Текст книги "Добыча (ЛП)"

Автор книги: Лиз Мелдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Наконец-то, – прорычал он, когда заметил ее очень отчетливую фигуру, идущую через улицу. Закутанная в черное кружево, она была не более чем тенью, плывущей ярким, шумным весенним утром, и на ее лице была улыбка, когда Северус рывком открыл дверь и обнаружил, что она ждет с другой стороны.

– Доброе утро, кузен, – поздоровалась она, хрипло обращаясь к нему своим знойным голосом – она всегда звучала как блюзовая джазовая певица из другого десятилетия или заядлая курильщица с оттенком элегантности. – Ты выглядишь ужасно.

Когда Мойра спросила, был ли его двоюродный брат персонажем из фильма Тима Бертона, ее оценка стиля была недалека от истины. Хотя в Аду это было довольно модно, для современного земного времени все это было немного готическим и тяжелым.

Ее сильно затянутый корсет придавал ей тонкую талию и бедра делал пышнее, несмотря на ее и без того стройную фигуру. Сегодня она будто вальсировала прямо с викторианских похорон, от черной юбки с оборками из шелка до облегающего черного жакета на пуговицах. Кружево повсюду, включая высокий вырез, который поднимался вверх по ее шее и изящно расширялся под подбородком. Наконец, крошечная шляпка, которая сидела чуть сбоку, с черной сеткой, стекающей вниз, чтобы прикрыть ее острые, угловатые черты лица, была просто нелепой, даже для Корнелии.

Сегодня, к большому огорчению Северуса, ее лицо выглядело ясным, фарфоровая кожа была безупречной, а густая черно-синяя грива, доходившая до бедер, была уложена в нехарактерно аккуратный шиньон.

Войдя, Корнелия схватила его за подбородок, слегка сжала и встряхнула мимоходом. Ах, красные перчатки, ну конечно.

– Спасибо за твою оперативность, – прошипел он, отворачивая лицо от ее досягаемости и захлопывая дверь. – Я так долго ждал…

– Не говори со мной о пунктуальности и приличиях. – Она развернулась, ее демонические глаза сузились, когда она обвиняющее указала на него пальцем. – Я проводила лето в Пандемониуме с матерью, когда получила вызов Верье – причем довольно раздражающий. Тебе повезло, что я вообще здесь.

– Да, да, я уже выслушал лекцию, – проворчал Северус, хотя и остановился, чтобы поцеловать ее в щеку, которую она предложила, скромно наклонив голову, прежде чем направиться на кухню. – Давайте приступим к работе, хорошо?

– Аларик, дорогой, ты хорошо выглядишь, – почти пропела Корделия, ковыляя за ним, стук ее каблуков по паркету заставил Северуса закрыть глаза, чтобы не начался нервный тик.

– Привет, Корнелия. Рад снова тебя видеть.

– Дорогой, скажи мне, ты все еще бармен? Создание с твоими талантами предназначено для великих свершений! Я действительно должна заняться твоими картами… На самом деле, я принесла свою колоду, если вам интересно.

Северус ущипнул себя за переносицу; он знал, что должен был позвать Корнелию, когда Аларика не было дома. Ведьма была влюблена в сына Верье, и она дала понять это всем в комнате, включая Аларика, что схватит его в туже секунду, если он хотя бы улыбнется ей. Его сосед по комнате утверждал, что ему неловко от такого внимания, но все его покраснение, заикание и неловкость всякий раз, когда он был рядом с ней, говорили об обратном.

Однако сегодня был не тот день, чтобы кокетливо подшучивать. Северус был вне себя от беспокойства с тех пор, как исчез его маленький гибрид ангела. Он был нетерпелив, раздражителен и суетлив, не мог усидеть на месте больше пяти минут, прежде чем броситься в очередную авантюру, чтобы найти Мойру. Мысль о том, что другой демон заберет ее, используя в своих извращенных целях, заставила его внутренности закипеть, и тот факт, что это был Дириэль, только усугубил ситуацию.

