Текст книги "Сердце разбойника (Часть 2) (СИ)"

Автор книги: Лилия Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Послышались торопливые шаги. Входная дверь громко распахнулась. В кухню стремительно вошел Чарли.

– Кто вы?! – резко произнес он, глядя на солдат.

– О, какой храбрый юнец. – не дрогнув, ответил главный.

– Немедленно покиньте дом! – с той же интонацией продолжал юноша.

– Фредди, а ну-ка объясни ему. – «с простотой» проговорил тот, запрокинув внутрь еще одну рюмку.

Молоденький солдатик неторопливо встал, лениво подошел к разозленному Чарли и неожиданно резко ударил его кулаком под дых. Тот не растерялся, схватил парня за руку и грубо заломил ее за спину. С мест тут же подорвалось еще двое солдат, и теперь уже они заломили Чарли руки, согнув его почти напополам. Фредди выпрямился и с размаху ударил юношу по лицу.

– Нет! – воскликнула Элен и рванула с места. Ноша дала о себе знать. Она остановилась, придерживая рукой живот. – Не трогайте его! Я все объясню ему. Только отпустите… – и она с мольбой посмотрела на главного. Тот снисходительно махнул рукой, и Чарли выпустили. Элен быстро взяла оторопевшего сына за руку и повела в коридор, затем вверх по лестнице. Только когда они были в его комнате, Элен заговорила. – Это королевский взвод. Они ищут твоего отца и Билла. Билла в первую очередь. Как преступника. Я сказала им, что понятия не имею, о ком они говорят. Отец ушел на охоту. Неизвестно, когда вернется. – быстро говорила она тихим шепотом.

– Долго они здесь будут?

– Они будут ждать Томаса сколько угодно. Но у нас есть неделя в запасе, чтобы хоть что-то придумать. Предупреди остальных. Да про Коула не забудь! А то он же может что-нибудь не то разболтать. – Чарли кивнул. – А теперь иди.

Они оба вышли из комнаты и спустились вниз. Чарли, не сказав ни слова, вышел из дома и отправился в поле. Элен осталась в кухне, продолжив обслуживать новоприбывших. Они вели себя крайне развязно и по-хозяйски, постоянно делая женщине замечания. Та молча выслушивала их, отведя глаза и закусив губу. Ее совершенно не волновало, что они ей говорят – внутренний голос продолжал кричать в ее голове – «ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!?!» Руки стали понемногу подрагивать, было тяжело собраться с мыслями. Да еще постоянно отвлекал командир отряда – Кристофер. То ему еда не соленая, то виски кончился, то хлеб слишком засохший. Остальные без интереса наблюдали за тем, как Элен бегает туда-сюда, выполняя приказы Кристофера.

Через некоторое время Элен все-таки удалось отдохнуть. Она осторожно оперлась о тумбу и стала наблюдать за королевскими прислужниками. Эти были уже не такие, как те, что она видела двадцать лет назад – они были более самоуверенные, более надрессированные, чем те, что были когда-то. Понемногу, Элен стала понимать, кто из них кто, и как каждого зовут.

Кристофер, командир отряда, сидел во главе стола. На месте Томаса. Рядом с ним, по правую руку сидел Фредди – тот самый молодой солдатик, который ударил Чарльза. По его поведению, Элен поняла, что он был кем-то вроде заместителя Кристофера – он внимательно слушал его приказания и беспрекословно их выполнял. В основном молчал. В близко посаженных серых глазах читалось усталое безразличие. «Видимо, долго они за Биллом гоняются…» – подумала Элен, оглядывая Фредди. Рядом с ним сидел Хью – брюнет с вечной недовольной ухмылкой на лице и таким же недовольным огоньком в почти черных глазах. Он с презрением ковырял в тарелке, внимательно изучая еду. Напротив этих двоих сидели Якоб и Норман – как поняла Элен, это было два друга. Они потихоньку о чем-то говорили, не обращая внимания на остальных. Оба были русые, с голубыми глазами, в которых не читалось никаких негативных эмоций в адрес хозяйки дома. Рядом с Хью сидел Майлс – самый молоденький из всех здесь собравшихся. На вид ему было лет семнадцать. Он явно отличался от своих боевых товарищей – невооруженным глазом можно было определить, что это только первое его задание. Он с неподдельным и каким-то детским любопытством осматривал все вокруг себя, иногда что-то спрашивая у Хью, которого это только раздражало. Последним был Родриго – он сидел напротив Кристофера и с неподдельным интересом смотрел на Элен ярко карими глазами, в которых она уловила какую-то слабую интригу. Он постоянно потирал руки, наблюдая за каждым ее движением, с его немного смазливого лица не сходила довольная ухмылка. Элен чувствовала, как его хищный взгляд изучает ее, прекрасно понимая, что именно этот солдат будет приносить больше всего проблем. Если, конечно, Кристофер вовремя не приструнит его.

