Текст книги "Рожденный кусаться (ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Прямо сейчас, – сразу же сказал Брикер, протягивая тарелку с беконом Ли, когда она остановилась рядом с ним с тарелкой в руках, полной тостами. Когда Ли понесла эти две тарелки к столу, Брикер вытащил еще две тарелки из духовки, чтобы тоже отнести их на стол.

Глаза Эш расширились, когда она увидела, что в одной была дюжина яиц, приготовленных так, как их приносит официантка в закусочной… глазунья… в другой тарелки небольшая гора картофельных оладий. Она не заметила, как он их приготовил, но она отвлекалась на разговор за столом.

– Я хочу поговорить с тобой перед отъездом, – тихо сказал Люциану Арманд, когда они начали накладывать свои тарелки.

Эш взглянула на него с любопытством, но подозревала, что знала, о чем он хотел поговорить с Люцианом. Она заметила, как он отреагировал на назначение Люцианом пар. Она подозревала, что он собирался поспорить, чтобы она была в паре с ним, а не Брикером. Но она также знала без сомнения, что Люциан скажет «нет».

Глава 12

– Я хочу быть в паре с Эш, – объявил Арманд в тот момент, когда он закрыл дверь кабинета заперев его и Люциана внутри.

– Нет.

– Она – моя пожизненная пара, Люциан, – мрачно сказал Арманд.

– Именно поэтому я сказал «нет», – ответил Люциан столь же мрачно. – Ты будешь невнимателен. Мне нужно, чтобы у вас у обоих была голова на плечах, чтобы вы не пропустили ничего и были начеку на случай очередной попытки убить одного из вас.

Арманд моргнул от удивления.

– Одного из нас? Ты имеешь в виду Эш. Всегда умирала моя супруга.

– Обычно после свадьбы и рождения ребенка, кроме случая с Энни, будучи замужем за твоим сыном и будучи беременной, – сказал Люциан, а затем сухо добавил, – Эш не замужем и, я предполагаю, не беременна, и на этот раз ты был с ней и умер бы тоже, так что что-то изменилось.

– Я полагаю, – пробормотал Арманд, задавшись вопросом, что будет дальше. Его жизнь шла по одной и той же схеме, так долго, что дни начали сливаться друг с другом… до появления Эш. На самом деле, ее появление в его жизни было единственным изменением. Но в то время как убийства включали только его жен до этого и жену его сына, Энни, он должен был погибнуть в том пожаре с Эш, если бы не проснулся. Интересное развитие событий.

– Почему ты не пришел ко мне со своими подозрениями после того, как Розамунда умерла? – спросил резко Люциан, отвлекая его от своих мыслей.

Арманд нахмурился, но потом покачал головой и вздохнул.

– Все, что у меня было, только подозрения.

– Достаточно сильные подозрения, которые заставили тебя уйти из семьи… я полагаю, чтобы защитить их?

– Да, – признался со вздохом Арманд. – Но это все еще были только подозрения, и когда я сам провел расследования, подозрениями все и закончилось. Я даже не обратил внимание на серьги Алтеи. Уильям никогда не упоминал об этом.

– Он, наверное, не хотел расстраивать тебя такими ужасающими подробностями, – задумчиво сказал Люциан.

– Наверное, – согласился Арманд, а потом сказал, что его обеспокоило, когда он узнал, что смерть Энни, вероятно, также его вина. – Но, если бы я пошел к тебе, Энни Николаса все еще была бы жива.

– Да, – тупо согласился Люциан, а потом добавил, – Но если бы она пришла ко мне с теми же подозрениями, которые привели ее к расследованию, то она, может быть, все еще была бы жива, несмотря на твое молчание. Вы оба сделали одно и то же. – Он пожал плечами. – Все равно вышло к лучшему. У Николаса появилась новая пожизненная пара, и в настоящее время ему не приходится выбирать между его мертвой Энни и его очень даже живой Джо. Что было бы ужасно.

– Боже, ты порой бессердечный мудак, – сказал Арманд с пораженным отвращением, а затем спросил с любопытством, – Имя его спутницы жизни Джо?

