Текст книги "Подарок(ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Катрисия почти блаженно вздохнула. – Никакого движения, никакого шума двигателей или фабрик, никакой болтовни людей. Ничего. В Нью-Йорке никогда не бывает тишины.

Тедди открыл глаза, и торжественно кивнул. Даже в Порт-Генри такое случалось редко, хотя и не исключено. Они снова двинулись в путь, как бы соглашаясь, и он спросил: – Так почему ты не двигаешься дальше?

– Может быть, я и уеду куда-нибудь, – беспечно ответила она. – В Порт-Генри есть вакансии в правоохранительных органах?

Тедди хмыкнул на вопрос. – Вообще-то скоро будет.

– Неужели? – спросила она с интересом.

Тедди кивнул. – Я поговорю с Люцианом, и если он даст тебе хорошую рекомендацию, мы посмотрим, что можно сделать.

Когда она не ответила, Он взглянул на нее и увидел, что она улыбается. Казалось, она не возражала против идеи отказа от Нью-Йорка ради жизни в маленьком городе, но он предупредил: – В Порт-Генри не столь интересно, как в Нью-Йорке. Чтобы добраться до ближайшего кинотеатра или театра, нужно ехать полчаса, а там нет ни одного ночного клуба.

– Звучит заманчиво, – сказала она беспечно.

Тедди слабо улыбнулся и покачал головой.

– Так ты всегда жил в Порт-Генри? – спросила она его.

– Родился и вырос, – тихо сказал он, а потом признался: – Хотя и уехал на некоторое время в армию.

– И как тебе это? – с любопытством спросила Катрисия.

– Полагаю, в этом есть свои плюсы и минусы, – медленно произнес он. – Они научили меня дисциплине и тому, как себя вести. Наверное, это сделало меня мужчиной. И я немного повидал мир, но скучал по Порт-Генри.

– Похоже, ты удивлен, – поддразнила она.

– В некотором роде, – признался он со смехом. – Все время, пока я рос в Порт-Генри, у меня ноги чесались уехать оттуда, посмотреть мир, сделать что-нибудь, пойти куда-нибудь. Он усмехнулся своему молодому «я» и покачал головой. – Думаю, мне пришлось далеко уехать, чтобы оценить то, что я имел в Порт-Генри.

– Разве нет старой поговорки: – Не знаешь, что имеешь, пока не потеряешь? – весело спросила она. – А может, это слова песни.

– Или и то и другое, – тихо сказал он. – Как бы то ни было, это правда. Или только для меня.

Она помолчала с минуту, а потом спросила: – Ты когда-нибудь был женат, Тедди?

Он покачал головой. – Никогда не имел удовольствия. А ты?

Она усмехнулась. – Нет. Но в этом нет ничего необычного для моего вида. Могут пройти столетия или даже тысячелетия, прежде чем найдем свою половинку.

– Ах да, спутница жизни бессмертного, – тихо сказал Тедди. – Тот единственный человек, которого бессмертный не может ни читать, ни контролировать. Они могут расслабиться и быть самими собой вокруг.

– Дело не только в этом, – серьезно сказала Катрисия. – С подругой жизни все лучше. Еда вкуснее, цвета ярче, все просто ... больше... и, конечно же, мы можем испытать общие мечты и общее удовольствие, которые должны быть лучше, чем что-либо когда-либо.

Она выпустила порывистый вздох. – Не могу дождаться.

Тедди заметил ее счастливую улыбку и усмехнулся. – Тогда тебе нужно поговорить с Маргарет. Я слышал, она что-то вроде мистической свахи для твоего народа, королева бессмертных связей. Она заставит тебя испытать это общее удовольствие в мгновение ока, если ты отдашь себя в ее руки.

– А тебе не хотелось бы испытать то же самое?

Тедди взглянул на нее с удивлением, а потом напомнил ей: – Я смертный. У нас нет спутников жизни.

– Смертные могут быть спутниками жизни бессмертных, – заметила она, пожав плечами.

– Да, – Тедди молчал, обдумывая услышанное. Он уже несколько раз видел, как это происходит, и, по правде говоря, чертовски завидовал. Но он был не настолько глуп, чтобы надеяться на что-то подобное.

