Текст книги "ВАМП. Книга 2."

Автор книги: Лилия Полуночная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

 Глава 12

На северных демонических землях уже вторую неделю регулярно шли дожди. Маги исправно выполняли свою работу. Крестьяне воспрянули духом, колосья наполнились жизнью, а скот перестал быть похожим на изможденных мертвяков-оживленцев. Лорд Найт Лавер Келиот регулярно высылал магов и на соседние земли, так что демонический мир вздохнул свободнее. Что совсем не радовало существо, пробирающееся сквозь бурелом в поисках своего хозяина. Да, пусть это существо – демон. Но он бы предпочитал не думать об этом. Он ненавидел других демонов и найдя «родственную душу», не преминул воспользоваться случаем. Да, пусть его хозяин и был странной личностью, пусть он был груб и презрителен, но объединяющая их ненависть к Детям Тьмы одарила их единой целью – полное уничтожение ненавистных тварей. И пусть этот демон даже не знал, кем на самом деле является его хозяин, ему это было и не очень нужно. Главное – исполнение плана. Конечно, у демона были определённые догадки. Сами посудите: кто может лучше разбираться в болезнях, чем раса, владеющая исцеляющей магией в совершенстве? Да и голос у хозяина был слишком певучий для человека... И прозорливым он был... Не иначе, как эльф. Всем известно, что эльфы ненавидят демонов, ведь остроухие – дети солнца, а демоны... Соответственно, они принадлежат тьме от кончиков пальцев, до кончиков волос. А разве другая причина нужна? Не думаю... Но ненависть ненавистью, а уничтожение – совсем другое дело.   – Я здесь, – окликнул демона знакомый голос.   Тот оглянулся и сумел различить в ночной темноте уже знакомую фигуру в плаще.   – Зачем звал? – грубо поинтересовался демон.   Звал – абстрактно сказано. Хозяин и исполняющий были связаны нерушимой клятвой верности, из-за которой могли чувствовать друг друга на расстоянии. И когда у демона совсем недвусмысленно закололо в висках, он понял – его хотят видеть.   – Что с вирусом?   – Как и раньше. Только Лорд Келиот болен. Больше никто.   – Чёрт...   Хозяин раздражённо зашипел сквозь зубы. А потом выпрямился и добавил до странности спокойным голосом:   – В таком случае – держи, – он протянул исполняющему маленький конвертик с чем-то напоминающим песок. – Добавь это в чай только Келиота старшего. Порошок должен сработать. Если я просчитал всё правильно, то уже через три дня болезнь перекинется на его детей, а через неделю будут поражены все его земли. Через месяц – все демону слягут, а через год – исчезнут.   «Грандиозно...» – пронеслась скептическая мысль в голове демона. Он и вправду считал, что его хозяин немного на голову тронутый.   – Куда ты собираешься?   Чёрт... А я надеялся, что он не проснётся.   – Не важно. Спи.   – Дарес!   Слышу, как эльф подскакивает с кровати и бежит ко мне. Хватает за ворот военного камзола. Я молчу, изображая полное спокойствие.   – Дарес, я всё понимаю, но это уже слишком! Нам всем сейчас тяжело, а тебе вдвойне, я осознаю. Но и мне не легко! Я не прошу тебя простить меня за то, что я сбежал. Я полностью осознаю свой поступок и не жалею! Я просто больше так не мог! Я не прошу тебя не переживать из-за содеянного с сыном Найта! Я просто не знаю, что делать! Я не знаю, куда девать свои чувства, нужны ли они тебе вообще? Я знаю, что не к месту сейчас говорить о таких вещах, но я просто не выдерживаю... Ты совсем отдалился. И если до моего побега мы хотя бы перебрасывались парой тройкой слов, то сейчас мы совсем не разговариваем! Скажи мне, наконец, кто я для тебя? Шлюха? Так говорят придворные. Дорогое существо? Так говорит Келсус. Или просто никто? Если ты не ответишь сейчас... – он отпустил руки и отступил на шаг. Лицом я чувствовал его пристальный и решительный взгляд, – я не сбегу. Я просто уйду, Дарес. И не будет смысла искать меня – я всё равно не вернусь больше.   Я выслушал в начале жалобную, а к концу – гневную тираду эльфа. Последние слова как лезвием ударили по нервам, но не одна мышца на моём лице не дёрнулась. Конечно, я не хочу, чтобы он уходил. Но вот сказать это ему – сложно...   – Я отправляюсь не на прогулку, Вильям. Я просто хочу кое-что проверить...   – Ты не отвечаешь на вопрос.   Чёрт, как же с ним сложно...   – Ну что ты хочешь услышать? – не выдержал я. Руки сжались на тонких предплечьях мужчины. – Ты знаешь ответы на все свои вопросы, Вил!   – Почему ТЫ не можешь сказать?!   – Я никому не говорил этого.   – Значит, я не заслужил?   – Вильям Грей! – я встряхнул его за плечи, а потом прижал к себе и коротко поцеловал в лоб. – Ты очень дорог мне. Прости, что не говорил этого столько лет, но я военный, а мы не любим сопли на кулак наматывать...   Чёрт... ну и признание в любви получилось... Эльф издал странный звук. Я настороженно прислушался. Плачет?   – Хахахаха!!!!   ЭЭЭ???   – Ну ты и придурок, Дарес! Теперь понятно, почему ты мне этого не говорил... хаххаха!   Я почувствовал, как лицо вдруг запылало. Чёрт! Самое неприятное – эльф видит моё смущение!   – Не смейся! – я обиженно отвернулся. – Вернусь к вечеру.   – Дарес?   – Ну что ещё?   Эльф тихо усмехнулся.   – Я тебя тоже люблю. Возвращайся поскорее...      – Решай.   Я смотрел на Найта, неотрывно следя за каждым его движением. И выражение его лица меня удивляло. Оно было до боли разочарованным.   – Я решил десять лет назад, Бальтазар. Я уже потерял одного ребёнка. И ни за что не потеряю Луи и Гельвина. Я – отец. Для своих детей я сделаю всё...    Чёрт!   – Они тебе даже не родные! Как ты можешь жертвовать счастьем ради детей, которые к тебе никакого отношения не имеют? Тем более, я же сказал, я смогу защитить вас...   – Нет!   Я удивлённо расширил глаза.   – Что?   Найт смотрел на меня с таким отвращением, что я вдруг почувствовал, будто время обернулось на пятнадцать лет назад.   – Нет, Бальтазар. Мне не нужна твоя власть. Мне не нужен и муж, который не сможет считать этих детей родными.   Найт прикусил губу и сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.   – Мне плевать, кто их родил. Плевать, что они не из знати. Они – мои дети! Любимые дети! И они мне родные даже не смотря на то, что в них не течёт моя кровь! Я вкладывал в них душу, а они отдавали мне свои без остатка. Я не оставлю их. Не подвергну опасности. Жаль, что ты этого не понимаешь.   Я скрипнул зубами от злости. Быть не может...   – Это твоё окончательное решение? Я больше не вернусь.   Найт горько усмехнулся. В его взгляде читалось и презрение, и боль, и любовь... И сильное разочарование.   – Я выбираю их, Балли. Прости.   – Отлично! Удачи.   Ну и чёрт с ним! Я развернулся спиной к Найту и направился к выходу. Когда я почти вышел из поместья, мне в спину прилетела лишь одна тихая фраза:   – И тебе не пропадать...   РРР! Да пошёл ты! Ненавижу! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!!!      – Пап?   Я поднял на Луи уставшие покрасневшие глаза. Тот замер на мгновение.   – Ты плачешь?   – Угу.   – Почему?   Сын тут же оказался рядом, прижимая мою голову к своей груди и успокаивающе поглаживая по волосам. Такой заботливый...   – Всё в порядке, мой хороший... Не беспокойся...   – Это из-за Офелия?   – И из-за него тоже.   – Тогда...   – Он ушёл, Лу.   Сыну не пришлось объяснять, о ком я говорю. Он сам всё понял. Ведь он знал, какие отношения связывают меня и Бальтазара.   – Почему?   – Не знаю...   Я и вправду не знаю... Не понимаю...   – Как можно обменять семью на власть?   Похоже, я сказал это вслух... Я посадил сына к себе на колени и крепко обнял. Вдыхая запах шампуня, которым пользовалось всё моё семейство, я успокаивался...   – Я не жалею, мой дорогой. Я сделал правильный выбор, – я нежно погладил сына по щеке. – Что может быть дороже вас?   – Тебе больно... – в глазах сына блеснули слёзы.   – Совсем немного. Просто... Знаешь, лучше бы он вообще не появлялся... Он вдохнул жизнь в дремлющие чувства и ушёл...   – Он вернётся! – уверенно заявил Луи. Настолько уверенно, что я поднял на него удивлённые глаза. А потом лишь снисходительно улыбнулся.   – Не вернётся... Это же Бальтазар...   – Он любит тебя! Он точно вернётся! Рано или поздно!   Сын заботливо поцеловал меня в щёку и стёр накатывающиеся слёзы.   – Поэтому просто жди, пока он придёт в себя. Он просто слишком старый, ему сложно быть спокойным, как ты. Ему скучно...   – Но мы же – не игрушка...   – Я не об этом. Просто жди его, пап. Он вернётся. Разве можно бросить тебя?   Я тихо рассмеялся.   – Спасибо, малыш. Но ты явно хотел поговорить о чём-то. Что случилось?   Щёки сына вдруг залились румянцем.   – Я хотел попросить совета... Просто...   – Ты влюбился. Я прав?   Мальчик ещё больше смутился, а я рассмеялся, крепче обнимая его. Я правильно сделал, что не променял семью на Бальтазара. Кто ещё меня так порадует?   – Ну, что ты... – я потрепал его по волосам. – Любой отец всегда первым почувствует, если его ребёнок влюбится! И кто это?   Так... Отводит взгляд. И как это понимать?   – Это парень.   Ну вот. И сын туда же. Пф... Так, Найт! Эмоции при себе держи, а ему ты обязан сейчас улыбаться!   – И кто он?   – Не важно.   Вот тебе и заявочка! Не важно! А дети-то растут... Уже и секреты пошли...   – Кхм... И что ты хотел узнать?   Луи поднялся с моих колен и беспокойно заходил по комнате. Я пристально смотрел на него. Уже взрослый. Но такой невинный!   – Он просто не понимает, как это возможно – любовь между мужчинами. Когда я поцеловал его – он ответил на поцелуй, но...   – Рас ответил на поцелуй, то отвечает и на чувства.   – Но...   – А что он потом сделал?   – Ничего.   – Как? – я округлил глаза. Обычно после этого на тебя могут накричать, дать по щеке, поцеловать снова, заплакать, оскорбить, но – ничего...???!!!   – Я не дал ему ничего сделать. Я практически сбежал! И теперь мне стыдно!   Он плюхнулся в кресло, зарываясь руками в волосах.   – Я смутил его, не дождался реакции... Испугался, как дурак последний! Просто сбежал!   Я едва сдерживал умильную улыбку. Думаю, сейчас Лу её не оценит.   -Я не думаю, что стоит так переживать. Просто найди его и попробуй поговорить об этом. Открой свои чувства, это нужно вам обоим. И тогда, поговорив по душам, ты будешь знать, что делать. Вы оба будете знать...   – Точно? – он как-то нерешительно покосился на меня.   – Точно, – уверенно кивнул я.   Луи тяжело вздохнул, аки великомученик.   – Тогда я пошёл...   – Иди.   Я проводил сына счастливым взглядом. Первая любовь... И я даже догадываюсь, на чью серебряную макушку она направлена... Нет, Бальтазар. Я не жалею. Если ты вернёшься – у буду счастлив. Я уже не горделивый мальчишка. А если нет – стерплю, ведь у меня есть такие прекрасные дети...      Отец прав, я должен поговорить с Мидасом. Неправильно было оставлять его после поцелуя. Пусть и не на много, но я старше его и вряд ли у него бушуют гормоны. Для маленького принца это полное потрясение. Только бы найти его теперь...   То ли к сожалению, то ли к счастью, искать мальчика долго не пришлось. Он обнаружился в своей комнате, скрутившись на постели калачиком. Он не спал. Его взгляд задумчиво блуждал по противоположной к кровати стене.   – Лу? – немного удивлённый тихий голосок.   Я нервно сглотнул. И как начать? Так, стоп, Луи! Ты не мальчик. Тебе шестнадцать лет и ты вполне можешь спокойно поговорить с ним без нервов!   – Не помешал?   – Нет, – он сел, устремляя на меня немного затравленный взгляд. – Я сам хотел поговорить с тобой...   – О чём?   Чёрт... Не я должен это спрашивать... Мидас немного покраснел, отводя глаза. Озвучить мысли он явно не мог.   – Не нервничай. Я не буду делать что-то подобное. Я пришёл просто поговорить об этом... Могу я сесть?   Дождавшись утвердительного кивка, я присел на край кровати Мидаса и развернулся к нему лицом.   – Ответь мне, только честно, что ты почувствовал, когда я поцеловал тебя?   Щёки мальчика вмиг заалели. Он зажмурился, обхватывая руками колени. Но он должен ответить! Я терпеливо ждал.   – Я помогу, если ты не против. Это было неприятно?   – Нет.   – Приятно?   -Я не знаю... – он говорил тихо, обращаясь к своим коленям, поэтому мне приходилось вслушиваться, чтобы расслышать каждое слово. – Это было очень... Странно. Такого никогда не было. Будто бы бабочки где-то в животе... И так тепло...   Я попытался сдержать довольную улыбку. Именно этими симптомами характеризуется лёгкое возбуждение.   – Тебя это напугало?   – Немного. Но... Мне хотелось, чтобы ты поцеловал меня ещё раз. Что это значит?   – Миди, ты чудо.   Я открыто улыбнулся. Мальчика влекло ко мне, пусть он сам толком и не понимает, что это такое.   Он, наконец, поднял личико и повернулся ко мне. Я не удержался и нежно погладил его щёку.   – Может, ты тоже влюбился?   – Тоже?   – Я люблю тебя.   Серебряные глазки расширились, а хрупкое тело маленького принца отозвалось мелкой дрожью.   – Как...   – Как один человек любит другого, малыш. Мне хочется, чтобы ты улыбался, я хочу всегда быть рядом, поддерживать тебя и обнимать, когда тебе грустно. Хочу целовать тебя, касаться...   Создатель, что я несу... Он ещё совсем малыш. Он просто испугается и всё закончится...   – Мне тоже...   Теперь моя очередь смотреть удивлённо.   – Что?   – Я тоже хочу... Быть с тобой.   Создатель... Пускай меня назовут несдержанным подростком, но я не смог сейчас не взять его за руку. Не смог не устремить на него просительный взгляд. И он сам потянулся ко мне. Я нетерпеливо поймал горячие пухленькие губки, притягивая Мидаса к себе одной рукой, а другой зарываясь в его волосы. Он испуганно пискнул, но не отстранился. Такой хрупкий, такой горячий и живой... Его смущение, желание, которого он немного стеснялся... Нерешительные руки, лежащие на моей шее... Я нежно провёл языком по алым губкам, прося их раскрыться для меня. Словно бутон самой прекрасной розы... Он чуть приоткрыл рот и я тут же наполнил его своим языком, стремясь исследовать каждый горячий уголок. Его убегающий язычок был пойман и втянут в медленную игру. Я погладил его, успокаивающе. Коснулся нёба... Не знаю, почему... Просто мне вдруг так захотелось. Он весь теперь был в моих руках, и от этого голова шла кругом. И когда его язычок, повторяя мои движения, чуть погладил мои губы, я не сдержал стон наслаждения. Как же хорошо... Мой маленький принц...   – Лу... Мне дышать тяжело...   Он чуть отстранился, глубоко вдыхая холодный воздух. Его зрачки полностью наполняли радужку. Я знал, что и мои глаза сейчас выглядят так же. Его губки были краснее обычного, скулы и щёки порозовели. А потом он опять потянулся ко мне, как ненасытный ребёнок, впервые познавший вкус материнского молока.      Я сам поменял постельное бельё. Разжёг ароматические свечи с тонким цветочным запахом. Приготовил Даресу ванну и, подойдя практически к каждому из придворных, настрого приказал – не беспокоить. Что бы не думал себе этот бесчувственный демон, сегодняшнюю ночь я проведу вместе с ним!

Глава 13

– Ты куда собрался?   Угу. Отчитаться забыл. Я накинул на плечи белый плащ и сбежал вниз по лестнице. Сверху раздался недовольный крик Элизы:   – Не смей игнорировать меня, Равен!   Чёрт...   – Ну что ты, милая! – голос просто пропитан сарказмом. – Я всего лишь хочу навестить нашего сына!   Всё тот же голос откуда-то сверху:   – С каких пор Мидас волнует тебя?   Без понятия... Но это – первое, что пришло в голову.   – Что ты такое говоришь, это же наш ребёнок!   – Я с тобой!   – Нет!   – Почему? – шаги на лестнице.   Тааак... Не прошло и полсекунды, как меня в замке и след простыл. Ещё через минуту я уже подгонял коня к воротам.   – Открыть ворота! – на ходу рявкнул я. И не дай Создатель им не успеть: конь летел быстрее молнии.   И чего меня должно волновать, что с сегодняшним гонцом мне пришло уведомление о смене власти на демонических землях? Ну и что, что у них, наконец, нарисовался Властелин? Какая мне разница, что этот Властелин – Бальтазар? Чего этот змей вообще высунулся?... Естественно, кто рискнёт отказать в правлении самому сильному из ныне существующих демонов? И самому старому, к тому же... Правильно – псих. И, насколько я понял из слов гонца, таких психов немало нашлось. Уже второй день группа демонов пытается проникнуть в замок Властелина, который раньше был занят Люцифером. Но у них ничего не выходит! И это при том, что Бальтазар сейчас один в замке! ОДИН! А представьте, что будет завтра, когда о его правлении оповестят официально! Армия тех, кто по прежнему верен ему, двинется к замку Люцифера, и вот тогда, помяните моё слово, вы узнаете, что такое настоящий демон в роли Властелина. На самом деле демоны не слишком отличаются от людей. Особенно в наше время. Немного изменённая специфическая внешность, кошачьи зрачки да крылья. Ну, у наивысших – рога. Свою кровожадность они утратили после исчезновения Люцифера. Говорят, перед тем, как исчезнуть, он сказал Бальтазару, на то время командующему огненной Лигой, чтобы тот хранил трон пустым даже ценой собственной жизни. Видимо, Бальтазар забыл о клятве. Ну, это всего лишь легенды. В любом случае, эпоха Люцифера была успешно забыта и приписана к страшным сказкам. Но что будет теперь, когда Бальтазар дорвётся до настоящей, неограниченной власти? Да, конечно, все помнят, что он уже был Бароном. Но быть им и быть Властелином – различные понятия. Я могу вам всё доходчиво объяснить. Начнём с того, что Барон – не больше, чем политик. А Властелин – начало духовное и физическое. Я не преувеличиваю! Теперь я сам – властелин, и знаю, что это такое. Каждый житель твоих земель, повторяю, КАЖДЫЙ, приносит клятву в вечной верности тебе. Эта клятва как бы отщипывает кусочек души у твоего подопечного и передаёт тебе.   