Текст книги "Ведьма в тылу магии (СИ)"

Автор книги: Лира Зарицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Чем я смогу отблагодарить вас? – смущалась под взглядом темных бездонных глаз.

– Ох, невестой когда-то станешь, – не поверила и поэтому зашлась громким, мелодичным смехом. И это не смотря на то, что мне все еще было плохо.

– Хорошо шутите, – после веселья промолвила я.

– А я и не шучу, – пожал плечами и взобрался на ездовую лошадь. Уехал и след простыл, а потом ко мне подбежал Мэйл и начал осматривать, расспрашивать, что случилось и все в этом ключе. А я говорить не могла – мне было весело и тяжело одновременно.

– Так это был ты? – спросила я, понимая что нахожусь уже в том самом коридоре, где и раньше мы разговаривали с Каином. Краткий кивок с его стороны, а я не могла поверить. Как же я не узнала своего спасителя? И… черт, черт и еще раз черт!

– Да, это был я и вижу, что ты не помнила об этом в самом деле… – он бы продолжал говорить дальше, но я его перебила:

– К чему ты ведешь? Зачем показал видение? – не унималась я, потому что мне нужны были ответы.

– Во-первых, в воспоминании ты тоже упала в воду, я тебя спасал. А во-вторых, я хотел доказать тебе, что я серьезен в своих намерениях и ты действительно МОЯ невеста, а не чья-то другая… об этом даже когда-то знала твоя родня и один очень уважаемый демон. Именно его я и попросил отправить тебя к Усульф, чтобы госпожа Милада тебе жениха или мужа не нашла, понимаешь? – выдохнул парень. Он казался измученным и уставшим, а это ему красоты не прибавляло.

– Каин… – тихонечко окликнула его, когда тот направился к выходу из подземелья. Остановился и обернулся, а я взбежала по тем ступенькам, которые успел пройти парень. Он все еще не понимал, что я делаю. Да, у меня были слезы, не единичное явление сегодня, но я не виновата. Эмоции нужно высвобождать время от времени. Сейчас сердце пело и громко билось, потому что Нэтт говорила правду – я ему нужна!

СхватилаКаина за лацканы его зеленого пиджака и в темноте, потому что закрыла глаза, нашла его губы или это он не дал мне промахнуться, но сейчас – это неважно, мелочь, пыль. А мы растворялись друг в друге, дышали друг другом и пили сладкиеи безумно пьянящие поцелуи, которые дарили друг другу…

Глава двенадцатая

Выбежать из пыльного местами подвала, где находилась библиотека дедушки – было трудно. Особенно, когда тебя целовали почти на каждом шагу, не давая опомниться от предыдущих эмоций. Я даже отдышаться не успевала!

До комнаты меня донесли на руках, как самую настоящую императрицу, когда я это парню сказала, тот только посмеялся и ответил:

– Конечно, а как иначе-то? Ты всегда была, есть и будешь такой для меня. Маленькая и невесомая девочка, которая путает все только что придуманные мысли. – Я только улыбнулась и погладив парня по щеке – ушла в свою комнату, а он в свою.

Я прошлась к окну, которое было задернуто шторой из плотной ткани и поняла, что день все хорошо, даже слишком. Не было бы этого разговора, то я с ума бы сошла, потому что это ведь невыносимо. А еще, за окном слышался шелест дождя и снег, который медленно, но верно таял за окном. Все-таки на день Ориентиров не будет снега, но так ведь не пойдет! Топнула рассерженно ногой, но все же сдержала свой малюсенький порыв злости, потому что на фоне всего, что со мной случилось сегодня – это малюсенькая мелочь. Я и не заметила, как ко мне подошли и приобняли со спины, а я чувствовала себя котенком – даже не знаю почему. Наверное, хотелось скрыться от всего, что творилось вокруг нас с Каином.

