Текст книги "Миссия выжить: Хранящий тело и душу"

Автор книги: Линда Конрад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3

– Ну, и как вы собираетесь провести сегодняшнюю ночь? – спросила Лани, когда они вернулись в номер. – Где вы будете спать?

Круз сел на кровать и вытянул ноги.

– Кровать, собственно говоря, неплохая. – Он похлопал рукой по матрасу. – Попробуйте сами.

Взгляд, которым она его одарила, был великолепен. Он спрашивал себя, почему ему доставляет такое удовольствие злить ее.

Понимая, что Лани так просто не сдастся, Круз попытался переменить тему разговора.

– Послушайте, ночь только началась. Почему бы нам не поговорить? Расскажите мне о своей работе. Может, нам вместе удастся выяснить, кто в вас стрелял. – Взяв единственную подушку, он кинул ее на другую сторону кровати. Когда она проверяла, застегнута ли верхняя пуговица плаща, Крузу стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться.

Лани присела на кровати, следя за тем, чтобы между ней и Крузом сохранялось приличное расстояние.

– Возможно, вы правы. Я слишком напряжена, чтобы заснуть.

Она сняла туфли и опустилась на матрас, пытаясь устроиться поудобнее.

– Ну, хорошо. Что вы хотели знать?

Круз стянул сапоги.

– Просто расскажите о чем-нибудь, например, о своей жизни.

– О, это же скучно. Вы уверены, что вам захочется это слушать?

– Не знаю. Нам все равно нечего делать. – Его сердце застучало сильнее, когда он представил то, чем бы сейчас с удовольствием занялся. Он был рад, что она не догадывалась об этом.

– Я встаю в половине седьмого. Келли и я бегаем каждое утро. Это очень полезно для здоровья. После пробежки всегда чувствуешь себя такой бодрой.

– Сестра живет с вами?

– Да.

– Капитан Джонсон говорил мне, что вы не замужем. Я почему-то подумал, что вы живете одна.

Лани улыбнулась:

– Я живу одна, но мама и сестра всегда рядом. Пару лет назад я купила большой дом в пригороде Хьюстона. Участок просто огромный, с домом для гостей. Я хотела, чтобы моя сестра с мужем поселились там. Но потом поняла, что им будет лучше в большом доме. И я решила…

– …переехать в дом для гостей, – закончил он за нее.

– Да, но это не было жертвой. Мне намного удобнее жить в доме для гостей. А у Джеффри, мужа Келли, часто бывают гости, он любит устраивать вечеринки. Скоро у них появятся дети, а малышам нужно свободное пространство.

– Однако оба дома принадлежат вам?

– Да, конечно. Около года назад я купила еще и дом соседей. Как в воду глядела… Примерно через пару месяцев после этого у моего отца случился сердечный приступ, и я настояла на том, чтобы папа с мамой переехали в соседний дом. – Она на секунду задумалась и добавила: – Мне очень повезло, что мои родные живут вместе со мной.

Круз никогда бы с ней не согласился. По его мнению, это был настоящий кошмар. Одна мысль о том, что вокруг постоянно толкутся какие-то люди, а тем более родственники, приводила его в ужас.

– Ваш отец еще работает? – спросил он.

– Он тяжело болен… – вздохнула она, – прикован к инвалидной коляске.

– А Джеффри? Кто он по профессии?

Лани посмотрела на пальцы своих ног.

– Джеффри руководит баром моего отца. Но бар не приносит большой прибыли. Мама ведет там бухгалтерию.

Круз понял, что Лани была в семье единственным добытчиком. Она, похоже, не представляла, какие распри могут возникнуть в семье на почве денег. По работе ему часто приходилось сталкиваться с такими ситуациями.

– Хм… Я правильно все понял? Ваши родственники живут в домах, которые принадлежат вам. И вы единственная в семье, у кого есть работа.

– Моя сестра тоже кое-что делает.

– Понимаю. Но вы ее начальник, так?

– Да, правильно, но…

– Если бы вас не стало, что тогда было бы с семьей?

