Текст книги "Ангел для дочери"
Автор книги: Линда Баррет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 3
Кто же отец: он или не он? Мазок взяли во вторник. В пятницу на тренировке Дэн никак не мог сосредоточиться. Это было скверно, если учесть, что в воскресенье у них матч с «Филадельфия иглз». Они не упустят шанса попытаться обыграть «Патриоте». Мысли о ребенке постоянно вертелись в голове. Дэлито играл автоматически, лишь одним глазом следя за происходящим на поле. Ему было не до этого.
Помимо ребенка, его еще волновала сама Алексис Браун. Умная, уверенная в себе, упорная. И красивая. Как хороший шахматист, она продумала все ходы заранее. У нее был заготовлен ответ на любой вопрос Дэна; она будто предугадывала его слова и была готова к любому повороту разговора. Даже присутствие адвоката не сбило ее с толку. В результате она добилась своего. Дэн был вынужден пройти тест.
– Эй, Дэлито!
Футболист оглянулся и увидел своего тренера Сина Кэлана.
– Что у тебя в голове?
– Извини! Слушаю тебя.
– Какого черта ты творишь? – Кэлан кивнул на игроков. – Они начинают волноваться за тебя. Ты что, пил вчера?
Дэн вздрогнул от вопроса, как от удара, и посмотрел на ребят. Они прекрасно знали, что в конце недели он не берет в рот ни капли.
– Конечно, нет. В чем дело? Я отлично помню схему игры.
Каждое движение было выверено и отточено, вся игра четко срежиссирована. Дэн всегда все держал в голове. Но сегодня…
– Так покажи! «Филадельфия» жаждет крови. Если ты не возьмешь себя в руки, Рик не выпустит тебя на поле, несмотря на все твои достоинства. Что прикажешь ему еще сказать? – Последняя фраза Сина была адресована тренеру команды.
– Не надо ничего говорить, – вмешался Дэлито.
Он добежал до линии.
– Ну, парни, что застыли, играем. Эй, Син, завяжи мне глаза.
По команде пробежал смешок. Вот он, Дэн, которого они знали и любили. Каким всегда хотели его видеть. Он знал это. Ему тоже были нужны их любовь и уважение. И победы. Для победы нужно было постоянно тренироваться, доводя все движения до автоматизма.
Неожиданно для всех на поле появился весь тренерский состав, в том числе главный тренер Рик Томпсон. Такое впечатление, что все пришли посмотреть на игру Дэна Дэлито.
Дэн посмотрел на Эла Такера.
– Пять шагов вправо. Стой там.
Ребята выстроились в линию на тридцатиярдовой отметке. Дэлито надел на глаза маску, разбежался и бросил мяч. Затем он быстро снял маску и увидел, что мяч летит прямо в руки Такеру. Ресивер отлично принял и бросился к эндовой линии. Все сделано идеально.
Раздались радостные возгласы. Иначе и быть не может.
– Что вы там стоите?! – крикнул он ребятам. – Тренеры ждут.
Отец он или нет, но раньше понедельника об этом не узнать. Сейчас самое главное – матч с «Филадельфией». Работа прежде всего.
* * *
Алексис получила письмо в понедельник в 9.00. В 9.10 позвонил Дэн.
– Когда вы можете приехать? Надо поговорить.
Руки Алексис дрожали. Она все еще держала в пуках письмо, которое рассматривала уже десять минут.
– Может, завтра, – ответила она, помолчав. – Мне надо все обдумать и прийти в себя.
– Мисс Браун, у вас было три месяца на то, чтобы «все обдумать» и «прийти в себя». Это меня должно трясти от таких новостей. Эта бумага изменила всю мою жизнь!
– В лучшую сторону или в худшую? – Алексис хотелось понять его отношение к факту отцовства.
– Не знаю, посмотрим. Она хорошая девочка?
– Думаю, я пока воздержусь от поздравлений, – пробормотала женщина.
– Что? Я не расслышал.
