Текст книги "ВАМП. Книга 2."

Автор книги: Лилия Полуночная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Полуночная Лилия
ВАМП. Книга 2.

 Глава 1

 Убийственная жара. Я вынул из рукава рубашки белый кружевной платок и протёр лицо. Перед глазами плыл туман. Конь тяжело дышал и хрипел, а ведь всего час прошёл с тех пор, как я выехал из поместья. Я и так знал, что мне скажут крестьяне, но утренний объезд земель – моя обязанность как Лорда.   – Давай, малыш, ещё немного и тебя напоят, – уговаривал я лошадь. Да уж, это не мои адские скакуны. Иногда я жалею, что от них отказался. Они более выносливы. К жаре вообще не чувствительны. А эти, человеческие, пусть и имеют иммунитет к любой магии, но слабы физически.   Конь внял моей просьбе и медленной рысью двинулся вперёд. Я был уже на подъезде к главному городу своих земель – Сирвилю. И уже отсюда было слышно – город не спит. Шум и гам, привычная суета. Я опять протёр лицо платком. Бедные крестьяне. Я представить боюсь, каково это – весь день трудиться в поле в такую жару.   Наконец я вывел коня на прямую тропинку. Стражники у ворот, завидев меня, вытянулись как струны на арфе. Бедняги. И ведь нельзя даже позволить им снять доспехи. А вдруг нападение? Одна стрела и всё, капут. Их лица были покрасневшими, а глаза застилал пот. Я сжал зубы. Да, сложно быть демоном и не иметь возможности управлять стихиями воды и воздуха.   – Доброе утро, господин! – хоровое приветствие.   – Доброе утро. Всё спокойно?   – Да, господин.   – Долго стоите?   – Три часа, господин.   – Разрешаю сменять караул каждые три часа.   Стражники переглянулись, а затем обратили на меня полные искренней благодарности глаза.   – Благодарим, господин!   Я кивнул. Стражники, вдохновленные перспективой скорого отдыха, открывали ворота с молниеносной скоростью. Ну вот, благо, добрались. И конь жив, и я не успел окончательно испариться под этой чёртовой мантией Лорда. В который раз я протёр лицо. Но не успел я даже спрятать платок обратно в рукав, как ко мне подбежал староста города. Полный старик с густыми белоснежными усами.   – Мой лорд, – он почтительно поклонился.   – Доброе утро, Берг. Что-то случилось?   Я спешился и поспешил похлопать закашлявшегося от чего-то демона по спине.   – Ох, простите, – извинился тот, когда смог восстановить дыхание. – Просто кругом пыль. Дождя не было уже две недели, мой Лорд. Если мы подождём ещё дней пять, урожай погибнет!   Я тяжело вздохнул, потирая виски.   – Ты же знаешь, Берг, я не могу вызвать дождь. Никто из нас не может.   – Но могут люди!   Я поднял глаза на старосту.   – Что ты хочешь этим сказать?   – Мы ведь можем обратиться в Таркрим за стихийником воды!   Я задумчиво свёл брови на переносице.   – Не уверен, что они помогут нам, Берг.   – Как? – демон округлил глаза. – Вы же Келиот! Разве не вы в прошлом году оказывали людям финансовую поддержку, когда их города стали грабить орки? И разве не вы направили туда своё войско и выкурили мерзких диких тварей с человеческих земель? Они не посмеют вам отказать!   Я устало зажмурился и встряхнул волосами.   – Так-то оно так, только люди, мой дорогой друг, не благодарные существа. Не думаю, что они помнят об этом. Когда я приду в Таркрим, чтобы попросить о помощи, всё, что они обо мне вспомнят, так это то, что я пятнадцать лет назад убил собственного отца. Что я чудовище, наивысший демон и так далее по списку.   При упоминании своего нового звания: «наивысший демон» , меня чуть не передёрнуло. Неизвестно откуда появившиеся четыре года назад рога теперь были длинной с ладонь. Это так непривычно и раздражающе! Берг, внимательно наблюдавший за моим лицом, беззлобно усмехнулся.   – Ещё не привыкли, мой Лорд?   Я усмехнулся и покачал головой. Староста города по-отечески похлопал меня по плечу.   – Зато теперь вы с уверенностью можете заявить свои права на должность Властелина, мой господин. Ведь уже многие знают, что Люцифер был вашим дедом.   – О нет, мой друг, мне это не нужно. Пусть правит тот, кто хочет править. Да и не думаю я, что демонам нужен Властелин. Им хватает и нового Барона. И, судя по счастливым отзывам, он хорошо справляется со своей работой.   – Эх, что верно, то верно, – подтвердил Берг, накручивая ус на указательный палец. – И всё-таки, вы бы были не худшим, мой господин.   Я улыбнулся. Я был многим обязан старосте города. Он помог мне вернуть своё имя. Помог завоевать несомненное уважение горожан. Без него всё было бы сложнее. И всё-таки, мы отошли от темы.   – Я отправлюсь в Таркрим сегодня ближе к вечеру, когда жара спадёт. Обещаю, что сделаю всё, что от меня зависит.   – Я так и думал, мой лорд.   Демон взял за поводья моего коня и повёл к конюшне.   – Этот устал. Пусть пересидит жару в моей конюшне, а вечером я отправлю его обратно.   – Да, спасибо.   – И вот, Черныша возьмите. Внучка с мужем специально его для вас отловили ещё с неделю назад. Да вот приручали. Норовистый!   – Спасибо.   Староста вывел чёрного как ночь коня. Он недовольно всхрапывал и бил копытом, недоверчиво косясь на меня. Я усмехнулся. Кого это он мне напоминает? Ах да! Себя самого. С десяток лет назад. Не церемонясь, я оседлал его.         – Господин!   Стоило мне открыть дверь в собственное поместье, как я услышал радостный возглас на кухне. И уже через минуту в прихожей была вся моя прислуга. Всего четыре человека. Да-да, четыре. Я никогда не считал нужным держать у себя в поместье сотни человек. Первым прибежал и низко поклонился весь перемазанный в каком-то креме поварёнок. Не смотря на совсем юный возраст и неуклюжесть, готовил светловолосый мальчуган очень вкусно. Прямо за ним прибежали горничный и конюх, которые тоже паслись в кухне. Видимо, проводили дегустацию. Я улыбнулся. Последним со второго этажа неспешно спустился дворецкий. Он строго глянул на детей и поклонился мне.   – С возвращением, господин.   С нескрываемым удовольствием я скинул с себя плащ и подал дворецкому.   – Всё в порядке, Домитий?   -Конечно, мой Лорд.   Дворецкий, пожилой седовласый демон, с поклоном принял у меня мантию. Я перевёл взгляд на детей.   – Гельвин, – обратился я к конюху, – в конюшне найдёшь новую лошадь. Накорми его, пожалуйста и напои. К вечеру вычеши его.   – Вы опять уедите? – поварёнок с красивым именем Офелиус, или, как я часто сокращаю, Фил, состроил щенячьи глазки. Обычно на ужин он привык баловать меня всякими вкусностями.   – Я тоже не в восторге, но придётся.   Я проводил взглядом пятнадцатилетнего конюха, которому повторять дважды не приходилось.   – Неприлично задавать Лорду такие вопросы, Офелиус, – шикнул на поварёнка Домитий.   Мальчик сжался в комочек, поглядывая на меня виноватыми голубыми глазками.   – Всё в порядке, – успокоил его я. – Скажи, обед готов?   – С минуты на минуту, мой Лорд!   – Отлично, – я огляделся. – В поместье как всегда чистота и порядок. Домитий, Луи, вы прекрасно справляетесь с работой.   Я потянулся, как кот и побежал вверх по лестнице.   – Не терпится принять ванну! Домитий, через двадцать минут принеси обед в мой кабинет! Луи, за мной.   – Да, мой господин.      