Текст книги "Миссия выжить: Хранящий тело и душу"

Автор книги: Линда Конрад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9

– Может быть, ты принесешь мне что-нибудь поесть? – Лани лежала рядом с Крузом на смятой постели и наслаждалась приятным чувством усталости, охватившим ее после принятия такого фантастического душа.

– Чего бы ты хотела? – Круз повернулся на бок и оперся на локоть.

Когда он провел кончиком пальца между ее грудей, она слегка вздрогнула и улыбнулась в ответ. Ей было сложно бороться с желанием снова броситься в его объятия.

– Я бы хотела подкрепить свои силы, чтобы продолжать… – Она игриво посмотрела на него.

– Ну, если так… – Он сел на кровати. – Как насчет яичницы и тостов?

– А кофе? – Лани смотрела, как он надевает джинсы, любуясь его телом.

– Конечно, милая, как же без кофе, – подмигнул он ей, перерывая постель в поисках рубашки.

Он был таким красивым, что Лани могла бы целый день любоваться его телом. Каждое его движение было исполнено энергии и атлетической мощи. Широкие плечи и мускулы наводили на мысль, что он регулярно занимается тренировками, но Лани знала, что такой мужчина, как Круз, не станет проводить время в спортивных залах.

Он нашел свою рубашку и исчез в ванной. Лани, накинув халат, пошла вслед за ним. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив на груди руки.

– А где мы возьмем яйца, хлеб и кофе? – озабоченно спросила она.

Круз наносил на лицо пену для бритья.

– Я все купил вчера на заправке. – Он улыбнулся ей в зеркале и взял в руки бритву. – Я отнес продукты на кухню, пока ты разговаривала с этим подозрительным рыбаком.

– Подозрительным? Да что ты говоришь! – Она гордо подняла подбородок, подготовившись к спору. – А по-моему, этот мужчина – наш сосед, который вышел к реке, чтобы порыбачить. Он очень милый человек.

– Понимаю. И ты пришла к такому мнению, основываясь на своем многолетнем опыте рыболова.

Она подошла к нему сзади, чтобы видеть его в зеркале.

– Я ни разу в жизни не рыбачила. Но он был одет как человек, который собирается ловить рыбу. И в руках он держал удочку.

– Хм, а ты не обратила внимания, что на крючке у него не было никакой наживки?

– Я понятия не имею, что там должно висеть на крючке. Признайся, ты просто ревнуешь.

Круз захохотал.

– Ну, наверное, я смогу преподать тебе урок рыбной ловли, пока мы находимся здесь. – Он приподнял подбородок, продолжая бриться. – Но только тогда, когда я узнаю, откуда взялся этот тип. – Он отложил бритву в сторону.

Лани засунула руки под его рубашку и прислонилась щекой к его спине.

– О, рейнджер Райт, это означает, что у нас будет свидание? На рыбалке? Мы устраиваем пикник? – Она обхватила его руками, с наслаждением поглаживая его мускулистую грудь.

Круз повернулся к ней и обнял ее.

– Ты, маленькая бестия… Я теряю рассудок, когда ты так близко. – Он крепко прижал ее к себе, наклонил голову и нежно коснулся ее губ.

Лани почувствовала, как ее напрягшиеся соски уперлись в его мощную грудь. Круз осыпал поцелуями ее лицо и шею, его рука блуждала по ее груди. Лани глубоко вдохнула аромат, исходивший от него. В этот момент у нее в желудке громко и отчетливо заурчало.

Круз поднял голову и слегка отстранил ее от себя.

– Мне кажется, что ты изголодалась по чему-то другому, дорогая, – сказал он смеясь. – Я должен позаботиться о том, чтобы ты чего-нибудь съела. Не хватало, чтобы ты умерла от голода. В конце концов, я несу ответственность за тебя.

Лани покраснела от смущения. Круз поцеловал ее в лоб, а затем повернулся к умывальнику и брызнул в лицо холодной водой, чтобы немного охладить свой пыл.

