Текст книги "Некромант в космосе. Часть 2"

Автор книги: Лисса Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Лисса Мун
Некромант в космосе. Часть 2

Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без личного разрешения владельца авторских прав.

Глава 1

Моя новая каюта на правительственном межпланетнике значительно отличалась от прежней размерами. Большая гостиная, просторная спальня, санузел с трехметровым бассейном. Братья по разуму точно были уверены, что нас должно окружать значительное количество воды. В стеновые ниши вмонтировали не только гидропонные установки с растениями, но и фонтанчики в виде панно. А еще нашлась сенсорная панель с выходом к знаниям, которые на прошлом судне я могла получать только в технической рубке.

Дверь на мои прикосновения не реагировала. Впрочем, я и не ожидала. Скучать не приходилось, но теперь я изучала новый мир с осторожностью. Не покидало ощущение, что все мои поисковые запросы отслеживались. Еду приносила молчаливая худенькая девушка, которая хоть и не стеснялась меня разглядывать, но на слова приветствия или благодарности никак не реагировала.

Я снова чувствовала себя пленницей. Неоптолемус ни разу не удостоил меня посещением. А я и не жаждала встречи с этим малоприятным гуманоидом. Мы летели уже больше недели. Бесконечные просторы космоса притягательно сияли туманностями и закрученными в причудливые спирали галактиками. Неужели когда-нибудь мне надоест? Это ведь как смотреть на закат или бездонное небо, сидя в кустах вдалеке от города.

Да, я вспоминала свою последнюю ночь на Земле. Но не чтобы пожалеть о случившемся. Только бы не потеряться. Ведь здесь и сейчас я снова осталась наедине с собой. И я всегда умела найти в этом прелесть, заняться творчеством, чтобы никто не отвлекал. Я прекрасно выдерживала одиночество прежде. Особенно, когда брала в руки краски, выдавливала цветные змейки или кляксы на промасленную палитру, вдыхала запах растворителя, окуная кисть. Холст оживал, переставая уныло белеть, ведь там разворачивалась новая история, будь то простой натюрморт или городской пейзаж с золотистыми куполами церквушек. Мазок за мазком, слой за слоем, оттенок за оттенком – так пролетали часы, которые я не замечала, полностью погружаясь в процесс. Но возможность снова вернуться в общество и шумные компании всегда оставалась при мне. В заточении же появлялись иные ощущения.

Я писала очередное послание Аньке, когда в дверях каюты неожиданно нарисовался Верус. Ослепительно улыбаясь, он неспешно прошествовал к диванам и комфортно уселся.

– Развлекаешься? – уточнил посетитель, указывая на мой смартфон.

– Издеваешься? – постаралась придать голосу такую же невозмутимость.

– На корабле есть регулярный сад, – сообщил Верус. – Я уговорил отца. Он разрешил тебе выйти из этой шикарной веселой каюты на прогулку.

Вероятно, я должна была обрадоваться, завизжать от восторга или как-то еще отреагировать. Во всяком случае, мне показалось, что Верус ждал именно этого. Но я сидела все так же неподвижно.

– Пойдем? – Верус удивленно приподнял брови, то ли притворяясь, то ли и правда, не понимая моего поведения.

– Сад – это великолепно, – констатировала равнодушно. – Но я пока не решила, как относиться к твоему предательству, – после этих слов брови Веруса начали сползаться обратно, сминая кожу между ними в глубокую складку. – Хотя, нет, решила. Не стоило так со мной.

– Ты еще будешь мне благодарна, Лика.

– Я понимаю, что ты хотел насолить брату, – нагло заявила, сверкнув глазами, сама не успела осознать, куда меня понесло, можно же было встать и пойти на променад по правительственному кораблю. – Но я не деревянная лошадка в ваших мальчишеских играх.

– Нет, Лика, – Верус встал, опасно приблизившись ко мне. – Ты некромант, которого Алеред хотел использовать в своих интересах, сокрыв от Конфедерации. В столице ты увидишь жизнь и поймешь, как все устроено. Узнаешь, чего он хотел тебя лишить. И какой заговор строил против отца.

