Текст книги "Ключи от ада (СИ)"

Автор книги: Лилия Руднева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Андрей будто бы не слышал друга, напряжённо о чём-то размышляя.

– Межземелье помогать не будет, – продолжил маг, – у них приказ вернуть тебя любой ценой.

– Если не будет другого входа, мне придётся принять шар, – тихо сказал Андрей.

– Понимаю. Но этим ты энергетически привяжешь себя к Василевсу, и он сможет тобой управлять… Хотя… я могу помочь. Есть место, где можно пересидеть после того, как всё случиться.

– Дак, ты уже и так подставился. Хватит, не подставляй под удар ещё и свою семью. И я не собираюсь больше прятаться. Это должно закончиться раз и навсегда. Сейчас главное – запечатать Бездну, а затем… И не смотри на меня так, будто хоронить собрался, я не собираюсь ни возвращаться в Средний мир, ни погибать смертью храбрых.

– Думаешь, у тебя есть шансы против Василевса? – угрюмо поинтересовался Дак.

– Я думаю, что мне будет гораздо легче с этим разобраться, если не придётся принимать силу. А для этого нам просто необходимо найти Потомка.

Глава 23

Лина быстрым шагом двигалась по аллее к воротам. Решение навестить в больнице Игоря Нефёдова и Свету пришло спонтанно. Оставаться в доме и спокойно ждать известий она больше не могла, ей просто необходимо было что-то делать.

«И Соловьёв умчался непонятно куда. Что он проверяет? Если нащупал ниточку, ведущую к Потомку, то почему поехал один, без магов? Приедет – убью на месте! Оставил меня здесь умирать от беспокойства и неизвестности!» Увлечённая своими мыслями, Лина сама не заметила, как оказалась за воротами особняка. Не имея ни малейшего представления о том, в каком районе города она находится, девушка, решила вызвать такси. Сказав оператору, что подъехать нужно к дому Андрея Владимировича Дмитриева, Лина справедливо полагала, что адрес называть не придётся. Так и вышло. Радостным голосом её уверили, что машина прибудет в считанные минуты. Девушка села прямо на траву у обочины дороги и стала ждать. Машина действительно подъехала очень скоро. Лина попросила отвезти её в больницу и стала внутренне готовиться к предстоящему зрелищу. Вряд ли состояние Светы изменилось в лучшую сторону, да и Нефёдов, скорее всего, от неё не отличается. Лине вспомнилась ночь, когда они с Сергеем на кладбище обнаружили безумную девушку. И те слова, которые она постоянно повторяла, вызывая у окружающих внутреннюю дрожь – «ключ… отдай…», и всё время куда-то рвалась… За ключом?.. Лина вздрогнула от невероятной мысли… Когда нашлась Света, первый ключ уже был похищен Хранителем Печати… Никто из предыдущих жертв эти слова не произносил – только Света и Нефёдов. Значит, Потомок каким-то образом запрограммировал их на поиск ключа? Но как?.. Лина запретила себе радоваться раньше времени. По крайней мере, пока не увидит жертвы Бездны. И, если они по-прежнему куда-то рвутся…

Подъехав к больнице, девушка некоторое время стояла у входа, пытаясь привести себя в порядок – ноги от волнения плохо подчинялись своей хозяйке, а сердце бешено колотилось. Рядом с ней остановилась женщина, показавшаяся смутно знакомой.

– Добрый день, Лина, вы, наверное, меня не помните, я жена Игоря Нефёдова – Лариса, – женщина измученно улыбнулась, но это не разгладило скорбных морщинок на лбу.

– Здравствуйте, – девушка вспомнила, как Виктор говорил о том, что к Нефёдову должна приехать жена, – как Игорь?

Женщина отвела взгляд, но Лина успела заметить, как её глаза наполняются слезами.

– Вы не знаете, когда мы сможем покинуть город? – Лариса справилась с собой, но по интонации было ясно, что она еле сдерживается, – Виктор заезжал вчера вечером, но ничего определённого так и не сказал, а я бы очень хотела как можно раньше показать Игоря специалистам в столице.