–Хм-м-м.

Тедди с любопытством оглянулся на бормотание Катрисии и увидел, что они не только дошли до конца подъездной дорожки, но и прошли десять футов до поворота ... и это выглядело так же, как это было в первый раз, когда он увидел ее. Деревья все еще лежали на дороге, а сама дорога, насколько он мог видеть, была покрыта снегом. – Похоже, в ближайшее время мы отсюда не выберемся.

– Хорошо, что у нас есть еда и дрова, – весело сказала Катрисия, поворачиваясь, чтобы идти назад.

Тедди кивнул, но не сразу. Вместо этого он стоял и смотрел на дорогу, гадая, сколько времени им потребуется, чтобы добраться до нее, если она не будет расчищена на следующий день или около того. Вряд ли у них закончатся дрова: вдоль сарая тянулось несколько веревок, которых хватило бы надолго. Но двух коробок с едой может не хватить надолго. И все же, может быть, им повезет, и дорожные бригады придут сегодня. И тогда, может быть, им действительно повезет, и поваленные деревья будут сдвинуты, а линии электропередач починены сегодня или завтра. Если так, они могут отправиться в город и купить продукты. Он купит большую индейку и все, что нужно, и они вместе приготовят прекрасный рождественский ужин.

Эта мысль вызвала у него улыбку – приятный, уютный рождественский ужин с Тришей. Может, он и ей подарок купит. Что-нибудь маленькое, чтобы она не расстраивалась из-за того, что у нее нет подарка для него, и он мог бы достать чулки и наполнить их шоколадом и теплыми носками для нее, и…

Мысли Тедди замерли, когда что-то ударило его по затылку и чуть не заставило упасть на задницу. Сумев удержаться на ногах, он удивленно обернулся и уставился на Катрисию, которая наклонилась, чтобы собрать побольше снега.

– У тебя был такой вид, будто ты заснул на ходу, – сказала она с усмешкой. – Я решила тебя разбудить.

– Разбуди меня, ладно? – спросил он, прищурившись и глядя на снежок, который она сейчас складывала в ладони. Тедди стоял совершенно неподвижно, пока она не прицелилась и не выпустила мяч, затем пригнулся и схватил свой собственный снег, когда ее летел над головой. – Ты совершила большую ошибку, маленькая леди. Я чемпион по снежкам.

– Вот как? – спросила она со смехом, сама собирая снег. – Докажи мне.

Глава 4

– Джин! – радостно завизжала Катрисия, откладывая карты.

– Опять? – завопил Тедди, с отвращением опуская руку. – Ты, должно быть, жульничаешь.

Катрисия посмеялась над его обвинением. – Как я могла обмануть? Ты сам сдал карты.

– Хм, – пробормотал Тедди.

Катрина быстро сложила их карты и записала новые баллы, затем собрала карты. Когда она начала шаркать ногами, Тедди посмотрел на огонь, а затем наклонился в сторону, чтобы отодвинуть ширму и подбросить еще одно полено. Катрисия с улыбкой наблюдала за ним. После игры в снежки, которая, как они решили, закончилась вничью, они зашли в дом и согрелись у огня, выпив еще горячего кофе, прежде чем разогреть суп, который Тедди называл «коренастым». После обеда они болтали и играли в карты, а до самого ужина играли в покер и выпивали.

На ужин был еще один суп, но на этот раз с какими-то клецками, приготовленными из бисквита, который он в нем варил. Тедди предупреждал ее, что клецки будут не так хороши, как должны быть, потому что у него было только сухое молоко, но они показались ей вкусными. Сделав все возможное, чтобы привести себя в порядок после ужина, что было затруднено необходимостью нагреть воду над огнем, чтобы согреться, они вернулись к игре в карты и болтовне. На этот раз, однако, Тедди решил научить ее игре в «Джин». Трише это очень понравилось, так как это была первая игра, в которой она выигрывала каждую партию. В других играх все было довольно ровно: сначала один выигрывал, потом другой. Но она совершенно опередила его в джине ... и делала это с радостью.

