Текст книги "Драконья ведьма (СИ)"

Автор книги: Лия Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9 Коварная игра и полёт на драконе

Меня уже не пугали разговоры про убийства. Я уже начинал понимать, что драконья шкура уже меняет меня, и, кто знает, в какое чудовище она может превратить меня? В любом случае, в последний свой день в этой шкуре я точно утрачу власть над собой, но кем я стану до него?

Покачал головой, чтобы прогнать лишние мысли, и вонзил зубы в зайца, которого Кьяра, кстати, мне отдала почти целиком, отрезала только одну заднюю лапу и ухо. Я прекрасно знал, что девушке мало едят, моя сестра в двенадцать лет уже заботилась о фигуре и вопреки наказаниям часто отказывалась от ужина.

Мне в голову вдруг пришла интересная мысль. Странно, что ведьма не предложила это до меня. Возможно, если выскажусь, я буду снова выглядеть глупо, хотя с другой стороны я же недавно стал драконом, а она должна же мне объяснять, если я что-то делаю не так или не правильно думаю, верно?

– Слушай, Кьяра, – начал я. – Мы же обходим все поля и дороги. Это ведь значит, что мы будем добираться больше, чем неделю?

– Ну, да, – девушка с задумчивым видом помахала косточкой от заячьей лапы в воздухе. – Не могу же я пройтись на виду у людей с драконом.

– Я тут подумал, что мы могли бы днём спать, а передвигаться ночью. Я понимаю, что ночи сейчас короткие, но если мы полетим, то сможем добраться, я думаю, быстрее, чем через неделю.

Я ожидал смеха, но его так и не услышал.

– С передвижением ночью идея хорошая, – одобрила ведьма, бросив кость в костёр. – Давно уже не путешествовала, поэтому стразу не сообразила. В любом случае, он опаснее, чем дикие звери или разбойники. А вот с полётом… гм… как тебе сказать, в Городе Драконом люди на драконах не летают. Вот представь: если отбросить то, как это выглядит внешне, и подумать, как это выглядит морально. Человек сидит верхом на человеке. Тогда я просто хотела пошутить. Я видела, как Оскар позволял детям на себе кататься.

– Но если бы я оставался человеком, разве было бы аморально, если бы я поднял тебя на руки? – попытался я объяснить. – Как какая разница нести на руках или на спине?

– Ну… если ты так хочешь. – Кьяра быстро сдалась, но следующая её фраза сильно меня обидела. – Только ты летать вообще умеешь? Или думаешь, что крылья есть, а умение приложиться?

– Вообще-то я уже летал до того, как встретился тебя, – фыркнул я.

– Хорошо, тогда предлагаю задушись костёр и найти место, чтобы поспать, – Кьяра встала и серьёзно глянула на меня. – Как только стемнеет, выдвигаемся.

У опушки леса мы нашли полуразрушенный домик, хотя скорее не домик, а просто четыре сены и крышу с такими дырками, что туда пролез бы даже я. Остальные дома были намного дальше от леса. Может, у местных была связана какая-то жуткая легенда с этим сетом?

Внутри было жутковато, но Кьяру, похоже, всё устраивало. Она присела под одной из дырок в крыше, подняв по себя высокую траву.

– Что стоишь? Выбирай себе место, – заявила она. – Тут знакомых у меня нет.

Я подчинился и, последовав в самый дальний угол от дверного проёма, где я чувствовал себя более-менее в безопасности, улёгся там.

Приятно спать, когда трава щекочет нос, а ты чувствуешь запах свежего травяного сока из тех стеблей, которые только что примял собой. Эти ощущения заставляют думать о приятном. Вот и я представил, что я человек и мои работы на ярмарке мастеров заметил сам король. Он пригласил меня в свой замок, я стал его придворным мастером. Мои работы показывали путешественникам со всего света, они все были в восхищении.

Как жаль, что это было всего лишь сном…

Проснулся я от шума: кто-то крался сюда. Вечерело. Солнце, которое снова открыли тучи, посылало уже мало лучше и все они были красновато-оранжевого цвета. Подходящая обстановка для того, чтобы что-то случилось.

