Текст книги "Ведьмами рождаются. Книга 2"

Автор книги: Лилия Руднева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Девушка бросилась к выходящим из перехода магам, перейдя с ними на телепатическую связь. Когда маги уяснили, что от них требуется, за считанные минуты образовали круговой щит.

Акитон понял, что задумал Александр и удвоил усилия, в некоторых местах ему удалось выйти на берег на несколько метров вперёд.

Настя встала рядом с Александром, присоединяясь к магическому кругу и почувствовала, как чужеродная сила прошла сквозь её ладони и полетела дальше, к остальным. Акитон взвыл, и струя огнедышащей лавы отчаянно выпрыгнула вверх на несколько десятков метров.

А дальше начался настоящий ад. Акитон бесновался, запертый в круге силы, несколько десятков белых магов, не двигаясь, держали его в ловушке, но он мог посылать им импульсы страха и паники. Девушка знала, как непросто это перенести, некоторые маги откровенно дрожали и всхлипывали, и только осознание того, что за спиной, в Заповедном лесу находятся их жёны, дети и родители не позволяло им сорваться с места и бежать без оглядки.

Но силы были равны. Акитон не мог вырваться из круга, а маги и Александр не могли заставить его вернуться в портал жертвенного стола.

Прошло несколько часов, а ситуация не менялась, маги держались из последних сил, Александр, не успевший восстановиться после первой стычки с Акитоном, держался только благодаря тому, что Настя постоянно подпитывала его своей силой. В отличие от остальных, чем больше она отдавала магических сил, тем больше их у неё появлялось. Но это противостояние не могло длиться вечно. Тётя Маруся полностью открыла Источник силы, чтобы маги могли подпитываться, не разрывая круга, но это не было выходом.

Сила параллельного мира, приходившая от Александра, стала ослабевать, у него ведь не было Источника, от которого он мог подпитаться. И Акитон это почувствовал. С жутким хохотом он медленно, но неотвратимо стал расширять своё пространство. Маги стояли до последнего, но когда на них стала загораться одежда, начали медленно отступать. Александр как мог тушил горящих магов, и они снова становились в круг, но постоянное обрывание магического круга делало своё дело – Акитон отвоёвывал всё больше пространства. Некоторые маги, не выдержав, принялись бежать, укрываясь в портале Заповедного леса, круг тут же замыкался, но все видели, что дело это не спасёт.

Упала, потеряв сознание, тётя Маруся, отчаянно подняв голову к небу, стоял Пенёк, видимо просил у тех, кто отобрал его силу, вернуть её обратно, Николай и Пётр, подбадривали магов словами о том, что отступать им некуда.

Настя, поймав взгляд Александра, похолодела.

– Даже не думай об этом, слышишь, – она крепко схватила его за руку, – ты не можешь так со мной поступить!

– А с остальными? Там ведь дети и старики, там твои друзья…

– Плевать мне на них! – выкрикнула Настя, – если ты погибнешь, я тоже не стану жить.

– Настя, другого выхода нет. Если я этого не сделаю, погибнут все. Марк всё правильно просчитал – наши силы с Акитоном равны и у меня, как он и говорил, только два выхода – либо укрыться в созданном мною мире либо… – он поднял на неё глаза, окутывая нежностью и любовью, словно прощаясь.

– Ты уйдёшь туда только вместе со мной! – Настя обняла Александра, вцепившись в него мёртвой хваткой.

Как только связь с Александром была разорвана, круг перестал существовать. Маги, почувствовавшие это, и поняв, что это конец, в панике принялись бежать к переходу в Заповедный лес.

– Настя, остановись, что ты делаешь! – Александр отчаянно пытался оторвать девушку от себя.

Но Настя не собиралась его отпускать, она прижималась к нему всё сильнее, пытаясь слиться с ним, стать одним целым, Александр отпихивал её силой параллельного мира, но все удары она впитывала в себя, словно губка и вдруг что-то произошло.