– Так расскажи мне! – я тоже вскочила с дивана. – Чего тянуть? Вы все постоянно от меня что-то скрываете, но при этом требуете понимания происходящего и адекватной оценки.

– Смотри сама и все увидишь! – огрызнулся Верус. – Там будешь учиться у лучших. Твои способности даны цивилизации с определенной целью. Для всех! Не для одного! Алеред хотел сбежать из Конфедерации подальше от исследованного космоса. Организовать свою собственную колонию. Амбициозно. Свой собственный мир. А он там царь и бог! Не устраивала брата наша мирная политика и уклад. И тут, как нельзя кстати, подвернулся под руку беглый некромант с закрытой планеты.

Верус замолчал. Речь его была слегка несвязанной, так что и поняла я не все. Но он смотрел так, будто только что вычислил убийцу в закрученной детективной истории. А я ощущала себя блондинистой секретаршей с пухлыми губами, которая, может и хотела бы осмыслить все сказанное, но, сколько ни хлопала тяжелыми ресницами, суть ускользала.

– Спасибо за импульсивные разъяснения. У тебя дар рассказчика.

– Все-таки пройдемся? – казалось, Верус снова обрел обыденные спокойствие и веселость.

– Да, – услышала, словно со стороны, свой голос.

Мы шли совсем недолго. Оказалось, что сад разбили в самом сердце судна, и попасть в него можно было с любого уровня. Словно безграничный, потолок терялся ярким светом за верхушками хвойных деревьев. Строгая геометрия дорожек делила округлое пространство на сектора. А когда мы спустились вниз, осталось только утопать в зелени идеально сформированных вечно облиственных кустарников. Ровными группами они выглядывали из-за стволов. Перед ними рядами цвели низкорослые пионы или лизиантусы. Моя память подкидывала ассоциации с земными растениями, но скорее всего у тех было иное название.

– На Эллионе дуют сильные ветра, там все кусты сбиты в плотные кучки, имеют живописные изгибы, и цветы прижимаются к почве яркими коврами. Тут отец символично властвует и над природой, наблюдая идеальные формы, – пояснил Верус.

– Тем не менее, ты всегда с теплом вспоминаешь Эллион, – подметила очевидное.

– Всегда есть место, в котором чувствуешь себя «дома», каким бы оно ни было. Ветра украшают мою планету.

– Да. Но вы не планируете возвращать меня на мою.

Верус посмотрел очень внимательно. А я понимала, что правители мало заботились о чувствах других людей, но в тот момент он уловил диссонанс.

– Ты бы согласилась вернуться? Если бы я прям сейчас отправил тебя на Землю, Лика? – после продолжительного молчания серьезно спросил Верус.

Мне бывало сложно предсказать ход мыслей этих людей. Вот и сейчас пришлось задуматься. Я все время пыталась укорить их, что меня увозили все дальше и дальше от дома. Но вот хотела ли действительно вернуться к прежней жизни и сделать вид, что ничего не знаю о внеземной цивилизации? Смогла бы я тогда спокойно существовать? Или сожалела бы до конца дней, что не воспользовалась шансом увидеть столицу межзвездной Конфедерации? Не узнала, как пользоваться своими способностями во благо. Готова ли я действительно все бросить?

– Мне бы хотелось сообщить родителям и друзьям, что со мной все в порядке. Что я жива, а не пропала без вести. И навещать их по желанию, – постаралась сформулировать честный ответ.

– Мы часто хотим получить все и сразу, – улыбнулся Верус. – Но приходится делать выбор. Так движется и Вселенная. Иначе жизнь застрянет на месте.

– Раньше умничал только Алеред, – пробурчала недовольно.

– Тебе ведь это нравилось? – в его глазах что-то изменилось.

– Мне нравилось, когда я узнавала о новом мире хоть что-то, что помогало сложить общую картинку, – меня рассердил вопрос.

