Текст книги "Случайная шпионка (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)
– Вижу, припоминаешь. А знаешь, откуда под твоими ногами взялся тот артефакт?
– Только не говорите, что я наступила на ваше изобретение?! – От волнения я даже не смогла произнести и слова. Мне казалось, что самые большие разрушения в жизни случилось в этом году, башня, замок Шииса, но то, что сделала пятилетняя я… масштаб ошеломлял, сердце сжалось. – Я разбила артефакт спааасения дддраконов? Я точно проклята, так попасть…
– Дитя, вы не прокляты в прямом смысле. Вы скорее, наоборот, нейтрализатор в человеческом обличье, точнее ваша магия!!! Признаться, я даже не сразу понял, что тогда произошло чудо… Ведь император не поддался на уговоры, он посчитал, что распоряжаться артефактом должен только он и как ему угодно, спасать драконов в ближайшее время не намеревался. Встав, он резко приказал отцу арестовать меня, а прибор переправить в сокровищницу… Тогда я действовал по плану «Б», свободными руками создал портал, чтобы переправить артефакт в секретное место в вашем поместье, вот только император оказался умелым магом, успел перебить потоки. -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
– Действительно, по воле богов, он попал мне под ноги… Зачем же вы сказали императору?! На что надеялись?!
– Потому что он не отказал бы себе в удовольствии похвастаться перед драконами артефактом, он бы заявил о своей находке, а это уже позволило бы крылатым воспрянуть духом. Он стал хозяином положения, момент триумфа, спустя столько лет достался ему, внуку правителя, проигравшему драконам, – архимаг поднялся со стула, скрипнув коленями. Он буквально кинулся ко мне, сжимая огромными сухими ладонями мои ручки, показавшиеся в миг ничтожно малыми и неумелыми. – Но, Рейна, это настоящее везение!
– Вы помешались. Мне так не кажется! – я смогла только нервно смеяться, понимая, что невольно загубила… способность размножаться. Стыд какой, как теперь смотреть в глаза драконам?!
– Подумай, Рейна, хорошенько, – маг впервые засмеялся, хоть и надрывно, немного с безумием, заглядывая в мои испуганные до ужаса глаза. В отличие от него, у меня не было стольких лет свыкнуться с чувством вины. – Артефакт такого порядка можно физически повредить, но это не скажется на его работе, только на внешнем виде. Но несведущий в этом правитель поверил, на деле же ты лишь внесла свои коррективы в магическое строение. В тот момент от испуга у тебя открылся дар, и корпус под действием вспышки магии дал трещину.
– Моя магия смогла повредить матрицу заклятия?
– Не повредить, а изменить, – маг довольно кивнул, а я все-таки присела, меня была дрожь, как никогда мозг думал и думал, не позволяя скатываться на эмоции, впасть в отчаяние и закатить истерику. – Артефакт был устроен по принципу обмена с приоритетным действием разрушения. Прибор, основанный на базе всех видов магий, которой обладают женщины Икариона, в свою очередь впитал избыточно твою, настраивая свое действие исключительно на носителей одной силы, так как ее было в избытке. В некоем роде вы обменялись частицами, повредив магическую целостность друг друга. Посему, ты не попадала на проклятие, твой источник просто повредился, от этого работал не совсем правильно. Так же и артефакт, он снимал проклятие, если дракон вступал в отношения с обладающей нужной магией леди.
– Если он работал, то что пошло не так?! – голова шла кругом, к горлу подкатывал комок.
– Мы выбежали все вместе и узрели только кучу осколков и испуганную тебя, не знающую куда деться. В глазах застыли слезы, но ты побоялась плакать, проявляя поразительный самоконтроль. А дальше все прошло даже лучше, чем мы думали, лорду Алиросу был отдан приказ снова связаться с правителем драконов.
«– Хм, может, оно и к лучшему, – сказал тогда император Икариона. – Сколько потребуется для восстановления?»