– Нет, ничего. В жизни все оказывается не таким простым, как думалось. Теперь, когда пришло письмо, мне надо все обдумать заново. Я позвоню вам завтра.
Откладывать встречу было не очень разумно, но Алексис не ожидала, что результат теста произведет на нее такое впечатление. Кажется, она не все предусмотрела. Ребенок… ребенок. А что, если Дэлито просто заберет у нее Мишель? Она рассчитывала совсем на другое. Алексис хотела, чтобы девочка жила с ней, а Дэн только помогал им материально. Она со всем справится сама.
Сейчас Дэн может быть признан отцом. Это дает ему право распоряжаться судьбой дочери. А какие права есть у нее? Женщина подумала, что ей тоже может понадобиться адвокат, представляющий ее интересы, который сможет доказать, что она должна участвовать в воспитании девочки.
Телефон опять зазвонил. Алексис вздрогнула. Она находилась в невероятном напряжении, словно в ожидании приговора.
– Не вешайте трубку.
Алексис крепче сжала рукой край стола. «Ты должна быть приветливой, доброжелательной. Он тебе нужен».
– Хорошо. Я вас слушаю.
– Мне нужна ваша помощь, мисс Браун, – начал Дэн, словно прочитав ее мысли. – Я не справлюсь один.
– При всем моем уважении, мистер Дэлито, думаю, свою миссию я уже выполнила. Я делаю вам подарок. Самый удивительный подарок на свете. – Горло сжалось, она еле проглотила подкативший ком. – Чего же еще можно желать?
– Вы задали сложную задачку мне и всей нашей команде, придется поломать голову, чтобы никому не причинить вреда, – ответил мужчина, не раздумывая.
– Какой команде? Какой вред я могла причинить? О чем вы?
– Вы же умная женщина. Подумайте. – Его голос звучал на удивление спокойно. – Раз, два, три…
– Вы имеете в виду футбол?
– Я в вас не ошибся.
Конечно, его волнует репутация «Нью-Инглэнд патриоте» и Национальная футбольная лига. Алексис постепенно начала понимать, что имеет дело с человеком из совершенно другого мира. Они далеки друг от друга. Что ж, ей главное не оказаться вне игры.
– Мистер Дэлито, надеюсь, вы понимаете, что меня интересует только благополучие Мишель. Ваша лига не будет заниматься воспитанием девочки. Ее должны воспитывать люди, которые ее любят. Вы уже достаточно большой мальчик, чтобы это понять. Девочка любит меня и останется со мной. Остальные вопросы решайте сами.
Алексис уже решила все вопросы на работе. Все в офисе знали, что она – опекун племянницы, и восприняли это нормально.
– Надеюсь, малышке будет хорошо с вами. Все будет так, как вы и говорите, дай бог. Но ради всего святого, ради безопасности Мишель, держите рот на замке. Иначе репортеры будут у ваших дверей уже к обеду.
До Алексис с трудом доходил смысл сказанного Дэном, слова словно застревали в голове. Конечно, она никогда не думала о том, чтобы сообщить новость в газеты или продать информацию журналистам. Подумав, она поняла, что футболист прав. В Бостоне Дэн Дэлито такая же звезда, как известный актер в Голливуде. Он популярен на всем Западном побережье.
– О-о-ох… – только и смогла произнести женщина.
– Теперь вы поняли, что происходит? – спросил Дэн.
– Да, – вынуждена была признать она.
– Мисс Браун, – начал мужчина, помолчав, – Алексис, послушайте меня внимательно. Я знаю, что вы талантливый юрист, который помогает людям выбираться из самых запутанных ситуаций. Но у вас нет опыта общения с журналистами. Я знаю, о чем говорю. Мне пришлось столкнуться с этим, когда умерла моя жена. Об этом писали все газеты. Статьи были сочувствующие, в них не было никакой грязи, но мне казалось, что мою жизнь изучают под микроскопом. Нынешняя ситуация – совсем другая, все намного хуже. Все эти убийства и самоубийства дают массу возможностей для раздувания скандала.
