Текст книги "Драконья ведьма (СИ)"

Автор книги: Лия Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3 Выжить в чужой шкуре

– Тут дракон!

– Держи его! Держи!

– Быстрее! Улетит ведь!

Это было первым, что я услышал через сон без сновидений. Голова жутко болела, глаза открывались с невероятным трудом. Но сон мгновенно исчез, когда меня пронзила жуткая боль, как будто что-то разрезало мою ногу. По стенам крепости бежали стражники, наставив на меня стрелы. Неужели они хотят на месте казнить меня за воровство, которого даже не было? Что-то на моей спине почти рефлекторно шевельнулось, я бы испугался ещё сильнее, но почему-то я чувствовал, что это что-то часть меня. Раздался звук, похожий на взмах крыльев птицы, но гораздо громче. Всё моё тело обдало ветром, и я поднялся в воздух. Что это? Что со мной происходит? Я ещё сплю?

Но если я могу летать, то нужно спасться по воздуху. Как только в мою голову попала эта мысль, я взмыл в небо, летел и летел, как можно выше, чтобы меня больше не смогла достать ни одна стрела. А потом… опять ничего не помню…

Птицы поют. Свежий ветерок. Так приятно.

Было до того, как я задумался, откуда в тот трущобном домике птицы с ветерком. Конечно, сквозь щели ветер мог попасть, но он точно не был бы свежим и не имел хвойный аромат. Стоп. Хвойный?

Я открыл глаза: надо мной висели зелёные лапты ели. Я что, в лесу? Как?

Да, действительно, я каким-то образом оказался в лесу. Оглядываясь, я перебирал в голове последние события, которые помнил, но ответа не было.

Тут в голове всплыло какое-то странное, полубезумное воспоминание, а точнее его фрагмент. Когда я улетал из того дворика крепости, я оттолкнулся руками от одной из стен и в этот момент бросил взгляд на свои руки. Тогда они показались мне чёрными, покрытыми чешуёй, а вместо ногтей были массивные когти.

С опаской я взглянул на свои дрожащие руки. Из меня вырвался крик, больше похожий на звериный рёв. Я всегда смеялся над героями книг, которые так сильно пугались своим преображениям, говорил, что на их месте я бы стразу всё понял и нашёл способ всё вернуть. Как я, должно быть, смешно выглядел. Сидел посреди леса и стрясся от страха, увидев это чёрное чешуйчатое тело, кожистые крылья, как у летучей мыши, и хвост с шипами.

Не знаю, сколько я сидел в лесу, но, сумев успокоиться, я отправился икать еду и воду, ведь я не ел со вчерашнего дня. Похоже, эмоции во мне закончились, ведь их уже не вызвала драконья морда в отражении, когда я остановился у лесного ручья попить воды.

В принципе, всё не так плохо. Я же всегда хотел попасть в какую-нибудь интересную историю. Мне часто снилось, что я путешествую в шкуре какого-нибудь зверя. Вот и попал в шкуру… теперь уже самого редкого зверя этих мест, дракона…

Я даже дёрнулся от неожиданности, когда внизу проплыла рыба. «Если я стал животным, то, повинуясь инстинктам, я должен её поймать», – подумал я и бросился в воду. Жаль, что в книжках, которые я читал, было слишком мало написано о драконах. В особенности мне бы пригодилось знание о том, что они… не умеют плавать…

Крылья совсем не помогали держаться на воде, они только создавали лишние волны и брызги, рефлекторно двигаясь, когда лапы не касались ничего твёрдого. Длинные когти только рассекали воду, а не отталкивали её. Я едва не утонул, но, к счастью ручей оказался не глубоким. Наглотавшись воды, я выбрался на берег и рухнул на траву. Выжить в этой шкуре, просто слушая инстинкты, будет не так просто, как я думал.

Обсохнув и отдохнув, я сел, как обычно сидят животные, так было удобнее, и начал наконец думать головой, как выжить в этом лесу и не попасться людям на глаза. Но как по закону подлости, я услышал чей-то крик:

– Помогите! Здесь дракон! Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь!

Это была девушка, зачем-то пришедшая к этому ручью в неподходящее время. А чуть попозже не могла?! Она меня не поймёт. Нужно бежать!

