Текст книги "Я люблю Вегас"
Автор книги: Линдси Келк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Я, между прочим, надеялась, что в этом году ты приедешь домой, – надулась Луиза. – Ходить беременной хуже некуда: я толстая, плаксивая, совершенно трезвая. Представляешь Рождество без спиртного? Мои мать с отцом, родители Тима, Господи, я уже боюсь, твои приедут, а мне даже «Бейлиса» нельзя!
– Это лучший аргумент в пользу стерилизации, какой мне доводилось слышать, – отозвалась я. – А я собираюсь в Вегас. Ты все еще будешь с пузиком, когда я вернусь?
– Может, я все же выпью, – продолжала Луиза, постучав по животу кулаком. – Посмотрю, как ей понравится пара сладких вишен. Мое грудное молоко все равно на девяносто процентов будет состоять из совиньона.
– Моя мать поделится с тобой понюшкой крэка, – предположила я. – Или укольчиком метадона. По случаю Рождества.
– Нет! – Она отшатнулась от экрана. – Не верю, что твои мама с папой курят травку. Моя малышка тоже не верит, что твои родители курят анашу, а у нее еще и сознания нет!
Как – малышка? Я вскочила на ноги. Так у Луизы будет девочка? Как же я пропустила письмо?
– Малышка? – Я готова была постучать по экрану, чтобы привлечь внимание подруги. Иногда я забываю, что скайп не совсем то же самое, что соседский кот, вылизывающий задницу за моим окном: я разговариваю с женщиной, которая сидит за тысячи миль отсюда. – Значит, УЗИ показало у тебя девочку?
– Она никогда не была кем-то бесполым! Ты одна называешь ее дитем, – язвительно сказала Луиза. – Нет, мы УЗИ не делали и точно не знаем, просто материнская интуиция.
М-да. Я даже огорчилась.
Но ведь пока нет фотографии в фейсбуке, дите остается дитем, не правда ли?
– А признаки появились? – спросила я. – Симптомы всякие?
Беременность меня искренне ужасала, и я исподтишка забавлялась состоянием Луизы. Я считала беременность чем-то вроде изнурительного девятимесячного похмелья – тошнота, капризы, желание полежать и посидеть – и нападения лицехвата из «Чужих». Нечто живое внутри тебя! То, о чем ты не просила! Ну хорошо, признаю, с последним можно поспорить, но вы меня поняли. Никто не просыпается с мыслью: «Хочу, чтобы сегодня из моей вагины вылезло девятифунтовое орущее чудовище и два года цеплялось мне за сиськи». Дамочки думают – о-о, прелестные крошки. Им кажется, что они светятся счастьем. Они считают себя вправе занять последнее свободное место в метро. Они не задумываются о нескольких месяцах от и до – по крайней мере не так, как я. По мне, менструации – ежемесячное благословение, а не проклятие.
– Да. – Луиза сморщила нос. – Грудь жутко болит, и геморрой начинается. Но я все равно рада: через четыре месяца у меня будет настоящий младенец!
– Боже!..
– Я знаю.
Секунду мы пялились друг на друга в глазок. Я не знала, о чем думает Луиза, но готова была поспорить на кругленькую сумму, не о том случае, когда она завернула в одеяльце школьную морскую свинку, как ребенка, катала целый день в коляске, а потом уронила в пруд, пытаясь убаюкать.
– Так когда ты приезжаешь? – нарушила она молчание. Луизу невозможно заставить молчать дольше минуты, разве что закатить на ее свадьбе сцену и сломать руку жениху. В свою защиту добавлю – я сделала это всего однажды. – Я очень соскучилась.
– Если не улажу с визой, вернусь очень скоро и надолго, – пообещала я, связывая волосы в хвост – верный знак, что пора стричься, – и снова распуская их по плечам. – Помочь мне друзья не могут. Никто не хочет, чтобы я уезжала, но… По-моему, они относятся к моей проблеме не так серьезно, как могли бы.
Луиза изо всех сил старалась изобразить сочувствие, скрывая радость от перспективы заполучить дешевую няньку. Хотя младенца мне в жизни не доверят, даже через год. Вообще не доверят ничего ценного, даже коробку «Скай плюс» или айфон.