– Я сегодня так испугался, – признался парень, шепнув мне это на ухо. – Ты лежала на моих руках, а я ничего не мог сделать, потому что было бы намного хуже, если бы вмешался в ход обряда. Круг-то распустил, чтобы твои родственники не начали паниковать. – Согласно закивала, потому что истерики они как раз таки могли развести. – Ну, а теперь, родная, – мягко молвил Каин. – Ты идешь спать. Завтра утром тебя точно никто не будет рано подымать с кровати, поэтому располагайся, а я к себе… – меня поцеловали в затылок и отступили, отпуская.

– Можешь через дверь, – кивнула в сторону гардеробной, где располагалась маленькая ничем неприметная дверь для всех. Парень улыбнулся и ушел в сторону своих апартаментов, а я не стала задвигать зеркалом в полный рост, это единственный проход в его комнату и наоборот.

Легла спать в хорошем расположении духа, не смотря на то, что за окном серело, как и вчера, когда я решила, что уместным было бы поспать. Оказалось, что эмоции были слишком бурными и поэтому, я не смогла уснуть. Долго смотрела в потолок, затем ворочалась, как юла, потому что не могла найти удобную позу для сна: то подушка теплая слишком была, то одеяло тяжелым, то шум дождя бесил. А потом, сидя на кровати дошла до мысли, что надо было бы еще раз в библиотеку войти и поискать этот дневник. Большая тайна, как и говорил когда-то Каин. Нужно почитать, что там написано, может мы так сможем получше узнать своих противников.

Итог: я уставшая, но не сомкнула глаза ни на минуту. А еще поняла, что мне дико одиноко, потому что здесь нету парня, который перевернул мой мир. А еще, вспомнилось, что я ему только сегодня рану перевязывала и попыталась вылечить, а он меня на руках опять до комнаты нес, как ценный груз… Ну что же, появился очередной мотив, чтобы явиться к нему посреди ночи с какой-то бутылочкой зелья для его раны, конечно же.

Вот теперь, я начала понимать слова, которые мне бабуля говорила: "У ведьмы только один избранник и привязка к нему случается намного быстрее, чем ты думаешь, кроха. У нас всех только один-единственный, а коли бросает он нас – становимся отшельницами и начинаем пакостить против этих "уважаемых" нами персон. И никогда, внученька, никогда, – Милада важно подняла указательный палец к верху. – Мы больше не влюбляемся" А я и подумала тогда, вот почему так много ведьм на окраинах города живут и всю свою жизнь посвещают городу, в котором поселилась, а еще людям. Ведьмы с ними могли ладить, а может и нет, но всегда укрывали их под своим крылом, если люди не могли дать отпор.

Взяв с полочки очередной бальзам в прозрачной баночке и вздохнула. Я уже привязалась к этому магу об этом говорит та я, которая сопротивлялась до последнего, но очень сильно любила. И кажется, от этого чувства уже невозможно отказаться, даже под пытками смерти. Когда дошла к двери, постучала и приоткрыв дверь спросила:

– Можно? – на что мне ответили:

– Я так и знал, что не спишь, потому что слишком долго ворочалась в постели и не могла уснуть, – тяжело вздохнул парень, а я вошла внутрь с яркой улыбкой и огляделась вокруг. Было темно, но сейчас мне было не страшно.

– А я пришла тебя ругать, – посмотрела на Каина, который сидел за точно таким же столиком, как и у меня в комнате и попивал что-то из чашки. Он подавился, когда я сказала это – незабываемое лицо, честно говоря. – Что с раной? Она ведь, еще не зажила, а ты уже тяжести таскаешь! – закатил глаза и шумно вдохнул воздух ноздрями, затем улыбнулся и водрузил чашку с жидкостью на стол.

– Не поверишь, но она действительно зажила, потому что ты – моя волшебница, – уголки губ заходили ходуном и это я заметила, не смотря на то, что вокруг была темнота. Да, свет понемногу пытался пробраться сквозь плотные шторы, но это не помогло бы комнате, где царил сумрак.

– Ты серьезно? – охнула я, чуть ли не роняя баночку с золотоватой мазью-бальзамом.

