Текст книги "А мой папа – дракон! (СИ)"

Автор книги: Лина Леманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Адам

Лиара стояла, вцепившись в ткань побледневшими пальцами.

– Ну же, – заворчал Рен, развалившись на подушках.

Служанка испуганно посмотрела на меня, ища поддержки. Даже ее острый язык куда-то исчез. Только большие глаза, пронизанные мольбой, и пламя свечей в ее зрачках. Красивая, черт.

– Только танец, Лиара. Все элийские женщины это умеют, – попробовал успокоить ее. А еще мне чертовски хотелось выгнать Рена и получить приватный танец, насладиться зрелищем в одиночку.

– Обещаешь? – дрогнувшим голосом спросила девушка. Мне послышался двойной подтекст, но с чего вдруг, если мы только недавно познакомились? Встречались раньше? Нет, я бы такую красоту запомнил.

– Обещаю, – честно признался я, хоть и хотел другого. – Я ж не варвар какой-то. Два танца, а потом провожу тебя до карету обратно. Никто тебя не тронет… против твоей воли.

Вот бы Лиара сказала, что хочет остаться со мной этой ночью, тогда моя совесть перед богами и всеми остальными была чиста.

Девушка зашла за шторку, а я прилег рядом с Реном, чтобы не смущать Лиару.

– Виноград очень вкусный, попробуй, – друг пододвинул мне блюда с элийскими фруктами. Зеленые мясистые ягоды действительно выглядели аппетитно. Я даже закинул парочку в рот.

Да так и замер, когда музыкант заиграл эмоциональную мелодию, а Лиара вышла из-за ширмы в наряде танцовщицы.

Честно, первой реакцией было закрыть глаза Рену и ослепить музыканта, потому что такое право имел видеть только я. Топ из плотной ткани облегал аккуратную грудь, скрывая ее. Помня тонкую сорочку, в которой Лиара спала, я лег мог вообразить себе остальное. Смуглый голый живот тонкой полоской выглядывал из высокой полупрозрачной красной юбки, которая едва позволяла угадывать очертания бедер и стройных ножек. На поясе звенел мелкими колокольчиками ремень, привлекающий внимание к самой красивой части женского тела. Да, мы, драконы, ценим в женщинах именно бедра, чтобы понимать, как много сильных детей способна она дать. Ступни босые, с аккуратными маленькими пальчиками.

Только Лиара сделала движение бедрами, как я пропал.

Меня загипнотизировала ее грация, красота и скрытая страсть, которая угадывалась в мягких движениях. Кажется, я не дышал. Настолько погрузился в танец, что налей мне сейчас яда, я выпил без раздумий из ее рук. Теперь я понимал древних, которые ради женщин устраивали войны и завоевывали города.

Мы, взрослые опытные драконы, поплыли перед простой служанкой, а что будет, если бы перед нами станцевала настоящая принцесса?

Музыка затихла.

Лиара замерла в грациозном поклоне и выпрямилась, расправив плечи. Ее грудь тяжело вздымалась, щеки раскраснелись, а глаза горели потусторонним пламенем.

В полной тишине раздался шум хлопков. Это отмер Рен.

– Два танца. Теперь я бы хотела пойти спать, – произнесла Лиара своим чарующим мягким голосом.

Я вскочил с места одновременно с Реном.

– Адам, тебе нужно спать. Я провожу Лиару, – спохватился друг и попробовал протиснуться между мной и ей.

– Не стоит, я сам. Обещал все-таки, – рявкнул безапелляционно.

Лиара, пользуясь моментом, ускользнула за ширму, чтобы переодеться в свое нелепое платье. Да, эта женщина достойна носить лучшие ксарийские ткани, а не мешковину.

Вернувшись, служанка с гордостью сунула в руки Рена тряпки.

– Идем? – спросила, повернувшись ко мне.

Я кивнул.

На улице было прохладно. Лиара ежилась, и я пожалел, что не взял с собой плащ. Драконы намного проще переносят заморозки, тем более сейчас я был так разгорячен, что сам согрел бы кого угодно.