– Забавная игра, – весело сказала Катрисия, закончив тасовать карты. – Не могу поверить, что никогда не слышала о ней раньше.

– Я тоже, – сухо сказал Тедди, передвигая кочергой поленья к своему удовлетворению. – Ты играешь как профессионал.

– Новичкам везет, – заверила она его с улыбкой, которую он не уловил. Он возвращал кочергу на место.

– Хм, – Тедди повернулся и начал собирать и раскладывать карты.

– Итак, – сказала Катрисия, закончив сдавать и положив оставшиеся карты. – Что это за работа в Порт-Генри, о которой ты говорил?

Тедди удивленно посмотрел на нее. Они не говорили об этом с тех пор, как он упомянул об этом во время их утренней прогулки, но она думала об этом. Устав от охоты на подонков, Катрисия подумала, что ей, возможно, понравится работать в полиции Порт-Генри, особенно если придется работать в тесном контакте с Тедди. Она уже знала, что они хорошо работают вместе. Они действовали как команда, когда собирались приготовить обед, потом ужин, а потом прибраться. В каком-то смысле это было даже пугающе, как синхронно они двигались, подумала она, словно делали это веками.

– Тебе действительно интересно? – с любопытством спросил он.

Катрисия кивнула.

Тедди помедлил, а затем указал: – это не будет столь же захватывающим, как охота на негодяев.

Катрисия криво усмехнулась на его слова. Негодяи – это бессмертные, которые нарушили один из своих законов, обычно бессмертные постарше, которые не нашли спутника жизни и устали от жизни. По ее теории, они в основном искали выход. По сути, самоубийство насильника. В каком-то смысле она понимала их усталость. Катрисия и сама испытала это за последнее столетие ... до встречи с Тедди. Чего она не понимала, так это необходимости причинять боль другим, обычно смертным, по пути вниз. Они обращали их толпами, или пытали, или делали все, что могло быстро привлечь внимание совета и заставить их действовать. Нападение на смертных было наиболее вероятным. Не потому, что смертные ценились выше бессмертных, а потому, что причинение вреда смертным привлекало внимание других смертных, и самым худшим грехом, который они могли совершить, было привлечь внимание смертных к себе подобным.

Ее народ тысячелетиями скрывал свое существование. Мир просто не был готов узнать, что, в то время как легендарный проклятый и бездушный вампир не существовал, существовала более научная версия существа. Один из них был наполнен биоинженерными нанотехнологиями, запрограммированными поддерживать бессмертных в их пиковом состоянии. Именно эти наночастицы заставляли их искать кровь из внешних источников. Наночастицы использовали кровь не только для того, чтобы клонировать себя, но и для борьбы с болезнями, поражающими тела их хозяев, а также для ремонта, вызванного повреждениями или воздействием солнца, или загрязнением, или просто течением времени. Тела хозяев просто не могли снабжать их таким количеством крови, как наночастицы, поэтому были необходимы внешние источники, что не было проблемой на их родине, когда наночастицы были впервые изобретены и введены: переливание крови решило проблему. Но когда их дом – легендарная Атлантида, изолированная Земля, столь технологически развитая, как о ней шептались, – пал, их люди были вынуждены бежать и присоединиться к остальному миру. Там не было настоящей науки, не говоря уже о нанотехнологиях и переливании крови.

Запрограммированные на то, чтобы держать своих хозяев в наилучшем состоянии, наночастицы заставляли эволюционировать их людей, принося с собой клыки вместе с дополнительной силой, скоростью и ночным зрением, чтобы сделать их совершенными хищниками, способными получить то, что им нужно для выживания. Что сделало весь остальной мир их добычей.

Большинство бессмертных не любили признавать это, но смертные были скотом для рода Катрисии. Друзья, соседи и скот ... По крайней мере, так было на протяжении тысячелетий. Банки крови помогли положить конец этой потребности питаться «с копыт», как они стали называть это с течением времени.