– Серьезнее не бывает, – я подбежала к Каину, это можно назвать быстрой ходьбой, но не меньше так точно. – И что, даже рана затянулась? – спросила, не веря словам моего… жениха. От осведомления этого голова вскружилась, но я все также осталась стоять на своих двух. А маг, распахнул шелковый черный мужской халат и я увидела… да ничего я не увидела, потому что действительно было темно.

– А ты не мог бы или свет включить, или магический фонарик, или… – запнулась, потому что вокруг нас начал летать маленький огненный фонарик, который больше на светлячка был похож. И тогда я точно убедилась, что все в порядке и облегченно вздохнула. Не уверенна, что он только моей помощью воспользовался, потому что это ведь просто зелья и мази, а еще много беспокойства в придачу.

– Как видишь, все хорошо, – с этими словами фонарик вмиг исчез, рассыпаясь мириадами искорок самых разных цветов – это был маленький салют. Я открыла глаза еще шире и даже рот приоткрыла, потому что я впервые увидела магию, которая была направлена сделать что-то для спасения, а просто так.

– Почему ты не использовал магию тогда, когда мы сражались с хранителями академии? – я не ожидала, что голос так предательски задрожит. Ведь знала, знала, что могу потерять его в том бою! Я могла бы умереть, но видеть смерть человека – нет, это совершенно не мое. По спине прошел неприятный холодок, а кожа укрылась мурашками.

– Я тогда не мог так сильно подставлять тебя. Ты была в лапах мерзкого чудища, которое грозилось убить тебя. Рина, ты боялась, но до последнего защищала всех, кто был с тобою рядом в тот роковой момент, – он прильнул к моему лбу своим, но до этого смахнул пару запутанных прядей с моего лица. Ну как так, я даже привести себя в порядок не успела.

– Я тебе еще одну мазь принесла. – Смущенно выдохнула почти в губы парня я. Забота заботой, но вдруг я ему надоем, вдруг не захочет быть со мной и дальше. Стиснула зубы и моментально отогнала от себя такого рода мысли. Нет, он не такой, точно, потому что я чувствую это. И моя интуиция в последнее время не подводит меня, как делала это раньше. – Ну. тогда я пойду, – тихонечко, почти не произнося слова – молвила я, но меня услышали.

– Останься… пожалуйста, – с легкой мольбой в голосе говорил темноволосый. Под таким взглядом не хотелось никуда уходить, с такими нотками не хотелось расставаться. – Я тут чай заварил, говорят, что твой любимый, – с хитрой усмешкой на губах молвил Каин.

– Случайно не Мари тебе прокололась, любимый? – прищурив глаза, осмотрела лицо парня, которое было в полном шоке и говорило о своей капитуляции, а еще невозможности возвращения.

– Как ты меня назвала? – ни ярости, ни ненависти – ничего, кроме трепета.

– Л-любимый, – кажись, я заикой стану до конца нашего "увлекательного" путешествия по древним тайнам. Он улыбнулся, его глаза засветились от радости или мне это показалось?

– А мне запрещала называть себя ягодкой или очарованием, – брови сошлись на переносице, а он подал вид, что обиделся еще и языком цокнул. Я уселась на одно из кресел, которое располагалось у столика. Взяла в руки чайник, он был еще теплым, и вдохнула аромат свежей мяты, которую собирают только в части, где северные горы находятся.

– Могу вернуться к прошлому варианту – напыщенный, самодовольный… – отставила чайник на стол. – А теперь перейдем к сути дела, – сказала более строго, а в воздухе появилась еще одна чашка, которая спикировала на стол и только за несколько минут до приземления – выровняла свой ход. – Нам нужен дневник и завтра, – запнулась. – То есть, сегодня мы никуда не поедем, потому что я уверена, что за нами будут следить. Кажется, нашей "случайной" встречи на закрытой территории нашего поместья. – Сделала один глоток чая и тело расслабилось, как по щелчку и сразу захотелось спать. Попыталась придушить этот порыв, но не получилось.