Вернувшись в спальню, Лани открыла свой чемодан. Ей лучше побыстрее одеться, пока она полностью не потеряла контроль над своим телом. Она еще никогда не наблюдала за мужчиной во время бритья. Это был очень интимный момент…

Затаив дыхание, она взяла джинсы и футболку и попыталась подумать о чем-то другом. Последние двенадцать часов они с Крузом не отходили друг от друга, и между ними возникла такая близость, что теперь ей было страшно даже на секунду представить, что он исчезнет из ее жизни. Но рассудок упрямо подсказывал ей, что, как только полиция схватит преследователя и с этой историей будет покончено, Круз снова пойдет своей дорогой. К тому же у него явно были какие-то важные дела, ради которых он взял отпуск. А она? Она вернется к своей привычной жизни, к работе в журнале и к семье.

Им было хорошо вместе, но это счастье не может длиться долго. Рано или поздно им придется попрощаться навсегда. Эта мысль мучила Лани. Она многое отдала бы за то, чтобы Круз остался вместе с ней, но удержать такого мужчину почти невозможно.

Лани много раз хотела сказать ему, что любит его, после того как сама себе призналась в этом. Она бы рассказала об этом всему миру, чтобы каждый человек услышал, как велика ее любовь. Но интуиция подсказывала ей, что Крузу лучше не знать, что она испытывает к нему. Мужчина, который не хочет связывать себя обязательствами, вряд ли обрадуется тому, что кто-то не представляет себе жизни без него. Да, Лани без памяти влюбилась в Круза, но она вовсе не была уверена, что его чувства к ней столь же сильны. Возможно, для него это лишь простое приключение, хороший секс, и не более. Но, несмотря ни на что, она была счастлива, что судьба подарила ей встречу с мужчиной, который смог стать для нее не только другом, не только любовником… но самым важным человеком на свете.

Тем временем из ванной вернулся Круз.

– Ванна в твоем распоряжении. А я пока приготовлю кофе, – сказал он, заправляя рубашку в джинсы.

Круз засунул в тостер два куска хлеба и снова подумал о Лани. Его лицо осветилось улыбкой. Он не мог вспомнить, когда женщина так властвовала над его мыслями. Он восхищался ее желанием жить, ее любопытством. Она была такой решительной и в то же время ранимой. Ему нравилось в ней все – ее женственность, ее эмоциональность, ее красота. Она как ураган ворвалась в его жизнь, и теперь он уже не мог думать ни о ком, кроме нее.

– Как приятно пахнет! – Кружась, она появилась в кухне. – Кофе уже готов?

– Да, милая. В шкафу есть кружка. Яичница вот-вот подоспеет.

Лани налила себе кофе, сделала глоток и повернулась к Крузу.

– У вас в Техасе все так долго готовят яичницу? – Она хитро улыбнулась, облокотившись на кухонную стойку.

– Ты хочешь поиздеваться надо мной? – сказал он, снимая яичницу со сковороды.

– Как ты догадался? – Она села за стол и набросилась на еду.

Круз поставил перед собой тарелку с яичницей и налил кофе.

– Я всегда считал себя стопроцентным техасцем… – Он положил в рот кусок яичницы и продолжил: – Только недавно я узнал, что родился не в Техасе. Мой отец вырос в Иллинойсе, а я родился в Чикаго.

– И ты узнал об этом только недавно? У тебя что, нет свидетельства о рождении?

Круз нахмурил брови:

– Мама, видимо, сделала мне фальшивое свидетельство. На самом деле моя фамилия не Райт.

– Зачем ей это понадобилось? – спросила Лани. – Она от кого-то скрывалась?

– Ты попала в самую точку. Она делала все возможное, чтобы семья отца не смогла нас найти.

– Ничего себе! А почему она так их боялась? – Лани откусила кусочек тоста и с ожиданием посмотрела на него.

Несколько секунд Круз молчал, не зная, что ей ответить. Наконец он сказал:

– Я еще пока и сам в этом не разобрался до конца. – Ему было сложно говорить о своей семье.

– Скажи, это имеет отношение к тому, что ты взял отпуск?

Он уже пожалел, что заговорил с Лани об этом. Теперь ему придется рассказывать ей обо всем. Он отставил тарелку в сторону и допил кофе.

– Ты помнишь, я сказал, что пару месяцев назад умерла моя мать?

Она молча кивнула головой.

