотни, безусловно как и Зандер, часть его стаи. Бонни полагала, что она двигалась так быстро как только могла, но как только они вышли на свет, она нашла силы для энергичного рывка скорости.

– Бонни! – Джаред позвал хрипло, и они пришли за ней.

Она бежала быстрее, чем когда-либо, задыхаясь от рыданий, которые разрывали ее грудную клетку, но этого было отнюдь недостаточно. Они приближались к ней; она могла слышать их тяжелые шаги, догоняющие ее.

– Мы только хотим поговорить с тобой, Бонни, – сказал Тристан спокойным и ровным голосом.

Он даже казалось не дышал.

– Стой,– сказал Маркус.

– Жди нас, – и о боже, он шел рядом с ней сейчас, и Тристан по ее другую сторону, приближаясь к ней. Они двигались ближе, загоняя ее.

Бонни остановилась, уперев руки в колени, тяжело дыша. Горячие слезы текли по ее лицу и капали с подбородка. Они поймали ее. Она бежала и бежала, так быстро, как могла, но она не смогла уйти. Трое парней ходили вокруг нее, суживали ее, их лица были настороженными . Они прикидывались друзьями, но теперь они были похожи на охотников, окружая ее. Они солгали, все из них.

– Монстры, – пробормотала она, как проклятие, и взяла себя в руки, все еще тяжело дыша.

Они поймали ее, но они не победили ее еще​​. Она была ведьмой, не так ли? Она сжала руки в кулаки и начала произносить под нос заклятье для охраны и обороны,которому миссис Флаверс научила ее . Она не думала, она могла бы избить трех оборотней, не без времени, чтобы сделать магический круг, без хорошого запаса, но, возможно, она могла бы причинить им вред.

– Ребята, подождите. Остановить. – Зандер бежал теперь, через газоны колледжа к ним.

Даже через горячие слезы и помутнение зрение, Бонни могла видеть, каким красивым он ни был, как изящный и естественный бегун его длинные ноги съедали расстояние, и сердце ее сжалось еще немного. Она любила его так сильно. Она продолжала произносить, чувствуя силу создавшуюся внутри нее, как газировка, готовая лопнуть. Зандер остановился, дойдя до них, сжимая плечо Маркуса с одной стороны. Остальные три смотрелы на него.

– Она убежала от нас, – сказал Тристан, и он звучал озадаченно и обиженным.

– Да,я знаю, – сказал Зандер.

Слезы текли по лицу Зандера тоже, и Бонни поняла, и он не делал никаких шагов, чтобы уничтожить их. Он просто смотрел на нее, эти прекрасные голубые глаза широко открыты, это так печально.

– Отойдите, ребята, "сказал он, не глядя на Бонни. Для нее затем, добавил он, – Ты делаешь то, что тебе нужно сделать.

Бонни остановилась, позволяя мощности осушить ее. Она сделала резкий вздох воздуха, а затем, быстро, как стрела, ее сердце бешено колотилось, как если бы оно вырвалось из ее груди, она побежала.

Глава 35

Начало ночи, новые члены общества Витале прибыли в последнюю очередь. Кавернозная комната освещалась только свечами из золотых длинный свечей, расположенных вокруг места и огнем, высоко горящими факелами на стенах. В мерцающем свете, животные, вырезанные в лесу,колонни и арки почти казалось, что движутся.

Мэтт, одетый в темный халат с капюшоном, как и другие посвященные, смотрел вокруг с гордостью. Они хорошо поработали, и комната выглядела потрясающе. В передней части зала, под высокой аркой, стоял длинный стол, облаченный в тяжелую красную ткань, атлас, и выглядел, как своего рода алтарь. В центре стола стояла огромная глубокая каменная чаша, почти как купель, и вокруг нее были установлены розы и орхидеи. Другие цветы были разбросаны на полу, и запах раздавленных цветов под ногами был настолько сильным, что кружилась голова. Дари были выстроены, равномерно, перед алтарем. Как будто она подняла на свою гордость, как все уже оказалось,

Хлоя толкнула ее темный капюшон немного назад и наклонилась к нему пробормотав.

