Текст книги "Зеленоглазое проклятие для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Савина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

12.

Идея с ловушкой родилась во время вечернего обсуждения в покоях, и Эйдан принял её в штыки.

Он мерил комнату шагами, его мощный хвост,который он от злости частично проявил в человеческом облике,нервно хлестал по воздуху, а изумрудные глаза полыхали яростным пламенем.

– Нет! Клянусь первородным Огнем, Валирия, даже не думай! – рявкнул принц, резко замер перед ней и уперся огромными ладонями в её плечи. – Я не позволю использовать мою Ра-Ари как приманку для этих недобитых крыс Локана! Ты едва выжила в прошлый раз. Мой зверь внутри с ума сойдет от одной мысли, что ты снова в опасности! Мы просто запрём этих троих старейшин в подземелье и выбьем признание силой.

Валирия вздохнула, мягко положив свои ладони поверх его горячих рук. Между их пальцами по привычке побежали ласковые золотистые искры, немного заземляя его драконий гнев.

– Эйдан, мой дорогой, включи логику, – спокойно и ласково произнесла она, заглядывая в его полыхающие глаза. С её ростом ей приходилось немного задирать голову. – Если мы просто арестуем их без прямых улик, остальные заговорщики, которых Вард еще не вычислил, затаятся. Нам нужен стопроцентный повод, чтобы взять всю банду с поличным на месте преступления. Они думают, что я слабая земная девчонка, которая ничего не умеет. Вот пусть и попытаются напасть снова, а Вард со своими ребятами будет сидеть в засаде. Ну пожалуйста, Эйдан… Я буду осторожна. Магистр Орен меня кое-чему научил, да и ты будешь рядом.

Дракон тяжело, шумно выдохнул, утыкаясь лбом в её плечо. Внутренний зверь внутри него разочарованно и глухо зарычал, но упрямая и разумная логика его земной пары снова победила.

– Ты невыносима, Валирия, – хрипло проворчал он, нехотя соглашаясь. – Но если на твоей жемчужной коже появится хоть одна рана...

Следующие три дня превратились для Валирии в жесткий марафон. Учёба будущей королевы шла полным ходом, и поблажек ей никто не делал, несмотря на недавнее спасение Острова. Магистр Орен гонял её по теории управления воздушными потоками до седьмого пота, заставляя силой мысли удерживать в воздухе тяжелые нефритовые кубки. Профессора-хронографы заставляли зубрить генеалогическое древо клана Огненного Изумруда до десятого колена, а Мира безжалостно замеряла шаги, обучая её царственной походке в длинных платьях. Вале казалось, что её мозг сейчас просто взорвется от обилия информации, и ей отчаянно требовалась перезагрузка.Чтобы хоть немного выдохнуть, Валирия уговорила Эйдана выйти за пределы дворца – инкогнито, без пышной свиты и стражи, чтобы посмотреть, как живет простой народ Иллирии.

Для этой вылазки Валя переоделась в свои привычные, удобные земные вещи: легкие бежевые брюки, белоснежную футболку, белые носочки и мягкие кеды, а свои светлые волосы спрятала под глубоким капюшоном простого холщового плаща, который ей тайно раздобыла Мира. Эйдан сменил свой парадный золоченый кафтан на простую темную куртку воина, но его двухметровый рост и глубокий бронзовый загар всё равно привлекали внимание.

Парящий рынок Южного предела ошеломил Валирию буйством красок и шумом. Огромная открытая площадь на соседнем острове, соединенном с замком воздушным мостом, буквально кипела жизнью. Простые драконы в рабочих туниках и шароварах торговали диковинными товарами: здесь в больших плетеных корзинах горами высились синие лунные томаты и огромные янтарные фрукты, пахнущие медом; на прилавках искрились магические кристаллы всех оттенков, а ремесленники предлагали тончайший шелк, сотканный из нитей воздушных пауков. В воздухе стоял гул голосов, смех, крики зазывал и аппетитный запах жареного на углях мяса со специями.Валя ходила между рядами, сияя зелеными глазами из-под капюшона. Она активно разговаривала с местными торговками, расспрашивала про цены, шутила и с чисто профессиональным интересом кассира подмечала, как устроен местный бартер.