На скаку, одной рукой я вытащил из-под плаща небольшой хрустальный кулон на цепочке. Естественно, он не хрустальный. Вещество, из которого он сделан – не разобьётся, даже если ты сам наступишь на него. Потому как именно в этом сосуде содержаться эти частички душ твоих подопечных. И ты за них в ответе. Теперь ты обязан поддерживать традиции, следить за благополучием своих земель. Но в то же самое время, ты имеешь неограниченную власть над своим народом. Стоит тебе лишь представить чьё-то лицо, и ты сможешь сам написать его судьбу. Убить, стереть память, заставить полюбить или ненавидеть. Всё в твоей власти. Естественно, я никогда не прибегал к таким способностям. Но знаю, что ими совсем не брезговал Люцифер. Стоит попробовать единожды, как остановиться не можешь. Вседозволенность сведёт тебя с ума и ты перестанешь быть с собой. Говорят, что именно поэтому Люцифер и покинул трон – он стал сходить с ума. Разбил свой кулон и исчез. Не желая, чтобы страшная судьба постигла его народ он и приказал Бальтазару охранять трон. Видимо, демон с белыми крыльями не боялся сумасшествия. Конечно! Он уже свихнулся! Теперь он, скорее всего, опять захочет присвоить Найта себе. Возможно, даже силой. Именно поэтому, едва успев дочитать письмо до конца, я помчался к Лорду Келиоту. Возможно, ему не нужна моя помощь, но я всегда могу прикрыться Мидасом. О да, я уже представляю ваши лица. Именно так смотрят на меня слуги поместья. Естественно, моё отношение к сыну от них не укрылось. Сколько бы усилий я не прилагал, но глядя в лицо сына, так похожее на лицо Элизы, во мне закипало отвращение. Я ненавидел свою жену. Ненавидел себя за то, что согласился жениться на ней, как оказалось, влюблённой в меня ещё с последнего курса(странно, сколько не силюсь, не могу до сих пор вспомнить её среди выпускниц моей академии), чтобы сохранить академию. Ради этого, завещанного папой проклятья, я угробил всю свою жизнь. А возможно и не только свою. Ну да поздно сейчас об этом думать.      – Какой-то ты бледный, дружок, – обратился я к старшему сыну, прощупывая его лоб. – Горячий. Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?   – На все сто! – поспешил заверить меня Лу. – Ты время тянешь! Сейчас самое солнце! Вода – парное молоко.   – Ну сейчас, сейчас...   Какой нетерпеливый. А оно и верно, я уже очень давно просто не гулял с семьёй.   – Блин... И где это чёртово полотенце...   – У меня, господин. Я взял пять, – Домитий с улыбкой помахал передо мной довольно большой сумкой. – Не суетитесь.   – А воду? А завтрак?   – Пап, всё взяли. – со снисходительной улыбкой в сотый раз повторил Гельвин.   – А Мидас где?   – Он уже давно снаружи ждёт.   Ох... Ну ладно...   – Тогда пойдёмте.   Я с уверенностью двинулся к входной двери и стоило её открыть, как за спиной послышался облегчённый вздох. Ну да, да, я знаю, что со мной только за смертью идти.   Не сговариваясь, мы все прошли к маленькой могилке. Я присел на корточки рядом с надгробием и нежно погладил всегда холодный мрамор. Тебе бы понравилась эта прогулка, дорогой... Как жаль, что сейчас тебя нет с нами... Я уверен, тебе бы было весело...   – Пап... – Гельвин как всегда неслышно подошёл сзади. – Он всё ещё с нами. Чувствуешь, какой озорной ветер сегодня?   Я грустно усмехнулся. Утешает? Или слышит, как об этом шепчут деревья? Я поднял глаза к небу и послал воздушный поцелуй.   – Мы всегда будем помнить тебя и любить, мой хороший.   – Всегда, – хором вторили дети. Даже Мидас.   Хандрить мне не дали. Стоило только забраться на лошадей, как дети погнали наперегонки, а Домитий и я пустились следом, дабы проконтролировать и не дать им свернуть шеи. Уже недели две я не ездил верхом. Даже обязанность осматривать земли игнорировал. Сами понимаете, времени нет. А подробный отчёт я и так получаю каждый день с вороном. И, судя по нему, всё в полном порядке. Не считая того, что Бальтазар, как и обещал, всерьёз решил занять место Властелина. По закону он, как Барон, а официально именно он сейчас им является, и как самый старый и сильный демон, имел на это полное право. Скажу больше, если бы он захотел быть Властелином раньше – он бы им был. Не знаю, что его держало... Может, ненадолго проснувшаяся совесть? Хотя нет. Бальтазар и совесть – слова антонимы.   – Пап! Догоняй!   