Люциан кивнул.

– Джозефина Виллан. Ее сестра Сэм, пожизненная пара Мортимера.

Арманд кивнул; он встречал Мортимера раз или два. Николас иногда заезжал, чтобы отдать новые фотографии Жанны Луизы, если его путь лежал через город по пути к очередному делу. Иногда и другие силовики были с ним. Мортимер был одним из них.

– Где Джо, пока Николас заперт в доме силовиков? – спросил он, немного обеспокоен тем, что, если она была одна и незащищена, она может вступить в растущие ряды мертвых женщин его ближайших родственников.

– Я запер ее с ним.

– Почему? – спросил с изумлением Арманд.

– Маргарет думает, что это поможет Николасу скоротать время. Кроме того, это удержит ее от неприятностей, в которые она попадет, пытаясь вытащить его, – добавил он с насмешкой. Он поднял бровь на Арманда. – Теперь мы закончили?

Арманд молча кивнул. В то время как ему не нравился тот факт, что Люциан поставил Эш в пару с Брикером, а не с ним, он понял причину. Они бы действительно отвлекались, будучи вместе. Кроме того, то, что его чуть не убили, было чем-то новым, и, возможно, он теперь цель, а не Эш, с тех пор как она опросила Уильяма. Если так, то, возможно, тот, кто стоял за нападением придет за ним снова. Он надеялся, что Эш будет на безопасном расстоянии с Брикером, если это случится.

***

– Джон и Агнес Маунселл, – пробормотал Брикер. – Если они на самом деле не подозреваемые, что мы надеемся от них узнать?

– Все, что мы сможем, – сухо сказала Эш, глядя в окно внедорожника со стороны пассажира, когда они свернули на дорогу к ферме Маунселл. Это был автомобиль, на котором приехал Андерс. Он и Арманд уехали в пикапе Арманда, чтобы поговорить с Седриком, поэтому Андерс предложил им использовать внедорожник, а не их мотоциклы. Конечно, Брикер настаивал на том, чтобы сесть за руль. Эш было все равно, так что она просто пожала плечами и села со стороны пассажира.

– Если они на месте, – прокомментировал сухо Брикер, а затем мгновение спустя, когда темная ферма появилась в поле зрения, добавил, – Что-то не похоже, что они дома. Снова.

– Так или иначе, мы проверим. Мы можем, по крайней мере, постучать, чтобы быть уверенными, – сказала со вздохом Эш, но не думала, что они, вероятно, найдут кого-нибудь дома. В доме не было ни одного горящего окна, и фургон и автомобиль стояли на месте, но в первый раз их не было. Эш боялась, что они снова упустили их, пока не заметила человека, который остановился во дворе на полпути между сараем и домом.

– Ты думаешь, это он? – спросил Брикер, когда остановил внедорожник перед домом.

Эш пожала плечами. Она не знала. Она никогда не встречала эту пару:

– Если нет, он может, по крайней мере, сказать нам, где Джон и Агнесс, и когда мы сможем найти их.

– Правда, – пробормотал Брикер, выключая двигатель.

Эш открыла дверь и вышла, ее глаза сразу же искали человека во дворе. Он все еще стоял там же, где она увидела его, но, после недолгих раздумий, он пошел через двор к ним навстречу, разглядывая их внимательно, когда подошел. Эш посмотрела на него в ответ и, когда он приблизился, решила, что это наверняка Джон Маунселл. Он был похож на одну из женщин на миниатюрных портретах в столе Арманда. Должно быть, то была Сусанна.

Как и его сестра, Джон Маунселл был светловолосым. Он был высокого роста, с телосложением воина, должно быть с того времени, когда был превращен. Но его лицо, удерживало ее внимание дольше. У мужчины были серебристо-зеленые глаза и лицо ангела. Серьезно, Бог был в хорошем настроении в день, когда создавал этого человека, решила она. Он выглядел сказочно, и она не была бы удивлена найти его на страницах модного журнала или использованного в качестве модели для принца Спящей красавицы или Белоснежки. Ей стало жалко местных девушек в этом сообществе. Они, вероятно, плашмя падали, чтобы попытаться привлечь его внимание. На самом деле, подумала она, вероятно, это для него было адом.