– Кьяра, – я привстал и шёпотом попытался её разбудить.

Шаги на несколько мгновений затихли, но затем снова трава зашуршала под чьими-то ногами.

– Кьяра, кто-то идёт, – повторил я громче.

И снова тот же результат. Поняв, что слова бесполезны, я встал и, как можно тише стал крыться через траву по уже протоптанной мной дорожке.

– Кьяра, просыпайся, – затряс я её лапой, когда нашёл спокойно спящую в этих зарослям.

– А? – она приоткрыла один глаз.

Шум всё усиливался. Только я хотел ответить девушке, как понял: кто-то уже пришёл.

Это был мальчик лет двенадцати. Что он вообще тут делает? Мальчишка испуганно смотрел на нас. Хотя, скорее он так смотрел на меня, не каждый же день видишь живого дракона, о которых рассказывают столько ужасов.

Мальчик испуганно сделал шаг назад и упёрся в стену. Это сооружение было построено так, что дверь была на краю длинной стороны прямоугольника и сразу после прохода нужно было поворачивать.

– Кьяра, проснись! – на этот раз я толкнул её в бок тыльной стороной лапы.

От этого она вскочила и сразу же увидела окаменевшего от страха мальчишку. В следующее мгновение я пожалел, что зря разбудил её. Я мог бы легко напугать непрошеного гостя, а эта ведьма может и приказать Сириусу убить ребёнка.

Но вместо этого я заметил довольную улыбку на лице ведьмы, словно она уже давно хотела провезти какой-нибудь ритуал с несчастным ребёнком.

– Ты только что потревожил сон драконьей ведьмы, – она встала и направилась к мальчику. Он попытался бежать, он от страха бросился не в ту сторону, загнав себя в угол.

– Что ты несёшь? – закричал я.

Кьяра грациозно прошествовала к проходу и заслонила его собой.

– Мой друг очень злиться, видишь? – она указала ладонью на меня.

– Что ты делаешь?! Перестать его пугать! – выкрикнув это, я понял, что для человека всё, что я говорю, звучит, как рычание. Я глянул на мальчишку. От страха он вскрикнул.

– Бин, подойди сюда, – коварно улыбнулась мне ведьма.

Мне не хотелось это делать, но я подчинился. Драконья ведьма наклонилась к моему уху.

– Ну уже, Бин, давай поиграем. Мне нужно поддерживать образ коварной драконьей ведьмы, так что помоги мне.

– Как? – я был не слишком доволен этой идеей, но другого выхода у меня не было. Если бы я не согласился, то помогать ведьме в её жестокой игре стал бы Сириус, а жертвами были бы не только мальчишка, но и я.

– Просто подыграй мне, – Кьяра выпрямилась и направилась к ребёнку. Он трясся от страха. – Если хочешь жить, иди в тот угол.

Она указала туда, где спал я. Мальчик подчинился. По дороге туда, он испуганно оглядывался то на меня, то на Кьяру. Врезавшись в стену из-за того, что не смотрел вперёд, он остановился и повернулся к нам.

Ведьма ловко запрыгнула в пустой оконный поём и удобно устроилась там. В своём длинном платье и со своим длинными растрёпанными русыми волосами, она как никогда походила на ведьму. Любому, кто увидел бы её в тот момент, пришло бы на ум только это слово.

– Теперь сыграем в игру, – объявила Кьяра. – Если выйдешь отсюда и не попадёшься моему другу, то ты победил. Если же попадёшься ему, то он сделает с тобой всё, что захочет. Ну, давай же! – она рассмеялась, ещё больше убеждая нас в том, что она и есть ведьма.

Мальчишка, не сводя с меня глаз, начал обходить строение, прижавшись к стене. Я ещё раз прокручивал в голове то, что мне нужно было сделать. Получается, мне нужно его напугать, сделать вид, что хочу его поймать и съесть, но не покалечить при этом. Мне очень не нравилась отведённая мне роль, но сопротивляться этому было поздно.