Помимо ощущения собственной особой смеси страха и ярости, внутренний демон вызывал у него ужасную изжогу с тех пор, как они нашли выброшенный мобильный телефон Мойры рядом со столбом безопасности в кампусе. Зверь хотел ее вернуть так же отчаянно, как и Северус, и если они не найдут ее в ближайшее время, Северус беспокоился, что его сварят в кислоте изнутри.

– Действительно, с такой привлекательной внешностью тебе следовало бы быть сенатором, – проворковала Корнелия, снимая перчатки за стойкой, когда Северус присоединился к ней. Аларик стоял по другую сторону стойки, у раковины, возясь с тряпкой для мытья посуды. Раскрасневшиеся щеки и нервная улыбка его соседа по комнате были красноречивы, как всегда, и в любой другой день Северус присоединился бы к разговору, чтобы немного безжалостно поддразнить.

Но не сегодня.

– Сосредоточься, – рявкнул он, хлопнув ладонью по граниту. Аларик подскочил, но Корнелия просто бросила на Северуса раздраженный взгляд, прежде чем деликатно снять головной убор. Его взгляд метнулся к ее рукам без перчаток, испещренным шрамами, которым было много десятилетий. Это был знак чести среди рожденных в аду ведьм; магия имела свою цену, и Корделия с гордостью носила свои шрамы. Ее лицо также должно быть покрыто ими, большими и маленькими, толстыми и тонкими, глубокими и поверхностными, но она всегда создавала иллюзию, проходя через врата ада.

В конце концов, в наши дни людей со шрамами было мало, и если она хотела заниматься своими делами на Земле, не привлекая безумного внимания, ей нужно было выглядеть нормально. То же самое было с каждым демоном, который поднимался наверх; магия адских врат скрывала их рога и когти, изменяла их кожу. Короче говоря, врата ада делали существ подземного мира приятными на вид.

Аларик, однако, всегда казался очарованным шрамами Корделии. Когда он заметил, что мужчина разглядывает ее руки, его губы приоткрылись, как будто он хотел задать вопрос, Северус наконец положил этому конец.

– Вы двое можете пофлиртовать и трахнуться позже, – прорычал он, многозначительно глядя на них. – После того, как мы найдем Мойру.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала Корделия, отмахиваясь от Северуса, в то время как раскрасневшийся Аларик бросил на нее кинжальный взгляд через стол. Ведьма сложила свою сброшенную одежду, которая теперь включала ее викторианское пальто, в сторону, открывая замысловатые шрамы, поднимающиеся по ее обнаженным рукам, как одна татуировка в разных оттенках малинового. Затем она достала из глубины кармана юбки сложенную карту Фэрроуз-Холлоу и открыла ее. – Мне понадобится что-нибудь из ее вещей. Что-то, чем она недавно пользовалась.

Не видя необходимости в ее объяснениях, Северус бросился вверх по двум лестницам с первого этажа на третий. Он оставил вещи Мойры в том виде, в каком они были, как будто это помогло бы ему забыть, что ее похитили и, скорее всего, пытали прямо в этот самый момент. Неуверенный в том, что конкретно нужно Корделии, Северус запихнул все – одежду, солнцезащитные очки, зубную щетку – в спортивную сумку Мойры, а затем отнес все это вниз.

Как и прежде, он застал Аларика и Корнелию в середине флирта, а его двоюродную сестру, наполовину растянувшуюся на барной стойке для завтрака, под которой сморщилась огромная карта Фэрроуз-Холлоу. Его сосед по комнате придвинулся гораздо ближе в его отсутствие и поспешно откашлялся, когда Северус громко уронил сумку Мойры на обеденный стол.

Корнелия бросилась в бой, бормоча, чтобы он убирался с дороги, пока она рылась в вещах Мойры. Северус стоял рядом, конечно, ближе, чем ей хотелось бы, и, скрестив руки на груди, наблюдал. Казалось неправильным, чтобы кто-то, кого Мойра сочла бы незнакомцем, прикасался к ее вещам, особенно когда Корнелия остановилась на белом бюстгальтере с розовыми и голубыми сердечками на чашечках.