А кстати, это идея.

У кареты Лиара замерла, размышляя, можно ли пройти через мою защиту, не разбудив Сирену, и я, пользуясь моментом, обнял ее со спины. Лиара замерла. Я с наслаждением вдохнул аромат ее волос.

Как же сложно не настаивать и не утащить Лиару в свой шатер обратно! Я чувствовал, что должен быть мягким и осторожным с ней.

– Отпустите меня, от вас слишком пахнет кровью, – процедила служанка.

Я удивленно разжал руки. Да, что-то не подумал, что еще не принял душ после сражения, не до того было.

Лиара выпорхнула из моих рук и ловко взобралась по лестнице, больше не опасаясь, что разбудит свою госпожу. Промелькнула мысль, что до этого она просто придуривалась и сама хотела попасть в мои объятия. Это подняло настроение.

– Спокойной ночи, девочки, – прошептал в темноту и ушел к себе.

Сон посетил меня только под утро. Остальное время ворочался, мучимый желанием пойти в карету. Пришлось среди ночи топать в душ, под холодную воду.

На утро был в прескверном настроении, гаркал на всех, кто попадался под руку. Даже Рен, помятый не лучше моего, обходился со мной общением по минимуму.

Но не пожелать хорошего дня дочери я просто не мог.

Сдержанно постучался в дверь кареты, словно пришел на аудиенцию к королевам.

Лиара открыла и смерила меня недовольным взглядом.

– Папотька! – воскликнула дочь и прыгнула мне на шею, минуя няню.

Я поцеловал малышку в лоб и тоже обнял ее под пытливым взглядом Лиары. Она всем своим видом показывала, что обижается за вчерашние танцы.

Пришлось разрядить обстановку:

– Я пришел сказать, что уже сегодня ночью вы окажетесь в безопасности под покровительством короля Юлиана Рейса Ксарийского. Будь готовы встретиться с ним достойно.

Лицо Лиары вытянулось, она прижала руку к сердцу. М-да, кажется, я сделал только хуже.

Глава 14

День прошел в немом напряжении. Лиара лишний раз ко мне не обращалась, Сирена тоже подозрительно притихла. Не мог отделаться от ощущения, что служанка что-то сказала дочке на счет меня или их будущего в Ксарийсе. И если так, то я просто обязан оградить Сирену от злых языков, которые мелят то, о чем ничего не знают.

– Скорее бы домой, – заметил Рен вечером. Осталось три часа пути. А в полете – всего лишь полчаса. Мысль казалась весьма соблазнительной.

– И в дом утех? – предположил я.

– А что еще остается, когда ни жены, ни семьи. Ни служанки.

Я закатил глаза.

– Нарываешься.

– Да понял, что она мне не светит даже на один раз. То же мне, собственник, – фыркнул друг. Он, как и я, не был слишком набожным и не верил в кару небес за случайные связи.

– Так женись. Что тебе мешает? Девушек красивых множество. Тем более Мирелис свободна.

– Знаешь, за время нашего похода я много об этом думал и решил: с любовью к ней покончено. Клан Белого пламени достаточно горд для того, чтобы принимать подачки или быть вторым вариантом.

– Дело твое.

– Тем более твоя история с дочерью не оставляет надежду, что и где-то для меня есть истинная.

Я покосился на друга.

– Это такие же байки, как и наказание богов. Никогда не думал, что ты поверишь в подобную ересь.

– Тем не менее, – Рен поднял вверх указательный палец, – все может быть, чем небеса не шутят.

– Рождение дракона – это удачное стечение обстоятельств и генетики. Просто это красиво назвали истинностью.

Признаться, я сам не до конца верил в то, что говорил. Потому что если так считать, то моя истинная умерла четыре года назад, и счастье понять все прелести подобной связи у меня нет. Хотя мне посчастливилось узнать, что такое истинная дочь. За какие заслуги боги послали мне этот дар, еще предстоит разобраться. Я не суеверен, но верю в то, что за все нужно платить. В том числе и за хорошее.