– Когда я пришел в ее квартиру, чтобы забрать вещи, то нашел в ящике письмо, адресованное мне, оно лежало вместе с другими бумагами. – Он встал и подошел к окну. – В письме мама рассказала правду о нашей семье. Это было для меня как гром среди ясного неба…

Лани отнесла тарелки к мойке. Даже стоя спиной к ней, Круз чувствовал, что она продолжает внимательно смотреть на него. Он кашлянул и с трудом произнес:

– Мой отец не погиб в автомобильной катастрофе, когда мне было два года, это была ложь. На самом деле он сидел в тюрьме.

Глаза Лани расширились. Она не знала, что сказать в ответ на его слова.

– Родители отца, по всей видимости, были богатыми людьми. Они считали мою мать недостаточно хорошей партией для своего сына. Когда отца арестовали за изнасилование и убийство подруги матери, они во всем обвинили маму, так как у нее, по их мнению, были неправильные друзья.

– О, Круз… Как же трудно пришлось твоей матери… – Он видел в ее лице жалость, и не мог понять, нравится ему это или нет.

Его всегда раздражало, когда кто-то сочувствовал ему, а тем более жалел его.

Он отвел взгляд в сторону.

– В любом случае родители отца наняли адвоката, задача которого заключалась в том, чтобы лишить мать родительских прав. Они считали, что такая женщина не должна воспитывать их внука. Моя мать была бедной сиротой. Испугавшись, что у нее отберут ребенка, она убежала в Техас, где выросла. Она придумала нам другие имена и постоянно меняла место жительства, будучи уверенной, что родители отца наймут детективов, чтобы разыскать нас. Она разорвала все старые связи, перестала общаться с друзьями.

Лани помыла тарелки и вытерла руки.

– Тебе, наверное, было тяжело узнать все это… А что стало с твоим отцом?

Плечи Круза дернулись.

– Не знаю. Мать не пыталась найти его. Она постоянно находилась в бегстве и никогда не смотрела в прошлое.

– Она, должно быть, страшно мучилась все эти годы. – Голос Лани был полон жалости, и это становилось невыносимым для Круза. – Она считала его виновным?

– Что?

– Считала ли твоя мать, что твой отец и правда изнасиловал и убил ее подругу?

– Об этом я тоже ничего не знаю. В письме она об этом ничего не сообщала. – Круз взял стул и повернул его, чтобы сесть на него верхом. – Скорее всего, она не считала его виновным. Иначе она не попросила бы меня найти его.

– Она попросила тебя об этом?

– Да. Это была ее последняя воля, о которой я узнал из письма. Она назвала мне его имя и попросила меня после стольких лет разыскать его.

Лани села напротив него.

– И что ты собираешься делать? – тихо спросила она.

У Круза не было ни малейшего желания думать об этом сейчас. Его охватило чувство, в котором смешивались страх и ярость.

– Черт возьми! Не знаю я! – Он встал так резко, что стул перевернулся. – Лани, не лезь в это дело, хорошо? – Он больше не мог оставаться спокойным. – Черт, если бы я только знал… – Он снова подошел к окну и посмотрел на улицу.

У него было такое чувство, будто потолок и стены давят на него. Он не должен забывать, по какой причине находится здесь. Ему нужно защищать Лани, а не нагружать ее своими проблемами.

– Я должен уйти. Надо узнать, где живет тот тип, которого ты встретила, и позвонить капитану с телефона-автомата.

Он повернулся к Лани. Ее глаза были устремлены на него.

– Я оставлю тебе свой мобильный, на тот случай, если кто-то появится здесь, – сказал он без всякого выражения. – Я думаю, что ты здесь в безопасности, но из дома тебе лучше все-таки не выходить.

Она молча отвернулась.

– Это очень важно, Лани. От этого может зависеть твоя жизнь. Пообещай мне.

Не глядя на него, она произнесла:

– Не беспокойся обо мне. Со мной ничего не случится.

Его разрывало на части чувство ярости, он злился на себя за то, что рассказал ей о своем прошлом, и теперь она жалеет его.