– Поверь мне, охота на изгоев не так уж увлекательна, как кажется, – заверила его Катрисия с кривой улыбкой, когда он взял карту, положил ее среди тех, что держал в руке, и отбросил другую. – На самом деле, это много долгих часов ожидания, исследования, проверки данных, а затем быстрый рейд и очистка. От этого быстро устаешь.

– И все же это, наверное, интереснее, чем быть копом в маленьком городке, – сухо заверил ее Тедди, когда она подошла к нему. – Большая часть моей работы состоит в том, чтобы выписывать штрафы, ловить магазинных воришек и время от времени устраивать семейные разборки.

Он улыбнулся, а затем добавил сухо: – По крайней мере, это было так. Хотя за последние пару лет у нас было несколько попыток убийства, нападений и поджогов.

Катрисия подняла брови, когда он взял карту. – И это началось только в последние пару лет?

Тедди кивнул и усмехнулся, Не отрывая взгляда от карт. – Да, с тех пор, как в город пришли вампиры.

Глаза Катрисии расширились. – Ты хочешь сказать, что наши люди убивали и...

– Нет, – быстро заверил он ее. – К моему ужасу, это не вампиры совершают преступления, а смертные, и они нападают на бессмертных, – с отвращением признался он и покачал головой, прежде чем добавить, – имей в виду, в каждом из этих случаев эти смертные утверждали, что безобидный вампир, или бессмертный, был монстром. Это действительно заставляет вас качать головой в изумлении.

– Хм, – пробормотала Катрисия, в свою очередь.

Она не стала спрашивать, почему смертные напали на бессмертных. Ее предположением был страх. Люди делали глупости из страха. – Так в чем же заключается предстоящая работа?

– Шеф полиции, – ответил он, взяв карточку.

Катрисия непонимающе уставилась на него, когда он снял трубку, а затем указала: – Но ты же начальник полиции Порт-Генри

Тедди едва заметно усмехнулся, и поддразнил: – Первоклассный детектив, я погляжу.

– Ха-ха, – мрачно произнесла Катрисия. – Зачем тебе нужна замена? Ты явно любишь свою работу. Каждый раз, когда об этом заходит разговор сегодня ... – она беспомощно пожала плечами и закончила, – я могу сказать, что тебе это нравится.

– Да, – мягко согласился он, а затем жестом попросил ее продолжать, прежде чем торжественно указать, – но я старею.

– Ты не стар, – сразу сказала она. – Ты еще ребенок. Черт возьми, я намного старше тебя.

– Я стар для смертного, – терпеливо сказал Тедди. – Скоро – выход на пенсию. Кто-то должен занять мое место. Кто-то, кто может иметь дело с бессмертными и кто был бы хорош. Ты могла бы это сделать. Я поговорю с Люцианом, и если он думает, что ты справишься с работой, мы посмотрим, что сможем сделать.

– Мне не нужна твоя работа, Тедди, – тихо сказала Катрисия. Она не хотела этого. Она также не хотела, чтобы он бросил это, когда он так явно любил это. И ему не придется, когда она обратит его, но она не могла сказать ему этого. Она нахмурилась от разочарования и просто сказала: – Я лучше буду работать с тобой, чем займу твое место.

Тедди помолчал, на мгновение задержав на ней взгляд, потом вдруг отложил карты и встал. – Я готов выпить. Как насчет тебя?

Катрисия положила свои карты, и так же встала, голос сорвался, когда она спросила: – Кофе?

Тедди хмыкнул, но покачал головой и прошел от кофейного столика перед камином на кухню. – Ты шутишь? Ты была весь день на взводе от тех двух чашек за завтраком. Я угощал тебя кофе, но сегодня ты не уснешь.

– Сон переоценивают, – сказала Катрисия с наигранной веселостью.

– Не для такого старого смертного, как я, – сухо заверил он ее, доставая подарочный пакет из холодильника.

– Что это? – с любопытством спросила Катрисия.

– Виски, – ответил Тедди и открыл запечатанный пакет. Заметив удивленно поднятые брови Катрисии, он пожал плечами, вытащил бутылку и объяснил: – Каждый год одно и то же. Виски двенадцатилетней выдержки.