«– Двадцать пять лет. Двадцать с учетом уже найденного решения, – солгал тогда я»
«– Архимага в темницу. Если так дороги крылатые, можешь приступать к началу работы. Ты, Джеймс, встретишься с драконами и покажешь эти жалкие остатки для затравки, и покажи им этого мага как гаранта. Скажи, если они будут покладистыми, то лет через двадцать мы дадим им желаемое. На наших условиях. А пока… поступим, как мой отец, возьмем авансом дракона, нужно подпитать наши силы»
– Вы хотите сказать, что встреча состоялась?! – резко выдохнула я, уже готовая вцепиться в плечи архимага. – И… намекаете, что отец не отказал драконам, как хотел император, а отдал вполне рабочий артефакт?!
– Именно так, Рейна. Сокрытым под пологом невидимости я видел, как лорд Алиросо передал драконам артефакт, передав подробные инструкции, единственное, что он утаил это некое условие для исправной работы артефакта без ограничений – вас. У меня была дочь, и я не смел настаивать на лишении вас магии в столь малом возрасте, тем более на территории чужой страны. Но взял с Джеймса клятву, что, если вы когда-то докопаетесь до этой давней истории, не врать, позволить нам встретиться, – архимаг тяжело вздохнул, прямо заглядывая мне в глаза. – И сейчас, Рейна, я не смею требовать ехать в Миисшес, найти артефакт и отказаться от магии. Я просто предлагаю выбор. Драконы без вас не вымрут…
Правда?! А крылатые об этом вообще знают?! Видимо, я победитель по жизни с пяти лет. Вот, что с людьми делает самовнушение! Правильно говорят наши лекари душевных травм, все проблемы из детства! Мои так точно оттуда… Неужели поэтому все мои заклятие работали неправильно?! Им просто мешала чужеродная магия разрушения?! И драконы способны продолжать род с… кем?!
– Милейший, а не подскажите, кто я? Если не разрушитель, то…
– Маг жизни, причем прирожденный высшего ранга.
– Вы издеваетесь?! – схватилась за голову, но проклятийник вполне серьезно покачал головой. Шутка затягивалась настолько сильно, что я начала думать о ней как о правде.
Нет, я уже отчетливо начинала верить в божественное проведение, ибо случившееся немыслимо. Люди не настолько искусны в своих интригах. То есть драконам так несказанно повезло, что я упала им на голову, а они хотели меня казнить?! Я ходила буквально перед их носами, а они видели гиесу, а не посланницу-избавительницу?! Единственная, кто смог бы напитать нити силы, противостоящие вторжениям, да еще и избавить от проклятия, уехала, а ее ищет не вся страна, а один дракон?! И то если не передумал. Да, боги и над ними посмеялись еще как, чувство юмора на высоте. Только вот выбор героини у них немного сомнительный, ей бы самой сначала врача, курс психологического восстановления, какой-нибудь воодушевляющий гимн, и тогда над подвигом можно подумать. Ведь драконов еще придется убеждать в необходимости этого…
Теперь становится понятно, почему отец скрывал от меня правду. Во-первых, чтобы не помчалась бездумно спасать сирых и убогих, тьфу, то есть могучих, крылатых и агрессивных. Во-вторых, чтобы не вызвать подозрений у императора, пусть лучше меня считают неумехой, проклятой, чем магом жизни, учет которых ввелся слишком тщательно. И в-третьих, чтобы мне не запретили и не смогли контролировать выезд из страны, если все-таки настанет день, когда мне захочется геройствовать. Что ж, отец сделал все возможное, дабы я не связалась с драконами, но откуда ему было знать, что ящер гномьей конторы решит потерпеть крушение со мной на спине?!
Только была в этой истории неувязочка.
– Вы сказали, что артефакты у драконов… Это не так, – произнесла я, немного подумав.
– Откуда ты знаешь? – взгляд мага стал резким и подозрительным. Он нервно постукивал пальцами по спинке стула. – Ты лично знакома с кем-то?! Значит, добралась не до красивых легенд, а до самих драконов.
