Текст книги "Ангел для дочери"
Автор книги: Линда Баррет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 5
– Родители приедут в течение часа, – сказал Дэн, посмотрев сначала на часы, а потом на входную дверь.
– Все будет хорошо. Идите. Водитель ждет. – Гостья не скрывала своего восторга и нетерпения.
Лучший квотербек в футбольной лиге, способный моментально принимать решения на поле, был в замешательстве. Он поцеловал дочь, которую Алексис держала на руках, и выглянул в окно, где его ждала машина, размышляя, как поступить.
– Спасибо, что выручили меня вчера, – повторил он в третий раз. – Первый раз за три дня я выспался.
– Это самое важное. Идите и выиграйте матч.
– Да, да.
Каждый раз, когда Алексис видела его улыбку, у нее перехватывало дыхание. Надо признать, что ее противник очень красив. Алексис думала об этом снова и снова. Она была уверена, что этот мужчина, знающий силу своих рук, даже не подозревает, каким эффективным оружием может быть его улыбка.
– Побеждать всегда приятнее, чем проигрывать. – Дэлито уже стоял у входной двери, но неожиданно обернулся к собеседнице. – Завтра все будет нормально, придет няня. Мне не нужно будет больше просить вас о помощи.
Слова Дэна вернули Алексис в реальность.
– Я рада, что у меня есть возможность поиграть с Мишель, и я не считаю, что делаю вам одолжение. Хочу, чтобы вы знали.
Ей было все равно, что ее голос звучал резко. Когда речь заходила о племяннице, Алексис становилась бескомпромиссной.
– И, пожалуйста, сообщите мне завтра, как ваша Мэри Поппинс справляется с обязанностями. Я бы хотела познакомиться с ней лично.
Дэлито молча вышел и закрыл дверь.
– Ему не понравились мои слова, верно, моя сладенькая? – Тетя поцеловала Мишель. – Слава богу, теперь мы одни, и нам никто не будет мешать.
Через пятнадцать минут идиллию прервал звонок в дверь. Посадив девочку в прыгунки, Алексис пошла открывать. На пороге стояла пожилая пара – родители Дэна. В руках они держали несколько тяжелых пакетов.
– Здравствуйте, я Алексис, – представилась она широко улыбаясь. – Проходите, пожалуйста.
Пара застыла. Женщина, нарядно одетая блондинка, стояла и молча хлопала ресницами. Она открыла было рот, но не произнесла ни слова, затем растерянно повернулась к мужу, застонала и пошатнулась, едва не упав. Алексис подхватила ее пакеты. Отец Дэна попытался поддержать жену, и его пакеты упали на пол. Странно посмотрев на гостью, мужчина помог жене пройти в гостиную и усадил ее на диван.
– Принесите воды, – бросил он.
«Мир сошел с ума», – думала Алексис, наполняя стакан. Она ни за что не оставит Мишель с этими сумасшедшими. А о чем думал Дэн? Надо обязательно с ним поговорить. От злости Алексис чуть не разбила стакан, но взяла себя в руки и вернулась в гостиную. Миссис Дэлито выглядела лучше. Она сидела, прислонившись к мужу. Алексис протянула ей воду.
Дэн что же, ничего им о ней не рассказывал?
– Итак, мистер Дэлито, начнем все сначала, пока ваша жена приходит в себя.
– Это не Ким, – раздался мягкий голос, – такого просто не может быть. – Миссис Дэлито слабо улыбнулась, глядя, на гостью.
– У нее и голос не такой, – поддержал жену мистер Дэлито.
Постепенно в голове Алексис стала складываться картина происходящего.
Бедняги совершенно нормальны, просто сын по какой-то причине не предупредил мать и отца о сходстве Алексис с его покойной женой. Но это их не оправдывает, Алексис не оставит Мишель одну с родителями Дэна.
– Я, вероятно, напоминаю вам покойную невестку. Мне очень жаль, что так получилось. Дэн должен был вас предупредить.
– А мне-то как жаль, – сказал мистер Дэлито, вставая с дивана. – О чем Дэн думал, когда решил закрутить с вами роман? Сначала пил, теперь… – он всплеснул руками и посмотрел на гостью широко открытыми глазами, – теперь нашел себе копию жены.
Они плохо знали Алексис. Она никогда не терялась и всегда могла постоять за себя.