– Бюстгальтер? – сухо спросил он.

– Это было ближе всего к ее сердцу, ты, маленький идиот, – усмехнулась она в ответ. Если бы они были детьми, она бы показала ему раздвоенный язык, прежде чем отвернуться. Теперь, когда они были полностью взрослыми демонами, она просто повернулась в вихре черных кружев и прошествовала обратно к столу, не сказав больше ни слова. Закатив глаза, Северус последовал за ней, прижав руку к груди от внезапного приступа боли в сердце.

Мне нужно найти ее, черт возьми.

Корнелия мотала головой из стороны в сторону, громко хрустя шеей при каждом движении, затем расправила плечи и глубоко вздохнула. Проинструктировав Аларика выключить свет на кухне, она вытянула руки над картой, крепко сжимая бюстгальтер в одной руке, другой ладонью вверх, и закрыла глаза.

Наблюдать за тем, как его двоюродная сестра-ведьма творит заклинания, было привычным делом. Ее неистовое бормотание – древне-арамейский, если он не ошибался, – было сродни одержимому, говорящему на нечеловеческих языках. Если бы она не закрыла глаза, вам пришлось бы наблюдать, как они закатились и покрылись дымкой. И ее голос – гортанный и хриплый, демон внутри делает все за нее. Северус привык к этому зрелищу, но он думал, что Аларику это может показаться неприятным; вместо этого его друг наблюдал с пристальным вниманием, ловя каждое ее слово.

Снова и снова она бормотала заклинание, воздух вокруг них сгущался. Она так крепко держала лифчик Мойры, что костяшки пальцев побелели, и вдруг зашипела, широко раскрыв глаза. Северус и Аларик, совершенно безмолвные, наблюдали, как кожа на ее ладони лопнула, и в центре образовалась лужица крови. С кончиком языка, зажатым между зубами, губы раздвинулись в рычании боли или восторга – или, что более вероятно, и того, и другого, Корнелия повернула руку, тихо шепча ритуал, когда ярко-красная кровь капала на карту.

Когда она, наконец, сжала руку в кулак, новая рана растянулась на всю ширину ее ладони, капли крови на карте объединились. Любые своенравные капли устремлялись к самой большой, как будто их притягивало магнитом, и Северус придвинулся ближе, когда пятно заплясало по карте, не оставляя за собой кровавого следа. Наконец, она остановилась, дрожа, прежде чем красная капля свернулась сама по себе, образовав единственную точку, которая впиталась в бумагу.

Корнелия выдохнула, дыхание больше походило на предсмертный хрип, чем на что-либо еще, прежде чем убрать обе руки и прижать тыльную сторону окровавленной ладони ко лбу.

– Вот, – сказала она, вернув свой обычный хриплый голос. – Она там.

– Разве это не просто лес? – спросил Аларик, когда они с Северусом склонились над картой. Расположенный к северу от университета, район, в котором, по-видимому, была оставлена Мойра, был лесом на самом краю городской черты – на самом деле, недалеко от адских врат, что заставило Северуса вздрогнуть. Однако логика возобладала, и он покачал головой с колотящимся сердцем, когда вспомнил, что там было на самом деле.

– Нет, нет, Маммон построил там поместье после того, как создал адские врата, – сказал он, надеясь, что его воспоминания об истории города были правильными. Мастер магии и богатства, адский принц Маммон построил все адские врата на Земле, и иногда он тратил впустую несколько лет в близлежащих городах – если они вызывали у него интерес. – Замок был заброшен, когда он вернулся в Ад, но я верю, что он все еще функционирует.

– Демоны предпочитали жить в городе, когда они мигрировали, – согласилась Корнелия, ее слова приобрели несколько мечтательный оттенок, когда она прогуливалась вокруг стойки.

Вдруг Северус повернулся и бросился к двери.

– Что ты делаешь? – Аларик поспешил за ним, схватив его за руку. – Ты собираешься пойти туда?