Катрисия кивнула, но наклонилась к нему, чтобы прочитать подарочную карту, пока он доставал из буфета два стакана. – Элви? Элви дяди Виктора?

Тедди хмыкнул и налил виски в каждый стакан. – Элви знает, что я люблю виски. Она дарит его мне на Рождество каждый год, а Мейбл – печенье, шляпу, шарф и перчатки. Я пью виски, ем печенье и даже ношу шляпу и шарф, но перчатки ... Он поморщился и покачал головой.

– Перчатки не твоя вещь? – предложила Катрисия с усмешкой, но ее взгляд был прикован к его лицу, когда он поставил бутылку и коснулся бирки на подарочном пакете, поворачивая его так, чтобы он мог видеть подпись. Она не могла не заметить нежную привязанность на его лице. Она также заметила эмоции в его голосе, когда он произнес имя Элви. Это было совсем не то, что когда он сказал Мейбл, почти хриплое, теплое и ... и ей это не нравится, мрачно подумала Катрисия.

– Нет, перчатки – это не совсем то, что мне нужно, – признался Тедди, отпуская подарочную бирку и криво улыбаясь ей. – Трудно нажать на курок пистолета в перчатках ... Не то, чтобы мне приходилось вытаскивать пистолет больше раза или двух за эти годы. И все же я должен быть готов к этому, если представится случай.

– Наверное, – тихо согласилась Катрисия, беря стакан, который он протянул ей. Выпивка на нее не подействует. Наноботы в теле будет препятствовать какому-либо опьянению. Для бессмертных, чтобы наслаждаться такого рода вещами даже на короткое время, нужно употребить кровь находящегося в состоянии опьянения, смертного. Не то чтобы она хотела испытать опьянение или думала, что это может быть чем-то приятным. Катрисии нравилось держать себя в руках. Обычно. Хотя, она подумала, что именно теперь ей, возможно, захочется испытать на себе действие алкоголя. Ей не нравилась ревность, охватившая ее. Это было чувство, которого она никогда раньше не испытывала ... и сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке. И что она с этим сделала? Сменить тему и попытаться забыть об этом? Черт возьми, нет, она допила виски, позволила ему на мгновение прожечь себе путь вниз по горлу и в желудок, который уже бурлил от ревности, а затем спросила единственную вещь, которая, несомненно, увеличила жгучую ревность в ее животе. – Расскажи мне об Элви.

Тедди замолчал, не донеся стакан до рта, и тупо уставился на нее, явно ошеломленный вопросом. – Я... Ты ... Почему?

– Ты сегодня несколько раз о ней упоминал, – пожала плечами Катрисия. – Каждый раз, когда рассказывал о Порт-Генри. Как будто она синоним города.

– Ну, так и есть ... Полагаю, она и Мейбл для меня своего рода представители города, – пробормотал Тедди, чувствуя себя неловко. – Мы трое дружим с детства. Я выступал на обеих их свадьбах ...

Он беспомощно пожал плечами. – Мы давно дружим.

Ее глаза сузились, когда она заметила, как он избегает ее взгляда. – Почему ты никогда не женился?

– Я просто никогда не находил никого, кого любил бы так, как… Э… никого, кого бы я любил, – поправился он, нахмурившись.

– Ты никогда не находил никого, кого любил бы так сильно, как Элви? – сухо спросила Катрисия, не упустив момент.

Тедди поджал губы. – Уже поздно. Пора спать, – объявил он, поднимая бокал и делая глоток. Он тяжело сглотнул и добавил хриплым от виски голосом: – Возьми один из спальных мешков, которые я принес раньше. Можешь занять диван.

Катрисия некоторое время молча смотрела на него, а затем просто повернулась и вышла из гостиной, чтобы проскользнуть в ванную. В то время как огонь и несколько свечей освещали главную комнату, она не подумала взять свечу с собой, и тьма сомкнулась вокруг Катрисии, как только она закрыла дверь. Но благодаря ночному зрению и слабому лунному свету, льющемуся в окно, она прекрасно видела себя в зеркале и с удивлением обнаружила, что ее глаза не стали зелеными.