Я зарычал, стараясь выглядеть, как можно боле страшным, и, сделав шаг от дверного поёма, бросился в то место, где был мальчишка. Как я и рассчитывал, он закричал и бросился к выходу. Через мгновение игра была закончена, ребёнок победил.

– Не интересно, – Кьяра с недовольным выражением лица медленно хлопала левой рукой о правую, словно желая показать, как же сильно её этот разочаровала. – Я просила тебя подыграть, а не отпускать его.

– Я что, должен был его покалечить?

– Нет, но ты должен был его подержать здесь подольше.

– Но в любом случае, он точно всем расскажет про коварную драконью ведьму, – заверил я.

– Ладно, ты прав. Полетели уже, ты ведь обежал, – напомнила она.

Да, я с этой игрой абсолютно и забыл о своём обещании.

– Хорошо, но давай найдём место получше, чтобы я мог взлететь.

Кьяра согласилась.

Выходя из этого строения, мы заметили группу мальчишек, потешающихся на тем, с которым я играл. Они увидели нас и все четверо смеющихся застыли от страха, естественно, Кьяра коварно улыбнулась им.

Уже стемнело, пока мы нашли поляну, где я мог раскрыть крылья.

– Ну, давай, залезай, – сказал я Кьяре.

Вместо этого, она снова стала подвязывать платье, делая его коротким. Мне показалось, что она не слишком спешила.

– Ты что, не хочешь?

Девушка тяжело вздохнула:

– Я просто ни разу не летала.

Теперь был мой черёд смеяться.

– Драконья ведьма ни разу не летала на драконе? Серьёзно?

– Я же говорила почему, – фыркнула она. – Только чтобы в городе драконов об этом никто не узнал. Понял!

– Понял, – это слово, наверное, звучало неубедительно, потому что я всё ещё не мог успокоиться.

Перестал смеяться я резко, когда почувствовал у себя на нижней части шеи груз.

– Ну, полетели? – Кьяра похлопала меня по гладкой чешуе.

Не ответив, я взмахнул крыльями. Затем ещё раз и ещё. Крылья дракона поднимали вверх быстро. Теперь, когда я уже не боялся за свою жизнь и не размышлял над тем, что со мной произошло, это, оказалось, замечательное чувство… было бы, если бы Кьяра не орала над ухом.

Поднявшись высоко над лесом, я кашлянул:

– Может, хватит царапать чешую? Я не лошадь, трясти не буду.

Перестала кричать девушка быстро, ещё во время подъёма, но вот мою шею она не отпускала. После своей шутки, я почувствовал облегчение в буквальном смысле, но не услышал ни звука.

– Кьяра, ты там? – я осторожно повернул голову. Пусть она не поворачивалась полностью назад, но боковым званием я сумел увидеть, что девушка заворожённо смотрит вниз.

– И почему я никогда не просила ни одного дракона полетать со мной и сама не пыталась летать в драконьей шкуре? – тихо произнесла она. – А ты как этому научился?

– Не знаю, наверное, это просто инстинкт.

Я осмотрелся. Казалось, что я парю в тишине между звёздами и чёрной землёй, на которой кое-где горят огни деревень и пылают костры. Иногда слышался лай собак и брань хозяек, обращённая к пьяным мужьям или набедокурившим детям, но даже до моих ушей эти звуки долетали настолько тихими, что казались где-то за гранью реальности.

Глава 10 Почти идеальные солдаты

Летняя ночь, конечно, была очень коротка, но я успел устать. Не то чтобы Кьяра была очень тяжёлая, но лететь несколько часов, к тому же, с грузом достаточно утомительно.

На рассвете я приземлился на лугу. Ещё было слишком рано для того, чтобы здесь появился хоть кто-то из людей. Я слишком устал, чтобы приземляться в лесу, ведь там легко что-то задеть крылом.

Я не чувствовал холода, поскольку был холоднокровным существом, так что от росы у меня были только приятный ощущения, а вот Кьяра сразу начала ворчать:

– После холодной ночи в холодную траву? Ты меня заморозить решил?

