Текст книги "Сердце разбойника (Часть 2) (СИ)"

Автор книги: Лилия Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Она… Она… Она мертва… – совсем тихо сказал Чарли, теперь уже даже сгорбившись.

– Что? – Элен резко села на постели. – Что ты сказал?

– Родилась еще живой… Джода сделала все, что нужно было и понесла ее вниз… А там… Эти… Кристофер потребовал показать ему девочку. Он отобрал ее… И… Сказав, что ничего более отвратительного в жизни не видел, этот… Этот… человек, небрежно вернул ее Джоде, этим сломав девочке позвоночник… – закончил Чарли, так и не посмотрев на мать.

– Сломал… позвоночник?.. Моему ребенку? Моей дочери?! – с нарастающей злобой проговорила Элен. – Чарльз, посмотри на меня. – голосом, не терпящим пререканий, произнесла она. Парень поднял голову. Так она и думала – на его итак изувеченном лице красовался новый кровоподтек. – Ну, все! – процедила Элен, скинув с себя плед.

Вся юбка платья была пропитана свежей кровью. Руки дрожали. Кожа была бледной. Во всем теле чувствовалась слабость. Собрав всю волю в кулак, Элен встала с постели, не обращая внимания на протесты сына. Она подошла к одной из тумбочек, открыла верхний ящик и достала оттуда кинжал. Затем женщина подошла к окну, села на пол и стала отковыривать этим кинжалом половицу. Чарли понятия не имел, что она делает и просто в бездействии наблюдал за ней. Отшвырнув половицу в сторону, Элен достала пистолет, встала и пошла к двери. Юноша, молча, последовал за ней, не зная, что делать. Не обращая внимания на усталость, женщина уверенно шла к лестнице. Спустилась вниз. Вошла в кухню. Все семеро так и сидели за столом.

– Пошли вон. – с гневом процедила Элен.

– Еще чего. – ответил Кристофер, не глянув на нее. Он поднес ко рту стакан с виски. Не сказав ни слова, Элен подняла пистолет и выстрелила в стакан. Тот с треском и хрустом разлетелся в осколки прямо в руке у солдата.

– Какого… – уже было начал Хью, оборачиваясь к Элен. Но, видимо, его очень позабавил внешний вид женщины – испачканное и порванное платье, растрепанные волосы, яростный взгляд и зверский оскал – так как он стал громко смеяться. Ее это разозлило не на шутку. Не задумываясь, она швырнула в него кинжалом и попала в горло. Издав болезненный хрип, Хью обмяк на стуле. Из шеи тонкой струей сочилась кровь.

Солдаты всполошились. Все, как один, подскочили со своих мест, повернувшись лицом к нынешней опасности – разъяренной женщине. А она держала пистолет на вытянутой руке. Рука теперь дрожала не столько от усталости, сколько от ярости, которая захлестнула ее с головой. Чарли стоял сзади, ничего не понимая.

– Я сказала – пошли вон из моего дома! – процедила Элен по слогам, не сводя с них глаз. – Чарли, где Коул?

– На… На… На пастбище… – растерянно ответил тот.

– Отлично. Чтобы не увидел тут ничего. Вытащи из этого ублюдка кинжал. И возьми еще пару-тройку ножей. Близнецов позови.

Юноша торопливо стал выполнять указания матери. Сейчас он не смел ей перечить – он впервые видел мать в таком состоянии. Элен неподвижно стояла в проходе с пистолетом в руке, направленным на солдат. Она не скрывала своей ярости и отвращения. Фредди было пошевелился в сторону оружия.

– Еще хоть шаг – я разнесу твою башку! – рявкнула она. – Теперь мне нечего терять! И почему я так долго вас терпела!

Все шестеро растерялись. Даже бывалый Кристофер не знал, что делать. С лица Родриго исчезла его извечная ухмылка. Взгляд Фредди больше не был бездумным. Майлс был перепуган. Якоб и Норман перестали разговаривать. Элен ехидно хмыкнула.

– А вы разве не знали, куда шли? – съязвила она. Никто не ответил ей. Она истерично рассмеялась. – Да ну? То есть, вы не знали, кто такой мистер Кэмстон и кто я? И вы не думали, какая связь между нами и Вильгельмом Кэммисом?! Не делайте из меня дуру! Просто так вы бы не стали искать Билла здесь! – Элен продолжала злобно хихикать.