– Мы знаем, где она сейчас, – возразил Северус. – Я должен идти. Я должен вернуть ее обратно…

– Да, но бежать вслепую кажется совершенно не разумным поступком.

– И что бы ты хотел, чтобы я сделал вместо этого? Сидел здесь и вертел большими пальцами, как я делал все это время?

– Нет, но иметь какой-то план было бы полезно, – нахмурившись, заметил Аларик. – Не будь глупым, Сев. Мы знаем, где она, конечно, но мы не знаем, сколько демонов у него охраняет ее. Дириэль – придурок, но он не оставил бы кого-то настолько ценного без охраны, и они выпотрошат тебя, как только увидят. Не… Будь… Глупцом. Мойре не нужен героический идиот.

– Верно, верно, верно, – пробормотал Северус, заставляя друга замолчать своим собственным хмурым взглядом. Аларик, конечно, был прав. В то время как каждая клеточка его существа подгоняла его, отчаянно пытаясь вытащить Мойру из того ада, который она, вероятно, пережила, он не мог броситься туда вслепую. Кроме того, ему нужно было подзарядиться; его физических сил серьезно не хватало после того, как он провел последние три дня в поисках ее. Даже упыря было бы трудно победить в его нынешнем состоянии. – Ты прав, но Мойра…

– Эта Мойра определенно имеет на тебя влияние, – промурлыкала Корнелия, стуча каблуками по направлению к ним. Северус оглядел Аларика, фыркая на нее, но она оставалась невозмутимой. – Я никогда раньше не видела тебя таким взволнованным, кузен.

– Она… важна, – сказал он, с трудом сглотнув, – для меня. Она важна для меня, и Дириэль заставит ее страдать.

– Хм. – Корделия остановилась рядом с Алариком, затем вытащила руку из-за спины, с другой все еще капала кровь на пол, и подняла маленький, совершенно невинный кекс. Ее ресницы затрепетали, когда она предложила ему это. – Совсем забыла, я принесла тебе подарок.

– Постой… он появился только что? – Аларик нерешительно принял выпечку, когда она кивнула.

– Хм… Разве это было не эффектно? – улыбнулась Корнелия, затем неторопливо направилась к лестнице, еще больше раскачивая своими бедрами. – Я помогу вам двоим найти эту Мойру, но только если вы получите план здания этого замка. Я смогу найти ее точное местоположение, чтобы сэкономить нам немного времени. – Она остановилась на полпути к лестнице и перегнулась через перила. – До тех пор я буду дремать в твоей комнате, Северус. Я немного устала от перелета… только что прилетела из Ада и все такое.

Парни наблюдали за ней, пока она не скрылась наверху, ее каблуки стучали по второму этажу к следующей лестнице. Затем, в унисон, они посмотрели вниз на кекс Аларика – шоколадная основа, ванильная глазурь, немного красной посыпки сверху. Как только он начал разворачивать прозрачный пакет сверху, Северус выбил кекс у него из рук.

– Не ешь это, – прошипел он, слишком хорошо зная свою кузину, чтобы позволить Аларику пройти через это. – Не ешь ничего из того, что она тебе печет, если не хочешь влюбиться в нее по уши навсегда.

– Верно. Да. Не хочу этого. – Аларик вытер пальцы о домашние штаны, затем почесал затылок, не в силах встретиться взглядом с Северусом. – Итак, каков тогда план?

– Понятия не имею, – проворчал Северус, направляясь к входной двери и надевая пару ботинок. – Подумай об этом, пока я пойду поищу эти строительные планы. Мы вытащим ее оттуда сегодня вечером, есть у нас план или нет. Ты понимаешь?

Аларик вздохнул, руки по швам, кекс с глазурью у его ног.

– Я понимаю, что ты сделаешь это, даже если я буду возражать.

– Чертовски верно, я так и сделаю. – Северус не собирался позволять Дириэлю убивать единственного человека, который заботился о нем, единственного, кроме Аларика и Корнелии, который, казалось, знал его, настоящего его. На самом деле, если бы у него была возможность убрать этого ублюдка Дириэля в процессе, он бы не колебался. Мойра не заслужила этого, ничего из этого. Северус был ответственен за ее недостаток знаний, за отсутствие страха перед демонами. Он был дураком, который привел ее в Ад; она раскрыла себя, защищая его.