Время как будто остановилось. Секунды превратились в минуты, минуты казались часами. Элен уже была спокойна, но все тот же истеричный голос тарабанил у нее в голове один и тот же вопрос – «ЧТО ЖЕ НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!?!»

Поев, солдаты, развалились на стульях и все, как один, закурили. Элен не рискнула сказать им что-то против, чувствуя, как ее уже начинает тошнить от запаха тлевшей бумаги и табака. Закусив губу и стараясь не дышать, она стала убирать со стола, обходя стороной Родриго. Ее пугала решительность, которая появилась в его глазах. Ухмылка стала еще ехиднее. Хью смотрел с презрением и деланным снисхождением, Якоб и Норман продолжали о чем-то говорить, Фредди бездумно смотрел в одну точку, подперев голову рукой, Майлс все еще внимательно разглядывал окружающую его обстановку. Кристофер с безразличием наблюдал за Элен.

– Этот мальчишка – твой сын? – грубо спросил он. Элен только кивнула. – И много у вас отпрысков?

– Пока четверо…

– Тх… Не зря ирландцев с крысами сравнивают – плодятся так…

– Дочери есть? – двусмысленно спросил Родриго.

– Что? – Элен в испуге глянула на него, чувствуя все большую опасность. – Нет! Только… Только сыновья… – ее снова пробрала дрожь.

– Жаль… – скривился Родриго. – Значит, обойдемся тем…

– Родриго! – командно перебил Кристофер. – Не смей! – тот разочарованно пожал плечами.

Солдаты не собирались уходить. Они все еще сидели за столом, постоянно покуривая папиросы. Кристофер еще и продолжал пить виски, которого осталось совсем немного. Прошел всего лишь час, но для Элен это стало целой вечностью. Ей было страшно находиться с этими людьми в одной комнате. И дело было не в том, что они могут что-то с ней сделать – она боялась за малыша, который снова стал толкаться внутри. Кроме того, она прекрасно понимала, что Томас не вернется через неделю, а значит, вскоре Кристофер и его подчиненные поймут, что она обманула их. Нужно было срочно что-то придумать, как-то от них избавиться иначе они избавятся от нее и сыновей. В голову ничего не шло. Ни одной мысли. Она старалась не зацикливаться и не накручивать себя, но это слабо получалось. Как ей хотелось, чтобы Томас сейчас оказался рядом. Он бы уже разобрался со всеми проблемами. Как он это обычно делал – решительно и хладнокровно. Но сейчас Томаса не было, придется выкручиваться самим.

Вскоре, Хью, Фредди и Родриго надоело сидеть, и они ушли в селение. Якоб и Норман пошли на крыльцо. Кристофер остался за столом, вальяжно закинув на него ноги в грязных сапогах. Майлс стал ходить по дому. Наконец, Элен удалось присесть и отдохнуть. Боль немного поутихла, ребенок успокоился.

Почувствовав себя лучше, она снова встала и аккуратно составила разбросанное оружие, чтобы протереть пол. Кристофер даже не пошевелился, чтобы помочь ей. Он просто лениво наблюдал за тем, что и как она делает. Вымыв пол, Элен неуверенно пошла заниматься другими делами, оставив Кристофера одного.

Ближе к пяти в дом вошли Чарли, Билл и Уилл. Все трое молчали в раздумьях. Стараясь избежать разговоров с Кристофером, они даже не поздоровались. Все трое сразу же пошли к матери, которая в это время сидела в спальне на постели и осторожно поглаживала живот, баюкая снова толкающегося ребенка.