Как в прошлые разы, когда она применяла заклинание маскировки, и её тело принимало свойства предметов, с которыми она соприкасалась, сейчас её тело, приняв в себя удар чужеродной магии, защищая себя, трансформировалось в силу параллельного мира. Это было не так, как во время обычного заклинания, сейчас Настя вся была этой силой, чистой силой параллельного мира.

Она оттолкнула от себя Александра и протянула руку к Акитону. "Твари", уже дошедшие до портала Заповедного леса, почувствовав, что на них направлен импульс чистой силы параллельного мира, испуганно отшатнулись, и с шипением уползли обратно в озеро.

– Александр, ты должен постоянно наносить мне удары силой параллельного мира, – прокричала Настя, когда почувствовала, что эффект "хамелеонства" уходит.

Маг не стал переспрашивать, и щедро бросил в неё силой. Настя, тут же направила в озеро магический удар стремясь уничтожить агрессивную массу. В лаве что-то жалобно забулькало, и все, кто не ушёл в портал могли увидеть, как огненное озеро медленно уходит под землю.

Настя, крича, чтобы Александр продолжал атаковать её, посылала и посылала удары вслед убегающему Акитону, она потеряла счёт времени, девушка сама себе казалась роботом, организм которого принимает разряды тока с одной стороны, трансформирует их, и выплёскивает наружу совершенно другими разрядами.

– Настя, хватит, у нас получилось! – услышала она голос Александра, но остановиться не могла.

Тот ужас, который она пережила, когда поняла, что Александр готов закрыть портал собой, не позволял ей прерваться ни на минуту, девушке казалось, что стоит прекратить, и всё начнётся сначала.

– Настя, он ушёл, – Александр обнял её, тем самым заставив опустить руки.

Девушку трясло, только сейчас она поняла, насколько истощена магически. Оказывается, то, что работает в этом мире, не работает с параллельной силой. В противном случае сил у неё было бы сейчас больше, чем когда-либо.

– Где он? Ты его чувствуешь? – Настя смотрела в родное лицо, и не могла сдержать слёз.

– Не знаю, как тебе это удалось, но ты загнала его в Нижний мир, – задумчиво проговорил подошедший Пенёк.

– Но портал по-прежнему открыт, – помрачнел Александр.

– Настя, ты действительно готова была дать Акитону войти в Заповедный лес? – Пенёк смотрел на неё широко раскрытыми глазами.

– Я готова была уйти с Александром к Акитону, – девушка всхлипнула и уткнулась магу в грудь.

– Помогите! – истеричный голос Мастера они услышали раньше, чем он появился из портала, – Акитон сошёл с ума! Он вышел на поверхность на нашей территории сжигает всё на своём пути!

По выражению лица Александра сразу стало понятно, что он и пальцем не пошевелит для того, чтобы исправить ситуацию.

– Это ты во всём виноват! – Мастер сделал шаг к чёрному магу, – если бы ты сдох два года назад, ничего бы не было!

– Ничего бы не случилось, если бы ты и твой племянник не были клиническими идиотами, – спокойно проговорил Александр, – теперь выкручивайся сам как хочешь.

Александр взял Настю за руку и направился в сторону бывшего озера. Пенёк пошёл за ними.

Мастер, видя, что тут он помощи не дождётся, бросился к Николаю и Петру, которые оказывали помощь целительнице.

– Портал нужно закрывать, – тихо проговорил Пенёк, когда все трое обессилено присели на землю.

– Как? – Настя в отчаянии схватилась за голову, – его можно закрыть только кровью.

– Я думаю, Александр не откажется порезать себе палец и пролить несколько капель крови на жертвенный камень.

– Это ничего не даст, – мрачно сказал чёрный маг.

– Если ваша с Акитоном сила будет по-прежнему равной, то да, а если подключить тебя ко всем Источникам сразу, то сила нашего мира будет превосходить ту, которой обладает Акитон в сотни раз. А это значит…

– Это значит, что моя кровь сыграет как фактор силы параллельного мира, а сила Источников станет вторым "ингредиентом", который позволит мне, не прыгая в портал запечатать выход из Нижнего мира!