– Конечно же, я составила завещание. И единственные наследники – мои близкие.

– Я думаю, что они имеют достаточно причин, чтобы заботиться о вашем здоровье.

Лани встала и начала ходить по комнате.

– Это моя семья. Во всех семьях есть трения, но это не означает, что люди не любят друг друга. Семья – это самое важное в жизни. Наверное, и в вашей семье тоже есть сложности. Как и в любой другой.

Его молчание подсказывало Лани, что она права.

– У меня нет семьи, – пробормотал Круз.

– Вообще нет? Ни жены… или бывшей жены… ни детей?

Он исподлобья посмотрел на нее.

– Я никогда не был женат.

– Но у вас должны быть родители. Может, вы потеряли их, когда были ребенком? – Она села на край кровати и внимательно посмотрела на него.

– Нет, нет. У меня была мать… до пятнадцатого декабря.

– Ваша мать умерла несколько месяцев назад? – Лани сглотнула. Зачем только они начали этот дурацкий разговор? – Мне очень жаль, Круз. У вас с ней были хорошие отношения?

Он отвел взгляд.

– Вообще-то нет. Я не очень часто навещал ее. Последний раз мы виделись шесть лет назад.

Лани растерялась:

– Наверное, это меня не касается, но почему вы отдалились друг от друга? В последнем номере нашего журнала была статья о том, что часто дети и родители не могут найти общий язык. А когда дети наконец решаются сделать шаг навстречу, бывает уже поздно…

Круз резко встал с кровати и снял куртку, и Лани впервые увидела у него пистолет.

– Вы правы. – Он посмотрел на нее через плечо, вешая куртку. – Это вас не касается.

Его слова заставили ее замолчать. Лани пожалела, что заговорила с Крузом о его матери. Сразу было ясно, что этот суровый рейнджер не станет откровенничать с ней.

Он снял кобуру с пистолетом и положил ее на телевизор.

– Вы можете спать в моей футболке, в ней вам будет удобнее, чем в плаще.

– Я не буду спать с вами в одной кровати.

– Как хотите. – Он расстегнул ремень. – Вы не будете против, если я включу телевизор? Под его бормотание я лучше засыпаю.

– Вы действительно хотите заснуть в такой обстановке?

– Я очень устал. Вам тоже стоит попытаться отдохнуть. – Его голос звучал напряженно и уже не так сексуально, как раньше. – Завтра будет тяжелый день, – добавил он, включив телевизор и сев на кровать.

Лани, скрестив руки на груди, размышляла о том, что готовит ей завтрашний день. От печальных мыслей ее отвлекли новости, в которых показывали разбитое окно в здании, где находился ее офис. Когда она снова повернулась к Крузу, тот уже крепко спал.

«Только попробуй захрапеть», – раздраженно подумала Лани. Она встала и пошла в ванную. Умывшись, она опять села на кровать, стараясь не замечать Круза. Похоже, ей все-таки придется провести ночь в одной комнате с ним. Чем дольше она думала о том, что ни за что не заснет рядом с этим мужчиной, тем тяжелее становились ее веки.

Круз проснулся оттого, что у него свело плечо. Он попытался двинуться и понял, что его удерживают женские ноги. Голова Лани лежала у него на руке, умиротворенная улыбка осеняла ее лицо. Она спокойно, глубоко дышала и казалась такой родной. Круз всегда бесился, когда женщина хотела остаться у него до утра. Ему казалось, что необходимость завтракать вместе и обязательные нежности убивают все приятные воспоминания о минутах страсти. Но лежать здесь рядом с Лани было так приятно… Он протянул руку и убрал с ее лица растрепавшиеся волосы. Внезапно он почувствовал сильное желание овладеть ею прямо сейчас. Эта женщина пробуждала в нем нечеловеческую страсть. Жаль, что они не встретились при других обстоятельствах.