Он был обязан Мойре вытащить ее, и как только он это сделает, он прижмет ее к себе, попробует на вкус, защитит, поклонится ей так, как ей следует поклоняться, – и никогда, никогда больше не отпустит.

Часть 10

Северус

– Пойдем, Корнелия. – Северус уставился на нее с переднего пассажирского сиденья нового внедорожника Аларика. Его двоюродная сестра показала ему средний палец на руке, которая сжимала лифчик Мойры, ее глаза были закрыты, а слова текли рекой, когда она произносила заклинание определения местоположения над планами зданий трехсотлетней давности, которые Северус приобрел для заброшенного замка Маммона.

Откопать их было нелегко, но он справился, коснувшись почти каждого человека в городском отделе документации Фэрроу-Холлоу, пока не получил то, что хотел. Они были заперты в хранилище вместе с планами нескольких других ключевых структур демонов, включая очень точную планировку Ада. Северус тоже забрал это и планировал передать Верье, как только они вернут Мойру.

– Просто позволь ей делать свое дело, Сев, – пробормотал Аларик, непрерывно барабаня пальцами по рулю и вглядываясь в окружающий лес. В глуши они подвергли новую машину Аларика, подарок его отца после того, как он обнаружил, что на другой не хватает зеркала, испытанию, заставив ее пересечь скалистую, пересеченную лесистую местность, чтобы добраться до нужного места.

Точка к северу от замка. Здесь они официально находились за пределами города, что и было предложением Корнелии: многие местные ведьмы были всего лишь людьми, поглощенными магией демона, на добровольной основе, и их охват был ограничен. Собственно, в Фэрроу-Холлоу не было смысла поднимать тревогу до того, как они подтвердят местонахождение Мойры в замке.

Отсюда Северус планировал просто сделать это – ворваться, уничтожить всех, кто встанет у него на пути, и вытащить ее. Местонахождение Дириэля уже было подтверждено: Дартаниус позвонил около пятнадцати минут назад, чтобы сообщить Аларику, что демон пытается пробиться обратно в Ад. К счастью, Верье был готов решить этот вопрос лично, хотя все знали, что он будет в плохом настроении после того, как его оторвут от полуночной трапезы в «Уголке Розы» за что-то столь мелкое. Северусу почти стало жаль Дириэля – почти.

Шелест бумаг снова привлек его внимание, и Северус наблюдал, как кровь Корнелии пробежала по планировке одного этажа и перескочила на следующий. Она заметалась, ища, и ища, и ища, пока, наконец, не погрузилась в последнюю страницу пергамента. Корделия отбросила лифчик Мойры в сторону вместе с остальными планами строительства замка, затем внимательно осмотрела кровавый след.

– Она на два уровня ниже, – сказала ведьма, поджав губы и водя пальцем по странице. – В конце коридора, в круглой комнате.

– Живая?

– Ее бюстгальтер раскалился во время заклинания, – сказала ему Корнелия, продолжая осматривать свою кровоточащую руку. – Она жива.

– Тогда давайте двигаться дальше, – прорычал Северус, прежде чем поспешно выйти, сопротивляясь желанию захлопнуть за собой дверь. Аларик сделал то же самое, и пара подождала, пока Корнелия, черт возьми, не торопясь, присоединится к ним, облизывая новую рану на ладони, когда она прогуливалась по подлеску, совершенно не обращая внимания на то, как ветки хватали ее за волосы, а колючие кусты цеплялись за ее платье. Северус закатил глаза и схватил ее, когда она была достаточно близко, таща ее за предплечье, пока она не нанесла меткий удар ногой по его икре.

– Черт, – прошипел он, отпуская ее с сердитым взглядом. – Что?!