– Верно. Я знаю Эарана Шииса, сына Радорта Шииса, того, кто сорок лет приезжал в нашу страну за помощью. И знаете… у них ни в одной истории нет упоминания о второй встречи с моим отцом. Нигде. Даже приближенные к престолу этого не знают, кому же лорд Алиросо передал артефакт?! – Правда, я не была до конца уверена, но знай об этом факте, Айтанер отправил бы меня в Икарион даже без уговоров, просто открыл портал и выпихнул. – И у драконов не родилось ни одного мальчика за сорок лет, согласно официальным данным. Магов жизни там не было, потому что они достигли такой степени отчаяния, что не желали похищать девушек. Они не знали ничего.
– Но… Рейна… – маг задрожал и непонимание отразилось на лице. Он дрогнул, хотя казалось, уже смирился со всем, – ты уверена в этом?
Уверена, если верить своим глазам и словам Эарана. Но… Оно было это «но». Я уцепилась клещами в мысль, мелькнувшую в голове. Конечно, у них же проводились загадочные никому неизвестные испытания, в результате которых рождались мальчики. Только известны они были только императору. В его руках мощнейшим оружием стало исключительное право дарования жизни. Нужным родам, своим соратникам, своему роду. Я могла догадаться и быстрее. Стало быть, у него есть и возможность своровать парочку магов жизней… Не исключаю, что с ведома нашего императора, который не знал, зачем действительно девушки крылатому, ведь алый наверняка не признался о передаче артефакта. Это вполне могло быть обоюдным сотрудничеством, драконы в обмен на магов жизни-девушек, а чтобы чешуйчатым не повадно было воровать без ведома ведомств, ввелся ужесточенный контроль! Судя по отсутствию прорывов в Икарионе и рождению мальчиков в Миисшесе, сделка действительно состоялась с выгодой для каждой из сторон. Браво!
– Это была не делегация, верно? Лорд Алиросо передал артефакт одному дракону? Алому? И он отчего-то не гневался, что артефакт обладал выборочным действием, верно?
Теперь я знала все ответы. Даже больше, чем драконы. Взгляд бегал от угла к углу, вокруг кружились мошки, сбивая с толку. Слишком много на плечи девчонки… О чем думало проведение?! К чему такое испытание одной душе?!
– Ты, кажется, знаешь намного больше. Я горжусь тобой, Рейна, за такой короткий срок проникнуть в тайны правителей, пожалуй, ты превзошла даже своего отца…
– Я не хотела! Я не шпионка! – боль пропитывала все мои слова, пальцы придерживали дрожащие губы.
Теперь я точно осознала, что являюсь ключевой фигурой, фигурой, сокрытой в тени, но обладающей силой нанести удар. Сердце бешено стучало, подгоняя с выбором. Глупцы, они все глупцы, если считали, что действительно давали мне его… Есть такие случаи, когда он уже предопределен, когда волею судьбы, а теперь глупо в нее не верить, предначертан путь. Да, на него можно не ступить, но я потеряла эту возможность, потому что сердце, забившееся рядом с драконом сильнее, любовь, которая со слезами текла по щекам, уничтожала сомнения на корню. Вся предыдущая жизнь казалась ложью, а поставленные цели эфемерными обманчивыми образами, скрывающими за туманом мечтаний алтарь. Жертвенный. Приготовленный для меня.
– Я согласна, – тихо произнесла.
– Спасибо, спасибо, девочка…
– О, не стоит опускаться на колени, отчасти я даже счастлива, что смогу помочь. Хуже быть бессильной, когда знаешь о чужом горе и не знаешь, как помочь. Но если бы я не спросила про драконов и проклятия, то…?
– То сделала бы своего отца самым счастливым в мире несмотря на то, что он вынужден был бы каждую секунду обеспечивать твою безопасность. Для него лучше ты будешь со сломанной магией, чем без нее, опустошенная, блеклая и поставленная перед таким сложным выбором.
– У вас было в запасе двадцать пять лет, но вы все равно предпочли взять клятву…
– Находясь в заточении, хоть и не в тюремной камере, гораздо сложнее изобретать. Тут помощников нет, как и ресурсов, Рейна, а время, увы, противник людей. И нет гарантий, что и тогда пойдет все по плану. Я ставлю тебя перед выбором с надеждой на согласие помочь исправить ошибки минувших дней, но ни за что не настаиваю.