– Что, это действительно сработает? – Настя не могла поверить, что скоро весь этот кошмар может закончится.

– Сработает! – улыбнулся Пенёк, – расчет Марка был на то, что Александр и Акитон равны по силе, и, как следствие, он не сможет запечатать портал. Но если Александр станет сильнее Акитона, пускай и в одной из сил, которой обладает, акценты смещаются!

Настя собиралась расцеловать своего дуга, но увидела, что к ним направляються члены Совета и поджавший хвост Мастер.

– Переводите все Источники на себя и своих людей и идите в зал жертвоприношений, – обратился к ним Александр, и, упреждая вопросы, проговорил, – Пенёк вам всё объяснит. Будьте готовы, как только мы с Настей загоним Акитона в Нижний мир, вы должны моментально их открыть.

Александр, взяв Настю за руку, направился к порталу из которого вышел Мастер. Перед входом вдруг остановился и повернулся к ней:

– Я люблю тебя, – он уткнулся готовой ей в макушку и крепко прижал к себе.

Настя хотела ему сказать, что он для неё самый дорогой человек на свете, искупать в нежности и любви, но Александр резко отстранился и, ведя её за собой, вошёл в портал.

Девушке показалось, что наступил апокалипсис. Там, где они вышли, Акитон уже побывал, и земля напоминала выжженную пустыню. Вокруг не было ничего живого, а услышав запах горелого человеческого тела, Настя подумала, что сойдёт с ума. Просканировав пространство, девушка уловила панику, немые крики о помощи, и животный страх, шедший отовсюду. Она остановилась, не в силах сделать больше ни одного шага, но Александр мягко потянул её на себя и тихо проговорил.

– Настенька, нам надо это сделать, больше некому. Я бы пошёл на что угодно, лишь бы тебе не пришлось переживать ничего подобного, но, к сожалению, без твоей помощи у меня ничего не выйдет.

Девушка слабо улыбнулась, и позволила Александру телепортировать их к месту, где находился Акитон.

Увидев ненавистного врага, Акитон озверел ещё больше, одной волной поглотив дом, в котором прятались человек десять чёрных магов.

– Давай, – прокричала Настя, и, приняв удар силы параллельного мира, трансформированного её телом, выпустила на Акитона.

– Тебе всё равно придётся умереть, чтобы запереть меня в Нижнем мире, – Акитон выл, медленно уползая под землю.

Настя наносила удары, пока не почувствовала, что Акитона на поверхности больше нет.

Александр уже открывал портал и буквально втащил её за собой в зал с жертвенным камнем. Совет белых магов, Мастер и главы тёмных лиг были наготове.

– Переключайте на меня Источники, – прокричал он, подбегая к порталу в камне и разрезая себе ладонь.

Первая капля крови упала как раз вовремя, потому что на поверхности уже стали появляться твари Акитона.

Такого количества чистой энергии Настя не видела никогда. Десять Источников магической силы были направлены на Александра. Магия была везде, ощущалась в каждой молекуле этого места. Кровь, капающая с ладони Александра, стала серебряной, и каждая капля, падая на жертвенный камень, заставляла трещину уменьшаться в размерах.

Акитон запаниковал. Он не ожидал, что его портал можно запечатать таким способом. Жуткие твари жалобно завыли под землёй, и у Насти пошли мурашки по коже от этого воя. Дух подземного мира начал судорожно пытаться выбраться на поверхность. Маги с замиранием сердца ждали развязки рискованного с их точки зрения плана.

– Ты уверен, что это сработает? – Мастер вперил в Пенька ненавидящий взгляд, – он же сейчас вырвется!

– Это единственное решение, – бесстрастно ответил Пенёк, но по напряжённому взгляду Настя поняла, что он боится даже дышать, чтобы не вспугнуть удачу.