– Тихо-тихо, малыш… Мм… – негромко простонала она, сжав губы. – Все будет хорошо, моя радость… Никто тебя не обидит…

– Мам! – проговорил Чарли, садясь возле ее ног. Близнецы последовали его примеру. – Мам, что с тобой? Они что-то сделали? Только скажи!

– Нет, все хорошо. Просто тяжелый день. Вы есть, наверно, хотите? Сейчас я… – и Элен уже собралась встать.

– Сиди! – рукой остановил ее Билл и сам встал. – Отдохни, мам. Мы сами все сделаем.

– Где Коул?

– Уже пришел, скорее всего.

– Мама! – произнес Коул, появившись в дверном проеме. Он подошел к матери и обнял ее, даже не обратив внимания на братьев. – Мне страшно.

– Всем страшно, сынок.

– Слюнтяй. – процедил Чарли, вставая. Коул бросил на него обиженный взгляд и отвернулся. – Никогда не вырастешь! – бросил старший сын, выходя из комнаты.

Билл и Уилл вышли спустя пару минут. В комнате остались только Коул и Элен. Но и младшего сына она отправила вниз, ужинать. Оставшись одна, она снова задумалась над тем, что же им теперь делать и как отделаться от солдат. Мысли отказывались приходить в голову. Но сейчас Элен была уже спокойна и мыслила без паники. Завертев на пальце кольцо, она подумала о Томасе и снова поняла, как теперь беспомощна без него. В самом деле, даже когда они еще жили в лесу (вместе с Биллом), она всегда могла опереться на него, переложить какие-то дела, в которых она ничего не понимала. И эти семнадцать лет он был главным. А она спокойно следила за домом, находясь за его мощной и крепкой спиной.

– Том… Как ты сейчас нужен… – почти шепотом проговорила Элен, все еще вертя кольцо на пальце. – Что же теперь делать…

Она окинула задумчивым взглядом спальню. Из идеально чистого окна светило вечернее солнце, свисали легкие занавески, которые она сама сшила пару лет назад. Солнечные тени падали на все, что попадало под их «удар» – по большому дубовому шкафу, сделанному Томасом в первый год их жизни здесь, поползли мелкие тени, столешница комода играла солнечными лучами, от маленького зеркала на потолок отскакивали солнечные зайчики, на тумбочках, стоявших с обеих сторон кровати, стояли пустые лампады. Большая кровать. Почему-то Элен захотелось плакать. Ей казалось, что скоро этого уже не будет. Скоро все кардинально поменяется. Скоро им придется отказаться от своего дома. Она не знала когда, но неминуемость этого ее пугала. И, опять же, дело было в малыше, который сейчас, кажется, уснул, перевернувшись в ее утробе. Немного меньше Элен переживала за своих сыновей – они уже были взрослые, самостоятельные. Но их импульсивность и скоропалительность (как это похоже на нее саму!) тоже не давали ей покоя. Одно неверное слово одного из солдат – Чарльз бросится на защиту матери. А те не станут долго с ним разбираться и просто убьют его. От этой мысли Элен передернуло. То же самое могло произойти и близнецами. И маленький Коул очень напуган появлением неизвестных людей.

Элен сидела в раздумьях до первых сумерек. Заметив, что уже начало темнеть, она осторожно встала и спустилась вниз. Внизу, в гостиной, сидел Кристофер, покуривая очередную папиросу. Он также по-свойски расположился в ней, как и на кухне – недавно вымытый пол уже был грязным от его обуви, кое-где виднелся пепел. Командир лежал на кушетке, закинув на нее обутые ноги. Больше никого из солдат не было в доме. Даже Майлс куда-то делся. Коул возился с какой-то деревяшкой и рубанком, пытаясь вспомнить, что им в последний раз показывал отец. Билл сидел рядом и изредка подсказывал ему, что надо делать. Чарли сидел в кухне за столом и что-то пытался сам себе объяснить. Уилл пытался отчистить от сегодняшней грязи свои штаны – видимо, Билл сегодня одержал победу над братом и уронил его в грязь. Элен прошла в кухню, медленно подошла к старшему сыну, сидящему за столом, и ласково погладила его по голове. Чарли посмотрел на мать, быстро встал, уступая ей место. Элен устало улыбнулась и села на стул рядом, оставляя уступленное место свободным. Чарли вернулся обратно, глядя на Элен. В его глазах была серьезная задумчивость. Вопрос «ЧТО ДЕЛАТЬ?!» мучил не только ее.