– У совестливого не найдется оправданий для отказа…
– Да, но только у храброго и любящего сердца будут силы действовать. Ты хотела узнать правду, ты ее узнала, и не думаю, что у тебя не было возможности в какой-то момент перестать задавать вопросы. Ты сама не хотела спокойно жить, верно?
Верно. И кажется, проклятия действительно не было, приключения находили меня сами, точнее я сама делала все, чтобы вкусить жизнь во всех ее проявлениях от тотального невезения до глобальной удачи.
***
Из портала я вышла в кабинет отца с гордой спиной и решительным взглядом, руки в перчатках скрывали причудливую вязь заклятия отречения от власти, выведенную умелой рукой архимага магическим пером. Часть магии подлатает артефакт, часть растворится в источнике Дасифель, по счастливому случаю по сей день они находились в одном месте. Уникальное заклятие, созданное архимагом, разделяющее нити позволит одним ударом убить двух зайцев, то есть одной жертвой решить две проблемы. Однако, даже забавно думать о себе в таком ключе…
Надеюсь, Шиису нравятся обычные людишки, буду вышивать, собирать травы в поле и, возможно, займусь ведением хозяйства. Буду готовить мужу запеченную утку, фаршированную яблоками. Уже вижу, как отыгрываюсь на ней… Больше ни на ком не смогу, даже на Керионе.
– Рейна, – поднялся с кушетки отец, придерживая у носа насквозь пропитанный кровью платок, – ты…?
Один взгляд, и он все понял. Знание нас меняет. Оно показывает истинный облик. Иногда толкает в пропасть, заставляя платить за такой великий дар, недоступный для других. А любовь только подпитывает его, насыщая смыслом действия, одухотворяя, превращая плату в героический поступок.
– Маг жизни, да? Поэтому ты не дал поступить в лучшую академию, не отвел на бал во дворец, позволил заниматься тем, что хочу, а не положено магам с таким рангом силы?! А правда про драконов и опасности все равно нашли меня, – улыбаясь говорила я, немного дрожа. Но все уже было решено, и ждать не было никакого смысла. – Теперь я понимаю твои мотивы, папа, но разве человеку под силу тягаться с проведением?
– Рейна, ты можешь передумать.
– Зачем? Из-за страха? Ты этого не делал, ни пятнадцать лет назад, ни сейчас… – кивнула на платок, свидетельство клятвопреступника. Все-таки он выбрал сторону справедливости. – Будем считать, что я пошла в тебя.
Я сжала в руке артефакт связи с Айтанером, но камушек, словно бракованный, лишь холодил ладонь сквозь ткань перчаток. Глаза нахмурились, предчувствие страшной догадки парализовало на несколько секунд, после которой, я, как ненормальная, начала трясти обычную породу с угасшей силой. Зараза! Проклятье! Льдистый попросту избавился от меня!!! Подлый рурх, темный выродок, он ведь блефовал, когда говорил про лорда Алиросо!!! Не надеялся, что я что-то узнаю, просто использовал как предлог, чтобы я вернулась в свою страну быстрее и отрубил пути возвращения! Меня затрясло, магия срывалась с пальцев, вызвав бурю в кабинете, стекла треснули, свет погас, волосы взметнулись в воздух, электризуясь…
– Отец, – едва смогла произнести я с горящим взглядом смотря в его глаза, – ни за что не поверю, что у тебя нет способа перебраться на другой континент. Архимаг и даже алый наверняка оставили портал для связи на всякий случай.
Лорд испугался всплеска, но ни на шаг не подходя, озвучил категоричный ответ:
– Мне нужна моя дочь. Живая и здоровая. Я не позволю лишиться магии, они выживут и без этого, Рей, а ты можешь сойти с ума…
– Не зли меня сильнее! Выбор мой!
– Тебя используют, Рей, – повторил отец, превращаясь в человека, который видел тысячи стенающий и умоляющих о пощаде. На его стороне годы опыта общения с преступниками и шпионами, со своей непутевой дочерью, а на моей лишь решимость помочь. – Тебе нужна магия, как воздух, и это ты знаешь.