Круз посмотрел на часы. Было раннее утро. Он подумал о том, что нужно будет связаться с капитаном и решить, как спрятать от маньяка-убийцы это прелестное рыжеволосое создание, так доверчиво прильнувшее к его плечу. Стараясь не потревожить ее, он осторожно встал с постели. Лани лежала на спине. Плащ съехал вниз и распахнулся, так что в его складках показалась молочная белизна груди. Круз судорожно сглотнул, в сотый раз повторяя себе, что его долг – защищать ее и между ними ничего не может быть.

Лани стояла под дождем. Вода падала ей на волосы, стекала по голой шее. Вокруг нее колыхались холодные клубы тумана. В тумане стоял мужчина. Она не видела его, но чувствовала – он хочет убить ее. Ей казалось, что она знает, кто это. В отчаянии она пыталась найти хоть какое-нибудь укрытие.

– Даже не пытайся спрятаться, Лани, – послышалось из темноты.

Кто же это? Голос показался ей до боли знакомым.

Может, это кто-то из ее коллег? Но почему он хочет причинить ей вред? Ее била дрожь, сердце выпрыгивало из груди. Ей надо бежать, бежать… Вдруг она ощутила за спиной его горячее дыхание.

Неожиданно возле нее появился Круз. Круз? Нет, этого не может быть!

В панике она бросилась прочь. Круз что-то кричал ей вслед. И тут она почувствовала сильный удар по плечу.

Лани очнулась, сердце ее бешено колотилось.

– Пора вставать. Я только что разговаривал по телефону с капитаном Джонсоном. – Круз тряс ее за плечо.

Наконец она пришла в себя. Главное, не думать об ужасном сне – конечно, Круз не желает ей зла. Если он и опасен, то только для ее сердца. Но кто же тот мужчина из сна? Возможно, сон был предупреждением. Стоит только разгадать его, и ключи от страшной тайны окажутся у нее в руках. Лани очень хотелось рассказать о своем кошмаре Келли. Жаль, что сестры нет сейчас рядом с ней…

– Мне только что приснился страшный сон, – пробормотала она. Но Круз, не слушая, протянул ей картонный стаканчик с кофе:

– Очень жаль, что пришлось разбудить вас, но нам надо ехать.

– Правда? – Она сделала глоток кофе и сразу же почувствовала себя лучше. – Куда?

– Мы должны поехать в ближайший полицейский участок. Капитан Джонсон уже ждет нас. Нам надо дать показания по поводу вчерашней стрельбы.

Лани потянулась, соблазнительно изогнувшись. После сна, с растрепанными волосами и тяжелыми веками, она выглядела необыкновенно сексуально. Круз не мог спокойно смотреть на нее.

– Оденьтесь, – проворчал он. – Я проверил, ваша одежда уже высохла.

Она прошла в ванную, чтобы переодеться.

– Вас совсем не интересует мой сон. Вы, кстати, тоже в нем присутствовали. – Ей очень хотелось рассказать ему о ночном кошмаре.

– Сейчас у нас нет времени для пустых разговоров, – сухо сказал он.

Проверив пистолет, Круз засунул его в кобуру.

– Так точно, босс. Вы очень уверены в себе, да?

Решив не спорить с ней, он вышел из комнаты и направился к машине.

Они долго кружили по улицам Хьюстона. Сделав большой крюк, они подъехали к полицейскому участку. Прежде чем остановиться, Круз несколько раз объехал здание, тщательно присматриваясь к пешеходам и припаркованным автомобилям. Он не мог рисковать – на кону была жизнь Лани. Круз взял Лани за руку, и они побежали к полицейскому участку.

Капитан Джонсон ждал их с чашкой кофе в руке.

– Очень рад видеть вас обоих, – широко улыбнулся он. – Лани, мама передавала тебе привет. Она просила сказать, что у них все в порядке. Рана Келли не представляет большой опасности, и через пару дней твою сестру выпишут из больницы.

Круз молча стоял рядом, когда Лани обняла капитана. Ее глаза наполнились слезами, но ей удалось взять себя в руки и не расплакаться. Она расправила плечи и подняла подбородок – никто не сможет запугать ее! После того как капитан Джонсон представил детектива, который вел дело, Круз вместе с капитаном вышли в соседнюю комнату, а Лани осталась, чтобы дать показания.

– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил капитан.

Круз облокотился на стол.

– Я говорил с сержантом Фернандесом. У него есть дом в горах, который он собирается продавать. Пока мы можем пожить там.

– Лани не понравится, что ее надолго оторвут от работы и семьи.

Круз удивленно поднял бровь:

– Я понимаю. Иногда мне кажется, что она считает себя бессмертной… Все очень серьезно. В любом случае ей придется затаиться на некоторое время.

Капитан внимательно посмотрел на него и мягко сказал:

– Я знаю Лани с ее рождения. Она очень добрая… и талантливая. Она привыкла все силы отдавать работе, ведь ей приходится помогать родителям и сестре. Понимаешь, она почти не знает жизни. Ее окружает совсем другой мир, в нем нет насилия, крови, смерти.

– Но этот маньяк очень опасен, – сказал Круз. – Чтобы она меньше переживала из-за того, что ей придется оставить работу, я предложил считать это отпуском. К сожалению, она не воспринимает угрозу всерьез. Больше всего ее беспокоит здоровье сестры.

Капитан Джонсон улыбнулся:

– Это так похоже на Лани. Круз, ты ни на минуту не должен оставлять ее одну. – Его лицо помрачнело. – Помни, сейчас только ты можешь спасти ее.

– Я сделаю все возможное, – заверил его Круз.

– Мы постараемся, чтобы пресса ничего не пронюхала. Пока они считают это терактом.

– Но полиция-то понимает, что это покушение?

Капитан кивнул:

– Начато расследование, делом Лани занимается лучший детектив. У него есть письма, которые она получала в последние месяцы. Коллеги Лани готовы помогать нам.

– Смогут ли они выпускать журнал без нее, пока мы не найдем этого мерзавца?

– Не беспокойся, они справятся. А ты должен позаботиться о том, чтобы Лани исчезла на некоторое время.

– Есть, капитан. – Круз сделал глоток кофе. – Мне кажется, это дело не вписывается в обычную схему. Тот, кто охотится за Лани, ведет себя очень странно.

Капитан Джонсон удивленно поднял брови и улыбнулся:

– Ого, похоже, это дело стало для тебя больше чем работой?

Круз пожалел о том, что так неосторожно выдал себя.

– Хорошо, Круз. Я очень ценю, что ты готов работать во время отпуска. – Капитан не хотел смущать рейнджера.

– Я обязан вам, капитан. Если бы не вы, я бы не стал тем, кто я сейчас.

Капитан положил руку на плечо Круза:

– Постарайся уберечь Лани, сынок. Для меня это очень важно. Мать Лани была моей первой любовью. Она по-прежнему дорога мне. Я пообещал ей, что мы схватим этого психа и не допустим, чтобы кто-нибудь пострадал. А я всегда выполняю свои обещания.

В этот момент в комнату вошла Лани. Даже здесь, в полицейском участке, она казалась чертовски сексуальной. Теперь пришло время Крузу давать показания. Когда дверь за ним закрылась, Лани улыбнулась старому другу своей матери.

– Я хочу поблагодарить тебя, Чет. Круз, правда, высокомерный тип, но он все же спас мне жизнь. Хорошо, что ты настоял на том, чтобы меня защищал телохранитель. Но, знаешь, я бы хотела, чтобы это был кто-то другой, не Круз.

Чет обнял ее за плечи.

– Лани, никто не сможет защитить тебя лучше, чем Круз, поверь мне. Я полностью доверяю ему. Чтобы помочь тебе, он согласился даже забыть о своем отпуске.

– Он хотел взять отпуск? Зачем?

На лице капитана заиграла улыбка.

– Тебе лучше самой спросить его об этом.

– Ну нет уж, – проворчала она. – Я очень хочу поехать домой. Вся эта история начинает действовать мне на нервы.