Лина поняла, что не сможет сказать женщине правду о том, что её муж никогда не выздоровеет.

– Не впадайте в отчаяние, – видимо, девушка сильно изменилась в лице, раз Лариса принялась её утешать, – я уверена, Игорь сумеет с этим справиться.

Лина смогла только кивнуть.

– Идёмте, – женщина взяла её за руку, – вы ведь пришли проведать его?

– Да, – увлечённая своими догадками, девушка совсем забыла, что неплохо было бы купить больному каких-нибудь фруктов, – только, я сначала схожу в магазин.

– Не нужно, – Лариса мягко улыбнулась, – Виктор вчера привёз столько, что хватит на неделю.

Девушка поразилась, когда только Соловьёв успевает думать обо всех и обо всём. До сегодняшнего утра она вообще не вспоминала о Нефёдове, а Виктор, не смотря на сложившуюся ситуацию, не забывает о тех, за кого чувствует ответственность.

Они поднялись на второй этаж и остановились перед дверью в коридор с надписью «Психиатрическое отделение». Лина с удивлением увидела, как свободно жена Нефёдова проходит в палату к мужу – отдельную.

– Это тоже Виктор позаботился, – сказала она с благодарной улыбкой и села возле кровати мужа.

Нефёдов спал, укрытый одеялом до самого подбородка. Девушка посмотрела на него и сначала подумала, что перед ней лежит совсем другой человек. Круглое когда-то лицо с пухлыми щеками сейчас было просто черепом, обтянутым кожей, воспалённые веки подрагивали во сне, а под глазами залегли сине-чёрные круги, обескровленные губы потрескались. Лариса несколько мгновений смотрела на мужа, а затем перевела взгляд на Лину.

– Вы знаете, он всё время повторяет одни и те же слова: «ключ» и «отдай». И порывается куда-то пойти. Удержать его просто невозможно, поэтому Игоря приходится привязывать к кровати. Когда ему колют снотворное – он всё равно долго не засыпает, и как только просыпается – его занимает только это. Что-то ужасно его мучает, а я ничем не могу помочь, – женщина в отчаянии закрыла лицо руками.

Лине очень хотелось утешить Ларису, но говорить о том, что всё образуется, она просто не могла. Женщина страдает, видя мучения мужа, но в душе её живёт надежда. А если эту надежду отобрать… Девушке стало совсем нехорошо. Хотя, если ничего не изменится, скоро и она, и Лариса будут в точно таком же состоянии.

Дверь палаты открылась, и на пороге появился высокий мужчина в белом халате.

– Здравствуйте, Лариса Евгеньевна, – поздоровался он неожиданно высоким голосом.

– Вячеслав Игоревич, как он сегодня? – женщина с надеждой смотрела на врача.

– Пока всё по-прежнему, – мужчина вопросительно посмотрел на Лину.

– Это Эвелина, – представила её Лариса, – она работает вместе с Игорем.

– Лариса Евгеньевна, нам с вами нужно кое-что обговорить, касательно условий дальнейшего пребывания вашего супруга в нашей больнице.

Женщина бросила взгляд на беспомощного мужа, было видно, что ей не хочется его оставлять.

– Не волнуйтесь, Лариса, я побуду с ним, – успокоила её Лина.

Женщина нехотя кивнула и вышла вместе с врачом. Девушка села на её место и посмотрела на Нефёдова. Как поступить? Уговорить Ларису отпустить мужа туда, куда он хочет пойти, вряд ли удастся. И даже если женщина согласится, что она будет делать, когда Игорь приведёт её на место? Если ключ у Потомка – придёт она прямо к нему в руки. Без магов туда лучше не соваться. Значит, надо возвращаться в особняк Дмитриева и приводить с собой Дака с его людьми. Но сначала всё-таки не мешает подготовить Ларису.

Нефёдов вдруг резко открыл глаза. Ничего не выражающим взглядом он обвёл комнату, скользнул по Лине и попытался встать. Затем со спокойным удивлением посмотрел на свои привязанные к кровати руки. Когда он заговорил, кожа у девушки покрылась мурашками от ужаса.

– Ключ…отдай… – голос был совсем не его, Нефёдов действительно напоминал зомби.