– Знаешь, – начал Каин. – Тебе лучше сейчас отдохнуть, а не расследованиями заниматься. Ты же девушка, а не умертвие, – решил напомнить мне мой будущий… муж. Он легонько взял меня на руки и понес в направлении своей кровати, где еще простыни были смяты. Парень, наверное, не успел привести постель в порядок. Хотела отпираться, но не было сил, а в этот момент на потолке маг дал себе слабину и сделал очаровательные звездочки, которые были просто волшебными. – Это для того, чтобы не казалось, что здесь темно и неуютно. – пояснил парень и укутал меня в одеяло. Сам же – лег рядом и притянул к себе. Не помню, сколько еще смотрела на его красиво очерченное лицо и красивые глаза цвета ночи, но очень скоро я пожаловала в царствие снов.

***

Очередной сон или видение – я уже запуталась, потому что в последнее время стала приравнивать эти понятия к одному. Вызывали у меня они очень двоякие чувства. Например, сны с Каином меня успокаивали, а вот то видение с убийством Зиры… я была разбита. И почему я не сказала ей сегодня, что знаю кто ее убил и отомщу? Хотя, это ей не поможет вернуться. Благо, что помогает своим – ведьмам, это был правильный выбор. Тем временем я все глубже проникала в свой сон и будто не различала, что это только призрачное виденье, а не суровая реальность.

Темный коридор, который уводит прямиком вниз. Ни тебе ступенек, ни лестницы и казалось будет правильным только прыжок, который я сделаю. Куда попаду – только боги знают, но отваги мне не занимать и я ступила в темноту.

Где я оказалась – да на том же месте, что когда-то забрало бы мою жизнь. Злощасное озеро и деревья, а еще какие-то парни вдали от меня играются, бегают, дерутся и… да, и та самая тень, которая медленно, но верно подталкивала меня к смерти в тот день.

Я – слышу как бьется мое сердце в каком-то бешеном ритме. Да, я боялась, но не буду же говорить врагу, что струсила. Почему враг? Потому что не чувствовала я в нем ни доброты, ни любви к чему-то, ни верности. Хотя, какая верность у духа может быть? Он же без тела, но явно с хорошими мозгами. Ну, а если подумать, то для того, чтобы кого-то убивать таким примитивным способом – для этого много мозгов и какого-либо мышления не нужно.

Тень все также надвигалась на меня, чтобы уничтожить – несомненно. В прошлый раз ему не удалось этого сделать, потому что Каин не позволил. Он был рядом, не знаю как он забрел в ту глушь, где мы с Мэйлом и еще одним мальчишкой, находились. Без предисловий, белая костяшка руки духа оказалась на моем горле и обвив тонкую шею, проронил:

– Он ведь, глупец, – начал, тяжело дыша носом. – Зря тогда он спас твое тело. Его не должно было быть здесь! – уже прокричал мне в лицо, а я ощутила, что мне не хватает воздуха, а перед глазами двоится.

– Не-е-ет, – протянула я, дразня своего диковинного собеседника своим тоном. – Он появился тогда вовремя и я очень рада тому моменту. Мое спасение имело цену, плату, но для меня это стало далеко не наказанием. – Прохрипела я, а безтелесная тень осталась такой же недовольной.

– Это ты попала в капкан, – я сдвинула брови на переносице и с самым суровым видом уставилась на что-то непонятное передо мной, то есть – духа. – Не понимаешь? – догадался и сверкнул красными просветами в глубине своей тьмы. А его забавляет наш разговор, если это конечно так назвать можно. – Так я тебе объясню, я не настолько зол, мне интересна твоя реакция. – Маленькая пауза. – Он умрет и это произойдет самой страшной смертью ибо умрет он на твоих руках. И тебя накажу, и артефакты обратно заполучу, еще и силу их смогу отнять… – мечтательно протянуло нечто.

– Кто он? – со злостью и с вызовом посмотрела на тьму, которая стояла впереди меня и не ослабляли хватку.