– Как мы будем от них избавляться? – одними губами спросил он. Элен устало закачала головой. – Тогда я их выгоню! – также тихо проговорил он и резко встал. Мать остановила его, схватив за руку, и усадила назад. – Что?!

– Это солдаты. Они просто убьют тебя. – прошептала Элен, сжав руку сына. Тот нетерпеливо вздохнул.

– Все из-за этого Билла! – прошипел Чарли.

– Из-за Билла… Точно! Билл! – произнесла Элен и слегка улыбнулась. Затем она быстро встала и пошла в гостиную. Остановившись в проеме, она тихо произнесла. – Кристофер? – тот небрежно кивнул ей. – Вы говорили, что ищете Вильгельма… Э… Кэ… Кэммиса? Так? – тот лениво посмотрел на нее и с раздражением кивнул. – Да, такой человек приходил…

– Что? – тут же среагировал солдат. Он внимательно посмотрел на Элен. – И почему я об этом не знал?!

– Я только сейчас поняла, о ком вы говорите… Этот человек действительно был у нас… Полмесяца назад… Он пришел вечером. Сказал, что ищет своего брата. А мой муж оказался очень похож на него. Но, тем не менее, он не может быть братом Вильгельма – всех братьев и сестер, которых имел Томас, подкосил тиф. Еще в детстве. И только он выжил после этой болезни. Мистер Кэ…ммис понял, что ошибся и ушел… – Элен опустила глаза, придерживая живот. Чарли стоял за ее спиной.

– Вот значит как… – процедил Кристофер. – Значит, уже нет смысла здесь оставаться… – Элен задержала дыхание на этой фразе. – Но мы все же дождемся мистера Кэмстона. Он-то мне все и расскажет. Что может знать женщина? Да еще и беременная. – с особой грубостью и отвращением он произнес слово «беременная».

Элен схватилась за косяк, чтобы не упасть. Ее маленький план провалился. Солдаты не уйдут. Придется придумывать что-то еще. Чтобы не выдать себя, она медленно развернулась и поднялась в спальню. Чарли сопровождал ее сзади. Сев на кровать, Элен схватилась за голову.

– А я понадеялась!.. – протянула она с досадой.

– Что ты хотела этим добиться? – Чарли сел рядом с ней.

– Они бы поняли, что Билла здесь нет, и ушли… Но нет же… Надо что-то придумать… Ладно, сынок, иди спать. И остальных отправь. Завтра трудный день.

Чарли ушел. Элен снова осталась одна. Немного посидев в задумчивости, она стала готовиться ко сну. Мысль о провале не выходила из головы. А новых идей все не было. Уже лежа в постели, она снова задумалась о том, что ей не хватает Томаса. Но она тут же постаралась выкинуть эти мысли из головы – она же сама настаивала на их путешествии. Поэтому, винить кого-то, кроме себя, не получалось. Зато она не без удовольствия заметила, что малыш не толкается, продолжая «спать». Хоть кому-то сейчас было хорошо. Думая об этом и положив руку на живот, Элен уснула…

========== Глава 5 ==========

Спустя пять дней пути, братья, наконец, дошли до Белфаста – самого большого города графства Антрим и морского порта, из которого ходили корабли во многие города королевства и не только. Приобретя билеты на самый ближайший корабль, они зашли в прибрежный паб, переждать время.

– Том? – позвал Билл, когда заметил, что Томас опять думает об Элен, ковыряя в тарелке с едой. Тот посмотрел на него и кивнул. – Опять об Элен? – он снова кивнул.

– Что-то не так… Что-то должно произойти… – произнес Томас.

– С ней же Чарли. И близнецы.

– Все равно. Они, конечно, будут оберегать ее, но… Но если она запретит им во что-то лезть, то они не станут ей перечить, а просто будут наблюдать, как она себе хуже делает…

– Прости… Это я виноват…

– Ты ни в чем не виноват. Уверен – появись я вот так в твоей жизни с просьбой о помощи – ты бы не отказал мне. – Томас тихо хмыкнул. – Ладно, о чем это я… Элен не глупая, чтобы вредить себе и малышу. Все будет хорошо.