– Ты так говоришь, потому что никогда этого не узнаешь, – подметил Рен.

– Твоя правда, – не стал отрицать я.

Мы еще немного проехали молча. Я понимал, что мы на территории Ксарийса, а потому неожиданных нападений ждать не приходится, просто не найдутся такие идиоты.

Так что…

– Я, пожалуй, долечу до дома, – сказал я. – Ты же справишься?

– А дочь?

– Со мной.

Рен замолчал.

– И Лиара?

– Ну да, кто же еще будет держать Сирену? – ухмыльнулся я.

– Отмазываешься, – нахмурился Рен.

У меня настроение поднялось от возможности взмыть в воздух и показать девочкам всю красоту Ксагрима с высоты птичьего полета. Столица в ночной мгле выглядит великолепно.

Я распахнул дверцу кареты с трудом, все же с коня делать это неудобно, а тормозить процессию ради разговора было неразумно. Девочки занимались уходовыми процедурами: служанка расчесывала густые рыжие волосы Сирены.

– Лиара, помнишь, что ты обещала делать все, что я прикажу? – начал я издалека.

– Да уж, я вчера ощутила это в полной мере, – буркнула девушка.

– А вот и нет!

Лиара напряглась и прижала к себе Сирену, которая рвалась ко мне.

– Вы отправитесь в Ксагрим верхом! – радостно заявил я.

– На лосади? – подхватила дочь.

– Лучше. На мне!

У Лиары из рук выпала расческа.

– Я высоты боюсь! – поспешно заявила она.

– Боги, не разочаровывай меня! – взмолился я. Сирена уже вырвалась из цепких рук служанки и торопилась ко мне.

– Соглашусь только в том случае, если это будет последний приказ, который я должна буду выполнить, – процедила Лиара.

– Ладно, – пожал плечами я. Все равно непокорной она мне нравится больше.

– Я готова! – отважно заявила девочка. – Лиала, можно?

Девушка посмотрела на меня и нехотя произнесла:

– Конечно, моя госпожа.

– Вот и решено!

– Сперва заплести волосы! – потребовала Лиара. – Госпожа, вы же не хотите явиться в свой новый дом растрепанной? Вы же принцесса.

В ее словах была доля истины. Я дал им десять минут, чтобы приготовиться к полету. Коня доведет оруженосец Кайло, этот парень давно ждал своего часа. Я решил, что он заслужил проехаться на моем боевом партнере за верную службу.

Лиара заплела и себе, и Сирене косички, отчего они обе стали похожи на сестер.

Я отвел их на полянку, подальше от всех и приказал стоять в стороне, а сам обратился в огромного красно-рыжего дракона, истинного представителя своего клана. Сирена воодушевленно заохала и побежала ко мне без какого-либо страха. Зато Лиара очень настороженно отнеслась к смене ипостаси.

– Залезайте, – сказал Рен, который издалека наблюдал за происходящим. Кстати, был прав, потому что говорить мысленно я мог только с драконами.

Я подставил крыло, Лиара подхватила Сирену на руку и неловко забралась мне на спину. На манер лошади, оседлала меня между зубьями, малышку посадила перед собой и крепко обняла.

Зачем-то служанка постучала ногой по чешуе, чем вызвала чесотку, и громко сказала:

– Только летите низко, я правда очень боюсь высоты.

Пришлось согласиться. Я взмыл в небо плавно, но совсем невысоко, так, что кроны деревьев щекотали мой живот. Лиара вся напряглась, я чувствовал это даже через бронированную чешую. Зато Сирена искренне наслаждалась полетом.

Жаль, не показать им всей красоты Ксагрима. Но ничего, с Сиреной мы еще полетаем.

Когда увидел столицу впереди, с дежурными огнями по периметру, радостно зарычал и ускорился. Меня сразу признали и сняли защитное поле.

Я влетел на территорию города, свернул к окраине, где располагался мой дом. Высадил девочек, оставив их на попечение слуг, и рванул во дворец. Знал, что брат меня уже ждет, поскольку ему сразу, после пересечения периметра города, доложили о моем прибытии.