– Я просто подумала, что ты хотел бы подойти туда под плащом-невидимкой, – заметила его кузина, в ее ярко-зеленых глазах блеснул огонек, демон пока спрятался внутри. – Или, если ты хочешь подойти, бесцеремонно и очевидно, как день, тогда я полностью за то, чтобы посмотреть, как тебя выпотрошат, но только со стороны…

Северус закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Мойре не принесло бы никакой пользы, если бы он разозлился и разгорячился, его внутренний демон явно очень хотел кого-нибудь разорвать. Возможно, он отчаянно хотел вызволить ее из тюремной камеры, но все равно должен был действовать разумно. – Просто сделай это уже. У нас нет на это времени.

– Что у вас за отношения?

– Корнелия.

– Тебе следовало бы почаще заводить любовниц, кузен, – поддразнила она, засовывая свернутый пергамент в карман юбки, прежде чем сунуть все еще кровоточащую руку в шелковистую черную перчатку. – С тобой слишком скучно, когда ты такой.

Его губы растянулись в оскале, но прежде чем он успел произнести еще одну угрозу, она схватила его за локоть, и внезапный порыв холода окатил его. Он вздрогнул, свежий воздух обжигал с каждым вдохом.

– Ребята? – панический взгляд Аларика несколько раз скользнул по Северусу и Корделии, глядя, но не видя. Он протянул обе руки. – Это моя наименее любимая версия плана. Ребята?

Корнелия наблюдала, как он оглядывается с поджатыми губами, явно не в восторге, затем схватила его за руку, когда Северус закатил глаза.

– Вот, милый, – проворковала она, переплетая свои пальцы в перчатках с его пальцами. Одетый во все черное, от кожаного пальто до смехотворно чистых ботинок на шнуровке, Аларик дрожал более заметно, чем Северус под иллюзией.

– Холодно.

– Очень проницательно, Аларик, – сказал Северус со вздохом, наблюдая, как дыхание его друга выходит облаком пара. – Невидимость обычно такова. Пошли.

– Не отпускай мою руку, дорогой, – наставляла Корнелия. – Как только мы трое расцепимся, иллюзия рухнет. Так что держись крепко.

– Э-э, верно.

– Ради всего святого, – проворчал Северус, наполовину волоча двоих за собой через лес. Вероятно, к этому времени они уже пересекли черту города, обходя стволы деревьев, как упавших, так и стоящих вертикально, и избегая по пути нор животных. Начался слабый весенний туман, проникавший сквозь навес над головой и только усиливавший холод заклинания Корнелии. Примерно через десять минут замок замаячил впереди сквозь лес, его разрушающиеся очертания напоминали архитектуру старого света в столице Ада, Пандемониуме.

Они решили войти через парадную дверь – другой точки входа на главном уровне, согласно планировке, не было. Северус мог только надеяться, что планы строительства замка были точными; сегодня он обманул больше людей, чем за долгое время, и к концу этого весь отдел был очарован его прикосновением.

Он провел день, набираясь сил, и был буквально переполнен ими, когда полчаса назад они вместе отправились в путь. Корнелия, возможно, была их элементом неожиданности, секретным оружием, но Северус все еще хотел быть физически способным одолеть своих врагов.

Хотя слабый отблеск света внутри замка наводил на мысль, что он все еще использовался по той или иной причине, но он определенно знавал лучшие времена. Почти все маленькие окна были разбиты, осколки витражного стекла хрустели под ногами, когда невидимая троица кралась по периметру здания. Северус шел впереди, разглядывая разрушающиеся башенки и заросший плющ. Дириэль мог бы заявить, что это место принадлежит ему, но казалось маловероятным, что он действительно будет в нем жить.

Что только усилило ярость Северуса.

Потому что это означало, что сейчас он будет использовать его с явной целью увести Мойру, а тем временем делать с ней черт знает что.

– Притормози, – отругала Корнелия, наткнувшись на него, когда он остановился у края стены. – Я ношу каблуки, ради Люцифера.

– Ну, это было твое глупое решение, не так ли, кузина? – усмехнулся он в ответ, бросив на нее быстрый взгляд через плечо, прежде чем выглянуть из-за угла. Конечно же, входная дверь была именно там, где предполагал макет, и перед ней сидели два болтающих демона. Большие амбалы, конечно, но он не заметил в них ничего особенного.