– Вам всё равно не удастся запечатать портал, – Акитон, злобно завывая, обращался к магам, – предлагаю последнюю возможность отдать мне этого гадёныша, иначе всех вас ждёт смерть!

Подтверждая свои слова, Акитон что-то сделал и каменный пол зашатался, словно хлипкий деревянный мостик. В глазах магов, служивших проводниками для Источников, промелькнула паника.

– Я буду убивать вас медленно, выпивая силы по капле, и заставляя испытывать нечеловеческие муки, – дух подземного мира послал всем присутствующим картинку и эмоции Насти, когда она висела над пропастью, – вы хотите такой участи?

Деморализованные увиденным, маги неотрывно смотрели на трещину. Она закрывалась, но очень медленно.

– Лучше замолчи и смирись со своей участью, – процедил Александр сквозь зубы, говорить ему было трудно.

– Очень хитро придумано, использовать все Источники одновременно, – что-то в его тоне Настю насторожило, – только вы не подумали, что я могу восстановить равновесие наших сил, открыв параллельный мир? Спасибо за подсказку, Александр.

Акитон жутко расхохотался, и в этот же момент произошло то, чего не мог ожидать никто даже в своих самых страшных кошмарах. Источники стали отдавать силу с такой скоростью, словно в трещине образовалась чёрная дыра, затягивающая их в себя с огромной силой. Александра буквально расплющило на жертвенном столе от напора, с которой сила уходила к Акитону.

– Закрывайте Источники, иначе он их выпьет, – прохрипел Александр, пытаясь подняться.

Чёрные маги тут же попытались перекрыть силу.

– Ничего не выходит, – закричал Мастер в панике.

– У нас тоже, – проговорил Пётр, обиваясь потом от нечеловеческого напряжения.

– И не выйдет у вас ничего, – победоносно прогрохотал Акитон, – а я ведь предупреждал. Теперь каждый из тех, кто здесь присутствует, может не рассчитывать на быструю смерть. Я буду пить вас долго, очень долго. То, что чувствовала Настя, малая толика тех страданий, которая ожидает каждого из вас. А потом я заберу ваших детей и жён.

– Ещё несколько минут, и потеря Источниками силы достигнет критической точки, после которой их не восстановишь, – тихо проговорила тётя Маруся и пристально посмотрела на Александра, – мир останется без магии, по сути дела мы все станем потенциальной пищей для этого монстра. И все маги мира будут жить в страшном ожидании, когда за ними придёт Акитон.

Александр тоже смотрел на целительницу. Настя не уловила, когда между ними начался телепатический разговор, но когда чёрный маг перевёл взгляд на Настю, девушка всё поняла.

С криком: "Не смей" она бросилась к Александру, но тётя Маруся тут же набросила на неё парализующее заклинание.

Девушка завыла так, что затих даже Акитон. Опять, всё повторяется опять! Последний шаг, за которым его ждут невообразимые страдания!

– Настя, прости, – тихо проговорил Александр, – но если я этого не сделаю, тысячи людей будут обречены, и ты первая умрёшь в страшных мучениях… Я люблю тебя.

Александр поднялся – Акитон больше не всасывал в себя Источники– и в полной тишине шагнул в открывшийся портал.

– Не-е-е-ет! – Настя сама не понимала как ей удалось вырваться из парализующего заклинания. Всё, что она видела, это Александра, делающего шаг в портал, и всё, что она знала, это то, что она должна быть с ним.

Она успела, успела в самый последний момент, проскочила за миг до того, когда трещина в жертвенном столе с шумом захлопнулась. Не было ни боли, ни ощущения падения, только пустая и безликая чернота.

ЭПИЛОГ

Самым прекрасным местом в Заповедном лесу белых магов, пожалуй, можно назвать поляну Самоцветов. Своё имя она получила не потому, что здесь есть залежи драгоценных камней – в это место слетаются нити использованной магической силы. Они, мягко ложась на землю, переплетаются с травой и цветами и остаются здесь, пока не дематериализуются.