– Ты бывший советник… Значит, с тобой можно договориться, – проговорила я, найдя в себе еще немножко сил стоять на ногах, а не выть в голос от безысходности. – Что ты хочешь?! На каких условиях согласишься?!
– Ты так хочешь им помочь?!
– Ты такой же, такой! Ты рисковал всем и нами тоже, когда впустил в свой дом архимага, разработал план, потом помог сбежать и связался с драконами! Я не хочу жить с тяжелым сердцем всю жизнь! Разве это не хуже, чем потерять магию?!
– Мне остается только надеяться, что со временем ты меня поймешь, примешь мое решение. Давай договоримся, – согласно произнес он, протягивая руку, создавая на ней кровную клятву высшего порядка. Безотзывную. Напрямую с источником. Даже если я попытаюсь не исполнить ее, она исполнится сама. – Я даю тебе возможность уйти, но взамен я требую, да, теперь требую, жить правильно, Рейна. Беречь себя, вести, как леди, держать лицо, быть аристократкой от и до, забрать документы из академии и поступить в более надежное подходящее девушке заведение, возможно, выйти замуж. Здесь, в Икарионе.
– Это жестоко, отец. Я хочу остаться там.
Он только хмыкнул, не верил. Не верил не мне, а крылатым в их намерения. Да, с Розалией обошлись жестоко, но за меня есть кому постоять.
– Иногда нужно быть строгим. И я предложил достойный обмен за свое спокойствие, любимая дочь. Я хочу быть уверенным, что после твоего подвига, ты останешься в живых и не сойдешь с ума, брошенная всеми.
Сердце было неспокойно, будто там, за морем, происходили страшные вещи. Возможно, это поселившееся внутри знание так проросло, что приносило боль… Сжав губы, я протянула руку, давая клятву в разы страшнее, чем в Миисшесе. Мое горящее сердце теперь принадлежало Икариону, но магию я оставлю у драконов…
Отец передал последний артефакт-портал, что остался у него от архимага. Я шагнула в зияющую чернотой арку портала, уже чувствуя кожей гнетущую атмосферу вокруг. Волосы вставали дыбом, а воздух с трудом выходил из груди. И это было вовсе не от моего волнения, все-таки не каждый день спасала ценой своей магии крылатых, все вокруг пропиталось подавляющей силой драконов. Она давила на сознание и даже на тело, заставляя склониться перед оравой крылатых, заполнивших всю землю вокруг резиденции правителя Миисшеса.
Судя по всему, я появилась вовремя и не пропустила самое интересное. Но вот мужчина, перед которым я совершила феерическое выпадение с торможением о газон подбородком, так не думал. Судя по взгляду, его несостоявшаяся невеста явилась тогда, когда мужчина не просто не ожидал увидеть, а даже молился, чтобы этого не произошло.
Что-то был не рад потенциальный муж моей мечты видеть свою суженную и даже разочарованно вздыхал, когда портал с громким хлопком закрылся за моей спиной. Что происходит?! В придворцовом парке творилось невесть что: собралось слишком много драконов, будто на представление, все утопало в гомоне, языках пламени, грубых песнях, лязге металла. В небо то и дело взмывали драконы, чтобы схлестнуться на уровне облаков в танце-бое, оглушая округу своим ревом. Местный день города?! И на него принято приходить не в парадном костюме, а в кожаных штанах на голове тело?! Однако, какая прекрасная страна с самобытными обычаями, кто бы знал, что только в рабочие дни аристократы предпочитают классические костюмы, а в праздники отнюдь не прочь презентовать свое накаченное тело. Буду знать, подскажу гномам организовать женский тур…
Я, оглядевшись по сторонам, поняла, что немного погорячилась в выводах. В костюм древнего дикаря был одет только Эаран! Это он во все тяжкие пустился, почуяв воздух свободы, или намечалось что-то неприятное, древнее, как и костюм на его теле? Заметьте, в отличие от некоторых, я хотя бы не удивляюсь его присутствию в столице, понятно, что приехал разбираться с некоторыми блондинистыми интриганами. А почему бы и мне не иметь такую мотивацию быть тут?! Мы вполне можем объединить свои силы против жука-Айтанера. Кстати, вот он недалеко стоит, ошарашенно смотря на меня.