– Это так.

Эш мигнула, на этот комментарий от мужчины, когда он остановился перед ними, и он виновато поморщился.

– Прости. Ты не закрыла свои мысли.

Эш заставила себя улыбнуться, когда поняла, что он прочитал ее мысли о его внешности. В то время как было несколько грубо прокомментировать их, это было хорошим напоминанием для нее, чтобы она поставила блок так, чтобы ее мысли оставались закрытыми. Это было труднее сделать, когда ты находишь свою пожизненную пару, хотя никто толком не знал, почему.

– Джон Маунселл? – спросил Брикер, обходя вокруг внедорожника и присоединяясь к Эш.

– Да. – Он кивнул и принял руку Брикера, когда тот представился. Затем Джон повернулся к Эш. Прежде чем она смогла хоть что-то сказать, он сказал, – А ты новая пожизненная пара Арманда, Эш д'Ауреус.

Когда она поморщилась, он криво усмехнулся и сказал:

– Боюсь, твое присутствие и имя было объезжено на языке у каждого сплетника между городом и фермой Арманда. – Он наклонил голову и внимательно посмотрел на нее, прежде чем принял решение, – Хотя, я бы сказал, ты даже более прекрасна, чем, как сказал Седрик, они утверждают.

Эш криво улыбнулась комплименту. Она не была особенно красива. Она была статной и не уродина, и знала, как лучше всего продемонстрировать себя на протяжении веков. Все-таки, получить комплимент было приятно, и она улыбнулась, сказав:

– Я вижу – ты сладкоречивый с серебряными глазами.

Это был Брикер, кто спросил:

– Седрик рассказал тебе об Эш?

– Да. Он был рад, что первый услышал сплетни, – сказал Джон с усмешкой, а потом спросил, – Арманд не с вами?

– Нет. – Эш взглянула на Брикера, а затем обратно, прежде чем сказать: – На самом деле мы приехали одни. У нас есть кое-какие вопросы, мы надеялись, что ты сможешь рассказать нам о своей сестре Сусанне.

Он кивнул, не кажась страшно удивленным, и она подозревала, что он предположил, что ее вопросы были основаны на том, что она была новой парой Арманда, с понятным любопытством о его первой паре.

– Мы можем зайти внутрь? – предложил Джон, указывая на дом. – Агнес ушла в город в кино, но я отвечу на все вопросы, на которые смогу.

– Спасибо, – пробормотала Эш, позволяя ему сопроводить их к дому.

– Не желаете чего-нибудь выпить? – спросил Джон, когда он провел их внутрь и включил свет.

– Я – нет, спасибо, – пробормотала Эш, когда они прошли в гостиную слева. Комната была оформлена в современном стиле в нейтральных оттенках коричневого. Эш оглянулась вокруг, устроилась на кожаном диване и откинулась на его мягкие подушки.

– Я тоже. Мы не так давно ели. Большой завтрак, – объяснил Брикер, опустившись на другой конец дивана.

Выполнив обязанности хозяина, Джон кивнул и сел на ближайший стул, а потом поднял брови в вопросе, переводя взгляд от нее к Брикеру и обратно.

– Так что ты хотела спросить о моей сестре Сусанне?

– На самом деле, не совсем про Сусанну, а о том, как и когда она умерла, – пробормотала Эш, садясь прямо.

– О-о. – Джон вздохнул. Он молча посмотрел в сторону, а потом посмотрел на нее и спросил: – Могу я спросить. зачем?

Эш обменялась взглядом с Брикером, ее ум быстро работал, а потом она просто сказала:

– Это дела Совета.

Джон смотрел на нее еще с минуту, словно ожидая большего, а потом, видимо, поняв, что это все, что они готовы рассказать, он кивнул.

– Ладно. Ну… это было примерно через неделю после того, как малыш Ники был рожден. – Он замолчал и криво улыбнулся. – Я думаю, он уже не малыш.