– Ну, уж прости, что я не милый и пушистый зверёк, в шерсти которого так приятно спасть.

Хотя стоп. Зачем я это рассказываю? Конечно, я помню тот день, но… там по сути не было ничего интересно… ну, кроме парочки мужиков с вилами, которые решили, что драконья ведьма и её питомец – это последствия вчерашнего бутыля самогона. Нет, это, конечно, интересно, но эта история далеко не комедийная, хоть я и очень неуклюжий дракон часто выгляжу нелепо. Так что лучше я пропущу этот непримечательный день, половину которого мы, как и в прошлый раз проспали, а сразу перейду к интересному происшествию в четвёртый день нашего путешествия.

Я же до этого упоминал, что Кьяра очень любит играть в жестокие игры, чтобы народ считал её ведьмой. В такие моменты и мне кажется, что она настоящая ведьма.

– Смотри-смотри, – закричала эта наглая девчонка, когда ещё ни начало светать. – Там чей-то лагерь!

Я заметил её указательный палец указывающий вперёд и вниз. Как же нужно было вытянуть руку, чтобы я со своей длинной шеей сумел увидеть. Эта девчонка совсем не боялась упасть?

– И что? Спуститься покрасоваться перед ними?

– Да! – заявила она.

– Что?! Опять твои жестокие игры?

– Тебе же тоже понравилось. Давай снижайся!

– Это когда я говорил, что мне понравилось?

– Си…

– Стой!

– …ри…

– Нет!

– …у…

И угораздило меня отправиться в путешествие с наглой девчонкой, у которой есть волшебный нож. В общем, скоро мы уже были на земле, а я поцарапал крылья о тонкие ветки. Кьяра, не пытаясь спросить, хорошо ли я себя чувствую после такового приземления, сразу направилась к этому лагерю.

– Стой! Ты куда? – я её еле догнал.

– Поиграем, – нагло улыбнулась она, посмотрев на меня.

– Я в этом не участвую!

– Хорошо, можешь оставаться здесь. Я заберу тебя на обратном пути.

С одной стороны предложение заманчивое, а с другой… что-то мне не хотелось оставаться одному.

Недовольно вздыхая, я плёлся следом и думал.

– Неужели в Городе Драконов нет более ответственных людей? – это я подумал вслух.

– Я ответственная, но мне нужно поддерживать образ драконьей ведьмы, – фыркнула Кьяра.

– Каждый день?

– Да, каждый. Да и к тому же это интересно… ну, для меня по крайней мере. Так что прекращай ныть. Это задание мне тоже дали в Городе Драконов, понял?

Я не ответил, потому что я не самый терпеливый человек и соврать уже бы не сумел, а, если сказал бы правду, эта ведьма могла натравить на меня свой ножик.

Лагерь, который Кьяра увидела сверху, оказался охотничьим. Это было видно по нескольким куропаткам и зайцам, лежащим у одной из палаток. По крайней мере, я так подумал, увидев их. Хорошо, что сами охотники успели уйти, хотя костёр ещё слабо горел. Ведьма без малейших сомнений гордо прошествовала среди палаток, а я остался за ними.

– Эй, кто ты? – послышался голос. Похоже, кого-то охотники всё же оставили в лагере.

– Я? – Кьяра обернулась. Возможно, мне показалось, но она выглядела испуганной. – Я просто заблудилась. Меня зовут Линда. Я со своим женихом отдыхала на природе, я с ним поссорилась и убежала, а потом заблудилась.

И что она хотела этим сделать? Она что, хочет рассказать жалостливую историю, чтобы заставить этого охотника себя жалеть, а потом показать ему Сириуса или меня, а он помрёт от страха?

– Бедная девушка. Сколько ты уже скитаешься? Как тебе помочь?

Я слышал только голос, я не хотел в этом участвовать, поэтому просто спрятался за палатку.

– Всю ночь. Я очень устала, хочу есть и спать.

– У нас осталась немного жареного мяса.

– Спасибо, только…

– Что? Ты не ешь мяса?