Лани обошла дом, закрыла все двери и направилась в спальню, чтобы немного вздремнуть. Она едва держалась на ногах от усталости. Но, опустив голову на подушку, она поняла, что заснуть ей не удастся. Ее мысли вновь и вновь возвращались к тому, что рассказал ей Круз.

Она была удивлена, что он так разозлился. Непонятно, что вызвало у него внезапный приступ ярости. Вероятно, ему очень трудно говорить о своем прошлом. Но зачем же злиться, ведь она хотела помочь ему, поддержать в трудную минуту. Круз по-прежнему оставался для нее загадкой, несмотря на их неожиданное сближение.

Интересно, насколько серьезно для него то, что произошло между ними? Она была уверена, что он неравнодушен к ней. Его нежный взгляд и ласки не могли означать ничего другого. К тому же такой мужчина, как Круз, никогда не заговорил бы о своем прошлом с человеком, которому бы не доверял. Значит, она все-таки что-то значит для него…

Для Лани было очень важно, чтобы Круз доверял ей. Она хотела, чтобы между ними не оставалось никакой недосказанности. Но похоже, Круз не нуждался в ее поддержке и понимании.

Внезапно она почувствовала себя одинокой и беспомощной. Если бы Келли оказалась сейчас здесь, ей стало бы легче. Сестра всегда была для нее спасательным кругом. Ей она могла рассказать обо всем. Все свои проблемы и переживания она привыкла поверять Келли. Так было всю жизнь, и Лани чувствовала себя беспомощной, когда не могла посоветоваться с сестрой. Вдруг она вспомнила сон, который приснился ей два дня назад. В том сне Келли горько плакала. Чем больше Лани думала об этом, тем хуже становилось у нее на душе. В сущности, она никогда всерьез не интересовалась заботами и чувствами Келли. Ей всегда было важно рассказать о себе, а сестра была прекрасным слушателем и участливой советчицей.

Теперь, когда Лани впервые полюбила, мир предстал перед ней в другом свете. Она чувство вала, что, возможно, часто вела себя эгоистично по отношению к сестре. Она была слишком занята собой и не пыталась понять, чем живет сестра.

Келли изо всех сил помогала ей в работе над журналом, но примой всегда была Лани, сестре же приходилось лишь выполнять ее распоряжения. Лани вспомнила, что даже когда она позвонила Келли с уличного телефона, сестра не успела сказать ни слова о себе, потому что Лани была увлечена рассказом о своем бегстве с техасским рейнджером.

Лани посмотрела на белый телефон, стоявший возле кровати, и тяжело вздохнула. Конечно, Круз предупреждал ее, чтобы она ни в коем случае на звонила домой с этого телефона, но ей так хотелось поговорить с Келли… Ей так много нужно было у нее спросить. И Лани решительно подняла трубку, чтобы набрать знакомый номер.

Два часа Круз потратил на изучение соседних участков, но прежде всего его интересовал рыбак, с которым вчера разговаривала Лани. Неожиданно у реки около одного из домов он увидел мужчину с удочкой, направлявшегося к террасе. В облике мужчины не было ничего подозрительного, но Круз записал номер автомобиля, стоявшего возле дома, а также номера машин, припаркованных у других домов, чтобы потом попросить капитана проверить их.

Он открыл мобильный телефон, который купил в супермаркете на заправке, и набрал несколько цифр. Продиктовав капитану номера машин и доложив обстановку, он спросил о состоянии здоровья Келли, зная, что для Лани это очень важно.

– С Келли все в порядке. Она хорошо себя чувствует, ее уже выписали. Сейчас она дома. Но… – Капитан замялся, и это сразу же обеспокоило Круза.

– Если она переживает за Лани, вы можете ее успокоить. Ее сестра находится в хороших руках.

– Я уже сделал это, сержант. В данный момент для нее это не самая большая проблема. – Немного помолчав, капитан добавил: – Прошлой ночью пропал Джеффри, ее супруг.

– Как это пропал? Ушел и не вернулся?

– Конечно, еще слишком рано делать какие-то выводы, но в последнее время в их отношениях не все было гладко. Келли никому не рассказывала об этом. Круз, я не хочу чтобы Лани волновалась по этому поводу, ей ведь и так приходится несладко. Поэтому прошу тебя не говорить ей об исчезновении Джеффри.