На четырёх лапах это было сделать не так легко, но встать на две и бежать, как человек, не удавалось. Отбежав, как мне показалось, на достаточное расстояние, я остановился отдохнуть. Как же неудобно так бегать. Может, я потом и привыкну, но сейчас…

Есть захотелось ещё больше. А что едят драконы? Хотя… какая разница? Мне на глаза попались грибы. Они точно съедобные, но есть их сырами… а если дыхнуть на них огнём?

Хорошо, что меня в тот момент никто не видел. Если ли бы кто-то заметил, он бы точно рассмеялся. А что? Здоровый чёрные дракон стоит над двумя небольшими грибками, издавая странные звуки. Просто усилий мышц оказалось мало, так что я пробовал всё, что приходило на ум, но огонь всё не появлялся.

Сил что-то придумывать не было, я был очень сильно голоден, так что проглотил грибочки, даже не пережёвывая. И снова по тому же закону подлости, голод стал ещё сильнее. От злости на это тело и на свою беспомощность я начал есть еловые шишки. Драконьими зубами их было легко пережёвывать, но жёсткие чешуйки царапали язык и горло. Никогда ещё приём пищи не было таким болезненным, но цель была достигнута, голод пропал.

Что делать дальше? Может, найти жилище? Хотя я не знал, какие звери живут здесь и что они самой сделают, если займу эту территорию. Но ведь я очень крупное животное. Не больше медведя, конечно, но с волками, например, думаю, проблем не возникнет. Хотя я опять могу чего-то не знать.

А в принципе… есть и другая идея. Мне на глаза попался развесистый дуб, а у меня есть когти, значит, залезть наверх я смогу, а потом, если повезёт, взлететь и посмотреть, где я нахожусь. Потом, возможно, придёт идея получше.

И действительно, мои когти подходили для лазанья по деревьям, а длинное тело отлично подходило для передвижения между ветками. Что ж, если я не найду места поудобнее, можно будет заночевать на дереве.

Я добрался до места, где надомной были только тонкие ветки, которые я должен пролететь без труда, а по бокам было достаточно мета, чтобы расправить крылья. Вперёд!

И через несколько мгновений я уже парил над лесом, пытаясь узнать эти места. Но они были абсолютно незнакомы, хотя… в дали, всё же, угашался город. По крайней мере, я от него далеко и вряд ли стражники придут сюда за мной.

Подо мной проплывали лес, поля, деревни. Где же приземлиться? Нужно найти место, где спрятаться и привыкнуть к этому телу. Потом пойму, что произошло. А если… слетать на болото. Оно было как раз внизу и чуть левее. Только… как приземлиться?

Я кружил над местом с кустарниковой растительностью и просвечивающей кое-где водой и не мог понять, как туда попасть, поэтому только спускался ниже и ниже, пытаясь найти глазами островок суши

Глава 4 Обознавшаяся наглая девчонка

Крылья будто отваливались от усталости, когда я наконец сумел найти хоть что-то, напоминающее сушу. Эта была тонкая полоска земли, кругом обросшая камышом и редкими кустами рогоза. Почти обессилев, я рухнул на этот клочок суши и сразу, не удержав равновесие, чуть не упал в воду. К счастью, глубина увеличивалась не так, быстро, как мне казалось сверху. Хорошо, что под июньским солнцем левые передняя и задняя лапа, хвост и часть крыла высохли быстро.

На этом островке мне хватило места только для того, чтобы полежать на животе, как кот. В принципе, в такой шкуре это было удобно, но камыши вокруг шуршали даже от малейшего дуновения ветра. Это нервировало. Хоть я и пытался внушить себе, что теперь я крупный и сильный зверь, на которого даже медведь или волка могут испугаться нападать, но это не помогало, ведь я рефлекторно вздрагивал от каждого шороха.

Когда крылья перестали болеть, я попытался взлететь, но… это было далеко не так легко, как мне казалось. Крылья всё время ударялись о густые камыши, а я падал обратно. После трёх попыток я весь мокрый от падений в воду решил попытаться пробраться через заросли, если конечно там не глубоко. Я прекрасно помнил, что драконы плавать не умеют или это я такой неумелый дракон.