– Меня зовут Алексис Браун, – ледяным тоном сказала она, подойдя вплотную к мужчине. – Я не чья-то копия, а самостоятельная личность. – Она оглядела его с ног до головы. – Если вы будете вести себя прилично, я, возможно, и разрешу вам немного побыть с внучкой, если она вас действительно интересует.
Алексис резко повернулась и вышла из комнаты, оставив мистера и миссис Дэлито в недоумении.
Самым умным поступком, который она совершила со времени знакомства с Дэном, было обращение в суд с ходатайством о возможности видеться с Мишель, Алексис не хотела зависеть от Дэна, его настроения и планов. Надо как можно чаще забирать племянницу из этого сумасшедшего дома.
Мишель заснула в прыгунках. Алексис взяла ее на руки и направилась к лестнице, ведущей наверх. Ей пришлось пройти через гостиную, где сидели родители Дэна.
– Куда это вы ее понесли? – недовольным голосом спросила Рита, подойдя к гостье.
– В комнату на втором этаже. Там стоит ее кроватка. Я побуду с ней, пока Дэн не вернется. – Алексис одарила женщину милой улыбкой и стала подниматься по лестнице.
– Вы же скажете нам, когда она проснется?
– Конечно, миссис Дэлито, вы узнаете первыми. Впрочем, вы услышите радионяню.
– Верно. Все время забываю об этой системе. Ее установили, когда Кимми стало совсем плохо.
Женщина поджала губы, чтобы не заплакать.
Алексис сегодня уже хватило переживаний. Она не стала обращать внимание на сказанное и лишь ускорила шаг. Такое впечатление, что Ким была ангелом. Безупречная жена и невестка, которая так грустно закончила свой земной путь. А Шерри? Сестра была отнюдь не ангелом. А конец тот же. Они были разные, но их обоих любили близкие, по ним обеим скорбят. И Ким, и Шерри унесли с собой столько нерастраченной любви…
Уложив Мишель спать, Алексис, вздохнув, опять предалась грустным мыслям. Кроме Дэна, никто даже не интересовался матерью девочки. Все вели себя так, словно ее никогда не существовало. Вот и родители футболиста не задали ни одного вопроса о Шерри. Они, кажется, вообще застряли где-то в прошлом, их мало интересует настоящее и будущее. Неужели им неинтересно узнать побольше о семье своей внучки?
Снова и снова Алексис мысленно возвращалась в тот злополучный вечер. Сомнения терзали ее все больше. «Шерри, правильно ли я поняла твои слова о Дэне Дэлито? Неужели я что-то сделала не так?»
Родители Дэна поднялись в комнату приблизительно через полчаса. Они немного поболтали, что несколько сгладило неприятное впечатление от их утренней встречи. Затем наконец-то начался матч. Мисс Браун вздохнула с облегчением. Часа три она может отдохнуть от разговоров и вопросов. Например, таких, какой буквально пять минут назад задал отец Дэна:
– Дэнни не предупредил, что мы приедем утром и подменим вас? Мы посидим с девочкой.
«Знаю, что посидите». Несмотря на враждебное отношение к Алексис, чета Дэлито была нежной с девочкой. Малышка очаровала их, как и Дэна.
«Признайся себе, Алексис. Ты не хочешь оставлять с ними Мишель просто потому, что не хочешь оставлять ее ни с кем». Эти мысли заставили женщину улыбнуться.
– Извините, я не спросила об этом. Но скоро начинается игра. Неужели вам не хочется ее посмотреть?
– Отличная идея, – заявила Рита Дэлито. – Хотя, честно говоря, мне становится страшно, когда я вижу Дэнни на поле.
– Она всякий раз отводит взгляд от экрана, когда показывают Дэнни. – Ник обнял жену. – Даже когда он был мальчишкой, она не могла смотреть его матчи.
– Правда? – изумилась Алексис. – Так почему же вы разрешили ему играть?
Пара переглянулась и рассмеялась.
– Извините, мисс Браун, – сказала Рита, – ему невозможно было запретить играть. Дэн просто жил игрой с того времени, как научился держать мяч. Мы и не думали о спортивной карьере для детей. Наш старший сын, Джои, прекрасно играет на пианино, а дочь, Тереза, отлично поет.
– Но Дэнни всегда ненавидел музыку, – прервал ее муж.