– Мам, – тихо позвал Чарли, входя в кухню. За ним шли ошарашенные близнецы. – я привел их… Что… Что дальше?

– Значит так, – начала Элен, все еще глядя на солдат. – Майлс, уходи отсюда. Ты хороший малый, всегда был добр ко мне и моим детям. Правда, ты очень неопытен. – парень неуверенно пошел к выходу. По пути он хотел забрать оружие. – Не бери. Иди так. – он ушел. Хлопнула дверь. – Якоб и Норман… К вам я тоже не имею претензий. Уходите. – они только сдвинулись с места. – Но, – остановились. – если сейчас вы что-нибудь вытворите – я не стану вас жалеть. И Майлсу об этом скажите. – также медленно ушли, не взяв оружия. Опять послышался хлопок. – Фредди… Ты неоднократно избивал моего сына, но… Тебе было откровенно плевать, так что… – Элен прицелилась ему в плечо, но быстро передумала. – Еще порох на тебя переводить… Пошел вон отсюда.

– Я не уйду. – серьезно ответил он.

– Тогда молись перед смертью. – не дрогнув, сказала Элен, направив дуло ему на грудь. Помедлив, Фредди шагнул к выходу и исчез в проходе. Дверь снова захлопнулась. – Трусливый идиот… Ну а вы… – протянула она и злобно хмыкнула. – С кого же мне начать? С озабоченного сопляка или с высокомерного командора? Уилл, как думаешь?

– Может, не стоит? Мам?

– Эти твари не останутся безнаказанными… Связать обоих. – командно проговорила она. Дети повиновались. Солдаты не смели мешать, давая им связать себя. – Теперь оба сели. Билл, иди на веранду и следи, чтобы никто не пытался проникнуть в дом. – проговорила Элен. Билл уже двинулся к выходу. – Стой. Возьми пистолет. Если что – стреляй. – она отдала сыну свой пистолет. Он ушел. – Чарльз, кинжал. – Чарли отдал ей кинжал. – Ну, а теперь… – злобно хихикнула Элен, вертя кинжал на пальцах. – С кого же мне, все-таки, начать? Мм… Пожалуй, начну со сладкого мальчика… – ехидно хмыкнула она и подошла к Родриго. Тот непроизвольно попытался отодвинуться. Элен обошла стул, остановилась сбоку и пригнулась к его лицу. – Что, страшно? Ну что же ты? Такой сильный и независимый! – злорадно говорила она. – И дерзкий! Что ты там хотел со мной сделать, м? Может, помочь тебе? А то ты, бедненький, так страдаешь от своих потребностей… – и Элен рывком сорвала ремень с его штанов. Родриго в панике брыкнулся назад вместе со стулом.

– Мама! – воскликнули Чарли и Уилл. – Мам, не надо! Пожалуйста!

– Мальчики, я же учила вас, что нужно помогать ближним! – с издевкой воскликнула она. – Бедный юноша страдает от недостатка женской ласки! И, видимо, настолько сильно, раз умудрялся домогаться беременной женщины! – теперь уже рявкнула Элен, швырнув сорванный ремень.

– Все, что угодно, только не это! – взмолился Родриго.

Элен с надменностью смотрела на перепуганного солдатика, который в страхе сжался от ее высокомерного и яростного взгляда. На лице появилась ехидная ухмылка, глаза недобро блеснули.

– Все, что угодно, значит? – проговорила она и обернулась на сыновей. – Ребята, смотрим и запоминаем. Итак, – и она обошла стул, встав за спиной у парня. – если вы не хотите убивать своего соперника, но вам нужно его обезвредить, есть очень хороший способ. – и она всадила кинжал Родриго в плечо по рукоять. Стала шевелить им, чтобы рана была больше. Тот взвыл от боли и неожиданности. – Но, – продолжала Элен безмятежно. – если вы ошиблись с ведущей рукой – трюк можно повторить. – она резко вытащила кинжал из одного плеча и ловким движением всадила в другое. Родриго застонал еще громче. Сыновья остолбенели от ужаса. А Элен все продолжала, как можно больнее для парня вытащив кинжал. – Если вас раздражают эти мерзкие стоны – то же самое можно проделать и с горлом. Показать? – схватив его за волосы, она задрала солдату голову и приставила кинжал перпендикулярно его горлу. Если она проткнет парня, то кончик лезвия выйдет наружу через затылок.