Жуткие, ничего не выражающие глаза и однотонная интонация заставили Лину в один прыжок отскочить к двери. Игорь, тем временем снова пытался встать. Он не спешил и не вырывался, просто одинаковыми движениями поднимал руки и подтягивал к себе ноги. Взгляд его затуманивался всё больше, и слова «ключ… отдай» становились всё монотоннее. Лине захотелось зажать уши руками и бежать из палаты сломя голову, но вместо этого она подошла к Игорю и, сотрясаясь каждой клеточкой своего тела, стала отстёгивать ремни на его руках. Сейчас она сама себе напоминала зомби, который делает то, что приказали. Не слушая голоса разума, который кричал о необходимости остановиться, девушка слушалась своих инстинктов, настойчиво говоривших ей, что Нефёдову нужно помочь дойти туда, куда его тянет невидимая нить. Когда руки и ноги Игоря стали свободными, он, не меняя ритма движений, пошёл к выходу. На Лину даже не посмотрел. Открыв дверь палаты, Нефёдов вышел в коридор. Девушка с колотящимся сердцем шла за ним. Проход по коридору отнял у неё полжизни. Лина каждую секунду ожидала гневного окрика от медперсонала или от Ларисы, которая, несомненно, должна была скоро появиться. Но Нефёдов будто почувствовал, когда нужно остановиться за поворотом, чтобы подождать пока пройдёт дежурная сестра, и направлялся он не к входной двери, а к окну. Лина запаниковала – если Игорь выпрыгнет в окно, наверняка разобьётся. Она уже подумывала о том, чтобы остановить его каким-нибудь приёмом и позвать санитаров, но Нефёдов прыгать не стал, а выбрался на пожарную лестницу. Спускаясь за ним, девушка недоумевала, откуда он мог знать о том, что именно возле этого окна есть лестница. Но когда ноги коснулись земли, думать ей стало некогда. Игорь ускорил шаг, и Лине приходилось за ним почти бежать. Люди, попадавшиеся им навстречу, удивлённо смотрели на мужчину в больничной пижаме. А Лина с ужасом думала, что она станет делать, если он приведёт её прямо к Потомку. Но какое-то шестое чувство знало, что сейчас она поступает правильно. Они шли уже двадцать минут, но Нефёдов и не думал останавливаться. Свернув в какие-то подворотни, он уверенно шёл к своей цели, изредка вытягивая руки вперёд. Где-то после десяти минут блужданий, Лина поняла, что она совсем не ориентируется на местности. Когда Нефёдов повернул в очередной раз, девушка увидела, что они вышли к старому городу. Лина запаниковала – на маленьких улочках с одноэтажными домами человек в пижаме и с безумным взглядом перепугает первого, кто попадётся у него на пути. А уж если это будет кто-то наподобие Натальи, то мигом вызовут милицию и вся затея полетит к чертям. А ей просто необходимо найти ключ! Она поняла, что сделает что угодно, лишь бы Андрею не пришлось принимать шар силы. Глупое, идиотское стремление, которое может стоить жизни, если она нарвётся на Потомка. Впрочем, ничего другого Лина от себя и не ожидала.

Девушка услышала за спиной звук приближающейся машины и сердце тревожно ёкнуло. Нет, машины у них на пути попадались регулярно, но эта почему-то заставила нервничать. Лина только собралась повернуться, чтобы оценить обстановку, когда автомобиль резко увеличил скорость и оказался возле неё. Дверца открылась, и чьи-то грубые руки втащили её в салон. Едва придя в себя от шока, девушка натолкнулась на ледяной взгляд и с облегчением вздохнула.

– Какого чёрта ты вытворяешь? – Дмитриев говорил спокойно, почти шёпотом, но Лина поспешила отодвинуться от него подальше.

– Я пытаюсь найти ключ, – девушка с тревогой посмотрела в окно, боясь, что потеряет Нефёдова.

Но машина неторопливо ехала точно за ним, и опасаться, что Игорь обратит на это внимание, не приходилось. Нефёдову не было никакого дела до всего, что его окружает, он шёл к чётко намеченной цели.