– Брат не очень хотел, чтобы я с тобой разговаривал, – поделился Верус, но мне показалось, пожаловался.

Я фыркнула. Кажется, теперь-то я уловила суть. Опять то же самое мальчишеское соперничество – детки не поделили игрушку-Лику.

– Верус, для этого не обязательно было жаловаться отцу. Большие мальчики могут решать свои проблемы между собой. Я искренне полагала, что в вашей продвинутой цивилизации научились выражать свои желания и эмоции при помощи слов.

– Ты специально пытаешься меня разозлить?

– Ну, если тебя злит правда.

– Ты вообще слушала? Я спасал тебя от тирана.

– Передав в руки другому тирану?

Мне показалось, что Верус сейчас зарычит. Я, конечно, понимала, что он преследовал свои собственные выгоды, может, даже не особо задумываясь о последствиях. Но лишь тверже убедилась, что Вселенная отвела мне роль пока не очень понятной желанной вещи в руках власть имущих. Поместив простую скромную студентку с Земли в космос, быстренько взрастила в ней приличных размеров манию величия. Я засмеялась собственным мыслям.

– Ты всегда такая? – ошарашено воззрился Верус, потеряв способность к звериному поведению.

– Ты уже спрашивал, – пожала плечами.

Огромный корабль мчался сквозь безвоздушное пространство по тайным тропам мирозданья вот уже неделю с нашей прогулки. С тех пор выпускать меня больше не спешили. Верус заглянул пару дней назад вечером и попросил прекратить издевательства над растениями. Дело в том, что я от скуки тренировала свои способности на стенных нишах. Для меня было важно помнить, как работает некромантия, и понимать, что все реально. Но оказалось, техники по гидропонике, следящие за жизнеобеспечением зеленых друзей на всем судне, немножко занервничали. Заметив колебания концентрации солевых растворов в моей каюте, они заподозрили механические повреждения в подаче питания. Но потом выяснилось, что виноваты сами ростки. Доклад об аномалиях дошел до капитана. А Верус со знанием дела обязался разобраться в ситуации. Я пообещала подумать, чем еще себя занять.

Размышления были недолгими с решением в мою пользу, конечно же. Я обнаглела и голыми руками наломала веток со всех возможных кустиков, которые колосились в подсвеченных стенах каюты. Некоторые окунула в те же растворы, что и материнские растения. Другие отнесла в просторный бассейн. И потратила ближайшие несколько дней на отращивание корней. Результат оказался стопроцентным. И тогда я перестала отдавать стаканы после еды. Набирала туда воду, пристраивала черенки, и заполоняла все поверхности в комнате. Вероятно, в условиях космоса шалость не вписывалась в инструкцию по безопасности. В конце концов, мебель крепко держалась на месте. И, хоть с невесомостью мне ни разу столкнуться не довелось, на случай выхода из строя гравитационной системы, бардак не допускался.

А еще через несколько дней ко мне снова заглянул Верус.

– Собирайся, – бросил он прямо с порога, устремляясь к нишам, которые служили гардеробом, а потом медленно дополнил. – Приехали.

И прозвучало это весьма двусмысленно, но я догадалась, что лучше подбежать к иллюминатору и поглазеть на Эллион. Взору предстала крупная планета в системе желтого светила. Материки тянулись причудливыми полосами, опоясывая шар длинными рваными кусочками суши.

– Отсюда красиво, – прокомментировала, чтобы разрядить обстановку.

– Оттуда будет еще лучше, – буркнул Верус.

Тем временем, он вынул все мои коробки, которые я даже и не думала разбирать.

– И друзей моих не забудь, – зачем-то махнула в сторону укорененных черенков.

– Лика! На Эллионе найдешь себе сколько угодно травы! Пойдем.

Верус схватил вещи, я пожала плечами, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Пожалуй, буду продолжать чудить, это весело. К тому же, некоторые еще и боятся – неплохо! Все лучше, чем быть жертвой манипуляций.