– Посмотри, Эйдан, – шепнула она, уплетая за обе щеки сладкий янтарный фрукт, который ей подарила растроганная её вежливостью торговка. – Люди у вас замечательные, открытые. Но какая же у вас дремучая система торговли! Никакого фиксированного курса, каждый считает как хочет. Вот вернемся с Земли с блокнотами и весами – я им тут такую автоматизацию устрою, Локан обзавидуется!

Эйдан шел рядом, бдительно прикрывая её своим мощным плечом и ласково улыбался, глядя на её задор.

***

Нагулявшись по рынку, они вернулись во дворец ближе к вечеру. Едва они переступили порог её покоев, Эйдан с заговорщицким и очень серьезным видом запер тяжелую дубовую дверь на засов.

– Валирия, нам нужно поговорить. Наедине. Это касается очень важного государственного вопроса, – его голос провучал непривычно строго и низко, а изумрудные глаза потемнели, сузившись до вертикальных щелок.

Валя удивленно обернулась, на ходу скидывая холщовый плащ.

– Что-то случилось? Вард нашел новые улики?

Вместо ответа дракон сделал два стремительных шага, мгновенно преодолевая расстояние между ними. Его огромные, горячие ладони жестко легли ей на талию, рывком притягивая хрупкое тело к своей широкой, твердой груди. Эйдан наклонился и страстно, с затаенным голодом накрыл её губы своими, полностью лишая её возможности говорить.

– Эйдан… м-м-м… это и есть твой важный вопрос? – выдохнула Валя, когда он на секунду оторвался от её губ, чтобы покрыть быстрыми, обжигающими поцелуями её шею и ключицы.

– Самый важный, – хрипло пророкотал он, и его пальцы уже лихорадочно стягивали с неё белую футболку. – Мой зверь весь день на рынке сходил с ума от ревности, пока на тебя смотрели чужие мужчины. Я едва дотерпел до этой двери, Валирия. Ты нужна мне. Сейчас.

Валя судорожно вздохнула, чувствуя, как внутри неё мгновенно разгорается ответный, непреодолимый пожар. Вся её усталость от учебы и прогулки испарилась, уступая место дикой, первобытной страсти. Бежевые брюки, кеды и его куртка в несколько секунд полетели на нефритовый пол.Эйдан увлек её на кровать под серебристый шелковый балдахин. Он навис сверху, блокируя любые пути к отступлению, и его ладони принялись жадно, собственнически изучать её жемчужную кожу. Он дразнил её, целуя внутреннюю сторону бедер, заставляя Валю судорожно выгибаться навстречу и умолять его прекратить эту сладкую пытку. Когда он наконец вошел в неё – мощным, глубоким и сокрушительным толчком – Валя громко вскрикнула, запрокидывая голову. По комнате снова прокатилась волна их общей магии, заставив балдахин колыхаться, как от шторма. Они любили друг друга неистово, страстно, сгорая в огне Огня и Воздуха, пока одновременно не рухнули в бездну оглушительного экстаза.

«Она лежит на моей груди, её светлые волосы шелковой рекой рассыпались по моей коже, а её дыхание наконец стало ровным и спокойным. Мой внутренний дракон сыто урчит, полностью удовлетворенный. Эта женщина – моя жизнь, мой воздух. И клянусь всеми Островами, я пойду на любую ловушку, стану её личным щитом, но никогда и никому не позволю причинить ей вред. Локан и его заговорщики ответят за каждую секунду её страха. Скоро ужин, пора будить мою королеву».