– Ты Алекса имеешь в виду? – спросила она. Я закусила губу. Луиза кивнула. – А ты с ним говорила?
Я молчала.
– Энджел, – Луиза строго посмотрела на меня, – тебе необходимо с ним поговорить и прямо сказать, какие мысли роятся в твоем крошечном мозге. Не ограничивайся невзначай брошенными намеками в надежде, что он уловит и все поймет. Что ты ему сказала?
– Что мне нужна новая виза.
Это была правда.
– А чего не сказала?
– Что я не подхожу ни под одну категорию тех, кому дают визу, а без нее меня в два счета вышвырнут из страны.
– То есть ты фактически с ним еще не говорила?
Как ни противно, это тоже было правдой.
– Отчего же? – весело соврала я. – Мы все время говорим.
Конечно, блин, мы не обсуждали это. Я думала о разговоре и пыталась завести беседу, но с самой вечеринки у Дженни Алекс либо спал, либо где-то шатался. Вряд ли стоило, сунув голову за дверь спальни, с веселой улыбкой выпалить: «Ой, дорогой, я еду в Вегас, а по возвращении у нас будет малюсенький разговор о том, как через четыре недели меня депортируют».
– Алекс не выносит принуждения, – попыталась оправдаться я. – Он только хочет знать, что все будет в порядке. Значит, все так и будет. Он сказал: «Поговорим об этом после Рождества». Нет смысла сейчас его волновать. Ему знать не обязательно.
– По-моему, ты пытаешься сказать, что это ты не выносишь принуждения, – отозвалась подруга. – Что будет, если тебе не дадут визу?
– Тогда мне конец.
– О, Энджел… – с досадой покачала головой Луиза, – Да, тебе хана. Давай уже возвращайся.
– Согласна, мне хана. – Высунутый язык – нормальный взрослый ответ, правда же? – Алекс всегда получает гастрольные визы и, видимо, не считает это большой проблемой. Честно говоря, я намного меньше волновалась до его отъезда в Японию, не сомневаясь, что работа обязательно подвернется прежде, чем начнутся проблемы, но вот…
В животе что-то резко оборвалось – как упавшая в пруд морская свинка.
– Знаешь, это мало поможет, но я верю, что у тебя все будет в порядке, – произнесла Луиза, сверкнув улыбкой, поддерживавшей меня в трудных ситуациях двадцать восемь лет. – Ведь речь идет об Энджел, которая неожиданно переехала в Нью-Йорк и поселилась там совсем одна, об Энджел, встретившей столько классных подруг, к которым я безумно ревную, об Энджел, на чью сумку я променяю любимого мужа. Так и знай, он весь твой, если согласишься.
– Ты не отдала бы мне Тима за сумку, если бы увидела ее сейчас, – сказала я, мрачно поглядев на потертую торбу, печально лежавшую на диване. – Да и не поможет тебе «Марк Джейкобс» с ночным кормлением.
– А Тим поможет? – саркастически осведомилась подруга.
– Убедительно, – признала я.
На компьютерном экране роскошная, сияющая Луиза обкусывала уже неровный ноготь.
– Эндж! – Она зажала рот рукой.
– Лу?
– Я очень боюсь заводить ребенка.
– О, замолчи! – Мне захотелось ее шлепнуть. – Ты будешь лучшей в мире мамочкой. С чего это у тебя сомнения?– Ну, это… – Она быстро оглянулась назад, проверяя, что горизонт чист, и подалась к глазку веб-камеры. – Помнишь, как в школе я уронила в пруд морскую свинку?
– С Луизой говоришь? – Алекс, взъерошенный после дневного сна, вошел в гостиную в одних трусах и старой футболке с «Лед Зеппелин». После недавнего перелета и смены часовых поясов он спал когда попало. На секунду он остановился, прикидывая, как пройти через эпическую гору журналов, стикеров и маркеров, разбросанных по полу. Вместе с растущим беспорядком росла моя уверенность в получении визы, и, Боже, что за бардак царил в комнате! Вырванные страницы с выходными данными журналов, каракули моих пробных заголовков и целый сонм обведенных кружочком пар обуви, которые мне, конечно, работу не найдут, но эффективно мотивируют.