Там было не глубоко, хотя идти по какой-то скользкой жиже на дне, в то время как в лицо бьют тонкие стебли камыша, было не самым приятным занятием. Хотя если бы я всё ещё был человеком, чувствовал бы себя намного хуже, всё-таки вытянутая драконья морда могла раздвигать стебли, но всё равно ощущения были не из приятных.

Я довольно долго шёл по зарослям. Вдруг ветер донёс до меня приятный запах. Единственное, что я понял: это был запах еды. У меня сразу потекла слюна. Дело уже шло к вечеру, а еловых шишек драконьему телу было, мягко говоря, маловато. Поддавшись инстинктам, я, стараясь не издавать лишнего шума, пошёл на запах.

Вскоре я услышал кряканье. Неужели теперь для меня так приятно пахнут утки? Всегда сырое мясо мне казалось противным, а на внутренности животных я не мог смотреть, но это всё будто стало ненастоящим. Я был готов съесть всю утку, с перьями, клювом и даже внутренностями. Только вот как её поймать?

Как можно медленнее и как можно тише я подкрадывался сквозь камыши. Вот за жёлтыми стеблями виднелась зелёная голова селезня. Он был один и, наверное, я поздно заметил, он не крякал. «Чёрта, он знает, что я здесь,» – подумал я и вместо того, чтобы застыть, как статуя, заставив глупую птицу думать, что камыши качал ветер, я просто выпрыгнул, пошире открыв пасть.

Спустя мгновение я уже барахтался, поднимая со дна ил и глотая грязную воду. Да что за невезение! Хотя бы берег был недалеко, почему-то именно в этом месте не росли камыши и был открыт поход к воде с берега. Возможно, недалеко была деревня, а на это месте её жители специально вырвали весь камыш зачем-то. Может, чтобы путешественники могли поить коней. Так я решил, увидев выше берега дорогу, широкую и очень ровную, будто её кто-то специально делал, чтобы на пути было место, где можно напоить коня. Вода, кстати, была неплохая, это я глотал грязную, потому что там бала глубина чуть больше моего роста, когда я стою на задних лапах.

Тяжело вздохнув от безысходности, я вышел на дорогу и осмотрелся. Только небальная часть её была видна, с обеих сторон она скрывалась в лесу. Я просто выбрал направление и побрёл туда, не знаю, куда приду. Дорога пролегала у берега заросшего камышом озера. Это смотрелось даже красиво, но я был не в том настроении, чтобы любоваться природой.

Через минуту, чуткие уши дракона услышали топот копыт и крики с той стороны, куда я шёл. Кто бы там ни скакал, это было не к добру. Сразу я хотел полететь, но меня бы заметили, так что я решил просто снова броситься в камыши и переждать. Всё-таки тело дракона длинное, но не такое широкое, чтобы сильно раздвинуть ветки собой.

По дороге бежала девушка, на вид младше меня, а за ней гнались два воина на лошадях. Ну, и быстрая же она, даже лошади догнать не могут, хотя… многие люди становятся быстрее, сильнее и выносливее, когда им угрожает опасность. Но вот девушку оставили силы, а может она просто споткнулась. Со своего укрытия я никак не мог этого рассмотреть. Беглянка упала на землю. Вместо того, чтобы встать и снова бежать, она просто повернулась лицом к преследователям и так попыталась ползти, не видя, куда двигается… Ну, что за дура?

Мужчины, преследовавшие её были в доспехах, но без шлемов, да и как мне показалось, не все части самих доспехов на них были одеты, уж слишком легко воины двигались. Оба они слезли с коней, один подошёл ближе к испуганной девушке со словами:

– Ну что, попалась? – эта фраза была произнесена со смехом и каким-то глуповатым тоном. Складывалось ощущение, что этот человек умом не блещет.

Мне бы не доставило удовольствие смотреть, что они с ней сделают при любом раскладе. Всё-таки отец учил меня всегда защищать женщин, но могу ли я показываться людям, тем более воинам в этой шкуре?

Размышляя на этим, я невольно забыл о том, что стаю не на самой крепкой земле, мои лапы уже полностью погрузились в ил, и их продолжало засасывать. Моё тело будто бы само без приказа разума вытащило лапы, тем самым шевеля камыши.