Около часа они просидели в пабе. Расплатившись, пошли на корабль. Коня Томасу пришлось продать в городскую конюшню – животных на борт не принимали. На вырученные деньги они с Биллом купили еды.

Уже поднявшись на борт и стоя на палубе, Билл снова заговорил.

– Ты же все равно не перестанешь о ней думать. – и он оперся руками о парапет рядом с Томасом, который смотрел куда-то вниз и не переставал думать.

– Нет. – хмыкнул Томас. – Еще меня волнует, справятся ли ребята со всем. Чарли, конечно, трудолюбивый и любит порядок, но кто знает.

– Еще есть время вернуться назад. – Томас отрицательно закачал головой.

– Я почти двадцать лет ничего не знал о тебе. И ты предлагаешь просто так тебя бросить?

– Да, ты всегда отличался благородством. – хмыкнул Билл и подтолкнул брата локтем. Они замолчали. Корабль сняли с якоря. Он стал медленно отдаляться от берега. Наблюдая за тем, как берег становится все дальше и дальше, Билл опять заговорил. – Ну, раз ты все равно не перестанешь думать о них – расскажи еще что-нибудь.

– Например?

– Мм… Наблюдая за вами, я заметил, что вы с Элен почти не ругаетесь. Это так?

– Сейчас – да, а раньше… Один раз мы так разругались, что она месяц со мной не разговаривала.

– В чем же было дело?

– Мм… Я уже не помню… Биллу с Уиллом тогда только полтора года было… Да и не важно, почему мы ругались. Просто я ударил ее. – проговорил Томас и посмотрел на Билла. Тот смотрел с неподдельным интересом.

– Ударил? И остался жив? – хохотнул он.

– Я сам не знаю, как это вышло. Мы спорили, потом стали ругаться. В конечном итоге я замахнулся и ударил ее по лицу. В следующее мгновение я уже понял, что сделал что-то не то. И вспомнил, на что способна разозленная Элен. И даже приготовился к казни. А она вместо этого испепелила меня взглядом и пошла спать. После этого она перестала со мной разговаривать. Вообще игнорировала. Будто меня и нет. Я как только ни пытался ее разговорить. И провоцировал, и прощения просил, и говорил, что люблю ее, и просто что-то рассказывал. Как будто в стену. Но, например, стоило Чарли что-нибудь попросить у нее – без проблем… Хотя… В мой адрес она могла сказать какую-нибудь колкость. Например – на следующий день Чарли очень хотел с ней в селение пойти и что-то показать. А она – «Чар, прости, сегодня ты пойдешь в селение один. Просто я ударилась и не хочу, чтобы это кто-то видел. Ну, ты же у меня умный, понимаешь все…»

– А колкость в чем? – не понял Билл.

– Так ты дослушай. На вопрос Чарли, обо что она ударилась, Элен спокойно ответила – «Об папину руку». И видел бы ты при этом ее взгляд на меня. – хмыкнул Томас.

– О, да… Типичная Элен… Но потом она все-таки простила тебя?

– Ну да. Но лучше тебе об этом не знать. – ответил Томас. – Сегодня какой день?

– Ээ… Суббота, кажется… А что?

– Мы сегодня должны были на рыбалку идти. Я Уиллу уже давно обещал.

– Рыбалка – это здорово… А зачем вы детям всю правду рассказали? Я думал, вы хотели об этом забыть.

– Как можно забыть о тех временах? Почему мы рассказали… Ну а что нам нужно было говорить Чарли, когда он впервые заметил, что нашу семью стороной обходят? Такие же вопросы возникли и у близнецов. Мы с Элен подумали и решили рассказать им часть правды. Но о тебе решили не говорить. И о той заварушке тоже. Просто рассказали о разбоях. Все.

– Мм… Знаешь, я немного завидую…

– Чему? У тебя же тоже была семья. И скоро она снова появится.

– А если она не захочет снова бежать?

– И зачем она тогда отвечала на все твои письма?

–Понятия не имею… Хотя ты прав.

– Может, тогда и ты что-нибудь мне расскажешь?