Через пару секунд он сдался, поцеловал меня в макушку и потопал к елке. Я вздохнула. Алекс дома всего пару дней, а конфет на елке почти не осталось. Я пыталась намекнуть, что леденцы с елки не едят до Рождества, но у него были железные аргументы: в мусорном ведре он видел два пустых шоколадных рождественских календаря от «Кэдбери» и целый ворох оберток от шоколадных елочных игрушек. Что ж, придется докупить полосатых леденцов. Доллар девяносто девять центов из принципа возьму из суммы на подарок Алексу.
– Да, – сказала я, закрывая макбук. – Не могу поверить, что она ждет ребенка. Она сама еще как маленькая.
– Люди все время рожают детей. – Он зубами сорвал обертку с сахарной вкуснятины зубами, на цыпочках прошел по моему «офису» и присел рядом. Как хорошо, что он дома. Настолько хорошо, что в животе защекотало и на язык просилось умильное «я тебя люблю». В животе лучше щекотка, чем леденцы, – меньше калорий. – С ней все хорошо?
– Да, – кивнула я. Мне казалось очень странным, что два таких важных для меня человека до сих пор не знакомы лично. – Завидует, что я лечу в Вегас без нее. А по-моему, все честно: ребенка-то она тоже без меня завела.
– Ну, с этим ей твоя помощь не требовалась, – засмеялся Алекс, положив голову на диван и глядя на меня. – Тебе разве мама не рассказывала о пчелках и цветочках?
– Конечно, нет. В свое время я считала ее ханжой, но теперь склоняюсь к мысли, что она была под кайфом и ничего не запомнила.
Он задумчиво кивнул, посасывая полосатый леденец.
– Ну, когда двое по-настоящему любят друг друга…
За это он получил по голове подушкой.
– Кстати, о Вегасе… – Он выхватил подушку из моей слабой, хрупкой руки и бросил через комнату. – Ты когда летишь?
– Предположительно в этот четверг, улетаем на все выходные, – с сомнением сказала я. – Дженни уверяет, что все схвачено, но, по-моему, ее импровизация обернется лажей. Хорошо, что Эрин тоже едет, не даст нам окончательно свихнуться.
– Понятно. – Алекс со вздохом повернулся ко мне. – Утром в лифте я видел Джеффа…
Та-ак. Любая история с участием Джеффа заканчивалась плохо. Бывшая бурная любовь всей жизни Дженни, а в настоящее время жених некой Шеннон и наш сосед, Джефф традиционно оставлял после себя слезы или минимум пьяные взаимные обвинения. Справедливости ради добавлю, что я столкнулась с ним, когда выносила мусор, и в тот раз все очень хорошо закончилось. Я перечитала всю Жермену Грир (вернее, бегло просмотрела одну книгу и видела Жермену в «Ньюс найт») и считаю, что разрешать мужчинам таскать тяжести никак не унижает женской чести. Тем более неподъемные мусорные мешки.
– Так вот мы с ним выпили кофе, он рассказал о своей холостяцкой вечеринке, у них кто-то в последнюю минуту отказался, и, в общем, Джефф пригласил меня. – Алекс закинул в рот остаток мягкой конфеты и несколько секунд напряженно жевал.
У меня возникло нехорошее предчувствие.
– Мальчишник будет в Вегасе.
О нет.
– В эти выходные.
О Боже, нет!
Мне искренне хотелось верить, что Дженни понятия не имеет – ее бывший будет в Вегасе в одно время с нами. Я сомневалась, что она уже пережила былую страсть и любит своего Сигга. Но ведь втайне я до сих пор верю, если лечь спать нагишом, сгорит дом, а если надеть носки от разных пар, тебя гарантированно задавит машина. Иногда я ужасно глупая. А порой нет.
– Думаешь, она в курсе? – спросил Алекс.
– А ты думаешь, нет? – отозвалась я. – Не знаю, что с ней делать. Спросить напрямик – будет все отрицать, но ведь не может же это быть совпадением! Без трупов поездка точно не обойдется. Кого-нибудь придушат, а меня посадят.
– Не сомневаюсь, – поддержал меня Алекс. – Хорошо, что я согласился приехать к Джеффу. Теперь у тебя есть на кого опереться.
– Ты поедешь? – Я в жизни не была счастливее. Ну разве когда нашла шоколадное яйцо в ящике с нижним бельем спустя месяц после Пасхи, думая, что все их съела. И то не поручусь. – Ты летишь в Вегас?