Чет покачал головой:

– Лани, мы делаем все зависящее от нас. Сейчас ты должна выполнять то, что говорит тебе сержант Райт. А это означает, что тебе придется исчезнуть на некоторое время.

Ей была неприятна мысль, что она так зависит от Круза. Но она понимала, что выбора у нее нет. Это будет настоящим испытанием – провести несколько дней с мужчиной, от одного взгляда которого в ее душе начинали звенеть маленькие колокольчики.

Час спустя Круз загрузил в багажник своей машины дорожную сумку с вещами Лани, которую дал ему капитан. Чет вручил ему еще сверток с тысячей долларов мелкими купюрами и дал указание связываться с ним каждые два часа. Теперь каждый из знакомых Лани, будь это ее друг, коллега или родственник, входил в число подозреваемых.

Лани попрощалась с капитаном Джонсоном и молча села в автомобиль. У Круза было такое чувство, словно они едут в долгое увлекательное путешествие.

– Пристегнитесь, – проворчал он, поворачивая ключ зажигания.

Она поморщилась, но выполнила его указание.

В воздухе висело напряжение.

– Как только будет возможно, мы остановимся, чтобы позавтракать, – сказал он, когда молчание стало невыносимым. – Я хочу убедиться, что за нами не следят.

– Послушайте, нам придется провести вместе пару дней, но это не означает, что вы должны заботиться обо мне. Я не голодна. – Она скрестила руки на груди.

Круз начал злиться:

– Вам необходимо подкрепиться, Лани. Мы остановимся при первой возможности.

Она резко повернулась и гневно посмотрела на него.

– Я не знала, что я ваша пленница. Останавливайтесь где хотите. – Ее глаза метали молнии.

Ее горячий темперамент возбуждал Круза. Но он не мог допустить, чтобы эмоции затуманили его разум.

Круз направил автомобиль к краю шоссе и остановился.

Страсть. Вожделение. Ярость. Противоречивые чувства раздирали Круза на части, он понимал, что теряет контроль над собой, что больше не может сдерживаться. Он отстегнул ремень безопасности и придвинулся к Лани. Когда она отстранилась от него, Круз взял ее за подбородок и повернул к себе.

– Слушайте, мисс Гарднер, вы будете выполнять все, что я скажу, иначе нас просто убьют. Вы меня поняли? – сказал он, глядя ей в глаза.

Глава 4

Взгляд Круза прожигал Лани насквозь. Но когда он дотронулся до нее, она почувствовала его нежность, и это успокоило ее. Лани не знала, как себя держать с ним. Она не могла ни двинуться с места, ни начать разумно думать.

Несколько секунд Круз изучал ее лицо, будто размышляя, как ему действовать дальше. Прежде чем Лани удалось взять себя в руки и отодвинуться от него, он снял руку с ее подбородка и нежно провел ею по ее щеке. От этого прикосновения Лани едва не застонала. Круз дотронулся рукой до ее рыжих волос и вдруг резко притянул ее к себе. Его взгляд затуманился.

Он поцелует ее – уверенность в этом наполнила Лани страстью. В тот же момент их губы слились воедино. Она не сопротивлялась. Круз немного отклонился назад, и на его лице заиграла улыбка. Он казался таким же удивленным, как и она. Потом он снова наклонился и провел языком по контуру ее рта.

Лани полностью отдалась ему, губы ее податливо раскрылись, когда он протолкнул язык дальше. От возбуждения ее била дрожь. Казалось, они забыли обо всем, полностью растворившись в страсти. Почувствовав на своей груди его руки, она тихо застонала. Соски ее грудей приподнялись и уперлись в тонкий материал бюстгальтера. Она крепче прижалась к Крузу, с наслаждением вдыхая его запах. Происходящее казалось сном. Еще никогда ей не было так хорошо. Круз покрывал поцелуями ее лицо и шею. Лани отклонила голову назад и полностью отдалась его ласкам.