Закрыв глаза, она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и напомнила себе, что Тедди – ее спутник жизни. В таком случае, что бы он ни чувствовал к Элви в прошлом, это не имело значения. Это будет ничто по сравнению с тем, что он испытает и почувствует к ней в будущем. Нано никогда не ошибались, и они посадили его с ней, а не Элви. Почувствовав, что расслабилась, Катрисия открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало. Тогда в ее голове начал формироваться план, как начать переключать его внимание с Элви на нее, план, который вызвал медленную улыбку на ее губах.

Тедди уставился на закрытую дверь ванной и допил остатки виски. Обычно он наслаждался подарком Элви, но сегодня у него во рту был привкус пепла, и он понятия не имел почему. За исключением того, что по какой-то причине он чувствовал себя невероятно виноватым, как будто его чувства к Элви, чувства, которые он испытывал с тех пор, как был неопытным юнцом, каким-то образом предавали эту новую и очень робкую дружбу с Тришей... что было просто глупо. Он познакомился с ней только сегодня. И кроме ее первого флирта, с тех пор не было ничего предосудительного, даже намека на флирт от нее или от него, если уж на то пошло. Вместо этого они, казалось, сблизились, дружба росла между ними, пока они играли, разговаривали и работали вместе, как команда.

Такого Тедди никогда раньше не испытывал. О, у него было много подруг, он и работал со многими из них. Он работал с Мейбл, планировал и устраивал с ней местные ярмарки, искал спутника для Элви. Но он никогда не чувствовал себя с ними так легко и правильно, как с Катрисией. Иногда казалось, что они общаются друг с другом без слов, и их совместная работа на кухне была похожа на танец. Он чувствовал себя ближе к ней после одного дня, чем с женщинами, с которыми был любовником в течение нескольких месяцев. «Странно», – подумал он, покачал головой и, повернувшись, закрыл бутылку виски и убрал ее в подарочный пакет.

Дверь ванной открылась, и Тедди молча наблюдал, как Катрисия вернулась и схватила один из двух спальных мешков, которые он поставил на стул рядом с диваном. Затем она подошла к дивану, развернула и разложила спальный мешок, расстегнула молнию и забралась внутрь. Она не потрудилась застегнуть молнию, отметил он, взяв свечу, которую поставил на кухонный стол, и сам направился в ванную.

В комнате было чертовски холодно по сравнению с главной комнатой, и Тедди быстро умылся. Через десять минут он вернулся, задул свечи и развернул спальный мешок перед камином. Он неохотно перевел взгляд на Катрисию, раздумывая, не предложить ли ей место у огня. Диван будет удобнее, но пол перед камином будет теплее.

Обнаружив, что ее глаза закрыты, Тедди решил, что в спальном мешке ей, вероятно, будет достаточно тепло, быстро расстегнул молнию и начал забираться в него. Потом, вспомнив, что под одеждой у него все еще фланелевые брюки, и решив, что ему будет удобнее без джинсов, он быстро снял их и свитер, аккуратно сложил, отложил в сторону, затем забрался в спальный мешок и быстро застегнул его. Через несколько мгновений его глаза закрылись.

Тедди не знал, как долго он спал, когда шепот заставил его сонные глаза снова открыться, и он увидел Катрисию, стоящую на коленях рядом с ним.

– Что случилось? – сонно пробормотал он, пытаясь окончательно проснуться.

– Мне холодно, – прошептала Катрисия. Прежде чем он понял, что происходит, она расстегнула молнию на его спальном мешке и забралась в него, добавив: – Поделись теплом своего тела.

– Ты ... я ... мы ... это не ... – он запнулся, но его протесты становились слабее с каждой попыткой, когда ее тело скользнуло к нему в спальный мешок.

– Я достаточно взрослая, чтобы делать то, что хочу. Ты тоже взрослый. Мы хотим друг друга, и это определенно хорошая идея, – выдохнула она, обнимая его.

Тедди уставился на нее, ошеломленный тем, что она правильно реагировала на каждый его протест, словно он произносил их вслух, а не беспомощно заикался, как школьник. К тому времени, как он пришел в себя, она уже обнимала его, как теплый, плотный спальный мешок, ее тело прижималось к нему в нескольких ключевых местах.