– Сегодня прибытие в нашу резиденцию, – поделился Верус. – Но через пару дней тебя отправят на соседний материк в Центр Некромантии.

Правительственный межпланетник остался висеть на орбите. А сигаровидный шаттл плавно вошел в атмосферу, рассекая носом легкую облачность. Быстро приближался каменистый берег с исполинскими деревьями. Но еще больше казались невероятные здания! Как из фантастического фильма они выстреливали острыми шпилями в небо, опираясь на резные основы. Там же виднелись нескончаемые транспортные потоки, словно муравьишки, проползающие по воздушной тропе. Между башнями висели матовые шары, неопределенного назначения.

Наш летательный аппарат встроился в плотную вереницу более мелких машин. Бесконечный город простирался от горизонта до горизонта и проплывал под брюхом, играя оранжевыми бликами в лучах заходящего солнца. Элиэнус – звезда, под которой зародилась цивилизация. Когда сознание проявилось в третью плотность в воплощении, именно тут органические вирусы под действием света сложились в необходимую ДНК. Не могу сказать, что я полностью поняла теорию возникновения жизни во вселенной. Пожалуй, понадобятся годы, ведь мои земные взгляды все это время переворачивались с ног на голову. Но мне хотелось верить, что эти люди знали лучше.

– Смотри, вон там! – вывел из задумчивости Верус. – Дом.

Я честно воззрилась в указанном направлении. Шаттл стремительно приближался к каменному шару, который удерживала, выходя из земли, тонкая спица. Решила не переспрашивать, а продолжала наблюдать. Мягкий свет начал вырисовывать на штуковине неровности. Ступени, колонны, окна. Деревья, сады и даже небольшие водопады! Грандиозность конструкции при приближении впечатляла. Целый город, балансирующий в воздухе на удивительной ножке. Этот шар был самым большим из всех, мимо которых мы пролетали.

– Неужели наверху меньше ветра? – не удержалась от вопроса. – Для чего строить так далеко от поверхности?

– Дань традициям. Когда-то были гигантские деревья. И дома висели на них. Это не объяснить, Лика. Надо чувствовать, как здесь течет энергия.

Верус изменился или просто вел себя иначе в другом окружении. Раньше он больше молчал и улыбался. Я прикрыла глаза и прислушалась, а точнее попыталась вчувствоваться, что ли. Ведь читала же, что некроманты способны улавливать и трансформировать энергию и материю. А значит, слова Веруса можно воспринимать вполне серьезно. У нас на Земле, я бы, скорее всего, сочла подобное метафорой.

Алеред успел научить меня воспроизводить состояния разрушения и созидания по команде, но не рассказывал, как почувствовать все вокруг, может, и сам не знал. Но я вообразила, будто могу впитать клетками эти невидимые потоки. Незнакомые мне механизмы восприятия, словно, закрутились, наполнившись недостающим топливом. Казалось, что я соприкоснулась с иной плотностью материи, но разум попытался объяснить все со знакомой позиции. На внутреннем экране появились крупные летающие птицы, похожие на скатов. Я шумно выдохнула и открыла глаза. Верус тряс меня за плечо.

– Дыши, Лика. Ты чего? Тут безопасно.

– На Эллионе есть птицы? Или летающие животные? Такие приплюснутые, – я изобразила руками примерную форму.

– Ты заснула? – он покосился недоверчиво. – За окном машины практически любых форм, в том числе и приплюснутые.

– А когда тут были деревья? – мне не хотелось верить, что моя богатая фантазия вовсе не отражала реальность, ведь последние несколько месяцев жизни всеми силами доказывали обратное.

– Да, тогда летали на магнесорусах, – судя по выражению лица Веруса, он вспомнил что-то интересное. – Эти животные населяли Эллион на заре цивилизации и давно вымерли. Но как?

– Почувствовала энергии, – рот сам расплылся в довольной улыбке, а правый глаз весело подмигнул. – Как же вы тут живете, если деревьев больше нет, зверье вымерло?