– Очень сказочно, да?

Мэтт улибнулся ей. Так что, если она встречалась с кем-то еще? Она все еще нравилась ему. Он хотел остаться друзьями, даже если бы это было все, что может быть между ними. Он потянул его за одежду сознательно, ткань была тяжелой, и ему не нравится, как он заблокировал его периферийное зрение.

В настоящее время члены общества Витале в масках молча раздавали бокалы полные какой-то жидкостью. Мэтт понюхал его,он пах имбирем и ромашкой, а также менее известными ароматами: были использованы травы. Он улыбнулся девушке, которая дала ему это, но не получил ответа. Ее глаза под маской скользнули по нему нейтрально, и она двинулась дальше. Когда он будет полноправным членом общества Витале, он будет знать, кто эти нынешние члены,будет видеть их без масок. Он потянул из своего бокала и поморщился: он был странный и горький. Мягкие шорохи, скрытые фигуры движущиеся по полу замолчали, когда последний из кубков был роздан и замаскированные Витале тихо отступили под аркой позади алтаря, чтобы наблюдать. Этан шагнул вперед, к алтарю, и откинул капюшон.

– Добро пожаловать, – сказал он, протягивая руки к собравшимся. – Добро пожаловать в истинную силу в конце концов.

Свечи мерцали около его лица,превращаясь в нечто незнакомое и почти зловещее. Мэтт нервно дернулся и сделал еще один глоток горькой травяной смеси.

– Тост! – Этан позвал. Он поднял свой ​​бокал, и перед ним были дари, поднял их. Он колебался, потом сказал: – Чтобы завесь упала и открылась истина.

Мэтт поднял кубок и осушил его с остальными дарами. Смесь оставила песчаное чувство на его языке, и он соскребал это рассеянно на зубах. Итан посмотрел на дари и улыбнулся,прикрывая взгляды с одного за другим.

– Вы все работали так трудно, – сказал он ласково. – Каждый из вас достиг своего личного пика интеллекта, силы и способностей к лидерству в настоящее время. Вместе вы сила, с которой нельзя не считаться. Вы были усовершенствованы.

Мэтт сумел вежливо удержаться,чтобы не закатывать его глаза. Было очень приятно быть похваленным, конечно, но иногда Этан слишком переусердствовал: усовершенствованы? Мэтт сомневался,что это было возможно. Ему казалось, что вы всегда стремитесь быть немного больше или немного меньше, что-то.

Ты всегда сможешь пожелать быть лучше. Но даже если бы он мог, в конце концов, может быть усовершенствован, он подозревал, что это займет больше, чем несколько курсов препятствий и группы по решению проблем и упражнений

– А теперь настало время, чтобы, наконец, узнать ваши цели, – Итан продолжал. – Время для завершения заключительного этапа в переходе от простых студентов в истинное воплощение власти. – Он взял чистый и блестящий серебряный кубок из алтаря и окунул его в глубокую каменную посуду перед ним. – С каждым шагом вперед в эволюции, должны быть и жертвы. Я сожалею, о боли,которую это может вызвать у вас. Будьте спокойны, зная, что всякое страдание временно. Анна, шаг вперед.

Там было небольшое непростое перемешивание среди обязательств. Этот разговор о страдания и жертве был иначе, чем обычный акцент Итана на честь и силу. Мэтт нахмурился. Что-то здесь не так.

Но Анна, которая выглядела крошечной в ее длинной одежде, пошла без колебаний к алтарю, и откинула капюшон.

– Пейте от меня, – сказал Этан, подавая ей серебряный кубок.