– Я понимаю, капитан. Я не расскажу об этом Лани. Вы можете быть уверены.

– Послушай, Круз. – Капитан старался оставаться спокойным. – Дело вот в чем… Очень странно, что Джеффри исчез именно сейчас. Я уже давно подозреваю, что он женился на Келли только из-за денег Лани. Ведь в случае смерти сестры Келли унаследует значительную часть ее состояния. Боюсь, что Джеффри имеет прямое отношение к этой истории. Его исчезновение не случайно.

Глава 10

Уже темнело, когда Круз припарковал машину около дома. Было очень душно, издали доносились раскаты грома. Свинцовые, темные облака заволакивали заходящее солнце.

Этот день оказался длинным и тяжелым, и гнев, который переполнял Круза утром, уже давно развеялся. У него не было времени, чтобы размышлять, почему он вышел из себя. Наверное, его бесило, что Лани приобрела слишком большое значение в его жизни, и он не может не считаться с ее мнением. Для него всегда не имело значения, что думают окружающие. Но с Лани все было по-другому.

Есть ли будущее у их отношений? Он множество раз задавал себе этот вопрос и не находил на него ответа. Ему было сложно представить, что кто-то – даже Лани – останется с ним навсегда. Но он также не мог допустить, что она исчезнет из его жизни.

Что он мог предложить ей? Она была богатой и знаменитой, у нее прекрасная карьера и куча друзей. Вряд ли в ее жизни найдется место для техасского рейнджера. К тому же его отец был осужден за убийство. Захочет ли она связать свою судьбу с сыном такого человека?

Но главная проблема была в другом: Лани хотела создать настоящую семью, а с таким бродягой, как он, это вряд ли было бы возможным.

Круз достал покупки из багажника. Когда он подошел к веранде, сверкнула молния. Собиралась гроза. Когда Лани открыла дверь, сердце Круза подпрыгнуло от радости. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы все его печальные мысли растаяли без следа.

– Надеюсь, без меня здесь ничего не случилось. – Он широко улыбнулся.

Лани взяла у него один из пакетов.

– Все было спокойно, – сказала она через плечо, проходя в дом.

– Вот и хорошо. – Он пошел за ней на кухню. – По мне и моему ворчанию ты, похоже, не скучала. По всей видимости, без меня здесь царил мир и покой.

– Я должна воспринимать это как извинение, рейнджер Райт?

– Возможно.

Глубоко тронутая, она страстно желала обнять его.

– Честно говоря, – она дотронулась до его руки, – мне было слишком спокойно, Круз. Я… скучала по тебе, очень скучала.

Он тихо улыбнулся в ответ.

– Я… тоже скучал. – Эти слова дались ему нелегко.

Лани помогла Крузу разложить продукты, а потом накрыла стол.

– Я надеюсь, ты любишь жареную курицу, – сказал он.

– Даже очень, – ответила она.

Удар грома ворвался в их разговор.

– Скоро пойдет дождь… – Лани стала задумчивой.

– Может быть… Но я надеюсь, не настолько сильный, чтобы вызвать наводнение.

– Наводнение? Это возможно?

– Эта река известна тем, что после весенних дождей она часто выходит из берегов. Но я посмотрел отметку уровня воды, тут, поблизости. По всей видимости, этот дом еще ни разу не затопляло.

– Слава Богу. А зачем вообще люди приезжают сюда, кроме как половить рыбу?

– Ну, здесь можно купаться, кататься на лодке. Я думаю, здесь можно заниматься почти всеми водными видами спорта. Но мне кажется, люди приезжают сюда, чтобы найти уединение и покой, чтобы отдохнуть от лихорадочного темпа жизни в большом городе. К сожалению, в наши дни человек почти потерял связь с природой. Городские жители не знают, как приятно слушать тихий шелест волн или смотреть в ночное небо, усыпанное звездами. А восход солнца? А закат? Сейчас уже никто не думает о таких вещах. Все только работают, с утра до ночи. И так каждый день. А потом оглянешься, а жизнь-то прошла.

– Скажи, ты разыскал подозрительного рыбака? И я надеюсь, тебе удалось поговорить с Четом Джонсоном? – Лани поспешила сменить тему разговора.

