Текст книги "А мой папа – дракон! (СИ)"

Автор книги: Лина Леманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 45

Две девушки, увидев меня, чуть не взвизгнули, но я вовремя успела приложить палец, чтобы они сохраняли тишину. Все инстинкты внутри обострились: я отовсюду ждала опасность. Сзади, на той стороне двора, в другой клетке сидели еще трое.

Испуганные, едва достигшие совершеннолетия, они смотрели на меня огромными глазищами. Когда-то я и смотрела на мир так же, удивляясь, почему он такой жестокий. А потом ничего, смирилась.

– Кто вы? Вы с ними? – залепетала самая младшая девушка, с густыми каштановыми волосами и совсем юным веснушчатым лицом.

– Нет, – шикнула я, рассматривая замок. Делать что-то нужно однозначно, я просто не смогу оставить пленниц вот так.

Естественно, на замок были наложены сложные руны защиты, однако же раскрыть его легко при помощи пары заколок. Я бы вновь посмеялась над самомнением драконов, но в рунах я заметила почерк элийца. Это меня насторожило.

Чтобы снять защиту, мне понадобится время, да и требовалось время, чтобы просканировать пространство на наличие более сложной защиты, нежели то, что уже вижу. Все-таки я имела дело с элийцем, а мой народ изворотливее, чем кажется.

– Следите, чтобы никто не пришел! – приказала девушкам, сама же стала сканировать пространство.

К счастью, ничего интересного больше не обнаружилось, и поскольку здесь обитал мой соотечественник, то и магия моя не воспринималась как чужеродная, что было мне на руку. Поэтому я повозилась только с рунами, уж больно заковыристыми они были.

Наконец замок щелкнул. Девушки с облегчением взвизгнули, дверца заскрипела… Когда из дома вышел грузный мужчина. Он смотрел себе под ноги, и лучшее, что я придумала, это прыгнуть к девушкам в клетку, прятаться все равно было негде, да и маленькая щель позволила: совсем я недоедала в последнее время.

Мужчина сплюнул себе под ноги и, постукивая деревянной ногой, которую я заметила уже из клетки, направился к нам. Его красное лицо кривилось при каждом шаге. А еще он был человеком.

Он окинул нас невидящим взглядом, даже не останавливаясь на мне, и направился к другой клетке. Я задержала дыхание. Мужчина даже остановился, чтобы посчитать количество девушек в клетке. Я успела спрятаться за соседками поневоле, когда он обернулся и почесал голову с лысиной. Затем, не найдя ничего интересного в созерцании нас, отправился обратно в дом. Там залаяла собака.

– Так, сколько их здесь обычно? – спросила я, первой покидая клетку, хотя девушки меня едва не вытолкали наружу и последовали за мной. Пришлось толкнуть их за клетку, а одна даже придержать, чтобы она не наступила на защитный маяк.

Девушка ойкнула и выпрямилась стрункой.

Зато вторая, которая помладше, показалась мне разумнее. Она то и отчиталась:

– Два человека, два дракона и тот гад, что нас похитил. Он не лидер, но часто приезжает, каждый день вечером. Главный дракон, противный такой. Воротит от него. Приезжает вместе с нашим, смотрит как на товар.

– Ладно, обсудим это позже. Сейчас надо выбираться, – усмирила я бурный поток возмущений. – Заберём телегу и едем домой, в Элию. Но готовьтесь, что транспорта мы лишимся быстро, если за нами начнётся погоня.

У меня выбора не было. Чтобы выиграть немного времени, мне придется накинуть иллюзию, а это очень энергозатратно. Минут двадцать я буду без сил и придется положиться на девушек и их желание выбраться на свободу.

Я пробралась к оставшейся троице. Одна из них, тонкокостная шатенка, вот-вот готова была лишиться чувств, другие молча плакали.

– Ни звука, – напомнила я и ловко справилась с защитой. – Идите за мной.

Огибая территорию, перешагивая через артефакторы-маячки, мы добрались до телеги. Девушки с грохотом запрыгнули внутрь, а самая юная уже залезла на козлы.

– Ждите меня здесь. Если уедете без меня, вам никто не укажет на магическую защиту и вас быстро поймают, – строго сказала я и побежала за Сиреной.

Дочка, по-прежнему спящая, нашлась именно там, где я ее оставляла. Она мило обнимала мой плащ и улыбалась во сне. Моя принцесса… Я бы еще постояла, если бы не неясный шорох.