Странно, но, когда разговор заходил о Дэне, Алексис была не прочь поболтать с четой Дэлито.
– Думаю, ему тоже хотелось делать что-то лучше других.
– Вполне возможно.
Один игрок команды из Далласа покинул поле из-за травмы. К концу первой четверти Алексис, как и Рита, старалась не смотреть на экран.
– Дэн выглядит рассеянным, – заметила мисс Браун, – может, он все время думает о ребенке?
– Нет, – твердо сказал Ник. – Когда вокруг тебя одиннадцать здоровых парней, весящих под двести пятьдесят фунтов, ни о чем, кроме футбола, думать невозможно. Просто его ресивер совсем не там, где должен быть…
– Ой, ребята, берегите капитана, а то его дочь останется без отца! – вскрикнула Алексис. Слова вырвались помимо ее воли.
В комнате воцарилась тишина. Мисс Браун вопросительно посмотрела на Ника, потом на Риту.
– Мы все еще не можем привыкнуть, что Дэн стал отцом, – смущенно сказала миссис Дэлито. – Все свалилось на нас так неожиданно… Это потрясение, понимаете?
– Что касается потрясений, я, кажется, вас понимаю. Меня тоже ошеломило убийство сестры. – .Алексис помолчала. – Мишель уже потеряла мать, будем надеяться, что с отцом ничего не случится.
Алексис постаралась улыбнуться. К ее огромному удивлению, Рита встала с дивана и села на ковер рядом с нею и Мишель.
– Вы обе настрадались, девочки, – сказала мать Дэна, пожимая руку гостье. – Я очень сочувствую вам.
– Спасибо, Рита! Огромное спасибо! – Алексис подумала, что у этой женщины, в сущности, очень доброе сердце.
– Так вот откуда у малышки рыжие волосы. От матери, – раздался сзади низкий голос Ника.
– Да. Волосы у нее как у Шерри, а глаза мои. Хотя не очень хорошо хвастаться, – улыбнулась Алексис и с любовью посмотрела на племянницу.
Матч был в самом разгаре, а она сидела в задумчивости на ковре. Лед в отношениях между такими важными в жизни Мишель людьми был растоплен. Алексис смогла сделать это ради нее.
Радостный крик Ника прервал ее размышления.
– Гол! Гол! Вперед! – Он махал руками и улыбался. – Наверное, они посовещались во время перерыва. Сейчас все на своих местах. Если так пойдет и дальше, знаете, что будет?
– Отлично…
– Ш-ш-ш! – взволнованно сказала Рита, практически закрыв рукой рот Алексис. – Мы никогда вслух не говорим об этом. Можно сглазить, понимаете?
Алексис посмотрела на родителей Дэна и рассмеялась. Она хохотала и не могла остановиться. Слова Риты казались Алексис странной причудой. Или глупой шуткой. Одно было совершенно очевидно: они очень любили Дэна и переживали за него. Может, семья Дэлито – как раз то, что нужно Мишель?
Когда игра закончилась победой команды Дэна, Алексис собралась уходить. Рита и без нее отлично справится с кормлением и памперсами. Племянница опять заснула.
Алексис забрала вещи из спальни, которую занимала этой ночью, и зашла попрощаться.
– А почему вы уходите? – спросил Ник. – Сейчас будет вечеринка, собирается вся семья и друзья Дэна. Да и такой вкусной еды вы нигде не попробуете. Вам надо остаться.
Как же их отношение к гостье изменилось за день!
– Спасибо, – с улыбкой ответила Алексис, – но не сегодня. Мне завтра выходить на работу, надо подготовиться. Это будет мой первый рабочий день после долгого отсутствия. Я не могу рисковать.
Алексис нежно поцеловала Мишель, помахала родителям Дэна и вышла из дома. Дойдя до угла, она остановилась, словно ее ударило током. Вечеринка! И Дэн опять будет пить? Вряд ли он позволит себе напиться на глазах у родителей. «Не будем думать о плохом». Алексис видела его пьяным только один раз, и у Дэлито была на то причина. Она зря нервничает. Женщина задумчиво сделала шаг, другой и медленно пошла дальше.