***

На ужин в Малый обеденный зал Валирия шла, чувствуя себя абсолютно счастливой, сытой и расслабленной. На ней было легкое шелковое платье персикового цвета, а волосы были аккуратно присобраны. Рядом шел Эйдан, бережно держа её за руку. За столом их уже ждал король Бран, лениво потягивая свежесваренный кофе из кубка.Но стоило им переступить порог зала, как атмосфера мгновенно заледенела.По левую руку от короля, на месте, где обычно сидели самые почетные гости, восседала незнакомая девушка. Она была истинной драконицей Южного предела: высокая, статная, с глубоким золотисто-бронзовым загаром, роскошными черными волосами, уложенными в замысловатую прическу с драгоценными камнями, и пронзительными, холодными изумрудными глазами. На ней было роскошное облегающее платье из алого шелка, расшитое золотыми драконьими рунами.При виде вошедшей пары девушка медленно поднялась, и на её красивом лице появилась хищная, торжествующая улыбка.

– Приветствую, принц Эйдан, – её голос прозвучал как шелест шелка, но в нем отчетливо слышался яд. Она перевела ледяной взгляд на Валирию, окинув её светлые волосы и земное платье с явным презрением. – А я вижу, слухи не врали. Вы действительно привели сиротку с Земли и называете её своей парой? Неужели вы забыли, кто должен стоять рядом с вами на троне по праву крови и древнего договора?

Валя замерла, чувствуя, как рука Эйдана в её ладони мгновенно превратилась в камень, а его чешуя на запястьях начала угрожающе проступать наружу.

– Лисандра… – сквозь зубы, с глухим рокотом процедил Эйдан, закрывая Валирию своим плечом.

Перед ними стояла леди Лисандра – чистокровная драконица знатного рода, наученная и обученная с детства, и по совместительству… бывшая официальная невеста Эйдана, с которой Локан планировал обручить принца до его побега на Землю. Интрига закручивалась с новой, опасной силой.

В Малом обеденном зале повисла звенящая, ледяная тишина. Леди Лисандра продолжала стоять у стола в своем роскошном алом платье, высокомерно вздернув подбородок. Её холодные изумрудные глаза буквально буравили Валирию, ожидая, что земная девчонка сейчас испугается, расплачется или спрячется за спину своего мужчины.Эйдан глухо, предупреждающе зарычал, и его пальцы на ладони Валирии сжались до боли. На его запястьях начала стремительно проступать грозная изумрудная чешуя.

– Лисандра, уходи, – процедил принц, и его низкий голос заставил серебряные кубки на столе мелко завибрировать. – Твой род знатен, но ты забываешься. Древний договор потерял силу в ту секунду, когда моя кровь отозвалась на Ра-Ари. … леди Валирия – моя единственная истинная пара и будущая королева Южного предела. Твоё присутствие здесь оскорбляет мою женщину. Стража! Выведите леди Лисандру из зала!

Стоявший у дверей командир патруля на мгновение замешкался. Но спустя пару секунд направился в сторону Лисандры.

– Назад! – Лисандра яростно взмахнула длинным алым рукавом, и вокруг её пальцев вспыхнули злые дорожки Огня. Стражник почтительно, но твердо замер в шаге от неё. – Вы не посмеете коснуться меня! Ваше величество! – она резко повернулась к королю Брана, который спокойно продолжал пить свой земной кофе, хитро наблюдая за драмой. – Неужели вы позволите этой… блеклой чужестранке разрушить союз наших кланов? Посмотрите на неё!Она выглядит как оборванка, а не как леди высшего общества! Она позорит трон!

Валирия, которая до этого молча изучала соперницу, поняла: её время пришло. Внутри неё сладко и уверенно заворожилась магия Воздуха, подпитанная недавней страстной ночью, а светлые волосы едва заметно приподнялись от легкого, невидимого ветерка. Но главным её оружием сейчас была не магия, а пятилетний опыт работы в торговом зале.Она мягко высвободила свою руку из ладони Эйдана и уверенно сделала два шага вперед. В еë осанке и гордо поднятой голове было столько царственного изящества, что Лисандра невольно замолчала.

Валирия посмотрела на его величество и спокойно произнесла,– Разрешите, ваше величество?.

На что король кивнув, оставил земное кофе и смотря на сцену, что предстала пред ним.