– Нет! – взмолился Родриго, жадно глотая воздух. Из обеих ран сочилась темная кровь.

– Тогда вы, может, хотите узнать, как из первого красавца сделать последнего? – с тем же сарказмом продолжала, явно слетевшая с катушек, Элен. – А вот так. – убрав оружие от его шеи, она полоснула ему лицо. От правого виска и до левого уголка губ. Тот пытался сдержать боль.

– Мам… – только и выдавил из себя Уилл.

– Что происходит? – в кухне возник Билл. Увидев истекающего кровью Родриго, он оторопел и в испуге посмотрел на мать.

– Я тебе что сказала?! Пошел на веранду! – рыкнула на него мать. Билл поторопился уйти. – Еще один штрих. – Элен перевернула кинжал и рукоятью резко стукнула ему по губам. Изо рта парня потекла кровь. Он сплюнул. На пол упало несколько зубов. Но она как будто этого не заметила. – Ну что, кто хочет попробовать? – продолжила Элен. Уилл судорожно закачал головой. Чарли не шевелился, с паникой наблюдая за всем этим. – Никто? Ну что ж… Перейдем ко второму… Многоуважаемый Кристофер, может вы хотите упрекнуть меня в чем-нибудь? Например, в моей медлительности? Или неповоротливости? Как вы меня там называли? Глупая курица? Неповоротливая дура? Так? А может, вы хотите сказать, что моя дочь – самое отвратительное создание, которое вы когда-либо видели?! – на этой фразе Элен уже не контролировала себя. Она быстро подошла к стулу, на котором сидел Кристофер, наотмашь кулаком ударила его по лицу, а затем также обошла его сзади, схватила его за волосы, оттянула голову назад и стала плавно ездить кровавым лезвием по его шее. – Ну? Может, вам и сыновья не нравятся? Что же вы, не стесняйтесь! Или мне сходить вам за портвейном? Молчите… Чар, запомни – хочешь пощекотать кому-то нервы – просто побалуйся чем-нибудь острым у его шеи. Рядом с напугано пульсирующей венкой. Вот здесь. – и Элен пододвинула кинжал к вене. Затем, она немного вколола острие в кожу и сделала надрез. Образовалась ранка. Потекла кровь. Сначала Кристофер напугано сглотнул, затем поморщился, но не проронил ни звука. Родриго все еще продолжал тихо постанывать. – А хотите узнать, как у вашего отца появился шрам на боку? – продолжила она и рывком чиркнула Кристофера в бок. Тот издал тихий хрип.

– Может, хватит? – неуверенно спросил Чарли.

– Сынок, ты себя видел? Эти твари издевались над нами целую неделю, а ты предлагаешь закончить?! Из-за них я потеряла дочь и чуть не лишилась сыновей! Каждый раз, когда ты вступался за меня, я могла потерять тебя! – со злобой проговорила она. Затем, она продолжила с язвительной снисходительностью. – Кристофер, вы вообще знали, куда шли?

– Мы искали Вильгельма Кэммиса. – тихо проговорил он, сдерживая боль.

– И пришли в дом Кэмстонов? Вам не кажется, что Кэммисы – это немного другая фамилия? – тем же тоном продолжала она. – А даже если вы и поняли, в чем здесь дело – неужели вы не знали, кто здесь живет? Королева вам не рассказывала, кто такая Элен Джонстон и на что она способна? Неужели вы не слышали истории о банде разбойников, которые перебаламутили половину Лондона? Отвечай!

– Слышали.

– Так вот, главной была как раз эта самая Элен Джонстон. И вы знали, что она лицом к лицу столкнулась с королевой. А сейчас пришли сюда, думая, что вам все сойдет с рук?! Вроде королевские солдаты, а тупые, как ослы. – процедила она. Родриго все еще не замолкал. – Да еще и такие жалкие. Стоит парочку порезов нанести – скулежа потом на несколько недель вперед… Том месяц пролежал с дырой в плече и боку, но он ни разу не скулил, как это делает сейчас смазливый сопляк. – кажется, Элен уже успокоилась. Она устало смотрела то на Кристофера, то на Родриго, опустив кинжал.