Круз сделал глоток колы и резко ответил:

– Да. С рыбаком все в порядке. Он турист. Продавец в супермаркете сказал, что он приезжает сюда каждый год.

Лани еле сдержалась, чтобы не усмехнуться. Она торжествовала.

– А Чет? Ты узнал, есть ли у него какие-нибудь новые сведения о том, кто преследует меня?

Круз наклонил голову набок и внимательно посмотрел на Лани.

– С твоей семьей все в порядке, если тебя это интересует. Келли выписали из больницы, у нее все хорошо. Все ждут, когда ты здоровая и отдохнувшая вернешься домой.

– О, как же приятно это слышать. Спасибо.

– А что касается расследования, то у них есть круг подозреваемых.

Снова раздался удар грома, и по окнам застучали капли дождя. Лани вздрогнула и поежилась.

– Сколько, по мнению Чета, им понадобится времени, чтобы найти его? – На самом деле она лишь хотела знать, сколько времени ей осталось провести вместе с Крузом.

– Этого никто не знает. Ты ждешь не дождешься, когда снова сможешь приступить к работе?

Вообще-то она почти не вспоминала о своей работе, с тех пор как они покинули Хьюстон.

– Не совсем… Я уверена, что тот, кто сейчас исполняет мои обязанности, со всем отлично справляется. Но… – Она доела последние кусочки курицы. – Я спросила об этом потому, что хочу, чтобы ты научил меня рыбачить. Кроме того, я бы с большим удовольствием поухаживала за здешним садом. Его нужно немного прополоть и удобрить.

– Ты любишь возиться в саду?

Она кивнула и улыбнулась.

– Раньше любила. Но в последние годы у меня на это не было времени, поэтому мы наняли садовника. Но он даже не подпустит меня к своим драгоценным цветам.

Круз протянул руку и прикоснулся к ее щеке.

– Если завтра не будет дождя, мы пойдем на рыбалку, Лани.

На улице бушевала гроза. Погасив свет, Круз взял Лани на руки и понес в спальню. Дождь стучал по крыше, и они любили друг друга с нечеловеческой страстью, зная, что у них осталось не так много времени. Им очень хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.

– Осторожно, дорогая. – Улыбаясь, Круз увернулся от длинной удочки, которую Лани пыталась протащить в дверной проем.

После восхода солнца Круз нашел в доме чулан, в котором лежали рыболовные снасти. Он рассказал Лани, как обращаться с удочкой, леской и наживкой. При этом ему пришлось взять себя в руки, чтобы не отложить в сторону снасти и не начать любить Лани прямо на столе. Но ему удалось подавить желание и сосредоточиться на уроке по рыбной ловле.

– Все кажется таким сложным. Ты уверен, что я смогу выучить это за один день? – В голосе Лани появилась растерянность.

– Ну, мы же хотим всего-навсего закинуть в воду удочку и подождать, пока рыба проглотит наживку. Каждый может научиться рыбачить, Лани. Я сам научился этому, когда мне было шесть лет. Все, что для этого нужно, – длинная палка, веревка и крючок.

– Ты в шесть лет научился ловить рыбу? – удивленно спросила она.

– Да. Рядом со мной не было никого, кто мог бы мне все объяснить, а я непременно хотел научиться рыбачить. В ресторане, где работала моя мать, кто-то забыл журнал о рыбалке, а я его нашел. Большую часть текста я не смог разобрать, но по картинкам я научился очень многому.

Круз взял все необходимые принадлежности, и они с Лани направились к реке.

– Конечно, тогда я не имел профессиональных снастей. Все, что у меня было – это ветка в качестве удочки, веревка и булавка вместо крючка. Но мне удалось поймать пару рыб, которые я поджарил. С этого момента рыбалка – мое хобби.

Из-за дождя вода в реке прибыла.

– Вода очень мутная, – заметила Лани.

– Дождь смыл в воду всю грязь. Но для рыб не важно, видят они тебя или нет. Так или иначе, они голодны. Нам повезло: только что прошел дождь, поэтому нам будет просто найти наживку. Я-то уже боялся, что нам придется ее покупать.