Никто, даже сама целительница не может объяснить этого явления, но когда происходит их объединение с растениями, нити начинают светиться всеми цветами радуги. Всплески света происходят неравномерно и хаотично. Лёгкий ветерок прошёлся по клеверу, и вот растения замерцали и засветились, словно цветок папоротника в купальскую ночь. А вот, только что прилетевший сгусток магических нитей опустился на подорожник, и вспыхнуло ярко-фиолетовое пятно, напоминающее гигантскую и прекрасную бабочку. А в этот миг новый порыв ветра словно включил волшебные новогодние гирлянды – вся поляна замигала и засветилась в каком то ей одном известном ритме.

Посреди всего этого великолепия стояли три человека и неспешно разговаривали. Один был очень красивым мужчиной, с королевской осанкой и длинными волосами. Возле него стояла девушка, её огромные чёрные колдовские глаза светились счастьем и покоем. И третьим был странного вида мужичок, похожий скорее на лешего, чем на человека. Растрёпанные волосы, напоминавшие прошлогоднюю солому, непропорционально длинные руки и маленький рост, делали это сходство ещё более точным.

– И всё-таки я бы на вашем месте не торопился закрываться в своём государстве, – тихо говорил Пенёк, – мне кажется что маги, и чёрные, и белые, пережив катастрофу, стали понимать, что их сила в единстве, а не в том, чтобы доказывать друг другу свою мощь. Вы, как никто другой способны их объединить, и прекратить бессмысленные смерти и ритуалы жертвоприношения.

– Ну уж нет. Пускай сами разбираются, – Александр притянул к себе Настю и крепко обнял. В последнее время он вообще предпочитал не отпускать её дальше, чем на расстояние вытянутой руки, а ещё лучше, чтобы она всегда находилась в его объятиях, – мы с Настей и так сделали для них то, что не всякие родители сделают для своего ребёнка, – на его лицо легла тень, и он прижал к себе девушку ещё крепче, – и находиться лишнюю минуту в этом мире у нас нет никакого желания.

Пенёк понимающе опустил голову.

– Ты придёшь попрощаться? – Настя улыбнулась другу.

– А вы доверяете мне настолько, что готовы показать место входа в ваше государство? – Пенёк недоумённо посмотрел на Александра.

– Ну, во-первых, даже зная место входа, ты не сможешь туда проникнуть, пока я сам тебе не открою портал, а во-вторых, должен ведь кто-то в этом мире знать наше местонахождение. Вдруг вам опять потребуется помощь.

– Честно говоря, не ожидал я от тебя такого, – Пенёк посмотрел на Александра.

– А это не моё желание, а требование Насти.

Девушка улыбнулась и взяла руку Александра в свою:

– Пообещай мне, пожалуйста, что если потребуется наша помощь, ты придёшь к месту портала и обратишься к нам. Иначе я просто не смогу спокойно жить в том мире, каждый день думая, что возможно, в эту самую минуту моим друзьям нужна помощь.

– Обещаю, Настенька! – Пенёк не выдержал, сделал шаг к девушке, буквально вырвал её из рук Александра и крепко обнял, – я рад, что мне там, – он поднял голову вверх, – изменили наказание на пожизненное проживание в этом мире. Они считают, что это станет для меня тюрьмой, – он засмеялся.

– Ну хватит уже вам обниматься, – Александр ревниво высвободил Настю из рук Пенька, – к тому же, сейчас тебе, Настя, предстоит проповедь, – он недовольно указал в сторону деревьев.

К ним направлялась тётя Маруся. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем два дня тому назад, когда они запечатывали Акитона. Румянец постепенно возвращался на щёки, походка стала лёгкой и только в глазах была печаль и скорбь, которая не уходила теперь ни на минуту.

– Доброе утро, уважаемая, – поприветствовал её Александр, склонившись в полуироничном поклоне.

– И тебе не хворать, – целительница никак не прореагировала на колкость, – как вы сегодня? – она с беспокойством вглядывалась в лица Насти и Александра.