После душа Дэн почувствовал себя немного лучше. Но для того, чтобы полностью прийти в норму, ему была нужна горячая ванна. Футболисту было необходимо расслабиться и отдохнуть, однако прошло два часа, прежде чем водитель подвез Дэна к его дому на Честнат-стрит. Ему пришлось дать интервью после матча, пережить встречу с восторженной толпой фанатов и пробки.
Футболист открыл дверь. В доме было много народу. Он поискал глазами маму и отца, затем услышал, как кто-то произнес его имя. Поздоровавшись, Дэлито выслушал комплименты его стилю игры во второй четверти.
– Где моя дочь?
– Здесь, Дэнни, здесь, – раздался голос Терезы.
Его сердце переполнилось нежностью, когда он увидел Мишель на руках сестры, которая играла с малышкой и целовала ее в животик.
– Где моя маленькая девочка? – нежно сказал он дочери, когда Тереза подошла ближе.
Малышка широко открыла глаза, радостно засучила ножками и замахала ручками. Дэну покачалось, что сердце выскочит из груди.
– Иди к папе, мой цветочек, – мягко сказал он, беря Мишель на руки.
Тереза обняла его и поцеловала.
– Я не знаю подробностей, – сказала сестра, – но я давно не видела тебя таким спокойным и счастливым. Да, и поздравляю с успешной игрой. Ты молодец! Я всегда считаю удачным любой матч, после которого ты жив и здоров.
Появились родители. Ник весело обнял Дэна.
– Осторожно, папа. Меня здорово ударили в плечо во время матча.
– Молодец, сынок, молодец! Отличная игра! Победа в матче и новорожденная дочь – чем не повод для вечеринки.
– Абсолютно согласен.
– Жаль только, что Алексис не осталась немного дольше. Она могла бы познакомиться со всей семьей.
– Алексис? Разве она не ушла утром, после нашего приезда? Что произошло?
Ник прищурился.
– Она сказала, что вы ни о чем не договаривались, поэтому осталась до конца игры.
– Как это не договаривались? – растерянно спросил Дэн. – У нее же великолепная память. Она же юрист. Наверное, ей просто не хотелось уходить.
– Думаю, это из-за меня, – осторожно вмешалась Рита. – Может быть, она осталась потому, что я упала в обморок?
– Упала в обморок? Ты?
Господи, что здесь произошло между родителями и Алексис, пока его не было? Сын не помнил такого случая, чтобы мама теряла сознание.
– Твоя мать взглянула на Алексис, и ей стало плохо. Ты сам виноват, Дэнни. Ты должен был нас предупредить.
Они что, сошли с ума?
– О чем предупредить? Она что-то украла?
Рита подошла к сыну и положила руку на лоб.
– У тебя температура или ты внезапно ослеп?
Теперь он понял.
– О боже! Я совсем забыл. Когда я познакомился с ней поближе, я понял, что эта женщина не так уж похожа на Ким. Во-первых, глаза. У Алексис они орёхово-зеленые, а у жены были карие. Волосы у тети Мишель немного темнее и она чуть выше.
Рита обняла сына.
– Если вам этого недостаточно, скажу, что они совершенно разные люди. Алексис – акула, а Ким была самой нежной женщиной на земле.
– Боже мой, Дэн. Как ты только заметил все эти мелочи? – усмехнулась Рита.
– Это же моя профессия. На этом и строится игра.
Дэн обнял родителей и поцеловал. Сейчас ему очень хотелось есть. Еда после матча так же важна, как и еда за день до матча. Питание должно быть хорошо сбалансированным, содержать необходимое количество жиров, белков и углеводов. Еще ему требуется много воды. Одну бутылку он уже выпил на стадионе, но этого было недостаточно. Дэна мучила жажда.
– Могу теперь я ее подержать? – услышал он голос Мэри Энн, жены Джои. – Хочу познакомить Мишель со всеми кузенами. – Она встала на цыпочки и поцеловала Дэна. – Не знаю, как было раньше, но приятно, что малышка сейчас в хороших руках.
Мэри Энн ушла с девочкой, а Дэн взял бутылку пива. Друзья окружили его и говорили тосты, поздравляли. Все разговоры были о новой жизни и о новых планах.
Бутылка приятно холодила руку, вкус пива доставлял удовольствие. По телу разлилось расслабляющее тепло. Этого он и ждал.
«Одну бутылочку за победу.
Вторую за дочь.
Третью за… не важно за что».