– Ой, а догадайся, – предложило мне чудище, а я не смогла связать и пары слов, потому что жадно хватала воздух ртом. В этот раз, меня точно никто не спасет, а суть слов очень медленно доходила до моего разума, которому перекрыли доступ к кислороду. По щекам побежали бы слезы, но я только сжала кулаки и смирилась с этой бешеной мыслью, что умру и больше никого не увижу, но в это время услышала тихий оклик:

– Рина… ну, как же так… открой глаза, пожалуйста, – и все вновь растворилось в небытие.

***

Меня легонько похлопали по щеке, а затем начали вытирать слезы, которые катились из сомкнутых глаз. Легкие прикосновения к моей щеке и я медленно пыталась открыть глаза, но они будто из свинца были вылиты.

– Каин? – заметила фигуру, которая маячила перед глазами. Неужели это он должен умереть по словам того страшного духа? Нет, я не верю… Мы же только недавно встретились, увидели друг друга и пошло-поехало – этого не произойдет! Стоп. Так это же альтернативная реальность, которая выводит очень сильно меня, а еще это все могло быть банальной неправдой, это же сон. В нем мы всегда узнаем что-то, что может нас ранить, но это игры нашего больного подсознания. Сегодня я вспомнила то, что очень давно пыталась забыть и забыла на время. Именно это могло вызвать этот странный сон – точно.

– Да? – спросил он, мгновенно подбегая к кровати с графином и прозрачным стаканом. Он налил мне воды, а я благодарно кивнула перед тем, как выпить содержимое. Мне казалось, что в районе груди – разжигали недавно огонь, потому что внутри все пылало. Кажется, я и в самом деле задыхалась, потому что в горле пересохло, а с каждым новым вдохом я пыталась поймать все больше воздуха. – Что случилось? – Он подскочил ко мне и взял за руку, осев на кровати возле меня. – Ты плакала, а я безумно испугался, потому что как и в зале – тебя нельзя было разбудить.

– Обычный кошмар, – отмахнулась я, словно несколько минут назад не думала о том, что распрощаюсь с реальностью и не было всего того, что мне сказали во сне. Да, может это была неправда, но Каин слишком важен для меня. Просто, я осознала это только сегодня.

– Ты уверена? – строго спросили у меня, а я по-доброму улыбнулась парню. Этим жестом пыталась убедить его, что все в порядке. Мне поверили и поэтому, можно было со спокойной совестью спросить:

– Уже утро? – посмотрела мельком в окно, где даже из-под темной ткани выбивались яркие лучики яркого солнечного света, которые скользили по подоконнику и явно пытались войти в комнату.

– Ага, но не забывай, что мы только уснули под утро со всеми этими тайнами и посвящениями, – я сонно потерла глаза и вновь прикрыла их, потому что по прежнему хотелось наслаждаться приятным и полезным для меня сном.

– Вот именно, мы сейчас будем спать, потому что то, что я тебе дала зелье, которое силы восстанавливает – это хорошо, но естественный отдых важнее всех зелий вместе взятых. – Я открыла свои глаза и устремилась к хмурому взгляду Каина, который смотрел куда-то вдаль. – Ну и сколько ты уже выпил? – тихонечко спросила я, когда он соизволил посмотреть на меня.

– Почти все, – таким же доверительным шепотом ответили мне, а я ахнула и ущипнула его легонечко за руку. Как он мог выпить все зелье? – Но, это было нужно для того, чтобы я проводил инициацию, а не та старуха Виктория! – воскликнул Каин. Ну, теперь его мотивы становятся понятны мне. Он еще тогда хотел меня уберечь! Ну, в тот момент, я просто не могла не расплыться в глупой улыбке.

Когда я вновь сомкнула веки, то мигом уснула, только услышала бормотание Вегартса, который укладывался рядом со мной на постели. Засыпать в обнимку с этим человеком – истинное блаженство и кажется мне, что уже никто с ним больше не уснет. Или сам не разрешит, или я не разрешу, здесь очень спорный вопрос, потому что ведьма я, а мы очень ревнивые.

– Как же я тебя люблю… – услышала тихое у себя над ухом. Он думал, что я уснула, но на самом деле, находилась в легком полудреме после своего пробуждения. Каин говорил так, будто это было его большим секретом, который никому нельзя доверять, настолько он оказался ценным.