– Тётя Маруся, с нами уже давно всё в порядке, – проговорила девушка, – а вот вам не стоило делать таких длинных пеших прогулок, мы бы сами к вам пришли, если бы вы позвали.

– Да, бабуль, действительно, – вмешался Пенёк, – ты же сама знаешь, что тебе ещё нельзя много двигаться.

– Да что мне сделается, кошёлке старой, – целительница невесело улыбнулась.

– Если не думаешь о себе, подумай о тех, кто сейчас очень в тебе нуждается, – возразил ей Пенёк и на его лице было неподдельная забота, – маги ещё долго будут отходить от того кошмара, который всем нам устроил Акитон, и, они должны видеть тебя здоровой и полной сил, иначе опять начнётся паника – остаться сейчас без самого сильного мага для них будет очередным стрессом.

– Ладно, уговорил, – тётя Маруся привлекла "внука" к себе и ласково потрепала его по волосам, – вот сейчас присяду здесь, и отдохну.

– Ну что ж, тогда не будем вам мешать, – Александр сдержано улыбнулся и взял Настю за руку, намереваясь уходить.

– Настенька, посиди со мной, – проговорила целительница, усаживаясь прямо на траву. От того места, где она села, волной пошли золотистые переливы магических нитей.

– Конечно, – девушка успокаивающе прикоснулась к Александру, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать.

– Да не бойся ты, – тётя Маруся весело хмыкнула, – я её есть не собираюсь.

Пенёк, видя, что Александр продолжает стоять на месте, робко проговорил:

– Пойдём что ли, проверим как там Жмурик. Сердце у меня не на месте когда это ходячее несчастье находится в Заповедном лесу. Так и ждёшь что опять что-нибудь идиотское утворит, потом полгода не разгребёшься.

Александр, одарив недовольным взглядом целительницу, резко развернулся и зашагал прочь.

– Не сердитесь на него, – Настя, улыбаясь, провожала его взглядом, – он очень много пережил за последнее время.

– Думаю, не больше, чем ты, – целительница с болью посмотрела на девушку.

– Нам всем досталось, – Настя отвернулась, улыбка медленно исчезала с её лица.

– Ты представить себе не можешь, что я почувствовала, когда ты прыгнула вслед за ним. Это было чистой воды безумием! – в глазах тёти Маруси появились слёзы, она словно заново переживала этот миг.

– Это была любовь, – Настя подняла на неё глаза и тихо, но твёрдо проговорила, – неужели вы могли хоть на минуту подумать, что я смогу жить без него?

Целительница всхлипнула и притянула Настю к себе.

– Девочка моя, ты сделала невозможное – вытащила вас обоих из запечатанного Нижнего мира. Мы ведь вас уже похоронили и когда вы через несколько часов появились в Заповедном лесу, думала с ума сойду от счастья. Но, я даже не представляю, через что тебе там пришлось пройти. Ты молчишь, и я несколько дней боялась спрашивать, чтобы не разбередить рану. Потерять магическую силу, это всё равно, что лишиться рук. Но сейчас я подумала, может, тебе стоит выговориться, ведь носить это в себе – что может быть страшнее?

Настя отстранилась от целительницы и улыбнулась:

– Тётя Маруся, страшнее может быть смерть любимого человека. Я бы отдала не только свою силу, но и жизнь, лишь бы Александр остался жить… – девушка некоторое время молчала, разглядывая как шатаются от ветра ромашки, ставшие розовыми, а затем начала говорить, – когда я прыгнула в портал, молилась только лишь об одном, чтобы мы с ним умерли как можно быстрее и безболезненнее, а не стали пищей для Акитона и его "питомцев". Я… – у Насти осип голос, – я очнулась от страшного крика Александра. Мы висели над пропастью в круглой пещере, и твари пили его силу и эмоции, – девушка обняла себя за плечи. Вспоминая этот кошмар, она почувствовала, как её начинает колотить, – Александр так кричал, словно с него заживо сдирают кожу. А чтобы заставить его издать хоть звук, поверьте, надо очень постараться. Меня Акитон почему-то не трогал, наверное оставлял напоследок, но вид кричащего Александра, это была самая ужасная пытка которую он только мог придумать…