Перед глазами возникла Ким, затем Алексис, фигуры менялись, словно калейдоскоп: одна смотрела обеспокоенно, вторая – с отвращением.
– Папа! Джои! – Голос был слабым, но его услышали. – Я не могу это пить. Заберите бутылку.
Пиво тут же исчезло.
– Воды! Дайте мне воды, – прошептал Дэлито.
Вокруг все было как в тумане. Кто-то задавал вопросы, Рита что-то говорила об обезвоживании.
– Пей, сынок, – сказал Ник. – Вот сок, вот вода. Что ты хочешь? Пей столько, сколько сможешь. Уходя, мы заберем весь алкоголь.
– Папа!
– Что, сынок?
– Не бросайте меня.
Глава 6
На следующее утро в десять часов Алексис уже сидела за рабочим столом в офисе и с ужасом смотрела на горы папок, с которыми ей предстояло разобраться. Вместо дежурного «Добро пожаловать» сотрудники говорили «Слава богу, ты вернулась». Алексис было приятно, что ее ценят, и она с удвоенным энтузиазмом взялась за дело.
Было бы несправедливо сказать, что она забыла о Мишель. Воспоминания навсегда останутся в ее сердце. Даже работая, Алексис иногда возвращалась в мыслях к племяннице. Сегодня у нее было суматошное утро. Из дома Алексис вылетела так быстро, словно за ней гнался рой пчел.
Может быть, позвонить вечером Розе и предложить ей поужинать вместе? Роза тоже не замужем. Почему бы им не встретиться и не поболтать, как подругам? Алексис очень нужна подруга. Она подумала, что нужно расширить круг знакомых и больше общаться с людьми, чтобы не сидеть вечерами в одиночестве, погрузившись в воспоминания. По крайней мере, надо попытаться. Может быть, вступить в книжный клуб? Алексис хотелось найти место, где можно избежать разговоров о личных проблемах.
Через час зазвонил телефон. Едва она сняла трубку, как услышала голос Дэна. Он, как обычно, обошелся без приветствий:
– Первая Мэри Поппинс не явилась, и я до сих пор не могу до нее дозвониться. Вторая была ужасна. Третья выглядела так, словно ей лет пятнадцать. Я всем отказал.
Голос Дэна звучал встревоженно, и Алексис постаралась его успокоить:
– Внешность не имеет значения, главное – квалификация.
– У нее был пирсинг на языке и по четыре сережки в каждом ухе. Мне продолжать?
Алексис решила не давить на него.
– Может, попробовать найти няню только на дневные часы?
– Мне надо, чтобы кто-то присматривал за Мишель ночью и в выходные тоже. Я часто уезжаю из города. Не могу же я брать ее с собой? Еще меня волнует ее безопасность. К моему несчастью, я известная личность.
Он был очень расстроен.
– Хотите, я останусь сегодня на ночь? Только мне надо будет заскочить домой.
– Да, – быстро ответил Дэлито, – но не только сегодня. Понимаете, Алексис, я много размышлял. Вы – лучшая няня, которую можно пожелать для ребенка. Я хочу попросить вас заботиться о девочке. Я буду платить вам столько же, сколько вы получаете в своей конторе, плюс премии.
Алексис чуть не задохнулась.
– Что вы сказали? Я, кажется, не совсем вас поняла.
– Я предлагаю вам работу.
Дэн стал объяснять снова, и Алексис слушала его, до боли в руке сжав трубку.
– Вы понимаете, что это полностью изменит мою жизнь?
Алексис старалась заставить себя думать, но мысли путались в голове.
Надо спокойно взвесить все за и против.
– Прежде чем мы приступим к дальнейшему обсуждению вашего предложения, – сказала, наконец, она, – я хочу кое-что прояснить.
– Вам ничего не угрожает в моем доме, – перебил ее Дэлито. – Обещаю вам, что никогда не позволю себе ничего предосудительного.
Алексис задумалась. Заявление мужчины ее немного удивило. Она никогда не думала, что у Дэна могут возникнуть подобные мысли на ее счет. Может, она слишком наивна? В конце концов, он здоровый мужчина, у него могут быть сексуальные желания. Но он с такой любовью и нежностью говорил о Ким…
– Спасибо, Дэн, но я не это имела в виду. Я хочу, чтобы вы знали: я обратилась в суд с прошением о предоставлении мне права свидании с Мишель. Сначала я надеялась на совместную опеку, но, поскольку этого не получались, подали прошение. Я не очень вам доверяла и не хотела oт вас зависеть.