– Нет, просто, со мной тут друг. Он тоже голоден. Я приведу его сюда, хорошо?

После этой фразы я услышал шаги. Похоже, Кьяра говорила обо мне.

– Не собираюсь я в этом участвовать, – заявил я ей, как только она вышла из-за угла.

Не усела девушка ответить, как за ней вышел мужчина и тут же закричал и упал, увидев меня. Забыв, что меня понимает только Кьяра, я встал, подошёл к человеку и подул ему лапу со словами:

– Хватит верить её шуточкам.

– Бин, ты забыл, что обычные люди тебя не понимают, – нагло улыбнулась ведьма и обратилась к охотнику: – Я могу перевезти то, что сказал мой друг. В общем, он хочет Вас на обед.

– Я этого не говорил! – зарычал я.

– Ой, я не правильно перевела. Мой друг злиться. Он хочет только Вашу печёнку и Ваш язык.

Охотник оказался умнее того мальчика и, как только я отвлёкся на то, чтобы сказать Кьяре, на сколько правильно она переводит мои слова, он успел сбежать. Вопреки моим ожиданиям ведьма не послала за ним свой волшебный ножик.

– И ты этот так оставишь? – не поверил я.

– А что? – хмыкнул Кьяра, уходя к костру. – Он нам ничего не сделает, даже если друзей приведёт, а мы хорошо выспимся и еду искать не надо.

Я тяжело вдохнул, но возразить мне было него. Для девушки, которая выросла на, как она говорила, тёмной стороне этого мира, мораль не существует.

– У меня появился вопрос, – заговорил я, съев целую куропатку.

– Задавай, – согласилась Кьяра, рассматривая понравившиеся ей вещи, которые она стащила из палаток.

– Зачем существует противоядие, если через год любой дракон всё равно становится человеком?

– Оно убивает остаток яда, – задумчиво заявила девушка, вертя в руках чьи-то клыки с проделанными в них дырочками для верёвки. – Когда дракон передаёт кому-то свой яд, он становится человеком, но часть яда всё равно оставляет себе. Это яд, как живой, если его не убить, его становиться всё больше и больше. Так что ещё через год ты опять станешь драконом, но уже от своего собственного проклятия. Пока не было противоядия, это действительно было проклятием. Несчастные были вынуждены год жить драконьей жизнью, год человеческой и так до конца жизни. Хотя… жизнь у них была короткая. Догадайся почему.

– Значит, поэтому драконов всегда было много? – уточнил я.

Девушка всё ещё, как ребёнок игралась с зубами хищников, подготовленными кем-то для создания ожерелий и браслетов.

– Да-а, эту болезнь никак не могли истребить. Только лет десять назад королевские учёные нашли рецепт противоядия. Потом началась охота на драконов, а то их было уж слишком много и на всех противоядия не хватило бы. Для последних пятидесяти и создали Город Драконом. Там живут эти пятьдесят драконов, и каждый год король присылает туда пятьдесят человек, готовых на себя принять это проклятие.

– Король?! – я даже вскочил. – То есть это место создано по королевскому указу?

– Да, а что? – Кьяру очень удивило моё негодование.

– Просто я думал, что это место создали сами драконы, чтобы защититься от людей короля. Зачем ему устраивать охоту на драконов и одновременно приказывать делать противоядие и место, где драконы могут жить в безопасности?

– Разве ты не понимаешь самой простой стратегии? – хихикнула Кьяра. – Королю нужны драконы для ведения войны.

– Но никаких войн давно не было, – я сел, поняв, что, стоя выслушивать всё, как-то глуповато.

– Хорошие воины всегда нужны. А драконы – это почти идеальные солдаты. Дракон в два раза сильнее медведя, а его чешуя гораздо крепче доспехов. И что отличает дракона от животных, у них есть человеческий разум. Как говорят армейцы, дракон – это идеальное сочетание человеческого ума с природной силой и выносливостью.

Последняя фраза показалось мне очень лестной, но в следующее мгновение я вспомнил, о чём мы говорили.

– Там что, там живут только эти армейцы-драконы и ты?