Вода в огромной ванне была не просто горячей. Она обжигала. И пусть я понимал, что, когда я вылезу из неё, переносить жару будет в два раза легче, я всё равно выглядел несчастным. Мои волосы стелились по воде как чёрный туман. В последнее время у меня то и дело возникает желание их обрезать. От жары они тяжелеют, быстро пачкаются. Но жалко. В конце концов, они доходят до пят. Правда есть один выход: обычно я заплетаю их в косу. Так удобно, даже если приходится помахать мечом.   Луи мягко гладил мочалкой мою спину. Привычка принимать ванну не самостоятельно появилась у меня окало трёх лет назад, когда мне в душе стало плохо, и я потерял сознание. После этого меня моет Луи. Это оказалось довольно приятно. Можно расслабиться и получать удовольствие.   – Господин, вам не стоит ехать сегодня, – вдруг уверенно заявил парень.   Я поднял на него чуть затуманенные от жары глаза. Луи продолжал омывать моё тело. Его лицо, облепленное намокшими светлыми прядями, не имело никакого эмоционального окраса. Только тёплые бежевые глаза были неспокойны.   – Почему?   – Вы сами знаете, мой Лорд. Дышать и так нечем, а к вечеру поднимется ветер и пыль...   – Не беспокойся, дружок, – я по-отечески похлопал мальчика по ладони. – Ты же сам знаешь, хуже не станет.   – Вы же не хотите оставить семейство Келиотов без наследника! Господин Найт, кто знает, что случиться может... И люди эти... Я им не доверяю!   – Эй-эй! Тише, успокойся, – мальчик смотрел на меня полными слёз глазами. Я ласково улыбнулся и погладил его по щеке. – Ещё рано переживать. И если ты думаешь, что я оставлю вас без присмотра...   – Да не о себе я волнуюсь! Мы все волнуемся, господин! Троим из нас вы буквально заменили семьи... Вы заботились о нас, вырастили... Я не хочу, чтобы вы...   – Всё будет хорошо.   Луи тихо плакал у меня на плече. Я успокаивающе поглаживал светлые вихры. Смириться со своей болезнью было сложно, но получилось. Я даже не думал, что мальчики так переживают. Их родители погибли из-за пожара. Когда я нашёл их и забрал к себе, младшему, Офелиусу, было всего рапа месяцев. Луи, тогда четырёхлетний был самым худеньким и выглядел очень нездорово. Гельвин вообще молчал до шести лет. Я тогда был очень зол: дети страдали и погибали от голода, но никто даже не почесался, чтобы им помочь. Я принял их в свой дом, вырастил как собственных детей. И люблю их как родных. Но отучить от привычки называть меня господином так и не смог. А потом я встретил Домития. Очень старый и мудрый демон. На его лице уже появляются морщины. Это только наивысшие демоны не стареют после достижения определённого возраста, а простые – вполне. Он помог вести хозяйство. Потом помогал обучать детей грамоте и кое-каким делам по дому. Короче говоря, помог каждому найти своё место в доме. И мы были хорошей семьёй. Такой хорошей, что я просто не мог привести сюда кого-либо ещё. Ни женщину, ни мужчину. О своих детях я не задумывался пока была возможность. Тогда не было смысла. А сейчас... А сейчас уже поздно.   – Господин...   Я поднял на паренька грустные глаза. Как бы мне хотелось, что бы хоть раз... хоть раз они назвали меня папой.      – Господин Келиот, мы не можем отправить стихийника воды на ваши земли без разрешения Властелина! – в который раз повторил мне губернатор Таркрима.   От дикого раздражения я оскалил зубы.   – Я ехал три часа! Ночь на дворе и вы хотите, чтобы я вернулся ни с чем?! Вот уж дудки!   – Ну что я могу сделать? – губернатор, молодой черноволосый мужчина, выглядел растерянным и немного напуганным.   – Вы видимо хотите, чтобы Я вам показал, что Я могу сделать... – зашипел я. – У меня крестьяне сутками в поле пропадают в жару! Работают, не жалея себя! И если не пойдёт дожди, вся их работа псу под хвост! Их семьям объясните то, что у вас не было разрешения Властелина!   – Лорд Келиот, я вас понимаю, но и у меня есть семья. И как любой отец и муж, я буду их защищать. Мой грудной сын тоже не поймёт благих намерений своего папы, которого за такие дела в тюрьму закатают!   Мужчина был так расстроен и раздражён, что страх исчез с его лица. Но он постарался успокоиться.   – Вы можете переночевать здесь. Мы с женой с радостью предоставим вам кровать. А завтра отправляйтесь к Властелину.   Я запустил руку в волосы. Голова немного кружилась, а в груди неприятно жгло. Ну уж нет. Если я усну сейчас, то завтра вряд ли буду в состоянии подняться с постели.   – Я поеду сегодня. Спасибо, губернатор.   Я коротко поклонился и пошёл к Чернышу.   – Не злитесь, Лорд Келиот! Если бы это было только в моей власти, я бы не пожалел для вас и cотни магов! Я помню, как вы нам помогли.   Я тяжело вздохнул, разворачиваясь.   – Я понимаю, губернатор. Каждый из нас исполняет свой долг. Вы смелый человек. Ждите утром с разрешением от Властелина.   – Буду ждать.      Подъезжая к воротам замка Властелина, я уже едва держался в седле. Спать хотелось безумно. Горло щипало, а глаза слезились от дорожной пыли.   – Вы кто? – стражники недоверчиво косились на меня, как на привидение.   Я спешился.   – Я Лорд Найт Лавер Келиот,– привычным жестом сдвигаю волосы с уха, демонстрируя герб семейства.   – Властелин сегодня не ожидает посетителей, – нерешительно заявил стражник помоложе.   – Ну, я сам не ожидал, что придётся его навестить, – честно заявил я, даже не пытаясь язвить.   – Но уже поздняя ночь...   – Поправочка. Раннее утро.   – Властелин отдыхает...   – Так, я не понял, меня пропустят или нет?! – я оскалил острые клыки и сверкнул алыми глазами. – Не буду я его есть. У меня к вашему Властелину очень важное дело.   – Что вы, Лорд Келиот, конечно пропустим. Просто мы немного растеряны...   Я тяжело вздохнул, потирая виски.   – Ведите уже.      Замок Властелина оказался не больше моего поместья. Зато слуги хлопотали тут на каждом углу. Меня проводили в небольшой кабинет и сразу же подали чашку хорошего чая. Я поблагодарил, принимая ароматный напиток и опускаясь в удобное кресло. Но стоило мне только сделать один глоток, как по лёгким как будто резануло лезвием кинжала. От неожиданной боли я выронил кружку, и фарфор с тихим стуком разбился, выливая своё алое содержимое на ковёр. Лёгкие сдавливало, и я зашёлся в приступе сильного кашля, прижимая ладони, облачённые в чёрные атласные перчатки, ко рту. И даже на чёрном атласе бурые пятна крови можно было заметить невооружённым глазом. Я всеми силами пытался просто задержать дыхание, чтобы в который раз не раздражать горящие огнём лёгкие. И это наконец получилось. Приступ прекратился. Тяжело дыша, я откинул голову на спинку кресла, стирая платком мутную вязкую кровь с лица. Никогда не думал, что демон может быть поражён человеческой болезнью. Я стянул грязные перчатки и накрыл лицо руками, переводя дыхание. Скрип двери был услышан, но посмотреть на вошедшего я пока не мог. Просто было тяжело открывать глаза. Но голос, смутно знакомый, вернул немного трезвости в мою голову.   – Дорогой гость, я надеюсь вы объясните мне причину вашего столь раннего визита? Стражники что-то мямлят, как напуганные дети. Ау? Вы в порядке?   Медленно я убираю руки с лица, не сводя с Властелина пристального взгляда. Тот замер, как вкопанный.   – Ты?