– Деревья есть, но на этом материке немного. Если ты об уровне кислорода – основную часть выделяет океан. Животных тоже достаточно. Древние виды сохранились не все. Но такова роль эволюции. Разве на твоей планете было иначе?

– Так же. Но земляне верили, что наносят непоправимый вред природе. И можно было бы животным и не вымирать.

– О, верили в собственную беспомощность и обвиняли себя же в неподвластном. Но думали, что способны управлять эволюцией. Знаешь, Лика, у нас все точно знают, что все происходит так, как должно. По лучшему сценарию. Цивилизация процветает. На всех планетах. Магнесорусы сыграли свою роль в развитии и вымерли, но так было нужно. Энергия не растворилась, она перешла дальше. А вот то, что ты заглянула так далеко в прошлое, очередной раз доказывает, что твое место здесь.

– Некоторые видят только то, что хотят увидеть, – выдала неоспоримую истину, ведь последние слова собеседника вызывали в душе несогласие.

Верус кивнул и усмехнулся. Вот к такому я больше привыкла. Не умничал раньше, нечего было и начинать. А мое место там, где я сама захочу.

Шаттл, тем временем, причалил к ровному широкому балкону, огражденному каменными перилами. Когда подошвы моих любимых кроссовок коснулись шершавой поверхности, в легкие ворвался прохладный колкий воздух. Правитель Конфедерации вместе со своей охраной вышел первым. Мы с Верусом следовали чуть поодаль. А на выходе с посадочной площадки нас встречали. Ко мне сразу же подбежали двое и пригласили отправиться с ними. Я бросила растерянный взгляд на Веруса, единственного знакомого человека. Он кивнул и, отвернувшись, быстро нагнал отца.

Медленно вздохнув, я попыталась отвлечься созерцанием великолепных просторов. Ноги шагали в заданном направлении. А Элиэнус золотила бесподобный пейзаж за краем. По пути встречались растительные композиции в нежнейших персиковых тонах, целые полянки с ярко зеленым плотным газоном из кудрявых низкорослых травок с мелкими оранжевыми цветочками. И, конечно, каналы с прозрачной водой, над которыми словно парили подсвеченные снизу мостики.

Через некоторое время мои провожатые свернули в громадную полупрозрачную арку, и мы очутились в просторном тоннеле. Казалось, что в него влезло бы несколько привычных мне земных многоэтажек. А вот освещение как будто совсем не изменилось, словно, солнце проникало сквозь стены, смягчая очертания. Я замечала лестницы и стеклянные лифты, другие проходы, за которыми виднелись то сады, то длинные коридоры. Но меня привели на великолепную площадь с внушительным фонтаном посередине. Вокруг него кучками цвели толстолистные кустарники. В чаше изгибались фигуры мускулистых людей, которые держали мощного морского змея с плоскими гребнями на спине. Он задрал голову к потолку, и из открытой пасти упругими струями хлестала вода, стекая на мужчин. Вот уж не думала, что встречу подобное искусство в далеком космосе.

В прозрачных стенах, окружающих площадь вверх и вниз скользили цилиндрические лифты. Один из них неожиданно спустился к широкой светлой галерее, которая вывела в квадратный холл с четырьмя дверями. Правая предназначалась мне.

– Правитель Неоптолемус просил тебя не покидать выделенных комнат, – сообщил один из светловолосых конвоиров, пропуская меня внутрь.

– О, нисколько не сомневалась, – подумала, что промолчать будет не вежливо, и добавила. – Меня Лика зовут.

– По инструкции гостям резиденции не положено знать наши имена. Скоро принесут твои вещи.

Я пожала плечами и отправилась осматривать временное жилище. Дверь закрылась автоматически, почти как на космическом корабле. Взору предстала гостиная с высокими потолками. Каменные стены оттенялись светлым текстилем. Слева был выход на просторную террасу с наклонной стеной и бассейном. Я заглянула внутрь и увидела прозрачное дно, открывающее головокружительный обзор на город. Душа невольно ушла в пятки. Неужели они и правда подумали, что я решусь в таком искупаться? Вдоль противоположной стены обильно цвели кадки с разнообразными растениями. Там же пристроились кушетка и стол с несколькими стульями.