– Круз…

Услышав свое имя, он сразу же опомнился. Как он позволил себе зайти настолько далеко?! Он так давно не испытывал подобных чувств, что уже забыл про них. От нее так хорошо пахло, она была такой вкусной… Близость ее тела заставляла его терять рассудок. Если сейчас он не возьмет себя в руки, то набросится на нее прямо здесь.

Он осторожно отодвинулся от Лани и, собрав волю в кулак, взялся за руль. Только сейчас он заметил, что они все еще стоят на краю проселочной дороги. На некоторое время Круз закрыл глаза и попытался перебороть последние всплески страсти. Ему часто приходилось сдерживать свои желания, и он привык держать себя в руках, но обуздать эту дикую страсть он не мог.

Вздохнув, он осторожно посмотрел на женщину, которая молча сидела рядом с ним. Он не знал, что делать дальше. С тех пор как он прекратил поцелуй, Лани не сказала ни слова, не пошевелилась. Ее шелковая блузка смялась и вылезла из-под ремня, удерживающего брюки. В полицейском участке Круз едва не рассмеялся, когда она, переодевшись, неожиданно появилась в костюме и бирюзовой блузке. Он объяснил ей, что они несколько часов проведут в машине и поэтому в джинсах и футболке ей будет куда удобнее, но она лишь пожала плечами.

Лани молча смотрела на дорогу. Что за женщина! Как хорошо она контролировала себя! Его снова охватила волна страсти. Стараясь скрыть свое возбуждение, он склонился к ней, чтобы проверить, хорошо ли закреплен ремень безопасности. В этот момент она неожиданно нагнулась, и они стукнулись головами. Лани резко подалась назад.

– Простите, я вас ударила. Но что вы, собственно говоря, хотели сделать?

– Проверить ваш ремень безопасности, – пробормотал он.

– Спасибо, но я в состоянии сама о себе позаботиться. – Она вжалась в сиденье. – Если вы и дальше будете вести себя так, я потеряю рассудок.

Круз спросил себя, кто из них еще первым потеряет его. Он вцепился в руль, размышляя, что ответить на ее слова.

Лани скрестила руки на груди.

– Так будет у нас сегодня ленч или нет? – спросила она, снова превратившись в решительного журналиста.

У Круза отлегло от сердца. Он едва заметно улыбнулся, запустил мотор и выехал на дорогу.

Лани обрадовалась тому, что ресторан оказался почти пустым – она боялась, что ее пунцовое от смущения лицо будет привлекать к себе взгляды.

Она откусила кусочек от сандвича с рыбой и салатом и задумалась. Снова и снова ей в голову приходила одна мысль: Круз поцеловал ее. Но хуже было то, что она ответила ему взаимностью и наслаждалась этим поцелуем. Ему стоило лишь только остановить на ней взгляд загадочных, темных глаз, и она таяла от желания.

Лани ненавидела себя за то, что не могла противиться искушению вновь испытать приятную дрожь, которую ощутила от прикосновения его губ. Ни один мужчина не вызывал в ней таких чувств. От мысли о ласках в ее груди что-то сжималось. На ее губах до сих пор оставался вкус его поцелуя.

– Вы так и будете держать сандвич в руках или все-таки съедите его? – спросил Круз.

Лани не услышала заданного ей вопроса.

Она думала о том, как зло судьба подшутила над ней. Наконец она встретила мужчину, который одним-единственным поцелуем смог заставить ее забыть обо всем. Но, как назло, им оказался техасский рейнджер, человек, принадлежащий к другому миру. Она понимала, что сейчас должна думать о том, как ей спасти свою жизнь. Кроме того, ей необходимо как можно скорее увидеться с Келли. Но все ее мысли занимал мужчина, сидящий напротив.

Она снова откусила сандвич и взяла с тарелки немного картофеля фри.

– Здесь неплохо готовят. Спасибо, что остановились. – Лани решила вести себя подчеркнуто вежливо, чтобы не выдать своих чувств.

– Рад, что вам понравилось. Но мы должны уезжать. Опасно так долго оставаться на одном месте.