– Как ты посмела уйти из дома, никого не предупредив? Ты понимаешь, что вместо того, чтобы решать проблему, мы целый час занимаемся тем, что ищем тебя?

– А зачем? – Лина недоумённо подняла на него глаза.

Андрей проговорил что-то ругательное и отвернулся.

– Линочка, – услышала она голос Дака, девушка поняла, что он сидит на переднем сидении, и до этого она его просто не замечала, – ну вы же должны понимать, что сейчас мы находимся на осадном положении. С одной стороны Потомок, а с другой… некоторые люди из Межземелья, которые очень хотят навредить Андрею.

– А я здесь причём?

– А при том… Мы подумали, что вас кто-то выкрал, чтобы доставить нам неприятности ещё и с этой стороны.

– И как вы меня нашли?

– По энергетическому следу. Кстати, в последние полчаса ваш след делает такие зигзаги и повороты, что мы действительно опасались, что вас похитили, и везут, чтобы спрятать.

– Хватить с ней сюсюкаться, – внезапно заговорил Дмитриев, – объясни, какого лешего ты идёшь за безумным человеком?

– Я полагаю, он может привести нас к третьему ключу.

И Лина рассказала о своих догадках. Мужчины в изумлении смотрели на девушку, и, наконец, Андрей заговорил, едва скрывая раздражение:

– Если ты догадалась о том, что жертвы Бездны запрограммированы на поиск ключа, почему поехала разбираться сама, не поставив никого в известность?

– Потому что я поняла это только тогда, когда подъехала к больнице.

– И сразу же ринулась проверять свои догадки? – тоном каким это было сказано, Андрей чётко давал понять, какого он мнения о её умственных способностях.

Он отвернулся от девушки и деловым тоном обратился к Даку.

– Срочно связывайся с магами, пускай будут готовы в любую минуту перейти к нам по мини-порталам. Ключ не может охраняться магически, иначе мы бы это давно почувствовали, но в таком случае Потомок сам должен находиться рядом с ключом, охраняя его. И если это так – мы должны быть готовы ко всему.

Лина смотрела на Андрея и пыталась увидеть хотя бы тень того человека, которого она видела сегодня ночью. Но сейчас в нём не было и намёка на то, каким он может быть.

«Ну что ж, всё осталось, как было, – думала Лина, – а, может, оно и к лучшему. Только почему мне так хочется удавиться?»

Нефёдов, между тем, резко остановился. Он, будто бы растерявшись, стал вертеть головой в разные стороны. Неуверенно подойдя к одному из домов, Игорь тут же отошёл от него, и теперь не только оглядывался, он метался с одной стороны улицы на другую. Лина с отчаянием подумала, что у них ничего не выйдет. Но Нефёдов, поколебавшись всего несколько минут, свернул в малюсенький переход между заборами двух покосившихся домов.

– Дак, оставайся на месте и прослушивай меня. Если что – вызывай подмогу, – скомандовал Дмитриев и выскочил из машины.

Лина юркнула за ним.

– Какого… – выругался Дмитриев, когда заметил пробирающуюся к нему через крапиву девушку.

– Я не могу оставить Игоря, если там будет Потомок, то заниматься ты будешь исключительно им. А я должна позаботиться о больном человеке, которого мы грубо используем!

– Я тебя точно когда-нибудь пришибу! – сказал Андрей и уже собирался тащить её обратно в машину, но в это время Нефёдов, перейдя по переулку на другую улицу, уверенно зашёл в один из домов. Лина с Андреем замерли, ожидая чего угодно. Но такого они ожидать просто не могли. Из дома раздался пронзительный, полный ужаса женский крик.

Дмитриев перебежал через дорогу и ворвался в дом. Лина последовала за ним. Некоторое время девушка привыкала к полумраку помещения, после яркого дневного света, и когда смогла нормально видеть, просто замерла с открытым ртом. На полу, рыдая от ужаса, лежала совсем ещё молоденькая девушка, а над ней склонился Нефёдов. Он протягивал к девушке руки и говорил только одно слово: «Ключ… ключ…»

Дмитриев ещё не успел подбежать к Игорю, когда прямо в комнате стали открываться мини-порталы, из которых появлялись маги. Они принимали боевую стойку, готовые в любую минуту отразить нападение. Но сосредоточенность в их взглядах постепенно сменялась недоумением, потому что противника никакого не было.