Анна неуверенно моргнула, а затем, не сводя глаз с Этана, наклонила назад голову и осушила чашку. Когда она вернула ее Итану, она облизала губы автоматически, и Мэтт пытался глянуть поближе на нее. В мерцание свечей , губы выглядели неестественно красными и скользкими. Потом Итан привел ее вокруг стороны алтаря и в его объятия. Он улыбнулся, и его лицо перекосилось, глаза его расширились, и его губы стянулись. Его зубы выглядели настолько долгими, и так остры.

Мэтт пытался кричать и предупредить, но с ужасом понял, что он не мог шевелить губами, не может сделать вдох,чтобы крикнуть. Он осознал, вдруг, что он был дураком. Итан глубоко вонзил свои клыки в шею Анны. Мэтт напрягся, пытаясь бежать к ним, чтобы напасть на Итана и отшвырнуть его от Анны. Но он вообще не мог двигаться. Он должен быть в своего рода принуждение. Или, возможно, что-то в напитке, магические ингредиенты, сделало их послушными и до сих пор. Он беспомощно смотрел, как Анна боролась несколько мгновений, а затем ее тело обмякло, а ее глаза начали закатываться. Бесцеремонно, Этан кинул ее тело на землю.

– Не бойтесь, – сказал он любезно, озираясь в ужасе, замороженных обязательств. – Все мы, – он указал на молчание, замаскированные Витале за ним, – прошли это посвящение в последнее время. Вы должны приготовить себя к страданиям это, всего лишь небольшая, временная смерть, и тогда вы будете одним из нас, истинным Витале. Никогда не стареющие, никогда не умирающие. Вечно могущественные.

Острые белые зубы и золотые глаза блестели в свете свечей, Итан потянулся к следующему члену сообщества, Мэтт снова попыталась вырваться, чтобы кричать, бороться.

Итан продолжал: "Стюарт, шаг вперед."

Елена пахла так хорошо, богато и сладко, как экзотический спелый плод. Дэймон хотел просто спрятать голову в мягкую кожу на сгибе ее шеи и просто вдыхать ее одно или два десятилетия. Обвивая ее рукой, он притянул ее ближе.

– Ты не можешь пойти со мной, – сказала она ему во второй раз. – Я могла бы заставить Джеймса поговорить со мной, потому что это вопрос о моих родителях, но я не думаю, что он расскажет мне что-нибудь, если кто-то еще там будет. Какой бы ни оказалась правда об Обществе Витал и о моих родителях, я думаю, что ему будет неловко... Или страшно, или... еще что-нибудь.

Не обращая внимания на то, что она делает, Елена переложила свою руку и сжала руку Деймона покрепче.

– Хорошо, – упрямо сказал Деймон. – Я подожду снаружи. Я не позволю ему увидеть меня. Но ты не будешь ходить одна по кампусу ночью. Это не безопасно.

– Да, Деймон, – добавила Елена с убедительно наигранной кротостью, и положила голову ему на плечо

Лимонный аромат ее шампуня, смешанный с более естественным запахом Елены... Деймон вдохнул с удовольствием. Он был ей небезразличен, он знал это... и Стефан вырезал себя из картины. Она была еще молодой, его принцесса, и человеческое сердце может исцеляться. Может быть, с уходом Стефана, она наконец, увидит насколько ближе она была, по уму и душе, к Деймону, как идеально они подходят друг другу. В любом случае, она была его сейчас. Он поднял свободную руку и погладил ее по голове, ее шелковистые волосы, податливыми под его пальцами, и улыбнулся.

Дом профессор был недалеко от кампуса, через улицу от золоченых входных ворот. Они подошли почти к самому концу кампуса, когда знакомое присутствие, прятавшиеся поблизости, наконец, подошло очень близко. Деймон повернулся просканировать тень, потянув Елену за собой.

– Что это? – тревожно спросила Елена.

“Выходи”, подумал Дэймон с раздражением, отправив свое молчаливое послание к самой густой тени у основания дубов. “Ты знаешь, что не можешь скрыться от меня.”