Когда я вновь посмотрел на то, за чем наблюдал, все трое смотрели в мою сторону. «Ну, выбора нет», – решил я и, рыча как можно злобнее, если вообще может рычать злобно то, кто рычит в первый раз, я вышел.

Мужчины вздрогнули.

– Что делать? – спросил глуповатый тип.

– Пять лет назад на казни вшестером одного такого удержать не смогли, – заявил второй. – Бежим!

С этими словами он запрыгнул на лошадь и поскакал прочь, другой последовал за ним.

Перестав рычать и несколько секунд проводив этих людей взглядом, я обратил внимание на девушку. Она уже встала и отряхнулась. Странно, когда она бежала, мне казалось, что на ней короткое платье, после всего этого оно почему-то стало длинным. Но трансформация платья была не так интересна, как то, что девушка абсолютно меня не боялась.

– Ну, Оскар, – девушка скрестила руки на груди, – и как ты это объяснишь?

Она что, сумасшедшая? Мало того, что не боится самого опасного зверя этих мест, я не о себе, я о драконах вообще, так и ещё, похоже решила дать имя и приручать его.

Тяжело вздохнув, я просто повернулся и пошёл прочь, чтобы не связываться этой сумасшедшей.

– Оскар! – закричала она мне вслед. – Ты что совсем обалдел?! Я такой путь проделала, а он молчит! Если показался так глупо, то имел бы совесть хотя бы не сбегать ещё глупее!

Я не оборачивался, а просто шёл дальше, надеясь, что ей надоесть. Ни бежать, ни лететь не хотелось, по всему телу разлилась усталость. Всё-таки я слишком много сил потратил, пытаясь выбраться из воды после неудачной охоты.

Женские крики стихли, и я уже подумал, что эту сумасшедшая девица ушла, но рано радовался. Я услышал за спиной звуки бега. Прежде, чем успел повернуть голову, я почувствовал, что что-то не очень-то лёгкое приземлилось мне за загривок. От испуга я инстинктивно встал на задние лапы и сбросил наездника, но и сам потом упал на спину, едва не раздавив его. Это драконы такие неуклюжие создания или я?!

– Да, ты точно не Оскар, – тяжело вздохнула девушка, успев встать и отряхнуться, пока я с трудом перекатился на живот. Конечно, это она решила меня оседлать. Больше некому. Я и не думал, что девушки могут быть такими наглыми.

– Поняла наконец, сумасшедшая, – выдохнул я.

– Я не сумасшедшая, – она подпёрла руками бока, так делают все женщины, когда ругают мужчин. – А вот ты, дружок, долго не протянешь, если и будешь таким неуклюжим.

– Хоть бы спасибо сказала за спасение, – я выпрямился.

– И это ты называешь спасением? – она даже хихикнула. – Ты рычал так мило, как будто котёнок. Они испугались только того, что ты дракон, дурень.

– Но всё равно, я тебя спас, – настаивал я.

– Ну, скажем так: мне ничего не угрожало. У меня есть свои методы, – девушка злорадно улыбнулась.

– Что-то они не очень-то и помогают, – фыркнул я и уже собрался снова идти.

– Ну, и дурак. Один ты погибнешь. Здесь на мили кругом нет никаких драконов, а люди короля тебя видели, скоро они пришлют отряд за тобой. С тремя десятками воинов ты точно не справишься, значит, твоя голова украсит Зал Драконов королевского дворца. Так печально, только оказаться в такой шкуре и погибнуть в ней же, не получив ответов.

– Что? – я остановился. Эта наглая девчонка явно знала что-то о драконах.

– Не претворяйся глухим, у тебя прекрасный слух.

Как же неприятно разговаривать с такими людьми, но выхода у меня не было. Она права, если так продолжится, то я точно умру.

– Ну, ладно, я тебя слушаю.

Глава 5 Ещё больше плохих новостей

После того, как я согласился слушать, эта девчонка нагло улыбнулась.

– Пойдём по болоту.

– Что?! – я очень надеялся, что ослышался. Возвращение в эту грязную воду, которой я успел недавно наглотаться, казалось пыткой.