Я просила Акитона, чтобы он убил нас, я умоляла его, я готова была на любое унижение, лишь бы эта тварь позволила Александру быстро умереть. Но он только смеялся, и рассказывал Александру, что я буду испытывать боль вдвое большую, чем он. И это будет происходить у него на глазах. Это заставило Александра закричать так, что даже твари на секунду поперхнулись его энергией… – Настя почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы, поэтому подняла голову к небу, чтобы не дать им потечь по щекам, – не знаю как это получилось, я просто хотела чтобы твари перестали есть его заживо.

Я направила к ним вниз всю свою магическую силу, которая была в организме. Я отдавала им всю себя, буквально выворачивала наизнанку, лишь бы они, наконец, нажрались и прекратили его мучить. Твари с жадностью переключились на меня, и я с ужасом понимала, что чем больше отдаю им сил, тем больше их у меня становится. Акитон, почувствовав это, просто очумел от восторга, он понял, что я являюсь Источником, автономным Источником силы, и стал что-то говорить, о том, что его питомцы теперь навечно обеспечены питанием. Он коснулся меня… не знаю, как это объяснить, словно залез внутрь, и духовно и физически – для него это труда не составило – я ведь была полностью открыта.

И в этот момент что-то произошло, снова сработал защитный механизм моего тела, – целительница вопросительно подняла брови, – с тех пор, как я первый раз применила заклинание невидимости, моё тело восприняло это как установку на защиту. В те моменты, когда на меня идёт атака, моя магия и тело помимо моей воли принимают свойства тех предметов и той магии, которая меня атакует, – пояснила Настя, – То же самое произошло и в этот раз – я стала частью Акитона. Но в тот момент изменилась не только моя магия, но и душа. Я поняла, что начинаю чувствовать так же, как и он, мне доставляло удовольствие чужие страдания, агрессия и злоба медленно заполняли душу, и я поняла, что полностью теряю свою личность.

Ужасный, просто сумасшедший голод, требовал немедленно насытиться, и я потянулась к жертве, которая была ближе всего, к Александру, – Настя закрыла лицо руками, – видели бы вы его глаза. В них было столько боли, и это была не физическая боль, ему было больно за меня. Именно этот взгляд Александра привёл меня в чувство. Понимая, что это временно, скоро я навсегда стану частью злобного монстра подземного мира, я, цепляясь за его взгляд, высвободила Александра из ловушки Акитона и, используя его же силу, хотела перебросить Александра в его замок. Только он не собирался покидать Нижний мир без меня.

Не знаю, как, едва освободившись, он смог забросить на меня магическую нить, но я перелетела в замок вместе с ним, естественно, таща за собой Акитона. Боль была страшная. Я словно увязла в жвачке, которая тянулась из круглой пещеры в жилище Александра. Он, сам едва живой, пытался освободить меня от Акитона, но, естественно, этот упырь присосался намертво, не собираясь упускать такую добычу. Я думала, что сойду с ума. Александр тянул в одну сторону, а Акитон в другую, и когда из меня по живому выдирались ошмётки силы, я почти теряла сознание от боли. Не знаю, сколько это продолжалось, только Акитон понял, что в схватке победителей не будет, ведь Александр, освободившись, сравнялся с ним по силе, и мог держать меня до бесконечности.

Тогда дух Нижнего мира решил сыграть на его чувствах. Он сказа, что отпустит меня, если Александр опять добровольно вернётся к нему в пещеру. Александр, ничего не соображающий от напряжения и страха за мою жизнь, согласился, но я-то понимала, что автономный Источник Акитон никогда не отпустит, поэтому просто перестала бороться. Я отпустила своё тело и душу, и Акитон, почувствовав это, радостно и с огромной силой потянул меня на себя. Но моё стремление почувствовал и Александр.