Баловство... Но так весело! Не задумываясь, я погнал лошадь быстрее, заставляя поднапрячься моих детишек, чтобы не глотать за мной пыль.      Уже давно семейство Келиотов не позволяло себе немного расслабиться вместе. Даже Келиот старший плескался в воде, как ребёнок. Луи не отходил от Мидаса, порой даже смущая маленького принца своим слишком повышенным вниманием. Гельвин флегматично строил замки из песка, а дворецкий Домитий надзирал за всеми со снисходительной улыбкой. Должно быть, демон считал себя слишком старым для подобных забав. Просто идеальная картина. Вода блестела тысячей бриллиантов, переливалась на мокрых телах. Луи пытался научить маленького принца плавать. Естественно, малыш слишком отвлекался на горячие руки юного демона на своей талии, поэтому, вместо того, чтобы пытаться ритмично двигать ногами и руками, он нервно хихикал. Луи досадовал, но за досадой скрывалась искренняя радость. Мальчишка не оттолкнул его, принял их чувства и больше не боялся. Он полностью доверял своему белокурому демону, а доверие, особенно в таком возрасте, имеет важное значение. Когда оно с двух сторон. А Луи доверял Мидасу как самому себе, ведь мальчик был как на ладони. Открытый, нежный, добрый. Келиот старший поглядывал на них со стороны. Ему сложно было понять свои эмоции. С одной стороны он был очень рад за сына. В конце концов, первая любовь – самое прекрасное чувство. Но всё же... Если эти отношения продлятся и перерастут в серьёзную взрослую любовь, то Луи не сможет быть отцом. Самому Лорду Келиуту старшему повезло, у него есть Луи и Гельвин... Если это конечно можно назвать везением, ведь настоящие родители этих детей погибли. Но Луи такой домашний... Разве он сможет без детей? Рано или поздно, перед ним возникнет этот вопрос. И что тогда? Конечно, они могут взять и не родного ребёнка. Но это – большая ответственность. И пусть Найт был уверен в том, что его сын смог бы полюбить чужого ребёнка как родного, он всё же переживал... Возможно потому, что ему самому любовь не принесла ничего хорошего.   Да, кстати говоря, Гудвин куда-то пропал. Естественно, в связи со многими недавними неприятными событиями, сразу этого никто не заметил. Пропажа обнаружилась только сегодня утром. Как бы то ни было, дети не успели к нему привязаться, а Найт слишком хорошо знал книзла, чтобы о том беспокоиться. Большая вероятность того, что кошак просто развлекается где-то в лесу с какой-нибудь кошечкой. Сомнений в том, что он такую найдёт – не было. Книзл достанет кого угодно. Даже из под земли. Сейчас мужчину больше волновало здоровье детей. Все, кроме Мидаса покашливали. Иногда у них подскакивала температура. Возможно, конечно, они просто немного простудились, но даже Домитий, который практически не выходил из поместья, а его форма просто не дала бы ему просквозиться, говорил с хрипотцой, а его скулы практически всегда были розоватыми. Найт старался не думать о том, что именно такие симптомы были у него в начале болезни. Естественно, кидаться в крайности – не выход. Поэтому старший Лорд с трудом согласился ехать на это озеро. Но разве мог он отказать таким этим умоляющим бежевым глазам? Вволю накупавшись, они выбрались на берег. Найт тут же спрятался под мантией, боясь загореть. Не любил он загар. Как грязь на коже. Тем более, что кожа Лорда сразу же обгорала и шелушилась. А это, доложу я вам, не самое приятное. Он отпил немного воды. Немного подумав, достал сандвич, на скорую руку приготовленный Домитием. Есть на природе – райское наслаждение. Особенно после воды. Просыпается дикий аппетит! Но, видимо, на детей это не распространяется. Они были заняты друг другом. Сейчас трое этих чертят бегали вдоль берега, смеялись и что-то весело кричали. АХА! И кидались друг в друга комочками земли. Поросята! Ну разве такому Найт учил своих детей? Эх... Ладно, пусть веселятся. Если не они, то кто? Ведь им сейчас это больше всех нужно. Все чувствовали какую-то разрядку. Будто натянутую струну вдруг отпустили и перестали тиранить. Этой лёгкости и не хватало.   Ничего не происходило. И не должно происходить. Хотя бы сегодня. Луи схватил Мидаса за талию и забросил в воду. Тот забарахтался, как котёнок, не сразу поняв, что чувствует дно. По его волосам стекал речной песок, так метко кинутый Гельвином. Луи тут же нырнул следом. Гельвин, немного подумав, быстро смыл с себя грязь и побежал к отцу, требуя свой бутерброд. Устал ребёнок.      