Очень содержательная речь!
– Вы забыли, мистер Дэлито, что я тоже замешана в этой истории, и не меньше, чем вы.
– Зовите меня Дэн. Теперь мы одна команда, – невесело сказал он.
Алексис подумала, что ей не нравится эта идея, но не стала говорить это вслух.
– Хорошо, Дэн. Мое имя уже упоминалось в газетах в связи со смертью Шерри. Мне тоже было неприятно. Послушайте, я хотела сказать, что полностью согласна… О, черт! Я совсем забыла. Сегодня придет Роза – социальный работник, наблюдающий за Мишель.
– Отмените, – резко сказал Дэлито. – Звоните ей прямо сейчас, а потом перезвоните мне. Расскажете мне все о социальных работниках, врачах, обо всем, что произошло с девочкой с момента рождения. – На этот раз мужчина первым повесил трубку.
Алексис еще не говорила Розе, что собирается встретиться с отцом девочки, что она вообще знает, кто это. Она решила подождать результата анализа. Предположения не имеют никакой силы, только факты. Теперь она начала сомневаться, стоит ли посвящать Розу в эту тайну. В этой истории замешан Дэн, а Алексис не была уверена, что ее новая подруга сможет сохранить конфиденциальность. Роза не похожа на сплетницу, но она может отразить это в своем отчете. Если информация попадет в Сеть, об этом узнает весь Бостон или даже вся Америка.
Разве это будет честно по отношению к Дэну? К Мишель? И даже к ней? Внутри похолодело. Об этом узнают в офисе. Это даст множество поводов для сплетен. Под угрозой будущее Алексис. Дэн выкрутится, он состоятельный мужчина. А что будет с ней? Мишель тоже вполне сможет обойтись и без нее, Дэлито в состоянии обеспечить ей надлежащий уход, он может нанять хоть армию нянек.
Информация не должна попасть в газеты. Дэн абсолютно прав. Надо все держать под контролем, чтобы не стать жертвой собственной беспечности.
Алексис стало легче, в голове прояснилось. Она решительно взяла телефон.
– Роза? Привет! Это Алексис. Знаешь, я заболела, ужасная простуда. Давай перенесем нашу встречу. Извини, что звоню в последнюю минуту.
Алексис выслушала подробные инструкции о марлевой маске и курином бульоне. Ей стало стыдно за свою ложь. Роза была для нее самой близкой подругой. Может быть, потом можно будет ей все рассказать, и она согласится, что в тот момент Алексис не могла поступить иначе.
Все знания Дэна о воспитании детей ограничивались информацией, что ребенок – это большая проблема. Вырастить ребенка – тяжелая работа. Но это будет потом. Сейчас Дэлито должен позвонить всем: адвокату, агенту, тренеру, владельцу клуба и, конечно, членам семьи. Mama mia [3]3
Мама дорогая (ит.).
[Закрыть], ему предстоит рассказать все маме. И отцу. Дэлито неподвижно сидел на кухне в ожидании звонка мисс Браун и думал. Его мысли все время возвращались к Мишель и… ее тете.
Он вспоминал об Алексис каждый раз, когда оставался один. А потом о Ким. Эти две женщины выглядели близнецами. Сходство становилось особенно явным, когда Алексис возилась с девочкой. Ее голос становился нежным, черты лица смягчались, глаза излучали любовь. В тот момент Дэну казалось, что сердце вот-вот остановится. Однажды он чуть не назвал ее Ким. Он помнил, как Ким мечтала о ребенке.
Вне всяких сомнений, Алексис очень любит девочку. Она вполне может навещать их иногда, только потом, когда они с Мишель станут настоящей семьей. Как бы ему хотелось, чтобы Ким была рядом! Она была бы счастлива. Ребенок – самое лучшее, о чем они только могли мечтать.
Черт, ему надо выпить.