– Что ты здесь делаешь? – прошипел Шиис, покрываясь броней из чешуи и переводя взгляд на льдистого. Тот пребывал в состоянии шока, даже смог виновато посмотреть на изумрудного.
– Не очень-то ты рад меня видеть…дорогой, – произнесла я, одарив мужчину гневным взглядом. – Или что, стоило отлучиться, и вы, господин Шиис, решили залечить душевные раны? И как вам вкус свободы?
Он неожиданно рыкнул, я пододвинулась к крепостной стене, но мужчина буквально врезался в меня своим телом, от которого исходил жар:
– И кто бы говорил! Ты сбежала сама! И как тебе вкусс сссвободы? – он наклонился к лицу и выдохнул облачко пара. – Тебе нельзя верить и секунды, как и позволять действовать самостоятельно. Ни за что! Даже не проси больше! Будешь рядом со мной, ни на шаг не отойдешь, а если я отлучусь, то будешь сообщать о каждом вздохе!!! А сейчас пойдешь с Айтанером и будешь стоять, ничего не делая… Еще одна выходка без моего ведома, Рейна, и мы женимся прямо здесь, я потребую исполнения брачного долга под тенью кустов, и ближайшие семь лет ты будешь рожать мне детей!
Мне все-таки рады?! Но степень радости немного пугала.
– Вы настоящий деспот! Мы еще не женаты, а уже столько упреков…
– Ооо, поверь, я постараюсь это исправить в ближайшее время!!! Стой тут, – процедил сквозь зубы и приказал Айтанеру. – Смотри за ней в оба, упадет волос с ее головы, посыпятся головы у всех…
Он растворился в толпе, направляясь в гущу событий, откуда взлетали в небо драконы и где все отчетливее слышался лязг металла, сливающийся в страшную мелодию с ревом и звуков бубнов с земли. Крылатые запели странную песню, монотонную, с нарастающим гулом, напоминающую ритуальную… И следом в воздухе вспыхивали магические символы, которые падали на драконов, впитываясь в них. Не думаю, что сие представление организовано и оплачено ко дню города, для праздника все выглядело жутким даже с поправкой на странные драконьи традиции. Я попыталась протиснуться вперед, чтобы посмотреть, но меня грубо схватили за руку. Зараза! Отдал мне неисправный артефакт, а теперь смеет держать!!!! Шиис вообще в курсе?! Почему он до сих пор ему доверял?!
– Что у вас тут происходит?! – задала вопрос я, поняв, что вырваться мне дадут и сдвинуться с места тоже. – Почему мне нельзя туда?
– Небольшое свержение, у господина Шииса проснулась жажда справедливости, – обманчиво спокойно сказал Айтанер, посматривая за мою спину. – К сожалению, вы успели к самому главному… Кстати как?!
– К сожалению?! Каков нахал! Вы… Вы дали мне неисправный артефакт!!!! Вы даже не представляете, какую ошибку совершили, – он не удержался от усмешки, наверное, ожидая жалоб будущему супругу. Я выждала и, приподнявшись на цыпочки, произнесла. – Вы ведь и понятия не имели о том, кто мой отец и какой информацией обладает? Решили просто избавиться от меня таким образом?
– Вы не казались мне такой глупой, Рейна, – лед взгляда ранил. Он давал мне еще маленький шанс додуматься самой…
– Намекаете, что Эаран знал о вашем решении?! – Айтанер медленно кивнул, а я удивилась, начиная хмуриться. Тогда с какой радости слушала упреки, если это он спланировал?! – Вы отправили меня, пока это все не закончится, чтобы я не влезла, если увижу Шииса в опасности?! Он сам это придумал?!
Очередной кивок, а я чуть не впала в бешенство, обещая, что если дракон останется в живых после свержения, получит по своей несравненной драконьей пятой точке.