– Ты читаешь мои мысли, – пробормотал он, изо всех сил стараясь не реагировать на ее близость. Казалось, его воля была слаба. Он определенно реагировал. Маленький Тедди весь день ходил взад и вперед, но теперь уже полностью встал.

К его удивлению, Катрисия усмехнулась. Он не понимал, и было трудно думать о том, что ее так развеселило, когда ее руки скользили по его спине, а грудь и пах прижимались к нему. От нее чертовски хорошо пахло, подумал Тедди и услышал, как она сказала: – Я не понимаю тебя, Тедди.

Несмотря на растущую рассеянность, Тедди нахмурился. – Что та сказала?

– Я сказала, что не могу читать твои мысли, – пробормотала Катрисия, целуя его в подбородок, а затем облизала его шею, прежде чем ее губы скользнули к его щеке, а затем к уху.

– Ты не можешь меня понять? – пробормотал Тедди, его мозг говорил ему, что это важно, в то время как все остальное тело уверяло его, что это не так. Проклятье, она сжимала его зад, словно проверяя дыни на прочность.

– Нет. Я не могу, – прошептала она, покусывая его ухо.

С минуту Тедди лежал неподвижно. Его мозг пытался понять, что это значит, в то время как все остальное тело гудело, и было полностью отвлечено тем, что она делала. Через минуту он положил конец ее укусам и объятиям, перекатив ее на спину в мешке. Затем он слегка приподнялся, чтобы рассмотреть ее лицо в свете огня. – Ты не можешь меня понять?

Катрисия удивленно моргнула, глядя на него при свете огня, а затем на ее лице отразилось понимание. За этим последовала настороженность, и она захлопнула рот.

– Я твой спутник жизни? – мрачно спросил он.

Катрисия закусила губу и отвела взгляд, потом вздохнула, покачала головой и посмотрела на него. – Думаю, что да.

От этих слов у него перехватило дыхание, и Тедди с минуту просто таращился на нее, а потом медленно спросил: – Или ты точно это знаешь?

Катрисия посмотрела на Тедди. В голове звенело предостережение Маргарет не торопиться, но она не могла. Она даже не хотела, и хотя ей удавалось вести себя хорошо весь день, теперь, когда он лежал на ней, его тело было теплым и твердым, несмотря на то, что это был сон, и его эрекция прижималась к ее паху ... Ну, она просто не могла больше вести себя хорошо. Расставив ноги так, чтобы он опустился между ними, и, направив его эрекцию, куда она хотела, Триша сказала: – Я не могу читать тебя, не была заинтересована в еде на протяжении веков до сегодняшнего дня, или в сексе если на то пошло. Но теперь да ... и у нас общая мечта. Да, ты моя половинка.

Тедди с минуту смотрел на нее, желание боролось в нем с нахмуренным лицом, а затем он спросил: – Это сон?

Не такой реакции она ожидала. Она не знала, чего ожидать, может быть, протестов, Маргарет заставила ее поволноваться. Но этот вопрос оставил ее неуверенной в том, как он отреагировал на новости. Прикусив губу, Катрисия кивнула и ахнула, когда он внезапно отбросил в сторону верх расстегнутого спального мешка. Руки Катрисии инстинктивно сжались вокруг него, чтобы он не вскочил и не скатился с нее.

Но он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого Тедди наклонил голову и потерся своим носом о ее нос, бормоча: – Если это сон, нам не нужно беспокоиться о холоде.

– Нет, – согласилась она шепотом, ее хватка ослабла, когда он коснулся ее губ своими. Катрисия почти пожалела, что ослабила хватку, когда он внезапно отстранился от нее, но он только лег рядом с ней на спальный мешок, и продолжал целовать ее, просто играя с ее губами, слегка касаясь и покусывая их и поддразнивая ее. Она решила, что сама откроет рот и углубит поцелуй, когда он внезапно поднял голову, чтобы посмотреть вниз на ее тело.

Глаза Тедди расширились, когда он увидел слишком большую футболку, которая была ее единственным прикрытием, и он слегка дернул ее, приподняв одну бровь. – Куда делась твоя одежда?