Но уже на подлете услышал его мысли:

“Прилетай завтра утром вместе с ребенком”.

Я удивился, но послушался и вернулся домой. Лиару, как госпожу, проводили в гостевую спальню. Слуги прекрасно видели, что Сирена похожа на меня, и потому не задавали вопросов ни служанке, ни мне. Впрочем, и не их это было дело.

– Завтра рано утром мы с Сиреной должны явиться во дворец, – заявил я, зайдя в их комнату после стука. Теперь Лиара расправляла косички сонной дочки. Малышка только повернула ко мне головку и нежно улыбнулась.

– Ладно, – отозвалась служанка, даже не глядя на меня.

Эту ночь я хотя бы спал, но на душе было неспокойно. Я вообще не знал, что ждать от Юлиана завтра.

Утром мы, не завтракая, сразу же отправились во дворец в карете, все как полагается. Сирена снова задремала у меня на коленях и проснулась лишь, когда лошади остановились у огромного здания, символа вечной славы Огненных драконов.

На аудиенцию нас позвали сразу же, как только пересекли двор.

– Покажи ребенка, – потребовал брат, когда мы вошли в тронный зал.

– Это моя дочь, Юлиан, – напомнил я и подтолкнул Сирену вперед, чтобы брат мог лучше рассмотреть ее.

– Подойди сюда, дитя, – холодно приказал он. Юлиан поерзал на троне, словно он вдруг стал неудобным.

Сирена посмотрела на меня в ожидании одобрения.

– Папотька, мне страфно, – прошептала она.

Юлиан хрипло рассмеялся.

– И это дочь великого генерала?

Сирена насупилась и увереннее шагнула вперед. Я внутри испытал такую гордость за дочь, какую не испытывал за покорение самых неприступных крепостей.

Малышка неловко поднялась по ступеням, слишком высоко задирая нелепое розовое платье, в которое ее нарядили служанки, и подошла к дяде.

Тот наконец встал и присел перед ней на колени, чтобы заглянуть в лицо, взял ее за подбородок и покрутил в разные стороны.

– Рыжая, как и ты, – комментировал он. – А вот три родинки и яркие фиалковые глаза не может скрыть никакая иллюзия. Зря ты так, брат, – Юлиан смахнул наваждение, как навязчивую муху.

Я выступил вперед, прекрасно видя мысли на лице брата.

– Она Эльдаран. Я не отменяю свои приказы. Все представители этой династии должны быть уничтожены.

И Юлиан обнажил меч.

Глава 15

Я не мог поверить в то, что услышал.

Не анализируя, что делаю, я взлетел по ступеням и мгновенно отразил удар. Наши мечи громко лязгнули друг о друга.

– Ты думаешь, что делаешь?! – закричал я и оттолкнул Юлиана. Все же я был военным, а брат фехтовал ради сохранения формы. – Ты мне ребенка поранишь!

Я отвернулся, чтобы посмотреть, где Сирена. Представлял, как сильно она испугалась!

– Ей все равно не жить! – взревел Юлиан и пихнул меня, отчего я едва не упал с лестницы, однако поймал равновесие и отразил удар, оттесняя брата.

– Очнись! Она дочь дракона! Единственная!!! – я пытался достучаться до брата, а он запульнул в меня заклинанием обездвиживания. Я уклонился, и оно с громким треском врезалось в каменную колонну.

– И что?!

– Ты совсем головой поехал?! Уничтожишь мою дочь – уничтожишь будущее Огненных драконов! – я отпрыгнул в сторону, когда другое заклинание летело в мою сторону.

– Дерись! – требовал Юлиан. – Дерись, предатель!

Я с остервенением отбросил меч.

– Я не буду с тобой драться. На сегодня я ухожу с дочкой, дам твоему огненному нраву остыть. Если захочешь поговорить, зови, – рявкнул я.