Генетическая лотерея демонов была дерьмовой игрой, как Северус слишком хорошо знал, но большую часть времени она производила их: обычных тварей Ада, которые были сильны, но вряд ли так влиятельны, как остальные.

Он никогда не понимал, почему они не составляли низ иерархии демонов; в них не было ничего особенного, кроме их физической формы и способности причинять боль, которая была даром, которым, как утверждали все демоны, обладали. Тем не менее, они были большинством: неспециализированные, но жестокие, они занимали более высокое положение, чем Северус, строго потому, что их сила не зависела от сущности человеческой жизни. Везучие ублюдки.

– Мы можем вырубить их, – прошептал он, затем низко пригнулся и зашаркал за угол. Корделия и Аларик последовали за ним, но как только они подошли достаточно близко к паре в кожаной одежде, сидящей на потрескавшихся ступеньках крыльца, один из них курил, Аларик встал рядом с Северусом, и Корнелия оказалась зажатой между ними. К сожалению, им нужно было держать ее, чтобы поддерживать заклинание, а это означало, что правая рука Северуса и левая рука Аларика должны были действовать так, как если бы они принадлежали одному телу.

Он помахал Аларику, затем сосчитал пальцами – три, два, один, вперед.

Когда Аларик ударил коленом меньшего из двух чудовищ в лицо, Северус обхватил голову другого демона рукой, вцепился ему в ухо и вывернул изо всех сил. Сила свернула шею ничего не подозревающему существу, и его огромное тело мгновенно упало. Когда он закончил, Северус сделал то же самое с демоном Аларика, который размахивал в пустоту своими огромными кулаками с искаженным от ярости лицом. Аларик тем временем прятался за Корделией, ведьма внезапно начала серьезно хихикать.

Северус фыркнул на них обоих, демон внутри был сильно недоволен тем, как медленно все это происходило.

– Можем ли мы попытаться быть здесь профессионалами?

– О, расслабься, кузен, – поддразнила Корделия, ведя пару вверх по каменным ступеням к входной двери. – Всегда есть время немного повеселиться, когда ты совершаешь убийство.

– Это не убийство, когда они оживут, – Северус, нахмурившись, потянулся к ржавой дверной ручке. – Так что постарайся сохранить хоть немного приличия, хоть каплю достоинства…

Пронзительный, сокрушающий череп сигнал тревоги завизжал в ту секунду, когда Северус распахнул дверь. Чувствуя себя так, словно кто-то вонзил дрель ему в висок, как от боли, так и от звука, он зажал уши руками и, пошатываясь, со стоном вошел в замок.

– Магия! – прокричала Корделия сквозь шум, и единственным признаком того, что это ее беспокоило, была легкая морщинка на лбу. – Я отключу это.

Когда сработала сигнализация, Аларик, спотыкаясь, вошел вслед за ней, тоже заткнув уши пальцами. Однако, прежде чем кто-либо из них смог вымолвить хоть слово, он с силой развернул Северуса – как раз вовремя, чтобы тот заметил натиск демонов, несущихся к ним. Они спускались и со второго этажа и вылетали откуда-то снизу, видимо из подвала. В общем, около пятнадцати черноглазых мужчин, и у каждого из них были надеты яркие украшения, которые часто ассоциировались с пристрастием Дириэля к вечеринкам полоумных.

Потрясающе.

Не совсем неожиданно, но, конечно, не оценено по достоинству.

Когда он приготовился к первой волне, прямо над его плечом раздался выстрел, и Северус отшатнулся в сторону.

– Аларик!

– Да ладно, это был отличный выстрел в голову, – крикнул его друг сквозь шум, ухмыляясь. – И не за что.

Учитывая тот факт, что демон Аларика отказался дать о себе знать, все они согласились снабдить его физическим оружием на сегодняшний вечер, в то время как Северус будет полагаться только на силу. К счастью для него, Аларик был отличным стрелком, используя лунный свет, проникающий через открытую дверь, и вспышку каждого выстрела, чтобы отбить нападавших.