– Мам… – тихо позвал Чарли.

Она обернулась и посмотрела на сыновей. Оба были напуганы и ошарашены ее поведением. Они всегда знали спокойную, степенную и рассудительную Элен. Теперь же перед ними была какая-то импульсивная и грубая дикарка, которая на их глазах почти раскромсала двух солдат и убила еще одного. Элен поняла их смятение и устало улыбнулась. Затем, она снова стала наблюдать за конвульсиями Родриго и смиренностью Кристофера.

– У тебя дети есть? – спросила она у командира. Тот неуверенно кивнул. Элен хмыкнула. – И дочери, наверно, тоже? Да? – снова кивнул. – Уверена – твоя жена была просто счастлива… Так почему же ты решил лишить меня этого счастья? И что тебе сделали мои сыновья, что ты над ними издевался? – Элен подошла к нему вплотную и рывком порвала рубаху на его груди. – Какие вы идиоты – зачем-то сняли все свое снаряжение. Ни оружия, ни брони… Прежние солдатики все-таки умнее были… – и она грубо полоснула кинжалом по груди. Образовалась глубокая рана. Кристофер шикнул от боли. – За Чарли, на котором почти нет живого места. – полоснула еще раз. – За Уилла. – в третий раз. – За Билла. – в четвертый. – За Коула, которого вы так напугали… Ну и… – она всадила кинжал ему в грудь чуть ниже шеи и прокрутила его на три оборота. – За мою девочку… – вытащив клинок, Элен швырнула его на пол, развернулась и пошла к двери. – Развяжите их и вышвырните. Вместе с этим. – кивнула она на тело Хью и вышла из кухни.

Медленно поднявшись наверх, Элен вошла в спальню, плотно закрыла дверь и облокотилась на нее спиной. Теперь она поняла, что конец пришел – им придется уйти отсюда, чтобы спастись. Бросить все и бежать. Спустя столько лет. Элен прекрасно понимала, насколько это будет тяжело. Не только для сыновей – для нее самой. Она вспомнила, как была счастлива вернуться домой. Как Томас предложил остаться. Как они начали жизнь с нуля. И все это исчезло. Снова. Да, им нужно убираться отсюда. Но перед этим у Элен было еще одно дело.

– Уильям! – крикнула она, открыв дверь.

– Да, мам? – сын появился перед ней спустя несколько секунд. Руки парня были в крови, одежда кое-где испачкана. – Мы все сделали, как ты сказала.

– Уилл, сходи к Джоде и скажи, чтобы она ничего не делала с ребенком. И передай Чарли, чтобы он выкопал небольшую яму у дуба. – без эмоций произнесла Элен. Уилл кивнул.

Она снова закрыла дверь. Бросив взгляд на комнату, и особенно на окровавленную постель, Элен подошла к шкафу.

Спустя десять минут она уже была одета в черное платье, знаменовавшее ее траур. Поправив волосы и глубоко вздохнув, Элен вышла из комнаты и спустилась вниз. Пол кухни был покрыт кровью. И этот шлейф тянулся вплоть до самой входной двери, по крыльцу и ступеням. Быстро спустившись, женщина уверенно пошла к селению, придерживая подол платья. Ее лицо не выражало ни единой эмоции, взгляд ни на чем не задерживался, в голове не было ни одной мысли. Она не обращала внимания на косые взгляды людей, которые уже явно знали, что произошло. Они, без стеснения, откровенно пялились на нее и негромко перешептывались между собой. А Элен уверенно шла к своей цели – к дому Джоды. Он был недалеко от входа на территорию селения, всего двадцать метров направо от ворот. Скромное сооружение, сделанное из камня (как и остальные дома), не выделялось ничем среди других. Разве что только разнообразием трав в палисаднике. Пройдя калитку, Элен размеренным шагом подошла к дому, поднялась на веранду и без стука открыла дверь.

Дом стоял в полумраке – все окна были занавешены темной тканью, повсюду горели лампады, в воздухе витал запах мирры. Элен прошла по темному коридору и очутилась в гостиной, представлявшей собой какое-то «ведьминское убежище» – повсюду были разные баночки, бутылочки, окна также занавешены, везде горящие лампады, какие-то травы, висящие на веревках, горящий камин. Человек, который попал сюда впервые, мог подумать, что Джода – ведьма, черная колдунья и что-то в этом роде. Но Элен прекрасно знала, что она просто плохо воспринимает солнечный свет и постоянно готовит разнообразные лекарства для всего поселения – именно поэтому комната выглядит именно так.