– Нет, – спокойно согласилась Эш. Теперь маленькому Ники Аржено было более пятисот лет. Сын Арманда уже давно вырос во взрослого Николаса.

– Были ли какие-нибудь о нем сведенья? – спросил вдруг Джон, его жаждущий взгляд метался от нее к Брикеру и обратно. – Даже не видели его, чтобы сказать нам, в порядке ли он?

– Он… – начал Брикер, но она перебила его.

– Нет. Я боюсь, что нет. – Это была откровенная ложь, конечно. Но это не заставило бы этого человека чувствовать себя лучше, знаниетого, что Николас сейчас заперт в доме силовиков, будет он казнен или нет.

– Ох. Я надеялся, что кто-то может, по крайней мере видел его. – Джон отвернулся с несчастным видом.

– Прости, – сказала тихо Эш, а потом подсказала, – О смерти Сусанны?

Джон кивнул.

– Как я и сказал, это было примерно через неделю после рождения Ники. Арманда вызвали ко двору; он уехал на следующий день после его рождения. Его брат, Жан-Клод, и его жена, Маргарет, приехали в гости на пару дней, чтобы увидеть ребенка, но они уехали на ночь глядя, чтобы начать свое путешествие домой. В момент, когда они выехали за стены замка, я поднялся и направился в деревню на ужин. – Он сделал паузу, чтобы объяснить, – Я все еще ел тогда, я был превращен не так давно, и мне нравилась тамошняя еда. К сожалению, повар в замке было не очень хорош и… – он замолчал и виновато улыбнулся. – Извините, я отклонился от темы.

– Все в порядке, – заверила его Эш, а затем вернула его к теме, спросив: – Итак, Арманд был при дворе?

– Да. Как я уже сказал, он уехал на следующий день после того, как Сусанна родила. Он должен был уехать раньше. Король послал как минимум три приказа ему явиться, но он не мог бросить Сусанну, пока ребенок не родится. – Джон поморщился. – К счастью, у нее уже был Николас, прежде чем Король так разозлился, чтобы посылать солдат, но я предполагаю, что Арманду понадобилась применить кое-какие силы к разуму Короля, чтобы вернуть себе расположенность, несмотря на невыполнение приказа сразу.

Эш кивнула, не удивлённая, что рассказы Арманда и Маргарет подтвердились.

– Итак, ты отправился в деревню на обед?

– Да. Вероятно, я был там пару часов… может, больше… три или четыре. Я любил выпить, пока был смертным, и позже не вполне признавал, что алкоголь не оказывал на меня никакого эффекта, – признался он с гримасой и затем продолжил, – Во всяком случае, я вернулся поздно вечером, вероятно, после полуночи. Большинство солдат и слуг были смертными и спали. Только мужчины на стене не спали, и все они, вероятно, наблюдали как конюшня горит.

– Просто смотрели? – спросила она, нахмурившись.

– Да. – Джон кивнул. – Видимо, они пытались сформировать бригаду c ведрами к колодцу, чтобы попытаться потушить его, но когда они заметили, что конюшни все были уже в огне, то поняли, что было слишком поздно для ведер. Конечно, они были сосредоточены на наблюдении тех, кто приближается к стене, это была их работа, и не заметили, что конюшни загорелись, пока их полностью не объяло пламя.

Брикер спросил:

– Вы узнали, как начался пожар?

Он, казалось, был удивлен вопросом, но покачал головой.

– Я думаю, факел упал в сено, или фонарь опрокинулся. – Он пожал плечами. – У нас тогда не было экспертизы или чего-нибудь подобного, а как известно, пожары тогда были обычным явлением.

Эш кивнула головой. Она не удивилась, что он знал, что она была достаточно стара, чтобы помнить те времена. Она часто могла сказать бессмертный был молодым или старым. Казалось, это был инстинкт. Что касается пожаров, то они были действительно очень распространены тогда. Высушенный камыш и сено были очень смертоносной комбинацией при совмещении с открытым пламенем, которое было единственным, что возможно было использовать для освящения.