– Мм… Хм… Помню, мы были в каком-то маленьком поселении… Уж не помню, как оно называлось… Мы оказались там проездом. Денег почти не было… Тем не менее, жители очень хорошо нас приняли… Знаешь, что сделала Даяна в знак благодарности?

– Отдала оставшиеся деньги? – предположил Томас.

– Да если бы… Обчистила дом, в котором мы остановились. – хохотнул Билл.

– Что? Ты серьезно? – подхватил тот.

– Да. Деньги, золото, украшения – все забрала. Я просто не знал, что вообще можно было сказать, когда я все это увидел. А она так спокойно отвечает – «Ты же сам сказал, что денег совсем нет…». И не подкопаешься же! Ты не представляешь, сколько всякой всячины прошло через ее корсаж… Что она только там не прятала… В основном, когда обчистит кого-нибудь… Я уж подумал, что вырастил свою Элен. – и оба рассмеялись. – А еще, в первое время она очень удивлялась тому, что видела – как живут люди, как некоторым откровенно не хватает денег, как они выкручиваются, чтобы прокормить семью. Это произвело на нее такое впечатление… Она очень часто повторяла, что придворная знать и тому подобные просто глупцы, считая, что народ прекрасно живет.

– И при этом она воровала у этого народа?

– А здесь уже я постарался, однажды сказав ей – «Либо мы, либо нас». И она это хорошо запомнила… Хм… Все-таки Даяна самая необычная женщина, которую я когда либо встречал… Даже несмотря на то, что мне довелось увидеть за эти одиннадцать лет…

– Что же?

– Пару раз меня хотели женить. Несколько раз я уж сам предлагал жениться, лишь бы перебыть где-нибудь ночь-другую. А какие барышни мне только не попадались… Некоторые уже готовы были отдать свою дочь за первого встречного, лишь бы пристроить куда-нибудь… А я даже имен их уже не помню. Да оно мне и не надо… Хм… Упрекнешь? Я же так плохо поступал с ними…

– За что? За то, что ты пытался выжить? Хм… – протянул Томас, смотря на тонкую линию берега, которую уже почти не было видно.

Братья замолчали, смотря вниз, на воду. Она была какой-то мутной. И неизвестно из-за чего – то ли от недавнего дождя, то ли от выброса каких-то отходов. Небо было серым от туч. Чайки все летали над водой и жалобно кричали. Понемногу, воздух стал пропитываться влагой. Дышать было легче и свободней. Но наслаждаться чистым воздухом им пришлось недолго – всех людей «третьего класса» быстро согнали вниз, дабы не мешать людям, более высокого ранга, отдыхать. Томас только тихо хмыкнул, когда их и других таких же людей, не слишком вежливо послали вниз. Он неторопливо спустился в трюм за каким-то матросом, который был их провожатым. Билла шокировало такое отношение моряков.

– Это вообще что такое было? – тихо спросил он у Томаса, когда они уже сидели в трюме, забитом людьми.

– А ты думал, нас с почестями повезут? Мы же низшие люди – ирландцы. Сплошной сброд. Не имеем своего мнения. Подобно скоту.

– Ты с этим смирился?!

– А что еще оставалось делать? А вообще, так себя ведут только королевские солдаты, слишком богатые ирландцы, пытающиеся походить на англичан, да вот эти морячки, которые везде бывают. – снова хмыкнул Томас.

– Это ужасно… Вон той женщине просто необходимо наверх – ее же тошнит от качки!

– А ты рискни сказать об этом кому-нибудь.

– И так будет продолжаться все наше плавание? До Бристоля?

– Почему же до Бристоля… Мы можем сойти в Ливерпуле.

– А разве корабль будет останавливаться в Ливерпуле?

– Ты как к нам добрался, а? – хохотнул Томас.

– С контрабандистами. Но они не так петляли. И вели себя повежливей!

– Ясно. Мы сойдем в Ливерпуле. Уверен, многие из присутствующих так и сделают.

– И долго плыть?