 Глава 2

Я не мог его не узнать. Это лицо преследовало меня в кошмарах вот уже пятнадцать лет. И пусть теперь он мужчина, а не мальчик, пусть он окреп внешне, и даже аура у него была какая-то спокойная, я всё равно узнал его.   – Ты? – спросил я чуть севшим от волнения голосом.   Найт, я уверен, это он. Но какое-то волнение, промелькнувшее на его, лице исчезло за долю секунды. Он спокойно спрятал в рукав мантии испачканные в чём-то перчатки и посмотрел на меня чуть прищуренными глазами, словно пытаясь узнать.   – Мы знакомы? – на его губах играла вежливая улыбка. Лицо было так спокойно, что я не посмел усомниться: он не узнал меня. Может, я сам обознался? Нет, не может быть...   – Найт... Это же ты. Я не мог ошибиться. Зачем ты лжешь?   Я не мог поверить своим глазам. Самое желанное на свете существо, демон, которого я предал по молодости и тупости... Сейчас он тут. Совсем рядом. Можно просто протянуть руку и дотронуться...   – Я не лгу, уважаемый Вольф Равен. Теперь мы и вправду не знакомы. Кстати, я тут кружку нечаянно разбил, – демон досадливо посмотрел на расползающееся по ковру красное пятно.   – Не важно, слуги уберут, – отмахнулся я, подходя ближе. – Почему ты говоришь, что мы не знакомы? Ты же помнишь меня?   Демон посмотрел на меня пристальным взглядом. И в этом взгляде не было ничего, кроме обычного любопытства и спокойствия.   – Помню. Но не знаю. И я тут не за этим, уважаемый Властелин человеческих земель. На самом деле я пришёл к вам за помощью.   Ничего не понимаю. Я думал, он будет ненавидеть меня. А он говорит так буднично... Раньше он не умел просить о помощи.   В голове была такая каша. Я словно увидел призрак из прошлого. Это был Найт, несомненно. Но такой Найт – не тот, которого я знал. Возможно, именно это и имел в виду высший демон, когда говорил о том, что не знает меня. Ведь теперешнего меня он и вправду не знает. Да и прошлого... Сейчас я и сам не знаю, как смог пойти на такое... Я предал его.   – Ау? Вам плохо? – демон поднялся и поводил ладонью перед моими глазами.   Я вздрогнул.   – Я в порядке. Так, о чём вы хотели попросить меня, Барон?   Найт беззлобно улыбнулся.   – Всё ещё просто Лорд, господин Равен.   – Свадьба не состоялась?   – Как-то не сложилось. Как вы понимаете, я проделал такой путь ночью не для того, чтобы обсуждать свою личную жизнь, уважаемый Властелин. Как я и говорил, у меня к вам дело.   В голосе демона едва промелькнуло раздражение и усталость. По-видимому, усталость и некое «дело» волновали Найта куда больше, чем наша встреча. Но я всё не мог оторваться от его лица.   – Ты ненавидишь меня, верно? – безжизненность моего голоса, возможно, напугала бы меня, если бы не зияющая дыра в душе, растущая с каждым взглядом на спокойное лицо демона.   Найт, похоже, был и вправду удивлён.   – Вы думаете, я таил на вас злобу и ненависть долгие годы? – он беззлобно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Этот жест абсолютно обескуражил меня, так как он был исключительно раскованно-дружеским и в который раз подтверждал – Найт давно... – Я давно остыл, господин Равен. Я не таю на вас зла. Знаете, с возрастом приходит мудрость, и я смог вас понять. Не сразу, конечно.   Демон медленным шагом подошёл к окну и немного отодвинул штору. Он не смотрел на меня, а на его лице играла странная непонятная улыбка.   – Я долго не мог понять, как вы смогли бросить меня. Почему даже не попытались найти меня, хотя так обещали, – демон усмехнулся, переводя на меня по-настоящему счастливые глаза. – Но благодаря этому я узнал многое о жизни. Бальтазар многому меня научил, хотя и не подозревал об этом... – и вот тут на лице Найта появилось что-то, напоминающее действительно искреннюю глубокую тоску. Он усмехнулся своим мыслям и запустил руки в волосы. – Я до сих пор вспоминаю его, господин Равен, но не могу ненавидеть...   – Ты говоришь так, будто его уже нет.   Мне было так невыносимо больно смотреть на демона, которого я до сих пор любил, и понимать, что единственное живое существо, которое для него что-то значит – не я. А ублюдок тиран!   Найт чуть поджал губы и грустно улыбнулся.   – Он всегда будет... И именно благодаря ему у меня сейчас есть семья! – его лицо опять просветлело.   – Семья?   – Угу, – демон внимательно всмотрелся в моё лицо, а потом тихо рассмеялся. – Не родная, конечно же. Личная жизнь у меня как-то не заладилась. Я взял детей под свою опеку.   – Понятно...   Чем больше Найт говорил, тем хуже мне становилось. Он никогда не вспоминал меня. Никогда...   – Ты совсем не думал обо мне? – не выдержал я.   Я подошёл к нему ближе и заглянул глаза. Мужчина не отстранился.   – Почему же? Иногда думал. Думал, что для нас обоих всё хорошо сложилось, поэтому давайте закончим этот разговор, нам, по сути, и говорить-то не о чем. Толку переливать...   – Да нет же, послушай!   Это было настоящее безумие. Я честно думал, что Найта уже давно нет в живых, и будь у меня мозги пятнадцать лет назад, я бы ни за что его не оставил! Я просто смирился с такой жизнью, но теперь он здесь! Он жив и я не отпущу его просто так! Я сжал его ладони и поднёс к губам.   – Я не надеялся даже увидеть тебя живым! Прости, мой дорогой, что я бросил тебя в этом аду! Тогда мне казалось, что другого выхода у меня и нет! Но сейчас...   – Шшш... – Найт почти смеялся, прикладывая палец к моим губам. – Сейчас ничего уже не изменить, господин Равен. Я НЕ люблю вас. Но я вас простил. И давайте разойдёмся друзьями.   Он осторожно вытащил ладони из моего захвата и понимающе улыбнулся.   – Я понимаю вас. Вы будто увидели призрак из прошлого, и вам показалось, что старые чувства вернулись, но это всего лишь наваждение. Всё пройдёт, поверьте.   – Но... У тебя ведь не возникло это наваждение.   – Потому, что я давно поставил на вас точку.   – Найт...   Моя рука потянулась к его лицу, но остановилась на полпути. Да, теперь я осознал. Спокойствие демона – не маска. Чистая правда. Найт только понимающе улыбался.   – Да. Простите меня, Лорд Келиот. Я всё понимаю. Ну что же, какое дело вас сюда привело?   Демон усмехнулся и, удобно устроившись в кресле, поведал мне о цели визита.      Я рассказывал, попутно ненавязчиво рассматривая Властелина. Значит, это о нём слухи я слышал. Дайте припомню... Что-то вроде – женился на дочери Властелина человеческих земель и после смерти старика сам занял его место. И если я не ошибаюсь, у него даже сын есть. Везёт... Даже немного завидую. И то, как легко под влиянием эмоций он хотел отказаться от семьи и вернуть меня – раздражало. Он ничуть не изменился. Как был ничтожеством, так им и остался. Он легко бросил меня, а теперь был готов бросить то, за что я готов отдать всё, что имею – жену и ребёнка. В голове не укладывается.   Не изменился Вольф Равен и внешне. Разве что морщинка на лбу стала чуть более заметной. И своей реакции на него даже я был удивлен. Какие-то эмоции были лишь в первую секунду нашей встречи, но они действительно погасли сразу же. Всё, о чём я только думал, так это здоровый сон. Желательно именно в своём поместье. Желательно перед этим привычно поцеловать всех детей перед сном. И проспать сутки. А ещё очень не хотел опять глотать дорожную пыль. И когда равен стал лепетать что-то о своей, несомненно, большой любви, я даже не задумывался над ответом. Я ПРАВДА не люблю его. И любил ли раньше? Сейчас, глядя на это сквозь толстое стекло пятнадцати лет, я понимаю, что Равен для меня был живой заменой