В тот момент, когда Акитон изо всей силы дёрнул меня на себя, Александр мёртвой магической хваткой вцепился в меня… Дальше я ничего не помню. Очнулась уже наверху, в своём отеле. Надо мной склонился бледный и испуганный Александр, он водил руками над моим телом, но я чувствовала себя так, словно меня выпотрошили полностью. По движениям мага я поняла, что он пытается напитать меня силой, но я ничего не чувствовала. Ни одного магического всплеска. Тогда я попыталась почувствовать свою магию – безрезультатно. Ни в одной клеточке тела не было ни капли магической силы. Когда Акитон потянул меня на себя в последний раз – он вырвал из меня магию полностью. Александр, видимо, понял это уже давно, и с тревогой ожидал моей реакции, – тётя Маруся сейчас тоже смотрела на неё с жалостью и состраданием, Настя улыбнулась, – а мне было всё равно. Я видела перед собой живого и здорового Александра, и понимала, что я счастлива, как никогда в жизни. Мы остались живы, мы выбрались из ада, Акитон, забрав мою силу, теперь полностью лишён необходимости подпитываться жертвами из нашего мира. А у нас впереди долгая и счастливая жизнь. И мне всё равно есть у меня магическая сила, или нет. Ведь самая мощная сила в мире, это любовь! И этой силы у меня так много, что хватит на целый мир.

Целительница смотрела на Настю и видела перед собой абсолютно счастливого человека. Глаза её сияли как два драгоценных камня, а от улыбки шли такие флюиды доброты и покоя, что тётя Маруся без всякой магии почувствовала то же самое.

Да и вся поляна Самоцветов сейчас сияла, словно вытканный светящимися разноцветными нитями ковёр.

И вдруг эту идиллию нарушил леденящий душу вой. Он разнёсся по лесу, тревожа птиц, которые испуганно вспорхнули с веток и кругами летали над землёй, боясь приземляться.

Тётя Маруся и Настя переглянулись. Яшкин вой они узнали сразу, но животное никогда не выло просто так. Неужели опять что-нибудь случилось?

Женщины вскочили и быстрым шагом направились к дому целительницы. За то время, пока они добирались до избушки, Яшка выл ещё раза два, и к концу дороги они уже почти бежали. Насте казалось, дороге не будет конца, но вот лес начал редеть и впереди стала высвечиваться поляна, на которой стояло жилище тёти Маруси.

У кромки леса она увидела две фигуры, согнувшиеся пополам. Это были Пенёк и Александр.

– Александр, что случилось? – Настя, не выдержав, закричала и бросилась к нему со всех ног.

Александр, развернувшись, поймал её в объятия, и девушка поняла, что его и Пенька просто скрутило от хохота.

– Господи, как же я испугалась, – Настя прижалась к Александру, но тут же нервно подпрыгнула, так как Яшка снова завыл.

– Да что здесь происходит? – девушка, наконец, обратила свой взор в сторону дома и её губы тоже помимо воли стали расползаться в улыбке.

На ступеньках перед домом сидели Жмурик и Григорий, руки у них были сложены на коленях, и спины выпрямлены, как у первоклассников на первом уроке. Весь их вид свидетельствовал о том, что они совершили какой-то ужасный проступок, за который их сейчас будет казнить строгая, но справедливая учительница Клеопатра Ивановна.

Клёпа стояла перед провинившимися, нависнув над ними всеми своими килограммами. И даже огромная собака Фантик, сидевший неподалёку, который сначала с интересом смотрел на эту бойкую женщину, испуганно присел. Возле Клеопатры стоял Яшка, словно сторожевая собака, готовая по малейшему знаку хозяйки кинуться и разорвать обидчиков.

– Да как же вам не стыдно? – вещала Клеопатра Ивановна, картинно заламывая руки, – Григорий, ты ведь обещал, что больше не будешь пить!

Гриша, ещё больше вытянувшись, утвердительно закивал. Причём двигалась только голова, тело оставалось напряжённым и неподвижным.