– Дак, я не давал приказ на открытие мини-порталов! – проговорил Дмитриев, пытаясь оттащить Нефёдова от совсем испуганной девушки.

Маг не ответил, он поражённо смотрел на лежащую девушку.

– Чего смотришь, забирай её немедленно! Через портал! – Андрей закричал на друга, тем самым заставляя его действовать.

– Но она…

– У нас нет другого выхода! Немедленно!

Нефёдов, осознав, что его кто-то держит, впал в неистовство. Зарычав, словно животное, он попытался зубами вцепиться в шею Андрея. Дмитриев нажал на уже знакомую Лине точку на затылке, Нефёдов дёрнулся и погрузился в глубокий сон.

Дак подхватил ничего не соображающую от страха девушку на руки и скрылся в мини-портале. Остальные маги поочерёдно последовали его примеру. Лина подбежала к Нефёдову, убедившись, что с ним всё в порядке, девушка в недоумении посмотрела на Андрея.

Глава 24

– Почему ты не ищешь ключ? – она опасливо оглядывалась, в любую минуту ожидая появления Потомка, – и зачем Дак забрал с собой девушку?

– Она и есть ключ, – мрачно проговорил Дмитриев.

Лина могла лишь догадываться, о том, что это значит. Андрей тем временем выглянул в окно, и, убедившись, что на улице всё спокойно, повернулся к девушке.

– Пойдём, пока никто из соседей не вызвал милицию – крики наверняка слышала вся округа.

– А Игорь? Мы ведь не можем его бросить! – проговорила Лина.

Открывающийся мини-портал выпустил встревоженного Дака.

– Девушка на месте, с ней всё в относительном порядке, – сказал маг, – Андрей, не думаю, что стоит оставлять здесь наблюдение, Потомок, скорее всего, засёк всплеск силы от порталов, поэтому не появится.

Дмитриев согласно кивнул.

– Нам нужно вернуть Игоря в больницу, – проговорила Лина, и посмотрела на измученное лицо когда-то жизнерадостного человека.

Андрей молча подошёл к спящему Нефёдову и легко поднял его на руки. На улице их уже ждала машина, которую они оставили на параллельной улице. За рулём сидел начальник охраны Дмитриева Максим.

– Садитесь назад, я положу его вам на руки, – сказал Дмитриев.

Дак сел первым, и Андрей передал ему Нефёдова, сейчас больше напоминающего тряпичную куклу. Лина осторожно залезла следом, и положила себе на колени ноги Игоря. Всю дорогу девушку одолевали невесёлые мысли. Когда она отвязывала Нефёдова, то не задумывалась над тем, как будет его возвращать. От одной мысли, что сейчас придётся смотреть в глаза Ларисе и объяснять, зачем она подвергла больную психику её мужа такому испытанию, Лине становилось не по себе.

– Не думаю, что в больнице возникнут какие-то проблемы, – внезапно сказал Андрей, словно прочитав её мысли, – с главврачом я договорюсь, а жена получит своего мужа даже в лучшем состоянии, чем он был до этого.

Лина непонимающе посмотрела на Андрея.

– Он выполнил свою программу – нашёл ключ, и больше не будет никуда порываться пойти.

После этих слов девушке будто стало легче дышать.

Когда машина остановилась возле больницы, Дмитриев, попросив Дака посидеть ещё немного со своей ношей, отправился в отделение. Лина молила бога, чтобы Лариса не вышла забирать мужа вместе с Андреем. Минут через десять на выходе показался Дмитриев, за ним шёл уже знакомый врач Вячеслав Игоревич и два санитара с носилками. Ларисы не было, и девушка облегчённо вздохнула. Мужчины молча извлекли спящего пациента из машины, Дмитриев пожал врачу руку и попрощался.

– Можно ехать, – сказал он Максиму, садясь на своё место.