Водимая интуицией, которая редко меня подводила, я залезла на дерево и увидела, что в нашу сторону летит белый здоровенный дракон. Почему я уверена, что в нашу? Потому что вдоль моря сильный ветер, а драконы слишком любят комфорт, чтобы мучиться.

Одно ясно: надо валить и крайне срочно.

Глава 46

Проблемы множились со скоростью летящего дракона.

Я подхватила Сирену на руки – она лишь сонно причмокнула, даже не осознавая, какая тень накрыла лес. Белый дракон. Клан белого Пламени.. Если это тот самый «главный», о котором говорили девушки, то его визит сегодня явно не входил в расписание «раз в день вечером».

Я скользнула вниз с дерева, стараясь не задевать ветки. Ноги коснулись земли бесшумно, но сердце колотилось о ребра, как пойманная птица.

– Быстрее! – прошипела я, выбегая к телеге.

Девушки вжали головы в плечи, завидев в небе стремительно растущую белую точку. Юная веснушчатая девчонка на козлах побелела так, что её веснушки стали похожи на просыпанную гречку. Она уже замахнулась вожжами, но я перехватила её руку.

– Рано. Заметит движение – сожжёт или заморозит на месте.

Я уложила Сирену на дно телеги между тюками с сеном и, прикрыв её своим плащом, шепнула: «Спи, маленькая, мама рядом». Затем я закрыла глаза и начала ткать Иллюзию.

Это было похоже на то, как если бы я вытягивала из собственных вен раскаленные нити. Магия моего рода тонка, она требует концентрации, которой у меня сейчас почти не осталось. Я накрыла телегу и испуганных пленниц другой иллюзией. Для любого смотрящего сверху мы должны были стать просто грудой старого хлама, припаркованного у забора.

– Не дышите, – приказала я, чувствуя, как перед глазами поплыли черные круги.

Чтобы иллюзия была достоверной, нужно четко понимать, что ты хочешь получить. А для этого мне нужно рассмотреть девушек, запомнить их черты и визуализировать. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы довести дело до конца.

– Готово! – выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня, оставляя лишь звенящую пустоту. – Гони! Но не по дороге, бери правее, через малинник!

Телега дернулась. Девушка на козлах, проявив неожиданную смелость, хлестнула лошадь.

Я рухнула на дно рядом с дочерью. Мир превратился в калейдоскоп из тряски, хруста веток и тяжелого дыхания моих спутниц. Двадцать минут беспомощности пошли.

Я подхватила Сирену на руки – она лишь сонно причмокнула, даже не осознавая, какая тень накрыла лес. Белый дракон. Редкая порода, ледяная знать или высокопоставленный каратель. Если это тот самый «главный», о котором говорили девушки, то его визит сегодня явно не входил в расписание «раз в день вечером».

Я скользнула вниз с дерева, стараясь не задевать ветки. Ноги коснулись земли бесшумно, но сердце колотилось о ребра, как пойманная птица.

– Быстрее! – прошипела я, выбегая к телеге.

Девушки вжали головы в плечи, завидев в небе стремительно растущую белую точку. Юная веснушчатая девчонка на козлах побелела так, что её веснушки стали похожи на просыпанную гречку. Она уже замахнулась вожжами, но я перехватила её руку.

– Рано. Заметит движение – сожжёт или заморозит на месте.

Я уложила Сирену на дно телеги между тюками с сеном и, прикрыв её своим плащом, шепнула: «Спи, маленькая, мама рядом». Затем я закрыла глаза и начала ткать Иллюзию.

Это было похоже на то, как если бы я вытягивала из собственных вен раскаленные нити. Магия элийцев тонка, она требует концентрации, которой у меня сейчас почти не осталось. Я накрыла телегу и испуганных пленниц «пологом безразличия». Для любого смотрящего сверху мы должны были стать просто грудой старого хлама, припаркованного у забора.

– Не дышите, – приказала я, чувствуя, как перед глазами поплыли черные круги.

Дракон пролетел над нами. Поток холодного воздуха от его крыльев едва не опрокинул телегу, в нос ударил запах озона и древней силы. Он приземлился во дворе дома с тяжелым глухим звуком, от которого вздрогнула земля. Послышались крики людей и испуганный лай собаки, который тут же оборвался коротким скулением.

– Сейчас! – выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня, оставляя лишь звенящую пустоту. – Гони!