– Вот в чем я обычно сплю, – прошептала она, когда его рука скользнула вниз по ее бедру, туда, где заканчивалась футболка.

– Мне нравится, – объявил он. – Просто и сексуально.

Ее глаза расширились, и она прикусила губу, когда его рука скользнула под подол и поднялась по ее ноге к бедру. Он смотрел, как руки исчезают под тканью, а затем перевел взгляд на ее лицо и спросил: – Если это сон, почему я не молод и красив для тебя?

– Ты молод и красив для меня, – хрипло сказала она и обняла его за шею. – Ты мне нравишься такой, какой ты есть. Я нахожу тебя сексуальным. Я хочу тебя такого, какой ты есть.

Глаза Тедди сузились, ища в ее словах правду, и Катрисия ответила ему тем же. Он был ее спутником жизни, самым красивым мужчиной в мире. Ей не пришлось лгать, и она встретила его взгляд, не дрогнув, пока он не опустил голову и не накрыл ее губы своими. Его рука продолжала двигаться вверх, скользя вдоль ее талии, а затем плавно скользнула вверх, чтобы прикрыть одну грудь под футболкой, когда его язык проник в ее открытый рот.

Катрисия застонала, ее тело выгнулось дугой, когда двойное нападение пробудило в ней горячее желание к жизни. Он пронзил ее, как лесной пожар, сильнее, чем все, что она когда-либо испытывала прежде, и она поцеловала его в ответ с отчаянием, внезапно овладевшим ею, ее руки скользнули по его плечам и притянули его к себе, чтобы наполовину прикрыть ее. Она провела руками по фланели, покрывающей его спину, желая, чтобы ее там не было, и внезапно ее не стало, и она ласкала его теплую кожу, ее пальцы скользили по двигающимся мышцам.

Когда Тедди внезапно прервал поцелуй и убрал руку, чтобы отстраниться, сердце Катрисии на мгновение остановилось, и она выпалила: – Пожалуйста, не убегай.

Тедди наклонил голову, но остановился и удивленно посмотрел на нее. – Бежать?

Катрисия кивнула. – Маргарет предупредила меня, что я должен дать тебе возможность узнать меня получше, прежде чем скажу, что мы – пара на всю жизнь. Она сказала, что ты будешь ошеломлен, если узнаешь слишком рано и убежишь. Я... – она замолчала, когда он внезапно прижал палец к ее губам, чтобы заставить замолчать.

– Триша, – торжественно произнес он. – Я не сбегу. Я видел, что могут иметь спутники жизни. Я видел, как хорошо все между ними, и никогда не думал, что мне посчастливится насладиться этим. Я не собираюсь убегать.

– О. Она неуверенно посмотрела на него. – Когда ты перестал меня целовать, я подумала...

– Ты ошиблась, – твердо заверил ее Тедди, а затем улыбнулся и сказал: – Я перестал целовать тебя, чтобы сделать это. Затем он снова опустил голову, но на этот раз ему удалось закончить то, что он, очевидно, намеревался сделать, когда прервал их поцелуй. Не только его одежда исчезла, но и ее футболка тоже, не оставив ничего, что могло бы помешать его рту сомкнуться на соске ее груди, которую он ласкал.

– О, – выдохнула Катрисия, когда он втянул сосок между губами. Она запустила пальцы в его волосы и выгнулась от ласки.

«Они станут парой на всю жизнь», – ошеломленно подумала она, беспокойно переминаясь с ноги на ногу, пока он ласкал ее сосок. Господи, она не помнила, чтобы когда-нибудь чувствовала себя так хорошо, когда еще наслаждалась сексом. Но если бы это было так, она, вероятно, не устала бы от этого, признала Катрисия, запустив пальцы в его волосы, когда он сосал ее. Когда он выпустил ее сосок изо рта и подул на влажный бутон, она застонала и пошевелилась под ним, выгнув спину, приглашая его вернуться. Но вместо этого он накрыл его рукой и нежно помассировал, когда поднял свой рот, чтобы завладеть ее губами.