– Не-а, часто бывает так, что драконы в свой последний день убегают и передают своё проклятие кому-то из прилежащих деревень. Некоторые такие люди потом не хотят уходить из Города Драконов.

– Оскар тоже сбежал по этой причине?

– Нет, он убежал в сознательном состоянии. И давай не будем о нём, хорошо? А ты не бойся, атмосфера Города Драконов не похожа на армейскую. Драконов, если и учат, то учат не подчиняться, а думать своей головой. Любой противник испугается, если перед ним будет машина для убийств, которая слушает только себя. По крайней мере, так думает наш король. Я не слишком хорошо разбираюсь в военной стратегии.

– Ясно, – я смотрел в костёр, не понимая, как я оказался в этой шкуре, если всё это правда.

– Ну, а я играю роль символа этого места, – решила добавить от себя Кьяра. – Люди из ближних деревень думают, что Город Драконов – это моё логово. Если кто-то забредёт туда, то драконья ведьма скормит его своим питомцам. А на самом деле меня просто там приютили, когда я сбежала. И если кто-то сбежит, то меня посылают за ним.

Глава 11 Начало кошмара

Если честно, я так и не понял россказни Кьяры о идеальных солдатах и тех, кто живёт в Городе Драконов, но не стал об этом говорить, понимая, что это закончится очень неприятными подколками в мою сторону. К счастью, охотники не пришли и нам удалось поспать в их лагере. Чтобы не терять время мы выдвинулись до темноты, то есть как только проснулись. Эта наглая девчонка прихватила из лагеря отшлифованных клыков, с которыми играла, нашла какую-то тонкую верёвочку и нацепила на себя такие странные бусы. Девушке такое украшение не очень-то шло, хотя… учитывая, что моя спутница ведьма…

Следующий два дня прошли очень быстро. Даже вспомнить нечего, только парочка грибников, до смерти напуганных ведьмой, пока мы искали место для сна, и какой-то ребёнок, который назвал меня бабайкой, а Кьяру – тётей. Как ни странно, обиделась, а от этого накричала на ребёнка только она.

Эти пять дней путешествия пролетели, как миг. Это было весёлое приключение, о котором мне хотелось рассказать побольше, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Тогда я и не подозревал, что превращение в дракона и пять дней рядом с наглой девчонкой – это было ещё хорошее, а Город Драконов станет началом моего кошмара… нет, нашего кошмара…

На шестой день утром, когда только встала солнце и мы снова спустились на землю, Кьяра заявила, что Город Драконов уже рядом и не нужно теперь искать ночлег. Я даже обрадовался, ведь всегда приятно встретить товарищей по несчастью.

– … осторожнее с Рамом, он действительно дракон… ну, то есть дракон в том смысле, что обычно их представляют люди, которые не знают о них ничего. Рам очень вспыльчивый, ты уж его не зли, – рассказывала драконья ведьма о своих друзьях-драконах, пока мы шли по лесу. – И… ах да, Алиса. Обязательно с ней познакомься. Она такая же, как ты, недавно стала драконом. Её превратил один взбесившийся дракон, до этого она была обычной девушкой из деревни. Думаю, вы поладите. Может, даже влюбитесь.

– Да ну тебя, – махнул я лапой. – И вообще, ты говорила, что у вас там армейцы живут, но что-то никого такого среди тех, которых ты перечислила, не было.

– Ну, на сколько я знаю, Рам из военных, да и ещё драконов десять. Я с ними не общаюсь, вечно пошлые шуточки в мою сторону бросают, бесят.

Кьяра уже давно шла спиной вперёд, совершенно не боясь ни с чем столкнуться или упасть, мы ведь шли по лесу всё-таки.

– Ты же говорила, что все военные.

– Ну-у, военные просто любят об этом рассказывать, так что иногда кажется, что все драконы такие, а остальные – это те, кто просто хотел чего-то нового или был наказан таким странным способом. Всё равно каждый год сюда приезжают пятьдесят новичков.

– А ты не боишься идти спиной?