Начальник охраны нажал на газ и за считанные минуты они уже подъезжали к особняку Дмитриева.

– Вы уверены, что третий ключ – девушка, которую мы нашли? – спросила Лина, – это не может быть очередной ловушкой? Слишком быстро и легко всё разрешилось.

– Это действительно то, что мы искали, – ответил Дак, – Лина, вы просто молодец. Невероятно, но вам удалось сделать то, с чем не смогли справиться маги!

– Если это действительно ключ, тогда почему Потомок позволил так просто его забрать? – продолжала допытываться девушка.

– Думаю, нам очень повезло, – Дак повеселел.

– Не уверен, – хмуро сказал Дмитриев.

После этих слов улыбка с лица Дака исчезла.

Машина подъехала прямо к дому и Лина поспешила выбраться наружу, надеясь, что Соловьёв уже пришёл. Но, ожидавшая их Ирма сообщила, что Виктор Васильевич не появлялся. Лина задохнулась от нехорошего предчувствия – ведь Соловьёв поехал проверять какую-то свою догадку насчёт Потомка. А отсутствие последнего в доме с ключом могло означать, что, отрабатывая свою версию, Виктор наткнулся на Потомка… Уже не заботясь о том, что своим звонком может навредить Виктору, девушка достала мобильный и стала набрать его номер – абонент был вне зоны. Паникуя всё больше и больше, Лина набрала телефон Лапы, и, перебив его восторженное приветствие, спросила, когда он последний раз видел Соловьёва. Лапа сообщил, что тот ушёл от них два с половиной часа назад. Девушка отключилась, даже не попрощавшись. Страх и беспокойство цепкими щупальцами вцепились в душу, мешая спокойно дышать. Лина не представляла где искать Виктора.

«Да чёрт возьми, в доме полно магов! Меня же они отследили по энергетическому следу, значит и Соловьёва найти для них не проблема!

Девушка почти бегом ринулась искать Дмитриева и Дака. Ходить далеко было не надо. Стоящая у первых же дверей Ирма сообщила, что в данную минуту они общаются с привезённой девушкой. Лина, не слушая возражений, открыла дверь. Девушка-ключ сидела в кресле, изо всех сил вжимаясь в спинку. Возле неё стояли озадаченные мужчины. Девушка уже не рыдала, только перепугано смотрела то на Дака, чья странная одежда вызывала недоумение и беспокойство, то на Дмитриева, который пытался ей что-то втолковать.

– Ты не должна нас бояться, – говорил он, – здесь ты в безопасности. Можешь назвать нам своё имя?

Девушка молчала, ещё сильнее вжимаясь в спинку кресла.

– Вера, – неожиданно ответила Лина, – тебя ведь зовут Вера, я права?

Девушка удивлённо на неё посмотрела. Мужчины непонимающе взглянули на Лину, а она горько усмехнулась, потому что миссия их детективного агентства, похоже, была закончена. Девочка Вера, из-за которой они все оказались в этом злополучном городе, сидела перед ней, и была ключом от Бездны.

– Здравствуй, – Лина подошла к девушке и присела перед ней на корточки, – я работаю в детективном агентстве «Викинг», ты, наверняка слышала о нём, – Вера несмело кивнула, – когда ты убежала из дома, твои родители нас наняли. Твоя мама очень за тебя переживала.

Упоминание о маме вызвало у Веры новый приступ рыданий.

– Не плачь, теперь всё будет хорошо, – Лина просто обязана была сказать это испуганному натерпевшемуся ребёнку, – в городе полно людей из нашего агентства, и все они приехали сюда из-за тебя. Так что теперь тебе действительно ничего не угрожает. Но нам нужно знать, что произошло, сможешь ответить?

Вера кивнула, пытаясь справиться со слезами, и начала свой рассказ.