Одна темная тень отделилась от остальных, продвигаясь к дорожке. Стефан просто смотрел на землю, плечи опущены, руки свободные и открытые с его стороны. Елена ахнула, небольшой наполненный болью звук. Стефан выглядел ужасно, подумал Дэймон, не без сочувствия. Его лицо казалось опустошенным и напряженным, его скулы более заметными, чем обычно, и Деймон был готов поспорить, что он не питается должным образом. Деймон почувствовал укол беспокойства.

Он не получал удовольствие от боли его брата. Больше нет

– Ну? – сказал Деймон, поднимая брови.

Стефан взглянул на него.

–Я не хочу бороться с тобой, Деймон. – сказал он тихо.

–Так не надо, – Деймон ответил ему в ответ, и рот Стефана дрогнул в признательной полуулыбке.

– Стефан, – сказала Елена внезапно, будто слово было выскочило из нее. – Пожалуйста, Стефан. – Стефан уставился на дорожку под ноги, не глядя ей в глаза.

– Я почувствовал, что ты была рядом, Елена, и я почувствовала твое беспокойство, – сказал он устало. – Я думал, что может, ты в беде. Извини, я ошибся. Мне не следовало приходить.

Елена напряглась, и ее длинные темные ресницы опустились на глаза, скрывая, Деймон был почти уверен, слезы. Долгое молчание, натянутое между ними. Наконец, раздраженный напряжением, Дэймон сделал усилие, чтобы ослабить его.

– И так, – небрежно сказал он, – мы ворвались в офис безопасности кампуса вчера вечером.

Стефан посмотрел на него с проблеском интереса.

– Да? Нашли что-нибудь полезное?

– Фотографии с места преступления, но они были не очень полезными, – Деймон сказал, пожимая плечами. – Папки были обозначены черными V, так что мы пытаемся выяснить, что это означает. Елена собирается поговорить с ее профессором о Сообществе Витал, увидеть, может у него есть что-то общее с ними.

– Сообщество... Витал? – нерешительно переспросил Стефан.

Деймон махнул рукой.

– Тайное общество, еще с тех дней, когда родители Елены были здесь, – сказал он. Кто знает? Это может быть ничего.

Чертя руками по своему лицу, Стефан, казалось, напряженно думал.

– О, нет, – бормотал он. Затем, взглянув на Елену в первый раз, он спросил: – Где Мэтт?

– Мэтт? – повторила Елена, выбитая из своего мечтательного созерцания Стефана. – Хм, я думаю, что у него какая-то встреча сегодня вечером. Футбольная ерунда, может быть?

– Я должен идти, – Стефан сказал натянуто, и немедленно исчез.

С его увеличенными способности, Деймон мог слышать легкие удаляющиеся шаги Стефана. Но Елена, он знал, не видела ничего, кроме молча исчезающего пятна. Елена повернулась к Деймону, ее лицо было перекошено, он понял, от начала рыданий.

– Почему он следовал за мной, если он не хочет говорить со мной? – сказала она хриплым от горя голосом.

Дэймон стиснул зубы. Он изо всех сил старался быть терпеливым, дожидаясь, чтобы Елена отдала ему свое сердце, но она продолжала думать о Стефане.

– Он говорил тебе, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. – Он хочет убедиться, что ты в безопасности, но он не хочет быть с тобой. Но я хочу. – Решительно вернув ее руку в свою, он потянул ее слегка вперед. – Идем?

Глава 36

Когда открылась дверь и на пороге показалась Елена, Джеймс показался на долю секунду подавленным, он сделал шаг назад, будто рассматривал возможность закрыть ли дверь перед её лицом. Он, казалось, передумал и открыл дверь шире, его лицо исказилось столь знакомой улыбкой.

– Зачем ты тут, Елена? – произнес он. – Моя дорогая, признаться, я не ожидал посетителей в такой поздний час. И боюсь, что сейчас не самое лучшее время. – Он кашлянул. – Я был бы рад видеть тебя в школе, в рабочее время. По понедельникам и пятницам, помниш? Теперь, если вы меня извините.