Нашел забившуюся за диван Сирену и подхватил ее на руки. Юлиан не стал бросать заклинания мне в спину, все же в нем есть достоинство. Дочка доверчиво прижалась ко мне и тихо всхлипывала от испуга. Она многое не поняла из наших слов, кроме того, что дядя ей откровенно был не рад. Да я за одну ее слезинку готов растереть весь мир в порошок. Пусть только попробует Юлиан еще раз пойти против меня!

У ворот дворца меня ждал оруженосец и верный конь. Я посадил Сирену и взлетел сам, пришпорил коня и понесся подальше от места, которое давно возненавидел всей душой.

Никогда не был настоящим принцем, как хотел отец и мечтала мать. С детства я дрался с Юлианом и всегда побеждал, хоть и был младшим. В какой-то момент парламент даже пророчил мне престол, но отца эти мысли повергли в ужас. Так меня отдали в военную академию, где дрессировали с утра до ночи.

Лишь когда родители вдвоем по велению шамана отправились в лаву на вечный сон, я исполнил их волю: подчинился Юлиану и стал генералом.

– Папотька, а потему дядя так клитял? Потему махал метем? – спросила Сирена спустя время. Мы как раз подъезжали к моему особняку на самой окраине Ксарийса. Здесь еще тихо и спокойно, хотя обещали плотную застройку в этом столетии.

– Потому что он у нас нервный. Все же король, большая ответственность. Мало спит, устает.

Сирена серьезно кивнула.

– Дедуфка тозе много клитял.

– А баловал?

Я осторожно спустил Сирену на землю и отдал поводья слуге.

– Нет, – малышка помотала головой и тяжело вздохнула, как умеет вздыхать далеко не каждый взрослый.

– А бабушка баловала?

– Нет.

– А кто-нибудь баловал? – я искренне еще больше невзлюбил ту родню дочери.

– Лиала только. И Ной, – лицо Сирены просветлело.

И вот как быть, если этих двоих я на дух не переношу?

– Малыш, может, найдем тебе новую няню? Более опытную? – предложил я. Хотя стоило бы взять в расчет, что вопрос с Юлианом не закрыт и очень быстро наберет страшный масштаб. Я почти устроил революцию. Впрочем, дело этим и закончится, если брат не одумается. Парламент будет на мой стороне: никто не откажется от драконицы, когда уже давно ни одной не рождалось.

– Затем?

– Потому что мне Лиара не очень нравится, – попробовал объяснить я.

– Ты ей тозе, – спокойно ответила дочь, добавляя мне уверенности на счет собственного решения. Нужно отстраниться от Лиары, а то она слишком дурно влияет… на мои мысли или на мою дочь?

– Кто такой “валвал”? – раздался ее тоненький голосок.

– А? – я не понял, о чем Сирена.

– Валвал – это кто? – терпеливо повторила дочь и посмотрела на меня как на неразумное дитя.

– Ах, варвар! В общем, завоеватель из древних времен. Очень грубый.

Мы заходили в дом, поэтому я не стал спрашивать, почему такие странные слова крутятся в головке моей дочери. Ничего, я найду ей лучших преподавателей, и Сирена вырастет достойной своих великих предков. По моей линии, естественно. Династия Эльдарана ничего выдающегося за свою долгую историю сделала мало и это немногое затерялось давно в веках.

– Как все прошло? – из комнаты вылетела взволнованная Лиара. Похоже, она дежурила у окна.

– Ну… – я замялся, размышляя, отчитываться перед служанкой, которую хочу уволить, или нет.

– Дядя махал метем, – сдала всех Сирена.

– На кого?! – взвилась Лиара и подхватила мою дочь, как свою собственную. Прижала к себе так, словно хотела защитить от всего мира и, в первую очередь, от меня.

– Ни на кого. Фехтовали мы! – рявкнул я, пресекая женских бунт.

– А, – служанка выдохнула и расслабилась, но все равно пилила меня взглядом.

– Однако у нас есть проблемы, – сказал я, чтобы не радовались. – Скорее всего, нам придется уехать на какое-то время в мою загородную усадьбу. Причем довольно скоро.