Спальня нашлась не сразу. Но, в итоге, я заметила скрытую дверь с террасы и пробралась в уютную комнату с возвышением по левой стене, на котором громоздился аэродром вместо кровати. Но все было настолько гармонично укомплектовано покрывалами, подушками и мягкими ковриками, что я захотела остаться тут дольше, чем на пару дней. А когда повернулась к противоположной стене рассмотреть туалетный столик и ниши на сенсорном управлении, обнаружила прозрачную часть. Сквозь нее открывался вид на гостиную и вход. И как это я могла не заметить оттуда?

Любопытство заставило рысцой обогнуть террасу и часть гостиной до самой двери, чтобы взглянуть на спальню сквозь прозрачную перегородку. Не особо приятно, если кто-то внезапно ворвется и застанет меня в неглиже. Но оказавшись на месте, я слегка опешила. Стена была абсолютно глухая. И если бы я не созерцала собственными глазами эту саму гостиную от кровати, то решила бы, что немного заблудилась. Поэтому молниеносно подскочила к казавшейся каменной отделке и провела рукой по шершавой сероватой поверхности. Словно выходя из-под горячего утюга, она постепенно разглаживалась, превращаясь в зеркало. Мелкие мурашки разбежались от пальцев по всему телу, будто я одновременно испугалась и обрадовалась. Память тут же подкинула безопасную ассоциацию: бархатное вечернее платье в восьмом классе. Я сидела на новогоднем мероприятии в школе и от скуки потирала ладонью от коленки вверх и обратно. Ворс на ткани то вставал, то гладко прилегал, меняя структуру и способность отражать свет. Тогда оно казалось мне очень взрослым и придавало уверенности в себе. Вот и сейчас окунулась в ощущение из воспоминания, словно переместилась в беззаботные времена.

Через несколько минут удалось найти сенсор, который открывал проход в спальню. Зеркальная часть выдалась вперед и отворилась. Так же я обнаружила двери в шикарный санузел и просторную кухню с массивным деревянным столом посередине.

Ввиду абсолютной неопределенности дальнейших действий я устроилась у бассейна и смотрела вдаль на бесконечный город, пока не стемнело. Кажется, даже задремала, потому что, когда решила перебраться в спальню, обнаружила в гостиной весь свой багаж. А из кухни долетели приятнейшие запахи ужина – ноги отправились проверять. В круглых деревянных мисочках, хороводом расположившихся вокруг основного мясного блюда, были нарезаны аппетитные овощи и фрукты. Я ожидала от далекой развитой планеты лаконичности во всем, но посуда из натурального материала разбила вдребезги все стереотипы. Почему-то в фантастических фильмах о космосе всегда преобладал минималистичный стиль хайтек. Тут же все было достаточно приземленным, и мне казалось, что я совсем недалеко от дома.

Следующие несколько дней прошли в затянувшемся ожидании. Я смотрела на прекрасный город в золотистых лучах. Воображала возможные варианты будущего. Но запрещала себе думать о прошлом. Я здесь и сейчас. Так и засыпала каждый вечер, повторяя слова про себя.

Утром, ничего не подозревая, вышла из спальни, намереваясь исследовать кухню в поисках съестного. Но краем глаза уловила мужскую фигуру с пепельными светлыми волосами, отчего аж подпрыгнула! Сердце провалилось в пятки, придав ускорения.

– Доброе утро, Лика, – как ни в чем не бывало, произнес Верус, улыбаясь. – Позавтракаем?

– Ворвался без предупреждения, – возмутилась я. – И напугал! А мне было показалось…впрочем, не важно.

На низком столике рядом с диваном, на который уселся Верус, я заметила кувшин с взваром, две чашки и нечто похожее на пирожки. Недовольство отступило, дав место любопытству. В животе громко заурчало.