– Так, леди в красном, давайте снизим градус пафоса, а то у вас сейчас платье от злости загорится, – звонко и абсолютно спокойно произнесла Валирия, окинув соперницу оценивающим взглядом. На её губах играла та самая, фирменная улыбка, которой она обычно встречала самых скандальных покупателей. – Во-первых, мои вещи – светлые и чистые, в отличие от вашей унылой замковой бюрократии. Во-вторых, насчет «позорит трон». Если вы считаете, что королева – это просто вешалка для дорогих шелков и ходячий свод древних этикетов, то у меня для вас плохие новости.

Валирия обернулась к королю Брану и почтительно, но уверенно кивнула ему:

– Королева – это в первую очередь порядок, логистика и забота о подданных. Я за один день раскрыла махинации вашего любимого Локана, спасла этот Остров от падения с помощью магии Воздуха и принесла вашему королю напиток, от которого он чувствует себя богом. А что сделали для этого замка вы, леди Лисандра? Кроме того, что удачно родились в Западном пределе и научились красиво злить стражников?

Лисандра ошарашенно захлопала глазами, её багровая кожа на скулах потемнела от ярости и стыда. Старейшины, тихо стоявшие у стен, удивленно зашептались. Земная чужачка не просто защищалась – она разнесла чистокровную драконицу её же оружием, показав превосходство ума над происхождением.

– Ты… дерзкая тварь! – прошипела Лисандра, сжимая кулаки так, что ногти вонзились в ладони. – Локан был прав: тебе не место в Иллирии! Вы еще пожалеете!

Она круто развернулась и, громко шурша алым подолом, вылетела из Малого зала, со стуком захлопнув за собой нефритовые двери.

– Клянусь первородным пламенем,спокойно проговорил владыка драконов. – Ты бьешь словом без промаха, как лучший стрелок нашего клана! Лисандру еще никто так красиво не выставлял за дверь.

Эйдан мгновенно оказался рядом с Валей, бурно прижимая её к своей широкой груди. Его внутренний зверь буквально задыхался от гордости за свою Ра-Ари.

– Ты невероятна, моя королева, – хрипло прошептал он в её губы. – Но… она упомянула Локана. Лисандра точно связана с заговорщиками.

– Знаю, мой золотой, – Валя тихонько обняла его за шею, и её зеленые глаза опасно прищурились. – Наша ловушка на живца сработает еще быстрее, чем я думала. Они в ярости, а значит – совершат ошибку. Пора готовить засаду вместе с Вардом.

~

Лисандра вихрем неслась по темным, скрытым от посторонних глаз переходам замка. Обида, ярость и уязвленное самолюбие душили её. Проиграть какой-то безродной девчонке с Земли! Да еще и перед королем! На глазах у стражи! Её, признанную красавицу и идеальную партию для наследника престола, выставили как глупую девчонку.Она свернула в заброшенное крыло замка, где её уже ждали. Из глубокой тени базальтовых колонн бесшумно вынырнули две высокие фигуры в черных плащах и глухих масках – те самые тайные заговорщики, чьи Кольца Черного Нефрита Вард искал по всему замку.

– Ты видела её, Лисандра? – негромко, со свистом спросил один из мужчин, и его блекло-зеленые глаза опасно блеснули из-под прорези маски. – Девчонка стала опасна. Она умна, и Крон теперь полностью на её стороне. А Вард кружит вокруг нас, вынюхивая след. Нам нужно действовать.

– Я уничтожу её! – прошипела Лисандра, её алые ногти вонзились в ладони, а вокруг пальцев снова заплясали дорожки Огня. – Она оскорбила меня перед королем! Эйдан смотрит на неё как на божество. Ей не место в нашем мире!

– Успокойся, леди, – холодно прервал её второй заговорщик, сделав шаг вперед. На его пальце тускло блеснул Черный Нефрит.

– Глупая ярость погубит нас. Нам повезло: наши люди в тайной страже донесли, что земная тварь готовит для нас ловушку. Она собирается завтра на рассвете пойти в дальние заброшенные амбары Западного крыла якобы одна, «на живца», пока Эйдан и Вард будут сидеть в засаде. Они думают, что мы самые глупые ящеры в Иллирии.