Телега дернулась. Девушка на козлах, проявив неожиданную смелость, хлестнула лошадей. Мы сорвались с места в тот самый момент, когда во дворе раздался яростный рев дракона, обнаружившего пустые клетки.

Я рухнула на дно телеги рядом с дочерью. Мир превратился в калейдоскоп из тряски, хруста веток и тяжелого дыхания моих спутниц. Двадцать минут беспомощности пошли.

Мы рванули по единственной дороге, которой, видимо, пользовались похитители девушек. Я только лежала на боку, наблюдая за небом. Скорее всего дракон приземлится прямо возле дома, а значит раскусит иллюзию не слишком быстро. Хотя он может направиться сразу к пленницам, и тогда очень быстро почувствует мою магию.

Этот момент наступит вот-вот…

– А я Холли, – заявила веснуштачатая, врываясь в мысли. Она даже повернулась, чтобы ободряюще улыбнуться, но ни на секунду не выпускала вожжи из рук.

Холли ловко управляла телегой, лошадь бежала что есть мочи, а нас даже не качало. После столь сильной магии мне было так плохо, что даже дышать тяжело, поэтому Сирену держала на руках приятная девушка с черными, самая старшая из всех. Кажется, они даже представились, но я не запомнила. Хороша королева, конечно…

Только я расслабилась, когда заметила в переливе солнца тонкую нить защитного периметра.

– Осторожно! – закричала я слишком громко для лесной тишины.

Испуганная Холли резко натянула вожжи, лошадь резко дернулась в сторону, и мы едва не перевернулись. Зато подпрыгнули на кочке так неожиданно, что я прикусила себе губу. Сразу же на языке проступил соленый привкус крови.

– Простите, – залепетала Холли, наконец совладав с управлением лошадью.

Теперь периметр располагался параллельно нам. Вытяни руку – и дотронешься до него. И тогда конец конспирации.

– Все в порядке, – отозвались из глубины телеги.

– Что делать? – спросили уже меня.

Я бросила взгляд на Сирену, чтобы убедиться, что она не пострадала. Ее защитница покрылась ссадинами, зато на дочке ни одной царапины. Только большие глаза наполнены слезами и губа мелко дрожала.

– Тише, маленькая, всё позади, – я коснулась щеки дочери, и магический откат отозвался в пальцах мелкой дрожью.

В этот момент лес позади нас взорвался.

Это не был просто крик зверя. Это был низкочастотный, вибрирующий рев, от которого заложило уши, а верхушки вековых сосен качнулись, словно от штормового порыва. В этом звуке смешались ледяная ярость и осознание того, что драгоценная добыча ускользнула прямо из-под носа.

– Он понял, – выдохнула Холли, и её голос сорвался на писк. – Он знает, что клетки пусты!

– Не оборачиваться! – приказала я, превозмогая тошноту. – Смотри только на дорогу. Если свернешь в периметр – сработает сигнальное заклинание, и он найдет нас за секунду.

Рев повторился, но на этот раз он донесся уже чуть глубже из чащи. Дракон метался, выжигая ледниками окрестности, пытаясь почуять след магии. Моя иллюзия сработала идеально: я не оставила четкого «хвоста», лишь размытое марево, которое в лесу, полном естественной энергии, обнаружить почти невозможно. Пока он будет прочесывать главный тракт, мы должны быть уже далеко.

Тряска продолжалась вечность. Малинник сменился редким подлеском, а затем колеса телеги наконец выкатились на укатанную грунтовую дорогу, видимо, основную.

– Деревня! – воскликнула черноволосая девушка, крепче прижимая к себе Сирену. – Вон там, за холмом.

Я заставила себя сесть. Голова кружилась, но вид дыма, поднимающегося из печных труб, подействовал лучше любого эликсира. Мы выжили. Дракон остался позади, затерянный в густых лесах, скованный собственной гордыней.

Холли притормозила у колодца на окраине. Заезжать в деревню было рискованно, но с другой стороны, вряд ли похитители девушек сюда наведываются. В их интересах быть инкогнито, а нам просто необходимо пополнить запасы и сменить лошадей, чтобы стать более неприметными.

Это удалось сделать даже без происшествий, и в ближайшем доме нашу крепкую лошадь с радостью поменяли на серую еле двигающуюся кляча, да выдали скрипучую телегу с дырявым покровом вместо нашей.