– Уже идти собираться? – по-деловому спросила служанка и поставила дочь на землю.

– Нет, Лиара, ты не поняла. Уедем мы с Сиреной, а ты останешься в Ксарийсе. Мы на данный момент не нуждаемся в твоих услугах.

Глава 16

Лиара

– То есть как? – от шока из-за множества эмоций я растерялась. Варвар не может меня выгнать. – И куда я пойду?

– Я тебя не выгоняю. Эту ночь можешь остаться здесь, хотя искренне не рекомендую, потому что… Мой брат не очень отреагировал на новости. Поэтому мой тебе совет: возьмите деньги и переночуй в какой-нибудь гостинице. Да купи себе другое платье. Если не хочешь нас ждать, а я понятия не имею, когда мы вернемся, можешь легко найти работу среди торговцев.

Меня сложно лишить дара речи, но это как раз был тот случай.

– Я не могу оставить госпожу, я обещала ее покойной матери! – возмутилась всем нутром и вплотную подошла к Варвару. Руки чесались забрать дочь.

– Что же, она не знала, что Сирена встретит своего родного отца, который может о ней позаботиться. Кстати, – дракон щелкнул пальцами, и невидимый ошейник исчез, перестал давить, – я дарую тебе свободу. Что касаемо твоего брата Ноя, не могу отпустить его. Теперь извини, у нас мало времени.

Варвар обошел меня с моим ребенком на руках, открыл портал и исчез.

Я стояла, где меня оставили, и просто не могла пошевелиться.

– Так, Бетти, скажи, где Адам? – раздался мелодичный женский голос. Она вошла в двери, как к себе домой, красивая молодая блондинка с закрытым платком на лице. – Я ждала, что он пошлет за мной, но так и не приехал.

– Понятия не имею, он ушел порталом. Кстати, госпожа, помогите. Господин рассчитал эту служанку, но она не хочет уходить! – заявила домоуправительница и указала на меня.

– Что вы такое говорите?! – возмутилась я.

– Я тоже свидетельница! – крикнула другая и толкнула меня в спину.

Один мужчина, я не поняла, местный конюх, стегнул плеткой в нескольких милиметрах от моего лица.

– Покиньте дом, или я применю магию, – отрезала женщина властно. – Хотя могу вызвать стражу, если есть желание провести время в тюрьме.

– Уходи отсюда, оборванка, – поддакнула домоправительница.

Еще двое мужчин в форме лакеев тоже двинулись на меня. Я едва не запнулась о появившийся из ниоткуда мешочек с золотом.

Делать нечего. Пришлось подхватить его и уйти из дома.

Уже оказавшись за территорией особняка, расположенного, мягко говоря, на отшибе, я пересчитала золото. Ксарийское, двадцать монет. Солидно, если так подумать, для служанки. Недостаточно – для аристократки. До встречи с Варваром я жила именно как принцесса, хоть и негласно.

Слуг у нас было мало, а прислуживали мне только немые монашки, давшие клятву о неразглашении. Уж не знаю, почему они видели во мне нечто особенное, но был даже специальный отбор, созданный отцом, чтобы найти самых верных. Чего он только им не устраивал…

Жаль, что они все либо погибли, либо разбежались, либо примкнули теперь к Илиасу и его команде головорезов во главе с королевой.

Над головой светило солнце, только оно не давало никакого тепла. Я даже поежилась. Это хладнокровным ящерицам хоть бы что на погоду, а мы, теплолюбивые элийский жители, не любим обманчиво приветливый свет и ледяной ветер. Когда-нибудь мне хотелось побывать в Ла-хааре, в царстве Черных драконов. Вот у них по-настоящему жарко и знойно.

Впрочем, если я не приобрету одежду, быстро заболею.

Поэтому я пошла к торговому кварталу, размышляя, как на самом деле прошла встреча и все ли правильно поняла Си. Потому что если малышка права, а Варвар мне соврал, выходит, что местный королевич таки хочет убить мою дочь. И кто тогда защитит ее лучше меня?