Лисандра удивленно приподняла бровь, её злая улыбка вернулась:

– Ловушка? И вы хотите туда пойти?– Мы перевернем эту ловушку против неё самой, – хищно усмехнулся первый мужчина. – Мы пустим по вентиляционным шахтам усыпляющий газ из лавовых корней Западного предела. Заклятие сна подействует мгновенно. Эйдан, Вард и вся их скрытая стража уснут прямо в засаде, даже не успев выпустить когти. А мы… мы спокойно зайдем и заберем девчонку. С её смертью магия Воздуха угаснет навстречу нашему Огню, Сердце Горы снова задрожит, и Бран будет вынужден освободить Локана, чтобы спасти Острова. А ты, Лисандра, наконец займешь свое законное место у трона.

~

«Ловушка на живца, значит? Как банально, Валирия. Ты думала, что со своей земной "логистикой" перехитрила всех драконов Иллирии? Ты забыла, что мы живем интригами тысячи лун.Завтра на рассвете ты сладко уснешь на каменном полу амбара, так и не дождавшись помощи от своего принца. Тебе не помогут, когда лавовый газ заполнит легкие твоих защитников. Эйдан будет спать, пока я буду ломать твою светлую шею. Ты отняла у меня трон, ты посмеялась надо мной за ужином. Но завтра Иллирия навсегда очистится от земной грязи, а род Серебряных Крыльев угаснет окончательно. Жди рассвета, Валирия. Твоя смена окончена».

⭐Дорогие читатели, не забывайте ставить звёздочки и оставлять свои комментарии! Помните, что обратная связь очень важна для меня!⭐

13.

Рассвет над Парящими Островами занимался лениво, окрашивая бескрайнее синее небо в холодные, розовато-серые тона. Воздух в заброшенном Западном крыле замка был промозглым и тяжелым.

Здесь, вдали от парадных нефритовых залов, стены были сложены из грубого, закопченного базальта, а под высокими сводами гуляли сквозняки.Валирия медленно шла по длинному ряду пустых зерновых амбаров. На ней снова были её удобные земные вещи: светлые брюки и футболка, лëгкие сандали, а светлые волосы были туго перехвачены на затылке в высокий хвост. Шаги её звучали подозрительно одиноко в этой гулкой пустоте. Внешне она выглядела идеальной, беззащитной приманкой – испуганно озиралась по сторонам, крепче сжимала в руках свой блокнот и шариковую ручку.Но на самом деле за её спиной, скрытые мощными маскирующими часами в глубоких нишах базальтовых колонн, замерли Вард и десяток лучших стражников тайной стражи Южного предела. Сам Эйдан находился всего в пяти шагах от неё, укрытый тенью огромных деревянных ворот амбара. Через их ментальную связь Валирия отчетливо чувствовала, как тяжело билось его драконье сердце и как яростно пульсировал его внутренний зверь, готовый в любую секунду вырваться наружу и разорвать любого, кто приблизится к его Ра-Ари.

Охваченная этими ощущениями, Валирия улыбнулась. Она уже и забыла, когда в последний раз чувствовала себя настолько уверенно и защищенно. Любовь к Эйдану была безусловной, чистой и не нуждалась в проверках – между ними царили абсолютная открытость и доверие.Или, быть может, дело было в полном отсутствии телефонов? Это так непривычно успокаивало. Ведь нет смартфона – нет проблем. Никаких лишних переживаний о том, с кем он общается, и никакого липкого страха измены.

Конечно, понятие измены у каждого своё. Для кого-то это тайные переписки, для других – глупые лайки в соцсетях, а для кого-то – просто чужие взгляды. Кому-то невыносимо, когда любимый мужчина хвалит чужую еду, а не твою стряпню. В безумном двадцать первом веке, где мне довелось вырасти, было чертовски сложно со всем этим определиться, доверие давалось тяжело.Но сейчас, пока я шла по этим прохладным коридорам, меня окутывало совершенно иное чувство. Комфорт, уют и потрясающая, живая атмосфера замка словно обволакивали со всех сторон. Сама здешняя магия, воздух вокруг меня – всё ощущалось настолько родным, будто я наконец-то вернулась домой. Это моё место. Только моё.