– Мы будем ехать… здесь? – брезгливо скривилась та, что держала Сирену.

– Более того, вы все дружно запрыгиваете внутрь или выживайте как хотите, – отрезала я.

Глава 47

Девушки спорить не стали, все же элийки не дуры.

Мы рванули сразу, как только пополнили провиант. Я обменяла последние деньги на еду и воду для нас всех. Я спиной чувствовала, как стая разъяренных драконов гонится за мной с целью сожрать. Что же, я буду сильной ради своего королевства и ради своей дочери. Я хочу оставить ей наследие, а не руины.

Эти мысли поддерживали меня, когда к ночи я сменила Холли на вожжах. Мы решили остановиться на отдых только глубокой ночью, когда темнота станет нашим единственным защитником. Я надеялась, что еле живая серая лошаденка выживет с помощью моих поддерживающих зелий.

И я вместе с ней.

Сил не оставалось, я просто отключалась, когда сдавала смену на вожжах.

Сирена нашла среди девушек подруг, и уже через два часа пути все были от нее без ума. Она увлекала всех разговором о том, почему небо синее, почему облака сереют, и так далее. Только на вопрос, где папа, никто не мог ей ответить. Но дочь проявила небывалую стойкость и не капризничала, считывая мое настроение.

Я почти не ела и скинула оставшиеся килограммы, став ходячим скелетом. Хоть пища и была, кусок в горло не лез.

И не это самое страшное.

Периодически на меня нападало ощущение, будто мне в кровь вливают раскаленное железо. Боль нападала без предвестников, резко, заставляя задыхаться. Я едва что-то видела перед собой в такой момент, а потому не раз угождала колесом в яму. При каждом таком случае телега грозила развалиться на части.

Шли изнуряющие и изматывающие дни, за которые мы не встретили ни одного дракона.

Не знаю, чьи боги нам благоволили, когда на закате я увидела внизу горы долгожданную столицу Элии.

Война с драконами не прошла для города бесследно: часть стен до сих пор так и не восстановили, не очистили гарь с высоких башен. Тем не менее мягкие огни из окон, тонкие струйки дыма возвещали о том, что жизнь все еще осталась в столице, люди продолжают жить несмотря ни на что.

Сердце сжалось, а из глаз готовы были вылиться слезы.

– Вот и все? – спросила Холли, останавливая лошадь.

– Вы вернетесь домой, это же прекрасно, – сухо отозвалась я.

– Да, но мы уехали из дома, чтобы выбиться в люди, стать кем-то, – отозвалась няня Сирены.

– Или выйти замуж, – подхватили другие.

– То есть, – я обвела взглядом всех пятерых, – вам позорно домой возвращаться?

Они дружно опустили глаза.

– Всяко лучше, чем в плену сидеть! – разозлилась я.

То есть я жила ради этого момента, тратила свою магию, чтобы теперь эти пятеро не знали, что делать со своей жизнью и свободой.

– Радуйтесь, что появилась возможность заново отстроить свое будущее! – выдохнула я.

– А вы куда пойдете? – робко спросила Холли, обернувшись.

Я задумалась, как бы ответить. Никто не задавал мне вопросы, кто мы и куда движемся, только девушки наверняка видели мою магию, а потому сделали определенные выводы.

– Вы же Эльдаран? – осмелев, продолжила Холли.

– Допустим, – буркнула я.

– То есть вы родственница королевы, а эта девочка и есть принцесса? – догадалась одна из девушек. – Значит, нам не показалось?

Разумно, если иметь в виду, что для всех мать Сирены мертва.

– Надеюсь, вы оставили свои размышления при себе и никому об этом не говорили, потому что для девочки это смертельно опасно.

Ответом мне послужило активно мотание головой.

– Хорошо. Тогда моя задача найти королеву, чтобы передать ей Сирену. Вы уехали из Элии позже моего. Кто-нибудь знает, где может скрываться Ее Величество после нападения драконов?

– Мой папа служил соглядатаем, он может что-то знать, – отозвалась Холли. – Надеюсь, отец простит меня за то, что я вернусь ни с чем. В последнее время жить в Элии было худо.

– Я передам королеве твое пожелание, – искренне пообещала я.

Мы спустились в город, когда темнота окружила его со всех сторон.

Драконов не встречали раньше, зато здесь их как грязи. Стража, наместник – все драконы из мелких родов.