– Не злитесь, все для вашей безопасности, чтобы вы никуда не влипли в тот момент, когда Эаран не сможет помочь, – пояснил снисходительно Айтанер, как маленькой девочке, зато за руку держал, как взбесившегося рурха. – Править драконами будет некому, если господин Шиисс потеряет одну самоуверенную дурочку…
– А теперь ваш черед думать, зачем самоуверенная дурочка могла вернуться так быстро? – я прожгла взглядом Айтанера, давая возможность самому додуматься. Вот так ирония.
– Ваш отец действительно что-то знал?! – нахмурился льдистый.
Нервно посмеялась:
– Я решение вашей проблемы, даже двух. Тот архимаг… В общем, моя магия – нейтрализатор проклятия. Кстати, еще я по совместительству маг жизни, которому при любом раскладе нужно пожертвовать силу. Намек понят?
Казалось, белее льдистому стать уже невозможно, но он это сделал и повторил уже некогда сказанную мной фразу:
– Вы, верно, издеваетесь?
– Куда уж там… Вы понимаете, перед каким выбором я стою?!
– Но как вы…
– Мне ужасно страшно.
Теперь нахмурился он, переводя взгляд от столпотворения драконов и молясь богам, чтобы Эаран не отвлекался на гиесу и тем более не услышал моих слов.
– Рейна… Вы…
– Хочу вас спасти. И верно, этот момент действительно подходящий, раз Эаран не сможет пристально за мной следить. Вам придется помочь мне найти артефакт и провести к чаше Дасифель. Вы ведь не страдаете излишней подозрительностью и скромностью, чтобы отказаться от моей жертвы?
– Вы можете серьезно пострадать.
– И вам действительно есть до этого дело?
Он просто кивнул, соглашаясь с моим решением, перехватил руку:
– Рейна, у нас не так много времени. Позвольте приоткрыть завесу тайн драконьих традиций и древних законов. Право сильнейшего можно доказать только в сражении, призвав духов в свидетелей при присутствии высших драконов всех родов. Они все здесь собрались по зову, отменить действо теперь не сможет никто, ритуальная песнь уже звучит. Проигравший имеет право на жизнь, если победитель того пожелает, но, предупрежу, что битва идет вовсе не до первой крови, порой до последнего вздоха. Там нет ограничений, нет правил, есть только жажда власти, в которой растворяется драконья сущность. Советую, не смотреть, это не предназначено для глаз юной леди. Поединок начнется буквально через несколько минут, сколько продолжится сложно сказать, но не думаю, что Эаран станет затягивать.
– Вы думаете, он по стенке размажет алого?
– Очень на это надеюсь, но его противник не слаб и хитер. Думаю, он готовился к этому несколько десятилетий, прекрасно понимая, что Шиис не будет вечно жить с чувством вины и догадается о всех темных делах алого. Но риск поражения всегда есть, и присутствие женщины создает определенные трудности. Лучше бы Эарану не видеть с воздуха вашу рыжую копну волос, накиньте, – мужчина протянул свой плащ с капюшоном, увлекая к скрытой в стене двери. – Надеюсь, вы не станете терзаться неопределенностью в самый ответственный момент.
За секунду до того, как дверь захлопнулась за нашими спинами, в небо взмыли два дракона. Послушался звук раздираемой плоти, над землей пронесся животный яростный рык, послышался взмах крыльев, и сердце бешено застучало, подгоняя вперед. Сколько прольется крови на песок, прежде кто-то сдастся… А что произойдет с проигравшим?! Я прекрасно понимала, что Шиис решился выступить против и пойдет до конца. Айтанер щадил мои чувства, но я знала, Эаран лучше умрет, чем потерпит поражение, а в случае проигрыша алый не совершит ошибки и не оставит противника среди живых. Понимаю, нам никак нельзя проигрывать, никому, нельзя подаваться слабостям, нельзя думать друг о друге, сбиваясь с цели, но именно этим и занимаюсь…
– Рейна, соберитесь, мы пришли, – одернул Айтанер, открывая потайную комнату…в тронный зал. Я вопросительно посмотрела, не ошибся ли он адресом, мы скорее должны были очутиться в катакомбах или в тайном месте, сокрытом ото всех. – Иногда самое важное спрятано на видном месте. Незнающим все равно не понять.