Часы безжалостно отсчитывали минуты. Время ловушки пришло.Внезапно Валирия замерла на месте. Проснувшаяся в ней магия Воздуха, которую всю неделю так безжалостно тренировал суровый магистр Орен, неожиданно отозвалась резким, покалывающим импульсом глубоко под ребрами. Светлые волоски на её руках встали дыбом, а хвост на затылке едва заметно приподнялся, словно от невидимого сквозняка.

Из вентиляционных решеток, расположенных высоко под потолком базальтового свода, потянуло странным, едва заметным маревом. Воздух вокруг мгновенно стал тяжелым, сладковатым и удушливым – он пах горькой гарью, пережаренным сахаром и расплавленной лавой. Это был ядовитый газ из лавовых корней Западного предела, призванный усыпить драконов.«Так, стоп! – панически закричал внутренний голос Вали. – Этого запаха в сценарии нашей ловушки точно не было! Магистр Орен говорил, что чистый воздух Иллирии пахнет озоном и морем, а этот сладкий дым… Это усыпляющий газ! Они знают про засаду!»Валирия мгновенно сориентировалась. Времени на долгие объяснения не было – сладкое марево уже стремительно спускалось вниз, грозя усыпить скрытую стражу и самого Эйдана еще до того, как они успеют выпустить когти. Пользуясь уроками магии, она резко вскинула руки к потолку, концентрируя всю свою звенящую серебристую энергию на пальцах.

– Эйдан, Вард! Назад! Это ловушка! – звонко, во весь голос крикнула она, перекрывая гул сквозняков. – Закройте дыхание! В вентиляции яд!И в ту же секунду она с силой вытолкнула руки вверх. Из её ладоней вырвался колоссальный, яростный поток концентрированного урагана. Воздушная волна магии Воздуха с оглушительным свистом ударила под самый потолок, мгновенно подхватывая ядовитое лавовое марево и мощным, упругим щитом выталкивая его обратно в вентиляционные шахты, не дав газу опуститься на землю ни на сантиметр.

– Взять их! – громогласный, яростный рык Эйдана потряс стены амбара.

Дракон, успевший среагировать на её крик и вовремя прикрыть нос широким рукавом кафтана, в один мощный прыжок преодолел расстояние до вентиляционных узлов. Его изумрудные глаза горели диким, первобытным огнем, а на загорелых руках проступила опасная зеленая чешуя. Маскирующие чары стражи Варда мгновенно спали, и воины с обнаженными мечами ринулись на штурм верхних ярусов галереи, откуда заговорщики пускали газ.

Сверху раздались крики, звон сталкивающегося оружия и топот тяжелых сапог. Заговорщики, не ожидавшие, что земная девчонка так легко развеет их главное оружие магии Воздуха, запаниковали. Через минуту двое стражников Варда с грохотом сбросили с верхней лестницы на каменный пол амбара высокую фигуру в черном плаще. Кинжал со звоном отлетел в сторону.Эйдан коршуном налетел на упавшего, жестко прижав его своим тяжелым кожаным сапогом к базальтовым плитам и выставив когти прямо у его горла.

– Кто твой патрон? Говори, крыса Локана, или я выжгу твою душу прямо здесь! – сквозь зубы процедил принц, и воздух вокруг него раскалился от драконьего гнева.

Валирия уверенно подошла ближе, она бесшумно ступали по камню, а зеленые глаза горели решительным, холодным огнем. Она наклонилась и одним резким движением сорвала глухую маску с лица нападавшего.Под тканью оказалось испуганное, бледное лицо старейшины Кела – того самого преданного советника Локана, который еще вчера грозил ей в темноте коридора. На его костлявом пальце тускло блеснуло то самое Кольцо Черного Нефрита.