– Да, – кивнул он и снова с хрустом начал жевать. – Я сто лет там не был. Вегас – лучшее место на свете.
Вегас? Я повернулась и посмотрела на последнего человека на Земле, которого я назвала бы фанатом Лас-Вегаса. Какие еще тайные пороки скрывает Алекс? Может, покупает фарфоровых кукол онлайн каждую ночь, после того как я засну?
– Тебе-то что в Вегасе делать? – вырвалось у меня, причем на «тебе-то» я невольно сделала ударение. К счастью, удалось поймать себя за язык, прежде чем я договорила «проституток обхаживать?».
– А проститутки? – вскинулся он. – А покер? Я люблю иногда сыграть партию.
– Даже не знаю, что меня сильнее шокирует, – задумчиво произнесла я. – Пожалуй, покер.
– Спасибо, – отозвался он. – Давно не садился, но вообще-то я хорошо играю. Может, я сорву куш и куплю тебе что-нибудь красивое.
– Держи карман шире, – игриво сказала я, уже оттопырив карман до отказа и не собираясь отпускать до самой Невады.
– Может, по пиву? – Он перелез через спинку дивана, чтобы не нарушать моего журнального безумия. – Ты вроде с головой в работе!
– Еще как, – подтвердила я, вырывая страницу с рецептом домашних рождественских крекеров. – Не всем же впадать в зимнюю спячку.
– Энджел!
– Да?
Хм, интересует ли меня очерк о том, как изменить свою личность, заведя аквариумных рыбок? Пожалуй, нет.
– Это что за дерьмо?!
Я замерла с высунутым языком и маркером в руке.
– Которое?
О-о-о че-о-орт, я оставила сумку на кухонном столе. Из нее же торчат свадебные журналы!
– Вот это!
Я медленно обернулась, приготовившись защищаться фразой «Я провожу исследование!», но Алекс с полными страха глазами тряс не зажатой в кулаке свадебной порнографией, нет, у него в пальцах был одинокий листок бумаги. А-а, письмо. Пора выложить его из сумки, что ли.
– Ах это… – Я вытянула ноги и снова скрестила их.
– Это, это. – Он помахал письмом у меня перед носом. Можно подумать, я его наизусть не помню. – Что это за фигня?
– Это письмо, – спокойно объяснила я. – Из иммиграционной службы. Ничего особенного.
Меня саму удивило, как я смогла произнести последние два слова, учитывая мою первую реакцию на письмо. Я всегда мастерски вводила себя в заблуждение.
– Ничего особенного?! Здесь сказано, что тебя выдворят из страны! – Алекс перечитывал текст, не переставая кричать. Навороченный компьютер, а не человек. – Через месяц! Уже меньше чем через месяц! Это ты сама додумалась про «ничего особенного»?
– Ну, потенциально это может стать серьезной проблемой, – тихо ответила я. – Но все будет в порядке.
– Как? Каким образом в порядке?
Не припомню, когда я видела Алекса настолько рассерженным. Впечатление несколько портило то, что он стоял в футболке и трусах, но мой мужчина уже не был довольным, мягким и пушистым, и от этого под ложечкой неприятно засосало.
– Мне нужно только получить новую визу, – прошептала я. Чем громче кричал Алекс, тем тише становился мой голос.
– Надо понимать, есть еще кое-что, о чем ты мне не рассказала? – Он не отрывал глаз от листка бумаги. Видно, пришел в такую ярость, что не мог на меня смотреть. В любом случае мне от этого не легче. – Ты не хочешь объяснить, что происходит, какие еще бумажки вывалятся из твоей сумки, когда я буду проходить мимо?
Ну так и знала, что он залезет в сумку в поисках конфет. Надеюсь, не успел найти. У меня было ощущение, что потом я их сама захочу.
– Ну, возможно, юрист не поддержал мою уверенность в получении новой визы… – медленно начала я. – Но он не сказал, что это невозможно! Мне просто надо собрать доказательства моей уникальности или получить контракт от английского журнала. И рекомендации. И портфолио работ. И некоторые другие бумажки. Что в этом такого невозможного?
– А что в этом легкого? По-моему, это чертовски сложно!