– Успокоительный вид еды, – прокомментировала свою смену настроения. – А еще, у тебя есть коммуникатор. Им можно пользоваться, когда снова возникнет желание вторгнуться на занимаемую мной, пусть и временно, территорию.

– Я учту, – Верус рассмеялся. – Помню, как ты выдала возмущенную тираду на незнакомом языке и решительно вставила наушник для нейропрограммирования. Уже тогда я понял, что спокойствие на корабле утеряно. Придется все время думать о тебе. Учиться понимать и разгадывать.

– Ооо, – выдала многозначительно. – Впрочем, я все еще не против вернуться туда, откуда взяли. И живи себе спокойно.

– Привыкну, – он улыбался, разливая по чашкам аппетитный напиток.

Завтрак таял во рту. Анька всегда говорила, что стоит жить только в настоящем без сожаления о прошлом. Я и старалась наслаждаться моментом. А будущее, так его тоже еще не случилось, а значит, не о чем беспокоиться. Разве сможет что-то измениться в лучшую сторону, если я изведусь от переживаний и прокручиваний в голове негативных сценариев?

– Сегодня приедет твой наставник, – сообщил Верус. – Так что, готовься к приему после обеда. Возможно, Неоптолемус изменит решение отправить тебя в Академию, и исследование с обучением будут происходить здесь.

– Почему же он должен передумать? И чем это лучше?

– Тут я смогу за тобой присматривать.

– Напомнить тебе, что это ты сдал меня Конфедерации?

– Спас от неизбежной гибели в рядах преступников и готов содействовать твоему комфортному обустройству в новом мире.

– Кстати, почему вы так не хотели, чтобы Конфедерация добралась до меня первой, если тут все так хорошо и прекрасно? И учить меня будут и кормят неплохо.

– Лика, – снова рассмеялся Верус. – Рад, что завтрак понравился.

– Не уходи от ответа, Верус.

– Тогда представь, что тебя обнаружила Конфедерация. Ты не знаешь языка, но сигнал твоего корабля показывает, что ты сбежала с закрытой планеты. А Конфедерация еще помнит того некроманта, который наделал шума и бесследно исчез несколько десятилетий назад.

– Это точно был мой дедушка, да?

– Если это так, Лика, его объявили политическим преступником.

– Что он сделал-то, кроме того, что сбежал?

– Он убивал, – Верус сделал паузу, давая возможность прочувствовать неприятный факт. – Обладал огромной ментальной силой. Подчинял пространство, энергию и время, словно дышал. Большинство же учились годами, тренируя чувствительность и воображение. Он подавал большие надежды. Участвовал в основной миссии федерального значения. На очередном задании в отдаленном секторе не выжил никто, в том числе другие некроманты и несколько членов правящей семьи, лично участвовавших в проекте.

– Может быть, на экспедицию напал кто-то другой?

– Его тело не нашли. Были разные версии. Основные: развоплощение и побег. Дело в другом, Лика. Некромантов в Конфедерации рождается все меньше. Способных изначально интуитивно владеть даром, тем более. Конфедерация забирает всех и отправляет на обучение. А вот каким оно будет… Нужны максимальные результаты. Пути достижения цели не всегда значимы. Важно к чему они ведут.

– Сейчас мне кажется, или ты не хочешь признавать, что не одобряешь методы?

– С точки зрения личности, не хотел бы, чтобы некоторые из них применяли на мне. С позиции лидера и управления, понимаю, что это необходимость. Но зеленоглазых детей в какой-то момент начали скрывать. Не везде, но все же, есть некоторое неафишируемое недовольство.

– Вот как? Тогда какое тут у вас ругательное слово применить, чтобы узнать в грубой форме, зачем ты все-таки меня сдал? Решил выслужиться перед папочкой?

– Прекрати беситься, Лика! Так точно лучше, чем скрываться. Грехи твоего деда – не твои. А вот способности, судя по всему, унаследованы неплохо. Обучение пройдет легко и быстро. И, возможно, тут. Я буду рядом. А значит, в Конфедерации теперь безопаснее. Когда увидел, что ты одним махом освоила преобразования, тут же сообщил отцу.