– Дня три-четыре вроде… Я-то в последний раз плавал, когда мы с Элен в обратную сторону направлялись. Но тогда мы вытерпели весь путь от Бристоля до Белфаста. Э… Семь дней, кажется…

– Какой ужас…

– Да успокойся ты…

Больше они не говорили. Томас смотрел куда-то вниз и опять думал о своем, не обращая внимания на общую суету. Билл же внимательно следил за всем, что происходило в трюме. Он изучал всех людей, которые только попадались ему на глаза. Томас правильно заметил – все это были бедные коренные жители Ирландии, которые по разным причинам отправились в королевство. Здесь были и семьи, и одинокие люди, и молодые, и пожилые. Здоровые, больные, хилые, крепкие. Дети и взрослые. И все, кажется, ничуть не были смущены или стеснены своим положением. Каждый занимался своими делами. Никто не обращал внимания на небрежные и брезгливые слова матросов, изредка спускавшихся в трюм. Вскоре, Билл тоже перестал обращать на что-либо внимание, задумавшись о своем.

========== Глава 6 ==========

Прошла неделя с тех пор, как солдаты появились в доме. Элен, которая все время была занята делами, уже совершенно не чувствовала жуткую боль в животе, попросту привыкнув к ней. И только вечером, уже лежа в постели, она старалась успокоить малыша, тихо напевая ему уставшим голосом и осторожно поглаживая живот. Солдаты особенно не задумывались над своим поведением, иногда откровенно издеваясь над женщиной. Большую изобретательность проявили Кристофер, Хью и, конечно же, Родриго, который не раз домогался Элен, пока никто не видит. Благо, каждый раз появлялся кто-то из солдат, и ему приходилось остужать свой пыл. Остальные четверо солдат сохраняли хладнокровие и безразличие. Майлс, будучи юным и неопытным, искренне сочувствовал женщине и часто предлагал свою помощь. На что Элен только отрицательно качала головой. А Чарли вообще отправлял его куда подальше, если видел его возле своей матери. Юноша никогда не оставался в стороне, если кто-то из солдат начинал приставать к Элен, и поэтому ежедневно у него появлялись новые синяки, ссадины и кровоподтеки. Близнецы перестали дурачиться по поводу и без повода, также вставая на защиту своей матери, если это было необходимо. До смерти перепуганный Коул боялся находиться дома, и все время проводил на заднем дворе со скотом. Возвращался он домой только вечером.

Положение становилось все хуже. Элен перепробовала уже все возможные способы, чтобы избавиться от солдат, которые упорно ждали возвращения ее мужа. И которые, кажется, стали догадываться, что их обманули. И они становились все развязней и злее, придираясь к каждому движению, каждому шагу Элен. Они не упускали возможности оскорбить ее, указав на ее ошибки. В основном, это все касалось ее неповоротливости из-за ее ноши. Но их не особо волновало, что она не может двигаться быстрее. Стискивая зубы от неожиданных и резких толчков на фоне постоянной боли, Элен молчала, продолжая свои дела.

На восьмой день Элен, как обычно, возилась по дому, вечно отвлекаясь на солдат, которые постоянно сидели в кухне за столом. Было воскресение, поэтому юноши тоже были дома, занимаясь резьбой и мелким ремонтом вещей, которые успели разнести солдаты. Чарли вошел в кухню, чтобы выпить молока, когда Кристофер в очередной раз попрекнул Элен за ее медлительность.

– Неповоротливая дура. Глупая курица. – хмыкнул он. Элен ничего не сказала.

– Да как вы не можете понять, что она беременна и не может ходить быстрее! – воскликнул Чарли в защиту матери.

– Не волнует. – съязвил Родриго и ехидно ухмыльнулся.

– Видимо, ты родился после того, как над твоей матерью надругались. – грубо ответил ему Чарли.

Родриго резко встал и в три шага достиг парня. Быстрым движением он пригвоздил Чарли к стене и стукнул его по лицу.

– Заткнись, голодранец! – прошипел он.

– Правда глаза колет?! – злобно процедил Чарльз, не испугавшись резкости Родриго. Тот еще раз ударил его.

– Нет! – воскликнула Элен. – Не надо!

– Не лезь, мам! – ответил Чарли и грубо оттолкнул Родриго. – Мне надоело, что эта тварь, которая годится тебе в сыновья, так ведет себя!

– Так, а ну пошли. – процедил Родриго, хватая юношу за рукав и таща к выходу.