В правоте ему не откажешь. В моем пересказе виза действительно становилась несбыточной мечтой. Минимум очень трудной задачей.
– Что за ерунда, Энджел? Почему ты мне ничего не сказала? – Он и вправду вне себя. Обычно Алекс к ночи становился сама мягкость. В полудреме, с болтающейся челкой-инди он максимум мог перейти улицу, не попав под машину. Но сейчас его глаза были широко открыты и сверкали гневом. Казалось, он вот-вот начнет крушить все вокруг, как Годзилла в Токио.
– Так, пожалуйста, успокойся, – попросила я. Глупо. Я помахала воображаемой красной тряпкой перед мордой воображаемого быка. – У меня просто не было возможности тебе сказать. Я честно собиралась. Никаких проблем не возникнет, вот увидишь.
– Черта с два шанса у тебя не было. Как это может не стать проблемой? – Он кинул письмо мне в сумку и замахал руками в воздухе. – Твою задницу вот-вот попрут из США, как это может не быть проблемой?
– Крик не выход, – заметила я. – Это делу не поможет.
– Приходится кричать, потому что ты молчишь, как немая! – взорвался он. – Ты же ничего не делаешь! Ведешь себя как маленькая, какая от этого польза? Ты снова утаиваешь от меня неприятности, снова, Энджел! Вот что делу не поможет!
Я едва сдерживала слезы. Ненавижу скандалы, но он прав. Вина целиком на мне.
– Алекс, не надо, – всхлипнула я. – Я правда думала, что сама справлюсь.
Он молча открыл холодильник, достал пиво, сорвал пробку и хлопнул дверцей так, что все внутри зазвенело.
– А что, раньше нам этот метод помогал?
Упс.
– Алекс… – начала я, но он выпил почти полбутылки не отрываясь и рукой отодвинул меня с дороги.
– Я собираюсь принять ванну. – Он затряс головой, видя, что я собираюсь что-то сказать. – Ты не хотела со мной говорить, а теперь я с тобой говорить не могу.
Я отвернулась к моим бумажным кучам. Сердце упало куда-то на дно желудка. С каждой секундой заговорить становилось все труднее. Вместо того чтобы извиниться, я сидела с открытым ртом, вроде рыбки гуппи.Сидя среди первозданного хаоса, я чувствовала, как улетучивается моя уверенность. Во мне нет ничего незаурядного. Я даже не журналистка. Мне просто повезло поймать шанс, а теперь удача отвернулась. А еще я вздорная соплячка, которая решила, что разбросанная по комнате стопка журналов поднимет настроение. Не сработало. Наоборот, разболелось колено, и я порезала о бумагу большой палец на ноге. Вот поэтому мне и не надо было съезжаться с парнем. Дженни уже накатала бы по меньшей мере два мотивационных списка, план действий и диаграмму своего прогресса. Алекс злится в ванной, дуя пиво. Я бы тоже с удовольствием хандрила в ванной, но, как успела узнать, это ни к чему хорошему не приводит. В ваннах можно только барахтаться, как брюзгливый гиппопотам, а у меня не было времени на перевоплощение в брюзгливого бегемота. У меня не было времени сидеть и раскисать из-за чересчур бурной реакции Алекса. Времени отвлекаться на новую сумку от Ив Сен-Лорана в «Мэри Клэр», кстати, тоже не было. Применив испытанный метод «Что делала бы в подобной ситуации Дженни Лопес», я вытерла одинокую слезинку, выкинула из головы слова Алекса, брошенные в запале, и открыла записную книжку на чистой странице, задвинув «Мэри Клэр» ногой под диван. Я это сделаю. Получу визу. А затем дам Алексу кулаком в плечо, чтобы не был таким идиотом.
Я смотрела на чистый лист. Он смотрел на меня. Ладно, может, Алекс и не идиот, просто испугался возможности моей депортации, а не рассердился из-за того, что я случайно забыла рассказать о письме. Я уже готова была признать эту возможность. В принципе. Или тут всего понемногу. Сняв с ручки колпачок, я посмотрела на кончик стержня, чувствуя, что исписалась. Вытащив из-под дивана «Мэри Клэр», я положила его рядом в качестве стимула.
...
«План действий Энджел:
1. Выбрать журналы.
2. Написать коммерческие предложения.