– Как они узнали, что Сусанна была там? – спросил Брикер, а Эш сосредоточилась на мыслях Джона, когда он отвечал, слушая, как умом, так и ушами, пока он говорил.

– Они не знали, – ответил Джон. – Они только знали, что кто-то был в ловушке внутри. Они сказали, что слышали крики, когда подошли. Когда они сказали мне это, я предположил… как и большинство… что это был один из Конюхов, уснувший в соломе, они любили это делать. Но пламя горело слишком жарко, когда они сказали мне это. Никто не выжил бы вбежав туда, чтобы попытаться вытащить кого-то. По крайней мере, я так думал в то время, – пробормотал он, вина легла на его лицо. – Теперь я понимаю, что я, возможно, был бы сильно обожжен, но все равно, наверное, выжил бы, вытащил бы ее оттуда, и большое количество крови вернуло бы нас обоих в нормальное состояние. Но я был тогда недавно превращен. Я не знал этого, и я не знал, что там была Сусанна. Я…

Его голос сорвался, и он ненадолго отвернулся от нас.

Эш сглотнула и вышла из его мыслей. Она читала его мысли, пока он говорил, подтверждая, что он говорил правду. Его вина и потеря были болезненными.

Брикер спросил:

– Итак ты действительно не знал, что Сусанна была там? Никто не видел ее в конюшне или…?

– Нет, – прервал Джон его голос был суровым с сочетанием горя и чего-то похожего на гнев. – Никто не видел, но это была она. Мы поняли это, когда Агнес выбежала из замка заплаканная, она не могла нигде найти Сусанну. Ее не было с ребенком, или в ее комнате. – Он вздохнул и покачал головой. – Конечно, я не хотел верить, что она могла быть там. Мне хотелось верить, что это был кто-то еще, но на следующую ночь ее по-прежнему нигде не было. Костер уже догорел, и угли остывали, так что я взял несколько мужчин и просеял пепел. – Выражение его лица было мрачным, когда он сказал им: – Я нашел ее обручальное кольцо и амулет, который Арманд подарил ей перед отъездом ко двору, а также несколько обожжённых лоскутков платья, которое она одевала, чтобы проводить Маргарет и Жан-Клода. Это было все что осталось. Я заключил, что нанос заставляет нас гореть сильнее, но было удивительно, что эти кусочки ткани выжили и, что металл не расплавился. – Они мгновение все молчали, а затем Джон добавил, – Я был тем, кто должен был рассказать Арманду, когда он через неделю вернулся домой со двора. – Он грустно покачал головой. – Мужчина был так чертовски счастлив, что был дома, и не мог дождаться, чтобы увидеть Сусанну. Можно было подумать, что они были в разлуке десять лет вместо двух недель. Он въехал в стены замка на скорости, максимальной для его скакуна, и помчался вверх по лестнице, смеясь и зовя Сусанну. Когда я попытался остановить его на верхней ступеньке, он засмеялся и сказал: «Где твоя сестра? Я купил ей подарок, пока был при дворе», он попытался обойти меня, пока я, наконец, просто не ляпнул: «Она мертва». – Джон покачал головой. – Я любил свою сестру, и ее смерть была болезненной для меня, но иногда я думаю, что тот случай забрал сердце Арманда. Я никогда прежде и с тех пор не видел человека, настолько серьезного.

Эш вдруг сглотнула комок в горле. Она снова проникла в его мысли, когда он вспоминал возвращение Арманда и его смех, когда он вернулся домой к его спутнице жизни, и то, как он побледнел и покачнулся, когда узнал, что его пожизненная пара была мертва. За этим было трудно наблюдать даже через старые воспоминания. Прочистив горло, она тихо сказала:

– Спасибо. Мне жаль, что мы заставили тебя пережить столь печальные воспоминания. У меня только один вопрос. – Он кивнул, с выжидающим выражением на лице. – Ты сказал, что Маргарет и Жан-Клод были там ранее вечером, но уехали, и я знаю, что Арманд и Седрик были при дворе… были ли еще какие-либо другие бессмертные, о которых ты знаешь, кто был в замке, кроме тебя и твоей сестры, когда начался пожар?