Ее лицо прояснилось. Каждый раз, когда она радовалась, у Круза замирало сердце. Она была такой откровенной и естественной, что этим нельзя было не любоваться.

Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как положил руку себе на грудь, будто желая этим успокоить сердце. «Да ты стал сентиментален, старик», – подумал он, улыбаясь. Он прислонил удочку к стволу вербы и посмотрел на землю, чтобы найти там червей.

– Я думаю, что в саду нам повезет больше, – сказал он. – Пошли со мной.

– А что мы, собственно говоря, ищем?

– Дождевых червей.

– Дождевых червей?

– Да, для рыб это лакомый кусочек. – Найдя червяка, Круз поднял его.

– Фу! – не сдержалась Лани. Но она преодолела брезгливость, когда Круз начал осторожно копать землю лопатой. – Ты только посмотри, как их много. Сколько нам нужно? Тебе помочь?

– Я думаю, что для начала хватит штук двадцать.

Они пошли обратно к реке. Круз показал Лани, как насаживать приманку на крючок. Он ожидал, что она, как большинство женщин, будет морщиться от отвращения, но она держалась молодцом. У нее оказались сильная воля и неиссякаемое терпение.

Когда они закончили и червяк оказался на крючке, Круз небрежным движением забросил удочку.

– Видишь, как надо делать? Бросай леску как можно дальше против течения и потом медленно подтягивай ее к себе.

Она попыталась повторить его движение, но у нее не получилось. Леска на ее удочке спуталась и завязалась узлом.

– О Господи! – сокрушалась она. – Я все испортила. У меня ничего не выходит.

Круз положил свою удочку на землю и распутал узел.

– Сразу ни у кого не получается. – Он насадил приманку на крючок, подал Лани удочку и встал позади нее. – Ты должна делать вот так.

Он управлял ее рукой, и после легкого броска приманка оказалась в воде.

– Ты поняла?

Кивнув, она с удивлением посмотрела на поверхность воды.

– А откуда я узнаю, клюет рыба или нет?

– Ты почувствуешь слабый толчок. Когда это случится, тяни вверх… Видишь? Вот так. – Он показал ей, как это делать.

Лани прислонилась спиной к его груди, и у него закружилась голова от ее аромата. Он еле сдержался, чтобы не застонать, и поспешил взять в руки свою удочку.

– Так, хорошо. А теперь замотай леску и попробуй еще раз, только теперь одна.

Чтобы отвлечься от мыслей о ее теле, он решил обсудить с ней то, о чем говорил вчера капитан Джонсон.

– Я рассказывал тебе, что Чет вчера, когда я разговаривал с ним по телефону, сказал что с Келли все в порядке?

– Да, – ответила Лани, насаживая червяка на крючок. – Ты уже говорил мне об этом.

Он кивнул головой.

– Ее раны, к счастью, не были серьезными. Сначала ссадины на голове сильно кровоточили, но они очень быстро зажили.

– Хм.

– Сейчас Келли уже дома. Капитан Джонсон говорит, она выглядит так хорошо, что невозможно поверить, будто она была ранена.

Лани подтянула леску к себе. Приманка, которую она только что насадила на крючок, снова исчезла.

– Наживка все время куда-то девается. Я что-то делаю неправильно?

– Я думаю, ты слишком напряжена… Тебе надо расслабиться.

Сделав гримасу, она взяла еще одного червяка.

– Боюсь, что по-другому я не могу.

Заметив, что с его крючка тоже исчез червяк, Круз пошел к ведру.

– Если мы будем продолжать в том же духе, то ведро скоро опустеет. Наверное, рыбы просто крадут наживку с крючка, а мы не замечаем этого, потому что здесь сильное течение. Еще несколько попыток, и нам придется идти за новой порцией червей.

Лани попыталась следовать его указаниям и меньше напрягать плечи. Но она не могла полностью расслабиться, когда Круз находился рядом. К тому же, после того как Круз упомянул о ее сестре, Лани вновь ощутила в душе тревогу. После вчерашнего телефонного разговора она знала, что здоровью Келли ничего не угрожает. Но сестра очень беспокоилась из-за того, что пропал Джеффри. Жаль, что им не удалось наговориться всласть. Круз неожиданно вернулся домой, и Лани пришлось положить трубку.