Дэлито открыл холодильник и потянулся за банкой пива. Его взгляд упал на часы, и он застонал. Слишком рано. С силой захлопнув дверцу, он почувствовал, что вспотел. Ему нужен глоток пива, надо отвлечься от этих мыслей.
Алексис так и не перезвонила. Десяти минут вполне достаточно, чтобы поговорить с социальным работником. Дэн взял визитку Алексис и набрал номер, предварительно сохранив его в памяти телефона.
– Алексис Браун, – ответили на том конце провода гнусавым голосом.
– В чем дело? – Дэн удивился. Она что, плакала?
– Ничего. Что вам надо?
– Вы обещали перезвонить. Решили вопрос с социальным работником?
– Она мне поверила, хотя я терпеть не могу врать.
По крайней мере, она не плакала.
– Я еду к вам. Откройте мне дверь.
– Вы позвонили… кому хотели?
– Нет. Никому.
Наверное, надо было позвонить, но мужчина нутром чуял, что сейчас не время. Он привык доверять интуиции. В игре она его никогда не подводила.
Известному футболисту много раз приходилось менять заранее разработанную схему игры, и это приводило команду к победе. Но он не собирался рассказывать все это женщине.
– Я хотел бы с вами поговорить. Надо многое прояснить.
Например, готов ли он стать отцом.
– Я так понимаю, что в парке вы встретиться не захотите. – Алексис говорила медленно, словно подбирая слова.
– Извините, но нет. Лучше поговорить без свидетелей. Заметьте, я готов встретиться на ваших условиях.
Став популярным, Дэн не сразу научился жить двойной жизнью. Из-за журналистов ему приходилось разделять личную жизнь и общественную.
– Да уж. Вы слишком известная личность, чтобы мы могли спокойно поговорить в парке. Лучше обойтись без лишних глаз и ушей. Приезжайте, я приготовлю кофе.
– Не хочется вас утруждать. Я же не в гости к вам еду.
Мужчина поздно спохватился, что ляпнул глупость.
– Для вас встреча с дочерью – вынужденная необходимость, мистер Дэлито? – В голосе собеседницы зазвенело напряжение.
– Конечно, нет. Я же просил называть меня Дэн. Поймите, мне нужно время, чтобы ко всему привыкнуть. И еще мне не помешает горячая ванна. В час вас устроит?
Алексис ответила утвердительно, и он отсоединился.
Не самое лучшее начало. У Дэна создалось впечатление, что женщина хотела еще что-то сказать, прежде чем закончить разговор.
* * *
Дэн был выше, чем казался раньше, был полон энергии, в нем чувствовалась сила. Он был даже слишком красив. Если бы она познакомилась с Дэном на вечеринке, то обязательно бы с ним потанцевала. Но только при условии, что он не стал бы пить.
– Сегодня с вашей ногой все в порядке, не хромаете? Ванна помогла? Присаживайтесь. – Она говорила без остановки. Наверное, это нервное.
– У вас уютная квартира, – Дэн сел и огляделся, – просторная. Хорошая планировка. Очень красивая отделка кирпичом.
Надо же, он сразу отметил то, что Алексис больше всего нравилось в ее жилище. Благодаря такой отделке в доме становилось теплее и уютнее.
– Это был очень популярный дизайн в то время, когда я покупала квартиру, – с гордостью сказала она.
– Так она ваша? Не снимаете?
– Ужасные проценты по ипотеке, но она моя, – кивнула Алексис:
– Машины у вас нет, как я понимаю.
– Зачем мне машина? – отмахнулась собеседница. – Мой офис всего в двух остановках на метро и парк тоже.
– С ребенком проще на машине.
– Вы недооцениваете меня. Любящая тетя способна на многое.
Алексис встретилась с Дэном взглядом и пожалела об этом.
Он сидел пригнувшись, положив большие сильные руки на колени. Вся его поза говорила о сдержанной силе.
Может, надо было позвать Розу? Алексис не любила чувствовать себя слабой, а присутствие подруги придало бы ей уверенности.