Чарли вырвался и сам пошел на выход. Оба вышли. Элен не рискнула что-либо говорить, безмолвно за этим наблюдая. Кристофер только хмыкнул и потянулся. Элен в тревоге закусила губу и стала придерживать живот. После того, как хлопнула входная дверь, наступила тишина. И было невозможно понять, что же там происходит. Но пойти посмотреть не позволял какой-то внутренний страх. И этот страх оправдался пистолетным выстрелом спустя пару минут. Элен вздрогнула.

– «Что? Ча… Чарли!» Чарли! – воскликнула она, и уже было бросилась к выходу.

Но Кристофер остановил ее. Быстро встав, он отшвырнул женщину назад так, что она стукнулась всем телом о стену и быстро скатилась по ней, громко закричав от боли. От сильного толчка и последующего удара ребенок забился в ней изо всех сил, доводя ее до исступления причиняемой болью.

У Элен потемнело в глазах. Она перестала что-либо соображать. Ей не хватало воздуха. Тело перестало ее слушать. Да она и сама уже не могла им управлять. Она погрузилась в какую-то прострацию, где не чувствовала, не видела и не слышала ничего, кроме собственной, раздирающей ее изнутри боли, мутной картинки мертвого сына возле дома, которая стремительно меркла, и собственного крика. Все затянуло черным туманом, из которого она не могла выбраться. Тело ее слабело под натиском внутренних толчков, переворачиваний и биений. Сердце било чечетку, постоянно увеличивая ритм. Воздуха становилось все меньше и меньше. Она задыхалась от этого всего. Боль нарастала, туман сгущался, крик изредка прерывался, но не умолкал. Элен выворачивало изнутри. После ужасно долгого периода ее борьбы, женщина потеряла сознание…

… Придя в себя, Элен почувствовала усталость и ломоту во всем теле. Она лежала на чем-то. На кровати, скорее всего. Не хотелось шевелиться. Даже глаз она не открыла, пока полностью не пришла в себя. Сердцебиение было в порядке, дыхание восстановилось. Собравшись с силами, Элен приоткрыла глаза. Так и есть, она лежала на кровати в спальне, накрытая пледом. Слегка повернув голову в сторону, она заметила, что кто-то сидит возле нее. Взгляд все еще был мутным, и она не сразу смогла разглядеть человека. Спустя пару минут Элен поняла, что рядом с ней сидит ее старший сын и пристально на нее смотрит.

– Чарльз? Боже, как я напугалась… Ты не ранен? – проговорила она, пытаясь приподняться.

– Лежи, мам… – тихо протянул он, осторожно укладывая ее назад. – Он промахнулся… И попал в землю… А ты лежи… – и юноша опустил голову, скрыв свое лицо.

– Что случилось? – спросила она также тихо, кладя руку на живот. Что-то было не так. Живот стал плоским. Неправдоподобно плоским для беременной женщины. Она быстро посмотрела на свой живот. – Что? Где? – и затем на сына.

– Ты родила… Когда ты упала, у тебя начались роды… Я прибежал на твой крик и отнес тебя сюда. Билл побежал за Джодой… Уилл остался внизу и стал готовить все, что могло пригодиться для принятия родов. Не зря же они всю неделю у нее все выпрашивали, что нужно делать, если вдруг произойдет что-то подобное. Чтобы не терять времени… Ну, ты знаешь… – без эмоций и с какой-то усталостью рассказывал Чарли, не поднимая глаз.

– Надеюсь, вас не было здесь при родах? – серьезно произнесла Элен.

– Ты что! Конечно, нет…

– И… И где же он? Или она? И кто вообще родился? – проговорила она, чувствуя тревогу.

– Мам, ребенок недоношен… Какая разница?

– Чарльз. Немедленно скажи мне. – строго сказала она, приподнимаясь.

– Мам…

– Сейчас же!

– Девочка…

– Девочка? Хм… – женщина облегченно выдохнула и легла. – Девочка…

– Но ей не выжить… Она же недоношена…

– Я верю в Джоду. Она выходит ее… И если бы не ее помощь семнадцать лет назад – ты бы сейчас не был таким, сынок… Я бы просто угробила тебя… – и она, слабо улыбнувшись, взяла сына за руку. – А где моя малышка?