На столе лежал сверток. По размеру Элен сразу поняла, что это было – ее дочь. Она остановилась в проходе, не смея подойти ближе. Взгляд был прикован к этому свертку, который бездейственно покоился на столе. Кажется, она гипнотизировала его, надеясь, что сейчас он зашевелится, и из него донесется плач. Но секунда за секундой этого не происходило. Элен все продолжала смотреть на него. Она полностью погрузилась в свои мысли и ни на что не обращала внимания. Поэтому ее напугал голос Джоды.

– Эл… Уильям приходил. Я сделала, как ты просила. Вот она. – проговорила Джода над ее ухом и прошла в комнату.

Это была молодая женщина, немного постарше Элен. Она имела плотное телосложение, объемные формы и высокий рост. Из-за нетерпимости солнца ее кожа была бледной. Рыжие волосы всегда были заколоты в извечный растрепанный пучок. Джода постоянно мерзла, и поэтому на ее плечах всегда лежала теплая шаль, скрывавшая потрепанное платье. Серые большие глаза с пониманием смотрели на Элен, когда та все же рискнула подойти к столу.

– Я не верю… – тихо произнесла Элен, уже стоя у края. Она закачала головой и закусила губу. – Не верю, что она мертва…

– Прости… Я могла бы выходить ее, но… Сломанный позвоночник… Она тут же умерла.

– Ты не виновата… Ты сделала все, что могла… Это все этот…

– Ты убила его?

– Нет. Мертв другой. Этого я просто покалечила немного. Остальных ты не видела?

– Они все сидели в трактире и рассказывали, что видели. А именно – ополоумевшую женщину, воткнувшую одному из них нож в горло. Все жители переполошились.

– Плевать. Мы уйдем.

– Куда?

– Я не знаю. Но нас здесь больше не будет. Никогда. – ответила Элен. Обе замолчали, глядя на мертвого младенца. Собравшись с духом, Элен взяла его на руки. – Спасибо за все. Не знаю, что бы я делала без тебя… Прощай.

Не дожидаясь ответных слов, Элен обернулась и пошла прочь, прижимая к груди сверток. Выйдя из дома, она направилась обратно, все еще не обращая внимания на всех этих глупых жителей, которые все не могли успокоиться и таращили на нее свои глаза. Она вышла за пределы Ларна, поднялась на холм, подошла к дому. Чарли уже выкопал неглубокую яму под дубом – как она и просила. Он стоял рядом, оперевшись на лопату, и внимательно следил, как мать приближается к нему.

– Я все сделал, мам… – протянул он, когда она подошла. Элен кивнула и остановилась прямо перед ямой.

Она медлила. Ей безумно хотелось откинуть верх одеяльца, в которое была завернута девочка, и посмотреть на нее, но она боялась, что не сможет выдержать этого. Тогда она точно будет уверена в том, что малышка мертва. Набравшись смелости, Элен все-таки распахнула край, открывая маленькую головку. Девочка была недоразвита – на крошечных глазках еще не появились ресницы, на маленьких пальчиках не было ноготков, вздернутый носик выглядел незаконченным, почти не было бровей, бледная кожа была не такой, какая бывает у младенцев. Даже тоненькие губки, крепко сжатые друг с другом, были не до конца развитыми. Элен погладила ее по щеке, ласково щелкнула по носику, бережно потеребила холодные пальчики. Другой рукой она почувствовала плотную кость, выпирающую из шеи дочери – позвоночник. Медленно наворачивались слезы. Пока они полностью не застелили ей глаза, она еще раз внимательно оглядела девочку, увидела, как малышка была похожа на Томаса и на нее саму. Потеряв, из-за слез, возможность видеть, она просто приблизилась губами к ее лбу, крепко поцеловала ее и отстранилась.

– Спи спокойно, мое дитя… – прошептала Элен и вернула одеяло обратно.

Присев на землю, она медленно опустила сверток в ямку и почти минуту просидела, глядя на него. Смахнув слезы, Элен выпрямилась и посмотрела на старшего сына, который безмолвно наблюдал за этим. Мрачный взгляд почти ничего не выражал. Юноша просто смотрел вниз, иногда кусая губу. Элен погладила его по плечу.