– Ну надо же, какие люди в нашем амбаре, – Валирия хищно и победно улыбнулась, щелкнув шариковой ручкой над его носом. – Старейшина Кел. Кажется, ваше «коллективное увольнение» официально оформлено раньше срока. Ловушка на живца сработала идеально, Эйдан. Мы взяли их с поличным!

«Моё сердце до сих пор бьется как безумное, а внутренний зверь внутри меня всё еще требует разорвать Кела на куски за то, что он снова подверг мою Ра-Ари опасности. Если бы не её проснувшаяся магия Воздуха, если бы она не почувствовала этот проклятый лавовый газ в вентиляции на секунду раньше… мы все сейчас спали бы на этом холодном полу, пока эти твари решали её судьбу.Она спасла нас. Снова. Моя Валирия… Она стоит посреди этого мрачного заброшенного амбара в своих этих смешных светлых брюках и кедах, с туго завязанным платиновым хвостом на затылке, держит в руках свою земную палочку-ручку и улыбается Келу так, словно он просто попался на краже шоколадки в её магазине. В ней столько отваги, ума и чистой, несокрушимой силы, сколько я не видел ни в одном генерале Иллирии. Мой отец был прав: она – настоящая буря. И теперь, когда Кел пойман, а Кольцо Черного Нефрита у нас в руках, мы выжжем это подполье Локана до самого основания. Лисандра будет следующей. Моё сокровище больше никто не посмеет тронуть».

***

Валирия устало выдохнула, глядя, как стражники Варда грубо поднимают с пола бледного, поверженного старейшину Кела. Запах лавовых корней в амбаре постепенно рассеивался, вытесняемый свежими потоками горного воздуха, которые она нагнала своими серебристыми смерчами.Она медленно опустила руки. Внутренняя звенящая магия Воздуха, сослужившая ей такую верную службу, неохотно утихала, оставляя после себя приятную, но сильную истому во всем теле. Ее светлые волосы немного выбились из высокого хвоста, а на футболке осела серая базальтовая пыль.

– Вард, забирайте его, – Эйдан жестко убрал свой тяжелый сапог с груди предателя. Его изумрудные глаза все еще горели опасным, первобытным огнем, а загорелые скулы ходили ходуном. – И ведите к моему отцу-королю. Я приду в допросную палату через минуту. Нам предстоит выжечь всю эту сеть до последнего кончика.

Валя мягко подошла к своему принцу, положив ладонь на его напряженное, горячее плечо.

– Эйдан, мой золотой, – тихо и на удивление мягко произнесла она. – Я, пожалуй, пойду к себе в покои. Мой трудовой день на сегодня официально окончен. Я жутко устала, у меня спина после того удара Огня до сих пор ноет, да и голова от этой вашей магии кругом. Я хочу принять ванну, лечь на шелковые простыни и просто выдохнуть.

Дракон мгновенно обернулся, его суровое лицо разгладилось, сменившись безграничной нежностью. Он бережно прижал её к своей широкой груди, обнимая так аккуратно, словно она была сделана из тончайшего стекла.

– Конечно, моя Ра-Ари. Иди отдыхай. Мира уже ждет тебя. Ты сделала больше, чем могла. Теперь это дело мужчин.

«Идя по прохладным нефритовым галереям, Валя поймала себя на удивительном, совершенно незнакомом чувстве. Всю свою жизнь на Земле она привыкла всё тащить на себе. Сама зарабатывала, сама крутилась на кассе, сама решала проблемы с недостачами, сама таскала тяжелые сумки из магазинов и платила за панельную пятиэтажку. Она забыла, каково это – быть просто хрупкой девушкой, о которой заботятся.А сейчас… сейчас у неё был Эйдан. Огромный, надежный, загорелый дракон, который был готов сжечь весь мир ради одного её взгляда. И боже мой, как же это было приятно! Оставить заговорщиков, интриги Локана и допросы суровым мужчинам. Переложить весь этот тяжелый груз на его мощные, широкие плечи и просто пойти пить чай. Она заслужила право быть слабой. Она доверила свою жизнь своему мужчине, и её сибирский стержень внутри ни капли от этого не пострадал. Наоборот – она впервые за долгие годы чувствовала себя по-настоящему защищенной».