Скарта. И если уже быть откровенным с собой до самого конца, я жалел только об одном – смерть Бальтазара. Это было чистым безумием. Он уничтожил мою семью, ломал меня, но... Сейчас-то я понимаю и готов признать – я сам влюбился в него, но не заметил этого под гнётом печали о семье, Скарте, Равене. Своей раздавленной гордости. И сейчас я бы хотел сказать ему об этом. Не знаю, остыли ли чувства за это время, но немая тоска всё ещё гложет меня временами. Особенно в последнее время, когда отсчёт моего собственного времени подходит к своему концу. Надеюсь, на том свете мы сможем встретиться и пропустить стаканчик виски за приятной беседой.   Но я отвлёкся. Равен уже во всю распрягал:   – ... природа сходит с ума. Конечно, я помогу тебе. Сколько магов тебе нужно?   Так, поселений на моих землях четыре, значит...   – Четыре.   – Отлично.   Равен что-то черканул пером на пергаменте, который исчез после щелчка пальцев.   – Только у меня тоже будет к тебе просьба.   А вот это уже интересно... Конечно, я на многое готов ради своих подопечных, но если Равен попросит подарить ему прощальную ночь, людям придётся искать себе нового Властелина...   Мои тёмные мысли прервал дикий грохот где-то на коридоре. От неожиданности я даже подскочил с места. Равен вторил моему примеру и мы, не сговариваясь, кинулись к двери.   – Какого чёрта?!   В нос тут же ударил едкий дым. Я закашлялся и поспешно вернулся в кабинет, зажимая нос рукавом мантии. Голова нещадно закружилась, а в горле предостерегающе запершило. Чёрт... Угораздило, вашу мать, именно сейчас дыма глотнуть... Тем ни менее, дыхание я выровнял достаточно быстро. Равен не заставил себя ждать. Его лицо было перекошено раздражением и злостью, а на буксире за шиворот он тащил что-то страшное и ужасное. Кошмарик упирался и кашлял. При ближайшем рассмотрении я пришёл к выводу: перепачканное в саже чудовище – мальчишка.   – Мидас, может ты соизволишь пояснить мне, какого чёрта лысого ты поставил на уши весь дом?!   Равен отвесил мальчику подзатыльник и, наконец, отпустил его. Я с некоторой злобой смотрел на происходящее. Может Властелину стоит сразу разобраться в происходящем, а уж потом переходить к наказанию?   – Пап, ну я просто пытался выучить заклинание вызова, но у меня не получилось! Я правда не хотел!   – Я слишком часто это слышу! Сколько раз я говорил – не используй свою магию дома!   – Но пап...   – Молчать!   Я блеснул на Равена ненавидящими глазами. Свинья! Вместо того, чтобы как-то поддержать ребёнка, он орёт на него как белуга!   Заметив моё явное недовольство, Властелин чуть поостыл. И когда он обратился ко мне, его голос был почти спокойным.   – Вот она, моя просьба, Лорд Келиот. Так уж получилось, что Мидас, мой сын, – эти слова сопровождались лёгким подзатыльником мальчишке, на что тот никак не ответил, но мне казалось – вот-вот расплачется, – он родился стихийником огня. При том, что и я, и моя жена – маги воды. Мы не стали отдавать его в академию и обучить его по-настоящему никто из моих подданных не в состоянии. Поэтому я вынужден попросить помощи у вас.   Вот оно что... Я посмотрел на несчастного ребёнка и кивнул.   – Если в этом и заключается ваша просьба, я приму его в ученики.   – Договорились.   Равен удовлетворенно кивнул.   – Мидас, иди собирать вещи. Когда вы хотите уехать, Лорд Келиот?   – Не позже чем через пятнадцать минут.   – Через это время всё будет готово. Из замка вас проводит дворецкий, а я сам вынужден откланяться прямо сейчас. Удачи вам.   – Взаимно.      Я потирал ноющие виски. Если четыре стихийника воды уже были готовы и восседали на своих лошадях по правую руку от меня, то юный принц всё ещё не появлялся в поле моего зрения. Я тяжело вздохнул. Конечно, Равен, бескорыстие – черта, тебе не свойственная. Но и увести ребёнка от такого папаши хотя бы на какое-то время я был совершенно не против.   