3. Связаться с редакторами.
4. Продолжить ведение блога.
5. Помолиться всем известным богам».
Вот. Этого хватит, чтобы доказать – я настроена серьезно. Я, безусловно, могу закончить что-то из перечисленного за четыре недели плюс-минус уик-энд в Вегасе. Но это все равно не решит проблему с разозленным бойфрендом. Естественно, моей реакцией на нашу первую настоящую ссору было остаться на диване, надув губы, и ждать, пока он не подойдет, сделав вид, что ничего не произошло. Пусть страсти остывают, пока один из нас не припомнит случившееся во время ссоры лет через семь. Так принято в Британии. Но если я решила вести себя по-взрослому, надо действовать. Все когда-нибудь бывает в первый раз.
– Алекс?! – Я тихо постучала в дверь ванной, упираясь подбородком в согнутые колени, а спиной о стену. Перед таким разговором лучше сесть поудобнее.
Ответа не последовало. Пора пускать в ход тяжелую артиллерию.
– Алекс, прости меня.
Послышался всплеск и довольно громкий вздох.
– Можно, я войду, и мы поговорим?
– Дверь заперта.
– Ты не мог бы ее открыть?
– Я не стану вставать из ванны, чтобы тебя впускать.
Я была очень благодарна, что он не стал уточнять причину.
– Прекрасно, я буду говорить отсюда, – предложила я. – Прости, что не сказала тебе о письме. Не ищу оправданий, я должна была сказать тебе сразу, но письмо пришло на следующий день после твоего возвращения, у нас был очень напряженный уик-энд, ты боролся с разницей во времени, и я не хотела подвергать тебя очередному стрессу. Я правда думала, что все улажу сама. И по-прежнему считаю, что могу справиться с проблемой самостоятельно. У меня есть план…
– У тебя всегда есть план, – отозвался он. – Только он часто не срабатывает.
– Неправда! – нахмурилась я, стараясь припомнить сработавший план. Если в голову сразу ничего не пришло, это не значит, что у меня ни разу не было хорошего плана.
– Назови какой-нибудь свой план, не включавший применения насилия либо отъезда из страны, – мстительно заявил он. – Всякий раз ты оказываешься в заднице потому, что не умеешь разговаривать с людьми.
Признаю, он не так уж и ошибался. Последние восемнадцать месяцев прошли в постоянных перелетах и избиениях окружающих. Сперва я врезала мужу лучшей подруги туфлей и сбежала в Нью-Йорк от близких, не удосужившихся открыть мне глаза на измены бывшего. Затем я побывала в ЛА и случайно выяснила секрет невероятно сексуального актера. В тот раз я никого не избила, хотя руки и чесались. А потом была поездка в Париж, где я отхлестала одну девицу по лицу, уехала в Англию поездом, совершила налет на продуктовый отдел «Маркс энд Спенсер» и поехала назад в Париж, где устроила яростный скандал с другой фурией прямо на фестивальной сцене в прямом эфире. Момент запомнился миллионам зрителей. О, и последняя импровизация с Сисси. Но если кто и заслуживал взбучки, так это она. Пусть мои планы составлены не лучшим образом, но на этот раз у меня реальный, жизнеспособный план действий. В настоящей записной книжке! Как он может не сработать?
– Вот, я сейчас с тобой говорю.
– Неплохая отмазка.
– Если я пообещаю впредь обсуждать с тобой все важные решения: выезд из страны, чье-нибудь избиение, покупку новых туфель или обливание коктейлем, – ты откроешь дверь? – спросила я.
Наступила тишина, нарушаемая подозрительными всплесками.
– Дверь открыта, – спустя некоторое время ответил Алекс. – Я солгал, что запер.
– Чудила, – пробормотала я, толкая дверь, на четвереньках подползая к ванне и прислоняясь к ее теплому боку. Алекс выглядел роскошно – в пузырьках пены до подбородка, с мокрыми волосами, сердитым выражением лица и пивом в руке. На него было невозможно сердиться или дуться. Безумно трудно сохранять виноватый вид, когда а) неудержимо хочется рассмеяться и б) обладатель упомянутой жалобной мины избегает на тебя смотреть.
– Классная ванна, – восхитилась я, сдувая с ладони в воздух тучу пузырьков.