Нет, нельзя оставлять Сирена наедине с этим драконом. Я не переживу, если с моей малышкой что-то случится.

Но как научила меня жизнь, действовать нужно хитро и осторожно. Еще с вечера слуги Рейса на меня криво посматривали, а за утро я постоянно слушала злые шепотки за спиной. Им категорически не понравилось, что хозяин приехал с ребенком, точь-в-точь на него похожим, и мной. Поэтому слуги точно ничего не выдадут.

Стоит переодеться в служанку или, наоборот, в приличную женщину?

Я подержала монеты в руках, прикидывая вес и тяжело вздохнула. Приличной быть дорого, а деньги брать не откуда.

Поэтому зашла в скромный магазинчик с невзрачной вывеской. Ко мне подошла симпатичная дама в возрасте и поинтересовалась, что мне угодно. Я внимательно окинула все представленные модели и едва выдавила:

– А у вас без открытого декольте платья не носят?

– Нет, что вы, – улыбнулась продавщица. – Вижу, вы не местная. Ла-хаарийка, верно?

– Нет, с чего вы взяли? – поторопилась простовать я. – Я элийка.

Женщина явно смутилась.

– Извините. Думала, в Элии похожая с нами мода. Что же, самое закрытое, что у меня есть, вот это платье, – и портниха показала мне на модель с пестрой алой юбкой и корсетом, с длинным рукавом. Правда, вырез полностью оголял плечи. – Еще у меня есть пальто, оно же вам понадобится, верно?

Оставив меня возле манекенов, женщина на минуту скрылась в другой части магазина, которую сразу не заметила. Она принесла мне черный плащ с меховой отделкой на шее.

– Примерьте обязательно! – уговаривала портниха.

Я вздохнула, взяла одежду и отправилась в примерочную.

Увиденное меня шокировало. На служанку я не тянула никак, скорее, на юную дочь какого-нибудь торговца. Корсет очень выгодно подчеркивал грудь, как и плащ, который сползал с обнаженных плеч и застегивался на груди. Я постоянно его поправляла, но без толку.

– Вам помочь? – любезно предложила портниха. Я испугалась, что как-то сломала застежку, однако мне надоело возиться, и я согласилась.

Женщина зашла внутрь примерочной, я беспомощно развела руками.

– Никак не могу зацепить плач у шеи.

– Зачем? – искренне удивилась она. – В Ксагриме носят так, вы не заметили? Ах, вы, должно быть, недавно в столице, – и она одухотворенно улыбнулась, словно мне еще предстоит открыть очередное чудо света.

Я скептически осмотрела себя. Выглядела вульгарно по нашим меркам, ничего не скажешь. Наверняка с безопасностью возникнут сложности.

Расплатившись четырьмя золотыми за наряд и прочие важные женские атрибуты, я покинула магазинчик без главной вещи, которую теперь предстоит найти – шарфа или шали. Все внутри меня требовало прикрыться, и в конце концов я заглянула в швейный магазин, чтобы купить булавку.

Ее там не оказалось.

– Если нужно подшить что-то, я могу, – бойко заявила молодая девушка, только перешагнувшая через совершеннолетие. У нее были умные темно-зеленые глаза.

– Да, пришейте этот плащ так, чтобы закрывал шею, – попросила я, стягивая верхнюю одежду.

– Зачем? – так же же удивилась девушка.

– Может, кто-нибудь объяснит мне тогда, зачем приличной женщине носить такое декольте?! – разозлилась я.

– Ну как зачем? – растерялась продавщица. – Чтобы истинного найти. Для нас это очень важно.

– Ага, иначе он не заметит, – хмыкнула я и хотела было покинуть магазин, когда в него вошли две аристократические драконицы. Одна из них, чересчур шумливая блондинка, рассмеялась и обратилась к продавщице. Это та самая девица, что была у него дома!

– Эрика, милая, как там мой корсет по индивидуальному пошиву? Готов? Мой драгоценный генерал вернулся, я хочу встретить его при полном параде этой ночью.