Маги(а они тут что, все такие пафосные?) были облачены в чёрные мантии с накинутыми на головы капюшонами и их лица я рассмотреть не имел возможности. Они даже между собой не переговаривались! Как тени какие-то, право слово.   Наконец, стражники подняли ворота, ведущие во внутренний двор замка, и из проёма показался сын Вольфа Равена верхом на белом коне. Мальчику на вид было не больше четырнадцати. Совсем зелёный. Он подвёл коня к моему Чернышу и отвесил мне поклон. Такие же серебряные волосы, как и у Властелина, на закрыли его лицо от моих глаз.   – Благодарю вас, Лорд Келиот за то, что взяли меня в ученики.   Голос мальчика совсем не соответствовал торжественному пафосу фразы. Такая щемящая грусть. По его тону я ясно осознал: мальчик явно не хотел уезжать из дома, да ещё и с демоном.   – Не за что, – вежливо ответил я. – Ну что, все готовы ехать?   Ответа, естественно, не последовало. Я махнул рукой и погнал Черныша в сторону своих земель. Да уж, не было бы счастья, да несчастье помогло.         Естественно, я даже не рассчитывал, что дети будут рады стольким гостям. Привычно вылетевший первым меня встречать Офелиус замер как вкопанный с поварёшкой в руках, глядя на незнакомцев испуганными глазами.   – Х-хозяин... А...   Я поспешил подойти к ребёнку и, опустившись перед ним на корточки, крепко прижал к себе. Как же я соскучился... затем нежно чмокнул мальчика в лоб и сообщил с мягкой улыбкой:   – Не пугайся, дружок. Это маги, которые помогут нам вызвать дождь.   – Да? А он?   Мальчик, чуть надув губки, указал поварёшкой на Мидаса. Я тяжело вздохнул. А вот и она, госпожа детская ревность.   – Это сын человеческого Властелина. Он тоже поживёт с нами. Я взял его в ученики.   – Ученики? А зачем?   – Офелий, не веди себя по-хамски! – шикнул на мальчика невесть откуда взявшийся Домитий.   Малыш тут же стушевался, явно вспомнив, с кем он разговаривает. Я был немного раздражён этим. Ну что не так? Почему я не могу быть просто «папа», а именно «Лорд», «хозяин» или «господин»? Ведь Офелия я растил с колыбели! Вот дерь*о. тяжело вздохнув, я поднялся, разворачиваясь к гостям.   – Уважаемые маги, ваши комнаты в левом крыле для гостей. Выбирайте любые. Юный принц, вы будете жить в правом крыле вместе с моей семьёй.   Что-то с треском разбилось. Я оглянулся на звук. Луи смотрел на меня злыми глазами, а по полу расстелились кусочки фарфоровой вазы, огромное пятно воды и белые лилии. Мои любимые.   – Я всё уберу, мой Лорд, – и мальчик тут же скрылся в коридоре, ведущем в кладовую, где хранился весь инвентарь для уборки. Гельвин побежал за ним.   Я накрыл лицо руками. Боже, за что ты меня так ненавидишь? Ну что я тебе сделал?   – Давайте я вас провожу.   Домитий чуть ли не за шкирку поволок магов в их корпус, я же обратил виноватый взгляд на несчастного принца.   – Прости, они на самом деле очень хорошие и вы подружитесь, просто...   – Они ревнуют, – грустно закончил за меня Мидас.   Я кивнул.   – Именно так. Не обращай внимания, я поговорю с ними о таком поведении.   – Не стоит, – для столь юного возраста мальчик выглядел достаточно уверенно. – Я не хочу ссорить вас с сыновьями.   От этих слов я едва подавил комок в горле. Сыновья. Конечно, как бы они меня не называли, я всегда буду считать их своими родными детьми. Я ласково улыбнулся юному принцу и потрепал по густой серебряной шевелюре.   – Всё будет хорошо. Мы тут все очень мирные и приветливые.   О да, оно и заметно. Именно это выражал взгляд пронзительных серебряных глаз. Эх...   – Ну что, пойдём, покажу тебе ванну и твою комнату.