– Да. – Алекс поправил свое пенное одеяло, добившись полного и плотного прикрытия. – Спасибо.
– Очень мужественно.
– Отвали.
– Как ты галантен.
Мгновение мы сидели в не очень комфортном молчании. Алекс пил пиво, я пристроила подбородок на край ванны. Я бы подождала дольше, но на полу в ванной сидеть не очень-то приятно, да и пена таяла на глазах. У меня было ощущение, что я с трудом смогу продолжить серьезный разговор, когда весь товар станет виден лицом.
– Ты на меня очень сердишься?
– Да, – ответил Алекс, убирая с лица мокрые волосы. – Очень. Но я зол на себя, что не сдержался. Я не должен был повышать голос. Слушай, что нужно, чтобы ты начала мне все рассказывать?
Я пожала плечами и смахнула капельку воды с его лба, прежде чем она скатилась ему в глаз.
– У меня никаких тайн не осталось, – сказала я тихо. – Обещаю, это не повторится. Я буду тебе все рассказывать. Озвучивать каждую мысль. Тебе еще надоест слушать, будешь искать у меня кнопку паузы.
Теплый и мокрый, он взял меня за руку и слегка сжал.
– Я не шучу, – сказал он, серьезно глядя на меня. – Знаю, ты занимаешься этой проблемой. И Дженни тоже, я прав?
Я кивнула.
– Мы с тобой знаем, Дженни всегда добивается своего. Но мне надо знать о таких вещах. Это важно, Энджел. Каково мне, по-твоему, от осознания, что тебя могут выкинуть из страны? Мне ты ничего не говоришь, зато в курсе все твои подруги.
– Не очень? – предположила я.
– Не очень, – подтвердил он. – Ты моя девушка, мы вместе живем. Такие вопросы мы должны решать вместе.
– Знаю. – Я пыталась не всхлипнуть, но это было трудно. – Просто за последний год я привыкла решать проблемы сама и плохо умею просить мужчин о помощи. И я правда не хотела тебя волновать.
– Я не просто мужчина, – напомнил он. – Я твой мужчина. Я хочу помочь. Я хочу волноваться. Я волнуюсь, что ты сломаешь себе шею в каких-нибудь дурацких туфлях. Боюсь, что ты подавишься коркой пиццы, потому что слишком быстро ешь. Боюсь, что ты умрешь от переохлаждения, потому что не носишь нормального зимнего пальто. А сейчас у меня появился реальный повод для волнений.
Я была тронута. Слегка задета, но очень тронута. Я хотела сказать, что тоже волнуюсь за него. Правда, мои волнения связаны с какой-нибудь роскошной тощей блондинкой, которая украдет его среди ночи. А это не так трогательно, как его милые страхи, не правда ли? Мне и «Космо» перечитывать не надо (в третий раз), чтобы знать, что неистовая паранойя и беспочвенная ревность не самые привлекательные женские качества.
– В зимнем пальто я выгляжу как эмблема шин «Мишлен», – защитилась я, в свою очередь, нежно сжав его руку.
– Потому что на улице минус десять, идиотка. – Недовольство на лице Алекса против воли сменилось улыбкой, он привстал и легко поцеловал меня в губы. – Теперь иди, чтобы я спокойно принял ванну и занялся делом, прежде чем сам выброшу тебя из страны.
– Девчонка! – Я выхватила бутылку пива у него из руки, вскочила и выбежала из ванной. – Может, тебе еще и свечки зажечь?
– А у нас нет ни одной! – крикнул он уже через дверь.
Стоя с оставшимся в бутылке теплым пивом, я смотрела на собственноручно возведенную гору хлама в гостиной. Я пережила нашу первую ссору с криками; стало быть, рабочую визу получу без труда. Если Вегас меня не доконает.
Глава 7
Рано утром в четверг я поцеловала на прощание Алекса и выскочила за дверь, где меня поджидал блестящий черный таункар, равнодушный к обжигающему холоду.