Пока Валирия блаженно нежилась в теплой жемчужной пене в своих покоях, в Западном крыле замка события развивались с бешеной, ураганной динамикой.

Эйдан не стал терять ни секунды. По дороге в допросную палату к нему присоединился его названый брат Каден – один из лучших воинов клана, который по совместительству обладал редким талантом артистизма и дипломатии ,в замке его в шутку звали "братом-актером" за умение разыграть любую эмоцию и втереться в доверие к самому хитрому врагу.Вдвоем они решительно направились в роскошные покои леди Лисандры, которая сидела на борту своей огромной нефритовой террасы, высокомерно потягивая огненное вино из кубка и ожидая новостей о гибели земной чужачки.Дверь её покоев с грохотом распахнулась, слетев с петель от мощного удара сапога Эйдана. Лисандра испуганно вскочила, пролив алое вино на свое шелковое платье.

– Эйдан?! Каден?! Как вы смеете… – в панике закричала она, но осеклась, наткнувшись на ледяные, полыхающие изумрудом глаза принца.

– Твоя игра окончена, Лисандра, – Эйдан хищно шагнул в комнату, и воздух вокруг него мгновенно раскалился, заставив шторы на окнах начать тлеть. – Старейшина Кел пойман с поличным в амбаре. Он уже дает показания в подземелье под присмотром Варда. Твой яд из лавовых корней не сработал. Ты предала корону, Лисандра.

Каден, включив весь свой актерский драматизм, скорбно покачал головй, поигрывая рукоятью кинжала:

– Ах, леди, какая жалость… Такой древний и знатный род, а закончит свои дни на самых нижних ярусах, в сырости и кандалах. А ведь Бран так ценил твоего отца. Если ты сейчас не выдашь нам главную тайну Локана – замок Западного предела будет стерт с лица Иллирии до захода солнца. Выбирай, Лисандра. Смерть твоего рода или полная правда.

Актёрская игра Кадена и убойное давление Эйдана сработали безупречно. Гордая драконица сломалась за секунду. Её утонченное лицо исказила гримаса ужаса, она упала на колени перед принцем, судорожно хватая его за подол кафтана:

– Я всё скажу! Всё! Это Локан… это всё Локан придумал! Он заставил меня! Я не хотела её убивать! – разрыдалась она, теряя весь свой лоск. – Главная тайна Локана… его тайник! Он спрятал украденный накопитель магии, Слезу Феникса, не в подземельях! Он спрятал его в Сердце Горы, в самой верхней точке Королевской библиотеки, за фальшивой панелью с руной Воздуха! Локан знал, что без магии Воздуха туда никто не сможет дотянуться, а эта магия считалась мертвой!

Динамика событий закрутилась еще быстрее. Оставив Лисандру под стражей Кадена, Эйдан вихрем понесся в Королевскую библиотеку.Через пять минут он уже стоял перед исполинским книжным шкафом, уходящим под самый базальтовый потолок. Воздух здесь был сухим и пыльным, но стоило Эйдану направить концентрированный поток своего Огня в указанную точку, как замаскированная панель с глухим щелчком отошла в сторону.В глубине тайника, на подушке из черного бархата, ослепительно и яростно бурлила колоссальная хрустальная сфера. Это была Слеза Феникса – величайший межмировой артефакт Иллирии, до краев наполненный первозданной, бурлящей силой. Локан спрятал её прямо под носом у короля, планируя использовать эту колоссальную энергию, чтобы полностью подчинить себе Парящие Острова.

Эйдан бережно извлек сияющую сферу. Межмировой накопитель магии был найден! Теперь у них с Валирией было всё необходимое, чтобы не просто обезопасить Иллирию, но и открыть постоянный, нерушимый портал на Землю для её грандиозного «культурного обмена».

Главная тайна заговорщиков была раскрыта, подполье уничтожено, а впереди их ждал тихий, спокойный вечер вдвоем.