– Даже артефакт? – удивилась я, вступая в парадную залу размером с приличный стадион. Каждый шаг отдавался эхом, плиты мрамора всех оттенков красного поблескивали в лучах яркого солнца, от позолоты стен рябило в глазах, а за огромными окнами в пол ревели драконы, и я едва удерживалась от просмотра боя. – И где он? Вы решили проверить мою сообразительность?
Айтанер ухмыльнулся, уступая дорогу с галантным поклоном. Я осмотрела пустую залу. Где же таится магический прибор? За помпезными картинами из жизни рода алых? За белоснежными портьерами, скрывающими темные ниши? Может, под плиткой, выложенной в сложный узор, скрыли тайник? Или же… он на самом видном месте, доступном только императору? Мой взгляд приковал массивный трон, идеальное место, чтобы тешить свое тщеславие и сознавать глупость и незнание присутствующих?
– Спорим, что одаривал правом иметь детей он именно здесь? – ухмыльнулась, поворачиваясь в сторону Айтанера.
Подошла к изголовью, украшенному статуей бронзового дракона и нащупала под крылом неприметную капсулу, так похожую на камешек. И только избранным было известно, что внутри закручивалась магия, ожидающая только прикосновения в определенных точках, трех слов диис шер ихт, придуманными архимагом. Камешек опоясывала металлическая пластинка, испещренная рунами, ее я и дернула, высвобождая колоссальный объем силы. Такое простое движение, но могла его совершить только единственная девочка, уже женщина, что однажды вместила в артефакт свою силу, а теперь собралась вернуть все на свои места. Глазу не заметно, но даже на улице часть драконов повалились на землю, а в воздухе два огромных зверя, схлестнувшихся в диком танце, вдруг камнем полетели вниз, пытаясь вернуть контроль над своей сущностью.
Металл обжигал руку, ткань перчатки начала тлеть, а кожа горела огнем, только сквозь ожоги проступали ровные строчки рун, будто пропитавшие даже мышцы насквозь. Что ж, Рейна, всего лишь осталось впитать свою силу, отдавая забранную частицу и снова спаять деталь с камнем. Все просто. Магия потекла, пока рука горела огнем. Только шипение. Металла и кожи. Ужасно тихо. Ужасно… И я, кажется, осела на пол, едва не теряя сознание от боли. Поникшая, уставшая, опустошенная, будто лишенная жизни, и только капсула, покатившаяся от меня к Айтанеру, теперь сияла не только зеленым светом. Все получилось?! Кажется, да?!
Все-таки упала, смотря на сапоги, что шли прямиком на меня, перевела взгляд в потолок, пытаясь понять, сколько же хрустальных люстр сверху осыпали меня изящными хрусталиками… Парочка успели ударить по лицу, но остальные отскочили от поставленного драконом защитного купола.
– Все получилось?! Рейна, придите в себя… Нам надо уходить, – попытался привести меня в порядок Айтанер, пряча артефакт себе в кармашек. Он потряс меня за плечи. Как тряпичная кукла, я снова упала на пол. – Пресветлая… Вы же не умрете?! Почему вы не предупредили о последствиях?! Хватит, нам надо тебя спрятать подальше от этого места.
– О нет, – совсем тихо прошептала я, стараясь повернуться на живот и встать на четвереньки. Еще не все, магия не перешла полностью в артефакт, и пока мы в одном помещении, связь еще существует.
Дело в том, что напоследок архимаг поделился еще одним важным знанием, тем, что увидел глазами дочери… Он заметил, что чаща Дасифель находится в этом зале, источник драконов здесь, в незаметном алькове для уединения, а ведут к нему нити, вполне зримые… Если, конечно, смотреть на них лежа под углом сорок пять градусов. Пол вовсе не мозаичный и на хаотичный, он испещрен рунами, вечно действующими заклятиями, создающими и питающими всю защитную сеть Миисшеса. Во всех странах она скрывалась, переносилась в недоступные места, и только здесь непосвященные топтались по могущественным символам, свет которых сложно увидеть без магического зрения. Но вряд ли кто-то на балу ползал по полу, применяя магию. Я поползла, во всяком случае, мне так казалось…