– Так вот, о ребенке, – начал Дэлито. – Кстати, где она?
– У ребенка, между прочим, есть имя. Почему бы вам, хоть иногда, не называть ее Мишель?
Дэн некоторое время неотрывно смотрел на собеседницу.
– А почему вы так грубо со мной разговариваете? Я настаиваю, чтобы у ребенка была моя фамилия.
Это самое безобидное, чего можно было ожидать от Дэлито. Алексис смерила его взглядом. Должно быть, он много думал последнее время. Надо признать, Дэн здорово изменился внутренне с тех пор, как подтвердилось его отцовство. Мисс Браун пыталась понять, чего еще можно от него ожидать. Она готова согласиться на все, лишь бы Дэн не разрушил их с Мишель жизнь.
Алексис проводила его в спальню, где стояла кроватка малышки. Они тихо подошли, чтобы не разбудить сладко спящую девочку. Алексис с нежностью вслушивалась в дыхание племянницы. Она иногда вставала ночью и прислушивалась, дышит ли Мишель. Алексис всегда спрашивала себя: поступают ли так же родные матери?
Она перевела взгляд на Дэна, который не сводил глаз с дочери. Он смотрел, не моргая, словно твороженный. Его неподвижная фигура напоминала каменное изваяние. На лице отражались сменявшие друг друга чувства. Радость. Благоговение. Страх. Новая жизнь. Новый мир. Его мир. Алексис захлестнуло облегчение. Она сделала шаг назад, чтобы тихо выйти из комнаты и оставить отца наедине с дочерью.
– Куда вы? – прошептал Дэн.
Алексис показалось, что его охватила паника.
– Я здесь. – Она положила руку ему на плечо. Сердце забилось. Она первый раз дотронулась до этого мужчины, с тех пор как они познакомились. Дэлито гораздо больше боялся остаться один на один с младенцем, чем с командой гладиаторов на футбольном поле. Мисс Браун обрадовалась сложившейся ситуации. Дэн должен понять, что Алексис необходима ему. И девочке, конечно.
Дэн смотрел на самого прекрасного ребенка на свете. Его ребенка. Его дочь. Но ему хотелось убежать отсюда без оглядки. Сколько трудностей ждет его впереди! Сколько всего надо купить для ребенка, сколько принять решений, уладить всевозможных проблем! В конце недели игра. Сейчас даже еще не середина сезона. Впереди множество матчей. Может, нанять няню для ребенка? Надо обсудить это с родителями. Но у них свои проблемы, у них серьезный бизнес, требующий постоянного внимания. Наверное, будет лучше нанять другую домработницу, которая согласилась бы жить в доме. Или двух? Господи, этой крошке надо столько внимания и заботы!
Дэн беспомощно посмотрел на Алексис.
– Она такая маленькая, – прошептал он.
– Да, но время это исправит.
Дэн взглянул на собеседницу с любопытством. А у нее есть чувство юмора. Он направился к двери.
– Пусть спит.
Алексис кивнула и опять улыбнулась Дэну. Ого! Да у нее отличная улыбка! Улыбка счастливого человека. Ее лицо становилось светлее, приветливее.
Он, кажется, научился понимать язык ее жестов.
Войдя в кухню, Дэлито уловил запах свежесваренного кофе.
– Вы все-таки приготовили кофе?
– Хотите?
– Не откажусь.
Дэн внимательно следил за хозяйкой, пока она накрывала на стол. Сейчас она производила впечатление уверенного в себе человека: руки не тряслись и голос не дрожал.
– Сначала о самом главном, – начал мужчина, когда они сели за стол. – У меня в выходные игра в Далласе.
– А в чем проблема, Дэн? Мишель ведь живет со мной. Если уж быть совершенно откровенной…
Господи, как она ненавидела эту фразу. Обычно за ней следует беспардонная ложь.
– …я не знаю, какие цели преследовала моя сестра, когда назвала мне ваше имя. У меня и в мыслях не было взваливать на вас одного уход за Мишель.