У меня выдалась прекрасная неделя. После мотивационного скандальчика я за полчаса составила десятки предложений редакторам нью-йоркских изданий, предлагая себя как бесценный клад, если их интересует жизнь Нью-Йорка. Я – отличный выбор, рекламировала я. Я знаю нью-йоркский культурный андеграунд, голливудских знаменитостей, отлично разбираюсь в моде и живу в хипстерской среде. В США нет лучшего корреспондента, чем Энджел Кларк. Ну и что, если я несколько пристрастна? От частого повторения все, что угодно – хорошее или плохое, – начинает казаться правдой, и у меня действительно отлегло от сердца. Краткий звонок юристу Лоуренсу подтвердил, что медиавиза у меня в кармане, если я заключу контракт с известной медиакомпанией. После всех скандалов с прослушиванием телефонов многим газетам и журналам наверняка срочно нужны талантливые, честные, амбициозные молодые корреспонденты с неподмоченной репутацией, которые просто счастливы раскрывать секреты знаменитостей и получать за это деньги. Справедливое жалованье за честную дневную работу. Это даже хорошо, что у меня не сложилось с твиттером и я не дорвалась до автоответчика Хью Гранта.
С Алексом все вышло как нельзя лучше. Из ванной в воскресенье он выплыл идеальным бойфрендом. Зимние прогулки по парку, раболепное исполнение моих желаний, подбрасывание идей для моих коммерческих предложений, пакеты «эм-энд-эмс» из «Дуэйн Рид», принесенные по собственной инициативе. Это было восхитительно. Свадебные журналы лежали у меня под матрацем с выдранными страницами, с загнутыми углами, автоматически открываясь на самых непристойных (с платьями) страницах, но я запретила себе об этом думать. Да, я мечтала, чтобы Алекс надел мне кольцо на палец. Да, душа просила определенности. Но я хотела сделать все правильно. Я уже была помолвлена, и в тот раз, когда в конном экипажике в Севилье мне преподнесли скромное колечко, моей реакцией оказалось «Ну да, наверное». Но когда я представляла, что предложение делает Алекс, у меня останавливалось дыхание. А ведь люди вообще-то не могут без воздуха. Я хотела прожить с ним остаток дней – угроза депортации мне это подтвердила, но Алекс? Он хочет, чтобы я была с ним, повторяет это снова и снова, но ни разу не намекнул, что намерен узаконить отношения. Мы делили квартиру, пристрастие к пицце с ананасами и даже бритвенный станок (без ведома Алекса), но готов ли он разделить со мной остаток жизни?
Чем больше я пыталась не думать об этом, тем больше меня это беспокоило. В голову настойчиво лезло венчание. Поход по супермаркету превращался в шествие к алтарю, каждая песня на айподе была потенциальным сопровождением первого танца новобрачных. Всякий раз, как Алекс опускал руку в карман пальто, у меня замирало сердце: мобильный или кольцо? Мобильный или кольцо? Чаще всего это оказывалась гигиеническая помада. Тоже мне мужчина…
Дженни я не видела после по-сестрински разделенного пончика с тунцом. Я звонила, посылала сообщения, предлагала вместе пообедать, выпить кофе, просто выпить, но она всякий раз была «немножечко занята». Брать два отгула в это время года, видите ли, «безумие», и у нее ну просто ни минуты свободной. Я не стала напоминать, что в офисе она на полный день всего два месяца, и это доказывает – мне по крайней мере, – как я выросла в личностном плане. Без возможности поболтать у меня, разумеется, нет шансов обсудить ситуацию с Джеффом, то есть знает ли Дженни о его холостяцкой вечеринке и приурочена ли наша неожиданная вылазка к этому знаковому событию. Я сказала подруге, что Алекс едет в Вегас с Джеффом, и огорченно вздохнула, когда она сухо отрезала: «В этот уик-энд сначала друзья, а телки потом».
– Йо-йо-йо! – Дженни передвинулась на заднем сиденье машины, освобождая место для меня и моего баула. В нем было все, без чего я не могу обойтись: одеяло, чипсы, носки, пластырь, таблетки от головной боли, берокка и кухонная мойка. – Ты рада? Я рада! Вегас, детка!
– Рада, – сухо ответила я и начала проверять электронную почту, не показывая Дженни энтузиазма, на который она рассчитывала. – Вегас, ага.
– Это худшее ура, которое я слышала в жизни. – Дженни выхватила у меня телефон. – Я выключаю твой мобильный. Сейчас наше, девчачье время. Ни писем Алексу, ни сообщений Сиггу, понятно?