Утро было прекрасным, а если точнее, то за окном было давно не утро, потому что солнце начало забираться в темную комнату. Я потянулась на кровати моего соседа по комнатам и почувствовала, что его рядом нет, смятая простынь и только. Гулко вздохнула, потому что надеялась его здесь увидеть, но он видимо птичка ранняя – вот и покинул меня, променяв на более важные дела.

– Ну-ну, я ему еще это когда-то припомню, – произнесла в комнате, а потом сама же рассмеялась со своих слов. Просто они так грозно были произнесены, что мне за парня стало страшно. Но, у нас действительно было много дел.

Во-первых, выяснить все по-поводу нашей гостьи и кажется, что она совсем незваная. Во-вторых, нужно найти или хотя спросить у деда, что там было написано, а еще третьим – очень важным шагом для нашего "расследования" было идентифицировать этих духов-искателей, которые проникли в чужие тела. Еще лучше было бы передать их в руки правосудию, пусть спасут настоящего Мэйла и Викторию. Они не заслуживают такого наказания за свои проступки, может даже что-то большее, но нельзя разрешать глумиться над телом того, кто погиб – нельзя.

Я поднялась с кровати и подхватив еще один из своих халатов, который висел на спинке стула у столика. Этот оказался намного теплее и я даже знаю, кто мог это принести сюда. Ноги немного покалывало маленькими иголочками от холода деревянного пола, но это подсобило, чтобы я быстрее двигалась в направлении своих апартаментов.

Попав в свою комнатушку, я побежала быстренько приводить себя в порядок, потому что хотелось заглянуть еще к Настасье Каземировне, навестить ее. Так соскучилась по управительнице нашего домашнего хозяйства, что сейчас была готова броситься к ней на шею. В первую встречу с ней, я была слишком зла для того, чтобы вступать с ней в долгий разговор и как всегда рассказывать, что же случилось в академии. Она всегда внимательно меня слушала и еще чай делала, так мы и сидели на кухне. К нам очень часто еще и кухарка подключалась. Астена готовила неизменные блюда – мясо, которое шипело на сковороде и салаты, и всякое другое и перекидывалась с нами несколькими фразами, а то и вообще, подсядет за стол – увлечется разговором да мясо сгорит. Когда я рвалась помочь кухарке, то обе кудахтали и не пускали меня заняться домашним хозяйством. А у меня-то руки чесались попробовать что-то да приготовить.

Причесалась, умылась и приняла душ – со скоростью света, а еще облачилась в красивое платье, которое по цвету подходило сегодня к моему настроению. Оно было вроде бы обычным, цвета небес в солнечную погоду – светло голубое. Отправившись к столику, где у меня всегда лежат украшения, заметила букет ромашек – и где же смогли откопать в такой-то сезон года за окном? Подошла поближе, взяла вазу с цветами в руку и вдохнула свежий аромат своих любимых полевых, на секундочку, цветов. И вот действительно, где могли найти? Хотя, здесь лучше сказать – нашел, потому что в букете я нашла записку и увидев размашистый почерк Каина, невольно заулыбалась. Узнать его подпись смогу из тысячи, потому что когда он меня на лекции постоянно тормошил, то поставил оценку, еще и самовольно расписался.

Открыла маленькую карточку и прочитала:

"Доброе утро, уверен, что ты проснулась сама, а не кто-то тебя потревожил. Я тоже не стал тебя будить, потому что ты так сладко спала, что мне было очень жаль это делать.

Надеюсь, ты приняла мой подарок, пытался надеть тихонько и незаметно, хотя ты перевернулась на другую сторону и начала что-то ворчать. Не снимай, пожалуйста… Знал, что тебе не нравится золото, поэтому серебро и ничего другого даже не рассматривал. Ты прости, что сбежал утром – теперь мне и вправду нужно было посетить академию. Я и сам не в восторге от такой инициативы Шина послать меня к адептам, поэтому не сердись.