Все предельно ясно. Какой щелчок по носу. Она поставила его на место в одну секунду. Дэн спокойно слушал Алексис. Пусть доведет свою речь до конца.
– Ну, подумайте сами. Она никогда не говорила вам о ребенке, потому что знала ваш образ жизни. – Алексис заморгала и отвернулась на мгновение. – Шерри все понимала лучше, чем вы. Я знаю, сестра собиралась сама растить дочь. Конечно, с моей помощью. – Она наклонилась к Дэну. – Я много раз спрашивала ее об отце, но она призналась только… перед самым концом.
Глаза Алексис заблестели. «Только не надо плакать!»
Всякий раз, когда она вспоминала о сестре, из глаз начинали непроизвольно литься слезы. Помолчав мгновение, она опять заговорила:
– Зная ваш образ жизни и планы сестры, я могу сделать вывод, что Шерри не собиралась обременять вас заботами о Мишель. По крайней мере, не сейчас.
Последние слова прозвучали так, словно собеседница хотела его успокоить. Дэн подумал о своем отце. О семье. Для его родителей их дети и внуки были всем. Они жили ради них. Им было очень сложно поднять свое дело, но они сделали это, чтобы у детей было больше возможностей. А эта Алексис Браун предлагает ему фактически отказаться от дочери. Этому не бывать! Разговор еще не закончен.
– Значит, мне не нужно заниматься воспитанием дочери? – спокойным голосом спросил футболист. – Тогда зачем вы искали со мной встречи, Алексис? Чтобы шантажировать меня?
– Господи, нет, конечно! Мне не нужны деньги, добытые таким путем. После появления ребенка я узнала, что такое настоящая экономия. Если разумно тратить средства, нам с Мишель худо-бедно хватит моей зарплаты и небольшой материальной помощи, которую, я надеюсь, вы могли бы оказывать. Это все, что нам надо, – спокойно добавила женщина.
Дэлито рассвирепел. Волна гнева, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Ему стоило немалых усилий, чтобы сдержаться.
– Я так понимаю, что единственная причина, по которой вы ко мне обратились, Алексис Браун, – несколько паршивых долларов на содержание ребенка?
Алексис задохнулась, как от удара под дых. Дэн же даже слышать не хотел о том, что у него может быть ребенок! Почему он сейчас так себя ведет? Дэлито холостяк, успешный спортсмен, постоянно ездит по стране и доволен своим образом жизни. Черт, да всего две недели назад он понятия не имел, что у него есть дочь!
Алексис смогла сохранить невозмутимое выражение лица, хотя больше всего ей хотелось выругаться. Нет, Дэн не должен понять, о чем она думает. Может, два года адвокатской практики и не очень многому ее научили, но она хорошо усвоила, что нельзя позволять эмоциям отражаться на лице.
Она выдержит. Дэн – ее последняя надежда, она должна выиграть эту схватку. Если она отпугнет футболиста, то, скорее всего, Мишель отдадут под опеку другой семье.
Дэн, не моргая смотрел на Алексис. Надо что-то сказать. Лучшее средство защиты – нападение. Эта мысль приходила в голову уже второй раз за неделю.
– Мишель всего три месяца, – твердым голосом сказала она. – Как бы вы чувствовали себя на моем месте, если бы в одночасье потеряли сестру и остались с новорожденным ребенком на руках? Я уже не говорю об общении с полицией и социальными работниками. Как быстро смогли бы наладить свой быт, найти няню, уладить проблемы на работе и, наконец, прочитать кучу книг по уходу за детьми? Думаете, это все происходит само, по мановению волшебной палочки?
Алексис выдохнула. Она сделала все, что могла. Дэн поднял руки.
– Хорошо, хорошо. Я принимаю ваши объяснения, – сказал он примирительным тоном. – Но вы не ответили на мой вопрос.
– Я не собираюсь вам больше ничего объяснять.
Глаза женщины потемнели, они молча смотрели друг на друга.