На нас никто не обратил внимание. Девушки ехали с нами до самого дома Холли, а потом каждая ушла в своем направлении. Только мы ждали ответа из-за глухой непримечательной двери.

Когда она, наконец, открылась, Сирена уже вовсю раскапризничалась. Отец Холли, низкий и не самый красивый, мужчина средних лет, ниже меня на пол головы, сначала хмурился, а затем сухо обнял дочь.

– Бывает, – единственное, что он сказал. Кивнул на нас, глядя исподлобья. – А это кто? И зачем?

– Нужно зайти в дом, – пояснила Холли.

Ее отец нехотя нас впустил, не сводя взгляда с дремавшей Сирены. Мать Холли накормила нас.

Выслушав сбивчивый рассказ дочери, мужчина произнес:

– Останетесь на ночь здесь. Завтра за вами придут.

Я поразилась уверенности мужчины, коротко его поблагодарила и с удовольствием устроилась на отдых. Нам дали все необходимое, и уже через полчаса моя голова коснулась подушки, а все невзгоды показались не такими страшными, потому что вокруг меня окружала Элия.

Утром нам оказали скромный завтрак, но, видимо, на пределах возможности хозяев. Сегодня мать Холли очень на меня косилась. Думаю, ей обо всем рассказали.

Не успели мы дозавтракать, как раздался уверенный стук в дверь.

Меня пронзила дрожь, хотя уверена, никто нас не сдал. Я украдкой пробежалась глазами по газете, заброшенной на скамейке недельной давности. Возле горел камин.

Хозяева дома сдержанно открыли дверь, даже не спрашивая, и отошли в сторону, пропуская человека, которого я бы меньше всего хотела видеть. Илиаса Талвириана, моего названного жениха.

Глава 48

Илиас заполнил собой тесное пространство кухни, принеся с улицы запах холодного дождя и дорогого табака. Он выглядел возмутительно безупречно: высокая, худощавая фигура, обтянутая черным камзолом военного кроя, и каштановые волосы, зачесанные назад с той педантичностью, которая всегда вызывала у меня желание их остричь. Его лицо не выражало ничего, кроме легкой брезгливости к окружающей обстановке.

Я ощутила, как внутри закипает глухое раздражение. Илиас всегда действовал на меня как красная тряпка на быка. Его манера смотреть на людей сверху вниз, даже когда он сидел, его привычка растягивать слова, будто он делает тебе одолжение, просто открывая рот…

– Лиарочка, – сладко процедил он вместо приветствия, и его льдисто-голубые глаза мазнули по моему изможденному лицу. – Ты выглядишь как побитая дворняга, дорогая моя. Впрочем, этого и следовало ожидать от твоей поездки к драконам.

Я сжала зубы так, что челюсть свело судорогой.

– Рада видеть, что военное положение и свержение власти никак на тебя не повлияло. Или ты с драконами в отношениях еще более тесных, чем я?

Он лишь тонко улыбнулся, и эта улыбка была холоднее могильной плиты. А мне абсолютно без разницы, что думает обо мне Илиас.

Мы отправились почти сразу. Илиас пригнал закрытый почтовый экипаж, который, несмотря на облупившуюся краску, ехал удивительно тихо и не скрипел, как наша телега.

Город за окном проплывал серой лентой. Элия, некогда сияющая жемчужина, теперь напоминала обглоданный скелет. Мы проезжали мимо центральной площади, где вместо фонтанов теперь чернели воронки, а величественные статуи древних королей были лишены голов. Драконье пламя оставило на стенах домов несмываемые черные пятна. Некоторые пытались криво их закрасить, но сажа все равно проступала через краску.

Сирена, сидевшая у меня на коленях, вдруг шмыгнула носом. Тихий всхлип перерос в горькие рыдания.

– Мамотька... – прошептала она, размазывая слезы по щекам. – Мой зайчик... я оставила его там, в домике у Холли. У него оторвано ушко, ему будет страшно одному в темноте! Мне его мама Холли подарила.

Я потрепала дочь по голове.

Это была мелкая, пустяковая потеря на фоне всего, что мы пережили, но для четырехлетнего ребенка забытая игрушка стала последней каплей. Сирена плакала безутешно, ее маленькое тельце сотрясалось от икоты. Илиас демонстративно поморщился и отвернулся к окну, барабаня тонкими пальцами по колену. Его равнодушие бесило меня больше, чем его сарказм. Почему вместо надежды и радости я чувствую… разочарование?