Всё ещё мягко улыбаясь, он шагнул вперед, желая закрыть дверь перед её лицом.

Но Елена махнула рукой, остановив его.

– Подожди,– сказала она. – Джеймс, хоть я и знаю, что вы не будете говорить со мной о тех значках, но это важно. Мне нужно в большей информации о сообществе Витал.

Его черного цвета глаза метались со стороны в сторону, казалось бы смущенно.

– Да, – сказал он, – проблема непременно в том, что к визиту одной из студенток без сопровождения – любой из студенток, ты понимаешь, моя дорогая, без пятна на её репутации – в дом профессора отнесутся неодобрительно. В этом, знаешь, грешном мире, в котором мы живем, – с тихим смешком он прижался к двери. Есть время и место.

Елена отодвинулась.

– Я ни на минуту не поверю в то, что вы стараетесь заставить меня уйти, лишь потому что мой визит неуместен, – наотрез промолвила она. – Вы не можете так просто избавиться от меня. Люди в опасности, Джеймс. И я знаю, что мои родители были частью этого сообщества Витал, – настойчиво продолжила девушка. – Мне очень нужно, чтобы вы рассказали мне о том, что скрываете о тех днях. И да, я думаю, что сообщество напрямую связано с убийствами и исчезновениями в кампусе. Мы должны положить этому конец. Вы единственный ключ ко всему этому, Джеймс. – Было видно, что он колебался, глаза его от волнения заслезились и Елена обратила на него свой взгляд. – Умрет ещё больше людей, – резко произнесла она, – но вы можете спасти им жизни. Так что, вы поможете мне?

Джеймс вздрогнул и казалось, что он сдался, его плечи опустились.

– Не представляю, что из сказанного мною может помочь. На счет убийств я ничего не знаю. И тебе лучше пройти внутрь, – молвил он и повел её коридором.

Безупречно белая на вид кухня, казалось, сияла чистотой. Медные горшки, плетенные корзины, тряпки для мытья посуды и кухонные полотенца оживленно-красного цвета свисали с крючков и имели определенную последовательность на верху кухонного шкафа. На стенках, на определенном расстоянии друг от друга, в рамках висели изображенные на картинках фрукты и овощи. Джеймс посадил ее за стол и занялся приготовлением чая для нее. Елена терпеливо ждала, пока он, наконец, не устроился напротив нее с двумя чашками чая.

– Молоко? – суетливо спросил он, подав ей кувшин, но не встречаясь с её глазами. – Сахар?

– Спасибо,– сказала Елена.

Затем она наклонилась через стол и положила свою руку на его, держа ее до тех пор, пока он не поднял глаз.

– Скажи мне, – сказала она просто.

– Об убийствах я ничего не знаю, – снова вторил Джеймс. – Поверь мне, если бы я знал, что это угрожает чей-то жизни, то в секрете это бы не осталось.

Елена кивнула.

– Я знаю, – произнесла она. – Даже если здесь нет никакой связи, если это секрет, связанный с моими родителями, я имею право знать, – сказала девушка ему.

Джеймс вздохнул, длинным хриплым звуком.

– Как понимаешь, всё это было довольно давно, – начал он. – Мы были молоды и слегка наивны. А сообщество Витал, на то время, было силой добра. Мы поклонялись духам природы и черпали нашу энергию со священной Земли. В обществе мы были положительной силой, прежде всего заинтересованной в любви, в мире и в творчестве. Мы оказывали помощь другим. Но я слышал, что с тех пор сообщество Витал познало изменений, темные силы охватили его. Но о них я больше ничего не слышал. С Витал меня уже долгое время ничего не связывает, с пор тех событий, о которых я поведаю тебе.

Елена в ожидании потягивала чай. Джеймс взглянул на её лицо, почти робко, затем снова уставился на стол.