Мы возвращались домой, когда уже начало темнеть. Лошади шли медленной рысью. Никто никуда не торопился. Воздух был таким чистым и приятным, что одна лишь мысль о том, что всё семейство сейчас опять замкнётся в четырёх стенах, удручала. Я откинул голову назад, позволяя длинным чёрным волосам, уже успевшим высохнуть, развиваться на ветру. Как приятно... Такое холодящее, приятное чувство... И Гельвин прав. Как не странно, сегодня я будто чувствовал Офелия с нами. Не было печали, только чувство чего-то родного, нежного, тёплого. Будто он поочерёдно обнял каждого из нас. Но на подъезде я почувствовал что-то неладное. Будто чужая аура над моим домом. И довольно сильная. Первая мысль было о Бальтазаре. Но это не мог быть он. Энергия чужака была более светлой. Я оглянулся на своих домочадцев. На их лицах тоже была написана настороженность. Они переглядывались, хмурили брови. Не доехав и до ворот, Домитий остановил лошадь.   – Дети, останьтесь здесь. Мы с господином позовём вас, если всё в порядке. Если вдруг мы не вернёмся через пять минут – езжайте в город.   – Пап?   Луи неодобрительно на меня посмотрел.   – Ты слышал, Луи. Но не беспокойся. Я вернусь за вами через пять минут.   С этими словами я слез с коня и направился к воротам. Как я и думал, они были приоткрыты.   – Кто здесь?   Я включил ночное зрение. Глаза загорелись алым пламенем, а зрачки сузились в вертикальные полоски. Никого не было видно. Дарес тихо шёл сзади. Ох и не нравится мне это... Почему Создатель просто не даст нам отдохнуть от неожиданностей? Тем более, если эти неожиданности в большинстве своём, совсем неприятные!   Но нежданный гость сам окликнул меня.   – Найт!   Белая тень метнулась ко мне от порога моего поместья. Я тяжело вздохнул. Он-то тут что делает?   – Домитий, позови детей, – устало бросил я дворецкому.   – Да, мой господин.   Я дождался, пока человеческий Властелин подойдёт ближе и отвесил короткий поклон.   – Добрый вечер, господин Равен. Не ожидал столь позднего визита.   Тот посмотрел на меня с разочарованием.   – Может хватит выкать? Я тебе не чужой.   – Ошибаешься, – холодно ответил я. А что? Он же не хотел выкать. Думает, я смогу уважать его, зная о том, как он относится к родному сыну? Не смешите!   – Ты выглядишь немного старше...   Я сжал зубы, когда Равен погладил меня по волосам.   – Замечательно выглядишь.   Тварь... Он что, без руки остаться хочет?   – А ты не хочешь спросить, как тут твой сын?   Вольф Равен досадливо поморщился. А на какой приём он рассчитывал?   – А что спрашивать? – он беззаботно улыбнулся. Да так, что меня аж передёрнуло. – Разве с тобой ему что-нибудь угрожает?   – А если я скажу, что пару дней назад он мог умереть?   И тут на меня напал ступор. Я ожидал какой угодно реакции, но только не того, что Равен вдруг побледнеет, как полотно, а глаза его испуганно расширяться.   – Где Мидас? – его голос прозвучал холоднее моего. Неужели...   – Да всё с ним в порядке. Он сейчас будет здесь.   Конечно, говоря о том, что недавно Мидас мог умереть, я думал о ситуации с Офелием. Ведь любой, кто открыл бы дверь – погиб бы. И неужели Равена это беспокоит? Я смотрел на его лицо, которое ещё не успело вернуть себе краску. Он не притворяется. Тогда почему он так холоден с сыном?   – Господин Найт! – Мидас бежал к нам, сломя голову. Он даже не смотрел на отца. Зато тот смотрел. И видя дикий страх на лице сына бледнел всё сильнее.   – Миди!   Человеческий властелин пронёсся мимо меня и подхватил сына на руки, крепко прижимая к себе и утыкаясь носом в его волосы.   – Малыш. Что тебя так напугало? Ты в порядке?   – Что такое?   – Там... – из глаз мальчика вдруг прыснули слёзы. – Я не знаю, что делать! – мальчик стал вырываться из рук отца и тому, чтобы не уронить ребёнка, пришлось поставить его на землю. Мидас подбежал ко мне, хватая за мантию. – Им плохо! У них кровь!   – Дети...   В горле вдруг пересохло. В голове застучал пульс. Я бросился к воротам, боясь самого страшного... И не зря.   – Дети! Домитий!   Все троя лежали на земле и давились страшным кашлем. Возле каждого было много пятен крови.   – Боже...   Я не знал, к кому кинуться, кому помочь. Да что я говорю! Я не знаю, как помочь!   – Чёрт! Что с ними? – Равен тут же оказался рядом.   – Боже...   