– Мне кажется, вы немного преувеличиваете. Кто сможет найти нас здесь?

– Я пойду оплачу счет, – сказал он, не замечая ее вопроса.

По пути к кассе Круз мысленно выругался. Ему стоило больших усилий сидеть рядом с этой женщиной, делая вид, что она безразлична ему. Неожиданно за его спиной появилась Лани, и кассир показал ей, где находится туалет.

Положив чаевые на стол, за которым они сидели, Круз направился к выходу. Он остановился у двери и задумчиво потер подбородок. Ему не давало покоя то, что произошло между ними в машине. Конечно, теперь уже ничего нельзя изменить, но он должен сдерживать свои чувства, иначе…

В дверном проеме показалась Лани.

– Вы готовы? – пробормотал он.

Она кивнула в ответ, он взял ее за локоть и повел к выходу. Парковка была почти пустой. Спина неожиданно взмокла – обстановка показалась ему подозрительно спокойной. Круз взял Лани за руку и ускорил темп, на последних метрах они перешли на бег.

– Садитесь, Лани.

– Что происходит? – спросила она, когда он сел за руль и закрыл дверь.

Он завел мотор и огляделся по сторонам.

– Мы должны уезжать отсюда. – Ему пришлось развернуться, чтобы выехать на шоссе.

Выстрелы разорвали послеполуденную тишину.

– Черт побери, – выругался Круз. – Этот стрелок выследил нас.

Мотор взревел, Круз резко нажал на педаль газа. Автомобиль несся по гравию, мелкие камушки летели во все стороны. Выбравшись на шоссе, Круз направил машину в ту сторону, откуда они приехали.

– Что вы делаете? – закричала Лани. – Мы же не туда едем.

Он молча посмотрел в зеркало заднего вида. Дорога за ними была пустой. Он до предела увеличил скорость.

– Не гоните так быстро! Вы же превышаете скорость. Вас оштрафуют.

– Я знаю, что делаю, – ответил он.

Автомобиль летел по шоссе, Лани вжалась в сиденье, чтобы не потерять равновесие. Спустя некоторое время Круз решил немного уменьшить скорость, убедившись, что их никто не преследует.

Вскоре он повернул на парковку возле ресторана. Он остановился между двумя огромными трейлерами, постучал пальцами по рулю и сосчитал про себя до десяти.

– Почему мы здесь остановились? Послушайте, Круз, если вы заблудились, я могу сесть за руль. Или нам лучше взять карту у одного из водителей-дальнобойщиков?

Круз повернулся к ней, еще раз сосчитал до десяти и несколько раз кашлянул.

– Так, вы хотите знать, почему я так гоню и зачем мы едем в обратном направлении? Ну, хорошо, я скажу вам. Нас кто-то поджидал на парковке. По нам стреляли. Неужели вы этого не поняли?

Лани от удивления открыла рот, но сразу же взяла себя в руки.

– Что мы будем делать теперь? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

– Я позвоню капитану и попрошу его дать нам другой автомобиль. – В его голосе ощущалась растерянность.

– И чем это нам поможет?

– Мы поедем объездными дорогами. На это уйдет много времени, но мы ни в коем случае не будем больше рисковать.

Неожиданно Лани повернулась к нему:

– Круз… Почему… ну… перед ленчем… почему вы меня поцеловали?

– Главным образом, чтобы заставить вас замолчать. – Он не хотел говорить с ней о своих чувствах. – Но потом… это приобрело большее значение.

Она коснулась кончиками пальцев своих губ.

– Правда?

Он положил руку ей на плечо и нежно прижал ее к себе. Как бы ему хотелось поцеловать ее еще раз… Круз заставил себя снова взять в руки руль.

– Лани, сейчас у нас нет на это времени. Я должен позвонить капитану. – Она не знала, с каким трудом дались ему эти слова.

После того как они поменялись машинами с Четом Джонсоном, Лани совсем приуныла. Просьба Круза о немедленной смене автомобиля не оставляла капитану выбора, но единственное, что он смог найти в столь короткий срок, был подержанный автомобиль его младшего сына. Этот трясущийся и скрипящий кусок железа был старше, чем Лани. Сев на пассажирское место, она не смогла найти места для ног в хаосе из оголенных проводов и пустых банок колы.