– Можешь закапывать… – проговорила она и отошла в сторону.

Чарли нехотя принялся за дело. Он медленно и отрешенно работал лопатой, скидывая землю обратно. Элен стояла неподалеку, наблюдая за действиями сына. Никаких мыслей у нее не было. Она и не хотела о чем-то сейчас думать. Только чувствовала сильную слабость во всем теле, но не хотела обращать на нее внимание. Юноша закончил работу. Теперь под дубом возвышался небольшой холмик, под которым покоилась его маленькая сестра. Парню было не по себе от всего этого, но он старался держаться.

– Я закончил… – произнес он, посмотрев на Элен.

Она медленно пошла к дому, юноша последовал за ней. В доме близнецы пытались оттереть с пола кровь, но она уже успела немного впитаться в деревянный пол. Оба уже явно устали от этого занятия, но все еще упорно продолжали работать тряпками. Все штаны и рукава уже были перепачканы. Услышав шаги, они оба остановились и выжидательно посмотрели на вошедшую мать. Оба боялись сказать хоть слово.

– Ну и что вы так смотрите? – устало протянула Элен, садясь на стул. – Тут не было вариантов – либо мы, либо нас… – Уилл принялся снова тереть, лишь бы не смотреть на нее. – Да брось ты это… Все равно мы уйдем отсюда.

– Что? Как? Куда? – оторопело проговорил Билл.

– Не знаю… Скорее всего, в Лондон – искать вашего отца… А там…

– Но почему мы не можем остаться?

– Причины вы сейчас так упорно пытаетесь оттереть. Мне этого не простят. Сюда придут другие солдаты, и тогда… В общем, нам лучше уйти…

– Но ведь… – начал было Уилл.

– Так, я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда нас убьют. – резко оборвала его Элен и встала. – Бросайте все и начинайте сборы. Берите только самое нужное. – она пошла наверх.

Сыновья не посмели ей перечить и на самом деле стали собираться. Они собрали немного еды, кое-какие вещи, парочку огнив. Немного замявшись, Чарли положил в общую кучу еще и пару ножей.

В самом разгаре сборов вернулся Коул, который все это время был на пастбище. Он остановился в проходе и с детским непониманием стал смотреть на то, что происходило.

– Что вы делаете? И почему пол весь измазан? Нужно быстрее убрать, пока мама не увидела и не стала ругаться. – со знающим видом сказал он.

– Собирайся. Мы уходим. – ответил ему Билл.

– Как уходим? Куда уходим? Я не хочу уходить. – напугано проговорил мальчик.

– Тогда оставайся здесь и сиди один! – рявкнул на него Чарли. Коул обиженно надулся.

– Прекращайте. Не до этого сейчас. – встрял Уилл.

– Вот именно. – властно произнесла Элен, входя. Бросив взгляд на оружие в углу, она проговорила. – Берем то, что сможем нести, остальное – уничтожить сейчас. – и она стала завязывать в узлы все, что было приготовлено.

Сыновья смотрели с каким-то сомнением и даже испугом. Их мать, добрая, ласковая и уравновешенная женщина, всегда выглядевшая, как женщина, теперь больше напоминала какую-то властную, вздорную и сварливую революционерку, выглядевшую соответственно. Они привыкли видеть ее в платье, сорочке или в чем-то подобном, а сейчас она предстала перед ним в совсем ином виде – потертая серая рубаха с закатанными по локоть рукавами была заправлена в такие же потертые узкие штаны. На поясе висел тот самый кинжал, который она швырнула Хью в горло. Сейчас он был спрятан в ажурные ножны. Ноги были обуты в грубые сапоги, которые, кажется, были немного ей великоваты. Единственное, что осталось в ней прежнего – тугая коса, спадавшая с плеча.

– Ну и чего мы встали? За работу. – грубо проговорила она, не смотря на сыновей. – Коул, сейчас сходи в сарай. Вдоль стены десять шагов вправо на стене будет небольшой крест. Начни копать под ним. Принеси, что найдешь. – мальчик ушел.