Джон, казалось, вздрогнул от вопроса, но ему потребовалось мгновение, прежде чем ответить. Однако он покачал головой.

– Нет. Только я и Агнес. – Он склонил голову с любопытством. – А что?

Эш расстроено выдохнула. Она надеялась на кого-то, кого они могли бы опростить, кто-то, о ком Арманд не вспомнил или, может быть, даже не знал. Кто-то, кто неожиданно зашел или… ну, просто кто-нибудь. Но жизнь никогда не была так проста, не так ли?

Покачав головой, она встала.

– Это не важно. Спасибо, что нашел время поговорить с нами. Сейчас мы должны идти.

Они молчали, пока шли к двери. Брикер пробормотал «спасибо», когда они выскользнули на улицу, но ничего не говорил, пока они не сели в джип. Затем он взглянул на нее и указал:

– Ты не спросила его об смерти Алтеи или Розамунды.

Эш застыла в своем кресле, ее ремень безопасности был на полпути через ее тело, когда она поняла, что он был прав. Ее так расстроил рассказ о смерти Сусанны и боли Арманда, что она не подумала спросить о чем-нибудь еще. Закусив губу, она взглянула в сторону дома и нахмурилась.

Сейчас дверь была закрыта, Джона нигде не было видно.

– Ну, он не знал бы ничего полезного об Алтеи. Он и Агнес были в Европе. И от того, что Арманд и Харкоурты нам сказали, его также не было дома во время смерти Розамунды.

– Да, – медленно согласился Брикер. – Но все-таки, может, стоило хотя бы спросить.

Эш колебалась, но потом вздохнула и позволила своему ремню вернуться обратно в держатель.

– Ты прав. Пойдем.

Они оба вышли из джипа и пошли обратно к дому. В этот раз Эш позвонила в дверь. Потом она стояла, молча проклиная себя за то, что не задала вопросы о других женщинах, пока они ждали. И ждали.

– Он не отвечает, – указал Брикер. – Он же не выскользнул в сарай или куда-нибудь еще, пока мы шли к внедорожнику, не так ли?

– Нет. Мы увидели бы его, – с уверенностью сказала Эш и снова позвонила в дверь. Она собиралась позвонить в третий раз, когда звук двигателя заставил ее взглянуть в сторону подъездной дороги. Белый внедорожник с тонированными стеклами замедлился, останавливаясь около их джипа. Эш и Брикер смотрели с любопытством, пока он останавливался, и дверь со стороны водителя открылась. Человек, который вышел было похож на быка, с широкой грудью, мускулистыми руками и толстой шеей. Его светло-коричневые волосы были коротко подстрижены на затылке.

Эш пожала плечами, когда Брикер взглянул на нее, и они остались просто ждать, пока мужчина не подойдет к двери, где они стояли.

Он остановился на тротуаре перед крыльцом, где они были. Крыльцо было достаточно высоким, но мужчина умудрялся нависать над ней и Брикером несмотря на то, что стоял ниже, и на мгновение его взгляд прошелся по ним, прежде чем остановиться на Эш.

– Ты смотришь на меня так, как будто ты Эш д’Ауреус.

Глаза Эш слегка расширились, но она приняла руку, которую он протянул, и кивнула, прежде чем спросить:

– А ты?

– Седрик Хенфорд, – представился он.

– Седрик? – переспросил с удивлением Брикер. – Арманд и Андерс направлялись к тебе поговорить, когда мы покидали дом.

– Они не застанут меня. Я выполнял разные поручения, – сказал он и приподнял одну бровь в вопросе. – А кто ты?

– Джастин Брикер, – сказал он, протянув свою руку для приветствия. – Я… э… друг Эш, и теперь Арманда, – пробормотал он наконец.

Седрик кивнул и принял руку, потом взглянул мимо них на дверь.

– Не отвечает?