И чем скорее он их уберет, тем лучше. Мало того, что эта волшебная система сигнализации заставляла Северуса взбираться на гребаную стену, но и все головорезы Дириэля ревели так, как будто это было эпическое противостояние в их жизни. Неужели и так было недостаточно шума? Должны ли они внести в это свой вклад?

– Корнелия, ради всего святого, затки эту хрень!

– Я работаю над этим! – проревела она в ответ демоническим голосом и подняла руки над головой, каждая из которых пульсировала мягким красным свечением. – Просто делай свое дело, кузен!

Когда пара жестоких демонов набросилась на него, Северус отпер внутреннюю клетку – и выпустил зверя на свободу. Глаза совершенно черные, он сражался со всеми навыками в своем арсенале, используя свою скорость и ловкость в своих интересах. Пригибаясь, извиваясь, уворачиваясь – он увернулся от шквала кулаков, прежде чем выбить одного из нападавших из равновесия своевременным ударом ноги в колено. Как только существо упало, он набросился, свернув ему шею точно так же, как сделал с первым из людей Дириэля. Сломанная шея была самым надежным способом подавить демона, независимо от его ранга или способностей.

Кроме пули в голову, конечно. Единственный способ оправиться от этого состоял в том, чтобы кто-то выковырял пулю до того, как начнется разложение.

И поскольку у него не было пистолета, сломанная шея была уготована следующему демону, который напал на него, и следующему, и следующему, и еще одному после этого. Раздались выстрелы, но Северус был вынужден вернуться к другу, когда они остановились – у пистолета Аларика было всего восемь патронов.

Специально разработанное огнестрельное оружие. У Аларика закончились боеприпасы, и он использовал пистолет как тупой инструмент, даже сумев треснуть одного атакующего демона по челюсти, прежде чем другой ударил его кулаком в лицо.

Северус повалил третьего демона, посягнувшего на Аларика, на землю, затем ударил его головой, лицом вперед, о булыжный пол, пока кровь не брызнула повсюду. Только когда жидкость пропитала его колени, он понял, что Корделии удалось отключить магическую сигнализацию. Пронзительный звон в ушах ничуть не утих, и он засунул палец в одно из них, поводил им, все время открывая и закрывая челюсть.

– Сев, – проворчал Аларик, толстая рука демона обвилась вокруг его горла. – П-помоги н-немного…

Северус, пошатываясь, поднялся на ноги, немного потрепанный и более чем немного окровавленный, только для того, чтобы быть сбитым с ног силой Корнелии. Ее сила пронеслась по всему пространству, белые и серые ударные волны пульсировали вокруг нее. В то время как удар заставил его задыхаться и хрипеть, все дружки Дириэля исчезли в тот момент, когда они коснулись их.

– Это должно помочь нам немного… – она упала на колени, кровь хлестала из каждой ноздри. – На некоторое время.

– Корнелия!

К большому удивлению Северуса, Аларик бросился к ней, поймав ее прежде, чем она упала. Ведьма улыбнулась гибриду, пара купалась в лунном свете, льющемся из открытой входной двери, затем похлопала его по щеке.

– Не волнуйся, малыш, – пробормотала она. – Заклинания изгнания всегда немного более обременительны на Земле, чем в Аду. Я сейчас буду на ногах.

Когда груда тел, и все вокруг исчезли, Северус быстро оценил свои травмы. Все его костяшки пальцев были рассечены, кожа все еще была нежной после столкновения с ангельским светом несколько дней назад. Чье-то кольцо оставило неглубокую рану на его щеке, и его тело болело от нескольких ударов, но он выживет. Точно так же, как заклинание Корнелии, рукопашный бой и нанесенные им травмы всегда сильнее поражали его за пределами подземного мира. В отличие от Корнелии, Северус не почувствует этого завтра. Он был бы в основном исцелен, страдая только от приступов битвы, в то время как его кузина осталась бы со шрамами на всю оставшуюся жизнь.