Лани не хотела рассказывать Крузу, что нарушила его запрет и позвонила домой. Она была уверена, что по одному звонку определить ее местонахождение невозможно. А Круз наверняка разозлится, может быть, даже накричит на нее… Это все испортит, а ведь им и так скоро придется расстаться.

Круз закинул удочку.

– Видишь? Нужно все делать без напряжения. – Он наблюдал, как она судорожно пыталась повторить его бросок, но наживка приземлялась почти у самой кромки воды.

– Скажи, ты знала о том, что у Келли и ее мужа были сложные отношения? – спросил он.

– Нет… да… я только недавно узнала об этом. – От смущения она покраснела.

Вдруг она почувствовала, как удочка дернулась.

– Эй, что происходит? – Она в недоумении повернулась к Крузу.

– Рыба заглотнула наживку. – Он бросил свою удочку и подбежал к ней.

Вскоре на берегу барахталась рыба с блестящей чешуей и большими плавниками.

– Ничего себе! У меня получилось! Я поймала рыбу!

Круз ласково посмотрел на нее.

– Да, ты молодец. Это неплохой улов. Поймаешь еще одну такую, и мы сможем приготовить на ужин жареную рыбу.

– Конечно, поймаю, – ответила она.

Круз осторожно снял рыбу с крючка.

– Я отнесу ее на кухню. – Он нагнулся и подал ей ведро с наживкой. – Возьми последнего червяка и попытайся поймать еще одну рыбу. На обратном пути я накопаю еще червей.

Она с гордостью взяла червяка и насадила его на крючок. Если бы еще недавно кто-то сказал Лани, что она будет стоять с удочкой у реки и ловить рыбу, она бы рассмеялась.

– Пока ты вернешься, я обязательно поймаю еще одну рыбу. А может быть, даже две!

– Только не задирай нос, – ухмыльнулся он.

– А я и не задираю, – смеясь ответила Лани. – Как-никак это мой первый улов!

Улыбаясь, Круз покачал головой.

– Новичкам везет. – Он пошел по направлению к дому, напоследок сказав ей: – Будь осторожна. Здесь легко можно поскользнуться и упасть в воду.

– Я со всем справлюсь. – Ей было легче расслабиться, когда он не стоял рядом с ней.

Пять минут спустя Лани по-прежнему радовалась жизни. Что за чудесный день! И Круз такой чудесный! Ей очень понравилось удить рыбу. Может статься, она даже станет заядлым рыболовом.

Она изо всех сил старалась закидывать удочку как можно дальше, и с каждым разом ей это удавалось все лучше и лучше. Вдруг она услышала шуршание в кустах позади себя.

– Ты быстро, – сказала она, не оборачиваясь.

– Что быстро? – Голос мужчины показался ей знакомым, но это был не голос Круза.

Лани в ужасе повернулась.

– Джеффри! Ты до смерти напугал меня.

Она положила руку на грудь, будто хотела успокоить разбушевавшееся сердце.

– Мне очень жаль. – Он сделал шаг по направлению к ней. – Я даже не знал, что ты умеешь рыбачить.

– А я и не умею. Я только учусь этому. – Она начала догадываться, что появление Джеффри не сулит ей ничего хорошего. Он вел себя очень странно. И вообще, как он нашел ее?

– Что ты здесь делаешь? Откуда ты узнал, что я здесь? – спросила она в сильном волнении.

– Я подслушал ваш разговор, когда ты звонила Келли. – Он сделал еще один шаг по направлению к ней. – Я знал, что рано или поздно ты обязательно позвонишь, и установил в телефоне «жучок». Я всегда считал тебя дурочкой, хоть ты и сделала блестящую карьеру. Да что там говорить, тебе просто повезло, или, может, ты спала с кем надо…

Облако закрыло солнце, и по телу Лани пробежала дрожь.

– Джеффри, что тебе надо? Зачем ты пришел? – На самом деле она уже знала ответ на этот вопрос. Костяшки ее пальцев побелели, так крепко она сжимала удочку, будто надеясь, что это может защитить ее.