Дэлито присвистнул:
– Ну, вы даете! Меня никто не называл обманщиком в глаза.
Мисс Браун поморщилась. Она предполагала, что он может обидеться.
– Скажем так, я верю вам, но хочу иметь гарантии. Мишель – моя племянница. Я имею право видеться с ней и буду бороться за свои права. Суд обязан принять во внимание просьбу родственницы матери ребенка.
– Просто скажите о своих желаниях, и я попрошу Энди подписать соглашение.
Ответ Дэна удивил ее.
– Так легко? Но раньше вы не очень-то хотели меня видеть.
– Неделю назад я планировал найти для Мишель няню. Но это были планы, понимаете? Как план игры, написанный на бумаге. В действительности все иначе. Намного сложнее.
До него только сейчас начало доходить? Алексис усмехнулась. Конечно, в реальной жизни все всегда сложнее, чем кажется.
– Когда болела моя жена, – продолжал Дэлито, – я обеспечил ей лучший уход, который был возможен. Почему с дочерью должно быть по-другому?
– Не стоит обольщаться на мой счет. Я не совершенство. Всему, что я знаю, я научилась за четыре месяца. Мне еще предстоит многое узнать.
– Я в вас уверен. Послушайте, Алексис, я вас прошу, умоляю! Пожалуйста, поживите у нас до конца сезона! Потом вы получите любые бумаги. Кроме того, – добавил мужчина мягко, – неужели вы не желаете добра племяннице?
«Вот хитрец!»
– Конечно, я желаю ей только добра.
Если Алексис и примет предложение Дэна, то не только ради Мишель, но и ради Шерри. И чтобы загладить чувство вины. Ее ждет столько неизвестного…
Алексис посмотрела на заваленный бумагами стол, проходящих мимо коллег и дверь в кабинет босса. Ей стало страшно. Он так был рад видеть ее сегодня утром.
– Дэн, я не собиралась уходить со службы. Если сейчас я скажу начальству, что собираюсь уйти, я потеряю работу навсегда.
– Я буду выплачивать вам зарплату столько времени, сколько потребуется, пока вы не найдете новую работу. Что мне еще сделать, чтобы вы согласились? – Он помолчал немного. – Вам ничего не надо будет делать в доме. Дважды в месяц в нем делают генеральную уборку, Мария приходит два раза в неделю, покупает продукты и готовит.
Да, жизнь футболиста была лишена житейских проблем. Теперь он намерен купить и ее услуги. Алексис погрузилась в размышления. «Надо смотреть правде в глаза. Дэн честно пытался нанять няню для Мишель. Не его вина, что ему не повезло. Безусловно, она сама – лучшее, что только может быть у малышки».
Алексис зажмурилась.
«Не стоит искать подводные камни. Дэн просто хочет счастья для своей дочери. Хочет, чтобы о ней заботился родной и близкий человек. Такой, как тетя».
Никто не может отобрать у Алексис право заниматься юриспруденцией. У нее есть лицензия.
Когда все закончится, она сможет опять найти работу в государственной или частной фирме. Сейчас ей лучше хорошенько обдумать предложение Дэна. В этот момент в трубке опять раздался его голос.
– Я редко бываю дома. Дело не только в том, что мы играем в других городах. Я часто тренируюсь, просматриваю записи матчей, продумываю стратегию игры – все это занимает много времени. Вам может показаться странным, но игра в лиге – это полноценный рабочий день.
Алексис подумала, что было бы неплохо, если бы Дэлито работал еще больше.
– Большинство людей так работают, Дэн. И очень у многих бывают командировки.
– Вы говорите как мои родители, когда хотят поставить меня на место, – рассмеялся собеседник. – Итак… Вы поживете с нами три месяца?
– Знаете, что самое интересное?
– Нет, но голос у вас веселый.
– Я работала как вол почти одиннадцать лет, чтобы стать юристом. А в результате буду работать «няней с проживанием». Это с моим-то дипломом! Невероятно!
Низкий смех Дэна прозвучал в трубке.
– Прекрасный выбор! Спасибо. Вы спасли мне жизнь.