Коул вернулся спустя десять минут, держа в руках три грязных пистолета. Элен быстро протерла их и засунула в один из узлов. Чарли закончил завязывать один из них, Билл и Уилл пытались разобраться с военным оружием. Они слышали о мушкетах, но никогда не видели их, поэтому совершенно не представляли, что с ними можно сделать. Хмыкнув, Элен взяла один из них и на глазах у близнецов со всей силы стукнула им об колено, разломив тем самым на две части. Братья смутились, но не сказали ни слова. Они поступили также и с остальными мушкетами, оставив только два. Та же участь ждала и револьверы – в «живых» осталось не больше трех. Мечи Элен сказала оставить – они могли пригодиться.

Еще через полчаса все было готово. На каждого пришлось по одному узлу. Чарли и Билл несли мушкеты, и у каждого, кроме Коула, была шпага. Ему Элен доверила только небольшой нож. Они решили сесть на прощание и еще раз все обсудить.

– Как мы будем отца искать? – спросил Чарли.

– Они с Биллом будут в Лондоне. И мы пойдем туда. Город – не целое королевство. Как-нибудь да найдем.

– А если… Если… Если их убили? – предположил Уилл.

– Вы понятия не имеете, на что ваш отец и дядя способны вместе. С ними все будет в порядке. Мы найдем их в Лондоне.

Никто не стал спорить. Уже через десять минут они вышли из дома, осмотрели его на прощание и пошли в том направлении, в котором недавно ушли и Томас с Биллом. Все также шли молча. Сыновья слепо следовали за Элен, не смея ей перечить. А Элен уверенно шла вперед, не обращая внимания на слабость во всем теле и боль от недавних родов…

… К вечеру они прошли достаточно большое расстояние. Никто не говорил об усталости, хотя всем уже давно хотелось отдохнуть. Даже Коул молчал, тихо шагая сзади всех и постоянно шмыгая носом. Уже зашла луна, лес и все кругом покрылось мраком, почти ничего не было видно. Пару раз Элен чуть не упала, но вовремя хваталась за ближайшие деревья и ветви. Наконец, они вышли на небольшую опушку.

– Остановимся здесь. – непререкаемо сказала Элен, опуская на землю свой узел. Оглядев опушку, она добавила. – Они тоже здесь останавливались. – сыновья непонимающе на нее глянули. – Остатки костра. – пояснила она, кивнув на обуглившиеся деревяшки, лежавшие в небольшой куче.

Спустя двадцать минут они развели костер, устроили место для ночлега и принялись ужинать. Все пятеро молчали. Никто не проронил ни звука. Только когда молчание стало невыносимым, Коул спросил:

– А мы больше никогда не вернемся?

– Сначала найдем папу, а там посмотрим. – ответила Элен. Спустя пару минут она продолжила. – Теперь вы слушаете меня и все мои приказания выполняете без всяких пререкательств. Уверена, на обычном корабле мы не сможем уплыть, значит, нужно искать другой вариант. Пираты, контрабандисты, личные суда. Что-нибудь, чтобы незаметно попасть в королевство. Что до вас – эти несколько дней, что мы будем идти до Белфаста, в привалы будете учиться фехтовать. Лично буду за этим следить. Покажу вам азы. И управлением ножами вы тоже должны овладеть. А то мало ли, на кого мы можем наткнуться по пути… С пистолетами будет сложнее – лишнего пороха нет. В общем, будем обходиться тем, что есть.

– Это отец тебя научил? – проговорил Чарли. Элен задумчиво улыбнулась.

– Это я его научила. А меня учил… Не важно… Всем все ясно? – остальные кивнули. – Мы можем начать хоть сейчас.

– Мам, не стоит. Сегодня столько произошло. Тебе лучше отдохнуть. Тем более, следующие дни будут не самыми легкими… – предложил старший сын. Остальные согласно кивнули. Элен безразлично пожала плечами и стала смотреть на огонь.

Спустя какое-то время близнецы стали тихо переговариваться между собой, что-то упорно обсуждая. Коул внимательно слушал, что же они говорят, и иногда вставлял свои реплики. Чарли молчал, отрешенно глядя то на костер, то на братьев, то на мать. Элен смотрела в сторону, вертя на пальце кольцо и закусив губу.

– Мам… – тихо позвал он ее. Она кивнула, показывая, что слушает его. – Мам, я бы на тебе женился… – Элен оторопело глянула на сына. – Если бы ты была соседской девушкой, а не моей матерью. – добавил он. Она улыбнулась.