У меня всё дрожало. Кошмар... Кошмар... Это просто кошмар... Я не мог даже пошевелиться. Смотреть, как дети мучаются и не знать, чем им помочь... Я знал, что приступ должен скоро закончиться, но... Это приступ! Болезнь! Такая же, как и у меня! Я заразил их...   – Боже...   – НАЙТ! – от хлёсткой пощёчины зашумело в ушах. – Ты меня слышишь?   Я замотал головой, хватаясь за волосы.   – Нет... Нет...Нет...   – НАЙТ!   – Нет... Нет... Нет...   – Ты слышишь меня?!   Нет... Нет... Нет... НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ!!!      Я твёрдо приказал Вильяму быть в замке и не выходить из него даже в сопровождении. В прошлый раз я так и не смог найти двойника. Просто не успел. Он вдруг исчез с карты, поэтому мне пришлось вернуться домой ни с чем. Но сегодня я обязательно найду это существо. Я шёл по следу уже четвёртый час. Поздний вечер. Существо было, как всегда, на севере. И не двигалось. До него оставалось всего пол часа быстрого бега. Тем временем между деревьями пробираться стало намного тяжелее. Мешали слишком тяжёлые и неудобные для бега в лесу сапоги. Дыхание потихоньку сбивалось. Чёрт... И тут я остановился, как вкопанный. Существо сдвинулось с места и побежало в мою сторону! Не могло же оно меня заметить... Я прислушался. Какие-то крики и странный звук... Но не от существа. Они дальше. У поместья Келиотов. Ах да, я забыл упомянуть, что оно, поместье, расположено на севере, и именно там в последнее время пасётся двойник. Я зашёл за дерево и расслабился. Не в коем случае я не должен выдать себя сразу. Существо было уже совсем близко, но я не слышал даже хруста веток. Чувствовал лишь его беспокойную ауру.   – Стоять!   Я резко выпрыгнул у него на пути, хватая обеими руками так, чтобы блокировать руки существа.   – Чёрт! Пусти, тварь!   Этот голос... Кого-то он мне напоминает. Вильяма! Только... Немного не такой. Я подключил все органы чувств, считывая вырывающееся существо не хуже зрячего. Мужчина. Эльф. Старый. Испуганный и злой. Потоки ненависти исходили от него крупными сгустками.   – Пусти!   – Кто ты? – я стиснул существо сильнее, чувствуя, как хрустят его кости.   – Ты задушишь меня! Не твоё дело!   – Кто здесь? – послышался голос неподалёку. Мужской. Аура очень сильная и светлая. Человек, но из знати.   Ох и не стоило мне отвлекаться! Пользуясь моим замешательством, существо не просто вырвалось, а пнуло меня, успело открыть портал и скрыться. А вот я не успел подняться, когда почувствовал, что на меня направлен посох незнакомца.   – Кто такой?   Я медленно поднялся, держа руки на виду.   – Тёмный Барон. С кем я разговариваю?   – Человеческий Властелин Вольф Равен. Что вы тут делаете?   – Не ваше дело.   -Хм... Думаю, вам придётся пройти со мной.   – А я так не думаю.   Я усмехнулся, выхватывая меч.   – Мои дела вас не касаются. Поэтому предлагаю разойтись спокойно.   Судя по молчанию, Равен задумался над моими словами. Я чувствовал на себе пристальный взгляд. А потом он опустил посох.   – Вы не заметили ничего странного?   ...?   – Заметил, – на автомате признался я.   – Так и думал... Не мог же демон просто так... А что именно? – первые фразы он явно адресовал себе, а не мне. – Вы видели кого-нибудь?   – Эльфа. Он убегал от вашего поместья. Видимо, услышал вас. А в чём дело?   – У меня есть подозрения... Может, всё таки пройдём?   – Нет времени. Задавайте вопросы и я пойду. Мне нужно успеть собрать патруль до завтра.   – Патруль?   – Именно.   -Хм... Скажите, демон может заболеть человеческой болезнью?   Что за бред?   – Нет. У нас врождённый иммунитет.   – Так и думал! – Равен победно хлопнул в ладоши. – Нет времени объяснять... Не смейте высылать своих демонов! Они тоже заразятся. Вот! – Он снял со своей шеи цепочку властелина и протянул мне. – Езжайте в мой замок и требуйте лучших солдат! Отправьте их, только не демонов!   Он что, псих?!   – Объясните! – потребовал я, всё-таки принимая цепь.   – Да что объяснять?! Всё семейство Келиотов поражено человеческой смертельной болезнью! Она заразна и я более чем уверен, что тот эльф, которого вы видели, как-то с этим связан!   – С чем? – я ничего не понимаю...   – Кто-то пытается вас извести! Всех! Если болезнь распространится, то не пройдёт и года, как все демоны, включая и вас, будут больны и погибнут! Биологическое оружие! Интересно, кто вас настолько ненавидит?...   Последнюю фразу я недослушал. Я стремительно бросился из леса, где меня ждала моя лошадь. Кажется, до меня, наконец, дошло...