– Не-а, я тут каждый кустик знаю и ни за что не упаду, – гордо заявила девушка.

– Ага, как же, – усмехнулся я и рефлекторно посмотрел вперёд.

Я и до этого замечал боковым зрением что-то странное, но не предавал этому значения, но в тот момент я окончательно понял, что так не должно быть. Из-за кустов виднелось огромное пожарище. Вряд ли драконы так развлекались, да и они, как я узнал, могу дышать огнём только в свой последний день в драконьей шкуре.

– Эм… а что это? – спокойно спросил я, на мгновение подумав, что это, может, так и должно быть.

Кьяра обернулась и застыла, мгновение стояла без движения, а затем бросилась к обугленной земле с криком:

– Не-эт!

Понимание того, что эта обугленная равнина и есть то, что осталось от Города Драконов, вызвало смутные чувства. С одной стороны, здесь случилось что-то страшное, то, что, скорее всего, не обошлось без жертв, но с другой стороны, я никого из них не знал, я не чувствовал горечи или боли от уничтожения того, чего я раньше не видел.

Медленно, словно боясь потревожить кого-то, я прошёл через то, что осталось от ворот. Теперь это были обугленные до основания колья. За ними была картина не лучше: огромное поле пепла с рядами чёрных каменных груд и обугленных брёвнами.

Я хотел подойти к ней, но наступил передней лапой на что-то мягкое, оно пискнуло. Это была игрушка, мишка с криво вышитой улыбкой, оторванной лапой и обгоревшим ухом. Вряд ли в этом месте были дети, но эта вещь, наверное, служила кому-то дорогим воспоминанием. Я вздрогнул, услышав тихий плачь. За обугленными развалинами ближайшего дома я увидел Кьяру В первый раз она была передо мной на коленях и в слезах.

С трудом протиснувшись под обвалившейся чёрной балкой на том месте, где когда-то, скорее всего, была дверь, я подошёл к девушке и осторожно положил ей переднюю лапу на плечо.

– Не убивайся так. Нужно верить, что они сумели спастись, – попытался я её подбодрить.

– Они мертвы! Все! – сквозь слёзы закричала девушка.

– Ты же не искала выживших. Может, Сириус поможет.

– Я… попро… сила его, – она всхлипывала, когда говорила это. – Я спросила… его, есть ли… выжи… выжившие. Он… улетел, а… а потом…

Задыхаясь от слёз, она привстала и обняла меня, повиснув у меня на шее, указывая пальцем куда-то наверх. Я рефлекторно опустил лапу и посмотрел туда: на обгоревшей балке, ещё висящей на своём месте, была надпись. Она была хорошо видна, потому что, буквы врезались глубоко и открывали нетронутое огнём дерево. Это явно сделал Сириус, ни один другой нож не мог быть таким острым. Написано было всего одно короткое слово «НЕТ», но в нём было больше безысходностей, чем во всей картине сгоревшего Города Драконов, чем в рыданиях Кьяры. Я хотел её утешить, но уже не знал как, поэтому просто позволял ей плакать, обнимая меня, ведь я, по всей видимости, был последним более-менее близким ей существом.

Это продолжалось, казалось целую вечность.

Вот я почувствовал, как её руки ослабли, а рыдания сменились всхлипами.

– Пошли, – тихо сказал я. – Мы уже ничего не исправим.

– Как… как это… могло… случи… случиться?

– Не знаю, но уж точно никому не будет лучше, если мы останемся здесь.

Кьяра всхлипнула и кивнула.

Мы отошли подальше от этого места, чтобы его совсем не было видно. Я собрал хворост, пока девушка пыталась прийти в себя. Когда я закончил, она всё-таки сумела взять себя в руки и приказать Сириусу разжечь костёр.

Ещё какое-то время мы сидел молча и смотрели в огонь. Я хотел что-то сказать, чтобы поддержать морально, но не знал что.

– Оскар! – вдруг злобно прошипела ведьма.

– Что? – от неожиданности я вздрогнул и не понял, к чему это было.

– Во всё виноват Оскар! Я найду и убью его!