С лучшими пожеланиями – Каин"

Улыбнулась, даже записку уронила. Когда поднимала ее, то пыталась понять, какой именно подарок мне приготовил Каин, когда я спала, а потом я медленно переместила взгляд на свою правую руку, которая вазу держала и на безымянном пальчике сверкнул метал. Да, это было тонкое колечко. Отставив цветы на стол, я начала разглядывать кольцо. Серебряные змейки, которые обвивали палец с красивыми изумрудными глазками. И вот вопрос: а почему он решил, что я буду снимать его? Оно ведь, безумно красивое…

В самом радостном расположении духа, я спустилась по лестнице и потопала в направлении маленькой двери, за которой, уверена, что творились чудеса и шум-гам, потому что я сейчас попаду в царство Астены и Настасьи. Туда ход был воспрещен всем, кроме меня. Даже моей маме и хозяину дома, то есть дедушке. Эти женщины работали здесь, еще когда дед нанял их на работу. Мы конечно же, хотели этих женщин отправить на заслуженный отдых, потому что работают они здесь не меньше сорока лет, но те лишь отмахнулись, потому что хотели няньчиться со мной. Для них, я была ангелочком и они пытались оберегать меня, даже хуже собственной бабули опекали.

И все-таки я оказалась права, потому что за дверью находился можно сказать – ад. На маленькой кухоньке было тяжело дышать, из кастрюль и сковородок валили клубы белого, но ароматного пара. А за маленьким столиком у стеночки, две женские фигуры сидели, а вокруг суматоха, но они спокойные. Как же я их любила за это. Еще заметила несколько незнакомых мне людей, наверное, Астена наняла нескольких людей для помощи. Всегда же сама все делала, а кухня стала очень маленькой для всех. Нужно будет попросить у папы, чтобы они увеличили эту часть дома. Здесь же негде развернуться даже!

Зря надела сегодня теплое платье, потому что уже через полчаса на кухоньке – я была готова умереть от жары. Когда меня заметили, помахали руками, призывая подойти к себе, ну я и пошла.

– Столько лет тебя не видела! – услышала, когда начала садиться возле нашей главной кухарки. А она меня принялась обнимать, да так, что едва не удушила. Я в ответ обняла ее, а следом и Настасью.

– Прошло всего несколько месяцев, – возразила я, на только что услышанную фразу и лучисто улыбнулась.

– А по тебе и не скажешь, родная. Ты же вон, – показала на меня пальцем полненькая кухарка с добрым взглядом изумрудных глаз и смешным колпаком на голове. – Исхудала-то в своей академии проклятой. Вас что, там не кормят? – я только захихикала и успела уверить:

– Кормят, Астена, кормят – ректор успел позаботиться о нашем питании, чтобы нас некроманты с умертвиями не успели перепутать, – обе женщины зашлись дружным, звонким хохотом. А передо мной на столе появилась тарелка с блинами и несколькими видами варенья, потом еще пузатый чайник с чаем по самую каемочку. Сдержанно поблагодарила, потому что умирала от голода – мои спасительницы. Подцепила ложечку вишневого варенья и поднесла ко рту, как услышала:

– Астена, а ты знала, что наша девочка помолвлена? – глаза у кухарки стали большими, а она чуть челюсть на пол не уронила. Я только ресницами похлопала. Успели уже всем все разболтать. Мама… она уж точно не потрудилась или Милада.

– Как? А самое главное, кому досталось это сокровище? – спросила кухарка у Настасьи Каземировны, которая хитрым прищуром смотрела то на меня, которая варенье чуть не уронила, то на повара нашего поместья.

– Ой, – отмахнулась женщина, а возле глаз заметила маленькие складочки. Она сейчас смеяться начнет. – Есть один, и ты представляешь – маг! – произнесла последнее слово с таким ужасом, что я перепугалась сама.

– Батюшки, – хлопнула в ладоши и покачала головой из стороны в сторону, но я-то увидела, что и ее уголки губ пытаются взмыть вверх. – Да неужели?