– Да… А ведь когда-то меня ни один юноша замуж брать не хотел.

– Идиоты.

– Твой отец сказал тоже самое, сынок…

– Правда ведь… Как можно находиться рядом со всеми этими сплетницами, которых ничего не интересует, кроме себя?

– А ведь я такой же была. – хмыкнула она. Чарли недоверчиво глянул и отрицательно закачал головой. – Да-да-да… Пока не убежала из дома. Ну ладно, это давно было.

– Мм… Ты очень переживаешь? – Элен только вздохнула, снова смотря на огонь. – У вас еще будет дочь… Ну а если нет – ты будешь воспитывать мою.

– Нет, сынок… Ее будешь воспитывать ты. И твоя жена.

– А… Тебе не тяжело, что ты оставила ее там, одну?

– Ты и представить себе не можешь, как это тяжело… И никогда не поймешь…

– Почему?

– Потому что ты никогда не будешь носить ребенка под сердцем… – ответила она и подняла голову вверх – глаза наполнились слезами, но она не хотела, чтобы сын это видел. – Помню, когда ты родился – я терпеть тебя не могла… Как я только не удушила тебя… Прости за такие слова… Зато потом, стоило тебе только заболеть – я с ужасом думала о том, что ты можешь не поправиться. Или Билл с Уиллом. И Коул.

– Билл… Точно! Это Билл во всем виноват!

– А я-то что сделал?! – тут же среагировал Билл.

– Да не ты! А этот… – ответил Чарли. Билл отвернулся к Уиллу, не обращая внимания на него. – Если бы не он… Все было бы хорошо… Зачем он появился?!

– Чар, они не виделись почти двадцать лет… Ты знаешь, как тяжело им было расстаться? Уверена, что оба представляли друг друга мертвыми. И тут они встретились. Неужели ты бы смог отказать родному человеку в помощи? Скажем, Уиллу? Ты бы отказал? – проговорила Элен. Чарли отрицательно закачал головой. – Вот видишь. Ты и представить себе не можешь, что им обоим пришлось пережить. Они никогда не расставались. Пока им не пришлось это сделать… И вообще, это же я заставила отца пойти на это… Ладно, завтра трудный день. Все спать.

Юноши сразу повиновались матери, собрали остатки еды, затушили костер и легли. Правда, никто не спал. Все были шокированы и думали о будущем. Все чувствовали, как страх медленно подбирается к ним. Они боялись неизвестности. Только Элен неизвестность пугала меньше, чем возможность быть убитыми. Меньше всего сейчас хотелось пережить еще одну смерть или умереть самой. Наоборот – теперь ей еще сильнее хотелось жить и отомстить за то, что произошло с ней и ее семьей. Вот только кому мстить? Найти в Лондоне семью этого злосчастного Кристофера и вырезать ее? Нет, до такого она не станет опускаться. Но, а кому тогда мстить? Неужели, снова связываться с королевой? Ведь это она объявила охоту на Билла. Элен совершенно не хотелось об этом думать. Она постаралась уснуть. Тут она почувствовала, как кто-то тихо крадется к ней на четвереньках. Выждав момент, Элен резко повернулась и увидела перед собой перепуганного Коула, который хотел быть поближе к ней. Крепко обняв худенькое тело сына, улегшегося рядом с ней, и слушая его тихое сопение, Элен все-таки уснула…

… Следующие дни были действительно тяжелыми – путники кое-как преодолевали почти непроходимый лес. В редких привалах Элен на самом деле занялась их навыками фехтования. Сначала она показывала им азы защиты и поочередно тренировала их. Затем уже давала азы атаки. Молодые люди были в шоке от того, какой стала их мать – она не давала им ни единой поблажки, могла напасть исподтишка, пользовалась разными хитростями и уловками, грубо указывала на ошибки, требовала полной отдачи. Но они покорно выполняли все ее указания, надеясь, что она сменит гнев на милость. Но это происходило уже только поздним вечером, когда они сидели у костра. Невыносимо болели руки от постоянных финтов и выпадов, ноги ныли от усталости и постоянного движения, позвоночники болели от сырой земли, на которой они все теперь спали. Но они все еще продолжали свой путь к Белфасту.