Но Круз, казалось, не замечал, в каком состоянии находится машина. Он положил вещи Лани в багажник, опустил стекла и включил магнитолу. Лани догадывалась, что Круз увеличил звук для того, чтобы не разговаривать с ней. Он поставил кассету с музыкой в стиле кантри, ее же любимым направлением был рок. Однако музыка, которую любил Круз, оказалась неплохой. Слушая ее, невозможно было не подпевать.

– Что такое дешевый бар? – спросила Лани некоторое время спустя.

– Что? – Круз убавил звук, чтобы лучше слышать ее.

– Что, собственно говоря, такого особенного в дешевом баре?

Круз посмотрел на нее так, будто она прилетела с другой планеты.

– Песня, которую мы только что слушали, была про то, как весело отдыхать в дешевом баре, – объяснила она.

– Ведь ваш отец – владелец бара, Лани. Я думал, что вы знаете все об этом.

– Нет, не знаю. Во времена моей юности отец работал в нефтяной компании, но потом его уволили. К тому же я всегда была слишком занята, чтобы зависать в барах. Мне приходилось самой платить за обучение в колледже, а после колледжа я сосредоточилась на карьере.

– Как же ваш отец стал владельцем бара в Хьюстоне?

– После того как я стала главным редактором глянцевого журнала, вся моя семья переехала ко мне. Старый друг моей матери дал в долг родителям деньги, чтобы они смогли открыть свое дело. Честно говоря, именно я вдохновила их на эту идею. Мой отец большой любитель вечеринок. Тогда это казалось не таким уж плохим решением…

Она замолчала.

– Иметь свое дело – это непросто, – вставил Круз.

Лани глубоко вздохнула. Он понял, что ей нелегко говорить об этом.

– Бар должен был стать местом встречи для людей, живущих по соседству, но мои родители так часто ремонтировали его и меняли обстановку, что выглядел он просто ужасно. А самое плохое, что…

На ее лице снова появилось выражение обиды, которого Круз так боялся.

– Не заставляйте себя рассказывать мне то, о чем вам неприятно говорить. – Он уже пожалел, что вообще поставил кассету с музыкой кантри.

– Нет, я хочу рассказать вам об этом. Мой отец – алкоголик, хотя он никогда не признавал этого. Я уверена, что именно поэтому он, будучи еще довольно молодым, пережил сердечный приступ. Я должна была бы подумать, что руководить баром не самое лучшее для человека, который любит выпить. – Лицо Лани исказила гримаса. – К сожалению, никто из нас не замечал, насколько все это серьезно. Мы поняли это только тогда, когда он уже работал в баре. – Она снова вздохнула. – Но сейчас это уже не имеет никакого значения. – Она посмотрела в окно, потом вновь повернулась к Крузу: – Так что там насчет дешевых баров? Вы когда-нибудь были в таком заведении?

– Я побывал во многих барах.

– И как там?

– Не особенно интересно. Некоторые из них – настоящие притоны, в других слишком шумно и не так уж дешево. Посетители – ковбои, дальнобойщики – приходят туда, чтобы весело провести время и хорошенько выпить. – Круз внимательно посмотрел на Лани. – Я не думаю, что вам понравилось бы там. Не воспринимайте так серьезно тексты этих песен. – Он сделал музыку громче и начал подпевать.

«Пока я день и ночь работала, другие люди наслаждались жизнью», – с сожалением подумала Лани.

Да, она получила диплом психолога, сделала прекрасную карьеру, но… она смотрела на мир из окна своего кабинета, узнавая о том, что происходит вокруг, со страниц модных журналов. Впервые ей пришло в голову, что она, в сущности, очень мало знает о жизни.

Она украдкой посмотрела на Круза, надевшего солнечные очки, чтобы заходящее солнце не слепило глаза.