– Я сама как поняла, то сразу пыталась пойти поговорить с ней, – кивнула на меня. – Но не разрешил, окаянный. Сказал, что спит и вообще ее лучше не трогать, потому что злая буде-е-ет. Каином зовут, помнишь такого, Тен?

– Хм… а случаем это не тот мальчишка такой с черными волосами и любопытными глазками? Его еще Аридонв когда-то к нам приводил, знакомил? – Настасья кивнула, соглашаясь со словами, а я только хмыкнула и все-таки поднесла к губам варенье красного цвета, а запив чаем его сладкое послевкусие – вступила в разговор.

– А когда знакомил-то? – мне было безумно интересно по какому поводу в наш дом приводили Каина, а еще когда, потому что я не помню его.

– Ты еще маленькой была, я тебе на руках собственных носила еще, – похвасталась моя любимая наставница. – Я за тобой тогда приглядывала внимательно, потому что куда не пойдешь – упадешь или приключений найдешь. – Да они сами меня находят! В какой раз повторила про себя. – Вот тогда, Аридонв привел его. Смышленым малым был, да и сейчас не хуже. Тебе еще года не было, а он с тобой игрался и сказал, что женой его будешь в будущем. Мы только посмеялись, а Каин только нахмурился и обиделся так на нас тогда. А вот с какой целью был этот визит – не знаем, – я посмеялась. Парень еще тогда знал, что я буду его избранницей. Вот это было забавным. Почти всю жизнь он был где-то поблизости, но никогда не могли сойтись. – Батюшки, – воскликнула старушка, а я от неожиданности подпрыгнула на месте. – Он же еще тебе тогда ромашки приносил, потому что в доме росла маленькая леди. Тогда таким обворожительным был, чудо просто. А ты к нему сама потянулась, за ухо как дернула, но не отпускала. – Вот он, характер самой настоящей ведьмы.

– А откуда знаете, что мы помолвлены? – спросила, а они теперь не на меня смотрели, на то самое кольцо, которое на пальце обнаружила не сразу.

– Оно-то тебя и выдало. Такое кольцо только у рода Вегартсов для помолвки. – Хмыкнула, но не стала останавливать Настасью, пусть говорит. – Но первый раз, когда в дом забежала, то я думала, что он как зверь меня растерзает, потому что я не говорила ему, где ты находишься. Приходил?

– Приходил, – подтвердила я, не став отрицать. – Поговорили и вроде бы он успокоился. Успел поведать о некоторых вещах… – прикусила губу, потому что я могла проболтаться о Высшем круге и инициации. Вспомнила первый разговор, когда Лев пришел к нам и начал рассказывать о том, что Мэйл ведет себя не очень нормально в последнее время, а еще кроваво-красная Луна и молчание, потому что нельзя рассказывать о таких важных вещах непосвященному в эту тему. А еще, я понимала, что это плохо закончится для меня, потому что я уже знаю слишком много, что меня можно и убить.

– Ну, это он сам нашел, я ему не помогала, – правду говорила. А потом вернула разговор в более привычное русло, менее скользкое для меня. Просто, я была готова расплываться в глупой улыбке при любом напоминании о Каине и нашей увлекательной с ним истории. – Там твоя матушка просила тебе сказать, что приедет портниха из дворца.

– По какому поводу? – спросила я, уминая завтрак за обе щеки.

– Ну как же "по какому"? – ахнула старушка. – День Ориентиров на носу, бал, прием у императора, подарки и елка. – Напомнили мне с теплой улыбкой на лице. – А еще подарки, которые всех так манят на этот праздник, – я хлопнула себя по лбу. Точно, подарки! Я же совсем забыла обо всем с этим Высшим кругом и их тайнами.

– Мне с девочками в город нужно, – молвила я. – Подарки купить и очень срочно, потому что праздник всего-то через несколько дней. – Запаниковала я.

– Дорогуша, – взяла за руку меня Астена. – Ну не сегодня же! Уже вечер, вон, на дворе. Ты успокойся, я попрошу, чтобы на завтра приготовили экипаж и вы с ними поедете себе спокойненько в город.