– Дурак, ты жить хочешь или нет? – она наклонилась, приподняла платье и подвязала его в шести местах, чтобы оно снова стало коротким. Только сейчас я заметил у её на ногах простенькие потрёпанные сандалии. Кто же она такая? Простолюдинки летом не носили обувь, а девушка из более-менее обеспеченной семьи не слонялась бы по лесу и не разговаривала с драконами.

– А другого способа нет?

– Есть, – девушка сняла обувь и направилась к берегу. – Оставайся здесь и стань трофеем короля на охоте. Он тут, кажется, где-то недалеко загонял оленя. Ты станешь прекрасным дополнением.

После этих слов она шагнула в воду, держа сандалии в левой руке, ещё раз глянула на меня и ушла в камыши. Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Лапы снова вязли в иле, а стебли били ещё сильнее, потому что эта девчонка шла впереди.

– Почему мы вообще идём через эти заросли? Можно же их обойти, – попытался предложить я.

– Ну, плыви, если хочешь, – насмешливо бросила девушка.

А я уже успел забить, что о драконах она знает больше меня. Кстати, не надо думать, будто я какой-то дурак, который не может понять, что перед ним драконья ведьма. Я, конечно, о ней слышал ней, но это было давно и тогда я посчитал это сказкой, в которую верят только маленький дети. У нас драконьей ведьмой старики детей пугали, говорили, что на тех, кто не слушается, она насылает своих злобных драконов. Да и вообще в этой сказке, которую я до того, как стать драконом, благополучно забыл, драконью ведьму описывали, как злобную старуху, которой драконы приносят непослушных детей, а она их ест. Да, что-то вроде бабы Яги, только с драконами.

Мы шли долго, не разговаривая, я уже успел привыкнуть к ощущению мокрой грязи под ногами и боли от ударов тонких стеблей. Но вот и новый берег. Там уже был густой лес.

– Ну, вот, – девушка плюхнулась на лесную подстилку. – Теперь можешь благодарить за спасение.

– Ну, теперь мы в расчёте, – фыркнул я, ложась на живот подальше от неё.

– Не поняла! Я тебя спасла. Где благодарность?! Все мужики такие, малейшей благодарности от них не должёшься.

Я только тяжело вздохнул и положил голову между передних лап. Эта девчонка мне уже надоела. И вообще кто она такая? Точно! От усталости я уже забыл этот вопрос.

– Слушай, а ты кто вообще?

– Ну… люди называют меня драконьей ведьмой, – не очень-то охотно бросила девушка.

Я невольно засмеялся, приставив эту нахалку в роли старухи из детских сказок, которые всплыли у меня в голове после её ответа.

– Что смешного!?

– Драконья ведьма старуха, которая ворует маленьких детей.

Я глубоко вздохнул, чтобы окончательно перестать смеяться.

«Драконья ведьма» только фыркнула:

– Я терпеть не могу эту сказку. По крайней мере, меня так называют люди за то, что я могу разговаривать с драконами.

– В каком это смысле? – я поднял голову, ведь последние слова меня очень озадачили.

– Неужели ты думал, что можешь в этой шкуре разговаривать с людьми? Я единственная, кто может понять то, что ты рычишь. Ну, и конечно, другие драконы, только… их тут нет.

– Ты первый человек, с которым я заговорил в этой шкуре, – недовольно признался я.

Девушка глубоко вздохнула и упала на спину. С полминуты она, ничего не говоря, смотрела в небо сквозь осыпавшиеся лапы елей.

– А ты когда стал таким? – наконец негромко произнесла она.

– Как я понял, вчера, – ответил я, надеясь, что теперь смогу получить вменяемые ответы на свои вопросы.

– Оскар! – ведьма ударила кулаком по земле, покрытой слоем сухих иголок. – Как он мог так предать всех?!

– Кто такой Оскар?

Девушка повернула голову в мою сторону, она смотрела куда-то сквозь меня невидящим взглядом.

– Пока тебе нужно знать только то, что именно Оскар сделал тебя таким. Для тебя эта уж будет достаточная причина, чтобы его ненавидеть.

– Так давай его найдём! – я даже вскочил. – А он меня опять сделает человеком.