Экипаж свернул в лабиринт узких улочек на самой окраине. Это были бедные кварталы, куда стража-драконы заглядывала редко – здесь пахло гнилой рыбой, гарью и безнадегой. Дома прижимались друг к другу, подпирая обвалившиеся крыши соседа. Это такие районы, куда вообще кто-либо заглядывал редко, кроме тех, кто был вынужден называть эти убогие здания своим домом.

– Приехали, – коротко бросил Илиас.

Мы вышли у приземистого склада, замаскированного под лавку старьевщика. Из тени дверного проема вышла женщина. Я замерла, не в силах сделать вдох.

Это не была та королева, моя мать, которую я помнила – в шелках, с высокой прической и благосклонной улыбкой. Передо мной стояла тень моей матери. Она сильно похудела, лицо покрыла сеть глубоких морщин, а роскошные золотые волосы были безжалостно обрезаны под мальчика – короткие, неровные пряди открывали тонкую шею. На ней были грубые мужские брюки, заляпанные грязью, и простая рубаха.

Но когда она подняла взгляд, я увидела тот самый огонь. В ее глазах не было смирения – там пылала ярость, готовая испепелить весь драконий мир.

– Мама... – выдохнула я, делая шаг вперед.

Она обняла меня так крепко, что затрещали ребра. От нее пахло не духами, а порохом и потом.

Моя девочка. Живая, – прохрипела она.

Сирена, перестав плакать, потянула ручки.

– Бабуфка!!!

Мать отстранилась и опустилась на корточки перед внучкой.

– Мое сокровище, – Она протянула мозолистую руку и коснулась щеки девочки. – Ты так похожа на меня в детстве. Такая же упрямая складка между бровей. Пойдемте. Не стоит дразнить гадов лишний раз.

Внутри дома было сыро и темно. Мы устроились в тесной комнате, где на столе лежали карты, испещренные пометками. Туда-сюда ходили люди, которых я знала – наши приближенные, слуги. Я вкратце рассказала о побеге от Адама, о том, как драконы прочесывали границы, ища дочь своего генерала.

– Они не успокоятся, пока не вернут тебя, – подал голос Илиас. Он стоял за моей спиной и вдруг небрежно положил руку мне на плечо, его пальцы собственнически сжались. – Но ты теперь под защитой истинной Элии. Своей родины.

Я дернула плечом, сбрасывая его руку, но он лишь усмехнулся. Я в принципе терпеть не могла, когда кто-то подбирался ко мне со спины.

– Пойдем, – сказала мать, поднимаясь. – Тебе нужно увидеть, ради чего мы здесь гнием. Скоро придет наш час отмщения, милая. Сирена пусть подождет здесь.

Мама кивнула, и одна из служанок отделилась от стены, чтобы увлечь малышку самодельной деревянной игрушкой.

Тем временем мама с Илиасом отвели меня в подвал.

– Только после вас, дорогая, – слащаво протянул мужчина. Я еле сдержалась, чтобы ничего ему не высказать.

Спустившись по крутой лестнице, я едва не вскрикнула. Весь подвал был забит ящиками. Некоторые были вскрыты, и в них плотными рядами лежали палочки динамита, перетянутые бикфордовым шнуром. Здесь было столько взрывчатки, что хватило бы поднять на воздух целый квартал.

– Что это? – прошептала я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

– Это конец Ксарийса, – спокойно ответил Илиас, подходя к одному из ящиков. – Мы заложим заряды под главные опоры их столицы. В день их великого праздника, когда все лорды-драконы соберутся в одном месте. Один взрыв – и верхушка Ксагрима перестанет существовать. Королева лично вложила свою магию, чтобы вместе с огнем в воздух выделялась ядовитая кислота.

Я в ужасе посмотрела на мать.

– Но там же тысячи людей! Слуги, рабы, торговцы... Ксагрим – это огромный город! Там дети, такие же, как Сирена!

Мать посмотрела на меня своим новым, выжженным войной взглядом.

– На войне не бывает невинных, дочь. Есть только победители и мертвецы. Драконы не жалели нас, когда жгли наши поля и убивали твоего отца. Мы не пожалеем их, когда будем рушить их гнездо.

Я смотрела на горы динамита и понимала, что люди, которых я любила, превратились в чудовищ, немногим лучше тех, от кого они пытались спастись.