Несколько месяцев назад ей стали сниться странные сны. И всё было бы не так страшно, если бы они не поражали своей реальностью. Во снах она стояла в каком-то незнакомом помещении перед закрытой дверью и не могла пошевелиться. От двери исходили такие мощные волны почти осязаемого страха, что Вера просыпалась в холодном поту и долго потом не могла прийти в себя. С каждым сновидением она оказывалась всё ближе к ужасной двери, и всё отчётливее ей слышался голос, настойчиво повторявший: «открой». После месяца непрекращающихся кошмаров девушка готова была поверить в реальность происходящего. И, представляя, что в одну прекрасную ночь ей всё-таки придётся открыть эту дверь, она просто впадала в панику. Вера никому не рассказывала об этом, боясь, что её сочтут сумасшедшей, но носить в себе такое и дальше становилось всё невыносимее. И однажды ночью что-то случилось. В этот раз голос во сне был особенно настойчив, и девушка с ужасом поняла, что просто не сможет ему больше противиться. Паника накрыла её огромной удушающей волной, казалось, что она сейчас умрёт. В это мгновение, когда до двери оставалось несколько шагов, рядом с ней появился человек, который молча взял её за руку и потянул за собой. Вера оторвалась от земли и полетела куда-то вверх. Когда девушка открыла глаза, было ощущение, что она только что избежала смерти. С той ночи сны больше не повторялись, но её не покидало чувство, будто самое страшное ещё впереди. Как-то, возвращаясь из института, она увидела на другой стороне дороги мужчину, и сначала ей показалось, что она снова спит. Это был человека из сна, тот, который вытащил её на поверхность из кошмара, и, как она считала, спас ей жизнь. Не думая ни о чём, повинуясь порыву, Вера, словно безумная, бросилась через дорогу, не обращая внимания на возмущённо гудящие машины. Она догнала мужчину, окликнула его и попыталась объяснить, кто она такая и зачем за ним побежала. Выходило путано, не очень складно и девушка, в конце концов, замолчала, понимая, как всё это нелепо выглядит.

– Не нужно ничего объяснять, я всё знаю, – сказал мужчина, – давайте зайдём в какое-нибудь кафе, нам есть о чём поговорить.

Мужчина рассказал, что зовут его Матвей Чернокнижный и он является Хранителем Печати, которой запечатана некая тёмная сущность, называемая Бездной. Месяц назад что-то произошло, и сущность стала просыпаться. Печать слабнет с каждым днём, а он ничего не может сделать. Он всего лишь Хранитель и не имеет достаточной силы, чтобы справиться с этим. А вот у неё, Веры, эта сила есть, и она могла в этом убедиться. То, что происходило с девушкой во снах в течение нескольких месяцев, было на самом деле. Веру призывала Бездна.

– Зачем? – девушка испугалась больше, чем когда-либо за последние дни.

– Потому что ты способна как закрыть её, так и освободить от Печати. Если бы я не вмешался, и ты всё-таки открыла дверь, погиб бы весь город, возле которого находится сущность.

Вера долго сидела, не произнося ни слова, и пыталась осознать только что услышанное. Она ощущала огромное облегчение, потому что причина её кошмаров наконец-то объяснилась. И уже от одного этого факта девушке стало легче. Она, сама не зная, почему, сразу поверила в то, что Чернокнижный говорит правду, но вот поверить в существование у себя каких-то способностей её разум просто отказывался. Чернокнижный заверил, что магическая кровь в ней присутствует, иначе как бы он смог её отыскать в незнакомом городе, увидев всего лишь одни раз и то во сне.