– Нет, – призналась Эш, хмурясь на дверь. – Мы знаем, что Джон дома. Мы разговаривали с ним несколько минут назад, а затем, когда уже собирались уезжать, вспомнили, что мы забыли кое-что у него спросить, и вернулись, но теперь он не отвечает.

Седрик хмыкнул, не выглядев удивленным.

– Возможно, он спустился в свой подвал. Если так, то вам не повезло. Проклятый подвал звукоизолирующий. Они там спят, и он построил его, чтобы их не беспокоили звонки в дверь, телефон или что-нибудь еще. Вы можете взорвать здесь свой внедорожник, и он не услышит этого.

– Безусловно, он не ложиться спать так рано? – сказал Брикер, нахмурившись.

– Наверное, нет, – согласился Седрик. – Но у него там также офис с компьютером, который, как я понимаю, имеет любую компьютерную игру. Он там почти каждую ночь играет до наступления рассвета. Лучший способ с ним связаться – это оставить сообщение на автоответчике. Он перезвонит… в итоге, – добавил он с сухим раздражением.

– Ну, я думал поговорить с ним сегодня, – пробормотал Брикер.

Эш кивнула, а потом отступила в сторону, когда Седрик пробормотал:

– Извините, – и втиснулся между ними на крыльцо, чтобы добраться до почтового ящика. Она смотрела с любопытством, как он вытащил компакт-диск из заднего кармана и опустил его в почтовый ящик, потом опустил крышку с лязгом. Обернувшись, он увидел их выражения и объяснил, – Бухгалтерская программа, чтобы помочь ему с книгами.

– Я думала, что Джону принадлежит это место, не Арманду, – сказал с удивлением Брикер, озвучивая то, о чем она подумала.

– Так и есть, но переживавший о мальчике Арманд попросил меня помочь ему. Так что я делаю кое-что здесь и там. Эта программа может вести свой собственный бухгалтерский учет. Так он будет меньше ко мне приставать, – добавил он сухо, проходя между ними снова, чтобы сойти с крыльца.

– У меня отчетливое впечатление того, что тебе не нравится Джон, – пробормотала Эш, сходя с уступа и идя за ним, когда он отправился назад в сторону своего грузовика.

Она увидела пожатие его больших плеч.

– Джон нормальный. Он просто… ну… Джон, – с сарказмом сказал он, остановившись у своего грузовика. Он повернулся, чтобы поднять брови на них. – Вы сказали – Арманд хотел поговорить со мной?

– Да. Он, наверное, был у твоего дома и уже уехал, – добавила она, нахмурившись.

– Вы возвращаетесь на ферму? – спросил он.

Эш оглянулась на все еще тихий дом за ними. Им действительно нужно было задать вопросы Джону, но, похоже, прямо сейчас этого не произойдет. Им придется вернуться домой, узнать его номер и позвонить, чтобы оставить сообщение на его автоответчике. Большая боль в заднице, но, похоже, делать было нечего. Вздохнув, она повернулась к Седрику.

– Да. Мы возвращаемся на ферму.

– Тогда я последую за вами и пообщаюсь с Армандом, – решил Седрик и сел в свой грузовик.

– У тебя телефон с собой, Брикер? – спросила Эш, когда они поспешили к собственному автомобилю.

– Да. А где твой? – спросил он с удивлением.

– Груда расплавленной пластмассы в сарае, – сказала она сухо.

– Ох. Точно. – Он запустил руку в карман.

– Дашь мне его в грузовике, – попросила она, подойдя к пассажирской стороне автомобиля.

Когда они оба застегнули свои ремни, Брикер передал ей свой телефон и запустил двигатель.

– Кому ты звонишь?

– Арманду, – рассеянно ответила она, набирая номер на его сотовом телефоне. – Я просто хочу быть уверенной, что он и Андерс приедут домой, когда поймут, что Седрик не дома и не будут ждать, когда он вернется.

– Его телефон пережил пожар? – спросил Брикер.

Эш выругалась и нажала кнопку «завершить вызов» и начала вместо этого набирать номер телефона Андерса, когда Брикер вырулил и последовал за Седриком.