Ее била дрожь, но она старалась выглядеть спокойной. Поединок взглядов напоминал пасы от одного игрока к другому. Алексис старалась не обращать внимания на возмущение и негодование, которое читалось в глазах собеседника. От ее злости не осталось и следа.
– А вы упорная, – пробормотал Дэн.
– А вы слишком подозрительный.
В этот момент раздался плач Мишель, и они оба поспешили в спальню. Малышка лежала в кроватке и недовольно пинала крутящиеся над изголовьем игрушки. Увидев тетю, она заревела еще громче.
– Сладенькая моя, – женщина наклонилась к Мишель, – зачем же так плакать? – Она понюхала подгузник. – Сейчас все поменяем. Иди ко мне, мой цветочек, будешь чистенькая, красивая.
Мишель всхлипнула пару раз и успокоилась, когда Алексис взяла ее на руки. Собственно, так было всегда. Она взглянула на отца девочки, затем, отвернувшись, подошла к пеленальному столику и положила ребенка.
Дэн стоял неподвижно.
Алексис опять повернулась к нему:
– Смена памперсов тоже моя ежедневная забота.
– Хм… Я… я не буду вам мешать.
«Ну конечно!»
Мишель повернула головку в сторону Дэна.
– Она смотрит на вас. – Мисс Браун с интересом посмотрела на собеседника. – Если вовремя не менять памперсы, у ребенка будет сыпь, а это болезненно.
Лицо Дэна побелело.
– Болезненно? – спросил он с волнением в голосе и наклонился над Мишель.
Алексис надеялась, что ее лекция заставит новоявленного папашу умерить свой пыл и отказаться от идеи забрать дочь. Отлично она придумала!
Девочка смотрела на Дэна, пока ее тетя занималась подгузником.
– Поговорите с ней, – сказала она, – Мишель любит поболтать.
– А что мне сказать?
Алексис не знала, плакать ей или смеяться. Мужчина выглядел таким беспомощным. Это будет для него хорошим уроком. Прежде чем строить планы, стоит предварительно все обдумать. Ребенок – огромная ответственность. Не похоже, что Дэн готов нести ее.
По крайней мере, не полностью. Видимо, по этой причине Шерри и рассчитывала только на помощь сестры. Они вдвоем готовились к появлению ребенка: вместе ходили по магазинам, покупая все необходимое для новорожденных, вместе читали книги по воспитанию детей. За время беременности сестры очень сблизились. Шерри строила планы на будущее, хотела продолжить учебу. Алексис очень ею гордилась.
А потом все закончилось. Тогда, в машине скорой помощи, когда Шерри рассказала сестре правду. Сейчас все по-другому. Может быть, потому, что Алексис осталась одна со всеми этими проблемами. Когда в их с Мишель жизни появился Дэн, она решилась на шаг, о котором сестра даже не думала.
Она должна заслужить доверие Дэлито. Даже если придется забыть о собственной гордости.
– Скажите ей, какая она красивая, – предложила Алексис. – Что солнышко светит в окошко. Не важно, что именно, просто говорите.
Дэн понял ее идею по-своему.
– Папочка наймет двух нянек, – начал он, – и у моей малышки не будет никакой сыпи. Когда закончится футбольный сезон, мы поплывем на яхте во Флориду, сходим в Диснейленд. Всем детям там очень нравится. А еще возьмем с собой твоих братьев и сестер.
Дэн говорил нараспев, словно убаюкивая Мишель, а она внимательно его слушала.
– Ну как? – обратился он к Алексис.
– Отлично, – недовольно пробурчала она, – просто отлично.
Алексис представила, какие вечеринки Дэлито устраивал на яхте со своими друзьями по команде, и с сомнением посмотрела на него.
– Учтите, если вы планируете весело проводить время с друзьями на яхте, то ребенку там не место. Послушайте, если вы и правда решили заняться воспитанием девочки, вам придется изменить свою жизнь.
– Значит, изменю, – неожиданно легко согласился Дэн.