– Скажем так, я не смогла отказать парню, который так умолял.
– Выбирайте, – сказал Дэн, когда Алексис вошла в его дом с чемоданом. – На последнем этаже есть апартаменты для гостей. С отдельной ванной, кабинетом, террасой, с которой, кстати, открывается неплохой вид. Или могу предложить вам ту комнату, где вы ночевали, рядом со спальней малышки.
– Я не гость, Дэн, а обслуживающий персонал. Естественно, я выбираю комнату рядом с Мишель.
– Отлично! – Это он и хотел услышать. – Пойдем пешком или поедем?
– Поедем? Вы о чем?
Они подошли к широкой двери, Дэлито нажал кнопку, и двери открылись. Алексис увидела лифт.
– Вы шикарно живете.
– Очень удобная вещь. Особенно сейчас. Когда у вас на руках ребенок, безопаснее подниматься на лифте, чем по лестнице.
Они вышли из лифта, и Дэн продолжил экскурсию по дому.
– Может, вы не заметили в прошлый раз, что все три спальни расположены на этом этаже. Моя выходит окнами на улицу, а ваши с Мишель во двор. У вас будет своя ванная.
– Я помню.
Он проводил Алексис до комнаты. Конечно, ему надо было просто поставить ее вещи и уйти, но Дэн остался и понаблюдал за Алексис, изучавшей комнату. По своему опыту жизни в браке он знал, что каждая женщина хочет осмотреться в новом жилище, все потрогать и что-то изменить так, как ей нравится. Он с любопытством следил за Алексис и убеждался, что прав. Он был уверен, что комната ей очень понравится. У Ким был отменный вкус и талант дизайнера, каждую комнату она оформила с любовью.
– В прошлый раз у меня не было времени внимательно рассмотреть спальню. Очень уютная. Мне нравится, что она в пастельных тонах. Красивые шторы и ковер. А какие симпатичные книжные полки! Это ручная работа? На этот столик в углу можно поставить ноутбук. Отличное жилище на несколько месяцев.
– Если что-то понадобится, только скажите. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя свободно. И не только в этой комнате, а во всем доме. Не желаю, чтобы, едва приступив к работе, новая няня сразу уволилась.
Мишель заплакала.
– Давайте ее мне, вы, должно быть, устали после работы. – Дэн взял дочь на руки.
– Совсем не устала, – ответила Алексис, – я всю жизнь работаю. Пока в моей жизни не появилась Мишель, вечером еще ходила в тренажерный зал.
– Да? А Ким не очень любила физические упражнения, говорила, что ее сила в ее уме. Ох, не обращайте внимания. – Кто его все время тянет за язык? Алексис совсем неинтересно его прошлое.
– Дэн?
Он повернулся к ней.
– Мишель надо поменять подгузник.
И еще им надо сменить тему разговора. Умница дочка все сделала правильно.
– Поэтому она и плачет.
– Вы же знаете, где ее комната. – Дэн махнул рукой в направлении коридора.
– Думаете, когда я уйду через три месяца, Мишель уже будет ходить на горшок? Самое время папочке потренироваться.
– Запрещенный прием, тетушка.
Женщина молча смотрела на Дэна. Он не выдержал и рассмеялся:
– А вы находчивая, Алексис.
Дэлито взял Мишель и пошел в ее комнату. Он положил малышку на пеленальный столик, вспомнил совет Алексис и начал приговаривать, расстегивая памперс:
– Сейчас ты будешь чистенькая и красивая.
Сняв с дочери грязный памперс, он взял чистый и внимательно посмотрел на него.
– Как его надевать-то? – пробормотал Дэн себе под нос.
Он разобрался с липучками, даже, кажется, верно застегнул с одной стороны, потом посмотрел на присыпку и крем, стоящие на полочке, и разозлился.
– Помочь? – Алексис стояла за спиной и наблюдала.
Прежде чем он ответил, она подошла ближе.
– Бог мой, Дэн! Надо застегивать памперс туже, иначе он сползет. Туже, вот так.
– Теперь понятно, почему у Мишель все простыни грязные, – сказал Дэн. – Да, тренироваться обязательно надо, я понял. – Он начал сначала. – Я разобрался с детским сиденьем для автомобиля, разберусь и с памперсами.
Наконец, Дэлито закончил.
– Принимайте работу!