– Не мели чепухи, – девушка закрыла глаза. – Он сейчас где-то в городе, а тебе туда путь закрыт, если не хочешь сразу умереть. И к тому же, сейчас с этой шкурой, ничего нельзя сделать. Дракошей ты будешь ещё долго.

– Как?! – я снова сел. Такого удара я не ожидал. Мне почему-то до этого казалось это просто плохим сном. Казалось, что вот-вот я смогу найти какое-то лекарство и стать снова человеком.

– Ты не станешь человеком ближайший год. Вини в этом Оскара.

Несколько минут висело гнетущее молчание.

– Значит, с родными я увижусь только через год? – уточнил я, хоть и так понимал, что это так.

– Хочешь идти так. Посмотрим, как ты сможешь убедить их, что ты не дикий зверь, – вздохнула «ведьма». Она уже не казалась наглой или высокомерной. Она будто морально устала от чего-то.

– Что мне теперь делать? – вырвалось у меня. Этот вопрос казался мне риторическим.

– Иди со мной. И это не приглашение, – ведьма приподнялась, села и серьёзно посмотрела на меня. – На юге отсюда есть место, где живут драконы и люди, которым они небезразличны. Оскар сбежал оттуда. Меня послали его вернуть, но я опоздала. Оскар уже стал человеком, обратив тебя в дракона. Получается, мне нужно привезти тебя.

– Подожди-ка, – я попятился назад, не понимая такой женской логики. – Мы с этим Оскаром поменялись телами и ты хочешь выдать меня за него?

– Нет, – тяжело вздохнула девушка. – Скорее, Оскар через огонь выплеснул на тебя свой яд. В его теле осталось его так мало, что он смог снова стать человеком, а у тебя теперь его так много, что ты не смог сохранить человеческий облик. Противоядие есть, но, если примешь его сейчас, умрёшь. Драконы разные, как и люди. А обозналась я только потому, что с Оскаром почти не общалась.

Мне очень не хотелось идти с ней никуда, но, и правда, я не мог вернуться домой вот так.

Снова повисло молчание. Мне становилось всё страшнее и страшнее от осознание того, что я теперь стал зверем, подлежащим истреблению.

– Уже темнеет! – «ведьма» вскочила. – Пошли быстрее!

– Мы… мы разве доберёмся сегодня?

– Конечно, нет. Но здесь есть место, где мы сможем переночевать и поесть, – девушка поспешно застёгивала свою обувь. – До Города Драконов неделя пути.

Мне уже стало не по себе. Я месяц назад переехал и был не в восторге о самой идеи переезда. И вот ещё один?!

– Пошли уже, как тебя там, – не дожидаясь ответа, ведьма пошла через лес, не разбирая дороги.

– Меня зовут Бин, – я догнал её.

– Кьяра.

– Ты уверена, что мы правильно идём?

– Уверена. Не волнуйся, тут недалеко, – заявила Кьяра и ускорила шаг.

Мне пришлось ей довериться.

Прошёл час. По тёмному лесу даже в драконьей шкуре было идти жутковато. Мне уже казалось: она соврала, что знает дорогу, но вот моя спутница раздвинула кусты, росшие на окраине леса, и мы вышли у пшеничного поля. Кьяра вышла нормально, а, конечно же, получил ввертками по лицу. Да что за день невезучий?!

Через поле вела тонкая извилистая тропинка. Я проследил взглядом за её изгибами, оказалось, что дорожка вела на холм к хутору.

– Ты куда меня ведёшь? – побоялся я, ведь на любом хуторе найдутся люди. Кьяра верь сама сказала, что мне нельзя общаться с ними.

– Не бойся. Они знают, кто такие драконы, – бросила девушка и почти бегом направилась по тропинке на вершину холма.

Мне всё ещё было страшно. Я провёл взглядом по линии, разделяющей небо и лес на другой стороне поля, небосводу, усыпанному звёздами, и остановился на белом диске луны.

– Вот и что мне делать? – спросил я у неё.

Но ни лёгкий ночной ветерок, ни луна не дали мне ответа. А одному оставаться возле леса ночью было жутко.

– Кьяра, подожди! – крикнул я и бросился за ней.