Алексис охватила тревога. Она похолодела от ужаса. Ей надо побыть одной.
– Девочке пора есть. Пойду подогрею бутылочку.
– Подождите! Вы не можете оставить меня с ней одного!
Он прав. Лучше не оставлять ребенка с отцом, если тот впадает в панику при одной мысли о том, чтобы побыть с дочерью наедине.
Тетя взяла Мишель на руки.
– Не волнуйтесь, папаша! – сказала она снисходительно. – Подержите ее, для начала, над кроваткой. Вы же сказали, что у вас есть племянники и племянницы.
– Есть. Но я не менял им памперсы и не кормил из бутылочки. – Дэн говорил задумчиво, вспоминая время, проведенное с семьей. – Мы просто играли. На заднем дворе, на улице. Знаете, было здорово. Мы играли в мяч. Они все вертелись вокруг меня. Мы и сейчас играем иногда.
– Да, конечно. Думаю, что они уже вышли из того возраста, когда им надо менять подгузники. Поэтому вы с ними и возились. Сейчас у вас нет выбора. Уход за ребенком – это не только игры. Это если говорить серьезно. – Голос женщины звучал строго.
– Я серьезен, как никогда, – ответил Дэлито, садясь на диван и протягивая руки, чтобы взять у Алексис девочку. – Смело можете мне доверять.
У нее не было другого пути, кроме как довериться Дэну.
– Здесь вам будет удобно, – сказала она, передавая Мишель. – Я быстро подогрею смесь и вернусь.
Наконец-то можно побыть одной, наедине со своими мыслями. Алексис никак не рассчитывала, что Дэн Дэлито решится забрать Мишель к себе и самостоятельно о ней заботиться.
Дэн Дэлито – бостонская знаменитость, избалованный, совершенно неуправляемый человек, привыкший думать только о себе, о своей карьере, путешествиях, развлечениях. У него было достаточно денег и возможностей, чтобы позволить себе такой образ жизни.
Алексис хлопнула себя по лбу. Она поняла, чем руководствовалась Шерри, когда скрывала от Дэлито его отцовство. Сестра боялась, что, если Дэн узнает, что какая-то девчонка, которую он даже не воспринимал серьезно, просто «хорошая приятельница», родит от него ребенка, он отнимет у нее дочь. Тем более, что Шерри не была ни богатой, ни известной. Это же так просто! Как она могла быть такой наивной и не раскусить его сразу? Она размышляла не больше минуты, когда услышала восторженные возгласы из комнаты.
– Какая улыбка! Идите сюда, Алексис! Посмотрите на нее! Какая она красавица! Мне кажется, она кокетничает со мной. Как такое может быть?
– Понятия не имею, – ответила Алексис. И это была правда. Она ничего не понимала в этих женских уловках и никогда не пользовалась ими. А свои детские игры вообще не помнила. – Мишель просто великолепна, – продолжила девушка. – Думаю, она прекрасно себя чувствует и всем довольна, поэтому у нее хорошее настроение. Ей, кажется, нравится играть с вами.
– Не знаю, какое у нее настроение, но что она великолепна – это точно. Со-вер-шен-но точ-но!
Малышка, не отрываясь, смотрела на отца. Дэн блаженно улыбался. Он был совершенно очарован дочерью.
Тетя показала Мишель бутылочку. Это заставило девочку отвлечься и радостно замахать ручками. Племянница всегда любила покушать. Алексис посмотрела на гостя, повторяя про себя, что должна быть с ним милой и приветливой. С Дэном надо дружить. Она напомнила себе, что капелька терпения приведет ее к цели. Сделав глубокий вздох, она протянула бутылочку Дэну и ушла на кухню, не произнеся ни слова.
Ей нельзя портить с ним отношения. С точки зрения закона у отца ребенка всегда больше прав. А какие шансы у тети выиграть дело? Практически никаких. Надо, чтобы Дэлито сам согласился на ее условия. Где-то в глубине души Алексис понимала, что это будет непросто.