Алексис мягко улыбнулась, задержав взгляд на Дэне.
– Мне нравится, – сказала она, – однако знайте: я строгий судья.
– Я всего могу добиться, если захочу, – самодовольно сказал футболист и тут же осекся. Ему совсем не хотелось, чтобы гостья усмотрела в его словах сексуальный подтекст. Он ничего такого не имел в виду. Дэн пристально посмотрел на Алексис, пытаясь понять, как она отреагирует. Может, она ничего такого не подумала или делает вид?
– Четыре месяца назад я сама ничего не умела, Роза меня всему учила, – ответила женщина и взяла Мишель.
– Вам было очень трудно. На вас столько всего свалилось.
Алексис кивнула:
– Помочь было некому. Не знаю, что бы я делала, если бы не Роза. С родителями я не общаюсь. Мой отец – алкоголик, он пил всю сознательную жизнь, а мама ему потакала. Мы с Шерри покинули дом, как только смогли себя обеспечивать.
– Кстати, – заметил Дэн, – в доме нет ни капли спиртного.
Гостья задержала на нем внимательный взгляд.
– Вы застали меня в один из самых скверных моментов моей жизни, – продолжал Дэн, и Алексис поняла, что может верить ему. Сейчас Дэн был с ней откровенен. – Я дал себе слово, что с этим покончено. Если я принял решение, то обязательно выполню его.
Алексис положила руку ему на плечо. Мужчину словно обожгло ее прикосновение.
– Честно говоря, когда я узнала вас лучше и посмотрела, как вы играете, я поняла, что первое впечатление было ошибочным. Но на будущее хочу сказать, что если вы начнете пить, ни я, ни Мишель не сможем чувствовать себя в безопасности.
Женщина медленно убрала руку. А Дэну так нравилось чувствовать тепло ее ладони на своем плече.
– Я должна обеспечить безопасность девочки. Любой ценой.
– Согласен с вами, – кивнул Дэлито, – и ценю ваше доверие.
– О-о! Вы еще не вполне заслужили его. Но уже набрали достаточно очков, чтобы получить звание «Хороший папа». – Глаза гостьи сверкнули. – Но мне хорошо знакомы пустые обещания, связанные с выпивкой, и жалобы на близких, которые якобы виноваты в сломанной жизни пьяницы. Я видела, к чему приводит безответственность. Если у вас возникнет тяга к выпивке, я сразу это замечу и смогу защитить Мишель. Прошу вас, не разочаровывайте меня.
На следующее утро Алексис с любопытством наблюдала, как Дэн готовит себе завтрак. Он смешал в глубокой миске два вида круп, добавил свежей черники, кусок банана, немного клубники и залил все молоком. Женщина подумала, что ему нужен таз, а не миска.
– В чем дело? – Дэн поднял голову.
– Да нет, ничего… Просто здесь столько калорий, что хватило бы на троих.
Усмехнувшись, Дэн подвинул миску к гостье:
– Присоединяйтесь.
– Ешьте сами. Мишель нужен здоровый папа.
Все утро Алексис занималась племянницей и стиркой грязного белья, к которому никто не прикасался с прошлого четверга, когда малышка переехала к отцу. Лифт очень помог, когда она решила спуститься с горой белья в подвал, в прачечную.
– Мария будет здесь с минуты на минуту. Я хочу вас познакомить, пока не ушел, – сказал Дэн.
– Это она помогает с приготовлением еды?
– Мы зовем ее Генерал. Когда Ким болела, она очень много времени проводила в доме и вела себя как главнокомандующий в штабе. Сейчас она приходит только дважды в неделю, по утрам. Мария заказывает продукты и готовит для меня еду на несколько дней. Если вам что-то понадобится, внесите это в список.
– Мне не очень удобно еще больше нагружать Марию. Я сама схожу в магазин.
– Глупости! Она пользуется моей кредиткой и все заказывает по Интернету. Ей это не доставит никаких хлопот.
– Да, хорошо быть богатым. – Алексис с усмешкой посмотрела на Дэна, который полулежал, растянувшись в своем любимом кресле.
– У нас такая же красная кровь, как и у всех остальных. Привыкнете. Вам я тоже дам банковскую карту, чтобы вы могли покупать все необходимое для Мишель. Когда сезон закончится, у меня будет больше свободного времени.