– И вот, однажды, – потихоньку начал он, – один странный человек пришел на одно из наших тайных собраний. Он... – Джеймс закрыл глаза и затрясся. – Никогда прежде не приходилось мне встречать существо, владеющего такой чистой энергией или же того, кто так яро излучал чувство мира и любви. Мы, все мы, и не сомневались в том, что пред нами предстал ангел. Он называл себя Стражем.

Невольно, Елена затаила дыхание сквозь зубы, шипение. Глаза Джеймса открылись, и он посмотрел на нее долгим взглядом.

– Ты знаешь, кто они? – лишь она кивнула в ответ, он слегка пожал плечами. – Ну, вот, ты и можешь представить себе то впечатление, которое они произвели на нас.

– Чего хотел Хранитель? – задала вопрос Елена, внутри неё будто всё перевернулось.

Она встречала Стражей и они ей не очень пришлись по вкусу. Они хладнокровно отказали в возвращении Деймона к жизни, когда он погиб в Темном Измерении. И именно они стали причиной автомобильной аварии, убившей её родителей, в попытке погубить её саму, чтобы она примкнула к их рядам. Все Стражи, встречавшиеся ей на пути, были женщинами, что заставляло её задаваться вопросом, есть ли Стражи мужчины. Елена знала, что какими бы милыми они не притворялись, они не ангелы, не сторонники Добра, да и, впрочем, не сторонники Зла. Их действиями диктовал Ордер, в который они верили. И они могли бы быть очень опасными.

Джеймс кратко взглянул на нее, потом повертел в руках чашку и салфетку перед собой.

– Хочешь булочку? – спросил он.

В ответ девушка лишь покачала головой, уставившись на вновь вздохнувшего Джеймса.

– Ты должна понимать, что твои родители были очень молоды. Были идеалистами.

Елену не покидало чувство того, что то, что ей предстоит сейчас узнать не столь приятно.

– Продолжайте, – произнесла она.

Вместо того, чтобы продолжить, Джеймс складывал свою салфетку в крошечный, четкий квадратик до тех пор, пока Елена не откашлялась. После он вновь начал рассказывать:

– Стражник сказал нам, что существует острая необходимость рождения нового вида Стражей. Рождения обычного смертного, обладающего на Земле особой силой, способной на поддерживание баланса меж добром и злом, сверхъестественным. И в ходе этого визита влюбленные друг в друга Элизабет и Томас, молодые и замечательные, имеющие впереди светлое будущее, были избраны в качестве родителей этого смертного Стража.

Он позволил салфетке развернуться в его руке и многозначительно взглянул на Елену. Ей понадобился лишь момент, чтобы осознать сказанное.

–Я? Ты шутишь ? Нет, я не... – она закрыла рот. – У меня предостаточно проблем, – решительно произнесла она. Она остановилась, когда, он заговорил что то. – Секундочку, почему вы считаете, что мои родители были наивны? – резко спросила она. – Что они сделали?

Джеймс сделал глоточек чая.

– Честно говоря, думаю, что перед тем, как я продолжу, мне потребуется кое-что, – молвил он. – Эту тайну я храню очень долго и я всё ещё не рассказал тебе о самой ужасной части.

Он поднялся и, пошарив в одном из шкафчиков, вытащил бутылочку полную жидкости янтарного цвета. Он вопросительно протянул её Елене, но та лишь покачала головой. Она была почти уверена, что ей необходимо иметь светлую голову для остальной части этой беседы. Он щедро долил себе в чашку.

– Итак, – сказал он, снова сев.

Елена могла сказать, что он до сих пор был встревожен, но также и то, что он начал получать удовольствие от рассказа. Он был прирожденным сплетником– то, как он преподносил историю, было как сплетня о прошлом – и это было для него даже более удобно, потому что это была сплетня о родителях Елены, людях, которых они уба знали.

– Это, конечно же, очень польстило как Томаса, так и Элизабет.

– И... – побудительно произнесла Елена.

Джеймс провел пальцем по животу и посмотрел на нее, его глаза были в тени.