– Хотелось бы, чтобы это оказалось правдой.

Мой роскошный стул располагался напротив Веруса, но он умудрился дотянуться через столик, чтобы неожиданно взять меня за руку.

– Так и есть, – он опять улыбнулся. – Знаешь, Веста всегда чувствовала людей, как никто другой. Мальчишками нам с братьями не удавалось ее одурачить. Ты тоже можешь видеть и чувствовать лучше многих. Просто доверяй самой себе.

Верус посмотрел на наши руки, которые все еще соединялись. Я не спешила высвобождаться, это ведь он меня схватил. А вообще заметила, что тут лишний раз никто друг друга не трогал просто так. Никаких приветственных лобызаний или рукопожатий не было ни на корабле, ни по прибытии в столицу. Невольно вспомнилось, как мы целовались с Алередом. Ладонь сама выскользнула из пальцев Веруса вместе с тихим вздохом. Блондин воспринял его по-своему.

– Все получится, Лика. Мне пора. После полудня за тобой придет охрана. Надень закрытое платье с рукавом. А летный костюм убери до лучших времен.

– Танцевальный номер не подготовить? – вырвалось против воли, ведь он снова указывал мне, что делать!

– Лика! – тяжело выдохнул Верус, закатив глаза, но, когда дверь закрылась, из коридора послышался прорвавшийся на волю смешок.

Просто так сидеть и ожидать неизвестно чего, было невероятно скучно. Сквозь дно бассейна опасно виднелись крыши далеких зданий. Поэтому идею занять хотя бы часть дня плаванием я окончательно отбросила. Осталось разглядывать облака и растения в кадках. Те очень сильно напоминали олеандры. Сюда бы кисти, краски и холсты – время пролетело бы незаметно!

А после обеда пришлось недовольно вздохнуть и отправиться переодеваться.

Я окинула влюбленным взглядом единственное платье с длинным рукавом моем гардеробе. Полынного цвета, купленное на Лефритте, но до сих пор ни разу не вылезшее из упаковки. И в душе зародилось неприятное чувство противоречия. Ни за что не сделаю, как он сказал! Пожалуй, стоило бы нарядиться в короткий открытый комбинезон. Но вступать в явную конфронтацию, все же, не хотелось.

Именно поэтому быстренько вынула все свои вещи из коробок и отправила в просторную нишу для одежды, оставив широкие светлые брюки и облегающую водолазку без горла под цвет глаз. Покупала ее, чтобы носить в космосе. Но и тут подойдет к случаю. Не хватало только аксессуаров и сумочки. Но почему-то мои похитители не озаботились их приобретением.

Вышла в гостиную, прикрыла странную техногенную дверь, которая показывала чудеса мимикрии, и перевела ее в режим зеркала. Оглядев себя с ног до головы, убедилась, что выгляжу весьма стильно. Придраться не к чему: ноги закрыты, рукава длинные – как и велел Верус. Хоть и совсем не платье. А вот насчет прически указаний не поступало, поэтому оставила как есть – падающие на спину волны. С макияжем не заморачивалась всю поездку – перманент всему голова – смотрится натурально, все лучшее всегда подчеркнуто. Довольная тем, что увидела, уселась нудно ждать конвоиров.

Ребята с пшеничными волосами и серыми глазами в светлой форме явились довольно скоро. Я не постеснялась их тщательно разглядеть, раз уж в этой цивилизации внешность имела такое огромное значение. Дотрагиваться до меня они не стали, ровно, как и разговаривать со мной по дороге. Просторные галереи с вазонами сменялись коридорами с текучими водяными стенами. Площадь с огромным фонтаном и лифтами осталась далеко позади. А дверь правительственной приемной появилась впереди неожиданно. Тяжелая с витиеватыми золотистыми узорами и никакого минимализма. Она сама открылась навстречу при нашем приближении.