Далее Матвей стал убеждать в необходимости поехать с ним и помочь закрыть просыпающуюся сущность. Вера сказала ему, что он сошёл с ума и она никуда не собирается ехать, особенно с едва знакомым ей человеком. Чернокнижный ответил, что у неё нет выбора. Она связана с Бездной, и, если девушка не поможет её закрыть, сущность просто заставит её во сне открыть страшную дверь и выпустить её на свободу. У Веры будто пелена свалилась с глаз. Что она делает? Сидит с сумасшедшим и обсуждает вопрос, стоит ли ей закрывать какую-то магическую сущность? Решительно поднявшись из-за столика в кафе, девушка сказала что она, пожалуй, лучше обратится к психиатру, который избавит её от кошмаров гораздо быстрее, и ехать никуда не придётся. Матвей ещё пытался что-то сказать, но Вера уже выходила из помещения, твёрдо себе пообещав забыть обо всём, что она только что услышала. В эту же ночь её кошмары возобновились с новой силой. И вновь в последний момент появился Матвей и вытащил её из сна, сказав при этом, что на третий раз его сил может не хватить. После пробуждения девушка просто впала в прострацию. Она совершенно не понимала, что ей делать, как жить дальше и сможет ли она сохранить рассудок, если всё это будет продолжаться. Она уже жалела, что прогнала единственного человека, который хоть что-то мог ей объяснить. И когда увидела Матвея, ждавшего её возле института после занятий, то бросилась к нему как к родному. Она поняла, что готова ехать куда угодно, только бы этот кошмар в её жизни прекратился, о чём и сообщила Чернокнижному. Он ничуть не удивился этому факту и поспешил заверить, что ей абсолютно ничего не будет угрожать. Вера даже не будет подходить к объекту. Матвей просто воспользуется её силой для того, чтобы восстановить Печать. Но сделать это можно будет недели через две, когда настанет полнолуние, а пока у них будет время для подготовки. Вере нужно будет научиться контролировать свою энергию, чтобы в нужный момент она беспрепятственно могла передать её Матвею.

Две недели перед отъездом они почти не расставались. Вера вообще готова была находиться с Чернокнижным и ночью, потому что очень боялась, что Бездна снова начнёт её призывать, а его рядом не окажется. В первый же день Матвей вручил девушке какой-то прозрачный шар, тут же лопнувший в её руках, и Вера почувствовала, как что-то в организме изменилось. Вернее, она сама стала воспринимать мир по-другому. Ветер теперь для неё был не только осязаемый, девушка могла увидеть нити энергии, переносимые им по воздуху. Оказалось, каждый человек имеет свой цвет и даже окна домов имеют свой характер. После нескольких дней общения бдительные родители Веры забили тревогу. Девушка пыталась объяснить, что их отношения с Чернокнижным носят дружеский характер, но они ничего не хотели слушать. Да и вряд ли поверили, если бы девушка даже сказала им правду. Отец как-то подстерёг Матвея и очень долго с ним разговаривал, после чего Чернокнижный исчез на два дня, а Вера две ночи кричала во сне, снова оказываясь у двери к Бездне. Родители получили подтверждение «пылких чувств» и заперли чадо дома. Как ни умоляла их девушка выпустить её из квартиры, ничего не помогало. На третий день заточения, когда Вера подумала, что не выдержит очередной ночи, дверь квартиры открылась, и на пороге появился Чернокнижный. Девушка не стала спрашивать, как он обманул папину охрану, а тут же, в чём была, пошла за ним. Они беспрепятственно покинули дом, ни один человек не преградил им дорогу. И так же легко покинули город.

Ехали они часов пять, во время которых Вера постоянно задавалась вопросом, правильно ли она поступает, но менять что-либо было поздно, и девушка надеялась, что всё разрешится благополучно. Чернокнижный поселил девушку в доме у какого-то странного старика, домашним животным которого была очень противная свинья. Привёз он её ночью, и два дня Вера просидела, не выходя на улицу. Матвей появился к вечеру третьего дня и сообщил, что им пора. Девушке вдруг стало так страшно, что она готова была отказаться, но Чернокнижный что-то с ней сделал и Вера почувствовала, что не может ему противиться. Они спустились в библиотеку старика. Там Матвей открыл потайную дверь, замаскированную между стеллажами, которая вела в подвал. Едва спустившись с последней ступеньки, девушка, сама не понимая как, оказалась в уже знакомой по снам комнате. Дверь, из-за которой так настойчиво просили её открыть, была прямо перед глазами. Вере стало дурно от страха, и она осела на пол. Тем временем в комнату вошёл незнакомый человек при виде которого Чернокнижный в припадке благоговения бухнулся на одно колено. Человек некоторое время пытливо разглядывал Веру, а девушка со страхом рассматривала незнакомца. Это был высокий мужчина лет сорока. Его лицо можно было бы назвать приятным, если бы не презрительный взгляд, которым он наградил Чернокнижного. Вера почему-то не сомневалась, что так он смотрит на всех, кто его окружает.